Стрессор

Глава 34. На-ви

Сразу под каменной коркой оказались длинные горизонтальные "галереи". Пола как такового не было, срез этого коридора был треугольным. Не нужно было быть строителем, чтобы догадаться, что мы оказались внутри треугольных "ферм" поддерживающих толстенную каменную корку.

Задача была проста - как можно больше отдалиться от той точки, где нас заметили впервые. Желательно при этом не попавшись на глаза местным снова. Но уже через пару сотен метров стало понятно, что внутри этой конструкции мы можем двигаться только с черепашьей скоростью.

За это время встретили пару небольших ответвлений, но если по нашей "ветке" хотя бы можно было ходить, то в тех пришлось бы ползти.

Определённо нужно было снова сканировать окружение, но я пытался экономить пси-энергию. Вдруг мы попадём в большие проблемы и нужно будет телепортироваться хоть куда-нибудь?

Сейчас на моём счету было три сотни, этого хватит на один короткий прыжок. Одиночный.

Чтобы сохранить не только свою жизнь, но и жизни товарищей, мне нужно хотя бы вдвое больше.

- Далеко ещё? - в очередной раз спросил нетерпетивый Марк.

- Не знаю. Считай шаги до десяти тысяч, там там ещё раз спрашивай.

Кое-какой видимостью нас обеспечивали фонари, от которых мы уже успели отвыкнуть. Разогнанное восприятие позволяло довольно хорошо видеть при свете луны и звёзд, а в других ситуациях нас выручали приборы ночного видения.

Вот уж не думал, что когда-то мне придётся цеплять ПНВ на кислородную маску!

Будь коридор прямым, лучи уже давно высветили бы основание этой ветви, но с такой кривизной на это надеяться не приходилось.

- Слушай, парень прав, - "нашептал" мне на ухо с помощью телепатии Рюу, - пока здесь пусто, но представь, что будет, если случится бой?

- Ничего хорошего. А что ты предлагаешь?

- Пробьём переборки. Кинем верёвки.

- Там новые. За ними ещё. Биологическое совершенство формы, максимально лёгкая несущая конструкция.

- И далеко так?

- Метров на тридцать, дальше - какая-то пористая хрень, типа объёмных многоугольников. Но на большом расстоянии я уже плоховато разбираю, потому не уверен. Всё это место - совсем не предназначено для променада двуногих созданий. Тут бал правят... другие.

- И куда мы тогда направляемся? Зачем нам основание ветви? Подорвать эту махину хочешь?

- Вообще я думал найти поверхность. Но твой ход мыслей мне тоже нравится...

- А нахрена?

- А где бы ты ставил портал - на поверхности или в подвешенном на высоте лабиринте? Если тебе нужно не одного перебросить, а целую армию?

Ответить он не успел, позади что-то отчётливо булькнуло. Услышали все, потому мы мгновенно остановились и затихли. Рюу выключил фонарь.

Сканирование...

- Всего семеро. Два сзади, четверо ползут по правой стене. Один впереди. - там то он откуда взялся...

"Шестым чувством" ощутил как Рюу кивнул перед тем, как начать командовать:

- Чёрный, иди на прорыв. Передай Синему, чтобы... придётся нам голосом уже общаться. Нужно брать твою чёртову телепатию!

- Кадир, врубай свой навык. Пришла пора, - коротко сообщил я перед тем сдвинуть японца с места головного в нашей "колонне" и активировать своё таинственное Мастерство Передвижения.

- Все готовы? Бейтесь как в последний раз, ребята! По моей команде...

Вкручиваться в квадратный коридор, пробегая то по стенам с потолком, то по полу мне уже приходилось. А вот треугольный - это определённо новый опыт. Копьё-Мрак в правую руку, мой странный пистолет-картечница - в левую.

- Начали! - и побежал!

Было бы гораздо удобнее, будь наш треугольник равнобедренным, а не прямоугольным. Но что есть, то есть - левая стена вертикальная, правая прилегает к ней под углом около тридцати градусов в среднем. Надо ли говорить, что пока мы шли, приходилось упираться руками в левую стену, чтобы не скатиться совсем глубоко?

Там было так узко, что стопа вполне могла и застрять.

Это обозначало, что пока ребята стреляют и дерутся, двигаться они почти не могут. Надеюсь, Рюу придумает как затормозить врага не оставляя кого-то охранять проход.

Бежал я сейчас довольно просто - несколько шагов по наклонной стене, толчок от вертикальной, повторить. Использовать потолок не было никакого смысла. Может проще сразу полететь?

Нет, запас кристаллов маны, конечно, значительный, но не бесконечный.

Разгоняюсь и стрелой вылетаю из-за поворота, готовый отпружинить ногами обратно, если потребуется.

Не вижу, но слышу тварь.

Сзади слышится немало взрывов и выстрелов, довольно громких. Эхо этого звука здорово очерчивает окружение в моём Всезрении, вот только очень легко вязнет в большой капле биомассы.

Пистолет четыре раза успел дёрнуться в руке, прежде чем мои ноги коснулись поверхности.

Никаких сообщений о получении ОС, значит тварь как минимум жива!

Меняю тактику, отталкиваюсь так, чтобы пролететь под самым потолком, благо комнаты там под два метра. Попробую на лету задеть тварь мечом!

Лечу в полной темноте, надеясь, что мои чувства не подводят и не мне не предстоит столкновение с жестокой реальностью... допустим макушкой об какой-то твёрдый корень. Здорово напоминает движение по длинной водяной трубе в каком-нибудь аквапарке, особенно если материал непрозрачный и внутри не видно не зги.

Есть контакт!

Меч явно сделал в теле твари немалую прореху, а я пролетел дальше. Полёт! Оторвавшись на десяток метров и уперев ноги в наклонную стену решился всё-таки включить фонарь и посмотреть на своего противника.

Действительно желейный... шар. Полупрозрачный, неслабо преломляющий свет. Пара кубометров в нём, кажется, есть. Это получается что он весит как минимум пару тонн?

Направил наконечник Мрака куда-то в центр твари и выстрелил.

Прошил насквозь... Хорошая новость в том, что они пробиваемые.

Плохая в том, что никакого вреда, кажется, это твари не нанесло.

А ещё, оно передвигается значительно медленнее, чем я. Ползёт, переплывает.

Сделал несколько шагов назад, снова так, чтобы выйти на максимальное расстояние, на котором видимость не перекрывается поворотом.

Меньше маны, три накопителя. Выстрел!

Есть! Наконечники застряли внутри существа, теперь плоть вокруг стала иссыхать...

Вот только неизвестный слайм быстро локализовал пострадавшие ткани, собрал их в кучку и выкинул назад. Вместе с моими наконечниками.

Килограмм 50-100 навскидку. Здорово! Осталось всего двадцать таких тройных выстрелов и он - покойник!

Выброшенный кусок теперь ссыхался, шипя как масло на сковородке. Пахнуло гарью.

Даже странно...

Но ведь это всё псевдоплоть! Должен быть у этого существа и некий командный центр, которым оно пожертвовать никак не может.

Перестраиваю своё зрение на магическое... Да, это явно не Костяной Ужас.

Существо явно кратно слабее, по изменению магического фона видно.

Неожиданно бодрый рывок в мою сторону, но я был настороже. Просто отскочил назад на столько же.

Мастерство Передвижения, после своего крутого прыжка с пистолетом, всё-таки отмёл. Теперь я использовал нечто вроде слабенького полёта, который немного прижимал меня к правой наклонной стене. Стоял я, соответственно, тоже под углом. Стоял и жёг ману.

Но далеко не так много, как если бы летел, конечно.

Что немаловажно - так было гораздо удобнее дышать. Не знаю уж, это всегда так с баллонами для дайвинга или мне не хватает опыта их использования, но пока бежал - чуть не задохнулся.

Направил наконечник примерно туда, где более-менее концентрировались "силовые линии" маны. Выстрел!

Два кубометра жижи почти мгновенно расползлись у меня под ногами, напоминая некое вялое цунами. Густое. Системный статус подтвердил, мёртв.

- Есть! Давайте сюда! - связь сразу с шестерыми была всё такой же непростой задачей, но ради такого случая я её, конечно, применил.

- Может поможешь?

+144 ОС,

406 / 840 ОС (340), 62 / 100 М

Двенадцатый уровень. А вот высоким рангом эту тварь местная природа не наградила.

Запах гари был уже нешуточный, а ребят я слышал в тридцати метрах дальше по коридору. Почти догнали.

- Не помогу, сами справились. Вы о чём думали вообще?

- Проверяли... - буркнул Рюу.

- И как, проверили?

- Угу. Горят.

*****

Сказать что слаймы были неудобными противниками для нас - ничего не сказать. Можно рубить их сколько влезет, пока не достал до небольшого ядра - всё бестолку. А идиотами они не были, оставляли своё уязвимое место позади, подальше от опасных Системных железок.

На открытой местности, быть может, мы справлялись бы и получше, но в бесконечно длинном коридоре было совсем тяжело.

Здорово выручило то, что мы шли в сторону основания поддерживающей "ветви", потому она расширялась. И (слава всем Богам!), местная древесина всё-таки не стремилась к рубленным формам. Острый угол в нижней части, угрожающий поймать человека за ногу скоро сменился кое-какой, но всё-же поверхностью, на которую можно было наступать.

Когда она достигла ширины в полметра, стало возможно не только идти, но даже кое-как бежать.

Преследователи подбирались к нам на расстояние выстрела ещё трижды за следующие полчаса, и столько же раз нас пытались атаковать сбоку. Толстые стенки просто пробивались клювообразными жалами, а затем внутрь пытался "втечь" очередной слайм.

Но семи автоматам ему противопоставить было нечего.

Да и догоняли бегущих они с некоторым трудом.

На удивление здорово помог лазерный прицел, который я теперь использовал как целеуказатель. Рассмотреть небольшую капсулу в таких условиях было очень сложно - а вот стрелять примерно туда, где скрещиваются два луча - уже гораздо проще.

Картина, наверное, получалась глуповатой - впереди приседает Марк с щитом и мечом, за ним прячусь я, выставляя в стороны руки с двумя ЛЦУ. Читаю показания своих "мана-сенсоров" и подсвечиваю условный центр твари. А уже следующий стоящий за нами, чаще всего Рюу, ведёт обстрел.

Если позволяет изгиб коридора - к нему присоединяется кто-то ещё.

Вскоре к нашим проблемам добавился... дым. Который стелился где-то на уровне щиколоток. Угореть в кислородных масках нам особенно не грозило, запаса кислорода хватит ещё часа на четыре. Хотя, конечно, всё здорово зависит от условий.

Опережать нас тварям больше не удавалось и вот, после очередного поворота... мы упёрлись в тупик.

Чёрт, нужно было сразу понять, что в коридорах тоже есть сплошные переборки. Иначе внутри был бы какой-то ветер! Наверное.

- Что делаем? - спросил Рюу вслух.

- Режем, что ещё. Синий, поможешь?

- А как?

- Морозь то, что я поджигаю.

Очередное сканирование показало что мы у цели. За "тонкой" полуметровой стенкой начиналась широкая почти вертикальная труба около десяти метров в диаметре. Собрал ману в относительно тонкий луч и начал работать им как резаком.

Вот только в этой части дерева была своя мана, неслабо разлитая по волокнам. И она, понятное дело, сопротивлялась надругательству над своим хозяином. Вообще мистической энергии вокруг было разлито много. Целый океан, только очень живой, подвижный.

Не только маны, конечно, похоже что в деле была и прана, и нечто очень похожее на ци. Может чакра? Её ведь я ещё ни разу не "видел". Всё это шевелилось как-то тревожно, беспокойно.

Так должно быть?

"Резак" уверенно пробивал сантиметров тридцать-тридцать пять, а дальше энергия здорово рассеивалась и оставлять полусантиметровую щель уже не удавалось.

- Долго вы там?

- Как повезёт. Ставь свои мины, Красный, - отозвался я, поняв к чему японец задаёт такой вопрос.

- По ушам жахнет знатно, готовьтесь! - улыбнулся он.

И убежал назад.

Преследующих тварей, кстати, я своим сканированием не почувствовал. То ли они были слишком далеко, то ли сменили тактику, потеряв десяток товарищей.

Едкий дым работе не помогал. Портил видимость... хотя зачем она мне сейчас нужна? Даже что дым получается едким - я только догадываюсь!

Когда где-то половина работы была закончена, сзади снова стали слышны звуки слаймов. Что-то в промежутке между плеском воды и звуком отклеивающегося от стола скотча.

Но мы, конечно, не подумали, что за нами гонится озверевший моток клейкой ленты...

- К бою, господа! - распорядился наш главком, - а вы двое, поторопитесь!

- Легко сказать! - отозвался обычно молчаливый Деокс. Мне такие упражнения давались гораздо проще, чем ему. Я то раньше на каменной кладке тренировался, а он навык Ледяной Стрелы получил меньше суток назад. А применяет полученные знания "творчески переработанным" способом и вовсе впервые.

Я как раз почти закончил чертить широкий нижний полукруг нашего будущего лаза, потому... свернул и начал рисовать горизонтальный диаметр. Пролезем. Должно хватить.

- Ты чего?

- Так быстрее. Дронолёт пролезет?

- Должен.

- Тогда как закончим, соберёшь остальных и аккуратно полетите вниз. Хорошо?

- А если Рюу и Виктора всё ещё нельзя?

- Значит пойдём своим ходом.

Доктор кивнул с крайне мрачным выражением лица. На какое-то мгновение я вспомнил, кем он на самом деле является. Пожилой французский педиатр, потерявший жену и чуть не спившийся после. Находящий отраду в том, чтобы помогать другим людям. Ведь он не смог помочь себе, своей любимой. И сейчас этот сильный духом мужчина преобразился, находится на чужой планете и помогает мне пилить стену, чтобы мы могли превратить чей-то мир в пылающие руины...

Страшно уставший, не только от магии, но и вообще от всего происходящего.

Вспомнил лица Кима, Марка, Кадира... Такие же простые и нормальные люди, которым всё это совсем не нужно. Которые с огромным удовольствием бы лучше...

Мне пришлось физически потрясти головой, чтобы сбросить наваждение. Не сейчас!

Постарался с новой силой сфокусировать пучок маны, когда дорезал почти до центра не состоявшейся окружности. Осталось немного!

Бах! Бах!

По ушам действительно дало очень знатно, довольный японец выбежал из-за поворота и присел на колено, выставив в сторону врага автомат.

- Сколько?

- Может минута есть. Трудно сказать. Хватит?

Я покачал головой, не отрываясь от процесса.

- Виктор, тогда твой выход. Только я прошу тебя, давай подальше! Пойдём прикрою!

Теперь уже двое скрылись за поворотом.

Резать, резать, резать! Быстрее, а главное глубже! Прочность местной древесины для меня пока что секрет, но не думаю что выломать оставшиеся 10-15 сантиметров будет легко.

Три четверти прочерченного диаметра я закончил под отдалённые звуки бьющихся склянок. Через пару секунд услышал и вздымающееся пламя. По коридору достаточно быстро распространялся и горячий воздух, и вездесущий стелющийся дым.

Давай, давай! Немного осталось!

Вернулись.

- Что там?

- Толпа, что ещё, - ответил Виктор.

Кончик пальца, на котором формировался горячий луч я держал вплотную к загорающейся древесине, оттого он и сам уже был похож больше на уголёк. Больно, очень больно.

Но даже если в результате доктору придётся выращивать мне новый палец, наше спасение за переборкой того явно стоит.

- Готово! - мой голос никто не расслышал, потому что слитно застучали сразу четыре автомата.

Ударное ядро в этот раз было развёрнуто боком - ещё не хватало, чтобы моё осмиевое "веретено" намертво застряло внутри. Выстрел!

Глухой удар и никакого треска. Плохо дело...

Неживой металл был гораздо менее удобным для фокусировки маны, зато пресловутый концентратор был встроен прямо в мой боевой имплант. А ещё, костяной палец был очень тонким... если счистить с него все те ткани, которые я успел материализовать за последнее время.

Нож, мизенец, несколько быстрых взмахов.

Как будто карандаш точу, честное слово! Острый механический мизинец теперь снова можно контролировать только телекинезом, но меня вполне устроит, если он останется выпрямленным на какое-то время.

Просовываю его в обожжённую прорезь и начинаю процесс заново. Теперь Деокс мне не поможет...

Бах! Бах! Бах!

Брошенные за угол гранаты рвутся одна за другой, свист издаваемый "бесшумными" автоматами - тоже.

Ещё сантиметров семь толщины стенки я смогу выиграть таким образом, вот только хватит ли времени?

Половина диаметра...

- Назад! Я его отшвырну!

Мощный порыв ветра, видимо Рюу делает что-то хитрое с помощью своего телекинеза.

Вся горизонтальная полоска...

Снова звон склянок, который довольно сложно различить во всей этой какофонии.

- Ааа-аа! Горю! - голос Марка. Стало светло, очень светло.

Глаза успели отвыкнуть от такой яркости, от моей мана-сварки света почти нет.

- Синий, помоги, - сухо бросаю я, полностью сосредоточенный на процессе.

Вниз... И влево...

Крики Марка не стихают, зато услышал Ледяную Стрелу, рассекающую воздух. Скорее всего.

По крайней мере, летело что-то от нас к ним, а не наоборот. В данный момент - это главное.

Влево... и вверх!

- Щиты, копья! - скомандовал Рюу.

Готово! Закончил, теперь дело за ядром!

Удар!

Есть что-то, слышу хруст... и чей-то панический крик. Тональность такая, что даже не могу разобрать, кто именно кричит.

Внимание! Ранг Божественной миссии по Вашему устранению увеличен до (E). Игроков (4 / 100).

В смысле увеличен? А разве не нужно было сообщить мне о том, что она вообще создана?

Удар!

Люк поддаётся, отлично!

Удар!

Громкий протяжный хруст, теперь люк провалился внутрь почти целиком, держится на какой-то вертикальной щепке снизу.

- Синий! Собирай всех!

Удар! В этот раз бью в нижнюю часть, чтобы отломить именно нижний кусок. Есть, летит вниз!

Звуки автоматики стихли буквально за пару секунд, Деокс отдал мне сумку и полез внутрь.

- Твою мать! - крикнул он, оказавшись внутри.