Стрессор

Глава 7. Маша и медведь

В относительно быстром темпе создал десяток гранат, а затем и ещё пару - первые две ушли на тесты.

Первая взорвалась посреди полёта, видимо откликнувшись на какое-то изменение фона маны. Подрегулировал.

Вторую бросал телекинезом и только мои предосторожности спасли от серьёзных травм. Щит-скутум-мантилет и отличный шлем.

Потому что когда я телекинетическая мана превратилась в движение, её в предмете не стало. И сенсор логично рассудил, что пора взрываться.

Похоже, их придётся запускать прямо с руки, чтобы в этот момент тактильный интерфейс блокировал взрыватель.

Но тоже совсем не плохо!

На 12 гранат потребовалось почти ровно 900 ОМ, а это 100 ОС. Дорого, конечно, но лучше использовать незнакомый врагу вариант, что просто стукать по голове острой железкой. Даже в боксе нокаутируют чаще всего не самые сильные удары, а самые неожиданные. Да и что я куплю за сотню? Ледяное копьё?

А здесь сразу сотня копий, правда стальных и маленьких.

Одновременно и минусом и плюсом было то, что кристалл запросто обнаруживался чувством маны. С одной стороны, кто-то решит поднять батарейку и подорвётся, а с другой - как незаметную мину гранату использовать не получится. Нужно будет как-то над этим поработать.

Ну и, конечно же, в голову пришла мысль о дистанционном подрыве. С этим мог помочь уже когнитивный интерфейс, который, правда, стоил дороже чем вся остальная граната. Его будет иметь смысл использовать только в гораздо более мощных и дорогих устройствах.

Предположительно, направленного действия. Потому что что такое десять метров? Именно такой радиус действия у когнитивного.

Быть может на него телепатией как-то можно навестись? Да нет, у гранаты характер совсем не похож на мой. Взрывной...

В крайнем случае даже обычные хлопушки я могу активировать уже привычной мана-телепортацией. Примерно на те же десять метров, а если буду отступать и оставлять такие "закладки" позади - то и немного больше. Активировал ману, переводя энергию в тепло? Бам.

Здорово.

Мощь устройства не то чтобы впечатляла, ведь без концентратора острые куски разгонялись не до сотен, а всего до каких-то десятков метров в секунду. Зато их было много. И довольно тяжёлых!

Мои бомбы сейчас скорее напоминали морские мины, чем изящные современные устройства. И весили соответствующе, по килограмму-полтора каждая. Правда внутри у стальных шипов был всё тот же осмий, так что размер был чуть больше среднего мандарина.

Если бы сделал всё это легче - часть маны просто оставалась бы неиспользованной.

Потом, надеюсь, я доработаю это и получится серьёзная граната. Сейчас же, после третьего эксперимента в моей сумке лежало целых девять:

Хлопушка

Класс : F- .

Статус : артефакт Системы.

Описание :

— Метательное оружие осколочного действия .

Свойства:

— Вызывает срабатывание навыка Малый Взрыв (F) при изменении фона маны .

— Запас энергии (118/118)

Приятным бонусом было то, что сам взрыв происходил бесшумно. А неприятным - что контузии противник не получит.

Но, тем не менее, думаю, руку или ногу такая поделка запросто сможет оторвать. Человеку. Небронированному человеку. Это важное уточнение!

Против тех же крокозмей эту бомбу можно было даже не пробовать использовать.

Кстати, почему такое дурацкое название? Оно же явно недостаточно дурацкое.

Вспомнился динозаврик с какого-то детского йогурта. Дино!

Нет, всё ещё слишком скучно и совсем не передаёт сути. Не подсказывает землянам, чем опасен этот вид инопланетной фауны.

Итак, на побережье лежал труп...

Растишка. Уровень 6.

Ну а что? Маленькие то не опасны, но разрастаются до каких-то мегадраконов.

Итак, не стоит кидать хлопушки в растишку. Толку не будет.

Куда же ушла третья граната, которую я отдал на эксперименты? Собственно... как раз таки в болотное существо. В небольшое. Немножко промахнулся, пришлось использовать дистанционный мана-подрыв, причём не очень успешно.

Тем не менее, на существе остались довольно глубокие раны, после чего оно благоразумно ретировалось.

Итак, полностью полагаться на таймер я не стал, последние три минуты решил просидеть в укрытии.

Скутум принял цвет древесного ствола, я привалил его между камнем и одним из высоких папоротников метрах в четырёхста от бойни.

Куда именно явятся Игроки - пока не ясно, но думаю не вплотную ко мне. Вполне вероятно смогут найти следы, как и место боя с пневмоклюями. Оно же, помимо прочего, воняло ужасающе.

Есть у меня подозрение, что эти твари и вправду ориентируются по запаху и мстят за своих. Говорят, примерно так действуют земные осы. Может выделить какой-нибудь феромон и сделать биологическую гранату помимо обычной?

На это место они точно выйдут, вопрос только раньше или позже? Все вместе или по одному? Они обнаружат меня первыми или я - их?

На дереве позади меня в листьях немного "запутался" дрон.

Он не жужжал, просто молча, лёжа наблюдал за тылом. В таком состоянии и батарея проживёт гораздо дольше.

Таймер наконец закончился, а значит набранные пять игроков сейчас телепортировались в личные комнаты.

Если у них это работало так же, как у нас, конечно.

Вот только что им там делать? Сомневаюсь, что взяли новичков, скорее всего в этом мире предостаточно инициированных.

Почти двадцать минут прошло в ожидании, ничего не происходило. Только продолжали мерно вонять мёртвые пневмоклюи...

У меня, прикрытого сверху моим щитом-скутумом, начало затекать просто всё.

Когда я увидел какое-то движение вдали, меня уже переполняла радость! Хотя казалось бы, речь идёт о врагах, вполне вероятно о сильных врагах.

Только минуты через три я рассмотрел Игрока получше, это оказалась высокая женщина с длинными каштановыми волосами. Инопланетная броня выглядела необычно, но не слишком интересно. Собранная из каких-то довольно толстых пластин, сегментированная, а не цельная как привычный латный доспех.

Это крашенный металл? Какой-то сложный композит?

Руки и ноги, кстати, были защищены не в пример хуже корпуса.

А голова по-пижонски вовсе оставлена без шлема. Что это? Неосторожность? Или её защищает какая-нибудь магия, не ограничивающая обзор?

Поставил бы на второе, на груди и плечах виделись какие-то устройства явно магического характера.

Я залёг на прилично отдалении, сейчас рассматривать детали было очень тяжело. Но она меня увидеть не должна - всё-таки на моей стороне не только тринадцать в восприятии и усиление чувств, но и неплохой армейский монокль! Вроде тех, что используют в снайперских парах.

Подошла ближе к центру и на секунду остановилась. Запускает какой-то сканирующий навык?

Да, через долю секунды до меня донесся лёгкий мана-ветерок.

Здорово что гранаты не сработали, они бы могли.

Заметила ли она меня? Если так то не подаёт вида.

Надеюсь, в загашнике этой "сверхчеловека" нет телепортации на половину километра, а то я точно окажусь в непростой ситуации.

Вроде бы не обнаружила. Иначе смотрела бы во все стороны, только не в мою. Избегала бы смотреть сюда.

Подходит ближе. Чем она вооружена?

Без понятия. По Игрокам трудно понять, им ведь нет необходимости носить оружие в руках. Карточки здорово с этим помогают.

Осматривает трупы, но без особого интереса. А жаль, ведь в них я заложил пять гранат из имеющихся девяти. Даже немного спаял поверхность кожи тварей, чтобы выглядело натуральнее.

Нашла след? След то довольно свежий.

Думаю, не станет запускать новое сканирование так скоро - решит немного сэкономить ману.

Три быстрых очереди одна за другой!

И долгая секунда ожидания. Секунда от первого выстрела, конечно, поэтому когда оружие перестало дёргаться в моих руках, я уже во всю вглядывался, правда собственными глазами, без монокля.

Задёргалась! Присела и озирается, вряд ли хорошо понимает, почему вдруг в пыли появились фонтанчики.

Ещё три очереди!

Отпрыгнула в сторону, смотрит не в мою сторону, а в противоположную - пули же улетели туда и шумели оттуда.

А как здорово она прыгает, сразу на пять метров.

Новые девять пуль не сделали ничего полезного, её на прежнем месте уже не было.

А почему в первый раз фонтанчиков было всего шесть? Что-то всё же попало в её броню?

Нет, тогда бы она точно поняла, откуда я стреляю.

Так... Ладно. Триста метров - не самая простая дистанция для такого мастера, как я.

Честное слово, если будет такая возможность - улучшу владение стрелковым.

А пока - одиночными.

Трижды сдавлено свистнул мой Honey Badger с интегрированным глушителем. Отличная всё-таки машинка.

Если и сейчас от выстрелов не будет никакого толка, то она наверняка поймёт, где меня искать.

Морально приготовился убегать, но...

Первая пуля попала ей под коленку, она немного склонилась от удара...

И поймала третью затылком.

Минус один. А ещё минус какое-то, пока не известное количество опыта.

Приготовился бежать? Ну вот и беги.

Только теперь не от неё, а к ней.

Техника Шагов немного расходовала ману, но я двигался правда быстрее, чем когда либо раньше. И тише.

Эх, кажется, я придумал новую дисциплину для Олимпийских Игр! Челночный бег с гранатами.

Подбегая увидел подсказку от Системы. Она действительно была мертва, Архонт седьмого уровня.

Но я всё равно остановился на мгновение и пустил ещё пару пуль в голову.

Патроны дешёвые, жизнь дорогая.

Прости Система, полного доверия нет. Вдруг у неё тоже какая-нибудь особая боевая форма, но только позволяющая изображать труп? Я бы от такой, кстати, не отказался.

Правда мне и моя нравилась. Теперь я пребывал в ней большую часть времени. Лишние четыре единицы Разума - совсем не лишние. Как и три - в Восприятии.

Итак, мертва.

Быстрым движением приподнимаю труп и подкладываю под него одну за другой три хлопушки.

Станете осматривать, ребята, будет у вас праздник!

Жаль только хороших фейерверков я пока не изобрёл. И конфетти стальные, с осмиевой начинкой.

Побежал обратно и через минуты пытался восстановить дыхание снова в своей охотничьей лёжке.

Новых явившихся на моё устранение пришлось ждать не долго - меньше десяти минут.

Жаль что в моём переносном арсенале не оказалось Баррета. Вот уже это устройство может произвести фурор в мире Изура. Быть может даже на политической арене. Говорят, что хорошо подготовленный стрелок может выбить цель даже с двух-двух с половиной километров!

Кстати, я дал название разным животным, а мир никак не обозвал. Что за несправедливость?

Пока они успеют дойти до кучи трупов, пройдёт ещё минуты две.

Как раз хватит, чтобы хорошенько подумать об этом и унять бешено колотящееся сердце.

Изурленд?

Нью-Изур?

Представил себе девочек в бело-розовых футболках с надписью I сердечко New-Izur, которые на Нью-Изуре никогда и не бывали. Нет, так себе.

Лучше, назову как-нибудь по-нашему.

Изурск? Ново-Изурск? Санкт-Изурск?

Ну а что, Изур ведь бог. Но "санкт" - это вроде про святых, а он пока что отличился прямо противоположным.

Хотел жениться на Гере и захватить мой мир. Судя по тому, кого он набирает в услужители, ещё и настроить концлагерей.

Део-Изурск? Нет, пусть лучше будет просто Изурск. Главное, чтобы выбраться отсюда не оказалось так же тяжело, как из Омска. У меня с этим вопросом пока довольно много сложностей.

Подошли, рассматривают труп соратницы. Один осматривает, второй глядит по сторонам.

Конечно, я успел перевернуть её так, чтобы создать хотя бы минимальную видимость, что быстро летящий металл начинал свой путь от мангрового леса.

Оттуда я и вправду стрелял очень много, пневмоклюи это легко подтвердят. Говорить они не могут, но их трупам есть что сказать.

Будут осматривать соратницу со всех сторон?

Да!

Увидел взрыв! Не очень красивый правда, никакого файершоу. Впрочем, в жизни и нормальные гранаты рвались так же. Это в кино всё очень красиво и огненно.

Звук, который должен был прийти через секунду, не пришёл вовсе. На бегу соображалось немного хуже, потому я даже не сразу вспомнил, что у меня особые, бесшумные гранаты.

Мечта диверсанта... наверное?

Оба архонта лежали на земле, отброшенные не взрывной волной, но тяжёлыми осколками. Вроде живы. Корчатся.

Не стал рисковать и с полусотни метров выстрелил в каждого из копья. Дважды. Для надёжности.

Только затем подошёл к иссушенным трупам и собрал опыт:

+180, +135 ОС

375 / 540 ОС (240)

И если со вторым всё правильно, то с первым - определённо не сходится. Он был восьмого уровня, а значит я должен получить 216 ОС. Уж если пятый даёт 135, значит 27 за один.

Чёрт! Мои накопители! Они ведь могут вмещать только 150 каждый, а затем я собираю 60%! Получается по 90 с каждого. Это ещё очень хорошо вышло, что в обоих удалось всадить по два до того, как они отдали Изуру душу.

Или мне, раз уж я высосал их ОС целиком?

Ну всё, генератор накопителей под замену. Как только, так сразу.

Что же, я немного успокоился.

Кем бы ни были архонты, если они и превосходят нас, людей, в каких-то качествах, то не кратно. И не во всех.

Любопытство им точно не чуждо, в том числе смертоносное.

Снова спрятаться и ждать дальше?

Звучит неплохо, только даже с Техникой Шагов я оставляю кое-какие следы.

И если в первый раз я шёл максимально аккуратно и по широкой дуге, то вот затем пробежал напрямую уже трижды. Сюда, обратно в укрытие и снова сюда.

Выбрал чуть более странную позицию - подсунул щит под мощный хвост крупного Растишки и аккуратно изъяв часть грунта телекинезом, забрался внутрь.

Моя невероятная техника "Грунт!" помогла спрятать почву в сумке. Иначе да, горка выглядела бы странно.

Я мог кое-как крутиться под щитом, разворачивая автомат в одну или другую сторону. Но было очень тесно. Даже не по высоте, по ширине.

Была надежда, что дикие звери к трупу гиганта не сунутся. Не сунулись же за прошедшие пару часов? Значит какое-то уважение к его останкам имеется.

Обзор был ограничен, потому четвёртого я не увидел, зато услышал. Вышел из леса как раз со стороны корпуса твари, запускать сканирование не стал. Бегло изучил трупы и уселся.

Ждёт последнего? Довольно странное поведение.

Пневмоклюев не ковыряет. Ему что, мана не нужна? Или он не чувствует кристаллы?

Получается я старался зря?

Сел на опушке леса, метрах в двадцати от меня.

Стоит ли дожидаться активных действий с его стороны?

Или попробовать убить сейчас?

Подумав ещё пару минут, решился на последнее.

Аккуратно выполз под Невидимостью.

Вижу. Невысокий плотный мужчина в красивом доспехе с жёлтыми полосками. С позолоченными?

Шестой уровень.

Аккуратно навёл копьё... А куда стрелять? В корпус? Пусть будет.

Выстрел, сразу второй!

Оба наконечника отскочили, а на невидимого меня наконец обратили внимание. Может не зря я так оттягивал с тем, чтобы взять Невидимость? Пользы то от неё немного. Смотри так, как будто она вообще не работает.

Мужчина вскочил на ноги, достал длинную алебарду и заорал что есть сил.

Но с места не уходит. Молодец! В крайнем случае - попробую убежать. Но сначала бой!

Его стойка выглядит серьёзной!

А у меня то с оружейным навыком всё плохо.

Чёрт.

Я знал, что этот день однажды наступит.

Рывок!

Подлетаю близко, но не так близко, чтобы он мог ударить.

Рывок! Останавливаюсь как вкопанный.

На руке у меня "малый пехотный щит", правая кисть сзади на древке, левая держит немного укоротивийся после выстрелов Мрак-1 почти под небольшую гарду.

Моя стойка, скорее всего, смехотворна. Но это ничего!

Подхожу ближе, замахиваюсь для широкого рубящего удара куда-то по ногам...

Наверняка он меня тоже побаивается, он ведь таких странных тоже видит впервые!

В последний момент вместо удара достаю из сумки-руки глок и быстро стреляю целых восемь раз. По ногам, по рукам, только бы не по голове.

Уверен, какие-то пули попали! Потому что затем пистолет снова исчез в сумке, а я новым рывком протелел мимо ошеломлённого противника и, довершив свой ранее начатый удар, снёс ему голову.

Ладно, стоит признаться, почти снёс. Немножко шеи осталось.

+189 ОС

537 / 540 ОС (240)

Почти идеально! Ну что, время сейчас прокачивать навыки или не особенно?

Я могу отправить часть драгоценных ОС в очки материализации, а затем достать их обратно. Но потеряю на этом обмене почти 20 процентов.

Но что самое важное - это не спасёт. Быстро спрятал четыре трупа в сумку и снова побежал под своё укрытие.

Если последний Игрок услышал крик, я догадываюсь, куда он направится. Туда, куда ведёт самая жирная вереница следов. К моей прошлой лёжке.

Через пару минут я убедился в верности этой догадки и довольно легко прострелил ноги бегущему.

С такой дистанции я, к счастью, не мазал.

- Не дёргайся! - сказал я, не выходя из невидимости.

В мою сторону полетел лёгкий метательный топор, но расстояние было великовато для такого. Просто отшагнул в сторону.

Архонт - на этот раз юноша на вид лет 19, тяжело дышал и истекал кровью. Третьего уровня.

- Ещё одна попытка и ты присоединишься к остальным четырём трупам! - из невидимости и вправду выпали четверо.

Замер. Думает.

- Как тебя зовут? Меня - Рей. И я не хочу тебя убивать. Мне нужны только ответы.

Молчит. Смотрит на небушко.

- Твой бог тебя не спасёт. А я могу даже вылечить, правда перед этим свяжу. Так как зовут?

- Тебя всё равно грохнут! Ты же нарушитель, вторженец! - заговорил. Высоченный голосок у парня, тяжело ему, наверное, приходится. Или архонтским девушкам такое по вкусу? Как знать?

- Я не вторженец. Я... гость.

- Ты убил четверых!

- Они напали первыми.

- А ариксы? Они тоже напали первыми? - не сразу до меня дошло, что такое красивое имя эти странные ребята дали уже почти родным для меня пневмоклюям.

- Конечно. Крайне агрессивные твари.

- Они священны! За такое тебя не пожалеют ни в одном королевстве, человек! - он презрительно выплюнул название моего вида. Ну вот, нацист! Расист? Видист?

- Прости, дружище, я атеист.

- Безбожник? Вот уж не представлял, что меня убьёт безбожник.

- Слушай, я тебя буду убивать только если ты сглупишь. Можно сказать, тебя в этой ситуации убьёт глупость. Страшная напасть, скажу я тебе!

- О моей смерти узнают! Моя семья тебя уничтожит!

- За что? За этот разговор?

- За ариксов!

Да что же за защитник природы мне попался. Если бы мог выбирать, оставлял бы в живых того, позолоченного.

Вообще, я бы этого парнягу давно застрелил, если бы у меня не было ощущения что после убийства пятерых Игроков Система просто вышлет за мной десять.

- Слушай, вроде бы простой вопрос. Не отвечаешь - я выпью твою душу. Как зовут?

Помолчал, потом сдавленно ответил:

- Райн.

- О как. А у тебя случайно нет друга, по имени Раус?

- Откуда знаешь?

- Да так, песенку одну вспомнил. А теперь лови вот эту сумку и полезай в неё. По самую шею.

- Что ты удумал?

- В плен тебя беру, пока ума не наберёшься. А потом отпущу.

Конечно, я хорошенько просканировал его маной и пришёл к замечательному выводу - органы почти человеческие, магических не замечено. Вообще, похоже архонты отличались от людей минимально.

- А ноги?

- Если дашь себя оглушить - то вылечу. Придётся довериться, убить тебя я мог уже десяток раз. Смотри, - я телекинезом выдрал из земли небольшой камень, пронёс у него над головой и расстрелял из автомата в воздухе, - бьёт очень далеко и точно. Пневмо... Ариксов так и перебил, кстати.

Парень думал очень тяжело, но недолго. Сообразительный, понял, что времени на размышления у него нет.

Залез в сумку, а затем я легонько затянул завязки на его шее.

Хорошо, очень хорошо!