Стрессор

Глава 23. Баня

- Иди, я тебя сменю.

- Хр... а, хорошо.

Гафур подвинул нерадивого коллегу и занял пост. Чисто символический, конечно.

Какой дурак пойдёт сюда пешком? А транспорт электроника заметит сильно раньше, чем человеческий глаз.

А на транспорте... один неудачливый богач уже попробовал. Гафуру было немного жалко простого гражданского, который сгорел в вертолёте. Но что он делал в этой глуши? Да и вообще, это наверняка был богач, раз не только купил дорогущую машину, а ещё и тратит горючку просто так.

Богачей нечего жалеть. Умер - ну и чёрт с ним.

Да и стрелял другой.

Вины за собой он не чувствовал, только лёгкое опасение, что власти могут явиться на разбирательство. Все-таки не каждый день с неба падают вертолёты, ещё и сбитые из ПЗРК.

Но командир сказал что всё уже схвачено, а сомневаться в его словах не было ни малейшего основания.

Рация на плече заговорила.

Точнее - коротко шикнула. Чего это вдруг балуется кто-то? Тангенту нечаянно задели?

Командир никак не отреагировал, может и правильно.

Но как знать наверняка?

Его пост был "секретом", который не должен сходу обнаружить противник. В пустыне часто нет смысла копать окопы, чтобы потом мучительно укреплять их стенки. Хватает и обычных куч, которые ловят пули врага ничуть не хуже.

А у него был настоящий окоп.

Ещё и выходящий за границы общей "фортификации" на добрых пятьдесят метров. Под маскировочными сетками!

Но был в этом и значительный минус - проверить что там происходит в лагере Гафур сейчас не мог.

Пришлось стоять на посту... ещё целых три минуты.

Потому что автоматную очередь игнорировать было уже никак нельзя.

*****

Могли ли мы подготовиться лучше?

Эти сволочи здорово обосновались в пустыне - этот лагерь появился явно не вчера. Архонты так здорово приплатили? Так хорошо пролезли в местные властные структуры?

Поздно было об этом рассуждать, по песку возле меня застучали пули.

Здорово! Я ведь не позвал друзей ровно потому, что Невидимость есть только у меня. Почему меня видят?

Вал лёг в руки почти мгновенно, пока я падал как подкошенный.

Стреляли слева, но откуда именно?

Слышу крики... достаточно близко.

Обнаружение!

Два... три... семь. И это рядом...

- Тихо! Не шевелитесь, в помощи не нуждаюсь!

Ещё одна очередь, контрольная, я так понимаю. Сбросил Невидимость. И так страшно затратно отклонять все эти пули Телекинезом, после пары очередей мой резерв просел почти до половины.

Стоит молиться, чтобы не было третьей, а затем и четвёртой контрольной... вот только кому? Системе?

Зато теперь точно понятно, что идти должен был я. Любой другой на моём месте лежал бы в песке сломанной куклой по-настоящему, а не фальшиво.

Ох, страшно представить, что сейчас творится в радиоэфире!

Я ведь таки успел прирезать двоих, теперь они попросту "пропали"...

+12 ОС, +12 ОС

38 / 560 ОС (260), 7 / 100 М

Вал пришлось бросить в песок.

Давайте, ребята, решайтесь! Кто-то же должен проверить труп!

Его место я как раз и займу...

Потянулись минуты ожидания. Слышал вдали какие-то переговоры, но разобрать ничего, конечно же, не мог.

Почти четверть часа прошла прежде, чем мне навстречу вышла делегация... сразу из семерых.

Чёрт.

Идут широкой дугой, с автоматами наготове.

И что мне делать?

Признаться что это "пранк" или дождаться, пока они подойдут вплотную и поймут всё сами?

Малейшее шевеление и у чей-то палец нажмёт на курок. Просто чтобы не рисковать.

Итак, пока они идут, у меня есть минутка, чтобы подумать. Что мы сделали не так?

Во-первых, не догадались, что архонты наймут людей. Во-вторых, я не догадался запросить у Алексея спутниковый снимок местности. Интересно, у них такое есть? Желательно ещё и свежий!

В-третьих - не нужно было так сильно надеяться на Невидимость. Подозреваю, что обнаружили меня с помощью тепловизора или ещё какой приблуды. Ведь сейчас мой навык работал только над оптическим спектром, его соседями я пока не озаботился.

А зря...

Выстрел, одиночный.

Правдоподобно, насколько могу, дёргаю "мёртвым" телом.

Маны на дне, хорошо что из такого положения пулю можно уводить вниз почти ничем не рискуя. Пара кристаллов уже рассыпались в прах, ещё три оставалось в запасе.

Метров 15 до них.

Что-то мне это напоминает! Семеро подходят вплотную, чтобы проверить, насколько я опасен! Такое ведь уже было в Саре.

Правда тогда они хотели превратить меня в пленника, а не в груду мёртвого мяса.

Сейчас проверим мой актёрский талант ещё раз. Теперь я... статуя. Всё что мне предстоит сделать, нужно выполнить вообще не пошевелившись.

Невидимость! Но не на себя. Если я исчезну из поля зрения, в меня обязательно пальнут из всех стволов.

На две гранаты, которые появились в моих руках вместе с небольшими кристаллами маны. Всего на 168 и 211 единиц. Когда-то это было очень много! А теперь они могут спасти мне жизнь только пожертвовав собой.

Жаль что не успею примотать их, хотя бы изолентой. Но если бросить совершенно с одинаковой скоростью и направлением, не должны успеть разлететься далеко друг от друга... по идее.

Мана внутри не была моей, но невидимость должна подпитаться от неё хоть как-то.

Бросок!

Три... два... один...

Бах! Бах!

Последние полторы сотни маны трачу на то, чтобы врасти в песок почти до уровня плеч.

Вот они! Песок взмыл в небо на добрых пять метров, уж не мана из кристалла ли ему помогла?

Грохот беспорядочной стрельбы во все стороны помешал бы сосредоточиться любому, но не мне. Семь целей, три из которых всё ещё на ногах.

Стреляют, что радует - не по мне, а куда-то вдаль! Видимо, актёрский талант спас меня ещё раз. Проверять труп - это конечно важно, но всё же веры в то, что я способен бросать гранаты не шевелясь у них маловато.

Последний кристалл пополняет мой запас, но пока что слишком медленно. Пистолет на такой дистанции предпочтительнее.

Новая машинка, ранга аж F начинает плеваться пулями. Совершенно бесшумно. И ранг артефакта, и уровень бесшумности - новый рекорд!

+4 ОС, +4 ОС!

46 / 560 ОС (260), 6 / 100 М

Отлично, на ногах больше никто не стоит. То, что нужно.

Истратив весь магазин, добил и остальных, всё так же собирая с них ОС с помощью плохонького генератора нитей.

+4 ОС, +4 ОС, +4 ОС, +4 ОС, +4 ОС,

66 / 560 ОС (260), 5 / 100 М

Расход очков материализации был чудовищным по сравнению с прежним. Видимо, те самые нити стоят гораздо дороже старых-добрых накопителей.

Я истратил 15 патронов из 20 в двух моих магазинах, каждый выстрел обходился почти в одно "малое" очко, то есть в одну десятую ОС. Да, пулемёт собирать мне пока рано. Хотя с дальностью работы нитей в жалкие 30 метров, о каком пулемёте может быть речь?

Пистолет исчез в сумке, подобрал Вал.

Что я делал эти 15 минут, кроме того, чтобы лежать в довольно холодном пустынном песке?

Правильно, определял позицию обнаружившего меня стрелка. Примерную.

Пожалуйста, выдай себя вспышкой!

Не выдаёт.

Ещё пара секунд промедления и по мне стукнут чем-то серьёзным. Вряд ли, конечно, миномётом, но уж подствольника ждать я вполне могу.

Если встану - расстреляют остальные молодчики, в ближайшем окопе их как минимум двенадцать. Фонтанчики песка и так рядом со мной появлялись, но пока только помогали маскироваться.

А что я вообще думаю? Почему не догадался до этого раньше?

Вот уж действительно, мой высокий показатель параметра Разум ничего не говорит об уме.

Нахрена я так рисковал, подставляясь? Зачем изображал труп, рискуя в любой момент им стать?

Пси-обнаружение... Запускаю телепортацию. Дело, увы, совсем не быстрое, а тут ещё и сосредоточиться мешают.

Пригнулся в своём импровизированном окопе, теперь задеть меня не должны.

Угадал! За десяток секунд до телепортации, рядом со мной таки начало рваться что-то взрывное. Здорово дало по ушам, сбив концентрацию.

Наконец, ухватился за "соседнее" пространство, буквально в двух сотнях метров впереди.

Исчез.

Появился почти там же, где и собирался.

Насколько всё же проще телепортироваться одному, без дополнительной нагрузки, в виде пассажиров! Пси потратил даже меньше чем обычно, всего около двух сотен. А ведь перенесение четырёх тел в прошлый раз потребовало почти всё, что у меня было. Точнее, тысячу сто из тысячи восьмидесяти двух.

Первым делом юркнул за ближайшую насыпь. Обнаружение!

Никого совсем рядом.

Замечательно!

*****

- Готово, выступайте. Быстрее, почти уверен, что архонты различили стрельбу. С их то восприятием.

- Принял.

Я сидел на земле, рассматривая свой новый пистолет. Двадцать шесть жизней. Двадцать шесть душ...

Ещё двое пали от копья, трое - от гранат, который я закинул в блиндаж. На его верхнюю, выступающую из земли часть я и опирался сейчас спиной.

Не стоит перекладывать ответственность за свои деяния на оружие. Виноваты не пули, не осколки и не копьё, только... Я тоже не виноват.

Тот, кто даёт ребятам 14-15 лет в руки автоматы, сам рисует у них на груди мишень.

Сейчас я переживал не о том, насколько плохое дело сделал... а о том, что подумают мои соратники. Как они оценят это. Объясняться? Оправдываться? У гранат нет глаз, а в других двоих я стрелял потому, что не было выбора?

Нет. Я только убью их решимость действовать так же при необходимости.

А эта необходимость запросто может возникнуть.

И тогда я бы хотел долго отпаивать соратника спиртным после боя, а не пить за упокой на его могиле. Не знаю правда, будет ли Великое Исцеление лечить постравматическое расстройство.

Хорошо, что с нами не пошёл Деокс. Уж он бы взбунтовался.

Товарищи, наконец, подходили. Не подбегали, а шли медленно, осматривая кровавую баню последних минут.

Были ли у этих странных "наёмников" какие-нибудь шансы?

Едва ли.

Уж если девятнадцать вооружённых не в пример лучше воен-спецов ничего не смогли противопоставить человеку с умением мгновенно переодеваться и менять облик, то...

Облик я сменил всего единожды, но этого вполне хватило. Будь у меня больше маны - снова спрятался бы в Невидимости. Опасался, что последние станут бежать, но до этого не дошло.

Закончились раньше, чем сообразили. Иногда тела падали не на землю, а ко мне в пространственный браслет, потому шума не было. Не было и паники.

К тому же, в этот раз мой пистолет вообще никак не шумел. Собственно, потому он и был артефактом. Накопители, поглотители, генераторы, всё это было небольшим приятным дополнением. Основная суть в том, что при каждом выстреле звук гасился небольшим телекинетическим полем.

Были там и кое-какие конструктивные улучшения по сравнению с нормальным - например сразу два однорядных магазина в рукояти. Патронов получалось уложить почти столько же, но вот возможность переключаться между бронебойными и экспансивными в бою - совсем не лишняя.

Буквально одним щелчком. Раньше я видел такую конструкцию только в дробовиках, которым свойство питаться огромным видом разных патронов - тут тебе и крупная-мелкая дробь, пулевые, да хоть оперённые металлические дротики.

Вот и я добавил возможность стрелять крупной картечью. Теперь мой пистолет мог довольно легко преобразовываться в некое подобие обреза. Пороха, конечно, гораздо меньше, но на короткой дистанции такое может однажды выручить.

Если целиться вообще некогда, я бы предпочёл стрельнуть сразу во все стороны. Думаю, секунду две мне это запросто может выиграть. А там - большой палец сдвинет "тумблер" в верхней части рукоятки и вслед дроби полетят уже нормальные пули.

На короткой дистанции они могут даже не потребоваться.

Правда делать накопитель из каждой дробины я всё же не решился. Дорого. Картечь останется совершенно несистемной, а пули - будут помимо прочего довольно неплохо пробивать всякие телекинетические-кинетические щиты.

Телекинетический глушитель питается батарейкой из кристалла маны, но если она закончится - в дело вступит обычный. Моей конструкции. Хлопки будут, но всё равно очень тихие. Постарался.

Ещё и габариты - глушитель я спрятал под ствол, а не вытянул вперёд.

Интересно, это я отвлекаю себя от мрачных мыслей рассуждениями об оружии, так хорошо показавшем себя сегодня?

- Насмотрелись?

Ответа не было. На меня смотрели как на монстра, хоть и пытались не показывать этого.

Я никого не прятал нарочно, но перед их глазами сейчас где-то половина потерь врага. Все лишние трупы я вывалил из браслета внутрь "помещения" за моей спиной.

- Виктор, запусти дрон, пожалуйста. Есть мысль, как скрыть его от глаз.

190 / 560 ОС (260), 3 / 100 М

*****

- Вижу четвёртого. Думаю, это не последний.

Если бы мы шли идти до побережья своим ходом, потратили бы на это часа полтора. Расстояние не то чтобы огромное, но оглядываться пришлось бы больше, чем шагать. Потому, как только мы хорошенько разведали маяк, а мой запас пси восстановился, перенёс друзей на место телепортом.

Тут, к счастью, кроме вездесущего песка были ещё и скалы, за которыми можно здорово прятаться.

Вот и сейчас мы залегли метрах в ста двадцати от цели.

Доразведка плюс восстановление просевших резервов энергии.

- От вояк они ушли телепортом, как только почувствовали себя в неудобном положении. Есть какие-то мысли, как мы можем помешать сделать им это сейчас?

- Змейка, - коротко ответил Виктор.

- С контролем же ничего не изменилось? Ситуация ведь та же.

- Расстояние сильно меньше, - покачал головой он.

- Сколько нужно для уверенности?

- Метров пятьдесят... лучше тридцать. Я могу прилететь на дроне и устроить им там веселье!

- Я уже устроил сегодня одно. Но да, ты прав, перебить их точно стоит. Проблема вот в чём - мы не знаем, кто из них создаёт порталы. А тревога точно поднимется раньше, чем ты перебьёшь всех. Да и как оно поднимется наверх? Как проникнет внутрь?

- Ножки отращу. Будет сколопендра, - всё это время он не снимал с глаз визора, продолжал наблюдать за нашим противником "глазами" дрона, - вижу пятого и двоих людей.

Твою то мать, и здесь люди!

- Караул, выйди на связь, пожалуйста.

Тишина. Но всё ещё жив, это здорово.

- КАРАУЛ!

Ну вот, снова немного разбудил его подсознание. Чувствую, что-то на той стороне "провода" зашевелилось.

- Кто открыл портал?

Раздражение в ответ. Беспокою человека, который сейчас далеко не в самой лучшей форме. Какой я злой и беспощадный, даже по отношению к друзьям-приятелям! Не даю выспаться в окружении враждебных иномирцев.

- Караул, мы пришли на помощь. Но не справимся, если ты не подскажешь.

Согласие... и всё. Типа да, понимаю, сложно вам, наверное.

- Голубая дверь, перенёсшая вас сюда. Сразу после пленения. Кто её открывал?

Наконец, пошли какие-то данные, но уж очень они мутные. Все эти архонты примерно на одно лицо, ещё и в одинаковых доспехах. Под адреналином мозг пишет данные совсем иначе, всё выцветает, становится как будто чёрно-белым. Или, вернее сказать, сепиа.

Вижу... одноногого. Но он стоит в стороне. Вижу парня с длинной саблей, который что-то говорит Караулу, пока другой держит его на плече. Нагло они, конечно, обходятся с землянами. Да, мы более мелкие, но разве это повод вот так таскать нас как какой-то скот?

Вижу другого пленника.

А что справа, там где открывают портал?

Тёмные волосы... да у них у всех тёмные волосы!

Левее его стоит раненный, тяжело опирается на товарища. Кажется, у него нет ноги. Да, точно нет! Сознание Караула подсказывает, что так и было.

Есть! Повернулся спиной и теперь я вижу, что у него длинные волосы, собранные в хвост.

- Наша цель - парень с хвостиком. Его нужно убрать первым, предпочтительно - тихо.

Отлично. Теперь нам нужно узнать, чего ждать от этих врагов. Незнание способностей Храггвирской восьмёрки несколько раз чуть не стало причиной моей смерти. Что они показали в бою?

- Караул, как они дрались?

Вместо него ответил Виктор:

- Что-то началось! Они забегали!

Да что же такое!

- Тщательное планирование отменяется, ребята. К бою!