Стрессор

Глава 13. Ударь крота

Уже минут пятнадцать я продирался через высокий снег зимнего леса в поисках собственной руки.

Состояние было препаршивое.

Несмотря на время суток, близкое к полудню, было жутко холодно. Да и солнце висело достаточно низко на юге.

А я, соответственно, где-то на северных широтах.

Надо постараться зарубить себе на носу никогда больше не падать с десятикилометровой высоты на землю. По крайней мере, будучи настолько неподготовленным. Особенно без маны и пси.

И вообще, завести парашют. И решить проблему с воздушным транспортом. Да и много с чем ещё!

С зимней одеждой.

В родном городе даже зимой мне обычно хватало осенней куртки. У наёмников куртки были более-менее тёплыми, но недостаточно подходящими для этого климата.

Термобельё немножко помогло, но я всё ещё шагал тихо матерясь про себя. На себя.

Где была вся моя паранойя, вся привычка рассчитывать на разные возможности?

- Андрюш, ты как? Ты где? - прорвалось телепатическое сообщение от Ленки. Ну да, с ней же в пределах планеты связь оказывалась совсем бесплатной. А поддерживать "в режиме ожидания" я теперь мог сразу несколько звонков.

- Жив, цел, орёл! Ну, почти.

- Что именно почти?

- ... Всё, - ответил я немного задумавшись. Орёл из меня получился так себе, скорее камень. Цел - тоже не совсем верно. Имплант давно уже стал частью меня, хотя и биологическая его составляющая, и магическо-механическая рассматривались Системой как артефакт. Ну и наконец, жив я тоже не на сто процентов. Меня здорово помяло этим замечательным прыжком через пространство, снова получил среднее отклонение пси.

А ведь только недавно залечилось малое!

В какой-то момент я даже получил уведомление:

Внимание! Неудачная попытка прорваться через третий предел Разума!

Вообще, довольно странно было, что активное использование Пси пыталось прорывать именно Разум, а не Параметр Псионики.

Но если я понял верно, они были связаны довольно нехитрым образом - Псионика отвечала за "прочность", живучесть моего пси тела. Эта прочность и расходовалась на разные взаимодействия, заходя "в минус" я получал уже травмы. Те самые отклонения.

А Разум отвечал за силу.

Думаю, с обычной магией тоже есть какие-то подобные вещи. Наверняка на свете могут быть очень мощные волшебники с небольшим запасом маны и, наоборот.

Хотя и логично было бы стремиться к какой-то золотой середине.

Вот мне бы точно стоило.

Так или иначе, разговаривать даже "внутри сети" сейчас было больновато. Но нужно.

- Я на земле. Связались?

- С кем?

- Виталий, с россиянами. Помнишь, недельку назад просил.

- А, да. Ты в россии?

- Надеюсь...

- Что нужно?

- Пока ничего, но пусть скажет, что я готов выйти на связь.

- Поняла. Займусь.

- Спасибо. До связи.

Такими темпами искать свою отрубленную руку мне нужно будет ещё минут пятнадцать. Сосуды я кое-как срастил совсем недавно, как только накопилась мана, поэтому за оставшийся "огрызок" можно особо не волноваться.

А ещё есть надежда, что в таком холодном климате и ампутированная конечность сохранится неплохо, может быть не придётся отращивать её заново.

Оторвать её пришлось всё по той же идиотической причине - сумка более высокого ранга не засовывалась в более простую "грузовую".

Да, я падал на землю в сумке, как однажды предложил Виктор. "Система сумочного катапультирования из дрона" не была по сути ни системой катапультирования, ни, в моём случае, хоть как-то связанной с дроном.

Просто пришлось вырастить небольшой парашют и прицепить его к горловине грузовой, предварительно загрузившись в неё почти целиком с кислородной маской на лице.

Жаль, что не удалось создать большой, а то бы может рискнул падать одним куском.

Дважды застревал на ветках, ведь, как выяснилось, я появился над лесом. Хорошо, что не над океаном.

Но стоило немножко вылезти наружу, как вес увеличивался и я падал дальше вниз.

В конце концов я (конечно же!) упал горловиной вниз и начался увлекательный аттракцион "умудрись одной рукой подковырнуть край сумки до того, как у тебя закончится воздух"

Но в конце концов справился.

Сейчас со мной остался один глок с тремя магазинами к нему, меч Е-ранга, отнятый у кого-то из архонтов, оружейная карта Мрака-1... И ядерная бомба.

Казалось бы, самая тяжёлая штука, но расставаться с ней я не решился. Скорее из каких-то суеверных опасений, чем по разумной причине.

Ну да, и труп Зайра, который был моим способом получить опыт в самом крайнем случае.

Опыт я перегрузил в свой запас, а вот само хранилище на 300 единиц осталось в руке. К очкам материализации я так же не мог получить доступа с помощью одной лишь карты копья.

Нужно было и оно само. Впрочем, его позицию карта мне подсказывала неплохо.

Таким образом, сейчас у меня было только:

87 / 240 ОС (240)

Если станет совсем туго, я планировал расконсервировать опыт из Зайра, получив почти 200, получить уровень, а затем потратить полученные очки на живучесть.

Как немножко восстановлюсь, обязательно спрошу Рюу, какого же хрена я появился в воздухе. Я ведь чувствовал, что промах составил меньше пары сот метров...

И вот я всё так же ворча протаптывал себе путь в довольно глубоком (для ноября то!) снегу, когда Система решила сообщить мне.

Внимание! Зафиксирован прорыв защиты родовой локации!

Создана божественная миссия по Вашему устранению (Великий Изур)! Лимит Игроков: 0 / 15

Таймер миссии: 04:59... 58... 57...

Ну вот...

Создана миссия по защите родовой локации! Лимит Игроков: 0 / 30

Таймер миссии: 01:59:59... 58... 57...

Кажется, "кавалерия" немного опоздает...

*****

Пять минут - это примерно пятьдесят маны и вдвое меньше пси, если не сбрасывать мою специальную боевую форму. К счастью, я сбросил её ещё в воздухе, потому быть может смогу получить даже 200 единиц, если совсем ни на что не тратить.

Это один короткий прыжок, если очень повезёт, только перед ним мне хорошо бы провести ещё и пси-сканирование, чтобы снова не оказаться в десяти километрах над поверхностью.

Нет, придётся тратить иначе...

- Рюу, один вопрос. Где ты был?

Ответ не заставил себя ждать слишком долго, да и я не терял времени зря - бежал дальше по лесу.

- Самолёт Владивосток-Москва, час был в полёте.

Вот оно как. Ну, это многое объясняет, что сказать...

- Понял, спасибо.

Подробности обсудим попозже. Переключаюсь обратно на благоверную:

- Меня выгрузило над дальним востоком, час движения от Владика до Москвы на самолёте. Где-то в глуши. Передай Виталию, на моём хвосте вторженцы из другого мира.

- Передам, держись!

Таймер, правда, подсказывал что драться мне придётся, причём чуть ли не голыми руками. Добежать не успею.

Да и даже если бы успевал, лучше хоть как-то успеть запутать следы, чем оказаться при оружии, но на виду.

Лес вокруг был хвойным, преимущественно сосновым. А может кедровым? Не уверен, не очень разбираюсь.

Совсем не похож на такой привычный мне горный.

Забраться повыше на дерево? Вряд ли сработает, да и стрельба через ветки - та ещё лотерея.

Пятнадцать игроков и тридцать девять патронов в трёх магазинах... Кажется, это задача на грани реального.

А может мне построить иглу?

Отчего же не поиграть немного в кирпичики? Считай лего.

Снега было не просто много, а очень много. Конечно, никакие кирпичи строить я не буду, но вот попробовать проползти внутри почти метровых завалов - уже кое-какой способ скрыться.

Итак, слух на максимум, лег на "землю" и начал ковырять замороженную воду целой правой рукой.

Вскоре пришлось добавить и кусок левой, закрытый небольшой металлической заглушкой.

Материализовав её прям внутри своей плоти я и отрезал всё остальное с десяток минут назад.

Двигаться получается очень медленно.

Но если меня обнаружат, бежать - тоже не вариант.

Куда я убегу по метровым снежным завалам?

Снег был плотным, когда это он успел так слежаться? Но плюс в том, что почти не обваливался. Есть наглая надежда, что поверхность никак не выдаст моего присутствия.

Метров через двадцать и две минуты драгоценного времени приостановился. Устал.

Постепенно возникала новая проблема - недостаток воздуха.

Чем длиннее был мой лаз, тем хуже было с вентиляцией, скоро я просто начну задыхаться. Если продолжу активную работу конечностями, конечно.

Магические энергии - это конечно хорошо, но мне бы и обычные скучные джоули физической в своих клетках хотелось бы иметь. Иначе умру без всяких архонтов...

Придётся действовать иначе.

Начал тратить ману на то, чтобы расчищать проход перед собой телекинезом. Уплотнял стенки, оставляя только довольно узкий лаз.

А ведь я так хотел сэкономить её, чтобы можно было применить невидимость в крайнем случае. Правда как она поможет мне в таких условиях?

За следующие две минуты продвинулся гораздо лучше - на целых пятьдесят! Ну, замечательно! Может так и позти до ближайшего поселения? Глядишь за год и доберусь...

Когда осталось 30 секунд, остановился и подобрался.

68 / 1087 маны, 134 / 932 пси.

Осталось самое сложное.

Что я могу противопоставить сканирующим навыкам?

Если они будут применять какие-то новые, о которых я вообще ничего не знаю - то ничего.

А в ином случае, нужно придумать противодействие.

Как там работают стелс-технологии?

Если я помню верно, то суть радаров в том, что они запускают достаточно мощную волну во все стороны, а затем ждут пока она "отзеркалится" обратно. В чувствительный приёмник.

А уж поскольку самолёты из-за требований аэродинамики строятся с металлическим округлым фюзеляжем, то всегда находится хотя бы одна маленькая точка, которая направлена идеально так, чтобы служить зеркалом для сигнала. Отражать его прямо обратно.

И вот улавливая их, зная время отправки и всякое такое, радары и могут обнаружить самолёт в небе, причём даже довольно точно определяя его позицию.

Суть стелс-технологий, вроде как, состоит ровно в том, чтобы построить не округлый самолёт, а нечто рубленных форм, чтобы снизить его радиозаметность почти до нуля. Ибо сигнал отражается куда угодно, но только не обратно.

Могу ли и я изобразить нечто подобное?

Увы, нет. И не потому, что я, живой человек, тоже сплошь округлых форм. А потому, что мане не нужно отражаться обратно, чтобы донести до своего владельца какую-то информацию. Она и так всё время соединена с ним неким незримым инфоканалом.

Почувствовала духовные энергии, например присущую живым существам прану - вот тебе и Обнаружение Жизни. Даже если праны совсем чуть-чуть, уже сработает.

Если я выставлю щит из своей маны?

Скорее всего, не определюсь как жизнь, но внимание явно привлеку. Мана противника точно что-то скажет своему владельцу, перемешавшись со мной.

А как быть с кристаллами маны? Это же некий трамплин, который создан чтобы перекачивать духовную энергию в наш, материальный план?

Наверное, если бы у меня их было так много чтобы построить иглу их них - могло бы и сработать. Да, какие-то странности тоже бы обнаружились врагами, но вряд ли достаточные, чтобы обратить на них внимание.

Но я вспомнил более важное, материальный план - не такой-то и наш. Я то, как выяснилось, на нём иммигрант. А родина моя - план разума.

Что, если перенаправлять поток, используя пси? Попробовать повторить идею того самого трамплина, частично выкидывая ману куда-то до того, как она успеет коснуться моего тела?

Был ещё вариант вовсе утянуть всё своё тело со всеми его жизненными энергиями куда-то вглубь, но это слишком затратно.

А эдакий угловатый пси-щит от сканирования я, пожалуй, осилю.

Таймер подошёл к концу и я затих.

Слух почти не помогал - попробуй разбери что-то через почти метровую толщу снега над моей головой.

Соорудил пси-щит. Раз в каждые пару-тройку секунд мой резерв проседал на единичку.

Нет, так я точно долго не протяну.

Дополню конструкцию - вытяну во все стороны несколько длинных тонких щупов, которые должны почувствовать приближение волны. И только в этом случае уже включать основной небольшой щит на полную. Буквально на полсекунды.

Так то лучше.

Теперь, вроде не тратится, значит регенерация окупает расход.

"Копаю" и ползу дальше. Метров 300 осталось до руки.

С ней всё же будет попроще.

Да, пользоваться автоматом я всё ещё не смогу, но всё равно будет как-то полегче. Да и копьём. Да и щитом...

Близко!

Чертовски повезло, один из моих почти двадцатиметровых щупов-щупалец скользнул по месту перемещения.

Враг рядом. А один ли он? Если не один - то стоит залечь, а иначе - устранить как можно скорее.

Замер и затих.

Вроде не слышно никаких голосов, как и шагов. Скрипит то снег в таких условиях совсем неплохо, особенно поверхностный.

Решившись на риск, сгрупирровался и резко встал, прорывая корку над своей головой.

Темноволосый парнишка в таких доспехах, как и у пришедших на первую миссию.

Обернулся на меня, и не сразу понял, что происходит. Лицо то у меня явно не человеческое, правда плотная военная куртка очень быстро подскажет, что я ни разу не союзник. Если этого не сделает раньше мой статус.

Вскинул пистолет и дважды выстрелил в голову. Никакого эффекта!

Пули просто остановились где-то в метре, а затем упали в снег.

Какого чёрта?

Ещё два быстрых выстрела!

Третий ушёл куда-то в сторону, но тоже был пойман странным полем, а вот уже четвёртый разбрыгзал его кровь и мозги по снегу позади.

Успех!

Кое-какой, но успех.

Бежать по снегу или ползти под ним?

Пожалуй, лучше пробегусь. Если сейчас рядом появится кто-то ещё, лучше стрелять до того, как успеют сообразить.

Сердце бешено колотится, пока я приближаюсь, но никто так и не явился на огонёк.

Закидываю труп в сумку, подбираю неплохое длинное копьё и какую-то карту. Не глядя.

Снова кольцо, снова некогда, в карман.

Что дальше, бежать или ползти?

Один раз скрытный подход меня уже выручил, осталось всего навсего так же перещёлкать ещё 14 противников.

Пожалуй, лучше всё же ползти.

Пробравшись на десяток метров наконец догадался до очевидного - телекинезом можно не только копать, но и закапывать!

Закрыл проход в свой невероятно длинный "иглу", попросту обрушив его у самого входа.

Теперь явившиеся по мою душу каратели не так быстро поймут, куда же делся тот, кто разбросал мозги их друга по зимнему лесу.

А может и вовсе не найдут, лес же! Кстати, дорогу я себе не подсвечивал никак, хватало лёгкой эхолокации вместе с Систематизацией. Где какие деревья - я прекрасно помнил и так, а темноты ледяного плена вроде не боюсь.

Как-то больше в другой плоскости лежат мои страхи и опасения.

Волна!

Кажется, отклонил.

Подход с длинными щупами имел ещё одно замечательное свойство - позволял хотя бы примерно определить позицию запускающего Обнаружение. Для того, чтобы триангуляция работала хорошо, мне конечно придётся ещё немало поработать, но это уже кое-что.

Около ста метров влево от моего курса. Что ж, значит забираем вправо...

В ближайшую минуту или две узнаем, сработал мой пси-дефлектор или не особо.

Кстати, маны на мои раскопки тратилось совсем немного - усилия то небольшие.

Но всё-таки, постепенно она заканчивалась и через пяток минут мне пришлось сделать вынужденную остановку.

Проход за собой я теперь закапывал, а значит свежий воздух вообще не поступал внутрь.

Успокоился, стал дышать медленно.

Через пять минут накопилось достаточно, чтобы сделать пару маленьких отверстий в моём канале - в начале и в конце. Где-то семь метров друг от друга. Тонкие тоннели, ведущие на поверхность.

Как ты там двигал воздух, дружище Красный?

Попробуем...

Принудительная вентиляция далась не так легко, как я ожидал, но всё же удалась.

Улёгся.

Отдыхаю.

За следующие десять минут я ещё трижды ловил волны обнаружения, но судя по тому, что за мной так и не пришли, план сработал. Две из них были со стороны руки, поэтому курс движения пришлось изменить.

В норе постепенно становилось немного теплее.

До плюса температура явно не доходила, но всё же лучше чем тот пробирающий до костей мороз, который был наверху.

Особенно на самом верху, когда я падал, как выяснилось, с самолёта.

Затем отполз ещё подальше и повторил. Крошечка за крошечкой, мана начинала копиться. Тратить её на ещё одно исцеление я, правда, не решился.

Таймер миссии: 01:22:13... 12... 11...

Да, ждать прихода других игроков мне ещё очень долго. Ужасно хотелось спать, но конечно же, я отказал себе в этом удовольствии и направился ещё дальше.

Можно ли назвать отдыхом, когда лежишь в тёмной снежной норе с пистолетом в руках и трясёшься? Одновременно от холода и напряжения?

Можно, потому что это гораздо лучше, чем ничего.

Когда таймер почти добрался до одного часа, я наконец аккуратно выглянул наружу.

Волн через мои "детекторы" не проходило уже давно, а значит можно чувствовать себя в относительной безопасности.

Зимний лес вокруг выглядел всё так же безмятежно, вот только...

Именно в той стороне, где лежал так близкий моему сердцу Артефакт, горели огни.

Лагерь.