Шрамы, что превратились в морщины

Глава 8

[Ияков: !!!]

Лысый парень успел скрестить запястья перед лицом, а чёрное щупальце вонзилось в его волосатые руки.

Тем не менее, этот удар, на удивление не нанёс юноше никаких увечий. Он разомкнул свои ладони и не обнаружил даже царапин в тех местах, куда вонзились иглы. Чёрное щупальце просто отскочило в сторону, словно отрикошетив от его кожи.

[Ияков: …]

Ияков резко задрал голову и взглянул на своего противника.

[???: …]

Перед ним стояла очень высока, какая-та странно выгнутая знаком вопроса, фигура. Тело создания было окутано вибрирующими, будто дышащими склизкими отростками, закрывающими всё его тело от подбородка до пяток (если таковые вообще у него были). Вместо головы у существа был кривоватый козлиный череп с тремя полыми глазницами и длинными изогнутыми рогами.

[???: Кхейеркья… Фухс Кхаос… Иест Ордре!]

Шваркающие, визжащие отрывки каких-то хрипов исходили будто из нутра создания, пробираясь сквозь жирные чёрные щупальца, сужающиеся в тонкие иглы.

[???: Кухсийя…]

Вокруг существа резвился целый десяток маленьких рыжих чудовищ со свисающими языками (точно такими же, как и тот, которого сбил со своей головы Ияков). Их кукольные чёрные глазки пялились куда-то вверх: на ветки деревьев, ползущие по небосводу облака, перескакивающие с ветки на ветку птиц – куда угодно, но только не на разгорячённого юношу и его противника.

[Ияков: Куда ты дел Лузу?]

[???: Иест Хуза… Хегу кхейеркья фухс Хуза…]

Очередное щупальце метнулось в лицо парня. Тот, уже совершенно равнодушно, отразил иглу и устремился к созданию.

Буквально несколько шагов, и он оказался прямо перед его костлявой рожей. Ияков слегка припрыгнул и вонзил свою ногу в череп.

Ему казалось, что это было самое уязвимое место – по крайней мере, оно хоть чем-то отличалось от остального скопища чёрного переваливающегося по траве месива.

[???: …]

Однако удар не возымел совершенно никакого эффекта. Ни сама физическая мощь юноши, ни его способность никак не отразились на самочувствии создания.

[Ияков: ..?]

Но он почувствовал что-то странное… Этот удар… Он не был таким, как прежде… Его кости пробрала совершенно странная безболезненная дрожь.

[Ияков: …]

Ияков отпрыгнул в сторону. Его кожа побледнела, а голубые глаза слегка выпучились.

[Ияков: ….]

В него снова скакануло щупальце. Он отразил его ладонью.

[Ияков: …]

Как только игла двинулась в сторону, слегка изгибаясь в своём основании, прежние чувства вернулись в тело юноши. Та дрожь и холод – они пропали.

[Ияков: …]

Как будто внутри него разлилось что-то тёплое. Что-то мягкое и бьющееся в радостных конвульсиях. Что-то живое.

[Ияков: …]

Ияков насупился и выставил ладони перед своим лицом, слегка присогнувшись. Создание напротив него всё также стояло на месте, теперь уже, слава богу, не издавая никаких странных звуков.

[Ияков: …]

Щупальце резко помчалось в лицо Иякова. Оно неслось просто невероятно быстро, будто его выпускали с тугой тетивы лука. Воздух вокруг засвистел, а один из рыжих монстров даже что-то гяркнул, хлестнув языком по травинке.

[Ияков: …]

Юноша целиком и полностью сосредоточился на своих ладонях. Его голубые глаза уставились на подушки пальцев, слегка грязноватые короткие ногти, успевшие покраснеть линии и натёртые белые мозоли.

[Ияков: …]

Весь мир вокруг медленно потух и замер. В нём не осталось ничего кроме двух повёрнутых друг к другу рук и мчащегося щупальца.

[Ияков: !!!]

Парень успел сжать ладони и сомкнуть болтающийся отросток у себя в кулаке.

[Ияков: …]

Его пронзило нечто странное. Нечто непреодолимо родное, но и одновременно новое и чужое.

[Ияков: …]

Его мысли начали путаться, руки дрожать. Но дрожало и существо. Оно тряслось и ревело, колеблясь всеми своими щупальцами.

[Ияков: Грхэ…]

В конце концов, Ияков просто не выдержал всего этого давления и разжал кулаки. Щупальце резко отпрянуло, и создание уставилось на лысого парня.

[???: Гролькехь.]

Череп немного потрясся, а отростки задвигались слаженной волной.

Противник Иякова просто развернулся и ушёл, перебирая иглами по траве.

Рыжие создания беспомощно похлопали глазками и принялись и дальше втупую рыскать по траве, мельчеша по земле длинными языками.

[Ияков: Хэ… Хэ…]

Юноша свалился на землю. Ему было просто невероятно плохо, хоть никаких ранений он и не получил. В голове происходило что-то странное. В мысли пробирались какие-то непонятные, совершенно чужие образы, размазывающиеся сюрреалистической разноцветной блевотиной.

[Ияков: …]

Трясущейся рукой он потянулся за своей трубкой и вытянул зажигалку с шарашом.

[Ияков: …]

Кое-как отсыпал себе полщепотки и тут же закурил, прокашлявшись.

[Ияков: …]

Но даже дым не помог.

[Ияков: …]

И юноша потерял сознание.

***

[Ияков: …]

В ушах заурчали жужжащие звуки неугомонного леса. Где-то иногда покрикивала сова; шуршали в листве, видимо вылезшие из какого-то прудика неподалёку лягушки; что-то искали, принюхиваясь, полуночные звери.

[Ияков: …]

Обычно лёгкие веки совершенно отказывались подниматься. Ияков лежал на сырой холодной траве посреди обвлажневших зарослей и не мог и пошевелиться.

[Ияков: …]

В его голове до сих пор происходила какая-та путаница. Вдоль и поперёк его мыслей петляли какие-то непонятные, совершенно чужие образы.

[Ияков: Грхээ…]

Ияков приподнялся на локтях и прислонил ладонь к лысой голове.

[Ияков: Гирхьяма…]

Глаза парня резко расширились, и он громким хлопком закрыл рот ладонью.

[Ияков: …]

Откуда он знал этот странный шваркающий язык? Почему он вообще выдал такую фразу, желая сказать «Блять»?

[Ияков: …]

Юноша поднялся на ноги и поправил свои штаны. В правом ухе звенело, макушка подозрительно чесалась, а правую стопу свербило – видать, отлежал.

Парень расправил плечи, накренил голову к плечам, прохрустев накаченной шеей, и сделал первый шаг в сторону.

Он понятия не имел, куда именно – ему просто надо было пройтись. Вся эта головная боль… Она была такой непривычной для него, так что он решил заглушить её привычными для себя нагрузками.

[Ияков: …]

Ияков растянул плечи, двинул кисти и голеностопы. Несколько раз присел, сжав ладони за затылком, тут же сделал выпрыгивание и приземлился в упор лёжа, начав судорожно отжиматься.

[Ияков: Пху… Пху…]

С его тела уже тёк пот, он давно сбился со счёта, хотя, чего уж врать, он даже не считал. Ияков продолжал отжиматься, его руки уже ныли от боли, а плечи тряслись, но он продолжал.

[Ияков: Пху…]

Грудь парня рухнула в сырую землю.

[Ияков: …]

Мучительная дрожь, пульсирующая по черепу, всё не унималась. Чтобы он не делал, но ему было плохо. Его мучала боль, которую нельзя было терпеть. Которую нельзя было побороть.

[Ияков: …]

Ияков чувствовал себя слабым.

[Ияков: Фухс гирхьяма… Эргх… БЛЯТЬ!!!]

Парень соединил руки воедино и со всей дури вонзил себе в затылок.

[Ияков: Фух… Ёбанный твой свет… Наконец-то…]

Боль отпустила его, и он наконец-то смог спокойно выдохнуть.

[Ияков: Что вообще, блять, произошло… Я ничего не понимаю…]

Хоть юноша и был до сих пор потрясён, он отчего-то говорил вслух с широкой улыбкой. Его собственная человеческая речь теперь казалась ему такой прекрасной и приятной.

[Ияков: Я коснулся того щупальца, и мне… Я почувствовал что-то странное… Да и эти слова…]

Ияков начал куда-то идти, сведя руки за спиной.

[Ияков: Может, это как раз-таки как-то касается того, о чём говорил Вигир? Развить свои навыки…]

Совершенно непонятно почему, но он, смотря себе под ноги и не видя ровным счётом ничего, умудрялся не врезаться во встречные деревья и даже переступать выпирающие на пути кочки и муравейники.

[Ияков: Если так подумать… Авагар знал и моё имя, и про то, что со мной произошло… Наверняка, это ведь как-то было связано с его способностями, которые теперь достались мне…]

Становилось всё гуще и туманнее, но погружённый в собственные думы юноша совсем не замечал этого.

[Ияков: Значит ли это, что он мог читать мои мысли…]

Становилось всё суше и суше, словно даже ночные туманы не могли догнать шагающего во мрак Иякова. Ветки начали хлестать лицо юноши, будто не обращающего внимания на эту несильную, но всё-таки довольно жгучую боль.

[Ияков: А я их…]

Лысый парень встал, как вкопанный, куда-то пристально уставившись.

[Ияков: …]

Это была пещерка. Небольшая и довольно укромная.

[Ияков: …]

Эту чёрную, поросшую мхом щель тяжело было развидеть даже при свете дня, но сейчас… Её буквально не было видно, но Ияков почему-то прекрасно понимал, что она была здесь.

[Ияков: Кхавиус (Пещера)…]

Снова из его глотки вырвались кряхтящие звуки, складывающиеся в известные одному ему слова.

[Ияков: …]

Он сделал ещё несколько шагов и медленно протиснулся внутрь, прижимаясь всем своим телом к холодному камню.

Здесь было особенно сыро, хоть, по сути, влага и не могла пробраться внутрь. Весь пол был покрыт какой-то липкой слизью, из-за чего Иякову приходилось шагать очень медленно.

[Ияков: …]

Тем не менее, он не был удивлён, и ему не было противно. У него создавалось впечатление, словно он ходил по этой слизи уже не в первый раз.

[Ияков: …]

Пещера была глубокой – где-то двадцать метров.

[Ияков: …]

Но не успел юноша пройти и половины, как перед что-то захлюпало по полу и медленно заскрежетало в двух шагах от него.

Не видно было ни зги, но, если бы у Иякова сейчас был факел, он бы обязательно увидел нависший перед ним козлиный череп с длинными изогнутыми рогами и третьим глазом.

[???: Кухгуйя кхейеркья русу кхавиус? (Почему чужак знает пещеру?)]

[Ияков: Гикьи русу. Гикьи тийтикх кигьи хуйгайгьи. (Я знаю. Я видел твои мысли.)]

[???: …]

Создание не издало никаких новых эмоций, но оно, очевидно, было удивлено.

[???: Кухгуйя кхейеркья русу гикьи хахса? (Почему чужак знает мою речь?)]

[Ияков: Гикьи русу. Гикьи тийтикх кигьи хуйгайгьи. (Я знаю. Я видел твои мысли.)]

[???: …]

[Ияков: …]

[???: …]

[Ияков: …]

[???: Кухгуйя кхейеркья киригх кхавиус? (Почему чужак пришёл в пещеру?)]

[Ияков: Хуза. (Луза.)]

[???: Иест Хуза… Хегу Ордре… Кхейеркья фухс Кхаос. (Есть Луза… Но Порядок… У чужака нет Хаоса.)]

[Ияков: …]

[???: …]

[Ияков: Гикьи каа Хуза. (Мне нужна Луза.)]

[???: Фухс… Гикьи каа Хуза… Фухсс кхейеркья… (Нет… Мне нужна Луза… Не чужаку…)]

[Ияков: …]

[???: …]

Юноша резко сорвался с места и ринулся к существу, слегка пригнувшись к земле. В сторону его головы помчались щупальца, но макушка парня уже была гораздо ниже их. В кромешной темноте он полагался только на свой слух и какое-то внутреннее чутьё. Склизкий чёрный отросток всё более утолщался, уползая пресловутой иглой в глубины пещеры.

[Ияков: …]

Наконец что-то звягнуло по камню, и Ияков резко схватился за щупальце, прижав его к своей груди.

[???: !!!]

[Ияков: !!!]

Сглва эта ужасная внутренняя боль пронзила разум Иякова, зарывшись жгучими червями в извилинах его мозга.

[Ияков: …]

Он схмурил брови, его зубы ужасно сжались, начав скрежетать, а из-под губ потекла тёмно-красная солёная кровь.

[Ияков: Ргха…]

Другие щупальца пытались пронзить его иглами, и некоторые даже начали оставлять крохотные ушибы на его спине. Тем не менее, чёрные отростки становились всё более и более вялыми.

[Ияков: РГХААААА!!!]

Ияков пронзительно заорал, и они оба потеряли сознание.

***

Когда я родился, был лес. Лес был вокруг меня, но я не былего частью. Это я понял сразу.

Я был странный. Я был уродливый. Я был страшный. Я не чувствовал себя собой. Своё тело казалось мне чужим.

Я рыскал повсюду, следуя куда-то… Но я просто не знал, куда я вообще шёл… Что мне надо было… Что я так отчаянно искал…

Я был слабым. Хотя нет. Я и есть слабый.

Когда я в первый раз увидел их. Этих маленьких. Рыжих. С длинными языками и такими миленькими глазками. Я умилился. Я тоже хотел быть маленьким. Хотел быть пушистым. Хотел быть красивым. Хотел, чтобы мной умилялись.

Я наблюдал за ними. Я охранял их. Я ходил за ними и делал им хорошо.

Но потом появился он.

Он был такой же, как и я. Не чужак. Тоже выродок Хаоса. Тоже живущий посреди леса. Тоже не являющийся его частью.

Он не был, как они. Он был уродливым. Он был страшным. Он был странным. Он был чужим для своего тела. Чужим для себя.

Мне показалось, что мы могли быть друзьями. Что мы могли вместе искать что-то красивое. Вместе перестать быть чужими.

Но он в отличие от меня не хотел этого. Он не верил в своё уродство. Он почему-то считал себя красивее этих. Милее этих. Пушистее этих.

Он надсмехался над ними. Ему было смешно моё умиление.

Но я чувствовал зависть в его сердце. Я чувствовал злобу, таившуюся в нём. Я чувствовал этот гнев… Но почему-то не сдержал его…

Был один день. Я как всегда был с ними. Гулял. Наблюдал. Миловался.

Но тут пришёл он. Он начал их убивать. Кромсать. Резать. Рвать на части.

Я тыкал в него иглами, но они ничего не могли сделать. Мои щупальца были бесполезны.

…

Как и всегда.

Я просто беспомощно наблюдал, как они умирали. Только потом я вытащил несколько с собой и утащил их в другой лес. Более тёмный лес.

…

Но сегодня я нашёл нечто красивее. Нечто, способное дать мне шанс остановить его. Шанс помочь слабому умереть.

Ведь надо быть сильным, чтобы признать своё уродство.

***

[Ияков: …]

Мужчина отпустил чёрное щупальце и рухнул лицом в пол. Каменная известь покрылась кровью и слезами, а накаченные руки парня мёртвой хваткой вцепились в шершавую поверхность, на которой он лежал.

Голова готова была взорваться в любую секунду, а сердце громыхало так ужасно больно, что Иякова, казалось, сейчас должен был хватить удар.

[Ияков: …]

Тем не менее, он слегка приподнялся на локтях и снова рухнул грудью, слегка продвинувшись вперёд.

Раз за разом он шмякался грудью об твёрдый булыжник, проползая вперёд. Каждый толчок давался необычайной болью на его сердце, но он не мог останавливаться.

[Ияков: …]

Ияков приподнял голову и сделал последний рывок. Его лысая макушка столкнулась с чем-то холодным и гладким, чем-то знакомым… Чем-то уродливым и странным…

[Ияков: Кигьи… (Ты…)]

Создание валялось на земле. Его щупальца медленно подрагивали, но не предпринимали совершенно никаких действий.

Даже звуки, которые вырывались из его чёрного нутра. Они совсем не походили на те кряхтящие слова… Скорее это был какой-то стон или даже… Плач.

[Ияков: …]

[???: …]

[Ияков: …]

[???: …]

[Ияков: Кигьи… (Ты…)]

[???: Гикьи… (Я…)]

[Ияков: Кигьи ий гикьи мойиякья Кхаос? (Ты можешь мне объяснить Хаос?)]

[???: Кхаос фухс мойикья… Каа уст Кхаос… Иест Кхаос… (Хаос нельзя объяснить… Хаосом надо быть… Ведь это Хаос…]

[Ияков: Кигьи ий гикьи мойиякья Ордре? (Ты можешь мне объяснить Хаос?)]

[???: Ордре айхугуй Кхаос. Когос фухс Ордре. Иест Кхаос. (Порядок – обратное Хаосу. У выродков нет Порядка. Только Хаос.)]

[Ияков: …]

[???: …]

[Ияков: …]

[???: …]

[Ияков: Кигьи фухс гайе. (Ты был не прав.)]

[???: Кухгуйя? (Почему?)]

[Ияков: Айерисай фухс ото, фу ий гойекьях його айхий… (Силён не тот, кто способен признать своё уродство…)]

[???: …]

[Ияков: Хегу ото, фу ий гойекьях а ийгьи омо… (А тот, кто готов признать и исправить его…]

[???: …]

[Ияков: …]

[???: Гикьи тийтикх кигьи гогой. Гикьи русу омо кигьи хахса. (Я видел твоего отца. Я понимаю, о чём ты говоришь.)]

[Ияков: Кигьи тийтикх гикьи хуйгайгьи? (Ты видел мои мысли?)]

[???: Иест… (Да…)]

[Ияков: …]

[???: …]

[Ияков: Хо кигьи русу омо гикьи кухгу… (В таком случае ты понимаешь, что я сейчас сделаю…)]

[???: …]

[Ияков: Кигьи… (Ты…)]

[???: …]

[Ияков: Гикьи хрой йег. (Я убью его.)]

Голубоглазый парень вонзил два пальца под череп и со всей силы потянул его вверх. От щупалец начали отходить чёрные тянущиеся связки, и, наконец, наливающаяся тёмной жидкостью голова окончательно оторвалась от тела.

[Ияков: Хэ… Хэ… Хэ…]

Создание умерло. Умерло окончательно…

Костлявая бошка рухнула об камень, а щупальца начали медленно отмирать, опадая наземь.

[Ияков: Хэ… Хэ… Хэ…]

Ему было плохо, просто невероятно плохо.

[Ияков: Господи…]

Тем не менее, он сделал то, что хотел.

[Ияков: …]

Ведь под скопищем отмирающих щупалец лежала голая белокурая Луза.