Стрессор

Глава 5. Пуля дура

Казалось бы, после такого приключения пневмоклюи должны меня неслабо пугать.

Я ведь чуть не умер из-за одного такого в прошлый раз, а теперь их четверо!

Но была одна деталь - первый пугал меня тем, что я не знал, чего от него ждать. Тем, как здорово он перемещается, оставаясь совершенно незамеченным.

Теперь же я знаю, что они стреляют, причём несистемными деревяшками. Я запросто могу использовать свой телекинетический щит против таких тварей... если у меня будет мана. Или пси.

Но пси для таких целей я (моя вина!) пока не использовал и пока не рассчитывал бы на эту возможность.

Главная проблема с бою с этими тварями - та самая способность так здорово менять позицию. Даже телекинетический щит обычно выставлялся в каком-то конкретном направлении, что уж говорить об обычном?

Материализовал скутум, надел на голову свой замечательный шлем. Теперь худшее, что грозит моей голове - разбитый визор и осложнённое зрение. Хотя, так ли оно мне помогает в бою с ними?

К слову, даже если визор цел, обзор в шлеме получается так себе.

Всё-таки, если современному земному бойцу приходится воевать "во все стороны сразу", значит он в окружении. Обычно военное снаряжение не создаётся с расчётом на такие ситуации.

А вот всё остальное тело прикрывает только щит. Ну и мой тканный доспех, зарекомендовавший себя... средне.

Если они будут нападать с разных сторон, запросто смогут меня изранить, а затем и добить.

Отступить в "мангровый лес"? Это будет напоминать классическую полукомичную ситуацию в кино, когда герой прячась от одной опасности забегает в какую-то комнату и захлопывает за собой дверь. Не глядя. Окажется ли там какой-нибудь другой монстр?

Как повезёт. А закидывать очки повышения в самую странную характеристику "удача" я всё ещё был готов.

Зато, существа, насколько я понял, привыкли двигаться по стволам деревьев. Преимущество высоты ещё и давало дополнительную скорость снаряду, что совсем не лишнее.

За мной сейчас не было высоких деревьев, только странная пограничная полоса, эдакая "нейтральная зона", на которую как будто договорились не вступать оба вида растительности.

Хотя как договорились, было относительно понятно, что одним для жизни подходил прочный сухой грунт (иначе очень трудно удержать 30 метровый ствол), а другим - нужно было кратно больше влаги. И сейчас эта "ничейная земля" могла мне помочь.

Эх, как же странно сражаться с противником, который не пытается наступать, а только прячется!

Стою тут, спрятавшись за щитом и напряжённо рассуждаю уже несколько минут.

Ещё немного и накопится сотня маны для обнаружения жизни.

В правой руке был автомат, правда не тот, которым я орудовал ранее. У меня их оставалось ещё целых шесть штук, зачем брать мятый? Вообще, хорошее оружие, но дерево, за которым прячутся враги - не пробьёт.

А с чего это вообще их здесь столько? Обиделись на смерть собрата?

Как их выманить? Будь нас несколько...

Может использовать дрон?

Если существа прячутся от всего и всех, может быть подставятся под мои пули, уходя от жужжащего дрона? Или просто расстреляют его, а это всё же дефицитный ресурс.

Наконец, краем глаза я увидел какое-то движение слева.

Спряталось за камень.

А как у вас со зрением и слухом, ребятки?

Светошумовая полетела к самому наглому противнику. Взрыв!

Самого по ушам, конечно, тоже ударило, но в шлеме да с отличным восприятием - терпимо.

Бегу к камню, выставив щит полубоком, от не самых метких выстрелов врага должно защитить.

Обегаю по широкой дуге и вижу явно дезориентированного пневмоклюя. Не задумываясь всаживаю в него одну за другой две очереди.

Его буквально рвёт в клочья, хотя в этот раз без всяких взрывов.

Моего первого знакомого так "порвало" только потому, что он набрал в грудь воздуха. Наверняка планировал сказать мне что-нибудь умное, правда на языке очень остром.

Минус один!

И опять облако вони. Зато в этот раз не забрызгало, я обходил издалека.

Ну, что думаете товарищи лесные снайперы?

Кажется, ничего особенно не думают.

Граната то разорвалась в паре метров от этого, а те - в доброй полусотне. Но может хоть опечалились его смерти?

Вижу ещё один смазанный рывок между деревьями.

А затем ещё один. Зашевелились?

Ещё и ещё рывки. А не многовато ли их?

Обнаружение Жизни!

Семнадцать?

Нет, что-то мне это перестаёт нравиться.

Если с тремя-четырьмя я ещё мог справиться, то одолеть такую толпу - крайне сомнительно.

Пора всё же идти в комнату и захлопывать за собой дверь? Надеяться, что там ни монстра, ни маньяка?

Оставлю этот вариант на крайний случай.

Прыжков между деревьями становилось всё больше. Прибывают новые? Подозреваю, что навалятся всей кучей.

И если в первые секунды щит меня спасёт, то потом неизбежно обойдут и расстреляют.

Взрывчатки у меня осталось всего ничего - четыре светошумовых, которые даже гранатами называть грех, два гранатомёта с кумулятивными зарядами, один с термобарическим и один с осколочным.

Из всего этого пользу может принести только последний.

Тратить такой козырь было жаль, но как отбиться иначе?

Скольких я накрою взрывом? Пять, десять?

Эх, взрывчатки страшно не хватает. Хотя казалось бы, у меня её такой избыток! Но вводить код активации, любимое число фангруппы одного знаменитого художника мне совсем не хотелось. Как же я ненавижу эту фангруппу! Большей ненавистью, наверное, может похвастать только Ким, который от них непосредственно пострадал.

Время ещё не настало. Мне бы что поменьше, парочку тех самых вожделенных МОН или Claymore, мин направленного действия!

Пока придётся пользоваться средневековыми методами.

Господа пневмоклюи, вы случайно не вампиры? Потому что весь путь своего отступления к воде я усыплю чесноком.

Надеюсь, Вам очень не понравится.

Вижу смазанные линии между деревьями, только теперь уже не горизонтальные, с верхушки на верхушку, а нисходящие. Готовятся? Пойдут пешком?

На всякий случай забираю назад и вправо - чтобы противник не спрятался за крупным камнем с той стороны.

Первый рывок за него, но я вижу зелёную макушку!

Очередь!

Обойти, контроль!

Ещё минус один, но из скольки?

Другого обнаружения жизни у меня нет, успею ли достать кристалл маны?

Камень немножко прикрывает меня, а с остальным справится щит. Благо я предусмотрел небольшие откидные ножки, чтобы можно было хотя бы на короткое время установить его как мантелет, то бишь стационарный осадный щит. Размером, правда, он во много раз меньше, но функцию будет исполнять именно такую.

Автомат падает на землю рядом с ещё дёргающейся тварью, сильно мельче первой, кстати. Да и второй.

В руке появляется копьё, от которого отламывается древко и большая часть клинка. Получается некое подобие ножа.

Один разрез за другим, руки покрывает вонючая жижа. Но лучше так, чем рубить и рисковать разрушить ценный кристалл.

Где-то на третьем разрезе наконец получаю уведомление:

+ 108 ОС, (130 / 220)

А ведь более чем неплохо! Тварь всего третьего уровня, неужели она настолько опасна?

Первый снаряд ударил по щиту.

Значит пора!

Выглядываю из-за него с гранатомётом, целюсь в ближайший крупный ствол.

Выстрел!

Выбрасываю бесполезную пустую трубу, присаживаюсь за своим укрытием.

Бабах! Мелкая дробь осколков по всему вокруг длится ещё секунду - но то почти безопасная мелочь.

Выскакиваю вперёд, подхватив автомат и начинаю заливать всех что могу рассмотреть короткими очередями!

В зоне моей видимости оказалось восемь стоящих на земле и шестеро на далёкий деревьях, после четырёх очередей возвращаюсь за укрытие и на всякий случай перезаряжаюсь.

Может лучше дробовик? Нет, разлёт дроби, к сожалению, совсем не такой большой, как в компьютерных играх. Двух за раз я точно не задену, а дробь ещё и пробивает слабее винтовочных пуль.

Перезаряжаться скользкими от крови пневмоклюев руками - то ещё удовольствие, но какой у меня выбор.

С некоторым трудом выдираю кольца из двух светошумовых и не глядя перекидываю их через не самую высокую стенку. По ней, кстати, неслабо барабанят деревянные снаряды.

За мгновение до предполагаемых взрывов поднимаю щит и переставляю поближе к трупу, мана мне и вправду очень нужна.

Хлоп-Хлоп!

Снова выглядываю и в быстром темпе расстреливаю весь магазин, конечно же отдавая приоритет тем, кто заходит сбоку. После чего бросаю автомат на землю и продолжаю ковыряться в окровавленном теле.

Кровь у них... какая-то странная. Светло-красная, примерно как наша сукровица.

Если мои рассчёты верны, полтора десятка ранены или убиты. Не знаю, сколько зацепила граната, правда.

Наконец, вижу кристалл! На целые 72 единицы!

Даже обидно, после стольких трудов такой сомнительный приз. Не хватит даже на одно обнаружение.

Быстро поглощаю его и не успеваю обрадоваться пополнившемуся резерву (87 / 1000), как слышу негромкий рык... сзади.

Ну да, реактивная струя моего гранатомёта вряд ли была расценена местными жителями как приветственный дар от гостя с другой планеты!

Три твари выдвинулись за мной - те самые змеекрокодилы.

Две резвых и маленький, где-то по два метра длиной. А вот последняя - настоящий монстр, около метра в "холке" и покрытый хитиновыми пластинами чуть ли не со всех сторон.

Другой автомат появляется из сумки-руки, одна за другой звучат три очереди. Левый крокодил чувствует себя преотвратно, сейчас отдаст Богам душу, если она у него есть.

Но вот расстрелять второго я не успеваю. Благо третий кратно медленнее этих двух.

Выхватываю копьё и жду его, спрятавшись от выстрелов за щитом.

Пневмоклюи, кстати, почти не промахиваются, дробь ударов по металлу стала более редкой, но только раз в десяток секунд что-то проносится мимо. В сторону крокозмей.

Надеяться, что мои враги поссорятся друг с другом - вообще не приходится. А жаль!

На дистанции в метра четыре существо вдруг останавливается и начинает вилять своим длинным хвостом. Примерно как кот перед... прыжком!

Стрелять в существо из копья я не решился - очень жалко тратить ману. Оно, конечно, страшное, но и я тоже уже не простой городской житель. За мгновение до прыжка я проваливаюсь вниз и вперёд, нанося попутно мощный колющий удар.

Если враг не прыгнет, так и останусь сидеть на земле с выставленным копьём. Ещё и в метрах трёх от спасительного укрытия, на радость фланговым застрельщикам.

Но он прыгнул. Да так резво, что мне всё же пришлось корректировать направление копья с помощью телекинеза.

+ 96 ОС (6 / 240) Вы получили новый уровень!

А ещё я получил ушиб, когда меня всё же отбросило назад тяжёлой тушей. Зато деревянные шипы застучали по его броне, а не по моей.

Уведомление!

Внимание! В случае продолжения уничтожения местных Существ Системы может быть создана миссия для вашего устранения (Статус "Эмиссар").

Ну, вообще замечательно! Предлагаете мне умереть, чтобы не создавался контракт на моё убийство? По-моему очень элегантное решение. А если бы я не был Эмиссаром, меня бы даже не предупредили о такой возможности.

Меч-копьё погрузился в основание шеи твари, причём сантиметров на 40. Технически, меня существо так и не коснулось, но импульс был так огромен, что моё тело вместе с оружием протащило около метра. Я ещё и не устоял на ногах. Может стоило упереть древо в землю?

А как бы я потом вытаскивал клинок?

Дёрнул на себя, не вытаскивается.

Чёрт!

Дематериализация!

Теперь где-то на пол минуты у меня короткий огрызок вместо нормального оружия.

Примерно столько же времени у меня до момента, когда крупный подойдёт на дистанцию для прыжка. Предположительную. В таких вещах трудно говорить наверняка.

Встаю за укрытие так, чтобы выглядывала только хорошо защищённая голова. Новый автомат и снова я расстреливаю весь магазин. Последний десяток патронов - уже одиночными, по тварям вдали. Кажется, их поток понемногу иссяк.

Но убегать от крокозмея-гиганта в лес я бы всё равно не решился.

Может рискнуть и попробовать застрелить? Пара секунд уходит на то, чтобы превратить конечный сегмент меча не просто в накопитель, а сразу в три накопителя. ОМ на такое дело не жалко.

А вот полетят они одним куском.

Выбираю самый большой участок тела существа, не покрытый хитином. Накачиваю 50 маны, выстрел!

Как же трудно предугадывать движения инопланетных существ!

Вот вроде они ползут как змеи, немного помогая себе лапами. А иногда идут на лапах и волочат за собой хвост. Зачем нужен такой странный дуализм?

Пожалуй, не время сокрушаться, первый наконечник отскочил от брони и улетел куда-то дальше в лес.

Ещё пара тягучих секунд на генерацию, за это время, кстати, по щиту не ударил ни один снаряд.

Вымерли или затаились?

Направляю прицельную линию туда же, но в этот раз планирую разделить наконечник, пусть лучше в плоть вопьётся один из трёх, чем промажут все сразу. Пятидесяти маны у меня, увы, нет, вкачиваю сорок.

Внимание! Вы получили магическое истощение!

Главное, чтобы я в ближайшее время не получил истощение крови в теле или мозгов в черепной коробке.

Выстрел!

Два из трёх погрузились в тварь, вызвав у неё, наверняка, не самые приятные эмоции.

Ну всё, план минимум выполнен.

Теперь бежать!

В быстром темпе дематериализую сначала все ранее уроненные предметы, а затем и щит. Мгновение и на его месте возникает другой - среднего размера.

Та же левая рука держит довольно короткий огрызок копья, причём острой стороной вниз. А в правую ложится верный глок.

Ну, один из них. Я их, честно признаться, не очень хорошо отличаю. Деокс копировал пистолеты просто идеально, а накопить каких-нибудь значительных различий они не успели. Сейчас у меня было их два и один - лежал в правой руке, пока я бежал налево вдоль "побережья"

По дороге пристрелил ещё одного и заколол копьём двух раненных,

+72, +108 ОС (126 / 240)

Трижды деревянные шипы били по моему щиту и один раз - по крепкому ботинку. Я тогда чуть не упал, но нога осталась целой. Быть может, снаряд был уже на излёте.

Когда я бежал уже минуту, а никакой активности врага не было, наконец понял что оторвался.

Отбился.

Снова установил скутум и присел отдохнуть и отдышаться.

Перезарядил оружие.

Перекинул лишние ОС в сумку,

(26 / 240) + 100 ОС

И, хорошенько всё обдумав, принял очень странное решение - возвращаться.

Опыт мне точно не будет лишним, а там целое побережье полное подранков и недобитков.

Шёл назад так же с большим щитом и автоматом, переключенным на одиночные.

Знаю, что парочка спряталась дальше в лесу и всё так же продолжает ждать удобного случая.

Но их массированный штурм точно сорвался.

Сами полезть не должны, если я не подставлюсь как дурак.

Первым делом быстро распотрошил самый крупный труп, достав оттуда крупный кристалл на 182 единицы. Под прикрытием щита, конечно же. Мантелета, фактически! За этот бой он точно заслужил это высокое звание.

Затем я застрелил из копья тех, кто ещё шевелился. Заряжал копьё буквально на 15-20 маны каждый раз, в большем не было нужды.

Таких оказалось семеро.

Крупный монстр смотрел на меня издалека и явно чувствовал себя очень плохо. С него я тоже планировал собрать опыт, не оставлять же такого красавца умирать напрасно.

Его удалось пробить только с четвёртого выстрела. Подёргавшись ещё с полминуты, он, наконец, затих.

Всего, считая рептилий, я насчитал 29 трупов.

К сожалению, опыт я смогу получить только с восьмерых, ещё с двух получил чуть раньше. Жадность подсказывала мне, что нужно меньше использовать огнестрельное оружие, а здравый смысл давал ей хороший подзатыльник - мертвецу ОС вообще ни к чему.

Немного поколебавшись, я всё же решил что уровня безопасности у меня сейчас достаточно для того, чтобы уйти в полевой редактор на минутку.

Почти 60 ОС ушло на новый уровень хранилища очков Системы, но теперь я мог резервировать не 100, а целых 300!

Более того, приятным дополнительным свойством было то, что по моему желанию именно хранилище в сумке могло заполняться первым. Только затем - мой собственный счёт. Так что я изменил отображение уведомлений, теперь у меня:

71 / 540 ОС (240)

Только затем пошёл собирать опыт.

+36, +36, +72, +36, +72, +36, +108 ОС

467 / 540 ОС (240)

Невероятно много!

Рептилии явно были ниже рангом, но был шанс, что взяв опыт с монстра я всё же пробью границу уровня. Даже не просто шанс, а почти полная уверенность. Но если погружаться в редактор под угрозой новой атаки "снайперов" нужно было лишь на несколько секунд, то вот улучшение навыков занимало гораздо больше.

Кроме покупки особенностей навыка Изобретатель. Потому что это была именно что покупка.

Идеальный Курс всё ещё не прельщал, а вот Магоконструктор напрашивался очень давно.

Внимание! Вы получили новую особенность "Магоконструктор"!

367 / 540 ОС (240)

Хватит ли этого запаса? Плюнул и взял ещё и "Модификатора"

Внимание! Вы получили новую особенность "Модификатор" (E, 1/3)!

267 / 540 ОС (240)

Затем подошёл к трупу и прикоснулся кончиком копья.

+ 216 ОС

483 / 540 ОС (240)

Похоже что не зря!

А ещё рядом с телом появилась Е-ранговая пустышка. Отлично.

Я уже начал планировать, как мне всё же пройти через древесный лабиринт на ту сторону, когда получил новое уведомление:

Внимание! Создана локальная миссия (F) для Вашего устранению. Игроков (0 / 5).

А вот это уже интересно.