Стрессор

Глава 26. Торопыга

Не так много умного можно придумать за 10 секунд, стоя под водой с неудобно задранной вверх головой. Поэтому я придумал сомнительное. Гранаты вполне могут взрываться под водой, ещё и ударная волна получается довольно мощной.

И да, сейчас мне здорово досталось даже не по ушам, а сразу по всему телу. Но это где-то с двадцати метров от взрыва.

А вот твари было гораздо хуже. Потому что вплотную к широкому телу.

Моя замечательная маска пошла трещинами, но устояла. Разве что теперь вода внутри будет понемногу набираться.

Я тоже... устоял. Падать под водой вообще не особенно хотелось, разве что в обморок.

Морда существа, здорово похожего на дракона прямиком из китайской мифологии, в момент взрыва была уже всего в полудесятке метров от меня. Рассмотреть всё так же не удалось, но похоже существо не менее 30 метров в длину. И метра полтора в ширину его усатая морда.

Мощный поток воды снёс меня в сторону - тварь сворачивалась в клубок или просто хотела посмотреть, что же произошло с сегментом тела чуть сзади. Я не сопротивлялся.

Просто начал процедуру телепортации, задержав дыхание.

Наверное в этот момент я был похож на оглушённую рыбину и как минимум на 50 процентов под это определение подходил. Оглушённый.

Наверное, тварь ревела под водой, но мой телекинетический щит от ударной волны справился лишь частично - по ушам дало так, что вокруг была лишь блаженная и крайне болезненная тишина. И звон.

Времени не хватило.

Увы.

Очень скоро мне стало понятно, что изначально тварь приближалась не потому, что хотела меня сожрать, а исключительно из любопытства. Людей что ли не видела раньше?

В любом случае, можно сказать кралась, а не совершала рывок.

Зато теперь разъярённое чудище планировало уничтожить меня одним ударом.

Передвижение!

За последнюю секунду я преодолел сразу пять метров, но меня всё равно больно стукнуло по левой ноге чем-то твёрдым. Закрутило на месте, но разворачиваться такой огромной твари нелегко.

А главное...

Бух!

Новый взрыв уже не создал такой жуткой ударной волны.

Точнее, создал, но внутри существа.

Разрешите вас познакомить, товарищ дракон, рыбалка! Причём комбинированная. Тут тебе и взрывчатка, и ловля на живца и заглатывание "крючка".

Кое-как застабилизировав своё вращение, я наконец подобрался ближе к медленно оседающему в воде телу и принялся искать слабое место в чешуе. Нормальная такая, земная чешуя! Может драконы всё же когда-то были на Земле?

Эта тварь уж очень похожа, даже длинные усы присутствуют.

За один такой я сейчас ухватился левой рукой, пока правая вяло ковыряет покровы существа.

Вяло потому, что всё очень больно.

Руки и ноги отбиты, уши, кажется, не только болят, но и кровят.

По телу пробегали какие-то конвульсии, которые могли лишить меня оружия. Мелкое подрагивание для такой туши - полметра туда или обратно.

Я даже подумывал начать телепортацию, но что-то подсказывает мне, что за минуту монстр успеет оправиться.

Нет, так дело не пойдёт.

Осмиевое ударное ядро, к счастью, уже давненько было переделано под ударный "кол". История с некропухолью научила меня кое-чему.

Например, что иногда нужна пробивная мощь, а не дробящее нечто. Чтобы дробить - всегда можно развернуть снаряд боком и ударить "плашмя". Что я и делал уже не раз.

Но теперь ситуация иная.

Удар!

Очень компактный килограмм металла пробил не просто дыру в чешуйке размером с мою голову, он её расколол.

Намертво застрял внутри, правда, но ещё немножко телекинеза и я смог просунуть в образовавшуюся дыру уже лезвие своего меча.

Выстрел!

Тройной накопитель...

Воздуха то не хватает.

Выстрел!

Ещё один тройной.

Выстрел!

Не нравится, сволочь?

Выстрел!

Существо резко дёрнулось... навстречу мне. Копьё ушло глубоко внутрь, а я выпустил наружу весь воздух в крике, который не услышал. Рука хрустнула, причём где-то в плечевом суставе. Но...

+1536 ОС,

1567 / 780 ОС (280), 18 / 100 М

Внимание! Вы получили новый уровень (15)!

Внимание! Вы получили новый уровень (16)!

Внимание! Вы получили новый уровень (17)!

667 / 840 ОС (340), 18 / 100 М

Меня омыло таким потоком живительной энергии, что я чуть не умер от неё. Парадокс, мать его!

Когда поток наконец прекратился, возвращение в реальность была подобна удару кувалдой по носу.

Я висел в воде на глубине в пару десятком метров, вокруг вились тоненькие потоки моей крови и толстенные - тёмной, почти чёрной крови твари. Та была довольно далеко.

Плыть за копьём сейчас - не вариант.

Вариант - каким-то образом прекратить захлёбываться и выплыть...

Долгая телепортация, к сожалению, вообще не вариант. Почему я не выучил жалкую "оптическую"? Пожадничал? Возгордился? Ладно, переноситься на короткие расстояния всё ещё гораздо быстрее.

Прости, Райн, я задержусь.

Обнаружение!

Запуская этот навык через пси, я получал очень много информации об окружении.

Есть местечко на скале, где я смогу постоять какое-то время...

Нет, не вариант. Задохнусь раньше, чем закончу.

Лёгкие жгло огнём, а точнее - водой, которая ощущалась как жидкий огонь.

Думай...

Огня нет. Вода не убьёт тебя сразу.

Хватит дёргаться!

Успокойся. В теле достаточно энергии, чтобы прожить ещё несколько минут, даже мозг умирает только через пять-семь...

Почти 300 маны, плюс запас в кристаллах.

Сначала - вытащить из себя всю воду. Она не является частью меня, потому телекинезу должна поддаваться легко...

Диагностика...

Сердце бьётся как сумасшедшее, но сейчас не до того.

Вода. Лишнее во мне.

Мана, телекинез, плавно...

Выплюнул.

Теперь внутри пустота, лёгкие чуть не схлопываются.

Где мой баллон? Вон он падает, пускает кучу пузырей.

Передвижение!

С болью в сломанной, скорее всего, руке стал вкручиваться в воду пока наконец не обхватил источник живительного воздуха.

Вдооох... плавно, не торопясь!

Мысли в голове бьются как птица в клетке, ничуть не лучше чем сердце. В грудной.

Полегче.

Пузыри наружу. Ещё один вдох.

Уже немного спокойнее. Пронесло.

Прямо с баллонном в левой руке медленно пошёл по дну.

Вокруг спокойно.

Нашёл в теле твари пятку копья и прикоснулся к ней краем карточки.

Живём!

Телепортация! Забери меня из этого места, пожалуйста!

*****

Оковы, конечно же, не поддавались. Спустя десяток минут после того, как Ваар пал его жертвой, в помещение всё-таки заглянул слуга. Теперь под кроватью было уже два трупа.

Знает ли о происходящем кто-то ещё? Или они так верили в боевые навыки хозяина замка, что охрана не в курсе?

Вряд ли его сейчас будут убивать, вряд ли ему грозит что-то хуже пыток через которые он уже прошёл.

И тем не менее, Райн мелко трясся от нервов и обливался потом.

Бежать в коридор не было никакого смысла. Увидев пленника снаружи все сразу всё поймут, а уж глаз за пределами этих покоев - предостаточно.

- Лечить умеешь? - отвлек его от мрачных мыслей знакомый голос.

- Рей? - обернувшись, Райн увидел своего демонического пленителя в прескверном виде. Изо рта, из ушей и глаз текла кровь. Сейчас тот сделал пару шагов назад и ощутив спиной стену, плавно сполз по ней. Уселся.

- Ты что удивляешься? Сказал же что приду.

- Что с тобой?

- С Усачём подрался. Вы на Изурске, наверное, рыбалку не очень любите?

- Чего?

- Да, не важно. Лечить, говорю, умеешь?

- Я в Браслетах Тишины.

- Это ещё что за напасть? Ладно, хрен с ним. Дверь подержи пока, мне подлечиться нужно.

Ничего не понимая, Райн только коротко кивнул и, подойдя к двери, упёрся в неё влечом.

- Это ещё какого хрена... - бубнил себе что-то под нос знакомый, - ну зашибись новости... ладно...

Человек сжигал один за другим кристаллы маны, но понемногу переставал выглядеть как оживший труп.

- Видимо хватит. Нам же бежать нужно, а не драться.

Его правая рука, до сих пор висевшая плетью, теперь немного двигалась. Правда, боль от каждого шевеления отражалась на лице знакомого. Неужто у него нет даже Контроля Боли? Или увечья настолько серьёзны, что его силы навыка не хватает?

- Ты не говорил, что убил двоих.

- Второго - за полминуты до твоего появления.

- Значит времени у нас в обрез... Показывай обоих.

Райн отошёл от двери, которую совсем непонятно зачем держал всё это время. Поднял кровать, явив тела взору явившегося из ниоткуда "спасателя".

- Так, сраный хаосит... понятно. Система тебе премию за него не выписала?

- Чего?

- Значит нет. А у второго статуса Системного что ли не было? Даже не Юнит?

- Нет...

Архонты бывали слугами во дворцах королей, но в таком замке у какого-то занюханного барона. А статус Юнита для человека - невероятное достижение. Такие служат в специальных отрядах, а не разносят еду пленникам...

- Замечательно! Как его звали, знаешь?

- Нет, откуда бы.

- Эх вы! Высокомерные инонаци. Даже за людей... людей не считаете. Ладно, давай я переоденусь.

Десяток секунд и перед Райном стояла живая копия недавно убиенного. Разве что манера держаться была явно не та. Статус "Человек. Мужчина. Вне Системы" теперь подходил ему гораздо лучше.

- Жди здесь, дружище. У вас же тут на Системном принято говорить?

Молодой архонт кивнул.

- Хорошо.

*****

По-хорошему, можно было уйти отсюда и телепортом, но похоже Райна захватила не какая-нибудь королевская рать, а как раз те самые культисты, которым я перешёл дорогу. Было бы совсем неправильно не попытаться немного расследовать происходящее в этом осином гнезде.

Я ведь обещал жене развеяться?

Правда, сейчас я был не в лучшей форме для разного рода упражнений... но, говоря откровенно, запас пси не особенно позволял прыгать хотя бы на пару километров с архонтом на плече.

Даже я сам сейчас смогу уйти только относительно недалеко, что уж говорить о парных телепортациях.

Была, конечно, мысль вложить в Псионику очки характеристик, которых у меня сейчас накопилось целых восемь. Не распределил даже те два, которые получил после битвы на маяке, а тут ещё три уровня сверху. Но двух сотен единиц плюсом мне всё равно не хватит, а дальше развивать параметр всё равно не выйдет - очередной предел.

Это насколько могучей же была тварь, которую я назвал Усачём? Были ли у неё какие-то магические навыки или вся сила заключалась в тоннах мышц и костей?

Всё это крутилось в моей голове, пока я шагал по довольно широкому коридору замка. Интересная у них всё-таки архитектура. Какая-то причудливая смесь того, что творили земляне в средневековой Европе и в арабских странах. А ещё очень красочно. Гобелены все эти... я привык видеть их в музеях уже выцветшими.

И светло. Никаких стереотипных факелов, только тонкие светящиеся палочки, вставленные в стены. Холодного жёлтого цвета.

Каменный космический корабль прям.

- Мастер Марух! - окликнул меня наконец другой лакей, одетый почти также. Только молодой.

Я то - согбенный старик, нужно стараться не забывать этого. Благо после боя с морским монстром я был "как раз" в той самой кондиции, чтобы не выглядеть энергичным молодцом. Вообще еле собрал себя в более-менее живое существо.

- Господин Ваар приказал его не беспокоить. Он лично учит нашего "гостя" уму-разуму.

- Я не по этому поводу, - зашуганно откланялся младший.

- А что такое?

- Мастер... Магистр Аррендил передал, что скоро прибудет.

Угу. Аррендил прибудет. Тот самый Аррендил, который... да откуда я знаю? Но что должен сделать дворецкий, который я, скорее всего, и являюсь?

- Распорядись встретить. Скоро - это когда?

- ... Я, мастер? - смутился парень.

- А кто?

- Но я же...

- Вечно ты что ли будешь в помощниках помощников ходить? Скажи что я тебе приказал, - судя по тому, как он просиял, я угадал верно.

- Спасибо, Мастер! - стал кланяться он, но я прервал концерт.

- Когда будет?

- Дюжина нааров... может уже десять.

Где-то полчаса, переводя на человеческие единицы измерения. Нужно торопиться.

- Хорошо. Много с ним... свита большая?

- Мне это неведомо, Мастер. Разрешите откланяться?

- Ступай, - раз уж он начал применять старомодные словечки, отвечу ему тем же.

Кто бы это ни был, вряд ли он будет сильно рад обнаружить труп хозяина замка под кроватью пленника. Подозреваю, что ехал он не к слуге. А может и вовсе - к пленнику?

Райн же говорил, что его готовили к чему-то завтрашнему. Может уже к сегодняшнему?

- Эй! - невежливо обратился я к первому встречному, - господин Ваар просил... приказал принести кое-что из его покоев.

- Мастер Марух, но... мне же туда хода нет!

- Да не тебе, дурень, сам принесу.

Оставил слугу-человека и дальше обалдевать и зашагал дальше в сторону комнаты местного главы. Здорово, конечно, что я научился сканировать память даже вот так, почти не привлекая внимания. Но всё же, если этим злоупотреблять, меня непременно раскусят.

А возможно ли вообще считывать память без этого? Прошёл мимо, знаю всё что знает он. Эх, мечты!

Итак, у меня есть где-то полчаса, прежде чем явится наш гость. За это время я успею около четверти запаса пси, а значит на нас с Райном должно хватить. Впритык, конечно, но если прыгать недалеко, то проблем не возникнет.

Вот только не стоит затягивать до последнего момента.

Сложный выбор! Если я накоплю побольше, мне могут помешать прыгать. Если поспешу и попробую телепортироваться раньше - то уйти удастся только на пару-тройку километров. У врага будут отличные шансы меня отследить, да или просто наткнуться.

Ну и стоит помнить, что Райн - не так то важен. Гораздо важнее то, что захватили его, скорее всего, хаоситы. И моя основная задача - расследовать происходящее и хорошенько стукнуть по их ячейке.

С другой стороны, пока он жив и цел, он остаётся моим терминалом телепортации. В крайнем случае можно будет покинуть планету для перегруппировки, если будет шанс вернуться снова.

Станет ли меня телепортировать Система, если я не справлюсь сам?

Почему-то мне кажется, что не станет. Она вообще здорово расслабилась с тех пор как "выдала" мне полезный навык. Теперь я сам себе Система. Ни тебе задач, ни миссий, ни личной комнаты... ни наград.

Даже телепортацию я покупал сам, за свои кровные (или, может, кровавые?) ОС.

А довольно красивый замок! Если человечество вдруг захватит Изурск, хорошо было бы застолбить себе один такой.

К счастью, не очень большой. Всего пара... тысяч квадратных метров. На тех трёх этажах, которые я успел посетить. Мана снова и снова уходила на сканирование, и вот я насчитал внутри семьдесят семь живых созданий. Из человекоподобных.

Ещё из одного коридора можно было рассмотреть внешнюю стену и укрытый ею двор, вот там наверняка побольше ребят. Здесь по большей части прислуга. Какой "аристократ" будет пускать немытую солдатню к себе в дом?

Несколько вычурно разодетых стражников, правда, всё же было в коридорах. Я насчитал восемь. Все Юниты и Герои, архонты от третьего до шестого уровня.

Сейчас я проходил мимо какой-то оранжереи с неземными растениями. Скорее всего и на этой планете это редкие экземпляры, иначе вряд ли бы в таком крутом "особняке" его разместили неподалёку от покоев главы. Впрочем, ничего сильно необычного на вид.

Такие же зелёные и фиолетовые растения, какие я видел на родной планете.

Замок!

А у меня как раз связка ключей... о которой я ничего не знаю. И Телекинез. Есть ли какая-то магическая защита?

Жалко тратить ману, но всё же запускаю небольшой вихрь, чтобы "просветить фонариком" широкий дверной проём, в который собираюсь зайти.

Отлично! Вижу кучу каких-то магических схем, об устройстве которых, правда, не имею ни малейшего представления.

Что-то они мне напоминают...

Собственно, долбанную карточку с её печатью привязки Изуру и напоминают. Только это гораздо более примитивный вариант, завязанный на мистических энергиях, а не прям кусочке "души".

Аккуратно приоткрыл дверь и просунул в щель "свой" амулет, снятый несколько минут назад с бедного Маруха.

Вроде сработало. Какие-то шестерёнки завертелись, а точнее - магический фон как будто бы выдал более расслабленную эмоцию.

Интересная всё-таки штука эта мана! Вот откуда вдруг у неё эмоции, если это некое подобие кинетической энергии? Или это моя реакция, мои ассоциации?

Скорее всего, именно так.

Прошёл внутрь. Светло, очень светло. Думаю, те странные настенные светильники - не самое дешёвое удовольствие в мире архонтов. Подозреваю, что эта комната - рабочий кабинет покойного Ваара.

И над чем же он работает?

Вот вроде другой мир, причём даже не человеческий, а ощущение такое, как будто посетил обычного земного чинушу. Та же тяга к роскоши, тот же массивный стол из дорогой породы дерева. Почти один-в-один с нашим красным деревом, разве что как будто потемнее.

Какие-то золочённые приборы неизвестного назначения, письма.

Неужто у ребят которые настолько "на ты" с магией в ходу обычные бумажки?

Похоже, в ходу. Может не у всех есть таланты к телепатии, может дороговато. Мало ли?

Среди разбросанных бумаг на столе одним из первых я нашёл... завещание.

Какой прозорливый Ваар! Вот ведь как знал!

Шутки шутками, но, похоже, он здорово боялся закончить свою жизнь в ближайшие дни. С чем это связано? Единственное, что я знаю о запланированных событиях - прибытие гостя. Позвал старого друга, чтобы тот помог защититься? Или наоборот, не мог отказаться от чести принимать опасных гостей и готовился к худшему?

Открыл ящик стола и нашёл груду ломанных костей.

Вроде не человеческих. Что-то значительно более крупное, быть может лошадь. А я то думал, зачем такой здоровенный ящик у письменного стола?

Хотя, зачем ему нужны кости, особенно здесь - всё ещё совершенно не ясно.

Десять минут я решил дать себе на беззастенчивые поиски по всем шкафам и ящикам, на изучение магических механизмов внутри. Главной задачей было, конечно, понять что имеет смысл забирать с собой, а что - нет.

Потому что всё содержимое всех комнат я не утащу совершенно точно.

Был бы у меня хотя бы час! А лучше - сутки!

Но разве могло быть иначе, на исходе восьмой в моей голове раздалась сдавленная мысль Райна:

- Спаси!