Стрессор

Глава 21. Из огня, да

Я вернулся буквально на пару минут раньше моих товарищей, прямо на плохонько собранную пулемётную позицию у входа. Обустроить всё это достойно мы пока банально не успели.

Лёха залёг за крупнокалиберным пулемётом Корд, а Виталий вообще взялся за управление АГС. Автоматическим Гранатомётом Станковым. Или может Стареньким? Не бог весть что, конечно, но явно лучше, чем пара пистолетов. Здорово, что правительство выделило нам хотя бы такую модель.

Сорокамиллиметровые гранаты вряд ли сильно понравятся инопришельцам.

"Летающая голова" споро приземлилась у самых дверей, с немалым удивлением обнаружил, что Виктор уже третьего уровня. Первым выскочил Марк, за ним последовал и Ким, оба в кислородных масках, залитые кровью.

Затем начали выгружать раненных Деокса и Рюу, у первого была повреждена правая нога, а второй... будет очень глупо, если он погибнет из-за моей оплошности. Нижнюю часть корпуса пробили сразу три немаленькие сосульки.

Кажется, вся кровь не вытекла из него только потому, что всё было здорово приморожено.

В прежние времена я с уверенностью сказал бы "не жилец", но теперь надеюсь что с магическим лечением у него всё же есть шансы.

- Командуй!

- Блокируй кровотечение, как у храма в Саре, грей по возможности.

- Понял.

- И мы принялись за лечение прямо там где его выгрузили. В четыре руки.

Самое удивительное, что японец всё ещё был в сознании. Наверняка ему было жутко больно, но тратить силы на обезбол мы не стали. По крайней мере до тех пор, пока его сердце не стало биться как попало. Болевой шок!

Отключился.

Два сеанса и...

- Я пустой! Идите внутрь и лечи его до победного!

Деокс коротко кивнул и поплёлся внутрь, хромая и оставляя кровавый след из своей пробитой ноги. Лишь бы хватило маны, времени!

Теперь у нас есть пара минут, прежде чем нагрянут враги.

- Лёх, поруби лес немножко, пожалуйста.

Конечно, вплотную к нам деревья не росли. Но уже метрах в трёхста обезьяны вполне смогут передвигаться по ветвям. А не хотелось бы.

Очереди крупнокалиберного монстра застучали по ушам.

Коротко оглядел остальных. Самым исцарапанным был Ким, на его предплечьях были уже не ровные и красивые металлические кольца, а здорово подранные. На левой руке не хватало двух, а возле локтя рукав был неслабо пропитан кровью.

Взгляд безумный, но дышит достаточно ровно.

- Автомат где?

- Сломали.

Достал из сумки и бросил ему свой. Рукопашник - это, конечно, здорово, но пусть он сначала поможет нам автоматическим огнём. А ещё лучше - если до рукопашной вовсе не дойдёт.

Виктор, хоть и был залит кровью, был как будто бы цел. Марк мог похвастаться тем же. Сейчас он лёг на землю, прикрывшись тем самым щитом, что я собрал ему ещё в Саре.

Достал копьё и начал формировать целую кучу накопителей.

Концентратор отправил в три верхних наконечника почти всю ману, что у меня осталась, 70 единиц.

- Так нормально? - спросил Лёха через минуту работы крупнокалиберным лесорубом.

Ближайшие метров 30 леса теперь выглядели как беспорядочные завалы. Не со всех сторон, конечно, а только с одной, ширина новой просеки была хорошо если пятьдесят метров. Это ещё повезло, что вокруг базы рос в основном молодняк, появившийся уже после того, как её забросили.

В вековыми стволами такое бы у нас не вышло.

- Достаточно. Перезаряжайся, и если что - будь готов уходить внутрь.

Лёха кивнул. Мы с ним уже обсуждали, что он на данный момент не лучший боец нашего мира, но у него есть архиважная задача - быть последней линией обороны если мы где-то не справимся.

- Что там вообще произошло, Марк?

- Да попёрли толпой. Потерь вообще не чувствовали. Обошли по флангам достаточно быстро. Падали легко, но их было уж очень дохрена.

- Крупные были?

- Не много. Где-то троих мы срубили огнём. После работы мин было небольшое затишье, затем вышел один, какой-то Король Морозных Обезьян. Вот с ним Рюу и сошёлся. И Ким.

- Ушёл?

- Нет, Рюу его упокоил почти. Но досталось ему знатно, сам видел. Мы его всей толпой пытались одолеть, но не то чтобы сильно успешно. Ким добил здоровенным мечом, в результате. И сразу двинули сюда.

Я посмотрел на старого товарища. Мало того, что он был пятого уровня, так ещё и Героем. Здорово же там, наверное, отсыпало опыта.

Меньше всех за этот бой, похоже, получил я. А с Героизмом Кима разберёмся немного позже, пожалуй.

Со стороны леса уже слышался гомон - большой нужды в воздушной разведке у нас теперь не было.

- Готовимся... Стреляйте по готовности, господа.

Через десяток секунд из леса выбрались двое. В этот раз враги атаковали не рассыпным строем, а какой-то плотной формацией. И очень скоро я понял, почему.

Похоже, у двоих "Королей" всё же было какое-то защитное поле, оно отклоняло наши снаряды... Остальные хоть и гомонили как умалишённые, вполне разумно прятались за ними. Восемь уже знакомых мне Йети и четырнадцать обезьян поменьше.

- Перезаряжаемся, ждём.

- Думаешь это парламентёры? - с нервным сарказмом спросил Лёха. Он то впервые видел инопланетных монстров своими глазами. Да ещё и сразу таких крупных.

Короли не бежали, они шли. Почему-то, это нагоняло особенный ужас.

- Подпустим ближе. Иначе нырнут обратно за стволы деревьев и лови по одному...

- Да ты оптимист!

Я выдвинулся вперёд по левому флангу, стараясь не попадать на линию огня. Коротко сказал своим:

- Ждите отмашки, потом шарахните всем, что только есть.

Бросить ещё пару слезоточивых? Только затрудним себе стрельбу. А какого-нибудь напалма у нас, увы, нет.

Когда обстрел прекратился, крупные твари немного осмелели и теперь набирали темп, опираясь, подобно гориллам, на четыре конечности.

Но всё ещё шли.

200 метров до базы, 150 до меня.

Не напрасно ли я так рискую?

- Лёха, Корд! Дай пару очередей.

Загрохотало. Легко мохнатым точно не было, но они держали щит.

Зато почти остановились. То что нужно.

Ещё тридцать метров я выиграл. Целюсь навесом, разделяющейся "боеголовкой".

Выстрел!

Концентратор... нечего концентрировать. Пси! Помоги мне, амплификатор!

Три секунды задержки перед выстрелом, минус 100 единиц пси, резерв теперь почти ополовинен. Но есть выстрел! Даже скорость довольно хорошая.

Даже не смотрю в сторону вражеского построения, готовлю следующий, третий выстрел.

Но слышу гомон и крики боли.

Не дожидаясь, ору в рацию "Огонь!" и только затем запускаю следующую порцию снарядов.

Смотрю на кучку животных, вижу как стальной дождь дополняется свинцовым... ливнем. Первые пули изрядно раненные Короли ещё сдержали, но надолго их не хватило. Через пару секунд к представлению присоединились взрывы гранат, некоторые - прямо в центре плотного построения.

Десяток секунд и всё был кончено.

- Стоп! Марк, Ким, вперёд! Добьём оставшихся.

Беглецов не было.

В этот раз мы справились.

Гранаты рвались ещё какое-то время, а затем всё затихло.

Ну как затихло, крики раненных и просто недобитых просто не очень могли сравниться со стуком Корда и хлопками сорокамиллиметровых гранат из АГСа.

- Деокс, как он там?

- Стабильно хреново.

Ну, главное стабильно. Будет время, будет мана - вылечим.

Значит, пора браться за сбор опыта.

*****

Отдохнуть и восстановиться нам не дали.

Только через час мы получили уведомление:

Внимание! Прорыв устранён! Локальная миссия #13 отменена.

А значит, Игроки сюда больше не явятся. И значит, опыта собирать больше не из кого. Разве что трупы собрать?

Итого, мой счёт пополнился на...

+216 ОС, +81 ОС, +144 ОС,

501 / 560 ОС (260), 4 / 100 М

Почти заполнив весь резерв. И ещё примерно столько же я сохранил в накопителях, которые собирался отдать друзьям. В основном Рюу, пусть поднимает живучесть...

Верну должок. Хотя какой должок, огромную часть этих обезьян и Йети настрелял сам японец. Ещё и одолел целого Короля, одного из троих.

Добил его, правда, Ким, получив тьму опыта. Но стоило нам только закончить всю "уборку" и направиться на базу, как в голове зажужжали чужие мысли.

- Эм... Снегурочка... наверное. Снегурочка, вызывает Дед Мороз. Повторяю, вызывает...

- Слышу тебя, Дед Мороз. Что стряслось?

- Невероятно непривычно общаться... таким образом. Ты ведь мысли мои не подслушиваешь?

- Постоянно подслушиваю. Вот режу очередную долбанную... Морозную Обезьяну и думаю, а как там Алексей? Не забыл ли он о нас? Жаждет ли ещё дать нам какую-то самоубийственную миссию?

- Кого режешь?

- Локальная миссия была. Почти восемь десятков тварей. Но ты же не поэтому со мной связался?

- Нет.

- Чем порадуешь, Дед Мороз?

- Архонты похитили людей.

- Чего? Твою мать...

- Вот именно...

Разговор получился длинным, но не особенно информативным. Алексей и сам почти ничего не знал.

Если коротко, с прорывом архонтов человечеству повезло не так, как с обезьяньим. Те появились достаточно близко к обжитым землям, а именно, к какой-то деревушке.

А ещё, к военной базе. Настоящей, а не заброшенной.

Так что прибывшим на локальную миссию Игрокам одновременно повезло и не повезло.

- Как быстро можно переоборудовать наш... дронолёт?

- Ещё раз переоборудовать? - удивился Виктор.

- Главный раз. Сумка Работорговца во-первых уменьшает вес в 100 раз, а не в 50, как эта. А во-вторых, позволяет переносить меня.

- Ну, хорошо бы день-другой. Переоборудую то быстро, а вот без проверки лететь не стоит. А оно тебе вообще надо, прыгун-попрыгун?

- Ну, тоже верно.

- И главный вопрос - нахрена?

- Изурские твари похитили людей. Часа два лёта отсюда.

- Что? - отвлёкся от своих дел Деокс. Радовало то, что он не забыл о лечении себя любимого. Когда состояние Рюу стало стабильным, доктор снял временную повязку со своей раненной ноги и остановил кровотечение уже магией. Небольшой запас кристаллов маны позволял.

Сейчас же он вообще уже не врачевал - мана это здорово, но организм от постоянных Исцелений нехило истощается.

Вместо этого ему помогали Лёха и Лена, им как раз имело смысл поднять своё мастерство в лечении. Эффект от жалких F- Заживлений был сомнительный, но что-то - лучше, чем ничего.

- Повторюсь, Изурские твари похитили людей, товарищи. Рядом. Я лечу туда.

- Куда ты, нахрен, летишь, сынок?

- Вот что за чудеса, то командир, то сынок. Рюу уже стабилизирован? Стабилизирован. Его жизнь вне опасности. А кого-то там сейчас режут и склоняют к сотрудничеству, которое может обернуться для человечества... ну, вы сами понимаете.

Как бы цинично это ни было, вторжение Морозных Обезьян было мне скорее на руку. Раненный японец поправится, выбирались из передряг и похуже. О травмах остальных и говорить нечего.

А вот опыта с тварей мы собрали прилично. Обрели реальный боевой опыт!

Провели, можно сказать, кое-какое слаживание.

Но важнее всего - своим вторжением эти твари здорово укрепили мои аргументы.

Хуже нет, чем боевые товарищи, которые сомневаются в смысле нашей миссии. А теперь... ну может не теперь, но в ближайшие пару дней до них станут доходить мысли о том, что произошло бы, высадись твари не в глуши, а где-нибудь в густонаселённом районе.

Могла бы кого-то выручить полиция? Как быстро прибыли бы военные?

Нас хоть и было всего шестеро, по сравнению с большинством военных мира (да и Игроков), мы вооружённые до зубов Рэмбо. У многих ли есть телепортация, бесшумное передвижение, невидимость? Мины, дроны и магия-магия-магия?

Подозреваю, что не у многих.

Вот и все сомневающиеся скоро подумают о том же самом.

А значит, если мы не пресечём эти вторжения, жертв будет много, очень много. Счёт их прекратится только тогда, когда у счётчика сядет батарейка...

- Короче, ребят, можете считать меня монстром, но я лечу туда.

- Я тоже. Даже если мы все там умрём, - быстро присоединился Ким. Откуда ремарочка про смерть? А вот такая манера у моего старого друга.

- Ну да, два великих летуна. Один в сумку не влезает, другой мне трижды транспорт уронил, пока границу пересекал. Неее, без меня никуда! - Виктор, конечно, был прав.

Марк молча кивнул.

Вот она, зондеркоманда мечты.

- Поставь его на ноги, док. Без лучшего бойца мы не доживём до победы.

- У тебя вообще что-то человеческое есть?

- Душа? Ты уже спрашивал.

*****

Я не чувствовал какой-то вины перед Рюу или Деоксом, но всё же смотреть на обиженную морду последнего было удовольствием ниже среднего. Остальные трое погрузились в сумку и улетели почти сразу, а вот мне такое удовольствие пока не светило.

Зато было немного времени на то, чтобы снова подключиться к Серверу.

-10 ОС,

491 / 560 ОС (260), 4 / 100 М

Внимание! Установлен стабильный доступ к Серверу на срок … 60 минут

Итак, что мне нужно срочно?

Как всегда, всё! Я лечу на непонятную миссию, на которой будет происходить неизвестно что. Архонты уже сбежали, может улучшенная Систематизация поможет быть хорошим Шерлоком Холмсом?

Во-первых, вряд ли, а во-вторых, 1000 ОС. Не могу себе позволить.

Значит решено - Видящий.

-200 ОС,

291 / 560 ОС (260), 4 / 100 М

Большой спешки не было, ведь моим друзьям предстоит лететь до точки ещё довольно долго. Но тем не менее, я не мог нормально успокоиться после боя и перед предполагаемой миссией.

Потому воспринимал информацию какими-то урывками. Суть была в том, что мы, разумные, никогда не ограничиваемся только теми данными, которые получаем от органов чувств. Что мы вообще получаем от зрения? Набор условных "пикселей"? Разум не только распознаёт формы и определяет предметы, но и отчасти достраивает картину происходящего.

Иногда ошибается! На этом принципе построены фокусы - создаются ожидания, не соответствующие реальности, а затем красиво разбиваются.

Но, что очень важно, псионик воспринимает мир не только органами чувств, но и через связь с полем мыслей. Порядков и закономерностей. Это даже нельзя назвать каким-нибудь пси-зрением, это что-то принципиально другое.

И если у нормального человека разум сводит воедино картину реальности из пяти чувств, то эта способность позволяет подключать к ним шестое. Понимать немного больше и предполагать - гораздо больше.

Да, вероятность ошибки всё ещё остаётся, но как же без неё?

Поток прекратился.

Но это мало... чертовски мало! А на следующий апгрейд мне не хватало очень много.

Простите друзья, "ваши" накопители мне так же придётся распаковать. Если буду жив - принесу вам ещё. А ещё если Изурские прихвостни не устроят какую-нибудь ядерную зиму или что похуже...

+243 ОС, второй "Король" так же, как и первый, лёг в мою копилку.

534 / 560 ОС (260), 4 / 100 М

Хватает!

Сразу выбираю последний, третий уровень этого странного навыка.

-400 ОС,

134 / 560 ОС (260), 4 / 100 М

Третий уровень разительно отличался от второго. Теперь навык позволял не просто дополнять своё восприятие пси-чутьём, а опираться в основном на него. Теперь он был основой и фундаментом, полотном, в которое вплеталась информация из других источников.

Затраты на активное применение не особенно снизились, но теперь и без "активации", в пассивном режиме навык был гораздо лучше. Система не заявила о какой-то синергии с Систематизацией, но я её чувствовал.

Кажется, с хорошим запасом пси я теперь смогу неплохо видеть с закрытыми глазами. То же касалось и других чувств.

Немаловажно и то, что план разума описывал реальность не в статике в данный момент времени, а позволял исследовать логичные закономерности, которые позволяли немного прогнозировать будущее и хорошо разбираться в прошлом. Именно в эту сторону я пытался направлять своё обучение.

Внимание! Навык "Видящий" (Е) преобразован в "Проницатель" (D)

- Проницатель (D, 1/3) - Вы можете получать информацию напрямую через пси-поле, дополняя её данными, полученными от органов чувств. Пассивные свойства требуют сложной адаптации разума носителя, требует высокого показателя Интеллекта.

Теперь самый большой вопрос.

Усиливать себя или своих товарищей? С одной стороны, если буду жив я, смогу помочь им. С другой... а если не буду, то что им останется делать? А как им помогут все эти навыки, если меня не станет? Человечеству с приличным шансом наступит конец в этом случае.

Да, вот настолько "избранным" я себя считаю. Или только обманываю себя?

А ещё, у меня целая куча трофеев, в том числе парочка - с Королей. Быть может, если я развоплощу большую их часть, может мне хватит и на то, и на другое?

Кажется, я здесь надолго...

*****

- Мы на месте. Только ты поаккуратнее, летающую голову они тут чуть не застрелили... - В голове раздался немного насмешливый голос Виктора.

- В сторонку можете отойти? Чтобы не пугать наших союзников.

- Да мы им тут уже объяснили. Подарки везёшь? Уже надо "открывать свой разум"?

- Пространство нужно чувствовать. И ждать.

К перемещению подобного рода довольно трудно привыкнуть. Сердце колотится, разум пытается успокоить тело, но получается хреново. Что-то животное во мне страшно боится исчезнуть из реального материального мира.

И попробуй объясни тканям тела, что потом мы обязательно появимся снова. Просто в другом месте.

Все чувства отказали мне на мгновение. Или на целую вечность? В плане разума очень сложно отделить одно от другого. Хотя время тут, конечно же есть. Просто очень непривычно.

Припал на левое колено, в очередной раз обрадовавшись тому, что оно у меня есть.

Больно упёрся основанием чашечки в какую-то ветку.

Звуки!

- Так, тихо! У Вас память что ли короткая? Только что объясняли!

Солдат я не видел, только чувствовал. Через щит, которым меня прикрывал Марк.

Встал, огляделся.

- Приветствую защитников Родины. Что здесь случилось?

На нас смотрела дюжина автоматов Калашникова. Вокруг были разбросаны брёвна, бывшие когда-то деревенским срубом. Изломанные, обгоревшие, благо погода не сильно способствовала лесным пожарам.

Снег, расплавленный в одних местах и покрытый какими-то странными бороздами в других.

Вдали чёрным дымом немного курился подорванный БТР. Разлито машинное масло. Воняло горелым мясом...

- Отставить! - заорал молодой парень. Видимо какой-то офицер.

Автоматы неуверенно опустились.

- Капитан Быков, - представился крикливый, когда напряжение немного спало. Протянул ладонь для рукопожатия.

- Очень приятно, капитан.

- А вы?

- Без имён. Извините, - он посмотрел с вызовом, но кивнул, - расскажете, что произошло?

- Нам сообщили о нападении... о "прорыве", как сейчас стали говорить. Рванули сюда, столкнулись с... противником.

- Как они выглядели?

- Крупные... снаряжение непонятное...

- Вот такое? - я вытащил из сумки артефактный нагрудник, которому пока не нашёл применения.

- Что Вы? Как?... Да, такое. Похоже. Кто это?

- Просто фокус, лейтенант, не забивайте голову. Чем подбили БТР?

- Чем-то зажигательным.

- Пострадавшие есть?

- Внутри все мертвы. А вообще - пара лёгких. Уже забрали.

- Понял. Позволите, я осмотрюсь?

Кивает.

Обнаружение через пси больно резануло меня по разуму. Но уже достаточно терпимо.

Огонь, пули... много пуль. Разные калибры.

Тут пролилось какое-то море маны.

- Трупы "наших", капитан?

- В БТРе семеро, говорю же.

- А других "наших"?

- Кажется, они забрали. Крови нашли много, трупов нет.

- Куда они ушли?

- Семёнов! Расскажи.

- Они... Э... Использовали какое-то... оборудование...

- Говори как видел, боец, не стесняйся.

- Портал! - выпалил он и замолчал.

- Как выглядел? Где находился?

Боец явно был удивлён, что его не отругали за глупость, а стали уточнять подробности. Сдулся. Заговорил тише.

- Светло-голубой... прямоугольник. Вот примерно здесь.

Я прошёл на указанное место. Ну и как мне теперь определить конечную точку этого телепорта?

Опустился на почти полностью прогоревшее бревно, уселся. Закрыл глаза.

Попробовал перенести фокус своего внимания в план разума... не вышло. Слишком уж сильно штормило всё вокруг.

А ещё на меня уставился десяток пар глаз. С бешеным любопытством.

Ну действительно, когда ещё они увидят настоящего боевого экстрасенса?

Хм... а как я это понял? Я же сижу с закрытыми глазами, почему я ощущаю их взгляды?

Кажется, мой новый навык работает ещё лучше, чем думал раньше. Попробую сфокусироваться на этих ощущения. Что было секунду назад? Две, десять, тысячу?

Что-то понемногу получалось, но чем дальше в прошлое, тем более смазанные образы я получал.

Марк, Ким и Виктор здесь уже добрых пятнадцать минут. Их я ощущаю очень здорово.

Возможно потому, что телепатически знаком с ними?

Разливавшаяся по этому месту магия тоже была более-менее понятна мне, но разве что в общих чертах.

Я чувствовал, что телепортация, сработавшая здесь, была не похожа на мою. Это был скорее грубый разрыв пространства, теперь оно страдало, от раны, заживающей с некоторым трудом.

Но с чем оно было сшито несколько часов назад - я не знал. Как определить - тоже не знал. Кажется, мой Проницатель не мог с этим помочь.

Зато...

Было и еще нечто. Смутно знакомое.

Эмоция без эмоции, чувство без чувства. Тревога. Страха здесь было много, по плану разума до сих пор гуляло лёгкое эхо. Но это о другом, это...

- Твою-то мать... Караул!