Том 2: Бастион

Глава 11 «Последствия, часть 4»

Цударо выбежал из гильдии и начал осматриваться по сторонам, однако ни следов ударных, ни того, за кем они гнались, он обнаружить не смог.

— Что ж. Похоже, теперь пол точно починят.

В свойственной для себя беззаботной манере, гильдмастер быстро выкинул сложившуюся ситуацию из головы, считая, что ударные его больше не побеспокоят. Но вдруг его взгляд упал на другой край улицы.

— Это же?..

За одним из домов стоял худенький мужчина в очках и бросал свой боязливый взгляд из стороны в сторону. Не было сомнений, что этим мужчиной был Луан Борлин.

— Эй, Луан! Иди сюда!

Услышав крик Цударо, Луан сильно испугался и стукнулся головой о стену за своей спиной.

«Странный он какой-то. Чего пугается?»

Несмотря на то, что Луан, похоже, не хотел показываться на глаза окружающим, он все же подошел к Цударо, дабы тот окончательно не раскрыл его.

— Амар, пожалуйста, давайте зайдем внутрь!

— Куда ты торопишься? Успокой~.

— Нет времени на разговоры! Внутрь, внутрь!

— Ладно, ладно… Боже…

Затолкав гильдмастера в гильдию, Луан закрыл дверь и обратил внимание на то, в каком она была состоянии.

— Это что, дыры от того оружия? Здесь были ударные⁈ — сказав это, Луан уже хотел выбежать обратно за дверь, но гильдмастер схватил его и посадил на стул.

— Все нормально. Они уже ушли.

— Что значит нормально⁈ Посмотрите, что стало с этим местом! Даже пол превратили в решето. Стоп, это кровь⁈

— Так, все. Мне это надоело, — Амар закатил глаза и подошел к стойке. — На вот, выпей, расслабься.

Посмотрев на гильдмастера, который держал в руке зеленую бутылку, Луан робко взял ее, после чего отпил часть содержимого.

— Теперь рассказывай, что ты делал в этой части города. Ты же должен успокаивать народ, разве нет?

— Грх… Я-я сбежал. Мне нужно было кое-кого найти, — скорчив свое лицо от крепости напитка, мужчина уклончиво ответил на вопрос Цударо.

Мало кому хватило бы смелости ослушаться приказа Отвергнутых, особенно когда те озвучили, что станет с такими людьми. И все же Луан сделал это.

Зная характер мужчины, Цударо сильно заинтересовался этой ситуацией. Но когда он уже хотел задать вопрос, послышался третий голос.

— Кого же?

— Ха⁈

Крикнув от неожиданности, Луан показал еще больший ужас на лице, когда увидел того, кому принадлежал голос.

— Г-господин Рэйн⁈

Без единого звука в помещение вошел один из генералов и сразу же плюхнулся на ближайший диван, закинув ноги на стол.

— Так кого же ты хотел найти, хм?

— Эм… это долгая исто…

— Я никуда не спешу.

Хотя из-за расслабленного тона могло показаться, что Рэйн несерьезен, но все понимали, что скрывается за этой маской.

Сейчас он выполнял приказ Индицибуса, следя за одним из членов собрания. Однако присутствия генерала удостоился только Луан. Ко всем остальным приставили простых ударных. И именно из-за этого Луан смог выйти из поля зрения Отвергнутых. Вернее, думал, что смог.

Все это время Рэйн перемещался по крышам с помощью своей основной формы в виде слизня и незаметно следил за библиотекарем, стараясь понять, куда тот идет.

Не было конкретной причины, почему Рэйн решил лично участвовать в этом. Приказ Индицибуса, конечно, не распространялся на него, и, разумеется, Рэйн это знал. Но его интуиция подсказывала, что будет лучше, если он сам выполнит это поручение.

Может, это было довольно опасно, учитывая, что если второй атаки на город не последует, то Рэйн своим отсутствием зря поставит под удар солдат Отвергнутых, но он все же решил рискнуть.

— А… — мужчина в очках с отчаянием посмотрел в глаза Цударо, на что тот тяжело вздохнул.

— Да расскажи уже. Не думаю, что эта информация стоит того, чтобы ради нее умереть.

Луан сглотнул слюну. Сейчас он ощущал на себе всю ту убийственную ауру, которая исходит от генерала. Хотя его начало тошнить от всей этой гнетущей обстановки, но он все же сумел сдержать этот позыв.

— Хорошо, — наконец сказал он. — Я ищу…

Отряд ударных миновал уже несколько улиц, но догнать наемника им пока так и не удалось.

— Пусть мы выносливее, но кости сильно проигрывают мышцам…

— Дудки! На дистанции мы обязательно догоним его.

— И все же стоило взять лошадей

Тому факту, что они могут спокойно разговаривать во время бега и при этом не сбивать темп, они целиком и полностью обязаны своей расе нежити. Но, как и сказал Секира, это является и их недостатком. Будучи простыми скелетами, они не могут улучшить свою форму, что делает их крайне неэффективными в рукопашном бою и в забеге на короткой дистанции.

— Разговорчики. Мне кажется, что вы давно не чистили свое оружие и не подметали плац. Как вернемся, вы займетесь этим первым же делом.

Сказанные Версом слова заставили тела бойцов слегка затрястись. В основном их наказывали личи, но это не значит, что им никогда не прилетало от сержанта. Хотя сейчас Верса больше разозлил не сам разговор, а то, что сказал один из его солдат.

— Лошадей взял только второй отряд, так как им нужно перегнать наемника. Мы же выступаем в роли загонщиков.

— Но разве мы не могли загнать его с помощью лошадей? Мы же знаем, куда он бежит, — Харт продолжил серию вопросов про непарнокопытных, в то время как остальные товарищи посмотрели на него с небольшим недоумением. В общем-то, он всегда был глуповат…

— Ха… конечно, мы знаем, куда бежит наемник, но нам ничего неизвестно о местоположении его группы. И я не хочу, чтобы в спину по нам ударили заклинатели.

На мгновение Харт поднял указательный палец в воздух, как бы говоря, что у него еще есть вопросы. Но уловив настроение остальных, он все же решил придержать его при себе.

— Сэр, наемник замедлил шаг. На развилке его встретят наши, а дальше только тупик, так что мы почти у цели.

Верс кивнул Третьему, после чего направил свой взгляд вперед.

Сейчас перед ним быстро пролетали дома, плотно заставленные вдоль дороги. Архитектура Королевства напоминала собой сложные лабиринты, а потому тут было так много тупиков и развилок. При этом во внутренние дворы можно было войти только из домов, что также мешало врагу скрыться.

Вскоре показался поворот. Если верить чутью ударных, то враг должен был быть прямо за ним.

Верс уже думал, как расколоть наемника, чтобы выведать у того местоположение его подельников. Но как только отряд забежал за поворот, им навстречу выбежали четыре всадника и чуть было не сбили их.

— Что⁈ Где наемник?

— Пр-р! Сэр? — Дрозд быстро огляделся по сторонам, после чего спрыгнул с лошади. — Мы должны были встретиться с ним на этом повороте. Мы не могли разминуться.

— Стойте, а где сигнал?.. Парни, сфокусируйтесь! Вы видите его?

Следуя приказу Верса, все бойцы сосредоточились на поиске цели, но с каждой секундой очертания их цели размывались все сильнее, пока и вовсе не исчезли.

Никто ничего не понимал. Интуиция еще ни разу не подводила их, а сейчас творилась настоящая неразбериха. Не желая мириться с поражением, Верс скомандовал своим бойцам обыскать тупик.

— Он должен быть здесь! Продолжайте искать!

Отряд быстро разделился, стараясь найти хоть какие-то намеки на местонахождение наемника. Хотя дело осложняло то, что тот был почти полностью невидимым, но им бы помогла любая мелочь. Однако здесь не было ничего. Это был обычный закоулок без единого признака пребывания людей.

— Невозможно… как он смог обойти нас? — Дрозд в неверии посмотрел на сержанта, но тот не сказал ни слова.

Голова Верса гудела. Невидимость не способна сбросить с себя радиус агра. Даже если бы цель ушла с помощью телепортации или подобного заклинания, то ударные бы поняли это довольно быстро. Здесь же очертания наемника пропадали гораздо дольше. Не будет преувеличением сказать, что это было физически невозможно.

Но факт оставался фактом. След наемника затерялся, а сам он исчез в неизвестном направлении. И никто не знал, в чем причина.

— Возвращаемся. Нам нужно встретиться с остальными. Дрозд, доложи обо всем тыловой группе, — сказав то, что было единственно верным в такой ситуации, Верс развернулся и пошел в сторону гильдии, где собирался забрать лошадей.

На мгновение ему показалось, что он слышал возле себя странный шорох. Но не заметив ничего подозрительного, продолжил идти, пока сзади его нагонял остальной отряд.

Красный огонек устройства дальней связи непрерывно моргал. На экране прокручивалось стилизованное изображение гуся, логотип отряда «Goose company». Однако связист не отвечал на входящий вызов.

Через пару секунд устройство начало передавать голос бойца с другого конца линии.

— Омега-95, на связи отряд Верса, как слышите? Омега-95, отзовитесь.

Одно из главных правил связистов — всегда отвечать на вызов. Даже если они находятся под атакой врага, то они обязаны доложить об этом. Если этого не сделать, то отсутствие ответа может указать на поломку устройства и скрыть истинное положение вещей.

— Бойцы, прием! Это отряд Верса, вы меня слышите? Бойцы!

Сейчас же была похожая ситуация. Не дождавшись ответа, Дрозд сбросил вызов, решив, что устройство повреждено.

Вряд ли его кто-то обвинит в халатности. Ударные довольно грозные бойцы, так что даже в пылу сражения они смогли бы поддерживать контакт.

Никто бы и не подумал, что на связь не выходят не из-за технических неполадок, а из-за того, что не осталось даже одного бойца, чтобы принять вызов.

В отдаленной части города лежало устройство дальней связи. Рядом с ним валялась оторванная рука связиста и горстка пепла.

У дороги гулял ветер, разнося горелый запах по всей улице, но не было никого, кто мог бы его почувствовать. Изуродованные останки сотни бойцов тылового отряда были разбросаны по всему периметру, в то время как прочие тела отсутствовали.

Лишь хаотичные потоки энергии, игриво развивающиеся в пространстве, могли дать понять, что именно здесь произошло.

— Ваше Превосходительство.

— Хм? Чего тебе, дитя?

К первосвященнику Суста подошел один из крестоносцев и сразу же преклонил колено.

— Мы связались с войсками с помощью телепатии. Они почти подошли к Слеиму.

— Очень хорошо. Значит, можно начинать.

Развернувшись к толпе, Тайан устремил свой взор к небу. Без единого слова он сложил руки в молитве, после чего все остальные прихожане сделали то же самое. К этому моменту на площади уже было так светло, что открывать глаза было довольно больно. Крестоносцев не спасал даже шлем с довольно узкой смотровой щелью, но они не отводили свой взгляд от площади, терпя боль от ожогов глаз.

Первосвященник глубоко вздохнул. Приготовившись озвучить молитву, он окинул толпу взглядом.

— Итак!.. — но стоило ему начать говорить, как в его голове раздался оглушающий писк. — Ах! Что происходит?

Закрыв уши руками, он постарался успокоить свои барабанные перепонки, но это совсем не помогло. Казалось, что писк был внутри его головы.

Через силу открыв глаза, Тайан увидел, что его стражники и все прихожане также схватились за уши, а некоторые и вовсе валялись в конвульсиях.

Но не прошло и десяти секунд, как писк сам прекратился, а его место занял грозный мужской голос.

[Жители Сустовской Теократии! Говорит один из лидеров Отвергнутых! В связи с тем, что ваши войска подошли к границам нашего города, я объявляю войну вашей стране и намереваюсь полностью ее уничтожить!]

Голос представился лидером Отвергнутых, что ни о чем не говорило собравшимся на площади. Но вот когда он упомянул про город, все поняли, что это говорил тот, кто контролировал то немыслимое войско нежити, захватившее Эс-Маду и Княжество Трех Городов.

[Если вы сейчас же не покинете город, то также будете уничтожены. Я даю вам 30 секунд, чтобы начать убегать с площади. В противном случае я решу, что вы готовы дать мне бой. Время пошло.]

Голос исчез, и прихожане смогли убрать руки от ушей. Переглянувшись между собой, они уже хотели побежать, но тут раздался крик первосвященника.

— Если вы покинете площадь, то я убью вас раньше, чем это сделает тот ничтожный глупец, решивший угрожать нам! Продолжайте молиться!

Хотя крестоносцы тоже засомневались, но они все же встали в боевую стойку, подгоняя прихожан ближе к центру площади.

Так как люди не знали, насколько реальна угроза таинственного голоса того, кто объявил себя лидером Отвергнутых, и имели довольно смутное представление о том, кто такие эти Отвергнутые, то решили, что куда опаснее будет не подчиниться первосвященнику.

Осталось еще 10 секунд до того, как пройдет заявленный лимит по времени. Сейчас все, в том числе и сам первосвященник, отсчитывали каждую секунду, чтобы быть готовым к возможной каре за неправильный выбор.

Но когда время вышло… ничего не произошло. Ненадолго все люди впали в ступор.

— Что ж. Похоже, лидер Отвергнутых только болтать горазд, — первосвященник ухмыльнулся. — Дети мои! Не позволяйте страху завладеть вашим сердцем! Если этот жалкий грешник решил испугать нас своей магией и грозным голосом, то он сильно недооценивает… — несмотря на уверенность в том, что на угрозе все закончилось, с каждым словом улыбка спадала с лица Тайана, а сам он начинал говорить гораздо медленней, — … нас.

Поначалу он не обращал внимания на разгоревшийся вдалеке огонь, так как подумал, что это был один из их костров инквизиции. Но последующий взрыв поставил все на свои места.

Гром разнесся по площади, и люди с криками попадали на землю. Ударная волна долетела даже до этого места, сдув головной убор первосвященника с его седой головы.

— Грх, — сам Тайан еле стоял на ногах, закрывая лицо от сильно ветра.

Когда же воздух немного успокоился, раздался еще один взрыв, но на этот раз он был явно меньше и гораздо ближе.

Переведя взгляд в левую часть площади, Тайан расширил глаза, так как увидел там трехметрового голема, который начал раскидывать стоящих возле себя людей в разные стороны.

Вслед за ним с другого конца раздались вопли сотен людей, которые тут же падали на землю и корчились от боли, пока по их телам шагал невысокий силуэт в маске какой-то птицы с большими глазами.

Затем раздалось три глухих хлопка, после чего три стражника вокруг первосвященника упали замертво, в то время как в их шлемах были проделаны идеально ровные отверстия с немного обуглившимися краями.

— Какого дьявола⁈ — Тайан ничего не понимал, но машинально спрятался за одним из трупов, стараясь определить, откуда пришел удар.

Но через мгновение это было уже не важно. В самом центре площади появился огромный столб фиолетового дыма. Расползаясь по ближайшей территории, он мгновенно убивал любого, кто прикоснулся к нему, пока в центре, наконец, не осталось ни единой живой души. Лишь силуэт в желтом пальто оставался стоять посреди горы трупов.

— Ну и ну. Неужели вы, люди, никогда не научитесь прислушиваться к угрозам.

Тайан сразу узнал голос силуэта. Это был тот, кто недавно угрожал им с помощью какой-то телепатической магии. И теперь он шел в сторону того места, где пытался спрятаться первосвященник.

«Что вообще происходит?.. Как они смогли пробраться там глубоко в город? Но что еще важнее… откуда у них такая сила?»

Тайан затрясся от страха. Еще никогда в жизни он не испытывал подобного ужаса, хотя сражался с огромным количеством противников. Однако его страх быстро сменился другим чувством.

— Монстр… дьявольское отродье! — первосвященник прокричал эти слова в гневе, после чего поднялся с места, давая понять, что без боя он не сдастся.

Ни на секунду не замедлив свой шаг, силуэт все же отреагировал на выкрик Тайана. Тяжело вздохнув и подняв взгляд вверх, он открыл окружающим свой белоснежный череп.

— Ха… Как же меня это раздражает.