Окончательное решение

43. Самый большой бриллиант этой галактики

Кхаэла.

Аватару лично к этой операции не допустили, отправили удаленно управляемые Спартанцами куклы. Моя роль свелась к технической поддержке, координации, взломе всего, что взламывается. Я не жалуюсь, у нас тут целая сеть «Мечей», которую нужно взломать, обработать и использовать, облегчив Спартанцам жизнь.

Вообще интересно, как взаимодействует аномальное пространство скольжения и квантовая пара. Нормально взаимодействует. Квантовый передатчик — устройство интересное.

Квантовая запутанность — квантовомеханическое явление, при котором квантовые состояния двух или большего числа объектов оказываются взаимозависимыми.

Такая взаимозависимость сохраняется, даже если эти объекты разнесены в пространстве за пределы любых известных взаимодействий. Измерение параметра одной частицы сопровождается мгновенным (быстрее скорости света) прекращением запутанного состояния другой. Проще говоря если вы двигаете один из элементов — двигается и второй. Даже если они расположены на огромных расстояниях друг от друга.

На этом принципе передатчики и работают. Есть и ограничения — количество энергии, необходимое чтобы двигать квантовую пару при излишне большом разнесении. Но пока законы физики стандартны и предсказуемы — это будет работать.

К чему я это. В бой меня не пустили, это правда. А вот оказывать Спартанцам информационную поддержку — это с удовольствием. А благодаря эффектам квантовой пары могу находиться во множестве мест в разных частях галактики одновременно, и координировать операции собственных младших. Нужна только энергия, которой на Ковчеге, где и обитает моё основное ядро, хватает. И это не только я так могу, Нищенствующий уклон флоты двигал. Мощнейшие умные ИИ людей, если их подключить к квантовым маякам, тоже вполне могут так. Есть в этом нечто занимательное.

Фантастика представляет космические бои по разному. Сражения на пистолетных дистанциях, или перестрелки на запредельных. А в итоге всё сводится к математике. ИИ просчитывают малейшие маневры противника, предсказывая его действия на основе характеристик кораблей, составляя симуляции и сравнивая действия флотов с ними. Командиру требуется лишь определить желаемый результат и машина, рано или поздно, выдаст путь к нему, с точностью до импульса двигателя. Со всеми параметрами, завтратами ресурсов и прочим.

Никогда не задумывались, почему старшие касты Воинов Предтеч, хотя и были одиночными существами, могли резать противника отрядами, ну, примерно как Спартанцы, только еще злее? Потому что каждый из них обладает не только скоростью силой и реакции, выходящей за рамки адекватности, но и тем, что их мозг — биологический суперкомпьютер, обрабатывающий всё происходящее на поле боя, симулирующий и предсказывающий любое действие противника. Никакой магии, голая вычислительная мощность.

Ты знаешь, как атакует враг, откуда, с какой силой. И можешь под это подстраиваться, использовать это знание против противника. А ведь Предтеча — это не только замодифицированный до предела биологический организм, но и высокотехнологичная броня. С огромной вычислительной мощностью. Хотя ошибки возможны и здесь, Предтечам не чужда гордыня и самоуверенность, ведущая к игнорированию самых логичных выводов.

Всё это было к тому, что мы с Нищенствующим Уклоном создали боевые алгоритмы поддержки для Спартанцев на основе аналогов Предтеч. Командующий флотами ИИ в этом хорош (Уклон).

А произошедшая операция стала отличным тестовым полигоном. Спартанцы знали всё, что произойдет через секунду-две. Вообще всё. Что вон та дверь открывается, кто и куда целится, куда с какой скоростью движется, какую площадь накроет брошенная граната и примерный ущерб от попадания… Еще и НМК помогали наводить, для более точного колдовства.

Я понимаю, что подобные рассуждения кажутся пространными, но факт в том, что рассказывать о ходе самой операции просто нет смысла. Мечи пытались оказать сопротивление. Но они просто были слишком медленными. Чистое избиение.

Спартанцы и так машины смерти, а это превратило их просто в машины неостановимой имбы, как сказала бы Миранда Киз лет десять назад. Собственно, один из них (кукла, не человек) остался только потому, что противник начал прижимать и требовался отвлекающий маневр, чуть больше времени на эвакуацию. Еще несколько секунд на действие. Врагов слишком много, бесконечно бегать от них бы не получилось. Все же щиты пробиваются, урон проходит.

Три команды Спартанцев (не только второе поколение, по большей части четвертое) плюс силы поддержки выполнили все поставленные задачи и отступили. Но вот итог — мы здесь, транспортник «Мечей» движется по маршруту, который был найден в их базах данных. Четыре Спартанца готовятся к следующей фазе операции. Вокруг на мостике корабля только трупы, которые никто не стал убирать потому, что не мешают.

Желтый спросил:

— Мы знаем, что нас ждет с той стороны?

Я пробежалась по библиотекам.

— Лишь примерные данные. Конкретный проект мира-крепости собирали не на Ковчеге, и в его библиотеках данных нет. Есть несколько десятков вариантов. Мы даже точно не знаем состояние конкретного мира-крепости. Вероятно импульс выжег электронику, так что визуально это будет самая обычная планета. Аналитический комплекс будет помогать вам с этим. И я тоже здесь.

— Принято, — кивнул тот, — как скоро мы прибудем на место?

Сейчас мы можем наблюдать момент успокоения. Для этой пары Спартанцев, охраняющей мостик. Корабль мы захватили, но вот экипаж никуда не делся. В последние минуты перед отправкой на корабль успело высадиться несколько групп десанта, так что пришлось разделиться. И они не спешат атаковать, наоборот, концентрируют силы.

— Еще шесть часов.

Украсть координаты нужного мира оказалось не так просто. «Мечи», пытаясь обезопасить его местоположение, установили хитрый алгоритм, который сам по себе координат не содержит. Часть протоколов находятся на корабле, часть — на станции. И чтобы мы смогли улететь в нужную точку потребовалось именно что пробиться на станции, когда у нее будет корабль. Затем передать нужные коды, чтобы корабль получил координаты для перемещения, а потом уже проникнуть на борт. Добавить третью часть алгоритма с планеты. Подождать разрешения, алгоритм не будет устанавливаться, если не прошло нужное количество времени.

И тут система, требующая выждать перед прыжком по этим координатам некоторое время, чтобы усложнить угон корабля, сыграла нам в плюс. Пока мы путали местных и пробивались к кораблю, таймер истек, можно лететь куда надо. Сложность была как раз в том, чтобы обрушить систему, запутать и не дать понять, что именно мы делаем до последнего. До предела не показывать интерес к кораблю и протоколам. Еще один маленький триумф, у меня получилось. Кови так увлеклись спасением верфи и отловом кораблей, что мы смогли успешно покинуть планету.

И вот мы здесь, на борту, движемся к миру-крепости. На Ковчеге происходит прогрев транспортной системы. Мы не собираемся давать «Мечам» слишком много времени на реакцию. Корабль прилетает, мы высаживаемся, разносим все системы связи, что только можно. Можно просто протаранить кораблем их базу, чтобы наверняка. Но сначала придется провести разведку, конечно же. Хм.

— Обнаружено подключение к корабельным системам. Пробиваются в навигационные протоколы.

Спартанцы тут же подобрались.

— Проблемы?

Я немного посмотрела на происходящее и ответила:

— Нет, не думаю. Они не пытаются изменить параметры, только считать. Я мало что могу сделать отсюда, навигационный компьютер защищен. Чтобы изменить данные, им тоже придется обойти эту проблему. Я вообще не уверена, что это «Мечи». Им данная информация не нужна.

— Азари, — кивнул Спартанец, собираясь уйти.

Я же отметила:

— На операции это не скажется. Мы изначально не планировали оставлять планету в той точке пространства. У Цитадели нет достаточно быстрых кораблей. Но к навигационной системе их лучше не пускать.

Все же четыре человека маловато для полноценного управления кораблем. Меня подключили к некоторым системам, что позволило произвести прыжок по координатам (заданный из внешнего источника), следить за передвижениями экипажа, но на этом мои полномочия всё. Вся основная работа ложится на Спартанцев. «Мечи», наученные опытом, ударились в децентрализацию систем. Физически разделяя управление разными системами, чтобы ИИ не мог подчинить корабль полностью. Впрочем, если подсоединиться к нужным терминалам, и эта проблема решаема.

Противник пытается пробиться к реактору, и что-то мне подсказывает, что для активации самоуничтожения. Я заблокировала, что смогла. Но это не полноценное решение. Моё влияние на материальный мир на этом корабле ограничено.

На борту помимо «Мечей» есть и отряд наемников Цитадели. Неприятный противник, благодаря колдовским навыкам и нестандартной тактике. Конечно, благодаря манипуляциям удалось несколько… сократить их активность. Часть из них осталась на станции, часть в виде пятен на потолке. Но на борту они все равно есть.

Еще часть проблемы удалось решить, злобно надругавшись над системой безопасности, убедив ту, что на корабле множественные разгерметизации и повреждения оборудования. И чтобы избежать утечек, поврежденные сектора надо изолировать. Все и намертво. А уже с небольшими группами разобраться проще.

Впрочем, и сам экипаж без дела не сидит, пытаясь механически перехватывать контроль над системами. И у них может даже получиться, благодаря децентрализации. Но это будет потом, пока мы сидим среди блокированных отсеков и ждем, кто первый полезет куда не надо.

— Предлагаю облегчить нам задачу.

Желтый тут же спросил:

— Что ты придумала?

Избежать пальбы и прочего шума.

— Покинуть корабль по прибытию, выставив случайные координаты прыжка. На борту довольно много противника, и могут быть устройства слежения и передачи данных. Чем быстрее корабль покинет систему, тем меньше шансов, что «мечи» смогут позвать на помощь. Высадимся на «духе», в ангаре имеется, и пусть летят себе куда-нибудь.

План был одобрен незамедлительно. Спартанцы вообще разговорчивостью не страдают, что в бою, что вне его. А это, в случае успеха, поможет выполнить задание.

В конечном итоге наша задача не вырезать побольше врагов, а достичь вполне конкретных целей. И корабль в данном случае — потенциальный источник информации для «Мечей» о местонахождении Ковчега. Попробуем или взорвать, или отправить слепым прыжком в неизвестные дали. Как получится. Подрыв усложняется как раз тем, что системы самоуничтожения зашифрованы, отделены от общей сети и принудительно выключены, так как противник пытается до них добраться.

Я против.

Так прошло еще более пяти часов. Отряд немного отдохнул, и покинул реакторную, предварительно заминировав там все самое важное. Когда мы уйдем, проконтролировать процесс не получится.

Добраться до ангара — не проблема. Отменяем тревогу, внимает герметизацию (инженерные команды якобы провели ремонт) прокладываем маршрут. И вперед, бегом марш. Снаружи все та же чернота пространства скольжения, и так будет еще ближайшие двадцать минут. Вполне достаточно, чтобы Спартанцы заняли место в трансопрте.

Четыре черные фигуры Спартанцев двинулись по тихим и пустым коридорам. Молча, контролируя каждый переход. То что вы сильнее и быстрее не значит, что нужно лезть под плазму. Тем более, что в узких коридорах пространство для маневра ограничено, и повреждения «кукол» есть у всех.

Да, все это выглядит красиво, не спорю. Четыре героя, самая современная поддержка. Но пули наносят урон даже последним версиям «Мьельнира», человек устает, а оборудование изнашивается. Поэтому осторожность всё делает лучше.

Я проложила отряду путь на третий уровень ангара. Здесь отключаются гравизахваты, в которых и висят транспорты, когда находятся в ангарах на борту корабля. Потом нужно будет спуститься на второй уровень. А вот там находится система ручкой блокировки щита в ангаре и отсюда же можно попасть в кабины «Духа». И наш выход. Всё просто. Местные так и не поняли, что происходит.

Светящаяся алым дверь при приближении Спартанцев сменила цвет на синий и открылась, столкнув четыре фигуры лицом к лицу с группой из трех ворчунов. Увидев нас, они так вздрогнули, что подскочили.

— Ай! Ааааааааааа!

На большее их не хватило, отряд не стал ждать и немедленно пошел в ближний бой, разбивая карликам лица и сворачивая шеи. Ворчуны меньше обычного человека, Спартанцу вообще до пояса. В рукопашной могут немногое, хотя пытаются, когда не паникуют.

Так что получив по лицу и свернув паникёрам шеи, отряд побежал далее, в следующее помещение. Здесь нас все еще не ждали. Ворчунов оказалось полтора десятка. Они набились в небольшое помещение, свернулись, сложив руки и ноги под торс, и так уснули.

Спартанцы, когда им очень нужно, могут быть весьма тихими. И всегда — крайне смертоносными. Минуту спустя в помещении стало на полтора десятка тел больше. И никто более не сопел в респиратор.

— Четыре минуты до выхода из пространства скольжения. Корабль начнет накапливать энергию немедленно. Процесс не особенно контролируемый.

Сказанное приняли к сведению и пошли дальше. Снаружи, за силовым полем ангара, еще минуту будет кромешная тьма. А еще тут были патрулирующие коридоры сангхейли. Которые немедленно обратили на отряд внимание.

— Демоны здесь! В ангаре!

Правда? А мы не знали. Картечь в живот, две автоматные очереди, щит спал, еще выстрел и все, обладатель синей брони, изрешеченный пулями, заливает фиолетовой кровью покрытие пола. А теперь уже нет смысла ждать. В патруль унггоев полетела граната, пока Желтый бегом отправился к консоли. Внизу их довольно много, на нижнем уровне, так что почти сразу снизу в потолок ударило несколько плазменных сгустков и граната. Желтый едва перекатом ушел.

— Не успел!

Взрыв сжег консоль намертво. Ничего, кораблей на борту больше одного, у нас все еще есть транспорт.

— Есть вторая, у «духа».

Да, мы были со стороны «фантома», нужно просто немного пробежаться, и вы у цели.

— Бегом. Время!

Пространство дернулось, когда корабль вернулся в реальный космос. И вместо тьмы теперь по ту сторону силового поля — звезды.

Вторая попытка отключить захваты увенчалась успехом и выскочившим из двери впереди целым отрядом «мечей». Большому отряду — плазменные гранаты, так это работает. Один элит даже на голых рефлексах отпрыгнул… с мостков прямиком вниз, метров на двадцать. Низко пошел, к дождю.

Но всё равно спасибо, что открыли нам дверь, сэкономили несколько секунд. Она ведет как раз уровнем ниже. Здесь с отрядом ковенанта встретилась пара наемников, батарианец и турианец. Колдовство на колдовство. А еще картечь, пули и граната. Речь не идет о мегаброне или мегащитах. Сражение между отрядами длится считанные секунды, играет роль реакция, точность и плотность огня. Вы налепили на колдуна плазменную гранату, та начинает течь синей плазмой, приварившись к броне и обжигать нового хозяина. Тот орет от боли и выведен из строя, а через две-три секунды отправляется на тот свет. Сбить щиты выстрелом из дробовика в упор или снайперским попаданием дело одного нажатия на спуск. После чего всё опять же занимает от долей до пары секунд. Вы или быстрее, или мертвы. Такая вот математика. А математика на нашей стороне.

Отряд высыпался на второй уровень ангара, где местные соорудили подобие баррикады в конце. Белый луч снайперского попадания пробил броню одного из членов отряда вместе со щитом, «кукла» дернулась, но отправила могучим броском гранату через половину ангара. А что, не только элиты так умеют, мы тоже можем. Гранаты в узких коридорах космического корабля в целом гораздо более смертоносны, чем пули. От них просто никуда не денешься.

Взрыв, отряд высыпает из-за поворота и бежит вперед, к расположенному ровно посередине ангара контрольному пульту, с которого и можно разблокировать барьер.

Снаружи начинает проявляться свечение, корабль в самое ближайшее время повторит прыжок. А я получила нужные данные.

— Подтверждаю. Мы прибыли куда нужно. Можно высаживаться.

Отряд успешно достиг точки эвакуации, точнее корабля-эвакуатора. Двое забегают в открытый люк «духа», чтобы убедиться, что там никого и запустить корабль. Один на пульте, один прикрывает.

— Готово.

Поле идет волнами, становясь менее синим и плотным. Открыто. Позади на мостки ангара бегут многочисленные противники. «Раненый» машет:

— Вперед, я выиграю время.

Его коллега кивает, все же всё это время его собрат лежал в соседней койке на борту «Бесконечной Воли», подключенный к механизму слияния. Он даже не поцарапался. Так что один Спартанец прыгает в кабину, а второй опирается на консоль. Выстрел выжег часть систем, отчего подвижность костюма упала. Но система подрыва все еще с ним.

«Дух» вздрагивает, освободившись от захватов, и ускоряясь, покидает ангар.

Спартанец же, точнее управляемая им кукла, вздрагивая от выстрелов, оборачивается, чтобы вновь блокировать поле, но колдовской импульс отрывает его от барьера. Сангхейли-мечник пробивает грудь куклы клинком. Это его ошибка, удар пробивает контейнер с плазмой и происходит детонация. Взрыв убивает мечника и обжигает всё вокруг.

Корабль уходит в слепой прыжок в пространство скольжения. Самоуничтожение не срабатывает, экипаж успевает помешать процессу. Все же я задала достаточное окно, чтобы Спартанцы точно сумели уйти. Неприятно, но правильно.

Сам же «дух» под удивленные возгласы по связи «Мечей» снижается к планете-крепости. Следующая часть операции скоро будет завершена.

Ковчег. Сутки спустя.

Одно из самых важных мест Ковчега — центр управления. Огромный, в лучших традициях Предтеч зал, из которого открывается отличный вид на установку и рабочую зону в центре станции. Вокруг голограммы, механизмы. И панорамное окно во всю стену, высотой в десять метров. Потому, что могут.

Небо Ковчега почти лишено звезд и главная достопримечательность — сам комплекс. Огромный, в десятки тысяч километров «цветок». На нем располагается целый мир со своими полями и лесами. И города здесь тоже есть. Людей сейчас на поверхности живет не так много, все же секретный объект. Но те кто живут, имеют очень много свободной площади и места действия.

Кроме шуток, местным роботам-стражам приходится регулярно искать потерявшихся детей и заблудившийся молодняк. Уклон не против, на самом деле. Всё равно оборудование простаивает.

Но сегодня мы здесь не за этим. Ниществующий Уклон выставил свою одержимую. Разумеется, это Предтеча. Были сомнения? У меня нет.

Рядом стоит и моя одержимая. Сделанная по образу и подобию голограммы, которую я использую для адмирала, то есть Я с большой буквы. Доктор Халси тоже стоит тут. Зачем такое пафосное столпотворение в обычно пустом помещении (контролировать комплекс можно и из других мест, тем более с помощью ИИ)?

Над ковчегом развернулся огромный красно-фиолетовый портал, через который медленно протискивается планетоид. Большой планетоид. Протискивается! Система захвата транспортирует этот мертвый шар на нашу сторону космоса. Вот только с Ковчега не видно гравитационных лучей, так что кажется, словно эта колоссальная, закрывающая солидный кусок неба сфера на нас падает. А так как она делает это из портала, то эффект падения дополняется тем, что поверхность портала плоская. Планетоид словно падает с огромного рисунка. Для этого даже специально оповестили население, чтобы люди не придумали всяких глупостей.

Надо ли удивляться, что буквально все смотрят, как этот шар к нам летит? Доктор Халси посмотрела на нас и неожиданно рассмеялась.

— Мне одной кажется, что это выглядит, как историческое событие, Кхаэла?

Мне потребовалось около секунды, чтобы оценить ситуацию. Предтеча (пусть и не настоящий) и человек стоят и смотрят, как с небес неспешно опускается планетоид, который будет отремонтирован и обращен в мегаструктуру, которой изначально и был.

— Согласна. Ситуация до неприличия ироничная, доктор.

— Историчная, — возразил Уклон гулким голосом, — в конечном итоге это то, что нам всем следовало сделать уже давно.

Выглядит внушительно, не спорю. Портал выглядит как диск, из которого медленно вылетает шар. Меня не трогает, а вот люди, судя по камерам, активно обсуждают происходящее. Процесс происходит медленно, но заметно. А кому не видно, мы ведем сьёмку. Исторический момент, всё же. А к нему устремляется рой роботов Уклона, которые начнут оценку оборудования и поиск устройств, которые нам тут совершенно ни к чему. Ну и на предмет наличия Паразита в спячке тоже проверят.

Но вот шар пролетел через портал, появившись полностью и продолжил движение к Ковчегу. Наверное это страшно, видеть, как на вас падает планета. Медленно и вальяжно, хе-хе.

— В течении двух часов он достигнет рабочей зоны и Помощники займутся им, — отрапортовал Уклон.

Доктор Халси кивнула.

— Мне это известно, спасибо. Как и за то, что пригласили. Это поистине великий день.

Ремонт мира-крепости займет некоторое время. Но речь о неделях или нескольких месяцах, и не постройке с нуля, которая, для объекта такого размера, могла бы занять пару лет. Крепость сможет изолировать нулевой элемент в Солнечной системе и других мирах по соседству. Блокада, которой Предтечи защитили наш регион космоса от жнецов, будет восстановлена. Пусть процесс и не будет быстрым. Но это действительно великий день. Новая эпоха, если хотите. Эпохи не начинаются мгновенно, но первый шаг был сделан. Сегодня.

Паразит не покинет галактику. Предтечи оставили для него слишком много лазеек. Мы должны научиться жить с этим и противостоять. Никто не гарантирует успех или победу. Но мы продолжим бороться. Такова реальность. Такова история.

Эта галактика не знает мира. Не знает порядка. Но человечество не опустит руки, оно будет сражаться за мир. Оно станет тем порядком, который так нужен. Согласно Мантии Ответственности. Потому, что люди так решили. Не тот порядок, что хотели бы Предтечи, но тот, который мы все заслуживаем. Да будет так.

Всем спасибо. Кхаэла. Передача завершена.