Стрессор

Глава 11. Просыпается мафия

В лесу, неподалёку от реки Храг, Ликария, Грандион.

23 ноября 2023, 02:07 по земному московскому времени.

- Нашли, госпожа!

- Мёртв? - Ирис лениво оглянулась на подданного и посмотрела с полным равнодушием. Для достойной Хозяйки Стаи он был не значительнее песка, на котором она сидела.

- Нет... следы нашли!

- Ты идиот, Ларк? Думаешь мне интересны следы? Разыщите его и принесите мне труп. Я что, напрасно выделила тебе столько гончих?

- Но... госпожа, следы обрываются! Гончие потеряли след!

- Скажешь уплыл по реке?

- Нет! Ушёл в лес и исчез там.

- Улетел? - это начинало быть немного более интересным. Если противник умеет летать, быть может он не такой жалкий и уже стоит её внимания. Хотя бы чуть-чуть.

- Прыгнул.

- И завис в воздухе? - она не могла прекратить язвить. Поручение выдернуло её из тёплой постели, о каком хорошем настроении может идти речь? - Ты не можешь даже догадаться прочесать окрестности? Гончие бы почувствовали след с сотен метров.

- Прочесали, госпожа, - низко поклонился Ларк, - очень далеко ушёл.

- Да что ты брешешь? Ладно... - она прекратила созерцать водную гладь и встала, - идём, показывай.

Через несколько минут они стояли на небольшой полянке в лесу. Глазами следов не было видно, как и магическим зрением. Каким-нибудь удивительным нюхом она не отличалась, для этого у неё есть собаки.

Две с половиной дюжины, больше чем у многих гораздо более знатных хозяев! Такое право она получила после особенно успешной охоты в одном из отсталых миров. И её отправляют ловить какого-то глупого еретика!

Но оказавшись на месте, она быстро поняла, что всё не так то просто.

Правда ушёл прыжком. Около двух часов назад. Похоже каким-то очень серьёзным, могущественным навыком. Явно не Е-ранг, тот такое не может. Следов ритуала не видно. А значит противник может оказаться серьёзным.

Жаль, что не успели раньше, сейчас след очень размытый, можно только сказать что ушёл куда-то на юго-восток и явно не на сотни километров. Но быть может на десятки.

В заповедник? Только полный идиот туда сунется.

Могут ли здесь оказаться мятежники? На окраине Ликарии - очень вряд ли, здесь относительно спокойно в последние десятилетия. Да и следы говорили о том, что еретик был один.

Странно, очень странно.

- Идём в Храггвир, Ларк. Слушайте все! Еретик близко! Держите ухо востро!

Ответом ей были кивки восьми архонтов и верные глаза тридцати Адских Гончих.

- Госпожа, позвольте Френ поведёт, он родом из этих мест...

*****

Я появился почти там, где и планировал. Даже потратил меньше двух сотен единиц пси, чувствовал себя, в целом.

Ну а раз незапланированно сэкономил, то, пожалуй, незапланированно потрачу:

- Связь очень дорогая. Вы там как?

- Всё хорошо, но похоже что-то начинается... - жена быстро сообразила и не стала отвлекаться на разговоры не по делу, - а ты как? где?

- Я хорошо, скоро буду. В Изурске. Отбой.

Хоть так поговорили, значит мои близкие живы и целы. А вот что и как начинается - постараюсь узнать уже по прибытии, если оно, конечно, состоится.

Итак, ещё две сотни пси улетели, но мой план на них особенно и не опирался.

Наконец дошагал до места, где можно спрятаться и отключил невидимость. Вот мана мне нужна. Правда у меня ещё осталось около тысячи единиц в запасе в виде кристаллов, но тратить лишнюю всё же не стоит.

Итак, теперь мне предстоит целых восемь скрытных убийств за одну ночь. Или, если повезёт меньше, то сколько то скрытных, сколько-то - уже в виде поединка.

В том числе, возможно, один против всех.

И первым в моём списке был некто Лунд. Восьмой уровень. Премерзкий тип, ещё и пропойца. Ещё и рабовладелец-промышленник. Ну как же было не поставить его на пьедестал?

Понимать по внешнему виду, какие навыки есть у Игрока - сложно, но болтун, как известно, находка для Эмиссара.

Он рассказывал о том, как бодро и лихо убивал кого-то с огромного расстояния, а значит - стрелок. Стрелков я не люблю по очень простой причине - сам стрелок. Ты занимаешь моё место, "соратничек".

Если начнётся бой - стрелок лучше всех будет препятствовать моему бегству, а я такое не люблю. На телепортацию мне по прежнему нужно потратить прилично времени, и если в процессе придётся отмахиваться от стрел - может и не получиться.

Его я заприметил ещё тогда, а надёжности ради - подарил ему один дряной, но красивый кинжал, оставив у себя карту. Есть у этих комплектов замечательное свойство - карта всё время знает, где её оружие-напарник. В другой ситуации он бы, быть может, и заподозрил чего, но из пьяного архонта плохой параноик.

Внешность я, на всякий случай сменил, доспехи надел немножко другие. На Райна не должны пасть подозрения, хотя как знать?

Добрался по тёмным улицам до его дома, довольно красивого, каменного. Комнат десять внутри. И где же спит хозяин? Запустить Обнаружение жизни?

Нет, пожалуй обойдусь без таких демаскирующих действий.

Невидимость, прыжок, Рывок, мягкое приземление на крышу двухэтажного дома.

Тихо прохожу дальше по крепкой черепице и ложусь на неё.

Всезрение.

Минута, две, три. Тишина. Только мерный храп пьяного архонта.

Спит с открытым окном, что и не удивительно. Жара.

Невидимость! Плавно поднимаюсь с крыши всё тем же телекинезом и рыбкой ныряю внутрь.

Несильная магическая волна проносится вокруг, у них тут что, в ходу сигнализации? Домушников боятся?

Лунд Резко дёргается и вскакивает, но только напарывается на моё копьё горлом.

+216 ОС!

219 / 540 ОС (240)

Успех! Закидываю труп в сумку и собираюсь уже вылететь обратно в окно, когда замечаю как маленькое кольцо со звоном бьётся об пол. Не поместилось? Пространственный артефакт?

Вот это неожиданно...

Но вроде лёгкое. Закинул в карман и полетел обратно, чтобы спрятаться в укромном месте.

Первая часть плана позади.

Снова нахожу затенённую подворотню и отключаю навык.

Вроде не слышно какой-то тревоги или паники, надеюсь сигнализацию не почувствовали вообще все в городе. Теперь нужно немного времени, чтобы восстановить просевший на треть запас маны. А попутно сделать то, ради чего это всё затевалось...

Улучшить «Малая Телепатия»? (200 ОС)

Да/Нет

*****

Сильнейший Игрок в Храггвире, Хайл очень любил греться в лучах славы. Сегодняшние рассказы о битве с неведомым чудовищем неподалёку от заповедника распалили его и он взялся провести тренировку для одного из младших - для Джокра.

Тем более что ночью он чувствовал себя особенно могучим, ведь тень - его стихия.

Очередной снаряд летел ему в лоб с огромной скоростью, Джокру казалось что вот оно, победа близка!

Но нет.

Одно мгновение и мастер кинжалов оказывается за спиной у молодого парня. Тот, уже поняв, куда в очередной раз делся учитель, резко оборачивается, чуть не напарываясь на клинок плечом.

- Ты труп!

- Подожди...

- Да какой подожди, я тебя уже трижды мог заколоть!

- Нет-нет, я не об этом. Заколоть мог, да, сдаюсь. Ты не почувствовал сейчас волну?

Хайл остановился и задумался. Кажется, что-то такое было.

Из всех участвовавших в сегодняшней попойке они двое были самыми трезвыми. У Джокра была высокая живучесть потому что он развивался по пути Плоти, а Хайл - просто был гораздо выше других уровнем. Алкоголь и прочее брали их плохо.

*****

Итак, второй уровень малой телепатии. Получится ли?

Навык содержал в себе довольно много разного, но я пытался выцепить из потока обучения нечто вроде тихой связи, порядка "от подсознания к подсознанию". Если я понял верно, это гораздо менее качественный канал связи, но со своими особенностями. Во-первых, если разовью его до высокого уровня, наконец смогу и принимать звонки, а не только звонить самостоятельно.

А во-вторых, у меня будет кое-какое ощущение расстояния и направления до цели, если только абонент настроен ко мне хоть немного доброжелательно.

В целом, получилось. Теперь я примерно чувствую, в какой стороне искать остальных. Но чувствую очень слабо и неточно.

К сожалению, план придётся пустить по альтернативной ветке. Кто из ближайших самый слабый? Джокр и Нирл, оба четвёртого уровня. Их ОС мне хватит идеально, тютелька в тютельку. А ведь хотелось бы иметь кое-какой запас, чтобы не остаться без материализации снарядов, если случится бой.

Тогда ты, Анро. Шестой уровень. Вроде как мечник.

Он, правда, оказался на другой стороне города, но тут совсем небольшие расстояния. Идти по спящему городу, привлекая внимание?

Нет, лучше прыгну. Нужно привыкать чаще прыгать, уверен, в будущем это решит невероятную кучу проблем.

А ещё стоит учиться делать маленькие прыжки, в пределах того самого пси-поля. По идее мой D-навык включает в себя Е-вариант аж на пятом уровне, но фактически мне придётся ещё много практиковаться, чтобы хорошо его освоить.

Итак, прыжок!

Снова фокусирую внимание на своём разуме, а не на теле. Прикидываю дистанцию прыжка и направление, додумываю, каким будет инфофон в том месте. К счастью, пространство в этом плане относительно однородно, шансы сильно промахнуться небольшие.

С плана разума резким рывком ухватываю своё материально тело и дёргаю его сюда, вниз!

Всего за мгновение, за которое успеваю перепривязать инфоматрицу к новому фону.

Снова внимание на телесные ощущения.

Успех! Промах составляет считанные метры.

Интересно, это оставляет какие-нибудь "круги на воде"? На точке назначения я чувствую только лёгкое возмущение. И то только потому, что прыгаю пока достаточно неумело. Больше всего энергии, кстати, уходит даже не на то, чтобы вытянуться на мгновение как макаронина в плане мыслей, а на то, чтобы дёргать своё тело туда.

Кстати, нечто подобное я испытывал и при телепортации с Земли на Изурск. А ещё это была моя первая телепортация без предбанника в виде личной комнаты. Нужно будет задуматься об этом на досуге, а пока...

Невидимость.

Всезрение подсказывает что в его доме больше никого нет, но что-то меня беспокоит.

И снова я опасаюсь применять Обнаружение.

А что с сигнализацией, которая сработала дома у Лунда?

Включаю своё чувство маны на полную. Метров на пять кое-как кое-что вижу, а дальше уже никак.

Пожалуй, вспомню технику, которую мне показывали ещё при обучении Телекинезу.

Внутренний ураган и мана-луч. Разве что расфокусирую его, образуя эдакий широкий Мана-фонарь.

Полминутки потратил на то, чтобы попрактиковаться на местных кустах.

Вроде работает. Чувствую, конечно, совсем не так хорошо, как навыком Обнаружение, но зато побольше информации о всём остальном. Да и постепенно научусь лучше.

И вдруг...

Внимание! Обнаружен Артефакт Хаоса.

Внимание! Получено Специальное Задание.

Тип: Разведка.

Информация:

Узнать подробности возможного вмешательства Хаоса.

Цель:

— Захватить Артефакт и подвергнуть анализу с помощью локального Сервера

— Уничтожить Артефакт Хаоса

— Получить дополнительную информацию

Награда:

— Вариативно

Штраф за провал:

— Потеря статуса Эмиссара.

Внимание! Задание имеет наивысший приоритет!

Отказ не возможен. Задание принято автоматически!

Скоро я буду искренне ненавидеть Хаос и всё, что с ним связанно. Мне опять дали задание, от которого нельзя отказаться. Ещё и за такую мелочь обещают лишить особого статуса.

Может оно и к лучшему? Стану нормальным Игроком, без этого непонятного чёрного цвета.

Хотя бы смертью больше не угрожают.

Чёрт...

Видимо Система уже поняла, что я достаточно проникся. Что выполню чёртову миссию, а не воспользуюсь лазейкой...

Так или иначе, пора проникать внутрь.

Все окна в этот раз закрыты, да и артефакт на первом.

Техника Шагов, бесшумно проскальзываю к задней двери. Крошечки маны на телекинез и простенький местный замок открывается.

Ещё немножко на петли - заглушаю. Вдруг дверь скрипучая?

Итак, что первым делом? Артефакт или боец? Кстати, сигнализация, если она и есть, не сработала.

До Артефакта буквально два шага, возьму первым.

Прохожу в соседнюю комнату и нахожу... Полную коробку странных пузырьков.

Филактерии? Что это такое?

В глазах зарябило от сообщений об Артефактах Хаоса, по каждому выдавалась идентичная миссия.

Система не говорила, она кричала на меня! Панически визжала о том, что всё происходящее здесь - святотатство, кто-то посмел нарушить какие-то незыблемые правила и предавать её, обманывать, взламывать. Обходить законы, которые лежат в основе мироздания.

Всё это не говорилось прямым текстом, но явно чувствовалось в этой истерике.

Тридцать четыре медальона-филактерии, на каждой из них я мог прочитать имя игрока, архонта. Разных уровней...

Какого чёрта происходит, почему эти маленькие штучки распознаются интерфейсом как живые Игроки?

Это были какие-то маленькие бутылочки, внутри которых просматривалось нечто... неописуемое.

Удивительным образом в этом правда проглядывались... живые существа.

Ничего не понимаю!

В какой-то момент моя интуиция (не Системная, а настоящая) просто закричала и я невольно сжался и пригнулся.

Над головой пронёсся горящий меч!

Рывок!

Не успев затормозить я ударился об стену в другом конце комнаты.

Больно!

- Вынюхиваешь, сволочь? - Анро звучал как-то иначе.

Пытаться захватить живым? Да какой там, мне бы живым из этой ситуации выйти.

Ударное ядро улетело в парня, вооружённого двумя огненными мечами. Не знаю, как он успел среагировать, но навстречу направился поток яркого бело-синего пламени. Не плевок, а именно поток, как из огнемёта или газовой лампы.

Замечательно, думал я, отправляя в разные части его тела один за другим три наконечника, на лету разделяющихся на части. Да, перестраховка, но через секунду я понял, что сработало.

Один из осколков прошил его глаз и лишил жизни.

Или не лишил?

Тело сползло по стене, огонь мгновенно потух. Не дожидаясь каких-то изменений, я сделал короткий рывок к нему, немного отклонившись в сторону, чтобы не попасть под остаточные языки пламени. Да хоть бы и горячий воздух.

Снова немного стукнулся о стену, но зато отрубил ему голову.

+ 243 ОС

262 / 540 ОС (240)

Ого! У него же был шестой уровень, что не так? Почему опыта в полтора раза больше, чем я ожидал?

Загадки, сплошные загадки. И, как обычно, сейчас не до них. Когда-нибудь мне будет до них? До вопросов и ответов?

Сгрёб весь ящик и нисколько не задумываясь запустил Обнаружение через небольшое количество пси-энергии.

Так я изучу всё почти мгновенно.

Поморщился от хлынувшего в голову потока, но обнаружил четыре тайника.

Быстро вскрыл один за другим и нашёл кучи разного барахла. Потом.

Прыжок!

*****

- Госпожа!

- Что, Френ?

- Мой друг... он... не отвечает.

- Ну и что? Может дрыхнет он? Знаю я ваших, горазды бухать и развлекаться целыми днями.

- Я использовал Вызов, слышал что он говорит. Он шептал, а потом крикнул что-то вроде "нарушитель!", затем всё оборвалось.

- Вызов? Ты что, совсем бедняк? Там же всего минута связи, откат огромный? Лучше ничего не мог взять? Время наверное закончилось, вот и оборвалась связь.

- Ещё полминуты оставалось. Я думаю он мёртв, Госпожа.

- Твою мать... А ну бегом! Тревога!

*****

И что это было? Хаоситы, здесь? Что это может значить?

Ну и да, большой вопрос, сильно ли мы нашумели?

Ладно, в полтора раза больше опыта - замечательно.

Придётся потратить десятку ОС на связь с сервером, иначе со своим ущербным запасом в 100 М я попросту не смогу купить такой необходимый пси-амплификатор.

Внимание! Установлен стабильный доступ к Серверу на срок … 60 минут

Но в редактор меня никто не пустил.

Я выполнил тридцать четыре миссии за рекордное время, меньше, чем за минуту! Интересно, за такой рекорд дадут какое-нибудь достижение?

- Задания выполнены. Позже тебе будет выдано ещё одно, новое. Ты должен будешь раскрыть сеть, работающую в этом мире.

- Серьёзно? Ты думаешь мне сейчас легко?

- Дело никогда не было в том, насколько тебе легко.

- Может хотя бы скажешь спасибо? Я же, вроде как, здорово помог, нет?

- Если откажешься от прямой награды.

- Я только начал тебе отчасти доверять, а вот это что за хрень происходит?

- Не воспринимай меня как личность. Ты же прекрасно понимаешь, что я такое.

Я мысленно выдохнул и успокоился. Какой смысл в этой истерике?

Это всё равно что бить кулаком в монитор, когда какая-то программа зависла.

Система - это функция. Сейчас я спорю с ветром. Обижаюсь на то, что ашдвао - ашдвао.

Только пока другие спокойнёхонько пользуются этим механизмом, мне приходится смазывать его шестерёнки. Большая честь, мать её!

- Вдоооох... Выдох....

- Ты это думаешь, а не делаешь.

- Я в курсе, это я не тебе. Фуууух... Ладно, давай поговорим нормально. Хрен с ней, с наградой. Наградой за Эмиссарские специальные задания ты выдаёшь мне всякие статусы и новые обязательства. Я пока с предыдущими не справился. Запасных жизней или каких-нибудь невероятных навыков ты мне точно не отсыпешь. Так ведь?

- Спасибо.

Теперь это звучало как насмешка. Хотя я и понимал, что ею не является. Нужно как-то привыкнуть к этому... собеседнику. Правда, когда эта невозможная задача будет выполнена хотя бы наполовину, я уже точно не буду мыслить как человек.

Когда, а не если...

- Изур направил за тобой погоню. Ещё минут семь им нужно, чтобы добраться до города.

- Понял, спасибо. Я это очень ценю.

Перешёл в редактор. Пси-амплификатор за 130 М появился в моём импланте.

Ещё 100 ОС я так же спрятал в копье, раз уж смогу теперь доставать их без потерь.

55 / 540 ОС (240), 100 М

Вышел из редактора. На изучение чего-то нового точно нет времени.

Мне предстоит ещё одна гонка со смертью.

На секунду прекратил бег мыслей. Холод. Мой разум должен быть холодным, незыблемым как оружейная сталь.

Кажется, даже сердце остановилось на секунду.

Мой разум поймал этот миг покоя за горло, и насладившись им с полна, снова сорвался с места.

В бой.