Том 2: Бастион

Глава 6 «Подготовка»

За рулем автомобиля сидел немолодой мужчина с черными волосами и что-то ворчал, пока справа от него раздавались провокационные комментарии.

— … «Чтобы нам не пришлось искать на ваши должности кого-то другого». Ай да сукин сын! Вот это ты, конечно, загнул! Тот очкарик сто пудов в штаны насрал! — Рэйн дружески похлопывал Индицибуса по плечу, но это вызвало обратную реакцию.

— Отстань…

Или же… именно ту, что так хотел увидеть Рэйн.

— А я думаю, почему этот тип все время ходит такой угрюмый. Так тебе просто не представилось шанса себя показать! Друг мой, мы с тобой на этих людях еще ой как оторвемся!

— Заткнись, Рэйн! Понял? Заткнись! Ты действуешь мне на нервы!

— Да-да-да! Вот тот Индицибус, которого я потерял в старом мире! С возвращением, дружище!

— Ха-а-а…

Издав протяжный вздох, Индицибус сосредоточился на вождении, пока окончательно не потерял самообладание. Рэйн же решил, что дальнейшие издевки будут неактуальны, так что повернул свою голову к задним сидениям и состроил игривое выражение.

— Ну а вы? Что думаете о собрании?

Акира и Мика синхронно наклонили головы.

— У меня нет своего мнения, — командор ответил первым.

— Брось, у всех есть свое мнение. Если ты не способен оценить своего врага, то как ты стал командором?

— …

Вряд ли Акире понравился вопрос Рэйна. Даже по тому, как он сидел, было видно, что он испытывал дискомфорт. И все же…

— … Меня напрягло отношение гильдмастера и главного библиотекаря. Думаю, они пока не готовы принять факт вторжения Отвергнутых.

— Да? Объяснишь, почему ты сделал такой вывод? — Рэйн вопросительно приподнял бровь.

— Гильдмастер был явно недоволен тем, что его гильдия стала заложником. Думаю, наемники многое потеряли, когда к власти пришел господин Авелин. Фактически у них не осталось работы, из-за невозможности покидать территорию. Да и из ближайших деревень к ним не приходит особо много заказов.

Мало того, что въезд в город был строго ограничен, так еще туда невозможно было попасть никому, кроме старосты деревни и его доверенного лица. Вероятно, границы не откроют до тех пор, пока в городе не начнутся проблемы с едой, так что наемники не получат работу как минимум до наступления холодов. До тех пор город сможет обеспечивать себя со своих собственных полей.

— И вы видели то, как он изменил свое отношение, когда господин Индицибус озвучил позицию Отвергнутых по гильдии наемников? Повернись все иначе, он мог бы стать первым, кто поднял бы восстание.

— Ясно-ясно. Что думаешь, Индицибус?

— Хм. Командор говорит верно. Может, стоит предложить Господину Сэдэо план по упразднению гильдии? Все равно от нее никакого толку.

— Не думаю, что этот вопрос стоит внимания брата, — возразила Мика.

На самом деле она просто процитировала то, что обычно говорит Хитори, но только потому, что сама была согласна с ее словами. Правда, контекст был не совсем подходящим, ибо Хитори говорила так только тогда, когда вопрос относился к повседневной жизни. Когда же речь заходила о вопросах гильдии Отвергнутых, Сэдэо и Хитори отдавали этому высший приоритет и отодвигали свои дела на второй план. Так что Мика была больше похожа на генерала, нежели на сестру Сэдэо, которая не стала бы держать брата в неведении.

Видимо, ее мнение о Хитори и Сэдэо было несколько приукрашено из-за общения с генералами, которые также оказывали на развивающийся разум девочки свое влияние. В общем-то, ее вины в этом нет.

— Вероятно, ты права. Но уведомить все равно нужно. Не хотелось бы случайно помешать его плану.

— Ладно, этот вопрос мы решим. А что насчет библиотекаря? — Рэйн вернул разговор к теме.

— Мне показалось, что его неверие в войну с Теократией вызвано не заботой о людях, а чем-то иным, — задумавшись ответил Акира.

— И чем же? — Индицибус остановил машину и повернул голову.

Генералы и Мика уставились на командора, пока тот думал, как лучше сформулировать свою мысль. Но они уже понимали, что, вероятней всего, речь пойдет о возможном предательстве, а потому так этим заинтересовались.

— Что ж. Возможно, дело в самом его отношении к нам. Смотря на то, как он трясся, я подумал, что было бы странно, если бы он не захотел сбежать из Слеима. Если армия войдет в город, то ему будет гораздо труднее осуществить побег.

— Дельная мысль… но… что если все немного иначе? — Рэйн откинулся на спинке кресла и стал потирать щетину. — Он ведь не говорил, что не верит в возможность войны. Он сказал, что вместо Теократии может напасть кто-то другой, разве нет?

Остальные кивнули на уточнение Рэйна и он продолжил.

— Меня в самом начале смутила его реакция на слова Индицибуса. Насколько я помню, он сказал что-то вроде: «Кто еще мог напасть на Слеим, кроме…» и замолчал. Возможно, после его «кроме» должны были идти Отвергнутые, так как мы уже напали на Слеим. Либо же… — Рэйн сделал небольшую паузу, — он случайно проговорился о нападении еще одной страны.

— Быть не может. Мои разведчики никого не обнаружили, кроме войск Теократии, — парировал вывод Рэйна Акира.

— И тем не менее… в словах Рэйна есть логика, — Индицибус, напротив, решил поддержать его. — Подумайте, нападение может послужить хорошим средством для отвлечения внимания. Пока солдаты воюют, можно незаметно проскочить за ними и покинуть территорию так, чтобы тебя никто не заметил. Мы же воспользовались похожим приемом, когда брали Эс-Маду.

Действительно, в ту ночь отряды «Сэдэо» и «Альфа-прогресс» смогли незаметно проникнуть во дворец только потому, что большая часть стражи была стянута к окраине, где и шли бои. Так что Акире пришлось согласиться, что теория Рэйна имела место.

— Раз так, то кто это может быть? — спросила Мика.

— Хм. Возможно, его слова про Союз Северян были лишь отвлечением внимания. Но понять, кого именно он пытался защитить, довольно сложно. Либо он специально назвал Союз, чтобы мы сразу исключили возможность его нападения, либо так он попытался оградить Новый Преих. В любом случае это неважно, так как мы все равно их уничтожим.

— Тогда нужно готовиться к атаке. Вряд ли кто-то из других стран нападет в то же время, что и Теократия, но я уведомлю Милию о том, что нам может понадобиться пополнение резервов, — Рэйн поставил точку в обсуждении вопроса.

Сейчас на территориях близ города и в самом Слеиме находилось порядка 250 000 жителей, среди которых только 10 000 были солдатами. Отвергнутых было значительно меньше — в районе 5 000, а из тяжелого вооружения был только один танк типа Fisthout. Вместе с генералами, пусть и с трудом, но они могли бы сдержать армию Теократии, однако если к ней присоединится кто-то еще, то последствия могут оказаться непоправимыми. И это если не брать в расчет магов.

— Ладно. Командор Акира, передайте своим людям, чтобы внимательно следили за Луаном Борлином и за остальной троицей. Нельзя, чтобы во время боя кто-то из них успел сбежать.

— Есть.

Надавив на педаль, Индицибус вернул глаза на дорогу и повел машину по тому же маршруту, по которому они приехали на рудники, чтобы как можно скорее добраться до города и начать подготовку к битве.

— Никого.

— … Действительно. Куда все подевались?

Мы с Хитори вышли на дневную прогулку, так как в резиденции было особо нечего делать, но как только мы прошли по внутренней части базы, то поняли, что не нашли ни одного генерала.

Я начал думать вслух и загибать пальцы.

— Милия и Тенерис должны быть на кухне. Инсомния играет в комнате Беты и Хиры. Индицибус должен быть с Микой. Плюс те, кто не вернулся с задания. Остаются только Бета и Рэйн, но ни в баре, ни в комнате их не было.

— … Но если пропало только два генерала, то откуда взялось ощущение пустоты? — спросила Хитори осматриваясь по сторонам.

— Не надумай лишнего. Просто после завоевания новых территорий у них слишком много дел, чтобы сидеть в баре или свободно гулять по базе. Вероятно, сейчас Бета и Рэйн заняты своими делами в одном из городов, так что все должно быть в порядке.

— … То есть неприятностей быть не может?

Хитори посмотрела на меня с небольшим неверием. Я ответил ей тем же.

— Думаешь, что я чересчур спокоен?

— … Думаю, что тебе лень проверять. Несколько месяцев без нормальной работы выбили нас из колеи. Мы только и делаем, что смотрим на тренировки Мики и гуляем.

Хм, а ведь она права. Когда я только прибыл в новый мир, то делал все возможное, чтобы собрать как можно больше информации. Признаться, я даже скучаю по работе наемника, которая хоть и не продлилась долго и была довольно простой, но все же являлась намного интересней моих дел в прошлом мире. А сейчас я фактически вернулся к форменному безделью. Нужно с этим кончать.

— Так и есть. Хотя я бы подождал, пока Авелин не поговорит со своей сестрой, но мы можем уже выбраться в город, соблюдая меры предосторожности.

— … Знаешь, брат. Я очень ждала этих слов, — Хитори устало выдохнула.

Даже появление в гильдии может вызвать подозрения. Тем более, если мы, после долгого отсутствия, сможем спокойно войти в оккупированный город. Однако и дальше сидеть тут будет контрпродуктивно, так что я еще раз кивнул сестре.

— Тогда решено. Я уведомлю батальон, чтобы они подготовили нам подходящий прием, а после можем отправляться.

— … Хорошо. Раз так, то я передам девочкам, что пора собираться, и скажу Милии о нашем отъезде.

— Договорились.

Хитори поклонилась и побежала в сторону резиденции, пока я начал искать контакт подходящего отделения. Благо, что в контактах были указаны имена бойцов, иначе я бы никогда не различил их между собой.

Отчетливый топот от военных ботинок Хитори раздавался по всему коридору, пока та направлялась в комнату Беты и Хиры — ныне пристанище Инсомнии. Хоть девушка и пыталась сделать свою поступь тише, опасаясь затаившегося врага, который так и ждет, чтобы напасть на нее со спины, но по итогу ей так и не удалось скрыть свое присутствие.

— Госпожа Хитори! — позади Хитори раздался крик двух женских голосов.

— … [Теневой выпад].

Даже не оборачиваясь, Хитори поняла, что если она вовремя не скроется, то ей не удастся избежать кары за то, что она была настолько беспечной, придя сюда без подготовки.

Однако ее враг был быстрее.

— Подождите!

Хитори почувствовала, как ее особая техника была отменена, а сзади за ее одежду схватилась пара цепких рук.

«Кх… Обездвижили меня⁈»

— Госпожа Хитори, мы так давно вас не видели!

— Действительно! Госпожа, позвольте нам послужить вам!

Разумеется, этими девушками оказались горничные — покупные НПС, которые беспощадно служили своим хозяевам, даже если те того не желали.

— … У меня нет для вас работы, и я очень спешу, так что отпу…

— Позвольте нам сопровождать вас! — в унисон ответили девушки и еще крепче сжали одежду Хитори.

«Ну… попытаться явно стоило.»

Конечно, она могла легко освободиться, применив магию или просто убрав руки горничных силой, однако ни к тому, ни к другому она прибегать не хотела.

Слова горничных о том, что они давно не видели свою госпожу, не были ложью, но Хитори показалось, что они сильно преувеличивают. Вероятно, она так думала из-за того, что каждый день к ней приставали разные горничные. Сегодня ими оказались Казуэ и Рико.

— … Если я разрешу вам пойти со мной, вы не будете отвлекать меня? — сдавшись, Хитори решила пойти на уступки.

— Не извольте беспокоиться! Мы будем молчать даже под пытками!

Но в результате горничные лишь сильнее изводили ее…

«Ува-а-а…», — простонала про себя Хитори.

— … Ладно. Теперь отпустите меня.

Горничные послушно разжали руки, после чего Хитори легким движением убрала складки, оставшиеся от столь грубого воздействия.

Сейчас был бы идеальный момент, чтобы сбежать, но раз уж Хитори пообещала, что позволит девушкам сопровождать ее, то ей не осталось ничего, кроме как устало вздохнуть и продолжить путь до комнаты.

После нескольких минут ходьбы, Хитори наконец дошла до нужной двери, за которой раздавались радостные голоса.

«Хм? Разве Инсомния не должна быть там одна?», — подумав об этом, девушка потянула за дверную ручку и увидела, что кроме Инсомнии внутри сидел еще один генерал.

— … Тенерис? Ты же должна быть на кухне, нет?

Горничная Тенерис сидела спиной к двери и играла в игровую приставку вместе с Инсомнией. Но как только она услышала голос Хитори, то моментально отбросила геймпад и встала по стойке смирно.

— Ой! Госпожа Хитори, прошу прощения за неподобающий вид.

— Здравствуйте, сестренка Хитори! — крикнула Инсомния.

— … Ничего страшного. Я не против, если ты отдыхаешь подобным образом, но разве Милия не просила тебя помочь ей с готовкой? — сказала Хитори и помахала рукой улыбающейся Инсомнии.

— А? Да, но сестра несколько часов назад отпустила меня, сказав, что ей срочно нужно отлучиться. Я приготовила то, что она попросила, и пошла сюда.

Хитори приподняла бровь.

«Срочно отлучиться? Формулировка какая-то странная. Обычно Милия говорит прямо, чтобы избежать недопонимания. Это на нее не похоже.»

— … Ты знаешь, где она сейчас?

— Конечно. Она в комнате управления. Наверное, разбирается с отчетами.

— … Ясно.

— Вас сопроводить? — спросила Тенерис, кидая завистливый взгляд в сторону двух горничных, стоявших позади Хитори.

— … Было бы неплохо. Я все равно хотела позвать вас двоих, так что будет лучше, если Инсомния тоже с нами пойдет.

— Ла-адно, — Инсомния послушно выключила приставку и встала, после чего быстро подбежала к Хитори и крепко ее обняла.

Хитори даже не шелохнулась от такого внезапного действия, а лишь погладила девочку по голове и посмотрела на удивленную Тенерис.

— Вы хотели позвать нас? Для нас есть задание? — в глазах горничной промелькнула искра.

— … Можно и так сказать. Брат решил, что пора бы уже выходить из тени, так что сегодня мы отправимся в Слеим. Как только мы поговорим с Милией, вы сможете подготовиться к дороге — нам придется идти до города пешком.

— Поняла. Тогда давайте поспешим, — сказала Тенерис и встала справа от Хитори, как бы говоря остальным горничным: «По статусу я выше вас, а потому не буду стоять сзади».

Нельзя определить, нашла ли Хитори смысл в действиях Тенерис, или же ей было все равно — внешне она никак не изменилась. Однако походка, с которой она покинула комнату, говорила, что ей было не очень-то уютно находиться в окружении стольких людей. Поэтому горничные и генералы немного отстранились, получив благодарный кивок от своей госпожи.

Спускаясь к выходу, Хитори начала осознавать, что свободных комнат в резиденции почти не осталось. Всего в их с Сэдэо доме было 54 комнаты, половина из которых сейчас служила складским помещением для привезенного из Преиха, а вторая половина — пристанищем для горничных, некоторых генералов и самих Сэдэо с Хитори. Вероятно, если бы потребовалось вернуть все войска Отвергнутых на базу, то тут могли бы жить и личи, но они вполне могли существовать без крыши над головой, так что над этим никто не задумывался.

В штабе также не осталось пустых комнат, ведь благодаря системе переработки ресурсов, которая позволяла из определенного количества условного материала сделать абсолютно другой материал, они смогли обеспечить себя достаточным количеством магических схем.

Схемы эти нужны для разного, но в основном их используют для дальней связи, либо же для дистанционного управления обороной аванпостов и базы. Хотя система не была полностью отрегулирована, но Хитори уже могла наблюдать, как в комнате, где была слегка приоткрыта дверь, стояло огромное количество мониторов, на экране которых виднелись улицы одного из захваченных городов.

Хотя Сэдэо хотел первым делом потратить излишки ресурсов на новую технику, чтобы проверить работоспособность фабрики, но решил подождать, пока система с магическими схемами не будет закончена до конца. В общем-то, сейчас это были равноценные задачи.

Тем временем Хитори и компания уже поднялись на четвертый этаж. Девушка лишь хотела предупредить Милию об отъезде, а потому шла совершенно никуда не торопясь, но как только она открыла дверь, глаза Хитори моментально сузились.

— … Что тут происходит? — холодным голосом спросила она.

— Госпожа? Одну секунду, — попросив стоящих возле нее солдат подождать, Милия хотела подойти к Хитори и выразить почтение, однако та выставила вперед правую ладонь.

— … Зачем тебе понадобились дуллаханы?

Сейчас Хитори куда больше заинтересовалась присутствием безголовых гигантов в тяжелых доспехах, чем какими-то нормами этикета. Так что девушка не хотела, чтобы Милия отвлекалась на такие мелочи.

Дуллаханы — это очень грозные воины, затраты на создание которых были настолько огромны, что у Отвергнутых не наберется и пары десятков таких бойцов. Их использование требовало одобрения Сэдэо и Хитори, так что Милия либо собиралась доложить об этом чуть позже, либо же она решила пойти против воли создателей. В любом случае Хитори уже приготовилась к бою.

— В-вы все не так поняли! — уловив настроение Хитори, девушка начала поспешно оправдываться. — Госпожа, я бы не посмела ослушаться вашего приказа, но ситуация со Слеимом начала выходить из-под контроля, поэтому…

— … Подожди-подожди. Какая ситуация? Что случилось в Слеиме?

Хитори выглядела искренне непонимающей, на что Милия также состроила удивленный взгляд.

— А вы не знаете? Утром Индицибус-сан доложил, что в сторону Слеима двигается армия людей, предположительно принадлежащая Сустовской Теократии.

— … Откуда мне было знать? Мне никто об этом не доложил.

— Не доложили? Но я полагала, что Индицибус-сан уже оповестил вас. А раз он этого не сделал, то… — вдруг Милия расширила глаза и низко поклонилась. — Прошу прощения, Госпожа Хитори! Наверное, он думал, что я сама доложу вам об этом! Но по глупости я не спросила его о такой важной детали… Пожалуйста, простите мне мою невнимательность!

— … Воу-воу, Милия! Успокойся, тебя никто не отчитывает, — даже на безэмоциональном лице Хитори появилась небольшая паника. — … Давай-ка лучше вернемся к теме. Для чего ты хотела взять дуллаханов?

Тенерис и остальные переглядывались между собой, пока перед их лицом разворачивалась эта сцена. Однако никто из них не был настолько глуп, чтобы сейчас влезть в разговор.

— Конечно. Час назад мне пришел запрос о подготовке резерва, на случай, если что-то пойдет не по плану. Так как мне неизвестна сила врага, я предположила худшее и мобилизовала отряд дуллаханов, чтобы те были готовы незамедлительно прийти на помощь нашим войскам. Но поверьте! Я бы не стала выводить их за территорию базы без вашего разрешения.

После этих слов из мыслей Хитори улетучилась вся враждебность, и она слегка расслабилась.

Ей было не за что ругать Милию. Она отвечает за передвижения войск, пополнение резервов, координацию внутри батальонов, а также за многие другие аспекты, в которые входит даже повышение на офицерские звания. Так что Милия могла спокойно передвигать войска внутри базы и по ближайшим территориям, даже если в эти войска входили дуллаханы.

— … Я тебе верю. Ты поступила правильно, когда предположила худшее, но все же сообщай нам в следующий раз. Понимаю, что у тебя много дел, так что личной встречи не прошу. Достаточно использовать [Личное сообщение].

— Разумеется, Госпожа Хитори! Я больше не допущу такой ошибки.

— … Я в тебе не сомневаюсь. Касательно того, зачем я сюда пришла… — Хитори некоторое время простояла с задумчивым видом, после чего продолжила. — … Мы с братом, Инсомнией и Тенерис отправимся в Слеим.

— … Но там ведь скоро начнутся бои. Да и потом, разве Господин Сэдэо не хотел, чтобы вы оставались на базе как можно дольше?

На Хитори словно вылили ушат воды, из-за чего она, наконец, поняла, насколько эгоистичным был ее поступок.

«Она права… Брат же только утром говорил, что нам еще рано действовать, но когда я сыграла на его слабости, то он тут же передумал… Какая же я дура.»

Отвращение, которое сейчас испытала Хитори, было направлено на нее саму, из-за чего ее живот начал сильно болеть.

Слабость Сэдэо — его сестра. Хитори знала, что брат прислушается к ней, даже если сам думал иначе — он очень редко говорил ей «нет». На самом деле, она даже не знала, что должна попросить, чтобы Сэдэо отказал ей. Вероятно, это должно быть что-то абсурдное.

Милия неосознанно вызвала у Хитори чувство вины, которое она старалась не замечать, так что, вероятно, она будет думать об этом весь оставшийся день.

— Госпожа?.. — Милия беспокойно посмотрела на девушку.

— … Ничего, — Хитори помотала головой. — … Я убедила брата передумать, так как мы достаточно посидели без работы. Да и если мы прибудем в Слеим, то сможем контролировать ситуацию, даже если враги применят свой козырь.

Милия больше не пыталась переубедить Хитори.

Когда генералы не согласны с мнением одного из создателей, то могут отстаивать свою позицию до тех пор, пока те не вынесут окончательное решение — в ином случае генералы были бы гораздо менее ценными как советники. Но вот если Сэдэо и Хитори продумали план вместе, то никто из генералов не смел их переубеждать.

Разумеется, генералы не считали, что создатели умнее всех на свете, но Сэдэо и Хитори на практике доказали, что если они возьмутся за дело всерьез, то не проиграют никому. Сомневаться в этом будет огромным оскорблением создателей, так что Милия лишь поклонилась и выразила свое почтение.

— Я не смею более вас задерживать. Но могу ли я сделать что-то, чтобы помочь вам?

— … Да. Пожалуйста, помоги собрать вещи Тенерис и Инсомнии.

— Г-госпожа⁈ — Тенерис недоумевающе уставилась на Хитори. — Я могу собраться и сама! Не нужно привлекать к этому сестру…

— … Позволю себе не согласиться. В прошлый раз, вместо того чтобы упаковать чемоданы, ты решила закинуть все вещи в «пустотный мир». Сейчас не та ситуация, когда мы можем позволить себе опускать такие детали, как отсутствие подобной магии у других людей. Если они хотя бы заподозрят, что у нас она есть, то вся конспирация накроется, а последствия мы будем еще очень долго разгребать. Ты меня поняла?

— Д-да… — виновато ответила Тенерис.

— … Вот и хорошо.

Посмотрев на Инсомнию, которой было все равно на то, кто именно соберет ее багаж, Хитори попрощалась с Милией, после чего приказала горничным помочь подготовить вещи девочек. Горничные с явным удовлетворением принялись выполнять приказ, таким образом освободив Хитори от надобности и дальше развлекать их.

Так что она могла без зазрения совести идти искать брата, чтобы рассказать тому о недопонимании генералов и проблем, которые из-за этого возникнут.