Плоды проклятого древа

4.2

13 марта 2011

Воскресное утро началось для меня в половине одиннадцатого – настоящая оргия праздности, с учетом моего обычного строго расписания. Нахрен. Имею право. В понедельник мне разбираться с Пиггот, так что буду копить силы и придумывать самые мучительные способы умерщвления.

Я собрался с духом и отпихнул в сторону одеяло и стек с кровати. Вчерашний пятичасовой полет и скоротечная схватка с Лунгом все еще отзывались в ноющих мышцах, но это было поправимо. Починить самого себя для меня давно не составляло проблем. В самом деле, какая разница, из чего сделан механизм, из стали или углерода?

Одевшись и выйдя из комнаты, я обнаружил, что папа успел куда-то уехать, а мама сидела в гостиной и смотрела новости по телевизору. Тема с Австралией и не собиралась затухать, что не удивительно, потому что прогон беженцев через ВСП должен был завершиться только сегодня, и диктор упоенно вещал с экрана о том, не слишком ли много берет на себя СКП, прибегая к подобным мерам.

- Как мы все помним, после первых атак Симург некоторые правительства прибегали к стигматизации пострадавших, причем в прямом смысле. Речь идет от татуировках в виде лебедя, которые принудительно наносились всем, кто оказался в зоне действия крика. Данная практика была встречена в штыки общественностью, доходило до того, что многие сочувствующие делали себе аналогичные татуировки, в знак солидарности с жертвами Симург. В конечном счете, от клеймения вскоре отказались, заменив его возведением карантинных зон, что, согласитесь, более гуманно, нежели объявлять десятки и сотни тысяч людей неприкасаемыми. Однако сейчас мы видим, что СКП продолжает экспериментировать с сомнительными методами – такими, как возведение фильтрационных лагерей и использование сильнодействующих психотропных веществ на людях, чья вина не доказана…

- Ну и уроды, - произнес я вслух.

- О, Конрад, доброе утро, - мама обернулась. – Не стоит злиться на людей за то, что они идиоты.

- Утречка. Если бы я злился на идиотов, от этого города бы давно остался только радиоактивный кратер. А этот напудренный урод готов похоронить ценную инициативу ради скандала на пару недель. Взять бы его за шкирку, да высадить в центре Мэдисона, раз пребывание там так гуманно.

- Ммм… ты ведь не собираешься на самом деле так делать?

- Нет, конечно. Прямое насилие – это не наш метод. Но это не значит, что я просто промолчу.

- Ох, лучше оставь это руководству, они с этим постоянно сталкиваются.

- Что-то у меня нет доверия этому руководству.

Если дотронуться пальцами до груди, через тонкую ткань майки прощупывались длинные и широкие рубцы шрамов. Силу Тора получила мощную – словно было мало мгновенной трансформации в огнедышащего стального тигра, она вдобавок ослабляла вокруг себя другие силы и вносила помехи в технарские устройства. Ошейник с взрывчаткой просто вышел из строя. Лазерный пистолет перегорел после двух выстрелов. Мантия только бесполезно искрила, не создавая подъемной силы. Толк был только от меча – не моего обычного Изумрудного, а Рубинового, который я взял на грязное дело. Его дезинтеграционная кромка не сработала, но он сам по себе оказался достаточно твердым и острым, чтобы выколоть Торе глаз, из-за чего она сбежала. Правда, к тому времени успела меня буквально выпотрошить, так что победой это считаться не могло. Я не умер только из-за того, что она не обходила эффект Мантона, и введенный заблаговременно боевой коктейль позволил мне дожить до прилета Кристал и Эми.

Больше, чем мощь новоявленного кейпа, меня поразила только реакция Пиггот. Я мог смириться с некоторым… пристрастием в свой адрес. Мог терпеть попытки задвинуть меня в самый темный угол или подловить на каком-то нарушении. Я к этому привык, и платил той же монетой – через провокационные посты на ПЛО и двусмысленные фразочки при общении с прессой. Но, черт побери, нападение на Стража с почти летальным исходом должно было заставить хоть что-то шевельнуться в душе даже у этой бюрократической жабы!

Вот только не заставило.

В приватной беседе она мне объяснила, что нападение на Стража – это проблема, но то, что Страж занимался непонятно чем на территории банды глубокой ночью, в костюме – это проблема не меньшая. Конечно, можно дать делу ход, огрести от непосредственного начальства, Молодежной Гвардии и всех сочувствующих, но в таком случае неизбежно возникнут вопросы и к самому Стражу. И кто знает, на что сумеет выйти полномасштабное расследование с привлечением штатных Умников Протектората.

Из-за собственной недостаточной подготовки я не только чуть не погиб, но и Пиггот играючи объявила мне шах. Я был готов пойти на гамбит, рискнуть раскрытием связей с Империей-88 и свалить все на Кайзера, якобы держащего в заложниках моих родителей. Но крыть свою совместную работу с Гезельшафтом мне было нечем. И, что хуже, сама моя реакция давала понять, что у меня в шкафу есть скелеты покрупнее, чем притянутые за уши контакты с суперзлодеями.

- Кстати напомни, чем меня прикрыли в школе? – спросил я, чтобы сменить тему.

- Официально тебя отстранили от занятий за мелкое хулиганство.

- Шикарная легенда для отличника. Что за идиот это придумал?

- Ну, они пустили слух, что ты подрался с бандами и чтобы тебя не поймали возле школы, тебе и выписали отстранение. Этот мальчик из твоего класса, Крис, даже домашние задания приносил.

Я только хмыкнул, представив, что случилось бы, столкнись я с кем-то из банд по-настоящему. Интересно, кто-нибудь успел бы позвать на помощь?

- Ладно, пойду поем чего-нибудь.

- Конрад, скоро нужно будет уехать на полдня, сможешь побыть дома, пока не придет горничная?

- Хорошо.

Она подозрительно прищурилась.

- Какой-то ты покладистый сегодня.

- Я две недели провел в обществе скорпионов, гребнистых крокодилов, бомб Симург, ядовитых пауков, ядовитых змей, австралийцев и эму. Теперь хочу просто отдохнуть.

- Ааа… разве эму настолько страшные?

- Они ужасны. Это единственный вид на земле, который сумел победить в объявленной людьми войне.

Я прошел на кухню и принялся копаться в холодильнике, собирая завтрак… или скорее уже ланч. Попутно я размышлял о последствиях, которые повлекло появление Торы, ведь с таким усилением АПП смогли дать отпор начавшей расширяться Империи. Более того, азиаты сами начали наглеть, повышали градус насилия, от участившихся перестрелок до дебошей в прежде цивильных районах и школьных драк.

Хотя Тора не имела такой адской регенерации как Лунг, а ее основной рейтинг угрозы оценивался как Оборотень-4, подкласс Козырь-4 делал неэффективными обычные средства сдерживания. Сама пена на ней кое-как держалась, а вот сами распылители начинали в лучшем случае барахлить, в худшем – взрывались прямо в руках оперативников, надежно их запаковывая. Оружейник явно эмоции не демонстрировал, но мы с Кид Вином замечали, что он был в бешенстве – потому что появился противник, кроющий его на собственном поле. Для эффективного противостояния Торе требовалось либо мощное конвенционное оружие, либо стрелковые силы с большой дальностью, тогда как Протекторат ВСВ был преимущественно ориентирован на ближний бой. Мисс Ополчение могла удерживать ее на расстоянии, поливая огнем из крупнокалиберного пулемета или противотанкового ружья, Кид Вин корпел над своей Универсальной Энергетической Пушкой, я подготавливал детали для рейлгана, а вот на прозрачный намек, что стоит скооперироваться с Чистотой, Пиггот ответила злыми директорскими звуками.

Я уже говорил, что у меня поразительный талант плодить проблемы? Нет? Ну, тогда говорю сейчас.

Так или иначе, уроки из случившегося я извлек. Едва оправившись, я отправил письмо в Европу с уведомлением, что наше сотрудничество приостанавливается из-за несоразмерных рисков лично для меня. К нему прилагалась большая часть собранных данных, закрывающая мой долг. Большая – но не вся. Я подошел к делу ответственно, привлек к делу не только обычные средства наблюдения и то, что изобрел сам, но и некоторые разработки Оружейника, и даже кое-чего прикупил у Элита. Последний немного занервничал, когда я в своем «темном» облике постучал к нему в мастерскую, но пачка долларов и пары «форнеуса» быстро избавили его от сомнений. И результат превзошел все ожидания.

Данные телеметрии указывали на то, что в момент триггера формировалось что-то вроде канала связи между измерениями, который оставался открытым на протяжении всей жизни кейпа. При этом между моментом начала триггера и переходом силы в обычный режим функционирования в течение нескольких секунд фиксировалась какая-то совершенно невообразимая активность и циркуляция сумасшедшего объема информации, на много порядков превышающая такие показатели у кейпов в спокойном состоянии. Выглядело это так, будто кто-то решил одним махом загрузить себе весь Интернет. Выводы из собранных данных я сделал следующие:

Во-первых, источниками сил были некие объекты, скрытые в недосягаемых для нас измерениях или реальностях.

Во-вторых, данные объекты обладали вычислительной мощностью, превосходящей все мыслимые возможности нашей цивилизации. Даже объединив в единый кластер все суперкомпьютеры, домашние компьютеры, смартфоны и карманные калькуляторы, мы бы и на шаг не приблизились к обработке таких объемов информации, на которую были способны условные «демоны».

В-третьих, из этого следовало, что они обладают очень большими запасами энергии, а значит и массой.

В-четвертых, «демон» и парачеловек взаимодействуют через защищенный канал связи, существование которого можно обнаружить только по косвенным признакам, но если уж удалось обнаружить, то в его работу, в теории, можно вмешаться.

Последний пункт открывал такие перспективы, что сначала у меня захватило дух от восторга, а потом от страха. Не удивительно, что пересылаемые Гезельшафту данные я тщательно отредактировал, вымарав все, что указывало на возможность такого вмешательства. Самую ценную информацию я оставил для себя, и что-то мне подсказывало, что это мое первое абсолютно правильное решение за долгое время.

Результаты исследований послужили вдохновением для многомерной технологии, позволившей превратить довольно громоздкую пилотируемую меху в изящный, почти облегающий доспех, не потеряв характеристик. А также легли в основу проекта «Яркая девочка», названного так, чтобы никто не догадался о его сути. По сути, мне не требовалось ломать голову, как создать временную петлю. Мне нужно было только поймать передающую частоту нужного «демона» и достучаться до него. Все просто. В теории.

На практике это означало, что мне нужно изучать силу в ее непосредственном проявлении, желательно при содействии ее законного владельца, выискивать нужные волновые сигнатуры и методом проб и ошибок подбирать отмычку. Я попробовал проделать подобное со Штурмом, и отчасти это даже сработало, хотя в области тупых шуток он мог поспорить со Стояком, что делало процесс исследования утомительным. Но вот нужный мне кейп был двадцать лет как мертв, к всеобщему облегчению.

В отличие от его жертв.

По всей стране стояли сотни тщательно изолированных чехлов, огороженных, обнесенных оградой, под которыми несчастные, оказавшиеся на пути Серого Мальчика, продолжали кричать. Возможно, если бы удалось получить доступ к одной из петель, то я смог бы собрать достаточно информации. Раньше о таком я не мог и мечтать. Теперь… теперь можно было рискнуть и поднять вопрос официально. Пиггот может сколько угодно пакостить по мелочам, но раз теперь я оказался на счету у ее собственного начальства, то ведь могу ожидать хоть какого-то содействия, верно? Особенно если пообещать освобождение заключенным во временных петлях. Вряд ли это получится, но с меня и спроса никакого – за столько лет зубы на них должны были обломать все, кому не лень.

Грохнув на стол тарелку с хлопьями, бутерброды и отмеренные дозы всех необходимых препаратов, я достал смартфон и набрал Кэсси. Ждать ответа пришлось долго.

- Алё, - буркнуло в трубке сонно и угрюмо.

- Привет, милая, что у тебя с голосом? Ты опять всю ночь гоняла героев по улицам?

- Симург тебе милая! – рявнула Кэсси так, что мне пришлось отстранить телефон от уха. – Свалил на край света на две недели, ни разу даже не позвонил!

- Я был в Австралии, и…

- Ага, в Австралии он был! А где ты был, когда Штормтигра и Цикаду чуть не сжег Лунг?! Где ты был, когда Оталу чуть не разорвала эта сумасшедшая тигрица?! Почему каждый раз, когда нам нужна помощь, ты вдруг вспоминаешь, что за океаном надо котенка с дерева снять?!

- Слушай, я же объяснял, что это важное…

- Про свои важные дела иди Лазершоу рассказывай, или Панацее, или с кем ты там спишь! Что, в герои с концами перекрасился?! Да, да, пошли мы нахуй?!

- Кэсси, да что…

- Иди в жопу!

Раздались короткие гудки. Я оторопело посмотрел на смартфон в руке, будто он мог мне объяснить, что сейчас произошло. Кусок пластика молчал, и я просто отложил его в сторону. А потом уронил голову в ладони.

Как так вообще? Это неправильно!

Ведь все было отлично, когда мы виделись последний раз!

Я думал, она понимает, насколько важно противодействовать Губителям! А она…

…вовсе не обязана думать так же, как и я.

Мелькнувшая мысль отрезвила, и погасила зарождающуюся обиду в зародыше. Подумав еще немного, я решил разобраться с этим позже, все равно названивать Кэсси сейчас бесполезно. Вместо этого я быстро смешал дозу «мистера Хайда» и выпил залпом.

Несколько секунд я ждал, пока стимулятор подействует, после чего подхватил завтрак и пошел к себе в комнату. Не так давно я заметил, что «мистер Хайд» стал действовать на меня слабее – в том смысле, что я уже не ощущал, что превращаюсь в другого человека. Однако смятение, страх и шок, вызванные резкой отповедью Кэсси, просто испарились. «Мистер Хайд» освобождал от всего – в том числе от привязанностей.

У себя в комнате я поставил тарелки на стол и включил компьютер. Потом открыл браузер, без интереса скользнул взглядом по новостным заголовкам на стартовой странице и открыл «Паралюди Онлайн».

Добро пожаловать на форумы «Паралюди Онлайн»!

Вы вошли в систему как Magisterium.

Вы просматриваете:

- Темы, созданные за последние три дня.

- Темы, помеченные как важные.

- Непрочитанные личные сообщения.

- Первое сообщение темы: неотображается

- У вас 4 предупреждения.

Данный аккаунт принадлежит подтвержденному кейпу. Сообщите нам, если считаете, что любая из ваших идентичностей оказалась под угрозой.

Тема: Губители, обсуждение XXXII

В: Разделы > Мировые новости > Главное

Quantum 01

Ответил 13 марта 2011

Я вообще не понимаю, в чем тут спор. Раньше считалось, что жертв Симург невозможно вылечить, поэтому запирали всех. Теперь нашли способ отделять тех, кто точно опасен, от тех, кто еще не потерян. Ну и что, что процедура не слишком приятная?

League of Juice

Ответил 13 марта 2011

Посмотрим, как ты запоешь, когда тебя накачают этой дрянью.

Quantum 01

Ответил 13 марта 2011

Насколько мне известно, отказаться от прохождения проверки можно было в любой момент. Разумеется, это автоматически означало пожизненный карантин.

Star Munch

Ответил 13 марта 2011

А я слышал другое, что в газовые камеры сгоняли всех подряд, под дулами автоматов.

Quantum 01

Ответил 13 марта 2011

И кто же держал эти автоматы? Точно не кейпы.

Phyrexia Unbound

Ответил 13 марта 2011

@Quantum 01 Моя бабушка пережила Холокост, больной ты ублюдок! И я сделаю все возможное, чтобы в мире не было ни одной газовой камеры.

Я мельком пробежал по постам, деловито хрустнул пальцами и принялся писать ответ.

Magisterium (Подтвержденный кейп)(Стражи ВСВ)

Ответил 13 марта 2011

Врываюсь в этот ИТТ тред. Короче, положняк такой:

1) Я тут не причем.

2) План был полностью одобрен австралийским правительством, они же буквально вынудили Протекторат начать его исполнение.

3) Всю работу по возведению объектов делала Дракон и еще десяток технарей, но те больше «подай-принеси».

4) Не шутите с эму.

Спрашивайте свои ответы.

League of Juice

Ответил 13 марта 2011

Что происходит в твоей голове, если ты создаешь такую отраву?

Magisterium (Подтвержденный кейп)(Стражи ВСВ)

Ответил 13 марта 2011

@League if Juice Примерно тоже самое, что и в твоей, раз ты генерируешь такую тупость.

League of Juice

Ответил 13 марта 2011

[Данный пользователь был забанен, помянем]

Tin Mother (Модератор)

Ответил 13 марта 2011

@Magisterium Давай без провокаций, сейчас всем тяжело.

Quantum 01

Ответил 13 марта 2011

Лол, у Магистерия новый рекорд, довести чувака до бана всего двумя постами.

Magisterium (Подтвержденный кейп)(Стражи ВСВ)

Ответил 13 марта 2011

I_tip_my_fedora.jpg

TDATL

Ответил 13 марта 2011

ТЫ ГЕРОЙ С ПРАВОРАДИКАЛЬНЫМИ ВЗГЛЯДАМИ

@

ПОСЛЕ АТАКИ ГУБИТЕЛЯ ТЕБЕ РАЗРЕШАЮТ ПОСТРОИТЬ ГАЗОВУЮ КАМЕРУ

@

КАЗАЛОСЬ БЫ, АНТИБУРГУТ

@

НО ТОЛЬКО ОДНУ

@

НЕДОВОЛЬНО УРЧИШЬ

I_ Like_ Fox_ Girls (Подтвержденный кейп)(Стражи Бостона)

Ответил 13 марта 2011

Лол. А думал, что когда его называли «доктором Менгле», это была просто шутка. Кстати, у Стояка уже стоит фильтр между мозгом и языком? С ним уже можно нормально разговаривать?

Magisterium (Подтвержденный кейп)(Стражи ВСВ)

Ответил 13 марта 2011

@ I_Like_Fox_Girls Нет. Да. Когда к нам приедет Рулетка?

I_ Like_ Fox_ Girls (Подтвержденный кейп)(Стражи Бостона)

Ответил 13 марта 2011

Извиняй, чувак, но ее с июня переводят на Аляску, в Анкоридж.

Magisterium (Подтвержденный кейп)(Стражи ВСВ)

Ответил 13 марта 2011

Ох, блин. За что?

I_ Like_ Fox_ Girls (Подтвержденный кейп)(Стражи Бостона)

Ответил 13 марта 2011

Да ни за что. Просто там злодеев все больше, а героев полторы маски.

Magisterium (Подтвержденный кейп)(Стражи ВСВ)

Ответил 13 марта 2011

Как и везде. Кстати, чтобы не оффтопить, я тут размышлял над Перемирием Губителей, и понял, что это говно без задач. Даже с учетом злодеев на местах, герои все равно составляют половину или больше всех задействованных сил, тогда как в «мирное» время на героя приходится три злодея – и это в США и Канаде. То есть, по сути, дать отпор Губителю приходит только один злодей из трех, когда как двое других отсиживаются в стороне, а потом вдоволь беспределят, потому что их конкуренты и герои мертвы.

I_ Like_ Fox_ Girls (Подтвержденный кейп)(Стражи Бостона)

Ответил 13 марта 2011

@Magisterium Ну а какие у тебя предложения? Если отменить перемирие, то даже этой половины сил мы лишимся.

Magisterium (Подтвержденный кейп)(Стражи ВСВ)

Ответил 13 марта 2011

@I_Like_Fox_Girls Ну хз, замотивировать как-то. Как вариант, выписывать приказы на убийство тем, кто мог пойти, но не пошел. Норм идея?

Star Munch

Ответил 13 марта 2011

Так, я не ослышался? Ты предлагаешь загонять злодеев в бой против Губителей заградотрядами? А что дальше, заставишь их скандировать «Ein Volk, ein Reich, ein Führer»?

Magisterium (Подтвержденный кейп)(Стражи ВСВ)

Ответил 13 марта 2011

Эммм… Ты, прав, звучит как-то социалистически.

Тема: Младшее поколение, обсуждение VII

В: Разделы > Места > Америка > Обсуждение Броктон Бей (открытый раздел)

XxVoid CowboyxX

Ответил 13 марта 2011

Эй, народ, слыхали новость?! Оказывается прадедушка Магистерия служил в СС!

Laserdream

Ответил 13 марта 2011

Ну ты и слоупок.

Chaotic Sky

Ответил 13 марта 2011

Эту новость уже вторую неделю смакуют, так что мне кажется, в курсе уже все. Меня беспокоит другое, разве это не является нарушением тайны личности?

Laser Augment

Ответил 13 марта 2011

Чисто технически, это не новость, а журналистская утка, которая удачно выстрелила. Пока Магистерий сам не снимет маску и не покажет свое генеалогическое древо, это нельзя ни подтвердить, ни опровергнуть.

XxVoid CowboyxX

Ответил 13 марта 2011

А что если Магистерий сначала был в Империи-88, а потом решил стать героем и сделал вид, будто шпионит для злодеев, а сам начал геройствовать по-настоящему? А его прежние дружки это поняли и теперь сливают на него компромат?

Laser Augment

Ответил 13 марта 2011

@XxVoid CowboyxX Идиот.

Chaotic Sky

Ответил 13 марта 2011

@XxVoid CowboyxX Завязывай с наркотиками.

Char

Ответил 13 марта 2011

@XxVoid CowboyxX Таких тупых сюжетных поворотов я не видела даже в яойных фанфиках.

Veni_ Vidi_ Vici

Ответил 13 марта 2011

@XxVoid CowboyxX Тебе самому стоит записаться к Магистерию на прием, мозги полечить.

XxVoid CowboyxX

Ответил 13 марта 2011

История нас рассудит, жалкие плебеи!

Magisterium (Подтвержденный кейп)(Стражи ВСВ)

Ответил 13 марта 2011

Так, я тута. Про прадедушку – да, это чистая правда. Он сражался на Восточном Фронте, защищая Европу от большевистских орд. Однажды он в одиночку, с одним лишь пулеметом защищал линию фронта, но у красных было больше солдат, чем у него патронов, и его одолели числом. Но его ярость была так велика, что он просто отказался умирать. Его душа была опалена, и он уже не мог вознестись в Вальгаллу. Ненависть его была так велика, что он не мог обрести покоя, и скитался по Курской Дуге, истребляя всех прислужников Сталина на своем пути, а те, кто отведал его саперной лопатки, нарекли его Палачом Социализма.

Char

Ответил 13 марта 2011

@Magisterium Ты должен извиниться и искупить все, что натворил твой предок.

White Fairy (Ветеран)

Ответил 13 марта 2011

@Char Серьезно? Его же тогда даже на свете не было.

Char

Ответил 13 марта 2011

@White Fairy Холокост – это ужаснейшее, что когда-либо случалось на Земле! Шесть миллионов евреев погибли, лишились родных и имущества! ШЕСТЬ! МИЛЛИОНОВ! Не смейте относиться к этому без почтения!

Magisterium (Подтвержденный кейп)(Стражи ВСВ)

Ответил 13 марта 2011

В битве с коммунистами он показал свою доблесть, и силы света и добра одарили его невероятной силой, быстротой и неуязвимостью для пуль. Несокрушимый, несгибаемый и неумолимый, он обрушился на чудовищ Кремля и поклялся искоренить Империю Зла. Его отмщение заняло целую вечность. Год за годом, комиссары вписывали его имя в отчеты о потерях, и каждая битва вселяла ужас в сердца красных, ибо все знали, что он придет, и будет пировать на крови и сухих пайках поверженных врагов, и он становился все сильнее и беспощаднее.

Veni_ Vidi_ Vici

Ответил 13 марта 2011

@Char Чем больше я читаю твои посты, тем больше убеждаюсь в правоте Гитлера.

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! Еще один оскорбительный пост, и получишь вечный бан][Alathea]

Veni_ Vidi_ Vici

Ответил 13 марта 2011

Серьезно? То есть вон той хамке можно весь раздел слюной забрызгать, а мне нельзя ей возразить?

Laser Augment

Ответил 13 марта 2011

@Char Блять, скажи что ты прикалываешься. Мне кажется по сравнению с Губителями, проблемы евреев выглядят ничтожно.

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! Я не потерплю пропаганды нацизма и ненависти в нашей ветке][Alathea]

Miraclemic

Ответил 13 марта 2011

Ты там вконец берега потеряла?! Пределагаю составить петицию на лишение Alathea модерки.

Magisterium (Подтвержденный кейп)(Стражи ВСВ)

Ответил 13 марта 2011

Однажды, скитаясь по тыловым складам, Палач Социализма встретил жалкое создание, прапорщика, чье имя не следует упоминать. Он обратился на службу неукротимому воителю, и обрядил его в ватник и шапку-ушанку, способные выдержать любые испытания. Вооруженный АК-47, Палач начал истреблять все и всех, кто прежде избегал его ярости. Лишь ценой неимоверных усилий и ужасных потерь коммунисты смогли заточить его в Мавзолее на Красной Площади, и выбили на камне предупреждения потомкам, что никогда не должен быть освобожден ужас, сокрытый внутри.

Вот так все и было.

Laser Augment

Ответил 13 марта 2011

А, ну тогда понятно все.

Tobias286

Ответил 13 марта 2011

Да он небось еще и сам этот слух пустил, чисто чтобы поржать.

White Fairy (Ветеран)

Ответил 13 марта 2011

@ Tobias286 Почти уверена в этом.

Magisterium (Подтвержденный кейп)(Стражи ВСВ)

Ответил 13 марта 2011

Стыдись, Америка. Своим покоем и благополучием ты обязана моему прадеду, но даже не знаешь его имени.

XxVoid CowboyxX

Ответил 13 марта 2011

@Magisterium Его имя – Роберт Полсон!

Я откинулся в кресле и довольно потянулся. Под «мистером Хайдом» мне все еще тянуло сделать что-нибудь безрассудное и веселое, но останавливал тот факт, что костюм находился на базе Стражей, а я твердо решил сегодня не выходить из дома. Никакой работы. Никаких драк. Никакого технарства. Через три разных прокси-сервера я запустил три твинко-аккаунта на ПЛО и принялся работать над сглаживанием медийного обсера СКП.

Через несколько часов в топе обсуждений висела серия рисунков. На первом был изображен я, держащий факел и моток веревки с петлей на конце. За моей спиной стоял Оружейник с Алебардой, и текст в облачке рядом с его головой гласил «Уверен, что это сработает?». Фраза была адресована очень непохоже нарисованному Бегемоту, над головой которого висели вопросительные знаки. Довершала композицию моя фраза: «Он же черный». Ах да, все трое были чибиками.

Другая картинка была коллажем из двух реальных фотографий. Конкретно, за моей спиной стоял полупрозрачный монохромный Гитлер и нашептывал «Давай, зигани, тебе же хочется». Мой ответ был прост и лаконичен: «Адольф, отъебись».

Третий скетч, за который пришлось выложить полсотни баксов, изображал меня в образе повара, причем на разделочной доске лежала связанная Симург, уменьшенная до крупной индейки. Текст в облачке гласил: «Шаг первый: включите газ».

Четвертая картинка уже была чисто народным творчеством. Она изображала меня в черной фуражке и прикованного к стене Лунга. Надпись шла без облачка, на четверть всего кадра: «ПОДАТЬ ФЛЮГЕГЕНХАЙМЕН!!!». Ну и так далее, в том же духе.

Как говорится, не можешь возразить – доведи до абсурда.

На следующий день

Меня потыкали в бок. Потом в щеку. Потом подергали за ухо.

Я ответил лишь утробным рыком, но не потрудился даже отмахнуться. Парта была слишком удобной, а груз одежды и атмосферы на плечах – слишком тяжелым.

- Ну хорош тухнуть, со всеми случается, - сказал Крис, но в его голосе не было уверенности.

Я закрыл глаза и попытался прижать уши к голове, как это делали кошки, чтобы ничего не слышать. Вокруг шумели мои одноклассники, которых я за прошедшие месяцы так и не начал, за редким исключением, воспринимать иначе как безликий фон. Или бурлящую в замкнутом объеме протеиновую взвесь.

- Чего с ним? – спросила подошедшая София. – Он чет весь день на дохлую рыбу похож.

- Девушка их бросила, - ехидно отозвался Эрик Пехлам. – Страдають они.

- А, ну это лечится, - отозвалась она и со всего маху заехала мне по затылку учебником по алгебре.

Учебник был довольно тонким и в мягкой обложке, но вот рука у Софии была тяжелая. Утробный рык перешел в агонизирующее сипение. Действие «мистера Хайда», ограждавшего меня от собственных терзаний и страхов, прошло на утро, и его место заняло осознание, что именно мне вчера сказала Кэсси. С ее точки зрения был не просто козлом, который не уделял ей внимания, занятый своими делами, а самым настоящим предателем. Речи о том, чтобы попытаться помириться, даже не шло, потому что такое не прощают.

- Не помогло, - прокомментировал Эрик.

Вместо ответа София нагнулась к моему уху и прошептала:

- Десять минут спарринга со мной. В полный контакт.

Несколько секунд я размышлял, стоит ли сиюминутный покой последующих побоев и унижения и с величайшей охотой приподнялся на локтях, всем своим видом демонстрируя желание провалиться сквозь землю. Как я уже сказал, рука у Софии была тяжелая. И нога тоже.

- Воу. Что такого ты ему сказала?

- Секретная информация.

- Эрик, ты идешь? – окликнули от дверей.

- Ага, сейчас, - он снова повернулся к нам и спросил, понизив голос. – Ну так что, уже можно говорить Кристал, что ты свободен?

- От… стань, - выдавил я из себя, и принялся сгребать в портфель учебные принадлежности.

Делать ничего не хотелось. Ни двигаться, ни вставать, ни выбивать дерьмо из Пиггот. Последним я намеревался заняться, как только доберемся до офиса СКП, но уже не чувствовал нужного настроя. Ну, по крайней мере, Крису и Софии не пришлось тащить меня до вестибюля, где располагались шкафчики. Сунув туда учебники и взяв куртку, я мысленно оценил габариты шкафчика, после чего попробовал туда втиснуться. Безуспешно.

- Ты чего? – спросил Крис удивленно.

- Да так, озарение небольшое, - отмахнулся я. – Слушай, почему я туда не влезаю?

- Жрать меньше надо! - буркнула София.

С вялым любопытством я оценил ее реакцию. Легкое раздражение, но не более. Гипноиндуцирование прошло достаточно неплохо. Во всяком случае, ни Пиггот, ни остальные Стражи ничего не заподозрили. В самом деле, что плохого было в том, что девушка-Страж решила больше времени проводить со своими товарищами, и попросила о переводе в ту же школу, где учились все прочие? Что странного, что она спустя несколько месяцев перестала откровенно грубить, а ее подколки уже не несли издевки? Разве что Виста, которая раньше Софию терпеть не могла, отметила, что та как-то подобрела, но и она быстро привыкла и воспринимала все как должное. Больше всех, конечно, с этой трансформации поимел Стояк.

О, а вот и он.

Деннис и Дин спускались по лестнице, о чем-то мирно разговаривая, благо Вики поблизости не было, чтобы морально угнетать всех вокруг своей аурой. Заметив его, София захлопнула свой шкафчик, обняла рыжего парня за шею и впилась в его губы поцелуем без капли смущения. Чего мой укол у нее не отнял – так это склонности к простым и грубым решениям. Но не похоже, чтобы Деннис был чем-то недоволен. Встречались они уже месяц, и над его вечной глупой ухмылкой прикалывался даже Дин.

Последнего, наверное, стоило бы опасаться. Если бы он хоть немного разбирался в собственной силе. Позорище.

- Я тоже не влезаю, - прокомментировал Крис, и снова потыкался в собственный шкафчик, сначала спиной, потом плечом. – Хм… кажется, у меня появилась… новая идея!

- Мнэээ… когда в городе были Барыги, с вдохновением было проще.

Из школы мы разошлись в разные стороны, но цель у всех была одна. Кого-то подбирала машина СКП в безлюдном месте, кто-то пользовался подземными тоннелями, соединенными с ближайшими зданиями. Мы с Крисом свернули в переулок в четырех кварталах от школы и свернули за угол, где уже ждал фургон, и точно не было лишних глаз. Агент в штатском молча распахнул заднюю дверцу, и также молча захлопнул ее, когда мы забрались внутрь. Костюмы уже лежали внутри, в специально отведенных контейнерах.

Преображение происходило не сразу. Когда я скинул брюки и свитер, и надел бронекомбинезон и мантию поверх него, то все еще оставался Конрадом, пусть и в другой одежде. Только когда на лицо легла маска, и сработали магнитные крепления, обеспечивающие замкнутый цикл дыхания, я снова стал собой.

Крис… нет, уже Кид Вин, чем-то щелкнул в шлеме, давно заменившим его старый визор. Рассеянный мальчишка-троечник исчез, на его месте появился уверенно набирающий силу Технарь, который за считанные месяцы из молчаливого разочарования стал восходящей звездой. Его, лояльного и чистого, Пиггот никуда задвинуть не пыталась.

И кстати о свинках…

Фургон высадил нас у главного входа. В будний день экскурсий особо не было, так что протискиваться через толпу туристов не пришлось. Но если Кид Вин отправился сразу к лифту, ведущему вниз, то я свернул в другую сторону и начал подниматься вверх. Туда, где находился кабинет директора.

Тем временем в кабинете директора

Мало кто любит общаться со своим начальством. Эмили Пиггот не была исключением. Она сидела в кресле повышенной прочности и мрачно взирала на экран компьютера, с которого на нее не менее мрачно взирала директор Коста-Браун. Разговор был тем менее приятным, поскольку непосредственно касался одной занозы, от которой Эмили уже почти полгода пыталась избавиться. Без успеха, надо заметить.

- Ваши опасения беспочвенны. Мы уже обсуждали, - произнесла генеральный директор. – Магистерия уже давно держат под наблюдением. Если бы он представлял сколько-нибудь реальную угрозу, меры были бы приняты незамедлительно.

- Я ежедневно рискую подопечными Стражами, позволяя им находиться в одном помещении с этим.

- Вы сами рапортовали о положительном влиянии на Кид Вина и Призрачную Сталкер.

- Все равно риск неоправдан, - продолжала гнуть свое Эмили. – Я пересылала вам доказательства.

- Нелегально собранные доказательства.

- Мы не в суде, чтобы беспокоиться об этом. Его подружка – злодейка. Он регулярно встречается со злодеями в их гражданском облике. Имеет действующий контракт с «Медхолл», который сами знаете чье прикрытие. Есть улики, согласно которым он несколько раз участвовал в их акциях.

- И что вы сделали для того, чтобы переманить его на нашу сторону? – с прохладцей уточнила Коста-Браун.

- Это бы имело смысл, если бы он колебался. Но он уже был их агентом, когда пришел к нам, - Эмили дернула щекой. – Послушайте, речь не о том. У меня на руках вместо Стража – балласт! Даже не балласт, а бомба на боевом взводе, способная взорваться в любой момент. И ладно бы он был полезен для противодействия злодеям, но нет! Империя-88 в первом же серьезном противостоянии просто прикажет ему перейти на их сторону. Вы не позволяете его арестовать, ни даже назначить испытательный срок, и мне надоело, что от меня требуют выполнять работу, держа руки связанными за спиной! Либо вы убираете Магистерия из этого города, любым способом, либо я подаю в оставку!

В следующий миг дверь кабинета с грохотом слетела с петель. Едва различимое глазом движение, укрытое изумрудной вспышкой, размазалось от входа до самого стола, чтобы через мгновение стать облаченной в белую мантию фигурой с зеленым мечом в руках. Кончик которого замер в паре миллиметров от горла Эмили.

- Итак, директор, не желаете объясниться? – прошелестел Магистерий через динамики маски. Он как-то подбирал низкие частоты, из-за чего голос звучал особенно жутко.

- Для начала, слезь с моего стола, - отозвалась директор. Она не боялась, ее страх остался в Эллисбурге. Часть ее даже ликовала, ведь злодей наконец-то перестал притворяться и подтвердил все ее подозрения.

- Как только вы объяснитесь, почему я две недели вкалываю как проклятый, а дома меня вместо ковровой дорожки или хотя бы обычного «спасибо» встречает толпа линчевателей с факелами. И почему никому не приходит в голову кидаться дерьмом ни в Дракон, которая строила фильтрационный лагерь, ни в Оружейника, создавшего аналитический алгоритм, ни в Александрию, которая все санкционировала. Зато всех собак повесили на одного Стража, который просто предложил идею.

- Для начала, прекрати усугублять свое и без того плачевное положение. Твоя карьера героя и так висит на волоске, так что…

- Засунь эту карьеру себе в жопу, Свинка. Это твоя работа – всех убеждать, что я добрый и пушистый, и ты обосралась вонюче на всю страну. Сейчас мне больше всего хочется отделить твою тупую башку от тела, да только не могу понять, где шея.

- Магистерий, я весьма сочувствую желанию прикончить твоего директора, - подала голос Коста-Браун. – Однако сейчас тебе лучше убрать оружие и выслушать, что предлагаю я.

- Кхм, так мы не одни, – смертоносное гудение зеленого меча смолкло, и лезвие опустилось к полу. – Прощу прощения за эту безобразную сцену, сказывается переутомление.

- Раз твой конфликт с директором дошел до точкикипения, перевод будет самой разумной мерой.

- Прикольно. Именно об этом всегда мечтал. То есть работаешь, стараешься, а тебя задвигают в какую-нибудь дыру, чтобы прикрыть задницу руководства.

- Если называть Лос-Анджелес дырой, то да, именно так все и обстоит.

Хотя такой перевод больше тянул на «стремительный карьерный взлет», Эмили не смогла сдержать мстительной ухмылки при виде смятения Магистерия. Оно было хорошо заметно даже через глухую маску.

- Это предложение исходит не от СКП, а от Александрии. Она ходатайствовала о том, чтобы ты находился под ее присмотром. В других обстоятельствах я бы не стала прибегать к настолько радикальным мерам, но вот у меня лежит рапорт от Дракон, которая сообщает, что ты резко негативно относишься к идее продолжить работу в Протекторате после совершеннолетия. Это так?

- Боюсь что да, мэм.

- Причина?

Страж мотнул головой в сторону Эмили.

- Ясно. В таком случае, перевод состоится по окончании учебного года. Если ты не против, конечно.

- А если я против?

- Тогда… ничем не могу помочь. Ничем и ни с чем.

- Дайте мне время подумать. И доступ к полной информации по Серому Мальчику.

- Это еще зачем?

- Я пытаюсь исследовать природу сил. И нащупал кое-что, что может стать ключом к освобождению его жертв. Также мне нужен доступ к самим жертвам, а лучше к нескольким разным.

- Ты его получишь.

Магистерий кивнул и вышел вон, не обратив внимания на толпящихся у входа в кабинет оперативников. Лицо Коста-Браун на экране снова повернулось к ней.

- Так-так, директор Пиггот. Вы что-то говорили про отставку, верно?