Том 2: Бастион

Глава 22 «Путь, часть 2»

«Да уж. Опять начинать сначала?» — не знаю почему, но это были первые мысли, появившиеся у меня в голове после пробуждения.

Открыв глаза, я увидел перед собой заполненный тьмой мир. Понемногу вспоминая прошедшие события, я сумел составить представление о том, почему я здесь. Хотя уверенности не питал.

Похоже, я снова погиб.

Попытавшись осмотреть себя, я увидел свое обычное тело и две человеческие руки. Лежал я на чем-то твердом, а раз я мог себя осознавать, то это явно не то же пространство, где я пребывал после смерти.

Поднявшись, я повертел головой. Под моими ногами лежала гладкая плитка без единой трещины, которая уходила далеко за линию горизонта. Небо же заполнил непроглядный мрак.

— Что ж. Наверное, это лучше, чем безвольно скитаться во тьме.

— Ну это как посмотреть.

Развернувшись на голос, я машинально потянулся к поясу, чтобы выхватить пистолет. Но стоило мне увидеть обладателя голоса, и я тут же застыл в немом шоке.

Передо мной стояла моя точная копия, изучающе осматривая меня со стороны.

— Ты ведь в курсе, что здесь у тебя нет магии?

Заговорив со мной, копия озвучила довольно логичную мысль, учитывая, что пистолет в моих руках так и не появился. Странно, что это не пришло в голову мне.

Стоп, о чем я вообще думаю?

— Что ты так…

— Ты, кто же еще.

Едва я задал вопрос, как копия уже ответила на него. Словно ей вообще не понадобилось время на раздумья.

Это… безусловно странная ситуация.

— Что это за место?

— Ты этого не знаешь.

— Эм… поэтому я и…

— Нет, это ответ. Ты этого не знаешь.

И вновь я впал в ступор. Ответы копии были очень расплывчатыми, но почему они показались мне такими логичными?

— Потому что я — это ты, — на этот раз она не стала дожидаться вопроса и сразу дала мне ответ.

В мыслях бардак. Меня вообще здесь быть не должно. Если я жив, то я должен быть в Сусте, если мертв — в пространстве между мирами. Так где я сейчас нахожусь? Еще и эта копия…

— Ладно… Если на секунду поверить тому, что ты говоришь, то ты просто фантазия моего избитого разума?

— Я — нет. Он — да.

Указав пальцем за мою спину, копия нахмурилась. Хотя я не особо доверял ей, но в моем положении вряд ли смог бы отбить внезапную атаку, так что без лишних раздумий повернулся к ней спиной. И сразу обнаружил… моего персонажа из BaMO?..

— Все страннее и страннее, — копия встала рядом и посмотрела на меня.

— С языка снял…

Смотря на то, как скелет в желтом костюме подходит к нам, ни я, ни копия почему-то не спешили готовиться к бою. Хотя вид у моего персонажа был невеселый.

— Гр-р… Что вы встали, уроды⁈ Вытащите меня из этого места!

Отпихнув нас своими широкими плечами, скелет стал осматриваться по сторонам. Но не обнаружив того, что искал, опять посмотрел на нас.

— Привет.

Помахав ему рукой, копия неуверенно наклонила голову вбок. Моя реакция была более подходящей.

— Так, хорошо… После всего случившегося, галлюцинации — это вполне нормально. Но нужно это прекратить.

— Согласен. Самым логичным решением будет попытаться выбраться отсюда, но ведь тогда и он получит свободу.

Копия не сводила взгляд со скелета, а он, в свою очередь, подозрительно наблюдал за ней. Не знаю, в чем причина, но эти двое явно друг друга невзлюбили.

— Это является проблемой? — хотя я не доверял никому из этих двоих, но копия вызывала меньше опасений, чем мой персонаж. Пусть я и не знаю, почему.

— Настолько, насколько эмоции могут быть проблемными.

Опять он сказал что-то расплывчатое. Но если подумать, то я, кажется, понял, что он имел в виду.

— Это мои эмоции?

— Нет, это твой персонаж, который олицетворяет твои эмоции. Но так да, ты верно подумал.

Приподняв бровь на слова копии, я слегка потер виски.

— Значит, вы не глюки? И я просто говорю со своим подсознанием? — мой тон был чуть ли не умоляющим. Все это было выше того, что я мог осмыслить и принять. — … Твою мать, я совершенно перестал контролировать ситуацию.

— Мы глюки, можешь не сомневаться. Но разве это мешает нам быть частью твоего подсознания?

— Если не хочешь, чтобы он сомневался, не задавай вопрос, ебучая галлюцинация! — скелет сжал в руке свой кулак, а огонь в его глазах вспыхнул еще ярче. — Черт, мы просто теряем время! Кто знает, что случилось на площади? А что с Хитори? Аргх, я с ума сойду!

Как только скелет сказал про Хитори, я также забеспокоился. Из-за всей этой неразберихи у меня совсем вылетело из головы, что моя сестра до сих пор находится в городе, где только что произошло что-то ужасное.

— Мне нужно вернуться. Что мне делать?

— Ну наконец-то у него появились яйца! Вот только я не знаю, как отсюда выбраться, иначе бы не просил об этом вас, идиот! Спроси у того!

— Есть ли смысл спрашивать у себя?

— Действительно! Зачем нам вообще думать? Останемся здесь и будем кайфовать, как три братишки, да⁈ Да что с тобой говорить. Это просто бесполезная трата ебаного времени!

Резонно. Похоже, даже моя эмоциональная сторона может рассуждать логически. Стоп…

— Если ты — мои эмоции, то моя копия…

— Твоя логика, — копия развела руками. — Знаешь, иногда полезно разделять стороны, чтобы думать было легче.

Логич… Кхм. Может, в его словах есть смысл, но это раздражает.

— Так как отсюда выйти? — решив сосредоточиться на главном, я обратился к моей «логике».

— Ты этого не знаешь.

Кто бы, блядь, сомневался.

Если разделить разум, то ничего кардинально не поменяется. Нужные мысли не появятся в их голове до тех пор, пока не появятся в моей. Но… они могут дать подсказку.

Разум — смесь сознательного и бессознательного. Если часть пазла придет мне в голову, то подсознание поможет получить его расширенную версию. А раз так…

— Назови факты, подтверждающие, что я не умер.

— Ты осознаешь себя, а не блуждаешь в забвении. Твой гнев не настолько силен, а следовательно, еще не все потеряно. Ты можешь ощущать свое тело, на что душа вряд ли способна. Это все.

— Тогда что мешает мне вернуться?

— …

На последний вопрос копия не ответила. Возможно, я не так его сформулировал?

— Ты сошел с пути.

А вот эти слова немного сбили меня с толку. Посмотрев на скелета, который недавно говорил, что не знает, как отсюда выбраться, я захотел услышать объяснения.

— И что это значит? Я все еще стремлюсь к своей цели, если ты не заметил.

— Да-да-да, захватить мир, спокойно жить с Хитори, я все понял. Уверен, ты и сам в это веришь, хотя и не можешь объяснить, зачем тебе все это.

Пытаясь понять смысл его слов, я почувствовал, как в груди появилось небольшое жжение. По какой-то причине его слова невероятно злили меня, но в то же время я не мог их полностью игнорировать.

— Но вот прошло уже несколько месяцев, а ты так и не сдвинулся с места. Позволил врагу оправиться после поражения и оказался здесь. Поставил под удар себя и других, но продолжаешь говорить, что еще к чему-то стремишься?

Мне захотелось, чтобы он замолчал, но я не сказал ни слова. Похоже, сейчас я просто слушал собственные мысли, хотя даже не понимал, в чем заключается их посыл.

— Ты просто ебаное ничтожество!

Жжение в груди усилилось. Посмотрев на свои руки, я увидел, как от них начали отлетать небольшие частички, тлеющие в воздухе. Мое тело словно превращалось в пепел. А две части моего разума не отрываясь смотрели на меня, пока я сгорал изнутри.

— Однако ты чертовски везучий. Радуйся, что твое истинное тело так просто не уничтожить. Иначе бы ты продолжил прожигать жизнь, только уже в другом мире. Остается надеяться, что хотя бы этот шанс ты не просрешь.

Я начал слышать отдаленные взрывы и выстрелы. Сознание затуманилось, глаза начали смыкаться. Но вместо того, чтобы отключиться, я, наоборот, почувствовал прилив сил.

— Ты, вроде, хотел, чтоб мы дали тебе подсказку? Тогда слушай: как только столкнешься с врагом, которого не сможешь победить, просто сорви плоть с левой руки. Уверен, ты будешь удивлен.

Как только скелет закончил говорить, наступила идеальная тишина. Я не слышал даже собственных мыслей.

Все объекты передо мной закружились в быстром водовороте, пока не исчезли в центре воронки.

Глаза закрылись. Я был в шаге от того, чтобы проснуться.

И перед тем, как это произошло, я услышал свист птиц и людские крики.

23 Декабря, Сустовская Теократия, Город Суст, 00:23 ночи.

Земля возле первосвященника была раскалена. Можно сказать, это визитная карточка недавно примененного «Гнева Богини». Вот только при появлении леденящей ауры Сэдэо, этот жар быстро сошел на нет.

Каждый шаг парня остужал брусчатку, отчего та покрывалась небольшим слоем инея. В воздухе появился туман, который сразу скрыл Сэдэо и Тайана от посторонних глаз.

Как только ее брат растворился в белой пелене, Хитори посмотрела на другую сторону площади. С той стороны к ней двигался большой отряд солдат Теократии.

— … Пора бы вам успокоиться.

Хитори была в приподнятом настроении из-за того, что Сэдэо был жив, и ей не хотелось портить его из-за боя с людьми. Но, к ее счастью, их наступление внезапно прекратилось.

— … Хм? А?

Гадая, что стало причиной остановки солдат, Хитори почувствовала, как ей в спину ударил мощный поток воздуха.

Сумев устоять на ногах, девушка вернула взгляд на отряд. Вернее, туда, где он раньше стоял.

Крестоносцы и маги разбегались в разные стороны, пока в центре гуляло черное облако, из которого непрерывно вылетали пули. Головы людей лопались, словно пузыри, а их тела нашинковывали огромным количеством магического свинца. Несколько магов попытались дать отпор, отправив внутрь облака свои заклинания, но они не возымели абсолютно никакого эффекта.

Для людей это было что-то немыслимое, но Хитори сразу определила, что это была за магия.

— … «Огневая дисторсия». Заклинание из прогрессивной ветви. Ты и правда смог вернуть ее. Невероятно.

Как тактик Хитори должна была знать все способности и заклинания Сэдэо, ибо он являлся неотъемлемой частью любой битвы. По этой же причине он сообщил ей о том, какие заклинания у него пропали. Возвращение хотя бы одного скила из этого списка уже могло означать, что ее брат смог вернуть себе прежние силы. Но сейчас он применял их раз за разом, что не оставило даже шанса на сомнения.

Хоть она и была рада этому факту, но в ней все же появилась небольшая зависть. Проведя пальцем по воздуху и открыв панель характеристик, Хитори еле заметно вздохнула, после чего закрыла ее назад.

— … Ну. Если он смог, то и я смогу.

Как только последний крестоносец был убит, действие заклинания закончилось, и из тучи показался силуэт Сэдэо. Подойдя к Хитори, он посмотрел на нее сверху вниз, но ничего не говорил. Даже по сравнению с тем, как холоден был его вид раньше, сейчас стало еще труднее определить его эмоции. Но, разумеется, у Хитори не возникло с этим больших проблем.

Обняв костлявое тело Сэдэо, девушка вновь почувствовала, как к глазам подступают слезы.

— … Пожалуйста, больше никогда меня так не пугай.

— Да, — вернув объятья своей сестре, Сэдэо тихо назвал ее имя. — Хитори, прости меня.

Ничего не отвечая, девушка помотала головой и еще крепче сжала Сэдэо. В таком состоянии они простояли еще некоторое время, пока Хитори, наконец, не отступила назад.

— … А я и забыла, какие у тебя широкие плечи в этом облике.

— Мне и самому непривычно. Эх, костюм бы сейчас не помешал.

После этих слов лицо Хитори никак не изменилось, но ее дрогнувшее тело выдало ее смущение. Хотя Сэдэо сейчас был обычным скелетом, но от также был абсолютно голым. Видимо, это было достаточно для того, чтобы раззадорить фантазию его дорогой сестры.

Достав из пустотного мира запасной комплект своего костюма, Сэдэо быстро экипировал его с помощью магии и вновь посмотрел на сестру.

— Что-то случилось?

— … Н-ничего. Брат, что мы будем делать дальше?

Пытаясь подавить смущение, Хитори решила определить план их дальнейших действий.

То ли из-за того, что он распознал смущение сестры, то ли из-за того, что сам хотел быстрее завершить сражение, но Сэдэо довольно быстро ответил на ее вопрос.

— Переход первосвященника на нашу сторону должен был ускорить развязку. Но, похоже, он вряд ли смог бы оказать влияние на верующих, так что смысла в его жизни больше нет, — указав пальцем за свою спину, Сэдэо обратил внимание Хитори на горсть пепла, от которой все еще исходил небольшой дым.

Поняв, чей это был прах, девушка кивнула на слова брата, напрочь забыв про ее желание помучить Тайана перед смертью. Все же она думала об этом только из-за того, что он убил ее брата. Но раз Сэдэо жив, то и в пытках смысла почти не осталось.

— Раз верующие так упорны и непоколебимы в своих убеждениях, нам нет смысла сдерживаться. Отдадим солдатам приказ — пусть уничтожают всех без разбора. Мы и так должны были вывести почти всех гражданских.

— … Как скажешь. Но есть еще пара проблем, на которые нужно обратить внимание.

— Хм? О чем речь?

— … Судя по всему, оборона Слеима находится на грани провала. Та магия, которая превратила тебя… ну… ты понимаешь… судя по всему, ударила по нашим силам.

Приложив пальцы к подбородку, Сэдэо постоял так несколько секунд, размышляя об услышанном.

— Хорошо, с этим я разберусь. А вторая проблема?

— … Судя по докладу, наша Мика тоже находится в Слеиме.

Сэдэо вдруг перестал поглаживать подбородок и застыл на месте.

Хитори ожидала чего-то подобного, ибо сама отреагировала схожим образом, так что не стала торопить брата.

— Мне нужно идти. Ты позаботишься об остальном? — это было единственное, что он ответил на слова сестры.

— … Не беспокойся. Иди, — Хитори ответила так же сдержанно.

Хотя они оба сейчас не проявили каких-то излишних эмоций, но это только потому, что на это просто не было времени. Если бы ситуация позволяла, то они бы еще долго обсуждали этот проступок Индицибуса.

Получив ответ от сестры, Сэдэо зачитал заклинание, и через мгновение в воздухе появился фиолетовый портал, в который он сразу же забежал.

Смотря ему вслед, Хитори сжала кулаки и понадеялась, что их переживания окажутся излишними. Хотя знание того, что о Мике ей доложили военные, делало эту надежду несущественной.

— Так вот как тебя звали, Мика. Что ж, буду знать.

Наблюдая за тем, как юная эльфийка лежала на земле без последних сил, я пожелал найти виновника, который привел ее в это место. Однако здесь стояли только ударные и члены совета Слеима. Индицибус, видимо, был где-то на передовой.

— Сержант.

— Я!

— Возьмите свой отряд и отнесите девочку домой. Вызовите Милию и будьте с Микой, пока не удостоверитесь, что ее жизни ничего не угрожает.

— Сэр, есть, сэр!

Отсалютовав, бойцы окружили Мику, после чего аккуратно взяли ее на руки и понесли в сторону штаба, оставив меня наедине с людьми. Хотя сейчас меня интересовал только один из них.

Я смотрел на гильдмастера, а он изучал меня с самого моего появления здесь. На секунду я забеспокоился насчет того, что он мог узнать меня, но эти опасения не имели особого основания. Другое дело, что он узнал Мику.

Теперь ему, скорее всего, известно, что товарищей Мики убили мы. Как и тот отряд, что пришел через несколько дней после их пропажи. Не знаю, как он сможет это использовать, но ситуация не из приятных.

Пока мы сверлили друг друга взглядом и каждый пытался пробраться в разум к оппоненту, ко мне подбежал худощавый мужчина и низко поклонился, из-за чего его очки чуть не упали на землю.

— Для меня огромная честь познакомиться с вами, господин! Могу я узнать, чем мы удостоились такой чести?

— На город напали. Разве причина недостаточная? — в непонимании наклонив голову, я попытался уловить скрытый смысл в его вопросе, но, как ни крути, его довольно трудно было понять неправильно.

— Разумеется, достаточная! Мы и думать не смели о том, чтобы упрекать вас! Скажите, я могу вам чем-то помочь?

Хотя вся эта чрезмерная и лживая вежливость меня вымораживала, но я натерпелся подобного еще в детстве, когда ходил на званые ужины вместе с семьей. Так что меня едва ли можно было удивить чем-то подобным.

— Обойдусь, — пройдя мимо него, я медленно зашагал в сторону центральных ворот.

Собрав на своей спине несколько пар нежелательных взглядов, я еле подавил желание тяжело вздохнуть.

Черт, хоть бы этот день был более спокойным, чем предыдущий.