Окончательное решение

42. Ты… Ты!

Лиара.

Потери оказались довольно серьезными, навскидку треть высадившихся мертва, но сложности на этом не закончились. Отряд скрылся из-под обстрела в коридоре, что хорошо. Отряд Воителей скрылся в коридорах верфи двумя уровнями выше. Что плохо. Я подключилась по внутренней связи (чтобы не подслушали) к Джалим. Ситуация складывается очевидно непростая.

Я о чем думаю. Если они сюда прибыли, могли привезти оружие помощнее. Те же конус-торпеды, уже известные своей мощностью. Но чтобы их использовать, высаживаться не нужно. Тем более группой диверсантов. Учитывая, что война людей и «мечей» сошла на нет, по сути сменившись вооруженным нейтралитетом, вот так вламываться и всё взрывать не лучшее решение. Оно приведет только к эскалации.

И все же они здесь. Учитывая, что они были у Тессии, вывод напрашивается неутешительный. Так что я решила сказать:

— Нам придется продолжить преследование. Думаю, люди здесь не для того, чтобы всё заминировать.

Джалим, проверяя оружие и не поднимая голову, так же по рации уточнила:

— Думаешь, они здесь ради тех же данных?

Действовать аккуратно необходимо, с нами тут четверо сангхейли, которые тоже пережили обстрел. Ну и наемники, конечно же, им тоже не стоит знать лишнего. Им платят за то, чтобы сражаться и умирать вместо моих азари, не задавая вопросов.

— Возможно. Нет смысла устраивать столь очевидную провокацию. Но если они знают, что мы тоже ищем, это может быть попыткой перехвата, — и уже громче добавила: — Бомбу могли бы разместить и в других местах… Нужно найти их корабль и проверить его.

И, обернувшись к сангхейли в синей броне, спросила:

— Где корабль людей? Он может быть заминирован.

К чести сангхейли, те переглянулись и трое убежали в коридоры, оставив одного, в красной броне. У этих ребят цветовая дифференциация доспехов. Синие — самые низшие. Затем идут красные, зеленые, желтые и белые. Разумеется, это не вся их иерархия, но это просто удобно. Оставшийся красный ответил:

— Мы проверим. Демоны могли сделать подобное.

И теперь у нас меньше наблюдателей. Совсем отказываться от них неразумно, у меня нет карты этого места, как минимум пока. Но от одного в случае чего можно будет избавиться, применив биотику.

Мы отправились по коридорам в погоню за Воителями. По тропе из трупов сангхейли, унггоев и иногда охотников. Воители просто прорубаются напролом, расстреливая всех подряд, оставляя за собой тела, залитые кровью полы и следы от пуль. Весьма деморализующее действие.

— Босс, а может ну его? — осторожно спросил батарианец, — не похоже, что хоть кто-то смог их затормозить даже. Вы же это, пострадаете.

Пара турианцев посмотрели на него недовольно. Я тоже. Наш сопровождающий промолчал, но видно, что ему интересно, что я буду делать.

— Ты можешь остаться.

Батарианец аж удивился. И не он один.

— Правда?

Я кивнула.

— Да, если хочешь, оставайся, — и добавила красному сопровождающему, — если останется, он более не часть моей свиты. Что с ним произойдет, меня не интересует.

Красный с интересном спросил:

— Бросаешь своих воинов?

Я показала на Джалим.

— Она мой воин. Это наемник, которому заплатили двойную цену за опасность. Он согласился. Все они согласились. Если они решили, что можно получить деньги и струсить посреди задания, я не стану их защищать.

Возмущенные голоса меня вполне устроили. Да и батарианец пошел с нами. И нет, я не собираюсь убиваться о Воителей. Это было бы глупостью. Но вот следуя за ними можно и сопровождающего «потерять», и подключиться к паре терминалов. В общем, собрать информацию.

Видно, что следы бойни, а иначе это не назвать, напрягают не только моих подчиненных. Вообще удивительно, как я спокойно на это реагирую. Вероятно, после войны со жнецами несколько тел уже не так пугают. Они как минимум не индоктринированы и не насажены на «зубы дракона», а значит не встанут. Бояться нечего. Но вот остальным сложнее.

— Всего лишь мертвецы. Они безопасны.

— Тебе легко говорить, — буркнула Джалим, — прости, док. Глупость сказала.

Ничего страшного, я вижу, что им сложно сдерживаться. После видений Предшественника, после войны со жнецами и видениями из разума Джона пронять меня просто сложно. Следует учитывать это и не требовать от остальных слишком многого. Но работу они выполнят, мы здесь не ради развлечения.

— Идем.

На перекрестке третьего этажа пришлось перебираться через провал: плазменные гранаты обрушили секцию пола. При том что и я, и остальные понимаем, что чем больше мы тут копаемся, тем дальше продвигаются люди. И делают это очень быстро.

С другой стороны мне и правда удалось подключиться к одному из терминалов этого места. Еще раз доказывает, что люди здесь за информацией. Комната с терминалами была цела, хотя персонал перебит. И пока сангхейли помогал найденным тяжелораненым, удалось подключиться и скачать данные. К сожалению, понять что именно за чертежи и данные мы выкачали, возможности нет. Пришлось идти дальше, потом разберусь. Далее такие комнаты встречались еще несколько раз, и картина одна и та же. Терминалы взломаны, персонал перебит. Ни одного такого помещения люди не пропустили. Не пропустили и мы. К сожалению, по мере продвижения представителей «Мечей» стало больше, что усложнило работу.

Встречались и сангхейли, и редкие выжившие унггои. Последние в иерархии что Ковенанта, что «Мечей» находятся в большинстве случаев не на самых лучших позициях и личного щита не имеют. Как следствие — умирают от пули в голову, как ворка. И на десяток погибших встречается один живой.

— Нужно радикально менять план действий, так мы никуда не успеем, — раздраженно бросила Джалим, глядя на заклинившую от взрыва дверь, — они просто читают наши действия. Не горю желанием встречаться с ними, но так они просто сделают что хотят и уйдут.

С этим спорить сложно. Мы бежим по тоннелям уже некоторое время и наталкиваемся то на заклиненные гранатой двери, то на тела или разрушения, то на еще что-то. Один раз столкнулись с отрядом людей, когда мы выбежали на одну сторону большого тоннеля, вдоль которого были расположены мостки. А они были на другой стороне.

Прежде, чем в нас полетели зеленые сгустки плазмы из топливного гранатомёта, успела рассмотреть пять массивных фигур, обвешанных оружием в черной броне. Наше появление заметили и отреагировали просто мгновенно. Едва ли не быстрее, чем мы сами их заметили. Очень быстро.

Слишком быстро, слишком точно. Рассыпались по укрытиям, накрывая нас слаженным залпом и прерывая атаку, давая себе время на реакцию. Мы попытались подавить их огнем, но в нас полетела биотика. Не «деформации», но зоны антигравитации, фактически мешая активно действовать. Это было гораздо хуже, чем на записях. Сангхейли выглянул и рухнул, сначала отшатнувшись, когда выстрел разбил его щит, а потом просто с пробитым черепом. Это было поразительно, нас больше, но инициатива находится у противника!

Их словно не пять, а двадцать, глаза на затылке и вообще везде. Высовываешься — прилетает пуля. Вот как? В итоге мы потеряли семерых десантниц и сангхейли усилиями снайпера и урода гранатомётчика, пока они закончили ломать двери и ушли. И это только наша группа на нашей стороне ангара. Мы просто не смогли выбраться из-за укрытий не подставляясь под немедленную атаку! Группа унггоев, зашедшая Воителям в тыл была уничтожена секунд за пять.

Что еще неприятнее, стенки тоннеля соединены энергетическим мостом. Были соединены, до того, как в устройство прилетела граната. На этом «радостном» событии нам пришлось отдельно делать крюк в несколько сотен метров, потому что если азари и могли бы перекинуть себя биотикой, то вот сангхейли и наемники — уже нет. Слишком медленно.

Ладно, я не командир, но тут и более опытные не смогли придумать быстрое и рабочее решение. Они были быстрее, они словно знали, откуда последует атака. Еще и биотика, которую они сыпали не особенно мощную, но постоянно. Теперь это самые натуральные кроганы, чтоб их, Воители! Они там что, Рекса размножили? Это преследование ничем хорошим не закончится, нужно действовать иначе.

— Нужно обойти, или облететь. Зайти спереди, блокировать двери. Почему это до сих пор не сделано, кстати? — спросила одна из десантниц.

Сангхейли в желтом насмешливо рыкнул.

— Не ты одна столь умна. Еще один отряд демонов атаковал поверхность, в системе — вирус. И мы ищем корабль, на котором они прилетели. Высадились на челноках. Приходится бороться и с демонами, и с их обманками. И с роботами, которых те послали отвлекать нас.

О, ожидаемо. И крайне неприятно, так как подтверждает — люди тут не просто так прилетели. Я предложила:

— Нам нужен транспорт. Обгоним их. Как вы с ними обычно боретесь, кстати? Мне не понравилось.

Сангхейли рыкнул.

— Атакуем, пока не достигнем успеха, очевидно. Демоны очень, очень хороши. Да, стоит стать заслоном между демонами и вычислительным центром, я вызову корабль.

Нас погрузили в два «фантома», давая возможность пролететь вдоль массивного корпуса верфи. Космос спокоен, и не скажешь, что мир атакован людьми. Но едва мы влетели в ангар, «фантом» вздрогнул от прямого попадания ракеты. Они уже здесь? Что за магия?

— Всем держаться!

Машина с натужным воем накренилась на борт, и вместо того, чтобы высадить нас на третий уровень ангара, смяла колонны и рухнула на пандус второго. Корабль достаточно прочный, чтобы мы выжили, пострадали по большей части при торможении. А снаружи, судя по звукам боя, продолжается противостояние. Взрыв, лучше уйти, прежде чем нас добили.

— Вперед, мы должны успеть.

Времени нет, кое-как выбравшись, я отметила, что наш «фантом» загородил проход своей тушей. Ну хоть тут им будет сложно пройти, зайдя нам в тыл. Я бы уже ничему не удивилась. на самом деле. Довольно бодрый «золотой» сангхейли выбрался из корабля первым и взмахнув рукой, крикнул:

— За мной, здесь можно пройти!

Хорошо, все-таки, что логика кораблей Ковенанта допускает массу обходных путей. Так что боковым зрением отметив влетающие в ангар новые десантные корабли, мы побежали. Неприемлемо то, что мы постоянно находимся на шаг позади. Слишком медленно.

И это ощущение сыграло над нами злую шутку. Очередная разъехавшаяся в стороны дверь встретила нас зеленой вспышкой гранатометного заряда. Сангхейли, который нас вел, и два наемника были мгновенно поглощены детонаций. Моих солдат убило мгновенно, сангхейли прожил еще пару секунд, дергаясь. Щит выдержал взрыв, затем жар плазмы сжег и его. Я на голых рефлексах отшатнулась от волны жара.

Когда мы выбрались из-за укрытия, люди уже ушли. Разумеется, заблокировав дверь, кто бы сомневался. Конечно, идея глупая, но я бы на месте местных перестала носить с собой гранаты. Люди из них чего только не делают. И ловушки, и двери жгут.

Пришлось бежать вокруг. Благо в этот раз мы успели вовремя.

— В укрытие, они здесь!

«Здесь» было залом с многочисленными экранами, голограммами и светящимися панелями. Вероятно, информационный центр. То место, куда я так стремилась. Судя по тому, что люди заняли в нем оборону, не только я. В людей полетели «перегрузка», чтобы сбить щиты, и «деформация» против брони… Неожиданно десантницу выдернуло из-за укрытия антигравитацией. Я встретилась с ней глазами и применила «бросок», забивая её обратно за стену. Будет очень больно, но выживет.

— Доктор Т’Сони, рада встрече!

Голос показался смутно знакомым, но попытка высунуться закончилась фиаско, в вынутутый на проверку биотический барьер прилетел сгусток плазмы. И да, голос просто перекрикивает пальбу, он словно усилен чем-то.

— Вам не нужно торопиться, доктор! Все мы останемся при своем, гарантирую.

Ладно. Я крикнула:

— Кто ты?

Но меня услышали. Выловив момент между взрывами, голос ответил:

— Не узнаешь? Богатой буду.

Я поморщилась от раздражения. В помещение ведет три двери, и Спартанцы, кажется они называются так, нагло пользуются этим фактом. У них пространство есть, у нас — не особенно. Всегда знаешь, откуда появится враг. Метко брошенная граната — и приходится бросаться врассыпную, закрываясь биотическим щитом.

В очередной раз выглянув, я отметила, что нам на помощь пришли сангхейли. Они зашли из других дверей: толпа унггоев и три мечника в желтом бросились в помещение. Один немедленно словил гранату, два других ушли перекатом. Но факт в том, что люди отвлеклись, вынужденные бороться с очень большим числом противника. Это наш шанс, что поняла и Джалим.

— Вперед! — приказала она, и мы бросились в помещение.

Тут я поняла две вещи. Первая: обороняющихся пять, но только трое из них воители. Еще двое хоть и закованы в черную броню, чаще атакуют биотикой. Более мощной, чем обычно. И второе: нас заметили.

Это всё, что я смогла понять до того, как в меня прилетел «броском» турианец-наемник и вбил меня и еще троих обратно в коридор. Кое-как выпутавшись из кучи, мы попытались снова начать атаку, но одновременный удар с нескольких сторон был уже сорван.

Воители ответили. Тряхнуло так, что мы подлетели под пятиметровый потолок и посыпались как кегли. Мир бешено вертелся, дезориентируя. Свет моргнул. Я не рискнула стрелять, не уверенная, где в данную секунду друг, а где враг. Похоже, у людей где-то была спрятана бомба. Весьма мощная, раз очень немаленькую верфь так тряхнуло.

Или же небольшая, но расположенная близко. Этот вариант пришел в голову, когда я поняла, что мы оказались уровнем ниже, часть секции обрушилась.

Ну конечно, еще двое! Офицер говорил, что были и другие группы, отвлекающие защитников. Да и две фигуры с биотикой. Азари, или люди вывели другие типы биотиков? Кто знает?

В целом разрушений оказалось меньше, чем могло показаться. Они снова выиграли время.

Что еще хуже, когда мы смогли подняться обратно на нужный уровень, Воители уже бодро выбежали из помещения, а одна из дверей дернулась от биотической деформации и покраснела.

— Заблокировали! Они уходят!

Мой порыв был остановлен вопросом Джалим, оглядевшей разгромленный вычислительный центр. Никто не сдерживался, так что теперь это самое настоящее обоженное плазмой и пулями поле боя. Да и бомба постаралась, пол накренился градусов на десять. Словно на «Нормандию» вернулась. Обычно после прихода Шепарда поле боя примерно так и выглядело, разве что меньше следов от плазмы и прочего.

— Они забрали то, что хотели?

Разумный вопрос, если так подумать. Не зря же они здесь оборону держали. Сангхейли уже рассыпались по консолям, а еще один обладатель золотой брони, как и я, ждал. Остальные же стремительно покидают помещение через дверь рядом с заблокированной. Обойдут заслон, вот только сколько времени выиграли люди? Кто бы знал. Всё это жутко утомительно.

— Система в хаосе, командир, потребуется время чтобы понять, что они забрали.

О, дерьмо. Сузи так же делала.

Я не удержалась и спросила:

— В какую сторону движутся люди?

Сангхейли у консоли посмотрел на меня, на командира, и после его рыка ответил:

— В сторону стартовых терминалов. Корабли там собраны, но не имеют нужных программ и экипажа…

Кажется, у нас всех проблемы. Учитывая скорость, с которой ломанулся офицер, это поняли все. Если у них там синтетик, они смогут сами загрузить нужные программы, если корабли готовы к старту. Хотя…

— Может, в них нет топлива, если они не готовы?

Нам возразили:

— Если они готовы — есть. Генерировать энергию для флота кораблей в доках — глупость, достойная джиралханаев. Один сбой, и никто никуда не улетит. Не так много, но для минимальной работы они загружены. Без оружия, только топливо.

Значит у них есть информация и скоро будет корабль.

— Помешать им вылететь из ангара?

— Уже.

Ну хоть так. Еще можно надеяться на то, что процедура старта занимает некоторое время. Все же запуск реактора, проверка систем, загрузка данных и установка их же не выглядит как процесс быстрый. В любом случае, мы побежали туда.

Эм, но если они это знают, то в чем смысл? Я вот совершенно не верю, что преследователи…

Додумать мысль не успела. В открывшуюся дверь влетела фигура Воителя людей, а за ней с яростным ревом вбежал охотник. Выглядит воитель плохо. Огромная оплавленная рана на боку, явно смятая рука. Похоже, одного достали-таки.

Впрочем, сдаваться тот не собирался, подскочил, но был быстро пойман в зону антигравитации мной и Джалим. А затем в эту подвешенную тушу ворвался охотник, схватив противника за голову. И тот молча взорвался. В коридоре. Весьма мощным плазменным взрывом.

Меня спасло только то, что я стояла у прохода и отшатнулась назад, в помещение, чтобы пропустить второго явно злого охотника, размером с двух обнявшихся кроганов. И когда рвануло, меня выбило из коридора ударной волной. Дезориентация накрыла, не удалось различать где верх, а где низ. Голова гудела. И было очень, очень жарко, дышать тяжело, воздух выбило из тела.

Когда я пошатываясь поднялась… Жизнь в коридоре, по которому мы шли, фактически прекратилась. Это… было неопознаваемо, волна жара сожгла многих, вместе с покрытием коридора, пластинами облицовки и тем, что было под ними. Кто не стоял слишком близко и не испарился, сгорели.

Взгляд сфокусировать удалось не сразу, как и понять, что я не вижу одну из фигур. Не вижу многих, но волнуюсь за одну конкретную. Оглядев тех немногих, кто поднялся, я её так и не увидела.

— Джалим… Джалим, ты там? Джалим?

И тишина. Разум стремительно прояснялся, когда броня впрыснула панацелин и различные лекарства. И росло понимание, что взрыв вполне мог её убить. Система самоликвидации в броне, до такого даже кроганы не доходили. Цербер разве что.

Были те, кто минировал варренов, но это так себе практика. Червероногих зверей слишком долго тренировать, чтобы один раз и бум! Чтобы рвались в атаку. И бум. А люди… Ну да, Призрак делал хасков, почему бы не сделать еще и самоубийц. Джалим, вероятно, погибла мгновенно. Был ли это акт отчаяния, или же они просто оставили одного, чтобы отвлечь внимание, нагрузив взрывчаткой? Я не знаю.

По коридору уже бегут новые войска «Мечей», оббегая павших товарищей и пробираясь через расплавленные развалины, выпуская жар. У меня осталось всего три наемника, такие же помятые. Они подошли сами. Где-то в коридорах есть еще вторая группа, со второй десантницей во главе. Но…

— Доктор, мы продолжаем преследование?

Я кивнула. Мы зашли далеко, нельзя останавливаться.

— Да, продолжаем. Соединимся со вторым отрядом. Нужно отомстить за… всё, да. Если смертен один, смертны и остальные.

А еще люди явно знают, куда идут. Ситуация ни разу не хорошая, но нельзя давать им данные. Ну, или хотябы попытаться. Так что еще немного, пока подействуют лекарства, отдохнув, мы двинулись дальше. Но и на этом сюрпризы не закончились.

— Внимание. Массовый старт кораблей в доках.

О. Богиня, вот что они задумали! Отвлекающий маневр, чтобы мы не смогли понять, на чем они сбегут, персонал будет вынужден рассредоточить силы, спасая корабли, окружить людей станет сложнее. С другой стороны, телепортироваться они не могут, а значит мы скоро поймем, куда именно они двигаются, к какому кораблю.

— Продолжим преследование, — решила.

Уцелевшие восприняли ситуацию спокойно. Все же это то, что нужно сделать. Нужно получить информацию, которую в оставленном людьми хаосе будет сложно добыть. Мы то думали провести переговоры и тихо утащить всё, что необходимо. Действовать осторожно, дипломатически, как это принято у азари. А получилось то, что получилось.

Теперь мы, двигаясь малыми группами по трем параллельным коридорам…

— Доктор, что вы здесь делаете?

Я удивленно обернулась к лидеру одной из групп преследования. Турианец выглядит удивленно. И я тоже, вообще-то.

— Тебя здесь быть не должно.

Тот, судя по лицу, удивлен не меньше.

— Но вы сказали двигаться сюда, отрезать путь…

— Я все это время была здесь, — мои подчиненные закивали, — да что тут происходит?

Все интереснее и интереснее, что происходит вообще? Короткое расследование подтвердило: мои отряды получали по связи команды моим голосом, предусматривающие движение вообще в разные стороны. Нас просто запутывали. И не только нас, отрядам ковенанта тоже было очень весело. Но мы еще не проиграли, еще нет.

— Нужно просто идти по следам боя.

На самом деле непросто, так как часть дверей блокирована, и это превращает движение в настоящий лабиринт. А еще мы по итогу отклонились от формовочной зоны и доков. Идем вообще в другую сторону. Они тянут время, отвлекают и путают. И тот факт, что у меня нет полной карты этого места ни разу задачу не облегчает!

За очередной открытой дверью обнаружилась зона разгрузки транспортного корабля. Гравитационный лифт, круглая светящаяся энергетическая труба, по которой в сторону станции двигались контейнеры.

Сам корабль выглядит неказисто, округло, как фиолетовый морской обитатель. Типичная для ковенанта конструкция, в общем-то. Мы явно находимся под атмосферным куполом, через который содержимое корабля и выгружается.

А еще тут есть тела патрульных, а значит люди тут были.

— Похоже мы выяснили, как люди собираются сбежать, — отметила очевидное одна из выживших, — только как нам туда попасть?

На «духе», еще одном транспорте ковенанта, конечно же. Едва стало понятно, куда делись люди, на платформу начали высаживаться подкрепления. И один из кораблей нас забрал и доставил на борт.

Вот только едва мы туда попали, силовое поле ангара пошло волнами. Выглянув наружи, мы увидели, что корабль движется, а на его носу формируется энертегическая сфера. Уход в пространство скольжения.

— Они все же сбежали. Похоже, у нас больше нет возможности помешать им, — разочарованно бросила десантница.

Не согласна.

— Мы все еще здесь. Мы можем уничтожить корабль и сбежать на"духе'. Не лучший план, но может сработать. Их всего четверо, они не смогут блокировать весь корабль.

Турианец, пусть и обгоревший, вздохнул.

— Если четверо.

— Если четверо.

Я обернулась, глядя на голограмму. Фигура в черной броне сняла шлем. Азари. Очень знакомая азари. Сангхейли начали распределяться по кораблю, кроме одного, в красной броне. Он, как и я, подошел к голограмме. Азари скучающе спросила:

— Доктор, и зачем тебе было сюда спешить? Убьют же.

Я молчала почти десять секунд, ошарашенная осознанием. Почему? Почему она здесь, почему с людьми?

— Ли? Что ты тут делаешь?

Голограмма развела руками.

— Работаю, конечно. У меня не было всех маминых денег, чтобы оплатить лечение. Так что пришлось пойти в танцовщицы, отрабатывать. Шутка.

Сангхейли рыкнул.

— Бежать некуда, предатель.

Ли рассмеялась.

— Богиня, ну что за глупости. Никто и не собирается бежать. Лиара, я здесь, чтобы сказать о том, что сотрудничество поощряется. Сдайся, и когда мы закончим, ты выживешь. Обещаю неплохие условия, возможно, тебе даже понравится. Мама хорошо отзывалась о тебе, как о будущем администраторе. Не усложняй ситуацию, ладно?

Ответить я не успела, сангхейли схватил шарик проектора и раздавил его.

— Схватим — разберемся.

Я кивнула, пребывая в смешанных чувствах. А корабль тем временем прыгнул и все вокруг накрыла чернота.