Стрессор

Глава 2. Нейминг

Стук становился громче, удары хоть и были ритмичными, иногда накладывались друг на друга.

Навскидку я смог насчитать три-четыре источника, каждый бил по дереву с периодичностью в полторы-две секунды.

Именно по дереву.

Выслать навстречу дрон или бежать со всех ног?

Сейчас им до меня около километра, но с такой скоростью они доберутся меньше, чем за минуту.

Почему они так чётко направились сюда? Учуяли используя какую-то магию?

Или вовсе проходят мимо?

Я достал щит в его маленьком варианте и автомат. Автомат, правда, у меня был далеко не самый убойный - всё тот же дозвуковой Honey Badger. А как здорово было бы достать настоящий ВАЛ! Чудо советской разработки и стреляло тише и пробивную мощь имело совсем другого порядка.

Потому что разрабатывалось сразу под скорости меньше звуковых, этот недостаток компенсировал вес пули.

Но это я наглею. Месяц назад вообще любое автоматическое оружие было верхом моих мечтаний, а сейчас в моих руках ещё и заглушённый вариант.

Копьё, в случае чего, я успею достать очень быстро.

Как подготовиться к встрече?

Строить планы в совершенно незнакомом мире - неблагодарное занятие. Я не имею ни малейшего представления о том, что вообще на меня надвигается. Вдруг это местные зайчики?

Судя по звукам - как минимум кабанчики. Громко они бьют по деревьям, слишком громко.

И главный вопрос - зачем?

По мере приближения мне стало понятно, что бьют на разной высоте.

Убежать у меня, конечно, не получится, но хотя бы занять позицию получше - явно стоит.

Пробежав пару десятков метров я нашёл два дерева, растущие очень близко.

По крайней мере, мне не зайдут в спину.

Кроны вдали трясутся - они уже близко!

Пятеро - это минимум, быть может и больше.

Мои уши разорвал мерзкий стрёкот, как будто бы какой-то ультразвук.

Затем я увидел движение - быстрое и смазанное.

Нечто поднялось на высоту метров четырёх, ударило по дереву и отскочило обратно. Не просто дальше, а вниз, на землю, но в другую точку.

Действие стало повторяться.

Итак, драться придётся с прыгунами.

А, была не была!

Отойдя на метр в сторону от своей древесной стены, я присел на одно колено и положил автомат на землю.

И нет, я не решил поклониться неведомым местным зверям! Из руки-сумки возник новый одноразовый гранатомёт, который я в спешном темпе разложил и стал ждать.

Этот, если я ничего не перепутал, имеет осколочный заряд.

Больше стрёкота!

Новые прыжки и удары.

Не надеюсь попасть в неведомую тварь, которая размером не с кабанчика, скорее с пони.

Целюсь в дерево метрах в тридцати от меня. Крупное такое.

Когда очередная тварь преодолеет этот рубеж, осколочная граната превратит её во что-то более понятное и земное.

В ёжика.

Удары по дереву. Ближе. Чёрт, как же громко!

Ещё дважды прыгучие пони на длинных задних запах мелькнули перед моими глазами.

Очередное смазанное пятно пролетает немного дальше моего дерева, назначенного мишенью.

Выстрел!

Роняю опустевший тубус и хватаю в руки автомат.

Звон в ушах...

Почему гранатомёты такие громкие? Неужели слух солдата - совершенно бесполезная штука? Быть может с следующий раз сделать телекинетический глушитель?

Бах!

Граната, наконец, взрывается, засыпая лес осколками. От меня далековато, но я всё равно на всякий случай прикрываюсь щитом.

Стрёкот, совсем на другой частоте! Задел, а думаю даже убил!

Слышу клёкот и что-то разлетающееся по округе, но в дыму взрыва трудно разглядеть.

Долгие несколько секунд томительного ожидания.

Слышу шум откуда-то слева, но вроде пока далеко.

Новый удар по дереву, теперь совсем близко!

Наконец вижу существо во всей красе.

Какая-то странная кузнечико-гиено-собака, местами покрытая хитином.

Намёк понял, стрелять не в хитин.

Первая очередь из трёх патронов бьёт куда-то в центр массы.

До твари метров тридцать, она начинает медленно разворачиваться в сторону. От попавших в тело пуль она как будто бы поморщилась, крови пока не видно.

Прыгает...

И бьётся животом об ствол дерева!

Неуклюже падает вниз в пяти метрах от меня.

Фу, ну и вонь!

Всаживаю одну за другой три очереди куда-то туда, где у существа должны быть основные органы управления. Выделяющейся вперёд головы не видно, только непонятное округлое бронирование спереди.

Здорово, что оно легло полубоком!

Какого-то неопределённо коричнево-зелёного цвета кожистая шкура и чуть более тёмно серый хитин, немного поблескивающий в пробивающихся то тут то там лучах местного светила.

Существо явно не особенно дееспособно, но продолжает активно дёргаться. Задние ноги - очень длинные и сильные, если лягнёт - улечу обратно за Землю и не факт что одним куском.

Новые удары, но немного дальше. А как оно охотится? Как ест? Где огромная пасть чтобы прокормить такую не маленькую тушу?

Думать об этом пока некогда, остальные на подходе. Тратить ли драгоценные гранаты?

Пока нет, спешно перезаряжаю автомат и смещаюсь немного в сторону. Стена - это хорошо, но находиться рядом с агонизирующим монстром - мне не нравится.

Не похоже, что твари уж очень манёвренные, забежать мне за спину не должны.

Стрёкот, клёкот!

Вот должна выскочить следующая, но вместо этого очередное дерево передо мной сотрясается на месте. Крона наклонилась в мою сторону, а это значит, что тварь ударилась в неё всем весом.

И, похоже, закрепилась.

Шевеление по ту сторону дерева, но какое-то странное.

Вижу как по дереву начинают в быстром темпе карабкаться маленькие птицеподобные твари! Красивые крылья голубовато-белого цвета с крючьями на концах и длинные белые лапы. Карабкаются очень быстро, я бы так точно не смог.

Вскидываю автомат и выпускаю две очереди по тем, что забираются по левую и правую сторону от ствола, но в этот момент понимаю, что за клёкот сопровождал взрыв гранаты.

Это разлетался десант первого звероБТРа!

А значит пора бежать!

Очертя голову бросаюсь назад, и уже через пару метров уворачиваюсь от первого живого снаряда. Местная птица спикировала с приличной высоты, ударив клювом в дерево.

Воткнулась, но ей, думаю, не впервой.

Оглядываюсь на бегу и ловлю на щит вторую, больно!

Но ей, надеюсь, больнее. Вижу как по кронам надо мной перепрыгивают штук двенадцать птиц, но поток пассажиров из первого транспортёра вроде бы, иссяк.

Новые срываются сверху и пикируют на меня, успевая набрать приличную скорость перед ударом.

Пока мне удавалось уйти целым, но долго так протянуться не может.

Стрелять по этим камикадзе?

Автомат исчезает в сумке, в руке появляется верная "Сайга". Как раз заряжена дробью, жаль только что крупной.

Восемь патронов, отстрелянных один за другим сокращают популяцию местных хищников примерно вдвое. Но это явно не последний БТР! Как минимум один ещё точно позади, слышу его финальный удар об дерево.

Зацепился. Сейчас пассажиры начнут карабкаться.

Перезаряжаться и стрелять дальше?

Сайга тоже исчезает внутри, теперь вся надежда на тебя, Мрак-1.

Разбегаюсь вверх по дереву и отталкиваюсь концентратором маны ещё выше, рывок!

Полёт!

Три долгих секунды пытаюсь отмахиваться копьём и щитом от быстрых тварей, получаю ощутимую рану в правой лодыжке.

Но тварь меня только поцарапала, благо не осталась торчать.

План вроде бы сработал, чем выше я поднимаюсь, тем меньше скорости у злых "сапсанов".

Наконец взлетаю над кронами. Вот только куда встать? Долго я так не протяну.

Осмий разгоняет меч до огромных скоростей и в три удара мне удаётся срубить верхушку одного дерева.

Теперь у меня есть очень высокий, но не очень широкий пенёк.

Встаю на него здоровой (здоровой ли?) левой ногой и впервые своими глазами смотрю поверх крон.

Двадцать две синих птицы.

Honey Badger снова ложится в руки, переключаюсь на стрельбу одиночными и, начиная от ближайших, перемалываю всех. Один раз пришлось перезаряжаться, конечно, потому что наползли новые.

Но это был уже тир.

Выдохнул.

Вроде отбился.

Что делать с транспортными созданиями?

Плавно опустился вниз, у меня осталось около половины резерва маны.

Существа движутся очень быстро с помощью своих прыжков, но какой-то особой сообразительностью, похоже, не отличаются.

Расстрелянная из автомата явно мертва, задетая осколками чувствует себя сомнительно, а остальные две - жрут нападавших с небес птиц. Это всё я выяснил, обойдя их по широкой дуге, конечно.

Всадил в каждую по три наконечника, дождался пока затихнут и только тогда, наконец, подошёл ближе, чтобы изучить.

Кровь была оранжевато-красной, а рот располагался не спереди, как у земных зверей, а как будто бы снизу. Перед и верх почти не выступающей вперёд головы был закрыт роговыми пластинами, как и плечи, бёдра.

Недлинный хвост расширялся к концу и образовывал некое подобие ударной булавы. Или балансир.

Хотя, пожалуй для такой тварюшки хвост был достаточно длинным, просто на фоне длинных сильных задних ног он не особенно выделялся.

Всё вместе около двух с половиной метров - от "головы" до кончика хвоста. Небольшие шипы на поверхности спины вряд ли могли служить для чего-то другого, кроме как для помощи десанту. Чтобы было за что держаться.

Сколько такая туша весит? Килограмм сто пятьдесят, наверное.

Пробовать её мясо мне не захотелось.

Птички тоже были своеобразными, но напоминали какую-то смесь аиста, археоптерикса... и бабочки. Потому что перьев у них не было, только полупрозрачные невесомые белёсые пластинки. Причём почти не наслаивающиеся друг на друга. По виду они напоминали как раз крылья сказочный фей, которых часто рисуют похожими на бабочек.

Что-то такое стеклянно-кристальное, создающее лёгкие радужные блики по краям.

Правда, ломать такие крылья было совсем не так легко, как ожидал - это были скорее тонкие кости, чем стекло.

Но в любом случае, красиво.

Если бы делал стрелы - с удовольствием использовал бы такой стабилизатор.

Пара Исцелений залечило неглубокую резанную рану на ноге, тогда я наконец приблизился к трупам крупных существ. В Системном интерфейсе, кстати, не было имён для этих тварей. Ни для тех, ни для других.

Пользуясь правом первооткрывателя, я дал им имена.

И так, сейчас передо мной лежали:

Зверобэтр. Уровень 4.

И

Радужный Долборез. Уровень 1.

С последних я не получал никакого опыта, специально парочку добил копьём. Система просто торжественно говорит что получено целых 0 единиц.

Увы, второго уровня нашлось всего трое, но и за них ничего не дали.

А их транспорт порадовал больше - целых 6 единиц за уровень. Вдвое больше, чем за гоблина.

Таким образом, я получил

+24, +18, +18, 176 / 200 ОС, +100

Очень даже здорово.

Но очень страшно.

Я бы предпочёл два или три столкновения со знакомым и понятным противником, чем одно вот такое.

*****

Я шёл по странному лесу незнакомой планеты и чтобы не сойти с ума от перегрузки новой информацией, погрузился в свои размышления. Идти мне предстояло около часа и я планировал потратить их на то, чтобы хорошенько взвесить, какие же навыки мне стоит развить.

Потому что ещё одна такая встреча и я перевалю за границу десятого уровня, получу (почти) бесполезные пару очков повышения параметров и лишусь возможности купить у Системы что-то действительно ценное.

Чуть больше 50 ОС я могу потратить на то, чтобы расширить свой резерв в сумке до 300.

Звучит как расточительство, конечно, но зато я очень не скоро снова попаду в такую ситуацию. Да и вообще, у меня появится возможность брать новые уровни E-ранговых навыков!

Разве это не здорово?

Здорово только в том случае, если поток ОС в мою копилку не оскудеет.

Будет крайне грустно, если последней мыслью перед смертью будет что-то вроде "вот и нужна мне была эта сумка!".

Что сейчас больше всего полезно для моего выживания?

Предположу, что оружейные навыки. Стрелковая подготовка - это прям здорово. Ещё и совсем не дорого.

По факту, в рукопашной я убил кратно меньше противников, чем в дальнем бою. Да, этот навык касался в первую очередь огнестрела, но и к моему Мраку очень многое вполне подходило.

Первый уровень у меня уже есть, второй будет стоить 20, третий 40. Всего 60 и этот вопрос у меня будет закрыт.

Щит! Как бы здорово было отбиваться от птичек с помощью щита, параллельно расстреливая их из... да из чего угодно.

Навык владения щитом, на удивление, был более глубоким. Целых 5 уровней, то есть 20+40+60+80. Двести. Двести я вряд ли готов отдавать за это сейчас, слишком много того, на что мне так же нужно потратиться.

Ну вот, как всегда.

Забил свой запас ОС под завязку, начал думать на что потратить... и тут же понимаю, что этого слишком мало.

Прямо как в анекдоте про жадного мальчика, который нашёл на улице кошелёк, открыл его и понял что там... не хватает.

Видимо, я и есть жадный мальчик.

Телепатия! Как же я мечтал улучшить этот навык! У меня есть чёткое ощущение, куда это развитие будет направлено. Но придётся отложить.

А что принесёт улучшение моего любимого навыка Изобретатель? А что, если я куплю новую особенность, например Магоконструктор? Эта штука давно просится в мою колоду, я ведь получил её когда начал экспериментировать с духовными энергиями и применять их, так сказать, творчески. После эрзац-доработки щита Марка я получил и ещё одну такую особенность в список доступных:

Модификатор (E, 1/3) - позволяет вносить ограниченные изменения в объекты системы, стоимость материализации повышена, Системные модули недоступны.

На данный момент это была единственная особенность, имеющая больше одного уровня. Да, я не смогу использовать Системные модули, цены завышены (предположительно, как обычно, во много-много раз). Но даже так, сколько же свободы мне подарит такое!

Пусть за огромную цену, но я смогу сделать, например, огнестрельный меч из обычного. Или кто знает, что ещё?

Хотя, вряд ли я смогу самостоятельно производить таблетки, например от жадности. А они мне бы очень пригодились.

Так или иначе, мой замечательный план сработал на все сто - об окружающей обстановке я забыл.

К счастью, Систематизация продолжала работать и шевеление в непосредственной близости от себя я не мог пропустить. "Всезрение" я теперь почти не отключал, пусть Разум развивается.

Метрах в пятидесяти на условный север от моего маршрута кто-то поедал невысокие папоротники.

Такое грех не разведать.

Вернулся назад на сотню метров и принялся изучать...

Техника Шагов (F, 1/3)

Особая техника скользящего передвижения с переносом веса внутри тела. Позволяет передвигаться быстрее и тише. Вместо различимых ударов по поверхности (шагов), адепт техники может использовать плавные прикосновения или вовсе равномерное скольжение. Значительно полезнее при дополнении духовными энергиями (эффективность: мана - 45%, ци - 62%, чакра - 74%, прана - 88%, пси - 32%, ви - 17%, эфир - 8%) (Разум)

Изучить навык Техника Шагов?

Да / Нет

В течении нескольких минут я всё лучше и лучше понимал, что неправильно наступал всю свою жизнь. О ценности и полезности такой простой штуки как "шаг" я знал уже очень давно - с тех пор как начал заниматься боевыми искусствами. Тогда мне пояснили, что передвижение - чуть ли не важнее ударов и уклонов.

Человек, впервые взявший в руки холодное оружие, вполне вероятно попробует бить используя только силу своих рук. То же касается и того, кто впервые пытается ударить рукой или ногой. Для умелого же бойца, кулак - это только снаряд. А тело - пусковая установка.

То же верно и в отношении любого другого оружия, только ещё и снаряд оказывается покрепче и поубойнее.

Все эти красивые фразы типа "всё твоё тело - оружие" несут в себе не только неуёмный пафос уровня супергероики, но и вполне практичный смысл - в бою каждая частичка тела должна работать на эффективность ударов, уходов и прочего.

И вот, теперь меня учили тому, как правильно наступать. Как переносить вес так, чтобы меня сложнее было застать врасплох. Более того, как использовать иные поверхности вместо пола! Быть может, продвинувшись дальше в развитии этого навыка, я смогу и вовсе передвигаться по деревьям как недавно поверженные Зверобэтры!

Главное, сильно разбежавшись не уткнуться в стены какой-нибудь... Конохи. Деревни шиноби из популярного мультика. Там же вроде любили передвигаться исключительно по деревьям?

Суть техники сводилась к тому, чтобы держать особую стойку, в которой можно быстро и удобно переносить вес с одной ноги на другую. Да, это требовало больше усилий, но вроде как с силой и выносливостью у меня теперь сильно лучше, чем у среднего человека. Как и с гибкостью.

Та часть техники, которая подразумевала использование духовной энергии была ещё интереснее - вес тела переносился каким-то невообразимым образом. Да, органы и вправду немного смещались со своих мест, но больше это походило на какую-то магическую договорённость между частями тела. Что-то вроде "сердце, а давай я секундочку подержу твой вес в себе, а потом поменяемся?".

Как это происходило - очередная загадка мироздания, но я чётко понимал, что в какие-то моменты времени моя рука может становиться почти невесомой, а в другие - более тяжёлой.

Но об этом я буду думать уже много позже.

Потому что поток знаний, льющийся в мою голову наконец иссяк.

Было очень любопытно попробовать. Звери не сместились с позиций, продолжали хрумкать зелёными (и не только) листьями.

Потому я начал замысловатый танец, пытаясь двигаться быстро, непредсказуемо и очень тихо.

Хотелось бы выглядеть в этот момент как Рюу, но скорее всего это было комичное зрелище.

Тем не менее, каждый новый навык от Системы всегда очень радовал. А вдруг и его я однажды смогу как-то переработать?

Заняться и другими навыками?

Возможно я буду жалеть об этом решении, но что такое теория без практики?

Пойдём знакомиться, новый неизвестный земной науке вид.