Окончательное решение

44. Вечная битва Иерархии

Сарен Артериус.

Что такое Турианская Иерархия? Это механизм. С древних времен, когда сначала племена, а затем и государства турианцев враждовали, их силой был порядок. Не такой, как у остальных, что зачастую приводит к непониманию, осуждению других рас.

Саларианские семейные кланы всегда были продолжением воли их далатресс. Расходный материал в их интригах, безэмоциональный, исполнительный. Но и легко готовый предать ради своей далатрессы. Верные лишь той, что их породила. Если бы не скорость обучения, они бы даже в космос не вышли.

Азари — банды, сочетающие в себе агрессивных гормональных наркоманов — дев, и спокойную уверенность и могущество матриархов. Будь их общество построено на девах, они бы никогда не вышли в космос, постоянно пребывая в вечном конфликте. Если бы все азари были как их матриархи… Любовь их Совета откладывать решение проблемы лет на двести поистине легендарна.

Вот только азари всегда было мало для полноценной масштабной войны, а дипломатические навыки — ничто против агрессивных орд рахни или дикой ярости кроганов. Впрочем, как и интриги, и хитрые планы. Без многочисленных союзников азари никогда не смогли бы удержаться, будь галактика агрессивнее.

И здесь на галактическую сцену вышли турианцы. Военная машина, перемалывавшая всех и всё. Начавшая с междоусобных войн, эта структура всегда строилась на порядке, на жертве одного в пользу множества, в превращение множества в единый, подстраивающийся под любого врага и любую ситуацию механизм. К рахни опоздали, конечно. Но кроганские восстания целиком и полностью заслуга этих солдат. Подвиг, принесший мир в галактику. Он был неизбежен, и он произошел. Иерархия прочно встроилась в Совет Цитадели, став острым клинком там, где не справились интриги и дипломатия. Сбалансированный союз, работавший сотни лет.

Вот только и мы оказались не готовы. Не готовы к тому, что в определенный момент придет новый, более страшный враг. Ковенант.

Дверь открылась, пропуская меня внутрь полутемного помещения. Здесь нет никого, кроме автоматики. Голос с потолка заговорил:

— Добро пожаловать в зону снабжения офиса СПЕКТР. Встаньте на платформу.

Сделав шаг вперед, ждал, пока по телу пробежится сетка сканирования.

— Сканирование выполнено. Добрый день, Спектр Артериус. Для вас имеется шесть сообщений и два заказа. Ожидаю вашего решения.

Отлично. Сообщения можно прочитать и позже. Если это нечто важное, связались бы напрямую, через уник или личный зашифрованный терминал. А вот заказы…

Прибытие в галактику новых гостей из ветви Ориона всколыхнула всех. Новое оружие, новые концепции. И смерти. Брат…

Даже когда основной конфликт был исчерпан, эти животные из Орды продолжили терроризировать миры Иерархии. И вновь против них встала военная машина их народа. С новыми соседями, кварианцами, и старыми — волусами.

Гениальные экономисты, следящие, чтобы вам всегда хватало денег. Гениальные изобретатели, способные изучить и собрать что угодно. И солдаты, готовые ко всему. И люди с «Нормандии». Это может показаться мелочью по сравнению с Советом, но сейчас, когда галактика разделена, выбирать не приходится. И я не жалуюсь, на самом деле. Что первый, что второй младший вид показали себя с лучшей стороны. В условиях, когда от всех требуется максимальная эффективность, они не спасовали. Не попытались увильнуть или уклониться от своих обязанностей. Я знаю это совершенно точно.

— Покажи посылки.

Терминал моргнул.

— Выполнено, Спектр.

Когда я достиг высокого уровня доверия, а Примарх выдвинул меня в СПЕКТРы, я уже фактически работал не на Совет Цитадели, а на одного конкретного Советника. Да, я ненавижу ковенант и их наследников. «Мечей», «Орду», всех их. Но всё оказалось не так просто.

На «Нормандии» хранилось много, очень много компромата. Значительную часть его стерли, но были свидетели. И то, что они рассказали… О том, что хранилось на Тессии, например. О протеанском архиве азари. Огромном и очень полном архиве, о котором до самой Жатвы никто не знал. О том, как много синие лишнее знали и о еще большем не рассказывали даже ближайшим союзникам. Да, они знали, что жнецы придут, просто решили, что проблема не актуальна, чтобы ей заниматься прямо сейчас.

Потребовалось усилие, чтобы не показать раздражение. И даже голос был вполне спокоен.

— Открыть посылки. Доставить сюда.

— Выполняется, Спектр Артериус.

Фактически, отношения между Советом и турианцами после этого открытия оказались подорваны. Нет, никто не сообщал широкой общественности, но среди старшего командного состава о случившемся узнали все. Никто не развязывал конфликт, не объявлял ноту недоверия. Нет, внешне ничего не изменилось. Просто Иерархия начала замыкаться на себе еще жестче. Вести разработки, не сообщая Совету. Прибегая к поискам и созданию вещей, о которых раньше и не думали. Технологии, ранее считавшиеся бы запрещенными. В конечном итоге, остальные делают то же самое. Почему не должны мы?

Появилось несколько закрытых миров, где велись самые опасные исследования.

Армия Иерархии всегда отличалась мощнейшими традициями. Но и способностью адаптироваться к ситуации. Плазма. Альтернативные источники энергии и технологии, не на ЭЛНО. Искусственный Интеллект. Всё это оказалось востребовано в новой реальности.

Из боковой стены выехал ростовой контейнер, привлекая внимание. Черный, с отметками Иерархии.

— Техноброня третьего поколения. Подтвердите получение.

— Подтверждаю.

И пусть после боев оставались лишь обломки и осколки, мы учились. Учились с нуля. Захватывали людей и техников ковенанта. Учились у них, даже самому простому. Выбивали информацию силой и подкупом. Создавали технологии, ошибались и пробовали еще. Создавали ИИ, ошибались, стирали и начинали заново. Подключали добровольцев к машине, пытаясь создать универсальный контроллер.

Вспомнили о разработках механической биотики. Техноброня сочетала в себе всё это. Экзоскелет, щиты, управление технотикой. Своебразный гибрид тяжелого робота и доспеха. Но гораздо совершеннее. Как та, что сейчас стоит напротив меня в контейнере. Моё новое снаряжение.

Машины, создающие технотические щиты и способные применять «деформации», но гораздо, гораздо мощнее. И даже первый турианский плазменный танк. На технологиях, оставшихся от гетов, но все-таки.

— Второй контейнер.

Машина открыла и его. Оружие. Излучатель сингулярности. Страшное оружие, создающее в конкретной точке пространства зону сверхмассы. Оружие, против которого не может противостоять вообще никто.

— Переслать сообщения на мой корабль. Завершение сеанса.

— Желаем вам приятного, и продуктивного для, Спектр Артериус.

В конечном итоге, самыми страшными врагами оказались не внешние, нет. К людям я нейтрален, они лично мне сделали не так много. Ковенант и его наследники — другое дело. И все же это враг понятный, очевидный. Они находятся на другой стороне оружия, и чтобы решить эту проблему, нужно использовать спусковой крючок. Всё довольно просто.

Коррупционеры, трусы и предатели — куда более опасные враги. И желающий Иерархии процветания турианец обязательно столкнется со всеми ними. Проникающая везде, эта гниль одним своим существованием нарушает порядок.

Когда новейшая разработка брони внезапно всплыла у азари, это был тревожный сигнал. Причем Матриархи прямо ответили, что их шпионы тут ни при чем, схемы брони перекупили у Серого Посредника. Еще и претензии попытались выкатить, за сокрытие информации.

Следует ли удивляться, что турианцы начали формировать свой аналог СПЕКТР, подчиняющийся лично Примарху. Не просто еще одно отделение разведки (коих хватает), или обычное спецподразделение. Но имеющие огромные Претензии к врагам и соседям Иерархии Судьи. Прошедшие множество проверок. Неподкупные. В равной степени презирающие государства, не входящие в Иерархию. И имеющие чрезвычайные полномочия, обусловленные военным положением, спасибо осколкам ковенанта и паразиту. Оружие против тех, кто подтачивает систему изнутри.

Не всегда успешно, смертность среди Судей от «несчастных случаев» и просто нападений внезапных наемников не редкость. Но среди молодых турианцев множество желающих пройти проверку и сделать Иерархию немного чище. Особенно учитывая, что после особенно крупных операций произошедшее освещается в СМИ. Чтобы все знали, почему были вынесены данные приговоры. Без учета вида виновного, если ты на нашей территории, ты подотчетен нашим законам.

Внутри грузового кара меня уже ждут подчиненные. Волус Болас Аном. Кварианка Тация и молодой турианец Найлус Крайк.

Разумеется, на планету мы прилетели не просто так.

— Болас, что удалось найти?

Волус, маленький и сферичный житель планеты с высоким давлением произнес:

— Пссст. Траты пяти старших офицеров не соответсвуют их уровню дохода, пссст. У троих — значительно, пссст, командир.

Кваринка, встретившись визором с начальником, кивнула.

— А у меня канал контрабанды списанной техники. Они делают вид, что она списанная по причине поломок во время учений. По факту — почти новая.

Найлус поинтересовался:

— Как ты поняла? Мы же не видели сам товар.

Я хмыкнул. Молодой еще совсем. Не так давно сам таким был. Интересно, ощущал ли мой брат нечто подобное, когда я задавал такие же вопросы? К сожалению, этого более не узнать. Кварианка тут же пояснила:

— Опыт. Мы до присоединения и сами у вас покупали технику подобным образом. Техника ломается при эксплуатации. Списываете технику по причине поломок, утери, износа и прочего. И продаете. Конечно, нужно знать нормы списания, чтобы никто ничего не заметил и еще некоторые хитрости. Если интересно, приходи после операции, я тебе расскажу.

Найлус был почти искренне удивлен. А я с трудом удержался от смеха. Он явно не понял, что сейчас было. Но нужно проследить, чтобы это не мешало нашему делу. Молодой турианец спросил:

— Так просто? Я приду, это и правда интересно.

Тут включился волус.

— Пссст, нет, конечно же. Схема сложнее и имеет больше пунктов, псст, но основная идея именно такова, пссст, коллега. Подвести оборудование под списание или иную потерю. Разумеется, псст, нужно договориться, чтобы обойти проверки, которые за этим последуют, как и само списание техники, псст. Которая отправится на продажу, а вместо нее в переработку отправится утиль, псст. Довольно простая схема, есть куда сложнее и занимательнее, пссст.

Молодой турианец вздохнул.

— Коррупционная схема. Даже на секретном объекте.

Сарен кивнул.

— Потому мы здесь. Всё это — лазейки для чужих разведок и Серого Посредника. Они очень любят применять компромат, чтобы заставить вас подчиниться и действовать против Иерархии. Но это не защитит их от наказания в любом случае. Это предательство.

Крайк щелкнул мандибулами.

— Я понял, командир. Продаешь технику, чтобы не было трибунала, за молчание, оказываешь услуги, закапываясь еще глубже. И вот ты уже информатор Посредника. А началось всё с безобидной торговли на сторону.

Я кивнул.

— Так и есть. Малейшее отклонение открывает путь к предательству. Нам пора.

Кварианка заняла место пилота челнока и тот стартовал от терминала в город. Это то, чему нас учили. Как малая слабость приводит к предательству. Необременительное нарушение, небольшая просьба. Секундное сомнение. Дверь, через которую грязь и гниль, которой полнится галактика, проникает на шестерни механизма Иерархии, забивает их, мешает нормальной работе. Пока всё не заклинит и механизм не станет грудой бесполезного металла.

— Мы пройдем по нарушителям один за другим. Найдем ответы и выжжем всё. Две другие группы ударят в слабые точки. Тация, на тебе — глушение сигналов.

— Маяк с нами, — указала кварианка на контейнер, — турели тоже.

Для нашего отряда это далеко не первая операция. И к этому дню мы движемся не первый день. Понятно, что мы напали на след стало во время второго покушения. К этому все привыкли.

Как и к тому, что нам пытаются противодействовать. Попытки задержания силами корпораций или просто местными, не знающими полномочий отряда были не редкостью. В том числе для этого действующих групп было несколько, чтобы вытаскивать коллег. Очищение от трусов и предателей не делается в одиночку.

Кар летел над городом, скрываясь в общем потоке, позволяя отряду подумать. Волуса высадят первым — ему нечего делать на поле боя. Как не относись к детям протектората Вол, бойцы они плохие. Если вы не сражаетесь при сверхвысоком давлении, конечно. Нет, каждый должен быть на своем месте. И место этого конкретного волуса — на переговорах или биржах, среди финансов и отчетов. За то и уважаем.

Когда кар снизился на площадку финансового центра волус, переваливаясь, двинулся к выходу.

— Сделаю всё, что нужно, пссст. Все готово, нужно только отдать команду, псст.

Ну вот и хорошо. Сейчас тяжелое время. Ретрансляторы отключились, миры подвергаются заражению. Из космоса может прилететь очень много враждебных организмов. Жнецы, космический вирус нежити, твари из числа ковенанта в поисках рабов. Азари и саларианцы, которые должны быть союзниками, не спешат свои обязательства выполнять, более озабоченные собственными проблемами и секундной выгодой, победой в очередной интриге, длиной в столетие. Их можно понять, не только Иерархия получила массу проблем. Но вся эта скрытность делает ситуацию только сложнее.

Скрытность, а еще тот факт, что соседи по галактике не готовы принимать скрытность в ответ. Саларианская ГОР, так и стремящаяся залезть в любую дыру, подкупить, украсть или сделать так, чтобы корабль «внештатно вышел из пространства скольжения». С последующим исчезновением, конечно. Это тоже пришлось расследовать.

И да, ни одного следа не вело к далатрессам, в конечном итоге. Никто, кроме диспетчера, не был наказан. Но есть четкое понимание, у кого достаточно знаний и ресурсов для подобной операции.

— Три минуты. Мы подлетаем, Спектр.

— Хорошо.

Или еще один инцидент. Старый генерал, приторговывающий информацией. Вот только как оказалось, это был не он, а его жена азари. А у жены была подруга, кварианка, которая, якобы, добывала списанное оборудование для Мигрирующего флота. Почему бы не помочь кварианцам в сложной ситуации, свои же, верно? Вот только флот, по факту присоединения к Иерархии, оказался на довольствии, и подобные извращения стали более не нужны. То, о чем многие не знают. А другие пользуются.

Кварианка погибла при попытке бегства, информации на её оборудовании так и не нашли. Но по всем прикидкам, тут работали агенты Серого Посредника. Учитывая, сколь много турианских секретов в конечном итоге оказывалось в чужих руках… картина удручающая. И пусть им нечасто удается достичь результата, рвать низовую агентуру тоже необходимо.

— Мы снижаемся.

Кар с гулом опустился на площадку перед офисным зданием. Сегодня их цель вовсе не генералы или командующие флотов. Всё куда скромнее. И куда опаснее. У входа висела табличка «строительный центр Телнос Алмаринус».

Охранник, стоящий у входа, увидев отряд из двух турианцев, один из которых в тяжелой броне с оружием и кварианки, несколько замялся.

— В таком виде нельзя. Это режимный объект.

В Иерархии все обслуживающие корпорации выполняют и гражданские, и военные заказы. И подобная халатность в подобной организации — неприемлема. Сарен поднял руку, короткой командой пересылая данные на уник охранника.

— Спектр Артериус. У нас есть разрешение.

Охранник тяжело вздохнул.

— Момент, проверю ваши полномочия. Да, вижу. Проходите. Я сообщу о вас.

И тут на его плече оказалась рука Найлуса.

— Не нужно. Мы сами сообщим, кому требуется, боец. Продолжай выполнять задачу.

Тот кивнул, явно неуверенный, что делать. Его можно понять, по всем правилам он сейчас должен сообщить о вторженцах. Вот только у отрядов полномочий несколько больше, чем могло бы показаться. К тому же, если он обнаружит, что местная связь не работает, может наделать глупостей, а нам нужно еще немного времени.

Кварианка тихо произнесла:

— Тишина. Но не думаю, что его надолго хватит. Глушение работает.

Это не проблема. Не заметить турианца в его броне было бы сложно, так что скоро те, кому нужно, прознают.

— Ускоримся. Найлус, скручиваем, потом разбираемся. Тация, в щитовую, как и собирались.

Но та уже убежала с шоковым пистолетом наперевес. Если не отрубить энергию может подняться тревога и кому не надо сотрут данные. А для отряда это прекрасная возможность добраться до источника их проблем.

Их пропускают, но вокруг слышны разговоры. И попытки кого-то вызвать.

— Что вы здесь… — охранник немедленно получил шокером в шею, что вызвало нервную реакцию от окружающих.

— Найлус, вяжи. Я — Спектр. Проводится задержание. Сопротивление означает содействие преступнику!

А сам двинулся по коридору к серверным. Никто не спорит, задержание это важно, но системы связи, коды, шифры и документы хранятся в электронном виде. И всё это нужно сохранить.

Так что Сарен просто вышиб ногой дверь.

— Это СПЕКТР! Никому не двигаться!

В этот момент свет погас, и часть сотрудников, вопреки приказу, сорвалась с места. Не поможет, у костюма продвинутая система наведения и теплового видения. Хлопки автоматики, и турианцы в костюмах один за другим посыпались на пол.

— Роботы! — крикнул Найлус, — я разберусь!

Вот она, слабость. Они уже проиграли, но не готовы принять поражение. Машина Иерархии перемелет всех их. Всех предателей и трусов, что есть одно и то же. Костюм мерными хпопками, с колоссальной скоростью и точностью ронял бегущих, которые упали в дверях, мешая проходу «товарищам». Хотя какие они товарищи? Недостойные, и никак иначе.

— Я через банк блокировал их счета, — сообщил волус, — успешно.

Отлично, здесь всё четко.

— Идут попытки связи, пеленгую, — отчиталась кварианка.

Тоже хорошо.

— Роботы всё. Усиленные модели, пусть и гражданские, с хорошим оружием. Подавлены.

Отлично, все справились со своей задачей. Моя очередь. Я обернулся к стоящему посреди коридора, позади меня турианцу в костюме. Тот произнес, не скрывая раздражения:

— Вы влезли туда, куда не стоило, Спектр. Это не дела Цитадели, а внутренние действия Иерархии. Канцелярия вмешается, будет очень большой скандал.

Я не стал отвечать, а просто отдал приказ костюму. И тот выплюнул еще один заряд шокера. Этот трус и предатель и понятия не имеет, что это всё — проект именно что Канцелярии. Или же он о том, что предатели есть и там? Разберемся, обязательно и в самое ближайшее время разберемся.

— Тация, уточни параметры поиска. Похоже, у нас есть еще одна зацепка.

— Сделаю, командир.

Ну вот и хорошо. Иерархия будет очищена. Это неизбежно, если мы желаем пережить и этот кризис тоже.