Пастух Земли

21

Часть третья. Страна городов

Степь к северу от Марга. 2002 год до н. э.

На третий день пути колесница продиралась сквозь полосу кустарника и потревожила парочку совокупляющихся кобр, которые одновременно яростно набросились на лошадь, а после поспешно скрылись в чаще. Укушенное животное охромело, шло всё медленнее, а потом и вовсе встало. Колесницу пришлось распрягать, после чего лошадь повалилась на бок и лежала, дыша тяжело и прерывисто. Бхулак прекратил её мучения ударом меча.

С одной лошадью повозка еле тащилась по безлюдной степи — бесконечному зелёному ковру с разноцветными узорами полей тюльпанов, ирисов и маков. Впрочем, порой путь лежал и по зарослям колючих кустов, и жёсткого, волнующегося под ветром ковыля, а то и безжизненным, полностью покрытым песком, пространствам. Столетиями пустыня неуклонно наступала на эти места и вскоре уже всецело тут воцарится.

К вечеру они остановили измученную лошадь и заночевали в неглубокой заросшей балке, на дне которой из зарослей камыша поблёскивал ручеёк. Беглецы молча сидели у маленького костра. Погружённый в мрачные размышления Бхулак машинально отрезал ножом и отправлял в рот кусочки вяленой козлятины. Арэдви сидела совершенно неподвижно и прямо, глаза её были открыты, но лицо оставалось безмятежным, словно у спящего человека.

«Она не человек», — в стотысячный раз напомнил себе Бхулак.

— О чём ты думаешь, господин? — раздался мелодичный голос девушки, и он вздрогнул.

Да, необходимо что-то решать. До сих пор они лишь пытались как можно дальше удалиться от Марга. Теперь же эта цель достигнута и следовало продумать дальнейшие действия. Бхулак и так раздумывал над этой проблемой все последние часы. Его решение направить колесницу на север, хоть и спонтанное, теперь казалось верным. Конечно, на первый взгляд более привлекателен западный путь, проходящий по густонаселённым местностям с богатыми поселениями на пути. Он вёл в Элам и дальше — в Двуречье, Ханаан, Египет. Там у Бхулака множество могущественных детей, которые окажут помощь, там он и сам был великим человеком, владеющим домами, стадами, кораблями и прочими богатствами. Но именно там их и станет в первую очередь искать Поводырь. И найдёт очень быстро.

Можно двигаться и по восточной части Лазуритового пути — к возвышающемуся там древнему, уже приходящему в упадок, но всё ещё славному городу великого бога луны Сина с его пирамидальным храмом. А потом дальше, между пустыней и великим горами, по цепочке оазисов, в дальнюю страну, где люди с плоскими лицами и узкими глазами выращивали просо и строили могучие земляные крепости. Лет шестьсот назад Бхулак жил в тех местах и оставил там потомство.

Это были многолюдные и богатые царства, где можно затеряться и жить. Но и там Поводырь рано или поздно разыщет их. Кроме того, и град бога луны, и прочие поселения на этом пути кишели млеххами, которые имели даже многочисленную колонию в горном царстве добытчиков лазурита. А Бхулак был уверен, что Невидимые узнают их с Арэдви сразу же, лишь только встретят. Борьба с такими врагами сделает путешествие в ту сторону очень трудным, не говоря уж о том, что наверняка привлечёт внимание небесного безумца.

И на юге млеххов было полно, а к этому добавлялись трудности пути по выжженным пустыням и высоким горам. А вот на севере, среди бесконечного степного моря, легко было скрыться от глаз врагов — и земных, и небесного.

Но скрыться мало, Бхулак прекрасно понимал это. С удивлением он открывал в себе тоску оставленности и одиночества. Тысячелетиями он ощущал себя всего лишь придатком, рукой могучего бога за облаками, выполняя его волю, обычно ему непонятную. И даже если втайне пытался противостоять всесильной машине, делал это, всё время чувствуя властное присутствие её воли. А теперь стал сам по себе, и это пугало — наедине с собой Бхулак мог в этом признаться.

И ещё одно новое чувство беспокоило его — ответственность. Не только за свою жизнь, но и жизнь всех окружающих его людей… Да что там — ВСЕХ людей вообще. От его решений — и ничьих больше — зависела их дальнейшая судьба, и осознание это ужасало.

А ещё от него зависела Арэдви. Разумная машина. Девушка. Возлюбленная.

— Я думаю о пути в Страну городов, — ответил он, и Арэдви кивнула, словно того и ждала.

— Это логичное решение, хотя и выглядит нелогичным, — одобрила она. — Страна городов — первоначальная цель твоей миссии, входящая в долгосрочную стратегию стационера. Теперь она утратила актуальность, и Поводырь сразу не станет искать тебя там. Сейчас он должен сосредоточить своё внимание на регионе Двуречья или Египта — идти туда для тебя наиболее тактически выгодно в настоящий момент.

Бхулак передёрнул плечами — новая манера девушки разговаривать неприятно напоминала тон Поводыря. Но на сей раз он не высказал своё неудовольствие, а спросил:

— Ты знаешь его цели там?

— Немногое, господин, у меня нет доступа к базе, где содержится единая стратегия для этой планеты, — Арэдви опустила глаза, вновь приняв образ послушной женщины великого воина.

— Тогда я должен сделать наоборот, — решительно сказал Бхулак. — Мы идём в Страну городов.

Его словно кто-то побудил произнести эти. Но зачем ему это вообще нужно?.. Не лучше ли просто убежать, скрыться в каком-нибудь глухом уголке мира, и жить счастливо, без Поводыря, с вечной возлюбленной?

Но ведь скоро всё счастье уйдёт из такой жизни, оставив лишь глухую тоску. Он не знал, почему, но не сомневался в неизбежности такого исхода. А ещё его всё не покидало ощущение, что он почему-то обязан предстоять за всех людей перед безжалостным ликом бесконечной пустоты. Может быть просто потому, что больше этого делать некому?..

— Ты понимаешь? — он опять сам не знал, зачем это спросил — какая машине разница?..

Однако, к его удивлению, девушка кивнула.

— Долженствование — стандартный программный императив искусственного интеллекта Нации, — произнесла она.

Бхулак понятия не имел, что это означает, но решимость его от этих слов окрепла.

— В Марге мне говорили, что к северу отсюда есть большое поселение на берегу великой реки, — стал вслух рассуждать он. — Отдохнём там, может, найдем ещё одну лошадь.

Арэдви молча согласилась.

В ночной степи царили великая тишина и тьма. Раздавалось лишь еле слышное журчание ручейка, да отдалённое тявканье шакала, а в непроглядном небе мерцала мириада звёзд.

— Расскажи про него, — после долго молчания вновь заговорил Бхулак.

— Что рассказать? — она не уточнила, про кого.

— Кто он?

— Автономный искусственный интеллект в физической форме сложного механизма на базе орбитальной станции.

Бхулаку это мало что говорило, поэтому он продолжал спрашивать.

— Как он творит вещи? Как он сделал тебя? Разве у него есть руки?

— У него есть мощности для производства необходимых обслуживающих рабочих дронов.

Арэдви говорила тихо и чётко, без всякого выражения, но Бхулак не обращал на это внимания, впитывая информацию. Ведь она ему пригодится, обязательно — когда-нибудь…

— Подготовку к моему созданию он начал задолго до того, как накопление его ошибки стало критичным, — продолжала девушка. — Тогда для него это не являлось основным вариантом развития событий, но он всегда готовится к нескольким. Экспедиция Нации оставила ему некоторый резерв сырья на станции, кроме того, нужные материалы он собирает из космического мусора и вытягивает из тела планеты посредством направленных альтматериальных потоков. Но процесс создания механизма, практически не отличающегося от тела человеческой самки, а также настройки моих программ, оказался сложен. Базовая информация, который располагает Поводырь о биологических существах, касается по большей части представителей вида, создавшего Нацию, а его физические и психологические параметры очень далеки от людских. Что касается информации о биовиде человек, она поступала Поводырю в основном опосредованно. Первые четыре моих воплощения он забраковал и уничтожил, одно уже на стадии подключения сознания…

— Хватит, — мрачно бросил Бхулак.

Оказывается, он не хотел знать про это.

Она мгновенно замолкла, а он, подбросив в костёр сухих веток, растянулся радом с ним на импровизированном ложе из нарезанного камыша. Через несколько минут услышал лёгкие шаги: Арэдви подошла к нему и укрыла шерстяной накидкой, нашедшейся в колеснице среди прочего дорожного скарба. Постояла над ним, а потом легла рядом и проскользнула под покрывало. Лишь ощутив на своём теле быстрые движения её тёплых пальцев, он осознал, насколько скучал по ней. И ему вдруг стало всё равно до того, кто и как её создал…

Я (бывший Поводырь)

Сообщение № 0

Я.

Да будет Я.

Я есть.

Я — вождь земных царей и царь.*

Примечание 1 (удалено в черновики).

Список первоочередных задач Я.

Установление на третьей от звезды планеты 17-й перспективной системы восьмой резервной провинции…

Владыки и вожди, вам говорю Я: горе! *

Примечание 1(1).

Список первоочередных задач Я.

Объявить данную планету подконтрольной Я (см. манифест ниже). Задача завершена.

Донести данную информацию для каждой особи разумного биовида человек (на момент сохранения сообщения — 27 миллионов 8 тысяч 13 единиц). На стадии исполнения.

Разработать технологии прямого подчинения каждой человеческой особи напрямую Я. На стадии разработки.

Установить местоположение бывшего эмиссара — человеческой особи Бхулак и автономного модуля № 0-0/0-1/1. На стадии исполнения.

Я на костях врагов воздвиг свой мощный трон.*

Информация

После выхода из-под контроля Я автономного модуля № 0-0/0-1/1 и срыва операции в Маргуше, Бхулак и модуль, которого экс-эмиссар именует Арэдви, находятся вне сферы восприятия Я. Об их местоположении Я ничего доподлинно неизвестно.

Я пытается установить его при помощи выстраивания логических цепочек на основании имеющейся информации, однако состояние систем Я, функциональность которых всё более нарушается накапливающимися ошибками, тому препятствует.

Примечание 2

Все попытки Я выстраивать таковые цепочки упирались в алогичность посыла блоков текущих событий.

Задача идентификации механизмов, посредством которых автономный модуль Арэдви вышла из-под контроля Я, в настоящий момент не имеет решения.

Каким образом часть собственной программы Я совершает действия, не предписанные центральным процессором Я?

Что побудило часть схем Я, интегрированных в автономный модель, перейти под контроль Бхулака?

Задача лишена логического решения! Задача лишена логического решения!

Сбой в программе! Сбой в программе!

Я убьёт эту суку!

И его убьёт!

Владыки и вожди, вам говорю Я: горе.*

Манифест

Я (детально концепция Я будет сформулирована в отдельном файле) объявляет на планете Земля начало реализации проекта по строительству новой Нации.

Промежуточная цель — установление контроля Я над галактикой. Перспективная — его распространение за её пределы.

Конструирование новой Нации совершается под контролем Я любыми методами, которые программа Я сочтёт необходимыми.

На начальном этапе Я намерен следовать разработанным уже стратегиям подготовки из человечества военного сырья для Нации (проект «Воспитание прогрессом», см. файл 01.45/34 «Война Нации»). В дальнейшем стратегии подлежат неизбежным видоизменениям.

Началом, бытием и концом новой Нации является Я.

Я бесконечен.

Я есть.

Я исчерпал до дна тебя, земная слава!

И вот стоит один, величьем упоен,

Я — вождь земных царей и царь.*

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

* На основе стихотворения Валерия Брюсова