Плоды проклятого древа

Интерлюдия 3.b: Лиза

Иногда Брайан Лаборн, больше известный общественности как суперзлодей Мрак, начинал подозревать, что его жизненный путь свернул куда-то не туда. Обычно такие мысли посещали его, когда он шел на очередную встречу со службой опеки, или получал через Сплетницу новые инструкции от неизвестного босса. Но когда он пришел на базу Неформалов, расположенную в заброшенном районе Доков, его глаз начал нервно подергиваться, чего прежде не случалось никогда.

Рейчел сидела на диване, прижав к себе своих собак так, будто боялась, что они испарятся. Алек вертелся перед зеркалом. Лиза копировала обоих – в том смысле, что тоже сидела на диване, держала в руках зеркальце и старательно терла раскрасневшееся лицо ватным тампоном. На него даже никто не обратил внимания, и тогда Брайан деликатно прокашлялся.

- Так, давайте по порядку. Что тут происходит и почему Лиза похожа на панду?

Лица всех троих товарищей обернулись к нему, и тут Брайан понял ошибку. Странные изменения затронули не только Лизу. На лице у Алека были черным маркером нарисованы очки, усы и бородка, а Рейчел щеголяла изображениями кошачьих мордочек на каждой щеке.

- Эта дрянь не оттирается! – с долей паники выкрикнула девушка-Умник. – Ебаные технари…

- Какие еще технари? – не понял он. – Попробуй спиртом, должно помочь.

- Да такие! Помнишь Магистерия?

- Такое забудешь…

- Ночью он приходил нас убить. Подумал, будто я могу разболтать о его левых заработках у Кайзера. Да если бы я хотела его утопить, его бы еще на вступлении в Стражи в пену упаковали!

- На четвертый день индеец Зоркий Глаз заметил, что в камере нет одной стены, - прокомментировал Алек. Его, похоже, ночной визит не особо беспокоил, как и своеобразный грим.

- Но вы все еще живы, - заметил Брайан, стараясь не выдать нервной дрожи. Если Магистерий вычислил их базу, то что ему мешало выйти на Аишу?! – Вы его победили? Почему не позвонила сразу?!

- Боя не было, - хмуро ответила Лиза. – Подготовился этот говнюк отменно, прокрался к нам во сне, вырубил всех каким-то газом. А потом взял и ушел. Если бы он не оставил нож в моей подушке, я бы решила, что у него просто такое извращенное чувство юмора.

- И он видел вас без масок, - мрачно подытожил Брайан.

- Это меньшая из проблем. Сдавать нас он не собирается, потому что его грязное белье тут же окажется вывернуто на обозрение. Скорее в следующий раз доведет дело до конца. Хреново то, что я не знаю, почему он вдруг на ровном месте передумал. Словно какое-то слепое пятно, моя сила просто говорит «нет» и отключается.

- Предлагаю его убить, - буднично сказал Алек и включил телевизор. – Ну, или применить мое секретное оружие. Он же первый на нас полез, так что все норм, верно?

- Согласна, - подала голос Рейчел. – Этот уебок мне еще за Иуду, Брута и Анджелику должен ответить.

- Нет, - резко ответила Лиза, опередив даже Брайана. – Если нападем – нам конец.

- Нападем пока он дома. Ведь технарь не опасен без своих железяк.

- И получим приказы на убийство. Отличный план, Алек, продолжай в том же духе.

- А, то есть ему можно вламываться в чужие дома, портить постельное белье и рисовать на лицах всякую похабщину, а мы не имеем права его за это пристрелить?

- У него слишком выгодное положение. Страж, друг и коллега Панацеи, спаситель множества жизней, - выплюнула Сплетница с отвращением. – Плюс им заинтересовалось высокое начальство, в личной переписке директора СКП было распоряжение чесать его за ушком. Короче, трогать его сейчас – все равно, что совать вилку в розетку.

- И что делать?! – зло осведомилась Рейчел. – Просто утремся?!

- Спокойно, он поплатится. Позже. Это не получится сделать быстро, но если босс согласится помочь, то нам даже не придется марать руки. Репутация для кейпа это все, верно? – Лиза продемонстрировала свою фирменную волчью улыбку. – Уничтожим репутацию – уничтожим Магистерия. А потом с ним можно делать что угодно, никто не почешется.

В этот момент Брайан каким-то органом почувствовал, что ничего хорошего из этой идеи не выйдет.

- Постой-постой. Ты говоришь, что Магистерий пришел из-за того, что боялся раскрытия своих тайн. И в ответ на это ты предлагаешь взять и раскрыть его тайны.

- Если сделать все правильно, то он ничего не успеет сделать.

- Или успеет.

- Сымпровизируем, - пожала плечами Лиза. – Нам не нужно будет его побеждать, только подождать, пока герои сами его скрутят.

- Делай что хочешь, но без меня, - отрезал Брайан. – В твоем плане дыра размером с Техас, и не одна.

- А если бы на моем месте была Аиша? Если бы нож оказался воткнут возле ее горла? Ты бы тоже начал юлить, м?

- Во-первых, прекрати использовать на мне свою силу. Во-вторых, не впутывай остальных в свою вендетту.

- Хочешь вечно зависеть от перепадов настроения нацистского ублюдка – твое право. Сегодня он прошел мимо, завтра ему опять моча ударит в голову и он сдерет с тебя и Аиши кожу, потому что ему что-то там показалось, - Лиза отшвырнула тампон и поднялась с дивана. – Я не собираюсь забиваться в угол только потому, что какой-то говнюк возомнил, будто вправе указывать мне.

Удалившись к себе в комнату, она тут же достала телефон и набрала номер второго самого ненавистного ей человека на свете, который сейчас, однако, был просто необходим.

- Да, мисс Ливси, - ответили с другого конца через несколько гудков.

Подавив вспышку ярости, она взяла себя в руки и ответила относительно спокойно:

- Босс, у нас проблема.

- Какого рода?

- Страж Магистерий этой ночью проник на нашу базу и недвусмысленно намекнул, что перережет нас всех, если мы не подчинимся его требованиям.

В трубке повисло молчание, которое сила Сплетницы тут же начала заполнять информацией.

Знает о двойной жизни Магистерия… не знает пределов силы… однажды Магистерий стал помехой для его силы… боится связываться… хочет уничтожить, но не знает, как гарантировать успех… очень боится провала…

- Ничего не предпринимать, это не тот противник, который вам по зубам, - сказал Выверт через несколько секунд. – Что он потребовал? Работать на него? Покинуть город?

- Нет, только помалкивать о его связях в Империи-88. Впрочем, нет гарантий, что его аппетиты не возрастут. Я не склонна прибегать к насилию, но сейчас физическое устранение мне видится самым адекватным ответом.

- Если поступят новые требования – сообщите мне, возможно, будет проще их просто выполнить. Это будет оплачено по обычной ставке. Запрещаю как-либо провоцировать конфликт. Не попадайтесь ему на глаза, не планируйте дел на те дни, когда он не занят в больнице. По возможности, старайтесь не причинять вред Стражам, это может вызвать несоразмерную реакцию. И мне нужна информация о нем. Не мелкие шалости с Империей-88, а что-то серьезное. Во время рождественского приема у мэра он несколько минут разговаривал с одним подозрительным человеком, я пришлю вам фотографию и данные по электронной почте. Возможно, ваши способности что-то подскажут.

- Не склонны недооценивать противника, босс? – съязвила Лиза, но в душе она ликовала.

- Это высокоуровневый Технарь без явных ограничений, с сомнительной психической стабильностью и склонный впадать в неконтролируемую ярость. Малейшая ошибка может обернуться гибелью не только для вас, но и для всего города. Действуйте с предельной осторожностью, мисс Ливси. И если удастся выяснить что-то, чего мы еще не знаем, сообщите немедленно.

- Ладно, жду э-мейл. Надеюсь, устранение этого недоразумения не затянется надолго.

- Это зависит только от вас.

Отложив в сторону телефон, Лиза потянулась к ноутбуку. Письмо от Выверта уже мигало иконкой в углу почтового клиента, но сейчас ее интересовало другое. Открыв поисковик, она набрала запрос: «несмываемый маркер как смыть».