Стрессор

Глава 27. Эквилибриум

Бежать как угарелый я не стал.

Пусть это цинично, но сколько я сэкономлю, минуту? Даже минуту вряд ли, может половину. Есть некоторый шанс, что его убьют за это время, но своя жизнь и задание мне значительно дороже.

Уже не в первый раз я произношу это как мантру, но всё продолжаю геройствовать... или нет? Быть может мантра понемногу начинает работать.

Сгрёб в сумку больше чем планировал - как раз потому, что не успел разобраться. Самой ценной находкой в данный момент были кристаллы маны, парочку я сразу закинул в рот.

Было у меня ощущение, что вот такой костыль плохо влияет на мой собственный магический дар, мана ведь чужеродная. Стимулятор, допинг по сути. Но в околобоевых условиях использовать их было крайне логично.

А ещё собрал кучу бумаг, костей, неизвестных приборов, книг... Благо писать тут, похоже, было принято так же на системном. Язык Игровой Аристократии, видимо. Как звучит то.

Связь с Райном тем временем слабела. Преображалась.

Ну, видимо достаточно барахла.

Невидимость! Передвижение!

Невидимый старик поплыл по коридорам с прытью паркурщика. Никто мне не мешал, когда я перепрыгивая пролёты местной причудливой лестницы добрался до первого этажа, где и разместили пленника. Да и вообще как-то особенно не было никого видно.

И готов был бы бежать и дальше, когда вдруг увидел труп.

Залитый кровью, разваленный почти пополам по диагонали гвардеец Ваара лежал на полу перед поворотом коридора.

Когда я аккуратно заглянул за угол, увидел ещё четверых таких же бедолаг. По стене возле двери была размазана кровь, а один из охранников, похоже, лишился головы.

Теперь там стояли два высоких худощавых Игрока, пятого и шестого уровней. Оба с короткими мечами.

Тихо так стояли, спокойно.

Как будто вообще ничего не произошло.

Подозреваю, что слуга всё же направил каких-то гвардейцев охранять пленника от посягательств гостей, пока господин "учит" его. И его даже послушали.

Собственно да, вон он сам и лежит.

Исполнительный был парень.

Да и вообще тихо как-то внутри. Не похоже, что внутри идёт хоть какой-нибудь бой. Да и какой бой может идти, если гвардейцев эти молодчики порубили настолько лихо? Что им может противопоставить один архонт с кинжалом, да ещё и в своих замечательных браслетах?

Зря я об этом переживаю, главный вопрос в другом - как мне их убить?

Правая рука для боя точно не годится, а если попробовать стрелять из пистолета - не дай бог ещё дрогнет.

Признаться честно - даже серьёзно выглядывать из-за угла не хотелось. Подозреваю, что для таких ребят моя "невидимость" ничего не стоит. Уже сталкивался с позолоченным архонтом в заповеднике пневмоклюев.

Около десятка метров, если я промахнусь первым выстрелом, он же станет последним.

Поле невидимости растянулось, следуя за подлетающим ближе к стене Мраком.

Вряд ли у меня больше одной попытки, но я, на всякий случай, подготовил три снаряда. Широкий, раскрывающихся от попадания.

Выстрел!

Здорово, что ребята так ровно стоят без движения, вот уж из них гвардейцы получились бы получше.

Красиво подняв голову, как по стойке "смирно". Вот относительно открытые шеи я им и пробил.

Ну как пробил, первый умер сразу, а до второго долетел только тонкий внутренний шип моего наконечника. Долетел и пролетел насквозь.

Если первый, стоявший справа, упал как подкошенный, привалив меч собой, ло левый уронил своё оружие на каменный пол с противным звоном, теперь хватался за шею, пытаясь остановить кровотечение.

Конечно, такого шанса я ему не дал.

Как только увидел эту картину, сразу полетел по коридору навстречу. Мало ли, вдруг у него есть какое-то умение, если не вылечивающее от таких ран, то хотя бы временно возвращающее боеспособность?

Раньше, в своей нормальной жизни, я никогда не задумывался, что ограничивает скорость бега. Только лишь сила мышц?

Оказалось что нет. Ещё и гравитация. Да, когда сила притяжения ослаблена, можно здорово высоко прыгать и пролетать большие расстояния, но...

Во-первых, маневренность в полёте минимальна. Это если не учитывать магию, конечно.

А во-вторых, бег - это управляемое падение. Чем сильнее гравитация, тем сильнее падаешь, а значит и разогнаться можно лучше. При условии, что силы в мышцах хватает, конечно.

С десяткой в этом параметре я был очень силён, чертовски силён.

Быть может какой-нибудь архонт с значением в 15-20 со мной бы поспорил, но по моим меркам это было очень много.

И теперь мою скорость бега на родной планете (да и на Изурске) уже ограничивали не мышцы, а сама планета.

Да, можно было наклониться сильнее и бегать чуть ли не из упора лёжа. Но сцепление с поверхностью оказывалось очень сомнительным. Потому что чтобы сцепление было - нужно к поверхности прижиматься с силой.

И если для этого не хватает гравитации, то что может помочь?

Правильно - придётся отталкиваться от одной поверхности, "вбиваться" в другую и делать новый прыжок.

В результате, Мастерство Передвижения теперь подсказывало мне бежать не по полу, а "вкручиваться" в коридор, перескакивая с пола на стену, затем на потолок и так далее.

Я уже делал нечто подобное там, в маяке, когда дрался с кровавым архонтом.

Ещё тогда успел подумать, что из этого получилась бы отличная школа боя в закрытых помещениях. CQB, как это сейчас любят называть.

Если иметь достаточно Интеллекта и Ловкости, то наверняка можно будет ещё и неожиданно менять направление. По крайней мере получше, чем это делаю сейчас я. Интеллект отвечает за скорость мышления и то, сколько внимания требуется на каждую задачу. Его мне вполне хватает.

А вот десятка в Ловкости - уже здорово отстаёт от моих навыков. И потребностей.

В одном старом фильме человечество придумало некое особое боевое искусство - карту стрелка. Как-то там изучили вероятности куда может полететь пуля и рассчитали какие стойки нужно занимать, чтобы в тебя не попали, а сам ты мог стрелять. Классная идея! На бумаге.

Вот только что с вероятностью разлёта дроби из дробовика? Как быть, если противник панически заливает тебя длинными очередями из автомата? Или, тем более, из пулемёта?

Увы, делая красивые кунг-фу движения с пистолетами в руках, от такого не увернёшься. Чтобы нечто хотя бы отдалённо похожее на такое искусство родилось на свет, в нём должно быть кратно больше составляющих.

План минимум: уметь быстро и непредсказуемо передвигаться по всем поверхностям.

По хорошему - ещё и уметь ускоряться без всяких стен и потолков, чтобы не быть ограниченным только тесными помещениями. И читать намерения врагов тоже было бы здорово. Это уже план оптимум и этот набор у меня, фактически, есть.

Нужно только оформить всё это в стройную систему.

Ну и наконец, чтобы всё стало совсем хорошо, нужно добавить ещё и умение предсказывать угрозы безотносительно чтения намерений. Чувствовать где пролетит следующий острый кусок стали, или ещё чего. Да, знаю, звучит очень странно, но представление мастера Башни показало мне, что такое возможно.

И да, ещё нужен кое-какой кинетический щит. Телекинетический, например. Потому что всего точно не отразишь, каким ловким не будь.

Быть может однажды я и вправду соберу некое подобное боевое искусство. Вряд ли Системную Школу, это нечто совсем другого масштаба. Но хотя бы складную систему боя для себя...

Обо всём это я думал, пока маленькие кусочки почти системного металла дербанили сначала какой-то щит противника, а потом и его голову.

+144 ОС,

811 / 840 ОС (340), 18 / 100 М

Шумно, очень шумно. Странно, что мне ещё не вышли навстречу.

Оба трупа исчезли в браслете. Правый - прямо с ножом-накопителем внутри. ОС и так слишком много, не хотелось бы сейчас брать новый уровень.

Кстати, да.

-82 ОС,

729 / 840 ОС (340), 100 / 100 М

Сканирование.

Двое на той стороне, причём Райн всё ещё жив. Хотя, это я и так чувствую, через свой ментальный телефон... вот только чувство абонента было не просто странным, оно было жутким.

Меня атаковали. Ментальный щит держался всё это время, причём уверенно. Жалко, конечно, что в таких ситуациях он никак не сигнализирует о том, что жрёт и ману и пси.

Первое меня сейчас мало беспокоило, кристаллов было достаточно. А вот пси я планировал использовать для побега... а теперь у меня осталось всего 400 единиц, а никак не 700, на которые я рассчитывал.

Что же...

Выбора нет. Каждая секунда сейчас снижает мои шансы нормально уйти отсюда, и даже физическое бегство не поможет, пока у неизвестного врага в руках Райн. Оборвать связь, к сожалению, тоже не получалось.

Перезарядил пистолет, в левую руку взял копьё. Амбидекстер из меня так себе, хотя с повышенной ловкостью и стало лучше. Но придётся держать оружие ближнего боя здоровой левой.

Телекинетическая волна вышибла дверь и за мгновение до запланированного выстрела я замер.

В метре от пола, раскинув руки и ноги в стороны висел Райн. Он был, что самое поразительное, в сознании.

Кажется. Или в подобии сознания. Его лицо не было застывшим, по нему пробегали разные эмоции, правда никаких положительных среди них не было.

Чуть ближе ко мне на полу сидел светловолосый эльф. Да, третий, какого я вижу в своей жизни, настоящий эльф.

Первые двое на леголасов больше не похожи, теперь болтаются где-то в странном пространстве браслета.

Вот такое вышло знакомство с расой.

Противник не шевелился. Теперь я понял, почему сканирование показывало такой странный отпечаток его жизни - он был в какой-то глубокой медитации. Не здесь, грубо говоря. Как и Райн, хотя он не медитировал, а скорее был под какими-то очень странными пытками.

Если я промахнусь хоть немножко - моя полусистемная пуля может пробить и знакомого, но отказался от стрельбы я по другой причине:

Внимание! Обнаружен легат Хаоса.

Внимание! Получено Специальное Задание...

И дальше в том же духе.

Захватить или убить.

Сделай и получишь "вариативно", а иначе тебе будет "вариативно". Как же надоело!

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что всё сложилось именно так по замыслу почти всемогущей Системы - ровно для того, чтобы мы встретились.

Соблазн убить того самого Аррендила, эльфа целого 17 уровня, был очень большим.

Но я прекрасно понимал, что делать этого нельзя.

Шаг, ещё шаг.

Ноль реакции.

Ещё шаг и я почувствовал, что коснулся его ауры... вот только он не дёрнулся. Подозреваю, что будь я Игроком, всё сработало бы иначе. А так... всего лишь простой слуга, вне системы. Никакой угрозы для такого могучего витязя эльфийского народа.

Пара шагов, и я крепко ухватился двумя руками за его подбородок и макушку. Не затягивая ни на мгновение, с силой рванул правой на себя, левой - от себя.

Никогда до этого не ломал шеи, как-то не довелось. Поэтому не знаю, всегда ли это так сложно, или это эльфийские ткани здорово сопротивлялись даже моей десятке в Силе. Руке было довольно больно, но готов поставить свой Мрак на то, что ему сейчас похуже.

Хрустнуло, но как-то не особенно хорошо.

Райн рухнул на пол и заорал, а тело Игрока дёрнулось.

Быстро поменял руки местами и снова со всей силы рванул, но теперь уже в другую сторону.

Наконец рассмотрел его лицо.

Прости дружище, лень было тебя обходить по дуге, решил познакомиться вот таким образом.

Обычный мужчина, почти человеческие черты. Кстати, волосы совсем не длинные, какой же из тебя эльф?

В кино от таких штук все мгновенно и бесшумно умирают, но в жизни, насколько я знаю, со сломанной шеей вполне можно выжить.

Из окружающей реальности как будто выдернули стержень. Густой магический фон стал резко ослабевать и тухнуть.

Оставил нового знакомого корчиться в агонии, подскочил к орущему Райну и стал сканировать его маной. Жив, цел. Здоров.

- Что ты орёшь?

- А-а-а-а!!

- Понял, развлекайся.

Вернулся к эльфу и десяток секунд крутил его голову в руках, пытаясь сделать так, чтобы изгиб шеи не был таким неестественным. Вроде получилось.

Исцеление!

Ух, как здорово я его!

Придётся помучаться...

Ствол мозга вывернут. Ни о каком дыхании и сердцебиении не может быть и речи. Сам мозг тоже пострадал, но, к счастью, только вот в этой области.

Сколько времени у нас есть?

А чёрт его знает.

Спинной мозг я ему восстанавливать не буду, только протяну самые необходимые для жизни нервы - как раз ответственные за лёгкие и сердце. Наш побег такая тушка переживёт, а потом... потом посмотрим.

- Ты чего? - где-то на третьем исцелении архонт, наконец, что-то начал соображать.

- Конвенция... женевская, - с трудом проговорил я в процессе лечения.

- Он же враг! Он...

- Он пленный. Ценный источник информации, - я наконец закончил. Слабое дыхание и кое-какое сердцебиение у источника информации было, - ты как?

- Хреново, - честно ответил Райн. Выглядел он, кстати, довольно неплохо. Бледноват, конечно, но кровью не залит. Разве что лицо такое, как будто сейчас заплачет.

Захныкал, но быстро встряхнулся и собрал себя в кучу. Выдал себе крепкую пощёчину, отпечатав пятерню на щеке:

- Нормально, - дрогнувшим голосом.

Что же это с ним такое делали?

- Хорошо, - кивнул я, - хватай оружие и готовься мстить. Только не ему, ему чуть позже. Ты вообще как, хороший боец?

Он не ответил, стал озираться в поисках меча. Скорее всего меча.

В наруче эльфа была оружейная карта, которую я кинул парню не разбираясь.

Тот материализовал в руке довольно грубую на вид рапиру и попробовал немного размяться. На знакомое мне по земному телевидению фехтование это было совсем не похоже, но и откровенно безыскусным размахиванием металлическим дрыном тоже назвать было невозможно.

Что-то посередине.

- Сойдёт. Главное - не подставляйся. Как снять браслеты - знаешь?

Не знает, а жаль.

Глупо вышло, но кислородная маска у меня была только одна. Хорошо, что я подобрал даже треснувшую, а не бросил плавать в местном океане. Всё лучше, чем пихать ему шланг от кислородного баллона глубоко в глотку.

Нацепил, отправил в сумку.

Бежать!

Выход на "улицу" был не с первого этажа, а со второго.

Но нам и вовсе нужен был третий, потому что я планировал слететь со стены вниз. Ещё мне не хватало проходить через весь внутренний дворик, наверняка набитый местными головорезами.

Сканирование!

Я здорово рисковал, что меня обнаружат по вот этой волне маны, уже который раз так делаю!

Но всё же это лучше, чем не знать ничего о местоположении противника.

Не похоже, что наверху идёт бой.

Думаю, новости о том, что хозяйскую охрану вырезали ещё не дошла до широкой публики. А чуть позже и вовсе скажут, что это сделал я, а не сами эльфы.

Лестница на второй этаж была одна, основная. Возле главного входа во внутреннее укрепление. И там, собственно, и стояли четыре из восьми оставшихся эльфов.

- А это вообще нормально, что здесь такая толпа ушастых?

- Кого? - парень порядочно надоел своими уточняющими "чего? кого? что?", но стоит признать, это я выражался недостаточно ясно. Эльфы не были особенно ушастыми, разве что самую малость.

- Эльфов. У вас их много на планете?

- На чём?

Да твою ж!

- На Грандионе много эльфов? - мы перешёптывались стоя у угла, за которым начинался подъём наверх. Благо хоть не на бегу. Общаться с ним телепатически мне всё ещё не очень хотелось, хотя вся та гниль и гадь из связи вроде бы пропала.

- Почти нет. Я раньше не видел.

- Они согнали слуг на кухню и держат там. Четверо. А остальные - пролётом выше по этой лестнице. Не пускают местных внутрь. Есть идеи?

- Ты как сюда пришёл? Так же и уйдём, может?

- Энергии нет.

- У тебя же куча кристаллов маны!

- Нужна не мана.

- Хлопушку свою брось?

- Их нет... но есть другое. Уши зажми руками.

- Зачем?

- Да блин затем! - кричать шёпотом довольно неудобно, - и молись чтобы нас не завалило камнем.

- Изуру? - с недовольным лицом уточнил он.

- Христу.

Парень наконец послушался и заткнув уши поднял очи вверх и как будто бы правда начал молиться.

Ну что ж, ребята, проверим ваши кинетические щиты на прочность. Кстати, божественной защиты у этих деятелей пока не обнаружилось. Может и выйдет.

Подумав немного, я творчески дополнил план.

Две мины МОН-50 из трёх оставшихся встали на свои раскладные ножки метрах в пяти позади эльфов. Спасибо телекинез и моё довольно хорошее ощущение окружающего пространства. Даже если они сейчас смотрят на неприметные чемоданчики, вряд ли могут осознать угрозу от этих противопехотных монстров.

- Как рванёт, ничего не будешь слышать. Просто беги за мной. Понял?

- Понял.

Телепатия работает немного болезненно, особенно для Райна, судя по его лицу. Но работает. Это главное.

Три... Два... Один... Подрыв!

Сам я не зажимал уши руками, телекинетические щиты от звука надёжнее.

Ударная волна здорово шарахнула по всему телу. Как будто на концерте раммштайн, ей богу!

На сканирование времени нет, взвиваюсь вверх по лестнице, вооружённый всё так же. Только теперь ещё и щит летает вокруг меня. Глуповатый такой, умственно-отсталый щит.

Дым, пыль, но я могу не только видеть, но и кое-как ощущать окружающее. Охраняющих дверной проём эльфов попросту смело начисто. Даже крови почти не видно. Вполне вероятно что живы, но сейчас даже такой исход - это очень хорошо.

Слышу голоса из другой части замка - кажется сейчас по нашу душу всё же придут.

Медленно, Райн, медленно!

Перепрыгивая по половине высокого лестничного пролёта за каждый шаг мы взлетели на третий этаж и побежали в сторону галереи, которая имела какой-то выход на главную стену.

Метров пятьдесят форы у нас есть, может и все сто, если они будут соображать не слишком быстро.

Добрались!

Коротко глянув наружу, увидел... девяносто двух бойцов, ломящихся вверх по лестнице. Ещё двадцать два были на стенах.

Странно, конечно, быть способным так мгновенно оценивать количество, но сейчас не до этого.

- Дальше!

Стена нам, кажется, не особо подходит. Где-то у трети солдат были луки и арбалеты. Может отобьёмся, а может и нет.

До кабинета Ваара оставались считанные метры, когда нас наконец окликнули.

Даже оглядываться не стали.

- Прижмись ко мне вплотную и заходи медленно! - передал я информацию Райну, открывая дверь ногой.

Тот, к счастью, не задавал вопросов.

Ощущение магического давления медленно нарастало. Медальон в руке разогрелся до боли... наконец я догадался пустить в него немного своей маны и через несколько секунд всё прошло.

Дышать стало легче. Речь, причём, о каком-то магическом дыхании, а не воздушном. Вот как интересно, раньше даже не задумывался.

Одна из дверей вела в башенку, из которой хозяин мог осматривать свои владения. Можно сказать - с крыши донжона. Метров пятнадцать высоты, но такие цифры меня больше не пугают.

- Беги наверх и жди! Можешь ручкой местным помахать, - в дверях я решил оставить ещё пару подарков, старые добрые растяжки. Жаль, что гранаты не системные.

Зато чеснок на лестнице разбросал уже вполне "накопительный". Бросил туда же пару кристаллов маны, кое-как сообщив им идею невидимости для острых комочков стали. Не знаю, сработает ли, но попробовать стоит.

Минута у нас есть! Уверен, покои хозяина хоть как-то, но защищены.

На пару километров прыжка моего запаса пси должно хватить. А там что-нибудь придумаем.

*****

Вторжение в его душу было чем-то... невообразимым. Как будто некто засунул руку тебе в пищевод, чтобы сделать прямой массаж сердца. Или, быть может, просто пощекотать изнутри.

Окружающее теперь казалось одновременно иллюзорным и более реальным. Парадоксально.

Это было невероятно больно, причём так, как у Райна ничего никогда не болело.

Теперь он был как будто не в своей тарелке, но в тысячу раз сильнее чем в свой самый худший день.

Поднялся на крышу. Холодный пробирающий ветер заставил его дрожать не только от адреналина, но ещё и от холода.

Море.

Даже такое как сейчас, с огромными высоченными волнами, разбивающимися о скалы, оно выглядело спокойным.

Чёрт, да сейчас его мог успокоить даже тайфун! Всё на свете было спокойнее чем тот необъяснимый шторм, который разыгрался у него внутри.

Рей не торопился. Что-то там делал внизу.

Потому Райн просто смотрел на волны. Долгие секунд 15 относительного спокойствия.

- Готов? - его спаситель наконец закончил и поднялся.

- Погоди, а что это там? - Системный интерфейс уже подсказал ему, что за огромная туша теперь билась о камни вместе с волнами, но он всё ещё не мог поверить своим глазам.

Морской Дракон (С). Уровень 16. Мёртв.

- А, это? Это Усач.

А затем мир померк, хоть и всего на мгновение.