Стрессор

Глава 14. Шай-хулуд

Возникал логичный вопрос - если я могу так неплохо прятать свои следы под снегом, то почему бы и скрывать их точно таким же образом на поверхности?

Во-первых потому, что визуального обнаружения я тоже боялся. Невидимость тратила целую единицу маны в секунду, а если бежать по лесу, телекинезом открывая себе тропинку и телекинезом же её схлопывая - то затраты будут просто чудовищными.

Одно дело - медленно ползти по узкому каналу, другое - быстро бежать в высокой вертикальной прорехе.

Высота снега тут варьировалась от 60 сантиметров до метра, чаще всего оставаясь близко к серединке.

В целом, в крайнем случае я могу так сделать, но полный резерв улетит за считанные секунды. Ну ладно, может за пару минут. Правда полного резерва у меня нет. В лучшем случае я накоплю примерно половину к моменту, когда начнут появляться земные Игроки.

Вот только станут ли архонты ждать этого момента?

Не думаю.

К сожалению, теплолюбивые архонты разбили свой лагерь совсем недалеко от моего ценного артефакта.

Есть ощущение, что они как-то чувствовали его, но не идеально. Искать небольшой кусок металла и плоти в бескрайнем заснеженном лесу - то ещё удовольствие.

Вообще, похоже что именно снег стал основным препятствием между бравыми воинами Изурска и успехом их миссии.

Судя по тому, что я видел на их планете самостоятельно и слышал от Райна - холодного климата на их планете нет вовсе. Не знаю, как именно это работает, но почти везде какие-то субтропики. Может божественное вмешательство? А можно наши Боги тоже так постараются?

Архонты (по идее) покрепче людей, а Игроки значительно крепче не инициализированных благодаря всяким Системным штукам, магии и прочему.

Так что насмерть они вряд ли замёрзнут, но и, судя по разведённому костру - им всё-таки, не пофигу мороз.

Какой у меня план?

Да толком никакого.

Хорошо было бы валить отсюда подальше, пока есть такая возможность! Но как я могу бросить здесь свою руку? Да, в крайнем случае целительные навыки могли бы вырастить мне новую, но сумку-щит-руку-имплант я уже воспринимал как часть себя.

Поэтому я...

Выжидал. Это было совсем не просто, честно сказать.

Мало ли меня найдут каким-то неизвестным навыком? Вдруг сейчас они занимают позиции, чтобы наброситься на меня со всех сторон?

Как минимум те из них что привели пёсиков уже знают, что опасаться меня стоит.

Но минуты шли, а внезапный штурм так и не начинался.

У грузовой сумки было прекрасное свойство, благодаря "инвентаризации" я мог просматривать её содержимое, даже не выгружая вещи наружу.

Жаль, такого не было у четырёх странных пространственных колец, аж D класса. Учиться общаться с этим типом артефактов, а уж тем более - вытаскивать "на свет" содержимое в маленькой снежной пещерке было очень неудобно.

Было ужасно жаль, что я не заглянул в это "окошко" интерфейса сумки раньше, потому что на трупе Зайра обнаружились целых три кристалла! Первые два сразу пополнили мой запас маны, на целых 148 и 119 единиц. А третий был для меня чем-то новым.

Да, о кристаллах крови я уже слышал, но держал такой в руках (в руке) впервые. Эта штука содержала овеществлённую прану, и, думаю, в некоторых случаях могла использоваться как классическое игровое "зелье лечения".

Правда объём был совсем не так велик - всего 32 единицы. Но так или иначе, по-моему, это сокровище.

Учитывая эффективность этой энергии для лечения, в умелых руках кристалл мог обеспечить два, а может даже три применения навыка Великое Исцеление.

Будь у меня десять таких, возможно за полчаса-час я бы смог обзавестись второй рукой. Правда питательные вещества бы вытянулись из всего остального тела, так что пациент был бы при смерти. Хорошо, что у меня нет десяти.

Зайр был девятого уровня, а значит прикосновение к накопителям моим Е-ранговым мечом принесёт мне... что-то около 202 ОС.

А поскольку поднимать уровень таким образом я не хотел, то...

Улучшить «Владение щитом»? (60 ОС)

Да/Нет

Четвёртый уровень владения раскрывал всё те же понятия, но, как водится, глубже. Если в прошлый раз мне дали понять, что оружие тоже своего рода щит, когда используется для блокирования, то теперь показывали что всё может быть щитом в умелых руках. Элементы окружения, союзники и даже противники.

Вроде бы совершенно очевидная вещь, что в бою с несколькими противниками нужно не дать себя окружить и постараться выстроить противников в ряд, чтобы они мешали друг другу. Но одно дело знать, что бизнес должен приносить деньги, а совсем другое - уметь строить успешный бизнес.

Сейчас мне рассказывали не что нужно делать, а как. Это было невероятно ценно.

А ещё мне показали как не только блокировать щитом, но и парировать! Большинство нормальных современных людей даже не знают разницу между этими понятиями, а как когда-то учили меня - при блоке ты пытаешься полностью погасить энергию удара, а при парировании - немного перенаправить её в сторону. В идеале - в нужную тебе сторону.

Конечно, очень вряд ли бьющий меня мечом враг нечаянно отрубит себе ногу таким образом, но вот немного глубже провалиться в стойке он вполне может. А это - лишнее мгновение, когда он неустойчив и может пасть жертвой уже моей атаки.

Обычно для парирования требуется лёгкое и длинное оружие, чтобы клинок врага можно было "захватить" в самом начале движения, но при определённом уровне мастерства такое можно делать и широким тяжёлым мечом, щитом или даже относительно неповоротливой секирой.

Ну и наконец, как затравочку перед следующим "томом" мне дали знать, что моё тело - тоже может быть щитом. Пока очень слабо представляю, как это может работать. Только чтобы спасти кого-то от пули?

27 / 240 ОС (240)

Привет, Зайр!

+202 ОС

229 / 240 ОС (240)

Перед тем, как продолжить изучение щитовых наук, я решил погрузиться немного глубже в...

Улучшить «Техника Шагов»? (20 ОС)

Во-первых, у меня было ощущение, что правильное передвижение крайне важно для любого вида сражения. Мы ведь дерёмся стоя, а значит балансировать и переносить вес - очень важно, чтобы не упасть и не оказаться в более уязвимом положении. Когда я занимался боевыми искусствами, на удивление, аспекту передвижения мы уделяли чуть ли не половину времени. И я абсолютно уверен, что не зря.

И снова поток, снова знаний. Изучать много навыков один за другим и правда было непросто, но мой довольно высокий показатель Разума пока справлялся с этой напастью.

Несмотря на свои слова о том, как важно оставаться твёрдо стоящим в вертикальном положении, я постарался направить обучение немного в другую сторону. Как чувствовать себя увереннее в бою, если ты всё же упал?

Ну или в моём случае, изначально был на земле?

Основной проблемой, конечно же, было то, что заняты руки, но Техника шагов давала кое-какое решение. Суть была всё в том же плавном, скользящем передвижении, когда вес тела переносится между его частями. Меня учили кувыркаться и перекатываться не только бесшумно, но и очень быстро.

Вперёд и назад, в стороны и по диагонали. Из позиции стоя или лёжа, с возвращением в стойку или без него. С возвращением в лёжку.

Сама суть движения на двух ногах стала мне гораздо понятнее. Что мы делаем, когда ходим? Мы падаем. Постоянно падаем вперёд, примерно как орбитальные спутники Земли. Но если они просто разогнаны до такой скорости, что земля уходит из под ног так же быстро, как и приближается, то маленьким двуногим созданиям приходится действовать иначе.

Мы падаем на несколько сантиметров, затем подставляем новую опору, поднимаемся на ней и переваливаем вес через границу. Чтобы продолжить падение дальше.

Почему я ползаю медленнее, чем хожу? Потому что...

Поток обучения оборвался и мне пришлось запускать следующий уровень.

Улучшить «Техника Шагов»? (40 ОС)

Потому, что опираясь спереди на руки я торможу себя. Потому что центр тяжести слишком низко и у меня попросту нет другого выбора. Используя правильную технику движения вместе с щепоткой магии я могу перенести его выше, разгоняться, а затем уходить в...

Кувырок? Перекат? Колесо?

Предлагаемое движение было чем-то сродни движениям мастеров бразильского боевого искусства капоэйра. Тех самых, которые предпочитают драться почти лёжа. Говорят, именно они держат рекорды самых сильных ударов ногами, но в этом я немного сомневался.

Думаю, его запросто может взять какой-нибудь крупный Игрок, взявший десятку в параметре Сила.

Ещё меня учили извиваться змеёй, используя для движения вообще любые части тела. Даже будучи связанным по рукам и ногам, с этой техникой я смогу уйти если не от бегущего, то как минимум от идущего пешком противника.

Здорово!

И, конечно, не смотря на мои специфичные запросы, Системное обучение здорово углубило мои знания о том, как бегать и прыгать, как драться в стойке, как помогать себе, опираясь с помощью различных предметов, как использовать себе на пользу не только пол, но и потолок со стенами.

Уверен, теперь моё обучение боевым навыкам откроет новые грани.

169 / 240 ОС (240)

Внимание! Навык "Техника Шагов" (F) преобразован в "Искусство Перемещения" (E)

Замечательно. Видимо я всё же познал достаточно аспектов техники, чтобы мой уровень Система сочла достаточным. Вообще, изначально был некоторый соблазн потратить 200 ОС на развитие Среднего Магического Дара до второй ступени, но почти уверен, что это не дало бы мне такого преимущества, как то, что я выбрал в конце концов.

Три навыка я изучил за неполные тридцать минут, ещё примерно столько же оставалось у меня в запасе. Было некоторое ощущение, что как минимум мастерство щита стоит изучать имея щит в руках. Или хотя бы обе руки.

Но в данный момент выбора особенно не было.

Не отказал себе в удовольствии опробовать полученные знания - прополз несколько раз туда и сюда по относительно длинному тоннелю под снегом. И вправду почти бесшумно и очень быстро. Как минимум втрое быстрее, чем раньше, а может и больше.

Я вкручивался и извивался, проскальзывал и проворачивался. Понял, что по изогнутому тоннелю мне бы удалось двигаться гораздо быстрее - опирался бы на его стенки, придавая себе скорости. Здорово, что благодаря телекинезу я мог делать ровно такие, какие мне нужны.

И почему не догадался до этого сразу?

Правда, были у такого способа передвижения и минусы - я отбивал и отдавливал себе прям всё, а ещё тратил уйму сил. Лёгкие постоянно сжимались и распрямлялись вместе с движениями моего корпуса, а потому выносливости требовалось гораздо больше.

Да, её у меня много, но после пары километров такого ползучего бега я просто выжму себя до упора.

Перед запуском следующего обучения я, конечно же, немного разведал, что происходит в лагере. В том числе - достал из памяти всё что слышал пока лежал тут в полусознательном состоянии.

Результаты, честно говоря, очень обрадовали. Потому что архонтов поблизости стало гораздо меньше - около половины продолжили вяло обшаривать окрестности лагеря, а остальные направились куда-то вдаль, ещё и захватив с собой всех пёсиков!

Десять осталось здесь, всего немного больше чем я перебил за время своей ночной охоты в Храггвире.

Те, правда, по большей части мирно спали.

Но всё равно, мои шансы растут! А скоро вырастут ещё больше.

Улучшить «Владение щитом»? (80 ОС)

Пятый уровень должен был быть тем, что соберёт вместе и подытожит все мои знания. Соберёт их из осколков в одну стройную систему. Так я думал.

И почти угадал!

Помимо этого в мою голову загрузили совершенно крамольную для любого владеющего щитом мысль - далеко не каждый удар стоит блокировать. И даже парировать. Иногда лучший способ защититься - вовремя лишить оружие противника опоры, которую он ожидает получить, ударив по щиту. Позволить ему почти дотянуться, почти суметь, но всё же обломить в самый последний момент.

Ещё учили, как сделать этот момент действительно последним для противника. Суть защиты - не в том чтобы отбить, не в том, чтобы ответить противнику так, как он того ожидает. Суть в том, чтобы остаться целым. И если это обозначает поражение и смерть врага - то атака тоже является продолжением защиты.

Мне здорово объясняли и показывали, как превратить в щит всё что угодно, не только меч, но даже... свои кости. Как эффективно подставлять под удар некоторые части своего тела, чтобы спасти другие.

Во всё это тонкой нитью вплетались мои новые знания о том, как использовать баланс и опору, как лишать их своего визави.

Мастер щита не фокусировался на одном противнике, он должен был думать обо всём и сразу, не упуская из виду никакого источника опасности. Замкнутая, законченная мысль о сути защиты вливалась в мою голову только теперь, на пятом уровне.

И была поистине прекрасна. Не зря мастеров кунг-фу нередко изображают эдакими мудрецами, похоже что почти любой путь развития какого-то навыка постепенно начинает задевать философские концепции. Мастерство щита дало мне знать, что суть - не в блоках и не в парировании, не в уклонах и не в контратаках. Она в слитном и полном понимании того, что твоя жизнь - и есть по сути непрестанная защита твоего я от внешних обстоятельств. Иногда это может принимать формы жёсткой конфронтации, избегания или ответных выпадов, но суть в полноте и целостности этих явлений.

Осознание этой странной мысли восхищало и пугало одновременно. Восхищало потому, что я чувствовал что коснулся какой-то сложной мистерии бытия, которая сама по себе наполняла любую мою попытку защиты дополнительной, возможно даже вполне физической силой.

Пугало, собственно, почти по той же причине. Сам концепт, сама мистерия была настолько глубокой и большой, что мне не хватит и тысячи жизней, чтобы осознать её.

Правда, Система давала замечательную возможность тратить на такие штуки не свою жизнь, а жизни врагов, вытягивая из них ОС, которые затем тратятся на обучение.

Чем я, собственно, и собирался заняться в ближайшее время.

Где-то посреди моего обучения наконец прошло среднее пси-отклонение. Подозреваю, что оно едва-едва дотягивало до среднего изначально, мои ощущения говорили скорее о малом. Вот и хватило всего часа с небольшим на то, чтобы восстановиться.

А ещё,

Внимание! Ваш навык «Владение Щитом»(F) повышен до «Мастера Щита»(E).

Необходимо выбрать специализацию…

Внимание! Для выбора специализации необходим стабильный доступ к Серверу.

89 / 24 ОС (240)

Ого! Что-то новенькое. Раньше я с таким не сталкивался.

К счастью, доступ к Серверу для меня не самая большая проблема, но сначала:

- Милая, что там? Какие-нибудь новости?

- Виталий говорит что группу выслали, самую сильную. Но шансы оценивают как средние. Держись там! Ты бежишь и тебя преследуют?

- Нет, я прячусь и меня ищут. Сгораю тут от скуки.

- Почему не уйдёшь?

- Дела.

- Какие нахрен дела?

- Пока не могу уйти. Нужно кое-что забрать.

- Ядерную бомбу?

- Ты уже и о ней знаешь?

- О ней хорошенько так судачат в интернетах, с тех пор как ты устроил тот спектакль. О нём, кстати, тоже ещё поговорим.

- Хорошо.

- Бросай бомбу и спасай свою жизнь. Пусть власти разбираются, они уже отправились же!

- ... Не бомбу.

- А что?

- Ну... перчатку.

- Что?

- Потом всё объясню, честное слово.

- Всё равно бросай, одну руку ты уже отрастил, если будешь жив - повторишь подвиг.

- Я знаю, но...

- Да какие могут быть но?

Внимание! Первая группа Игроков сформирована и готовится к высадке. Лимит: 15 / 30

А что, это так тоже может работать? Неужто Система специально подсуетилась, чтобы помочь мне? Вот вроде сомнительно, а вроде и всякое может быть.

До конца отведённого срока оставалось ещё пятнадцать минут.

А ведь я планировал их потратить на навыки, на этот раз на долгожданную "стрелковую подготовку".

Да и доступ к Серверу, видимо, придётся отложить.

Теперь, когда я двигался под толщей снега извиваясь как огромный червь, мана на телекинез тратилась гораздо быстрее. Но! Во-первых, её у меня было гораздо больше чем час назад (почти три четверти резерва!) а во-вторых, изменилась не эффективность, а только скорость.

На сто метров затраты как были что-то порядка двух сотен маны, так примерно такими и остались.

Из под снега на мгновение высунулась рука, с которой сорвалась предпоследняя светошумовая граната. Устремилась вдаль, четырёх секунд запала ей вполне хватит чтобы улететь на сто метров.

Вспышка!

Через долю секунды - звук взрыва!

Уже почти не опасаясь немного выглядываю из снега, чтобы увидеть как один за другим десять архонтов срываются в бег по высокому снегу, чтобы первым настичь "добычу" и выслужиться перед своим Богом.

Только так ли быстро можно бегать по почти метровым сугробам?

А ещё они такие шумные, что мне даже не нужно зрение, чтобы знать, кто где находится. Достаточно звуков и вибрации среды, которую я чувствую почти всем телом.

Уверен, последний в их цепочке даже не успел понять, как так вышло, что клинок пробил его сердце, а его иссыхающее тело исчезло в сумке.

+90 ОС!

179 / 240 (240)

Сколько я убью прежде, чем они сообразят?