Стрессор

Глава 19. Губители

Военные инструкторы покинули нас позавчера, через три дня кое-каких тренировок. Оказалось, что Система давала нам очень неплохие навыки и учить нас уже толком нечему. Мы кое-как отработали упражнения по минно-взрывному делу, использовали разное снаряжение... только бой в плотной городской застройке испытать было негде.

Отправив их на вертолёте, я ещё раз убедился, что прослушки в помещениях базы так никто и не установил. Даже удивительно, неужто у властей всё так плохо с жизнеспасительной паранойей?

Я наконец вытащил сюда всех своих и теперь база оживала на глазах. Дважды за вчерашний день пришлось практиковаться в телепортации, но по очень прозаичным причинам - закупались бытовыми мелочами.

Не будешь же питаться одной тушёнкой вечно!

Да и зачем спать на ржавых металлических койках, если финансы позволяют купить удобную мебель!

Всегда мечтал иметь свою мастерскую. Со станками и инструментами, материалами и специально отведённой "испытательной" зоной для новых прототипов. Каких только странных штук я не мастерил из металла и дерева в юности!

С материалами было плохо, с инструментами - тоже, но "рукоделие" очень успокаивало меня и позволяло погрузиться в творчество.

Сейчас же у меня есть полевой редактор, за который в прежние времена я бы точно был готов продать душу.

Но теперь всё это конструкторство - уже не невинное детское увлечение, а суровая боевая необходимость.

Одно не изменилось.

И тогда, и сейчас я мастерю что-то стреляющее. Тогда это были какие-то луки-арбалеты-рогатки с хитрыми свойствами, а теперь - настоящий пистолет. Получив от Системы навык Конструктора и развив его до максимума, я даже имею шансы создать нечто действительно передовое.

Пуф! Небольшое устройство дёрнулось в руке.

Глянул на экран детектора - семьдесят три децибела.

Неплохо! Но всё ещё достаточно громко. Придётся ведь сталкиваться не только с нормальными людьми, но и со всякими существами, у которых слух гораздо лучше.

Что можно улучшить? Откуда шёл звук?

Систематизация памяти и улучшенное восприятие здорово помогали - самым громким был даже не выход пороховых газов, а удар пыжа об стопор.

Да, у меня и пистолет был очень странным, и патроны. Кто использует в короткоствольном оружии такие решения?

Современные глушители - длинные банки, расположенные вдоль линии ствола. Их задача - отсечь часть пороховых газов, дав им расшириться внутри своего корпуса и остыть. Сколько же неудобств с этим связано! Во-первых, глушат не то, чтобы очень хорошо, а во-вторых - оружие удлиняется почти вдвое.

На открытой местности, в целом, это не такая то и большая проблема. В том же Саре мы отстреливали гоблинов своими глоко-монстрами вполне успешно, но... во время скрытых операций лучше бы не показываться на просторе, когда тебя видно со всех сторон.

Зрение у наших врагов работает ничуть не хуже, чем слух.

А в тесноте помещения длинная банка уже будет здорово мешать. Попробуй быстро выглянуть из-за угла с таким глоком...

Один из самых тихих пистолетов современности, советский ПСС использует другую схему заглушения - пороховые газы вообще никуда не уходят. Весь патрон - поршень, который после взрыва пороха выталкивает пулю и запирает газы в себе.

Вот эту замечательную идейку я и подрезал... частично. У меня всё же не патроны-поршни, но ствол буквально затыкается после выстрела. В гладкоствольном оружии частенько используется пластиковый "пыж", эдакий контейнер, который несёт на себе основной боевой заряд. Пулю, дротик, дробь разных калибров.

А затем он вылетает из ствола и свободно падает.

У меня схема вышла немного иной - пыж немного шире сужения выходного отверстия, поэтому он упирается и, выпустив пулю, запирает пороховые газы.

Им не остаётся ничего иного кроме как расширяться вниз - в мой подствольный глушитель. Который ещё и дёргается вместе с затвором, смягчая отдачу и уменьшая подброс ствола. Правда, бьётся пока что слишком шумно, а значит, нужны другие материалы...

- Можно войти?

Деокс выдернул меня из размышлений над конструкцией, теперь я медленно возвращался в реальный мир.

- Да, конечно. Всё хорошо?

- Ну... пока да.

- Тебя что-то беспокоит?

- Я... не хочу обижать твоего друга, но он ставит под угрозу... наши жизни.

- Кто? Каким образом?

- Виктор. Ты был в его "лаборатории"?

- На базе - ещё нет. Думаешь устроит пожар?

- Хуже, гораздо хуже. Может составишь компанию, а то меня он не особо готов слушать.

- Это терпит пять минут? Мне тут надо закончить кое-что.

- Конечно.

Я снова материализовал пистолет и настроил счётчик децибелов. Погрузился в редактор и задумался, а что менять? Материал самих пыжей или их "уловителя"? Пожалуй, второе. Не хочу, чтобы из-за непроверенного материала машинка давала осечки или вовсе взорвалась у меня в руках.

Вот только тогда уловитель нужно будет делать сменным, более мягкий материал явно будет разрушаться достаточно быстро.

Сложным же получится моё оружие в обслуживании!

А и ладно. Мне нет смысла запускать его в серию и выдавать в руки простым солдатам. Это в любом случае штучный эксклюзивный образец, который стоит совершенно неразумных для армии денег.

Заменил материал.

- А что это ты делаешь?

- Сейчас увидишь.

Выстрел.

Глаза на экран - пятьдесят четыре децибела. Успех!

Коротко осмотрел оружие, движение затвора справилось с задачей и отделило пыж от мягкого уловителя. Теперь он болтается внутри подствольного глушителя, высыпать "запасы" можно открыв специальную крышку.

Отлично!

- Я даже после Системного обучения владению стрелковкой не узнаю этот пистолет. Где взял?

- Сделал. Первый прототип, пока проблемы и с точностью, и с надёжностью, но... кто знает, до чего он сможет дорасти? Пойдём к Виктору, наверное. Закончу потом.

Деокс кивнул.

База не была маленькой и мой товарищ решил занять довольно отдалённое помещение. После пяти минут блуждания по узким коридорам мы наконец добрались до нужной двери.

- Виктор! Откроешь?

Тишина.

- Виктор. Стоим возле твоей двери. Открой, пожалуйста.

Дверь отворилась ещё через полминуты и подтвердила мою догадку - он работал в наушниках. Всё-таки, телепатия - бесценная штука. Вот только я ожидал увидеть в руках что-то вроде паяльника, а не... скальпель.

- Что-то случилось? Деокс? Привёл Андрея чтобы меня наругать?

- Пусть командир сам посмотрит, опасно это или нет, - вот так, теперь я "командир". Хотя, конечно, авторитета мне француз решил добавить только ради своих собственных целей.

- Да конечно пусть смотрит! - Виктор широко улыбнулся и распахнул тяжёлую металлическую дверь.

Я прошёл внутрь... и обомлел. Не знаю, когда он успел всё это обустроить, но выглядело жутковато. Пара десятков разных банок со странными существами, в которых угадывались немного мутировавшие змеи и лягушки. Одна была похожа на лабораторную мышь.

- Изучил, значит, навык?

- Угу.

- И как успехи?

- Пару дней всего балуюсь.

- А цель? К чему стремишься?

- Понятно, к чему! К бессмертию!

Деокс потерял терпение и ворвался в наш диалог:

- То есть по-твоему вот это всё нормально? Посмотри на тварей! А если что-то из этой жути сбежит? А вот эта хреновина тебе как?

Я наконец обратил внимание на какую-то странную плесень, которая росла... прямо на металлической стене.

- Виктор, а правда, а это что такое?

Тот снова ответил с широкой улыбкой:

- А это - мои эксперименты с передачей информации. У живых существ довольно интересные способы...

- Да оно же запросто может разрастись на всю базу! Откуда мы можем знать, чего ждать от такой плесени? Чем могут грозить споры?

- Поэтому я дверь и держу закрытой. А споры выжигаю...

- Подожди-подожди, - вторгся уже я, - а что оно может?

- Вот, это уже хороший вопрос. Смотри, - Виктор поднёс палец к левой стороне пятна грибницы и та стала светиться слабым зеленоватым светом.

А затем на правой половине появилось нечто вроде светящейся буквы А.

- Это вообще как?

- Пока сам до конца не разобрался, просто пользуюсь. И изучаю.

- Андрей! Это не безопасно! - настаивал на своём Деокс.

Действительно небезопасно.

- Дружище доктор, быть может ты поможешь ему с безопасностью? Называй меня сумасшедшим, но я вижу в "биологическом" подходе к войне и лечению огромный потенциал!

*****

Пункт управления не был самым просторным помещением на нашей новой "базе", но определённо был самым комфортным. Сейчас он заменял нам конференц-зал. Люди, собравшиеся тут, не были какими-нибудь воинами или героями, яро жаждущими спасать мир.

Вполне вероятно, что ценой собственных жизней.

Нет, это были те, кому (как и мне изначально) довелось оказаться не в том месте не в то время. Или подвернуться под руку Системе. Или мне.

- Привет! Вы, думаю, уже все перезнакомились, но я хочу немножко прояснить кто есть кто. В нашей супергеройской команде нет однозначного лидера, чёткой иерархии и подчинения, потому особенно важно понимать что мы делаем и как. Для простоты - начну со второго вопроса. С вопроса "как". Есть возражения?

Возражений не было. Все понимали, что времени у нас хватит на то, чтобы обсудить всё на свете и если я почему-то решил начать с этой темы - значит есть у меня на то свои причины.

- Прекрасно! Вот в таких ситуациях обычно имеет смысл применять горизонтальную иерархию, как в столь нелюбимых мною стартапах. То есть у каждого есть своя зона ответственности, а если кому-то требуется помощь с его "проектом", то он точно знает к кому по этому поводу обращаться. Скорее роли и направления, чем прям должности и звания. А потом, быть может, дорастём и до чего-то более устойчивого. Устраивает?

- Да рассказывай уже что ты там придумал. Явно же пока не выдашь весь монолог - не успокоишься, - немножко съязвил Рюу.

И то верно!

- Начну со своей любимой жены. Её не выбирала Система, просто очень не повезло несколько лет назад вот так выйти замуж. Ну и вообще познакомиться со мной. Сейчас она Юнит аж пятого уровня. Большой нужды в том, чтобы прокачивать именно уровень, а не умения не было, но... можете называть это фаворитизмом.

Ребята понимающе улыбались.

- Но главное в наших делах сейчас - не семейные связи, а роли в команде. Ленка ещё до прихода всей этой фигни была отличным организатором и управленцем. Представьте себе, директор немаленькой компании в свои годы. И нет, не фиктивный директор. К моему, теперь уже бывшему бизнесу, не имеет никакого отношения.

Те, кто не знал, взглянули на неё совсем другими глазами. Таких, правда, было немного - только Марк с Деоксом. Вообще, её внешность и голос (особенно голос!) здорово мешали ей в начале карьеры. Миниатюрная рыжеволосая девушка, выглядящая на несколько лет моложе своего реального возраста - ну какой это может быть руководитель в мире больших серьёзных дядь?

И отчасти я этих дядь понимаю. Когда на первом свидании она заговорила тоненьким, почти детским голосом, я добрых пять минут не мог сопоставить это с образом, который уже сложился в голове, после нескольких дней общения в интернете с взрослой и умудрённой опытом девушкой.

Но хоть люди и привыкли "встречать по одёжке", все кроме полных идиотов скоро понимают, что она правда может найти что угодно и организовать что угодно. И что если её слушаться, а не дерзить - получится и меньше работать, и больше успевать.

- На ней будет снабжение нашей базы, должность "штатный параноик" и отчасти оборона. Вместе с Виталием они смогут достать все необходимые припасы и снаряжение. Ну и какие-то бытовые предметы, такая классическая традиционная женская роль. Наведёт немного уюта в этом месте, чтобы мы не свихнулись. На поверхность то выходить мы будем только по необходимости. Но! Наведёт нашими руками, имейте ввиду. С неё только распоряжения.

Мужчины закивали.

- Собственно, Виталий, - невысокий мужчина, сидевший на одном из передних кресел нашего импровизированного зала, встал, развернулся и немного поклонился, - единственный из присутствующих, кому тяжело понимать Системную речь. Не имеет статуса Юнита, что нужно исправить в ближайшее время. Самый "военный" из всех присутствующих, но всё ещё не совсем военный. Руководил службой безопасности у одного очень серьёзного человека, а до этого служил в зловещем "кей-джи-би". Вот на нём как раз бОльшая часть работ по обеспечению обороноспособности нашей базы. И связь с властями. Это взаимосвязанные сферы в нашем случае.

- Кое-как я уже... говорю. И довольно неплохо понимать.

- Правильно было бы сказать "понимаю", Виталий! - поправил я, а затем снова обратился к остальным, - Учится наш дорогой службист и вправду очень быстро, меньше чем за месяц неплохо выучил язык. Но лучше бы дать ему новый статус, как появится возможность.

- Постараемся, - отозвался всё тот же Рюу. А остальные что молчат?

- Дальше. Алексей, он же Лёха. В прошлой жизни - здорово анализировал крупные массивы данных в интересах прибыли корпораций. И своей. А теперь - изучил таинственное искусство ОСИНТ и собирает аналитические данные для наших тайных операций. Казалось бы, что такое можно узнать из открытых источников в интернете? Но без него была бы невозможной вся эта акция с ядерной бомбой на площади. А без неё - скорее всего с нами бы не заговорило всерьёз уже правительство России. Как лететь, куда, кем притвориться? Как отвечать на вопросы о себе, когда под чужой личиной? Открытые источники в наше время - просто кладезь. Ещё раз спасибо, Лёха!

Тот коротко кивнул.

- Но это если говорить об открытых. А как быть с закрытыми? Как скрыться от ненужного внимания? До сих пор этим занимался Виктор, - я указал рукой на друга. Тот встал, обернулся и посмотрел всем в глаза. Вот ей богу, никогда не могу угадать, какую роль он выберет в этот раз? Выкинет нечто клоунское или сохранит подчёркнуто возвышенный и достойный вид? Лотерея.

Даже образ его менялся чаще чем погода в нашем родном городе. Мог явиться на очередную встречу как в неформальном "панковском" прикиде с обилием кислотных цветов, так и в стильном пальто и костюме, больше подходящем для официального приёма.

- По рекомендации нашего удалённого союзника, скоро он станет настоящим "суперхакером". Но уже успел отметиться своей прежней профессией... Подскажи, как это правильно назвать, робототехника?

- Техномантия, - с абсолютно серьёзным лицом сообщил он.

- Понял. Короче, вот благодаря этому техноманту у нас с Вами, ребят, - обратился к своей "Сарской" команде, - были серьёзно доработанные для военных действий дроны. А не коммерческие игрушки, годящиеся только для фоточек в инстаграм. А его безумные задумки сулят ещё много больше веселья! Лишь бы времени на подготовку хватило.

Смотрю на реакцию товарищей и понимаю, что устроил это представление совсем не напрасно.

Про его странные эксперименты с живой материей рассказывать пока не стал. Будут успехи - все их быстро увидят.

- Больше всех это оценил, думаю, Ким. Следующий в нашем параде супергероев, самый свежий. Системный статус получил буквально пару дней назад, спасибо российским властям. Как и ты, Рюу, посвятил всю жизнь боевым искусствам, разве что рукопашного толка. Кунг-фу.

- Какой стиль? - уточнил наш Красный у Кима.

- Хунгар.

- Достойно.

- Я пока продолжу. Ким - новый член нашего "боевого" отряда. Жаждет остановить инонаци, рвущихся в наш мир. Да и вообще, радеет за человеческую цивилизацию не меньше моего. Надеюсь, сможет поднять много уровней в нашей следующей миссии.

Несмотря на имя, больше напоминающее нечто азиатское, ничего азиатского в его внешности не было. Точнее... так как он всю жизнь фанател по восточным боевым искусствам, одевался нередко под стать. Особенно на тренировках, в которых я уже успел поучаствовать. Ким использовал довольно редкий стиль боя, больше всего знакомый мне по доброму мультику "Аватар".

Стиль боя магов земли в нём рисовали как раз с его фирменного Хунгара, этакий приземистый и нерушимый как скала, с сильными ударами идущими от опоры. Наверное, с его высоким ростом ему было бы логичнее выбрать нечто "воздушное", чтобы доставать противников эффектными "вертушками". И да, это Ким тоже умел, но выбрал другое.

Сердцу, видимо, не прикажешь.

- Так что это будет за миссия? - Марк наконец отвлёкся от самого важного, от своего недавно обретённого друга. От щенка, которого забрал из приюта.

- Понимаю что затянул, уже заканчиваю. Давайте коротко. Рюу - главный и чуть ли не единственный серьёзный боец отряда. Полевой командир. Марк - мастер щита, спасший наши жизни по многу раз. Деокс - снабженец, тыловик, боец... и совесть нашей команды. Все ценны, все важны, но о них уже все всё знают.

А теперь к сложному...

- Есть вопросы?

Зачем я оттягиваю неизбежное? Вопросов, конечно же, не было.

- Теперь о миссии. Стоит представиться и самому. Я, дорогие друзья, уже даже не Эмиссар, а какой-то там Стрессор.

- Это ещё что за напасть? - наконец очнулся Деокс.

- Да сам не особо понимаю, но нам нужно... сделать нечто вроде прививки. Человечеству. Только такой, от которой погибнут миллионы.

- Чего?

- Вот именно. Мне это тоже не нравится. И никому не нравится, как Система и говорила...

- Какие нахрен миллионы жертв, друг? - на удивление спокойным тоном справился японец, - мы воевали и убивали за то, чтобы помочь человечеству, а теперь должны его уничтожать? Предать родную планету?

- Не совсем.

После этих слов в небольшом "зале" начался гомон. Нескольким я успел кое-как объяснить суть нашей задачи, но даже они не были согласны с такими варварскими методами. Теперь хотя бы молчали, готовые выслушать дальше. Я тоже молчал. Через минуту Рюу негромко проговорил:

- Тихо. Пусть объяснит всё с самого начала. Не доверять другу у меня нет причин.

Не знаю, как его голосу удалось пробиться, но этого хватило. Все снова уставились на меня в ожидании.

- Все мы знаем, что человеческие государства, мягко говоря, не дружны. Каждый тянет одеяло на себя. Каждый политикан жаждет только влияния и денег. Того, кто всерьёз думает о будущем наша замечательная система очень быстро выкидывает за борт. Выживают более алчные и эгоистичные кандидаты, у них банально ресурсов больше. Как вы думаете, как быстро Земля сможет встать на военные рельсы такими темпами? Отложить старые свары и собраться в кое-какой единый кулак?

- Никогда, - ответил Красный.

- Перед угрозами действительно серьёзного масштаба, я думаю, всё же смогут. Не то чтобы это было что-то крепкое, скорее временный альянс. Хотя, быть может, из временного он перерастёт и в вечный. Вот только... Скорее первая же серьёзная угроза попросту уничтожит наш боевой потенциал.

- О какого масштаба угрозах ты говоришь? - уточнил Марк.

- Миллионы Игроков из других миров. Даже если сотни тысяч, то это опытные и умелые убийцы. Мы для них - что Сар для человечества. Зона разграбления, свободно валяющийся под ногами опыт. Для многих это будет не десятая и даже не сотая охота. Магия, навыки, неизвестное нашему миру оружие. Наконец, Боги.

- Прорывы пока что купировали неплохо...

- Это первые ласточки. И да, скоро современное оружие будет бесполезно против вторженцев. Виталий может подтвердить, уже есть свидетельства, - Виталий важно кивнул.

Призадумались.

- Вы меня пока не особенно знаете, господа, - взял слово Ким, - но я не понаслышке знаю, к чему ведут полумеры в таких вопросах. Не хотелось бы оказаться на "охотничьих угодьях" каких-нибудь внешних уродов, о которых рассказал Андрей. А наши шансы... Система даёт много, слишком много. Мой старый друг "прокачал" рукопашный бой до второй ступени за жалкие 20 ОС и вчерашний спарринг показал, что это что-то на уровне пяти лет качественной подготовки. Страшно представить, что может из себя представлять древний Игрок, получивший сотни, если не многие тысячи ОС.

Продолжила его речь Ленка:

- Мой муж никогда не преувеличивал опасности. Скорее преуменьшал, чтобы успокоить. Если сейчас говорит что нашему миру звездец без этой "прививки" значит выбор между миллионами жертв и миллиардами. Нас, конечно, мало кто поймёт, если даже Вам, его боевым товарищам сейчас тяжело. Но лучше они будут злыми, но живыми.

- Ну и речи у вас, ребята. Мне конечно говорили, что русские - жестокие варвары, но я то думал это всё пропаганда... - по его тону было трудно понять, шутит ли он или говорит всерьёз. А сканировать память друзей я не хотел.

- Как бы там ни было, я в деле! - ворвался доселе не особенно заинтересованный Виктор. Интересно, откуда такое рвение? - нам в любом случае нужно стать гораздо сильнее, чтобы противостоять тем самым "древним". А если просидим на жопе ровно, то не важно, выживет человечество или падёт. Нормальной жизни точно не будет.

- Короче, - снова взял слово я, - всё идёт к тому, что миллионы или миллиарды жертв в любом случае будут. По сути, это выбор между ампутацией, способной спасти жизнь и смертью всего организма. Ты, дружище Деокс, недавно делал ровно такой же.

Вряд ли доктор сейчас был самым сомневающимся, потому что идея какого-то жуткого катаклизма на планете не нравилась всем одинаково. Но когда он подавлено кивнул, мне всё же стало легче. В сознании моих боевых товарищей он явно был самым ярым гуманистом, а значит его согласие здорово укрепит мою позицию.

- Так и что ты предлагаешь? - спросил наконец Рюу после полуминуты тишины.

- Перл Харбор.

- Что? - Марк, видимо, не особенно интересовался историей. Молодое поколение!

- Мои соотечественники неожиданно разгромили американскую военную базу. Вторая мировая. Крайне успешно разгромили, но фотографии с убитыми облетели весь мир. За считанные недели общественная поддержка внутри американского общества, да и снаружи тоже, доросла до запредельного уровня. На военные рельсы янки встали рекордно быстро. А когда спустя несколько лет в ядерном огне горели десятки тысяч мирных японцев, все "гуманисты" планеты только рукоплескали.

- Не все... - ворвался я в рассказ, но быстро оборвал себя.

- Не все, но сути не меняет. Так чем это лучше того теракта, что планировал Изур?

- То был его план. И дело было не в человеческих жизнях, на них ему совершенно пофиг. Он планировал подставить Геру, рассорить её с другими, а потом как принц на белом коне прийти спасать даму в беде. Жениться и подмять наш мир.

- А наш каков?

- Вряд ли это получится, но хотелось бы обойтись без человеческих жертв. Задача - вытащить сюда кого-то действительно сильного, и дать ему по зубам. Да так, чтобы все соседи охренели. Когда он придёт - масштаб разрушений будет такой, что никакое СМИ не сможет этого скрыть. Игроки вряд ли смогут противостоять серьёзной силе, а Богам нужна какая-то совместная победа, чтобы больше доверять друг другу.

- Звучит... хлипко. И совершенно бесчеловечно, - от временами превращающегося в маньяка Рюу это было слышать особенно странно.

- Рационально, холодно... и бездушно. Андрей, у тебя вообще есть душа? - доктор в своём духе.

- Система говорит что нет. Потому и выбрала на эту должность...

*****

Разговор продлился ещё долго, но разобраться со всеми подробностями мы не успели. И даже не потому, что на это потребуется много дней, просто нас грубо прервало очередное уведомление от Системы:

Внимание! Зафиксированы многочисленные прорывы!

Созданы локальные миссии по защите родовой локации!

Внимание! Зона высадки миссии #13 критически близко к Вашему местоположению. Приготовьтесь к бою!