Стрессор

Глава 28. Кирпичи

Мы появились в каком-то лесу, всё таком же неземном, как в заповеднике ариксов. Дефицит энергии здорово сказался на точности прыжка, но, к счастью, в очень удачную сторону. Я хотел уйти на два километра, а ушли мы почти на три с половиной.

Таковы были мои ощущения, а поднятый дрон только подтвердил их. Правда, задача у него была немного другая - найти Райна, которого я потерял где-то по дороге. Тяжело всё проконтролировать.

Эльф, конечно, был уже выгружен на землю. Теперь кое-как дышал без... костылей. Умирать он, конечно, собирался, но не прямо сейчас.

Вот и хорошо. Эльфов же принято ассоциировать с дикой природой? С любовью к деревьям и лесам? Вот этого я с удовольствием ассоциирую с овощем.

Главное - в таком состоянии он своему телу не хозяин. И даже просыпаться не планирует, только сдохнуть.

- Вижу твою птицу!

- Отлично. Вот за ней и следуй. Я правда быстро улечу, но ты направление уже поймёшь.

Пока он прошёл полкилометра, я успел провести ещё пару сеансов лечения на "легате". Теперь ему оставалось не полчаса, а где-то 3-4. Пришлось подключать к мозгу нервы, отвечающие за некоторые другие органы, печень например. Не знаю почему, но именно с ней возникло больше всего проблем на данный момент.

Наконец, пришёл. Точнее, прибежал:

- Что делаем дальше

- Есть мысли, где тебя можно спрятать, а этого, - я указал на тело, - нормально допросить?

- Хмм... нет.

- Ну, замечательно. Тогда просто бежим и прячемся. Что он с тобой делал?

- Я... не знаю.

- Тебе было больно?

- Не физически. Душе.

- Интересненько... Ладно, давай браслеты твои снимем.

- А ты такое можешь?

- Могу, есть ритуал. Закрой глаза и встань вот так, - я показал позу.

- А-а-а-а!!!!

Через полсекунды Райн неверяще смотрел на обрубки, которые теперь были у него на месте обеих кистей.

- Да не дёргайся! Дай сниму! Так, теперь ровно стой! Дай прилеплю обратно!

Орать он прекратил почти сразу, а стонал и охал ещё полчаса после операции. Да и болели его временно покалеченные руки, похоже. Пришлось временно превращать мой Мрак даже не в меч, а в какую-то ведьмачью бритву.

Конечно, идеально срезать кости мне не удалось, а переломы лечить непросто. Но по-моему, результат удовлетворительный. Выглядели его руки, по крайней мере, совершенно нормально.

Разве что ещё бледнее, чем раньше. Но это не руки, это весь архонт.

Теперь Райн снова был Игроком в полном смысле слова, а не инвалидом без навыков.

- Успокоился?

Зашуганно кивает.

- Теперь ассистируй, - указал на тело легата.

Вопросов не было. Ещё пяток минут ушёл на новую операцию, теперь обратного свойства. Даже если эльф вдруг неожиданно проснётся, файерболом не приласкает.

- Что дальше? - наконец подал голос Райн, когда мы закончили с этим живодёрством.

- Прыгать дальше, конечно. Только мне энергию нужно восстановить. Я навык поднимать буду, посторожишь?

- В процессе?

- Что в процессе?

- В процессе применения улучшишь? Или сначала одно, потом другое.

- А нахрена?

- Так так же лучше будет...

По его памяти я прочитал мелочь, которую упускал всё это время. Навыки лучше усваиваются, если запрашивать их у Системы в момент применения. Вот, век живи, век учись...

Только как мне применить свою Комнату Разума?

Да и предел бы снять для начала.

Вы уверены, что хотите снять третий предел параметра Псионика (300 ОС)?

Да / Нет

Нет, вызвал эту опцию по ошибке. Конечно уверен!

Как быстро они распознают, в какой стороне нас искать?

Надеюсь, что хотя бы полчаса у нас есть.

Снятие предела в этот раз прошло не просто хорошо, оно просто замечательно. Это снова было невероятно приятное чувство, как будто у меня одновременно улучшились все имеющиеся чувства. Как будто я, играя в компьютерную игру, перешёл с настроек графики "низкие" сразу на "ультра".

Правда времени это заняло прилично, но если никто не бил меня по голове - значит пока запаса хватило.

Внимание! Третий предел параметра Псионика снят!

Теперь мой максимум - 25. Что же эти пределы так часто натыканы?

А ведь мне нужно разблокировать и всё остальное, ту же Ловкость. А желательно - ещё и Силу с Выносливостью. Но главное, конечно, Разум. Какой там он у меня по счёту, четвёртый уже предел?

С немалым удивлением обнаружил, что теперь у меня не 18 единиц Псионики, а все 19.

1902 единицы, если точно. Около 60 дополнительного резерва мне капнуло просто за "удачное" прохождение предела?

Очень интересно, от чего же это зависит. В прошлый раз дела пошли совсем не так здорово.

Труп второго эльфа, охранявшего комнату Райна на короткое мгновение появился на земле.

+300 ОС,

729 / 840 ОС (340), 100 / 100 М

Идеально. Вернул то, что только что потратил.

Была мысль бросить лишний килограмм веса здесь, в лесу, но решил что лучше не оставлять никаких подсказок врагу.

Не так уж и тяжела ноша.

Перекачал ОМ обратно в ОС и запустил улучшение Комнаты Разума:

Улучшить «Комната Разума»? (800 ОС)

Да/Нет

Совершенно сумасшедшая сумма, но мне определённо нужно быть более сильным псиоником. А потом ещё и очки характеристик вложу. Тем более, что этот уровень предполагает качественное улучшение, а не только количественное.

И как только Система начала менять что-то в моей голове, я сразу это почувствовал.

Стало ясно как день, что раньше я не был никаким псиоником.

Я был маленьким жалким разумом, запертым в своей клетке. А затем - в клетке благоустроенной, которую Система великодушно величает комнатой. Всё что я мог - это устраивать из убежища короткие вылазки, чтобы что-то там сделать во внешнем мире и скорее вернуться обратно.

Конечно, всемогущим я и теперь не стану, но...

Раньше, моя клетка была лишь отражением реального мира. Как много можно изменить в реальности, пытаясь перерисовать её отражение?

На удивление, в парадоксальном мире информации и разума - немножечко всё же можно. Подобно тому, как СМИ манипулируя информацией влияют на реальную жизнь, меняя своё восприятие чего-то на очень глубоком уровне, можно изменить это. Вот так странно всё работает на плане пси.

Но теперь ситуация менялась в корне.

Я становился "не тварью дрожащей, а право имеющим". Становился пусть и очень мелким, но всё же кое-каким властителем этого плана. Кусочка. Графом? Бароном? Деревенским старостой?

Моё восприятие теперь прорастало в реальность. Мои иллюзии больше не были просто ошибками, теперь они обретали немного веса в физическом мире. Подозреваю, что если мощный псионик будет истово верить, что монета всегда падает "орлом" вверх, то в его присутствии так и будет происходить.

Ну а в моём, быть может, вероятности скосятся хотя бы процентов на десять. Мелочь, казалось бы, но... В бою даже один процент преимущества может стать решающим. Что уж говорить о десяти?

Внимание! Ваша особенность «Комната Разума»(E) повышена до «Чертоги Разума»(D).

Псионика +3 (22 / 25)!

Внимание! Вы первый из вашего мира достигли Третьего Предела Разума!

Вы получили навык «Внешний» (D+, 1/1)!

Корректировка... Обнаружена синергия со способностью «Полная Системная Блокировка»

Ожидайте...

Интересно. Такое вижу первый раз.

Ожидание, кстати, прилично затянулось.

Внимание! Статус (Эмиссар)... Способности скомбинированы. Получена способность "Исключение" (C+, 1/1)

— Исключение (C+, 1/1) - позволяет временно изъять нематериальную сущность носителя из мира, исключая возможность сканирования/воздействия на носителя даже могущественными сущностями. Время действия - один час. Откат - 7 дней. Связь с физической оболочкой сохраняется, Системное оружие всё ещё может навредить сущности.

Звучит... очень сложно, но очень многообещающе.

- Дорогая Система, а можно мне что-то, использующее мою собственную энергию?

Корректировка...

— Исключение (C+, 1/1) - позволяет временно изъять нематериальную сущность носителя из мира, исключая возможность сканирования/воздействия на носителя даже могущественными сущностями. Расходует пси (100 / минута). Связь с физической оболочкой сохраняется, Системное оружие всё ещё может навредить сущности.

Вот, так-то лучше. Конечно, с текущим резервом получилось, что скрываться подобным образом я смогу всего 20 с небольшим минут в лучшем случае, зато не раз в неделю. Гораздо лучше, на мой вкус.

Я всё ещё пребывал в шоке от происходящего. Невероятное удовольствие мне доставляли такие усовершенствования. Их невозможно сравнить с чем-то обычным, вроде вкусной еды или даже приятно проведённого времени.

Это ощущение некоего роста. Ветра в лицо, когда движешься вперёд. Ощущение обретения целостности. Пусть пока не полной, но хотя бы такой. Возвращение... трудно сказать.

Моя реальность становилась реальностью.

Новый навык был невероятно полезным, ещё и целый С+ ранг, но мне сейчас было не до него. Я продолжал крутить в своей голове... суть псионики.

Один за другим три очка повышения характеристик отправились туда же:

Псионика +1 (23 / 25)!

Псионика +2 (24 / 25)!

Псионика +3 (25 / 25)!

Внимание! Вы первый из вашего мира достигли Четвёртого Предела Разума!

Стоимость снятия предела: 500 ОС

Вы получили навык «Проекция» (C+, 1/1)!

— Проекция (C+, 1/1) - создаёт проекцию разума, расходующую пси-энергию.

Ещё один навык и тоже С+. Система сегодня расщедрилась. Но разъяснение того, как работает мой замечательный бонус - просто выше всех похвал. Не хватало только сказать "вариативно".

Ну а что? Навыки же можно использовать по разному?

Значит вариативно.

- Закончил?

- Угу, - запас энергии вырос суммарно почти на тысячу. Вложенные улучшения и очки дали мне шесть сотен, а ещё и времени прошло немало.

Но уйти на землю пока не получится. Да и мало ли, кого я притащу на хвосте, снова упустив какой-нибудь артефакт в своих безразмерных сумках?

- У меня плохие новости, не знаю как сказать...

- Прямо говори, нам не до секретов.

- Твой Христ не отвечает. Система не знает такого Бога...

*****

- Деокс, сможешь подлечить пациента со сломанной шеей так, чтобы он был в сознании, но не мог шевелиться?

- Ты бы хоть поздоровался. Куда пропал?

- Связь дорогая.

- Возвращайся и поговорим.

- Не могу. Пленного не дотащу, а без меня его тут сожрут.

- Пленного? Ты когда успел?

- Деокс, блин! Может по делу ответишь?

- А ты мне может больного МРТ вышлешь?

Неожиданно, врачу в голову и вправду стала приходить информация. Не МРТ, конечно, но образы вполне себе были неплохими сканами повреждённой области тела. Причём, не человеческого тела и даже не архонтского. Во что его молодой и горячий товарищ опять ввязался?

Француз сменил гнев на милость. Да, Андрей часто казался зарвавшимся щенком, бесчувственным чурбаном... Но он ничего не делал просто так. Не причинял вреда другим ради прихоти. Жерару не нравилось происходящее, но и Андрею, скорее всего не нравилось тоже.

Они смотрели друг на друга как на неразумное дитя, которое отказывается есть кашу, потому что она не вкусная. Деокс на Андрея потому, что он напрочь пренебрегал этикой и моралью, в погоне за своими странными целями.

- Неужто ты не понимаешь, что это не мелочи и не прихоть стариков? Если мы лишимся нашей человечности, то не будет никакого смысла в том, что цивилизация выживет! - сказал бы ему француз, если бы представился случай для разговора по душам.

- Неужто ты не понимаешь, что если я не откажусь от своей человечности, то некому будет её сохранить? - ответил бы ему безымянный Эмиссар Системы.

По крайней мере так об этом думал набожный пожилой человек.

Каждому нужно было во что-то верить. И он объяснял себе происходящее так, как мог. Нет, не оскотинился, не ожесточился, а идёт на жертву. Теряет себя, чтобы сберечь других. Жену. Друзей.

Странное, конечно, выходило "самопожертвование", когда этот так называемый герой бросает истекающего кровью друга, чтобы идти спасать незнакомца.

С другой стороны, в результате выжили оба. Караул этот...

Стоило ли это того?

Жизнь - странная штука. Сейчас у Деокса было ощущение, как будто он принимает какое-то очень большое, судьбоносное решение.

Он улыбнулся своим мыслям.

Всегда кажется, что большие решения ты будешь принимать в каком-то особом случае. Какую профессию выбрать? Жениться ли на этой женщине? Заводить ли детей? Куда переехать?

И да, это тоже было важно. Но кроме всего этого судьбоносные моменты заставали его и в других ситуациях.

Что сказать другу? Нажать на газ или на тормоз? Пойти к врачу сегодня или завтра? Выпить ли сегодня вечером всего одну рюмочку?

Принять ли участие в какой-то там игре?

Бежать из крепости или остаться?

Рискнуть ли жизнью, подняв своё жалкое оружие на трёхметрового монстра из самых глубин ада?

На его молитвы никто никогда не отвечал, но это не лишало его веры.

Несмотря на все беды, через которые ему пришлось пройти, Деокс видел руку провидения во всём происходящем.

И доверял.

И себе, и Господу Богу.

*****

Не скажу, что я пребывал в каком-то очень напряжённом состоянии. Кровь, убийства и угроза собственной смерти понемногу становились для меня всё более и более нормальными явлениями.

И тем не менее, хорошенько посмеяться над "плохой новостью" от Райна было здорово! Пришлось объяснить ему, что Христос - не системный Бог, а скорее наш легендарный герой-целитель. Воскреситель, спаситель.

Рассказал ему историю в общих чертах и тот, кажется даже проникся. Больше всего понравились библейские пассажи про бессмертную душу и спасение оной.

Как я понял, именно её и истязал проклятый Аррендил. Теперь мне, конечно, хочется применить к нему такую же технику допроса. Даже если он и ртом всё честно расскажет. Не ради его страданий, а исключительно потому, что так он точно ничего не скроет.

Думаю.

Раз после тяжёлых пыток хаоситы решили прибегнуть к этому методу, значит он был хоть и более сложным, но более полезным.

Но стоило моему настроению немного приподняться, как скоро Деокс уронил его обратно.

Из неизвестного леса мы прыгнули... в известный.

Новый уровень псионики позволил мне неплохо обращаться к памяти о просканированных локациях. И я, конечно же, выбрал место, отчасти запретное для местных обитателей.

Добираться пришлось в целых три прыжка, так здорово я промахивался.

Но поскольку нам везло не оказываться в опасном месте, я относительно легко и быстро накапливал необходимое количество пси для нового прыжка. Тем более расстояния нужно было покрывать всё меньше и меньше.

За последние три часа мы успели немного выдохнуть и (что важно!) хорошенько поесть. Познакомил иномирца с чудом борща в тюбике. Почему-то именно этот вкус мне нравился в таком виде больше всего.

- Ариксы не нападают первыми! Если только не зайти на их территорию, где гнёзда! - утверждал Райн.

Я не особо верил, но подозреваю, что если вести себя тихо, то в такой глуши нас найдут очень нескоро.

Просто нужно на всякий случай иметь достаточно пси для экстренной телепортации через лабиринт-стену.

Сейчас энергии накопилось уже достаточно, чтобы улететь на землю... но я всё так же опасался. Сколько каких-то фокусов в рукаве может быть у хаосита?

Но когда я обратился к Деоксу за помощью, он только отчитал меня как мальчишку.

Потерять такого ценного пленного не хотелось. Это же актив. Раз уж Система расстаралась, чтобы я его заполучил, значит есть в его черепной коробке что-то действительно важное.

Надеюсь только, что я это не выломал.

После этого короткого и вроде бы пустого разговора, настроение было хуже некуда. Можно сколько угодно верить в себя, в Систему, в правильность выбранного курса действий...

Но когда узнаёшь что даже близкие, те кто вроде как на твоей стороне, воспринимают это всё как...

Факты - это мелочь. Они становятся кирпичами, из которых складывается история. Они незыблемы и едины для всех, потому что мир в котором мы живём - последствие всего того, что фактически произошло. Фактически - то есть на самом деле, а не в чьём-то воображении.

Но мне, как новорождённому псионику, было очень понятно, что люди не хотят жить в квартире и видеть кирпичи. Они хотят видеть штукатурку, обои, красивые полочки и фотографии, повешенные на стены. Голая, непредвзятая реальность вызывает по меньшей мере... дискомфорт у любого разумного.

Нам свойственно сглаживать углы, подгонять свою реальность под какой-то более простой и логичный порядок. Прощать. Выдумывать. Верить.

В Бога, в Богов. В непогрешимость науки или своего плана на жизнь. В кумиров, в идеалы и идеологии... В добро и зло. В прошлое и будущее.

Мало кто готов в этом признаться, но мы любим свои обои и ненавидим стены. Потому что первые - красивые и складные, а вторые - только ограничивают.

И можно быть хоть трижды псиоником, но я ровно такой же.

Каково мне жить, зная что я могу поставить хоть тысячу полезных "кирпичей", сделав что-то важное, но для всех, даже самых близких, останусь плохим?

Не знаю, где там Системный монстр Кот, но пора вспомнить то, что я говорил ему.

Ты не проиграл, пока не предал себя.

Кот умудрился даже умереть, но не проиграть.

- Я всё подготовил. Все ребята в сумке. Сможешь одного меня с сумкой выдернуть к себе? - совершенно неожиданно вторгся в мои размышления Деокс.

- Смогу.