Стрессор

Глава 9. Пролетариата

- Подсказывай мне, каких зверей можно убивать. Ну и что они вообще из себя представляют.

- А... - обратно обмяк раненный. Как он вообще собрался драться, если не стоит на ногах?

- Именно. Так каких?

- Никаких. Это заповедник.

- Хочешь, чтобы я убивал архонтов? Тогда скажи, как пройти через этот чёртов лес.

- Никак. Это стена.

- Ух, как же с тобой тяжело, Раус! Какая же это стена, если я вижу лес?

- Это ограждающий лес, Боги высадили здесь его, чтобы любопытствующие не мешали из замыслу. И я Райн, - обиженно дополнил он.

- Да я знаю. Что ты Райн знаю, а про замыслы, конечно же, слышу впервые. А что за замысел?

- Не скажу. Убей если хочешь, - ох, как же сложно вытягивать из его памяти информацию! Чёртовы ранги. Знавал я одного философа, который считал, что у каждого должно быть врождённое чувство ранга. Что чернь должна знать что она чернь и не возмущалась, когда её жизнями помыкает "высокоранговый" господин. Как бы он расстроился, если бы узнал, что он жалкий человек в мире, где живут архонты и атланты!

- Эксперименты, значит, божественные. Боевых зверушек выводят?

Молчит. Лучше бы мне не демонстрировать так очевидно свою способность считывать поверхностную память. А то совсем закроется.

- Ладно, давай вернёмся к вопросам, на которые ты можешь ответить. Какие у вас есть ездовые животные? На каких пашут поля? Лошади, ослики, коровы, волы?

- Ну... да, такие есть. Но они довольно слабые.

- Продолжай...

- Они используются в основном в хозяйстве. А рыцари ездят на страйдонах, - в его воспоминаниях они выглядят вполне себе как лошади, только гораздо более мощные и крепкие. Опять штука с рангами, похоже.

- А пёсики?

- А что с ними? - как минимум, ты знаешь, кто это такие, друг.

- Пёсиков любишь? Каких у вас используют?

- Ну... разных. Охотничьих. Сторожевых. Овчарки, опять же...

- А на войне?

- Не часто. Северяне выводят канисферов, но их довольно мало.

- А что насчёт магических существ?

- На войне? Не скажу. Ты допрашиваешь меня о военном могуществе моего мира!

Я расхохотался.

- Как думаешь, что будет, если в канисфера влетит десяток моих стрел из этого автомата? А он стреляет почти на тысячу метров, ещё и восемьсот стрел в минуту. Они называются пулями. Ну ладно, какие волшебные звери используются в быту?

- Это вотчина жрецов, а я - воин. Это жрецы собирают ману, лечат хвори, возносят молитвы богам.

- Доят небесных коров?

- Угу.

Вообще-то я пошутил, но, похоже, угадал. Видимо, мне не зря казалось, что летающие медузы - хотя бы немножко волшебные. Собирать какой-нибудь гелий из атмосферы совсем не легко, а водород - взрывоопасен. Возможно так же, что у них есть магические и не магические подвиды.

Но тем не менее, свои ответы я получил. Этот мир не отличался от моего разительно, разве что в нём были полигоны для биологических экспериментов под руководством богов и жрецов.

- Ну, в целом, понятно. А летаете вы на чём?

- В смысле, летаем?

- Ну, как птицы. Или как эти ваши... аэробулы.

- Всерьёз никто не летает. Но говорят, в столице некоторые так развлекаются. Но это святотатство.

- Понял. Тогда будем первооткрывателями, видимо. Браконьерских троп через лабиринт ты, я так понимаю, не знаешь?

- Каких ещё браконьерских? Это же священные звери!

- Лааадненько...

*****

Как придумать что-то летающее? Совсем не просто. Из родной земной науки я помнил о подъёмной силе быстро движущихся в воздухе крыльев, о воздухоплаванье с помощью лёгких газов и о вертолётных лопастях. По сути то же крыло, только направленное немного иначе.

И всё же требовало уймы энергии...

К сожалению, ничего хорошего мне в голову так и не пришло. Здорово было бы покататься на дроне, используя Сумку Торговца, но поместить в неё мою руку всё ещё не представлялось возможным. Ранг не тот. Сколько же проблем с этими рангами!

Обо всём этом я думал за новыми сеансами лечения для парня. Дополнительно связал его ноги таким же тросом, а затем начал лечить.

- Почему у тебя нет магии?

- Я учился на воина.

- Хмм... как минимум у двоих других была.

- Видимо они выше. Опытнее.

- То есть вы начинаете как воины, затем переходите к магии?

- Зависит от дома.

- Пояснишь?

- Те, что связаны с жречеством часто начинают иначе. Или те, у кого больше денег.

Ну, примерно понятно. Дальше буду разбираться потом.

- Смотри, я хочу отсюда выбраться. Но для этого мне нужен опыт. Я уже понял, что тут сплошной заповедник, никого внутри убивать нежелательно, - да и не хочется в это лезть, честно говоря. Довольно опасные тут твари, хотя и не оценил бы их на D-ранг. В Саре таковыми были, по-моему, только костяные ужасы.

Вообще, заповедник Изурска выглядел как отличное место чтобы набить опыт. Но всё же, для этого нужно быть более подготовленным. Была одна маленькая, но очень важная деталь - мои боеприпасы не были бесконечными. Без Деокса запас иссякнет довольно скоро, а на себе товарищи-спецназовцы носили всего по четыре магазина.

Переходить на менее убойные пистолет-пулемёты я не хотел, а автоматчиков в отряде было всего шестеро. Уже почти треть их запасов я израсходовал - сначала во время своих приключений на базе наёмников, а затем и здесь.

Так что я мечтал убраться отсюда поскорее, желательно при этом суметь сохранить сколько-то патронов для последующего копирования. Где ещё мне достать крайне специфичные .300 Blackout?

Кроме того, в лесу я уже видел несколько смазанных рывков. Похоже, если мы тут задержимся, нам не избежать новой атаки злых птиц.

Как бы я не храбрился, рассказывая парню что всех тут могу легко перещёлкать, перспектива ещё одного такого боя меня не радовала. Всё может пойти как хорошо, так и катастрофически плохо.

Новые гранаты, конечно, не плохи, но никак не сравнятся с тем осколочным выстрелом, который убил и ранил чуть ли не половину всех нападающих.

- Поэтому думай, как мне получить опыт. Миссию ты, скорее всего, провалишь, но за такую мелочь не должно быть серьёзного штрафа. Сейчас я проведу ритуал, который позволит нам перепрыгнуть через стену на ту сторону. А у тебя будет немного времени.

Кивнул.

И так...

Я отошёл на десяток метров и закрыл глаза. Попробовал телепортироваться для начала на метр, вперёд и вверх.

Наверное, системное обучение навыку целого D-ранга сэкономило мне десяток лет изучения теории и практики, но применять способность впервые всё ещё не было просто.

Пока лечил парнишку маной успел немного восстановить резерв пси, просевший было из-за внушений. Сейчас он был полон на четыре пятых. Считываю образ нужных мне "координат", нахожу информационную матрицу своего тела, связываю... рывок! На мгновение я исчез, а затем появился там же где стоял.

Если бы не было этого зависания в "серверном" пространстве, даже и не понял бы, что вообще что-то было.

Минус двести тридцать пси. Печально.

Вторая попытка - и успех! Приземлился там, где и планировал, радости моей не было предела!

Показывать её парню, впрочем, не стал. На удивление - пси потратил даже чуть меньше. Видимо, при качественном прыжке моё "пси-тело" потеряло меньше прочности. Около ста девяноста единиц.

Следующий эксперимент - десяток метров. И снова успех! Хоть и не полный, промахнулся где-то на метр влево.

Глупость, конечно, но после пары успехов я уже чувствовал себя уверенно. Помимо всего прочего, было немного проще "притягиваться" к материальным поверхностям, возле них информационный фон координат был более различим. Они как будто тянули свой запах с собой через мировой эфир.

Влипнуть же внутрь, наоборот, было бы довольно тяжело.

Главным минусом этого навыка на данный момент была долгая подготовка. Уверен, что со временем я научусь "прыгать" быстрее, но сейчас мне нужна была почти минута.

- Что это за птица?

- Тсс! Не разбуди её раньше времени, иначе может напасть. Сейчас она разведает нам дорогу.

Дрон полетел на ту сторону и вскоре обнаружил просеку, к которой я всё время стремился.

Последнее, что мне нужно было сделать - запустить то самое пси-сканирование, от которого чуть не умер в прошлый раз. Но тогда у меня было 15 разума, а сейчас - целых двадцать четыре! Свой пакет данных, полученный в тот раз я уже распотрошил, в этот раз с относительно небольшим дискомфортом.

Ничего сверхъестественного там не было, просто очень большое количество тех самых инфоматриц всего окружающего.

В этот раз решил влить в сканирование примерно половину - эффективность, правда, упала сразу вчетверо.

Но зато я и не страдал от объёма информации, ещё и получил всё что мне было нужно.

Закономерность в координатной сетке. Правило, по которому пространственный образ меняется по мере движения дальше на запад.

Наконец, я хорошо рассмотрел желаемую локацию через камеру дрона.

Мальчишка (выглядел он именно так) с огромным интересом рассматривал мои игрушки. Ну, само собой, я даже спустя многие месяцы смотрю на них так же.

- Готов? Придумал кого пустить на опыт?

- Придумал. Рабов. Людей.

- В смысле?

- Ну, люди, такие как ты. Они рабы. Их не жалко.

- Так, а вот с этого места поподробнее. Ты же рассказывал мне про всяких высоких господ, скажешь что они все архонты? А люди у них в услужении?

- Не все, есть атланты, но их мало.

- А люди - на тяжелых работах? В рабстве?

- Ну... да.

- А бывали восстания рабов? Успешные, в частности?

- Бывали, они... в смысле вы. Люди вообще... короче они никак не поймут, что шансов нет. Они же ни историю не знают, ни политику, ни риторику... Все успешные восстания легко давили Игроки.

- Являлись убивать местных по божественным заданиям?

Кивает.

- Супер! Тогда мы определились, с кого собирать опыт. Спасибо!

- Серьёзно?

- Конечно, - он было выдохнул. Неужели ему правда так дороги эти уродливые птицы? - с рабовладельцев, Райн!

Не то чтобы меня действительно очень заботила судьба местного человечества, но мне больше нравилась идея убивать угнетателей, чем угнетённых.

*****

Прыжок удался на славу! Кстати, потратилось лишь чуть больше двух сотен пси, хотя я на всякий случай накопил полтысячи. Но это и вправду был прыжок, потому что появились мы в двух десятках метров над землёй.

Едва успел ухватить Райна за шкирку, прежде чем плавно опуститься на твёрдую поверхность.

Кажется, ещё несколько фокусов и он начнёт поклоняться мне, а не Изуру.

- Так, теперь смотри. Путы я сниму, но вот это, - я указал на модифицированную хлопушку, которую как медальон закрепил у него на шее. Осколков меньше, но его головушке хватит с запасом, - взорвётся, если я так решу. Мгновенно. Давай попробуем?

Опять зашуганный взгляд. Да что же он такой тупой?

- Да не на тебе попробуем! Смотри, - я кинул снаряд на пару десятков метров, предварительно накачав маной. Кидать, правда, пришлось рукой. Активировать только половину залитого заранее я до сих пор не научился.

Развязал ему руки и выдал ранее отобранную оружейную карту. Неплохой меч Е-ранга, кстати.

- Попробуй достать оружие, посмотрим, как быстро я отреагирую. Поглядывай на бомбу.

Помявшись пару мгновений, он всё же начал выхватывать меч, но тот даже не успел материализоваться, а осколки уже застучали по ближайшим деревьям. Высокий "интеллект", отличное восприятие - вот тебе и скорость реакции.

На самом деле, конечно, я не собирался держать свою ману в его медальоне, прилепил к нему довольно дорогой когнитивный интерфейс. Отойдёт на десять метров - ему конец, если я не одобрю этого заранее. Отвлекусь и перестану удерживать украшение от взрыва... Впрочем, постараюсь не отвлекаться.

Меч он опустил. Спрятал обратно. Протянул мне карту.

- Да всё нормально, можешь забрать. Ты для меня в любом случае не опасен. Только глупостей не делай, хорошо?

Конечно хорошо. Выгрузил остальные трупы и начал их обирать. Значительных кристаллов маны внутри не чувствовалось, потому обошлось без аутопсии.

Архонтская одежда и доспехи смотрелись на мне как седло на корове, но в целом терпимо. Личину я опять сформировал случайную, набрав из черт троих мёртвых мужчин. Замечательный навык, всё же. Во что он преобразуется на следующем ранге?

- Так, товарищ Райн, подскажи мне, что выдаёт во мне человека?

- Мелковат, - я в ответ подрос, - черты лица... довольно острые. Глаза глубоко посажены. Челюсть бы чуть пошире... И волосы.

- А что с ними?

- Прямые слишком. И короткие, у нас так только рабов и стригут.

С волосами вышло чуть сложнее, чем с плотью, но вроде справился.

- Что-то ещё? Если меня вдруг умудрятся убить, твой медальон бабахнет. Ну, что?

- ... ничего.

- Так и запишем, системный статус. Дорогая Система, когда это всё уже закончится? Можно мне изменить надпись?

Запрос к Серверу... Одобрен.

А что, так можно было? Или это только в честь миссии?

Парень уже, кажется, устал удивляться.

- Что пишут сейчас?

- Вне системы.

- Ну, уже кое-что. Красный статус?

- Нет.

Вроде не врёт. Немного помялся и добавил:

- Только ты веди себя... достойнее что ли.

- Понял. А ты главное помни, что местные рабовладельцы тебе не друзья и не родственники. А близкие люди ждут тебя дома. Живым. Усёк?

- Угу.

Развязал, наконец и здорово подлеченные ноги.

И мы двинулись. Райн конечно немного прихрамывал, но не слишком сильно. Это даже дополняло нашу легенду. Звали меня, собственно, Раус. Как и мой товарищ я был родом из Занрии, прилетели сюда выполнять миссию и повергли злобного вторженца.

Возвращаться телепортом не стали, потому что решили встретиться с парой знакомых на этой стороне планеты. Юнцы, что с нас взять! Ну а в процессе нужно просто нарваться на хорошую драку.

Понятия "дуэль" жители Изурска почти не знают, зато просто постоянно режут друг друга в мелких потасовках. Правила просты - открытый бой на системном оружии, никаких убийств ржавой заточкой в затылок. Нарушителей судят, казнят всё тем же системным.

А если ничего не нарушил - то всё нормально. Просто жди мести от кровников.

Короче, довольно жестокая система, ориентированная скорее на естественный отбор, чем на справедливость или комфортную жизнь. Райн рассказывал, что иногда государство накладывало мораторий на такие разборки, обычно либо во время войны, либо прямо перед ней. Тогда всех нарушителей казнили божественным оружием лучшие Герои страны.

Игроки во всём этом балагане были как будто мы немножко вне разборок между странами, образовывали свои гильдии и коалиции. Но старались не действовать напрямую против какого-то государства. Им было крайне важно, чтобы их привечали повсюду, миссией то может занести куда-попало.

Ах да! Что не так с моим статусом? Проклял вторженец. Как проклял? А чёрт его знает, можете у богов спросить. Или у его трупа, если найдёте. Почему не говорю по-ликарийски? Потому что делать мне нечего, будучи целым Игроком снисходить до ваших низменных знаний. Я говорю на языке Изура и Суны, на Системном.

Как крутой рубака я не выглядел, скорее наоборот. Поэтому достаточно будет просто оскорбить чью-то честь.

Когда я увидел первое нормальное животное, почти один-в-один походящее на земное, чуть не расплакался от счастья.

А ещё сразу же вспомнил Марка. Ёжик! Настоящий ёжик!

Бобров по близости, конечно же не было, потому что не было рек.

*****

Первых людей мы встретили где-то через полчаса пути, в первое поселение зашли через час с небольшим. Они, кстати, зачастую строились вокруг храмов, крупных или мелких. Городишко назывался Храггвир, по названию небольшой реки, на которой стоял. Собственно, Храг. Здесь был храм младшей богини Пирит, которая даровала своим последователям богатство.

Чего я, честно сказать, особенно не заметил.

Всё такие же каменные мостовые (это вселенский стандарт что ли?) и дома сложенные из... подобия деревянных кирпичей. Это было нечто в промежутке между привычными деревянными избушками-срубами и кирпичными строениями. Хоть и не сразу, но я понял почему. Распространённая в этих краях древесина не создавала целые длинные стволы, вместо этого они росли как бы ступеньками. Как бамбук, только не полый. В месте соединения, похоже, дерево было не особенно прочным, поэтому срубленный ствол после какой-то небольшой обработки (просушки? замачивания, обжига?) можно было разобрать на сегменты.

А затем уже обтёсывать их и строить. Богатые дома строились из более крупных, жилища бедняков - из совсем крошечек. Сложнее обрабатывать, или просто дело вкуса?

К счастью, до черепицы местные уже догадались, а то бы мне пришлось смотреть соломенные крыши.

Какой-то особенной магии на улице не наблюдалось, только неподалёку от храма на столбах были светильники, внешне похожие на газовые. Храм, кстати, сложен из красивого белого камня. Хоть и не отличается внушительными размерами.

А в остальном... ещё один средневековый городок как будто снятый прямо со страниц какой-нибудь книжки. Вообще, нам здорово повезло, что мы не оказались в какой-нибудь совсем уж дикой глуши. А так - довольно быстро добрались и теперь я немного познакомлюсь с культурой местных.

Наконец, на одной из главных улочек мы нашли заведение под красиво оформленной золочённой вывеской, "Гильдия Рубинового Крыла"

Распашные двери открылись перед Райном, было ощущение, что мы зашли в салун из вестернов.

И конечно же, по классике, на нас уставились все заседающие.

Вот вроде я явился сюда вполне осознанно, но всё же под взглядом трёх десятков архонтов невольно задумался.

А какого чёрта я вообще здесь делаю?