Стрессор

Глава 37. Опасность дождя

Надо было видеть глаза Рюу, когда я сказал, что телепортироваться мы будем не домой, даже не на нашу временную базу на Изурске (где, кстати, нас смирно ждали гриб-Ленин и овощ-Аррендил), а... наверх.

Обратно на каменное плато, с которого мы так спешили уйти!

Но скоро он, конечно, смирился и с этой странностью.

Не она первая!

Вообще план был, как мне казалось, просто блестящим.

Но... была в нём одна небольшая, но очень значительная проблема.

Пси-энергия уже накопилась даже не на один, а на два прыжка, но только если речь об относительно небольших расстояниях.

А вот как вернуться домой? Сейчас на моём счету было 1271 / 2500 пси и 581 / 1103 маны. На самый крайний случай оставалось ещё два кристалла, суммарно на 447 единиц, но поглощать их я не спешил. Надеюсь скоро заполнить резерв самостоятельно.

Стоимость прыжков конечно увеличивалась с расстоянием, но по какой-то уж очень странной формуле. Если я хотел прыгнуть на метр вперёд, обычно это стоило около двух сотен. А с Изурска на Землю я добрался меньше чем за тысячу.

Напоминает ситуацию с поездками на такси - когда посадка дорогая, а километр - дешёвый. Разве что в моём случае каждый следующий километр оказывался всё дешевле и дешевле.

Сюда, кстати, добираться было крайне дорого. 2231 единица пси.

Но загвоздка была в том, что я целился в координаты, а не по якорю телепатии. Возвращение на Изурск должно даваться значительно легче.

Вообще мы с грибом немного отрепетировали такие перемещения и со своей задачей он справлялся гораздо лучше людей. Убеждал скорее возвращаться обратно и дать ему ещё больше трупов.

Так сколько будет стоить билет домой? Оценить заранее я, к сожалению, не могу. Но даже если, допустим, не две с лишним тысячи а всего полторы - нам предстоит немало побегать по планете после выполнения задачи, прежде чем я их накоплю.

Подождать бы побольше сейчас, в относительной безопасности! До того, как мы разворошим это осиное гнездо!

Все были уже давно готовы, пытались отвлечь друг друга пустой болтовнёй и глупыми шутками, но то и дело посматривали на меня.

Минут десять назад Деокс применил свою замечательную способность Доверенность и, отдав Системе целых 100 ОС в качестве платы, позволил мне пользоваться его сумкой. Всего на 80 минут, но этого более чем достаточно для нашего плана.

С печалью посмотрев на количество врагов, идущих по нашу душу...

Лимит Игроков: 999 / 1000

...

Лимит Игроков: 1000 / 1000

... я сказал:

- Пора, товарищи. Прошу всех в сумку!

Семеро мужчин, один за другим стали проваливаться в небольшие портальные окна, открывающиеся прямо под ногами.

Рюу, он же Хиро - прирождённый командир и лидер. Герой, рвущийся спасать Землю. Иногда мне кажется, что для него это скорее игра, чем реальная жизнь.

Деокс, он же Жерар - простой доктор из франции, гуманист с оружием в одной руке и исцеляющим заклинанием в другой. Заботится скорее о людях, чем о человечестве.

Марк, он же... Марк. Молодой, сильный, красивый парень, который вместо того чтобы ухлёстывать за девушками бьёт морды инопланетным стрекозам. Не нашёл себе место в том мире, но, кажется, может найти свою роль в новой жизни.

Ким, утончённый человек искусства. Боевого искусства. Был одержим борьбой с нацизмом и нетерпимостью, пока не увидел, насколько велик и сложен мир за пределами родной планеты. Переваривает.

Все мы перевариваем.

Но дерётся очень хорошо.

Виктор, вот уж кто, кажется, ждал прихода Системы! Весёлая, совсем не кровожадная улыбка не сходит с его лица даже в пылу боя. Пытается разбираться в таких вещах, в которых остальные, включая меня, пасуют. Его эксперименты с живой материей...

Кадир, тоже утончённый, только человек науки, а не искусства. И, к сожалению, совсем не боец. По крайней мере пока. На нашем поле боя он не солдат и не офицер, скорее какая-нибудь принцесса, которая вдохновляет одним своим видом. Хотя лидер - этого не отнять.

Наконец Райн - архонт, технически вообще наш враг. Который пошёл сюда, чтобы умереть... или вернуться сильным и опытным бойцом.

О чём были их последние мысли перед тем, как погрузиться в стазис? Кто из них верит в успех операции и нашу победу? Кто сомневается?

А главное - кто вернётся домой?

Сумка в руки.

Короткий миг телепортации и снова холодный и непривычно сухой ветер колышет мои волосы, выбивающиеся из под шлема. Снова ослепительно светло.

Сумка-дронолёт на каменный пол.

От винта!

*****

1000... 998...

Атомос бесстрастно смотрел на медленно убывающие цифры. Здорово он недооценил этих людей... Может всё-таки стоило явиться лично, как он обещал Илен?

Да нет, штрафы Системы за такое самоуправство просто сумасшедшие.

Чёртова Система! Почему он должен играть по этим идиотским правилам?

Он сильный! Право сильного всегда было в чести в культуре слаймов.

Но с другой стороны, разве дожил бы он до своих лет и своего статуса, если бы сильных никто не ограничивал? Нет, не дожил бы.

Атомос снова успокоился. Вот она, гармония! Немного разбушевался, но урезонил себя сам.

Бойцы из первой группы доложили что врагов осталось меньше десятка, но некоторые щеголяют серым, нейтральным статусом. За расправу над такими Бог мог бы получить куда более серьёзное наказание.

Но вообще очень странно. Какие-то "серые" вломились и жгут, ломают всё подряд? Им это можно делать, а ему, Богу, нельзя их покарать?

Чёртовы запреты! То нельзя, это нельзя!

Но с другой стороны, ему ведь разрешили отправить миссию с сильными Игроками. Даже увеличили лимит до тысячи. Что это, если не божественная кара?

Не гоже ему, высшему существу, самому марать руки о какую-то мелочёвку.

Снова посмотрел на число и обомлел:

778 / 1000

Что?!! Как они умудрились уничтожить две сотни Игроков за неполную минуту?!!

И ведь количество живых продолжало сокращаться! Какими-то невероятными темпами!

727 / 1000

Они там что, жрут их? Всего десяток выживших людишек?

Атомос собирался отправить всем Игрокам сообщение что нужно срочно доложить обстановку, когда его мысль прервала молитва главного жреца:

- Владыка! Беда!

- Что такое?

- Ещё пожары!

- Как ещё? Где?

- Два в городе... по всему лесу десятки! На побережье больше всего!

Его владения горели. Прислушавшись, он смог разобрать тысячи молитв от истово верующих.

*****

- Давай, давай!

Мой странный круг почёта завершался. Какое-то невероятное количество стрекоз висело на хвосте. Кто же знал, что эти создания довольно легко могут догнать дрон?

Единственное, что позволяло мне держать их на приличном расстоянии - телекинез, которым я разгонял транспортное средство.

Первая часть плана сработала как следует - огоньки полетели, игроки появились. В тот момент я уже успел разогнаться и оставил несоображающих слаймов далеко позади за считанные секунды. И да!

Система назначила их дезертирами и убила с помощью нарастающей боли! Я запросто рассмотрел оплывающие капли слизи, когда петлял несколькими минутами позже.

Похоже слишком уж строгое задание выдал своим подчинённым Атомос - пары сотен метров хватало для того, чтобы наказание начало действовать.

Но затем те самые петли начали играть со мной злую шутку - начала копиться масса тех слизней, что успели сообразить и скинув псевдоплоть полететь следом. Сейчас их оставалось больше трёх сотен.

Несколько раз я пробовал подпустить "тучу" поближе и расстрелять всю картечную обойму своего пистолета. Какой-то толк от этого был, но такими темпами я буду летать кругами до тепловой смерти вселенной.

Или, что более вероятно, до полного исчерпания запаса маны.

Тем более, что высовываясь по пояс я здорово увеличиваю массу летательного аппарата и начинаю падать.

Что же делать?

Вокруг, как назло, бесконечная "равнина". Или "плато", тут уж как кому удобно.

Почему же мы не предусмотрели какого-нибудь навесного вооружения на дронолёте? Лучше ещё и автоматизированного...

Холодный ветер всё так же бил в мою кислородную маску, пока я летел и натужно думал.

Уже минут десять так летаю. Солнце, кстати, вообще не двигалось на небосводе.

Запаса энергии у дрона хватит ещё надолго, а вот справятся ли двигатели с таким надругательством - большой вопрос. Они то рассчитаны на полчаса постоянной работы, а их я уже отмотал.

Так.

Вспоминай всё что у тебя есть!

Память то у меня идеальная, а вот ум - к сожалению, нет.

Снаряжение: автомат, пистолет, имплант, дроны... могу ли я запустить дрон, находясь внутри дрона? Теоретически могу, благо у этого есть некий "автопилот". Но вот чего я этим добьюсь?

Гранаты? Не докину.

Мина? Не установлю. Можно, конечно, взорвать её с рук, но этот вариант я оставлю на случай если придётся играть в камикадзе.

Нет, всё не то!

Системные навыки?

Мастер Щита, Телепатия, Телепортация? Почти уверен, что если телепортируюсь куда-то вдаль, Система не посчитает их дезертирами. Но в крайнем случае можно таким образом как минимум сбежать.

Невидимость уже пробовал, видят.

Что ещё?

Из копья я по ним тоже стрелял, эффект нулевой. Только ману зря потратил.

Так, во-первых, нужно прекратить думать о том, чтобы в них стрелять. Туча довольно разреженная, тут даже термобарическим шмелём не охватишь и пятой части. Да граната бы и не взорвалась от столкновения с стрекозой.

Нужно начать думать о том, как оторваться. Какие у этих существ слабости?

Во-первых, они легче меня, значительно. Во-вторых, я могу управлять своей массой в некоторый пределах. Если делать это неаккуратно - могу грохнуться оземь.

Вспомнился какой-то текст, который я читал тысячу лет назад, ещё в подростковом возрасте.

Ну да, там где не спасло копьё, быть может меня спасёт замечательная Систематизация?

Тактика Покрышкина. Чем у нас тут не воздушный бой? Вполне себе.

Там говорилось о том, что инициатива и внезапность - слагаемые победы. Ну да, первые несколько сотен я и уложил, используя эти слагаемые. А что ещё? Кубанская этажерка... эшелонирование по высоте... соколиный удар...

Погрузившись в горловину сумки почти по макушку, я подал команду на взлёт.

Что ж, двигатели, проверим Вас на прочность...

Те зажужжали мне в ответ с новой силой.

Полминуты, полёт нормальный.

До облаков, кажется, можно дотянуться рукой.

Через минуту лёгкий туман залетел в "кабину".

До облаков, кажется, можно дотянуться рукой.

Через минуту лё...

Лёгкий...

Туман? А что это? А, туман!

А, туман!

А!

А?

А?

А...

Твою мать, падаем! Дрон перевёрнут, движки крутятся как попало, я держусь неживой левой рукой за тонкий стальной обруч, вдетый в горловину дронолёта. Почти всё тело расслабленно болтается на ветру и только рука, которой никакое указание от нервов не нужно, осталась крепко сжатой.

Какого чёрта происходит?

Покрутив головой по сторонам вернулся в реальность.

Зарублю себе на носу никогда больше не совать голову в горловину сумки!

До этого никогда так не делал и больше не буду!

Подо мной облака, как бы не в полукилометре. Треклятое облако саранчи, хоть и изрядно поредевшее, всё так же висит метрах в ста пятидесяти от меня.

С некоторым трудом ухватившись за противоположный край горловины, подтянул её на себя и вцепился зубами.

Освободившейся правой нащупал кнопку пульта управления глубоко внутри.

Ну... С Богом!

Складной обруч исчез внутри, как и все движки. Скомкал тяжеленный кусок материи в комок поменьше, запихнул за пазуху.

Скутум!

Лёг на щит всем телом и обалдевая от холода стрелой устремился вниз... и подальше от слаймов.

Кто белка-летяга? Я белка-летяга.

Нет, я даже сокол! Соколиный удар, а точнее - соколиное бегство.

Ветер ревёт!

Облака уже ближе...

Хотел бы я оглянуться назад, но не получится. Соколы - не оглядываются.

Издалека кажущиеся такими мягкими и пушистыми, на поверку облака оказались мокрыми.

Опять обман, везде обман!

Так, значит скоро приземляться. Ну, с этим проще, Телекинез...

А где вся мана? Почему истощение?

Чёрт, кажется я на автомате продолжал тратить на ускорение свой запас, пока летел. Собственно, когда он закончился, дрон и начал стремительно падать, движки, вероятно, успели обмёрзнуть немного раньше.

Или они заглохли из-за влаги?

Как же тормозить?

Ну вот... снова у меня есть вся оставшаяся жизнь на то, чтобы придумать план...

Как же надоели эти гонки со смертью.

В руку лёг пистолет-картечница. А ведь я собирался сделать его значительно мощнее, чтобы мог не чуть-чуть продавливать Божественную Защиту, а прям прошивать насквозь. Успею ли? Как знать...

В каждой обойме был небольшой кристалл маны, который должен был обеспечивать механизм магического заглушения. Их даже не приходилось вытаскивать из зверей - запас попросту создал Деокс с помощью своего навыка.

Ровно по 50 единиц. Стандартизация!

Вот сейчас я их и выпью.

Один... Два...

Вылетел из облаков, чёрт, довольно близко!

Но я успеваю. Три... Четыре...

Подлетел вплотную к каменной поверхности и очень мягко и плавно встал на неё.

Фух!

Не без удовольствия наблюдал слаймопад. Можно выдохнуть...

Интересно, а у этих насекомых есть пол? Ведь если эти Игроки мужчины, то получается мужицкий дождь? Аллилуйя...

Дематериализовал щит и так же плавно опустился на четвереньки.

Фууух... можно выдохнуть...

Посидел так с полминуты, отдышался. Чуть не отключился от адреналинового отката. Ноги и руки совершенно ватные.

Жужжание!

Вскидываю пистолет и сразу стреляю, трижды! Картечь кого-то да заденет.

Бах-Бах-Щёлк!

Патроны закончились? Ещё один должен был остаться!

+76 ОС,

150 / 840 ОС (340), 30 / 100 М

Значит убил, где остальные? Закрутил головой по сторонам, но никого больше не нашёл...

Ещё раз чуть не свалился замертво без сил.

Нет времени на всё это.

Выгрузил Деокса и лёг всей спиной на холодный камень.

- Ты чего? Всё хорошо? - первым делом выхватил автомат. Здорово он изменился за последние месяцы.

- Зашибись! Ребят!

- Чего? - Синий крутил головой по сторонам в попытке сориентироваться. Со всех сторон поднимался дым костров - горела местная древесина прекрасно. Где-то дальше, где-то ближе, - где море?

- Не груз доставай, а ребят. Пешком пойдём, - с трудом выговорил я, доставая из пистолета магазин. Один картечный остался, значит осечка. Всё-таки сбоит пока моё творение.

Мало того, теперь артефакт числился сломанным. Интересно - из-за осечки, или потому что я его сейчас разбираю на части? Из-за вырванного "с корнем" элемента питания?

- Забыл что в прошлый раз было? У нас в лучшем случае пара минут, прежде чем дерево сообразит...

- Да знаю я, знаю, Деокс, - если бы я кричал, наверняка начался бы спор. Но я ответил даже не холодным, а совершенно спокойным и пустым голосом. И он мгновенно замолк, - всем кранты. Да, будем бежать и отбиваться. Бежать и падать. Умирать по одному, пока не умрём все. Там и разгрузимся.

Повисло молчание. Оно было крайне напряжённым, но меня сейчас беспокоило то, что оно жрёт драгоценные секунды:

- Телепортироваться можем, но гарантированно только в одну сторону. Моторам кранты. У одного лопасти отломились, другой, кажется, дымился. Иначе никак, доставай ребят.

Доктор просиял, разложил сумку так, чтобы моторы оказались снаружи:

- Да почему никак?! Я вылечу... то есть починю!

Наложил на один свою руку и активировал исцеляющий навык.

*****

Илен была в шоке. И в ярости.

Не верила своим глазам. В то, что творилось вокруг просто невозможно было поверить.

Выхватив из окружающего ада более менее крупный осколок души, она взялась изучать его последние воспоминания:

Вот он спокойно стоит на страже, слышит какие-то крики. Торопится наверх, карабкается, карабкается... всё.

Нужен другой!

Ещё один осколок.

Ага! Чёрная птица падает с небес, к ней всех и зовут!

Оттуда высыпают люди, восемь человек... шестеро ощетиниваются во все стороны какими-то странными короткими штуками. Кажется, это называют "арбалет".

Один из оставшихся выгружает большой металлический ящик, а другой - складывает на него какие-то брикеты.

Перекрикиваются!

Что кричат хоть?

Пролетела немного дальше и нашла ещё один крупный осколок.

Этот был ближе, отлично!

- Сорок пять секунд!

Свист, сдавленные хлопки. Всё, сдох.

Ну и подчинённые у неё! Из этого арбалета что ли застрелили жалкого слайма? Это надо же так подставиться...

Следующая пара кусочков душ не знала ничего вовсе.

Наконец нашла!

- Держим!

- Тридцать секунд!

Её воин наступает, резко меняя направление, пока другие его товарищи гибнут от арбалетов один за другим. Это что за оружие такое? Магическое что ли? Чувства маны у этого слайма не было, а жаль.

Подобрался близко, спрятался за горой плоти мёртвого сородича. Может хотя бы одного из этих уродов он убил?

- Один, четыре, восемь... - каждое слово сопровождалось негромким пиканием, пока один разгружающий тыкал куда-то рукой, - ах ты Кибер, нацист херов...

Гора брикетов на ящике всё росла, пока он не сказал:

- Всё!

Новая волна нападающих, а её "подопечный" всё так же выжидает и прячется. Каков трус! Она уничтожит его душу целиком, когда досмотрит воспоминание!

- Пятнадцать, ребята, готовьтесь!

Никто не мог подобраться к жалким людям даже на пятьдесят метров. Откатывались назад или умирали. Но даже по отступающим эти сволочи продолжали стрелять. Отступать, кстати, все старались в одну сторону. В её. Точнее, в сторону её подопечного.

- Десять... Девять... Восемь...

Один за другим люди стали пропадать в сумке, пока не остался один. Тогда он и замолк.

Но где-то там, где должен был быть счёт "пять" посмотрел в эту сторону и выдав короткое:

- Ох тыж ё...

Исчез.

Слайм обернулся. Атомос. Явился во плоти. Охранял портал, как она ему и приказала.

Грациозно проплыл мимо, даже не обратив внимания на труса.

Остановился только вплотную к таинственному ящику, медленно поднял один брикет...

Вспышка.

Всё. Слайм погиб.

Исполняя обещание, Илен разодрала душу труса на тысячу кусочков, вымещая свою ярость.

Перед глазами всё так же висела надпись:

Внимание! Один из богов вашего мира, Атомос, повержен!

Теперь она хотя бы знала, как.

И уже начинала придумывать, какой будет её месть.