Королева скандала

Глава 72 Брайтон. 28 декабря 1997 года

В тот вечер Алекс сидел и читал биографию Уоллис, а Рэйчел пыталась навести порядок в квартире, разобрать рождественские подарки и вымести опавшие иголки из-под елки. Куски картона, в который Джон Старки упаковал портрет, были сложены в прихожей, и когда Рэйчел подняла их, чтобы вынести к мусорным контейнерам, из них что-то выпало на пол. Это оказался выцветший голубой конверт, на котором было что-то написано крупным витиеватым почерком.

Рэйчел подняла конверт и увидела, что он адресован миссис Мэри Симпсон в сады Верхнего Фили-мора, Лондон, W8. В уголке стоял штамп Багамских островов. Заглянув внутрь, Рэйчел обнаружила там исписанные листки почтовой бумаги голубого цвета. Откуда они взялись? Она вспомнила разрыв холста на задней части портрета. Должно быть, письмо было там и выпало, пока они везли его.

Страницы распадались в местах сгибов, поэтому Рэйчел очень осторожно вытащила их из конверта и разложила на полу в нужном порядке. Сверху на странице была буква W, увенчанная короной. Должно быть, она обозначала Уоллис. Дата — 4 октября 1941 года.

«Моя милая Мэри, до меня дошли слухи, что у тебя рак, поэтому, наверное, нам лучше закопать топор войны в землю, а не вонзать его в спины друг другу. За все эти годы мы с тобой слишком многое пережили вместе, чтобы позволять мужчине развести нас порознь навсегда. Не забывай, что мы сестры, которые выбрали друг друга. Мы с тобой семья.

Ты когда-нибудь, оглядываясь назад, хотела, чтобы мы удовольствовались обычной жизнью? Представь, что я вышла бы замуж за Картера Осборна, а ты за Проссера Тэбба. Мы обедали бы в загородном клубе Балтимора и обсуждали последние модные новинки в магазине у Фюхселя. Честно, даже мысль об этом заставляет меня зевать, и я предполагаю, что тебя тоже.

Я надеюсь, мы сможем встретиться снова, когда закончится эта нелепая, никому не нужная война. Ты знаешь, Гитлер вообще не собирался воевать с британцами. Он очень уважает эту нацию, но коварный мистер Черчилль и его клика вынудили его. Британии ни за что не победить. Британцам надо заключить мир прежде, чем они потеряют еще больше народу, и тогда они поймут, что немцы очень разумные люди. Фон Риббентроп уверяет меня, что у фюрера нет желания менять английский уклад жизни, хотя он дразнится, что восстановил бы Дэвида в качестве короля, а я была бы королевой. Вот было бы весело, правда? Я представляю себе, как хватаю королевские регалии и организовываю коронацию. Ты стала бы моей главной фрейлиной!

А если серьезно, то можно я угощу тебя обедом в “Савое”, как только будет объявлен мир?

А пока не позволяй Эрнесту уморить себя скучными лекциями по архитектуре.

С большой любовью, Уоллис».

Из письма можно было понять, что Уоллис поддерживала связь с фон Риббентропом во время войны. Хотя почти наверняка это было запрещено. Рэйчел еще раз посмотрела на конверт и увидела, что на нем не было марки. Письмо не было отправлено. Уоллис передумала или на то была другая причина?

— В биографии, которую ты читаешь, есть упоминание о Мэри Керк? — прокричала она Алексу.

Он посмотрел в книге.

— Да. Тут полно о ней.

— Наверное, вряд ли там написано, когда она умерла, или все-таки есть?

Алекс пролистал страницы.

— Второго октября 1941 года, — ответил он. — А почему ты спрашиваешь?