Том 2: Бастион

Глава 14 «Лучшая защита — это…»

— Люди… сколько еще мне нужно убить, чтобы вы перестали вставать у меня на пути?

Пытаясь добраться до человека, напоминавшего мне первосвященника Преиха, я убил как минимум 20 магов и еще больше крестоносцев, но даже на шаг не смог подойти к нему. Град заклинаний летел в меня без остановки, и я был вынужден засесть в глубокой обороне.

И все же… Откуда здесь столько солдат? Я рассчитывал, что раз они отправили армию к Слеиму, то Суст должен стать более уязвимым. Можно только гадать, сколько еще у них в запасе, но кончаться они точно не собираются.

Почувствовав, что один из моих массовых скилов откатился, я постарался побыстрее его применить, чтобы пробить хоть какое-то окно в обороне врага.

— [Давление нежити].

— Гх!

Заставив стоящих возле меня крестоносцев замереть, я активировал магию ускорения и помчался на гору трупов, где до сих пор стоял священник.

Наверное, он играет в этой стране важную роль. Если мне не изменяет память, теократии — это государства, где власть находится в руках духовенства. Если в этом мире все так же, то захват лидера церкви может сильно ускорить развязку.

Пока в его смерти нет нужды, так что лучше постараться склонить его на свою сторону. Хоть он и привел армию к нашим границам, но в этом нет ничего необычного. Преиховцы довольно воинственны, чтобы самим начать переговоры, но сейчас нам бы не помешала еще одна пешка, которая сможет управлять армией Суста.

Как бы то ни было, я планирую завершить период независимой Теократии здесь и сейчас. Если они не захотят встать под флаг Отвергнутых, то придется убивать их до тех пор, пока это не останется их единственным выходом.

Пока я взбирался на гору, то понял, что трупы довольно скользкие. На секунду мне даже стало интересно, почему кровь на них не запеклась, но я был вынужден прервать размышления, так как давление прошло, и в мою сторону снова полетели заклинания.

— Уф. [Костяной щит], — на моей левой руке появился большой каплевидный щит, о который тут же ударилось пару кислотных шаров. К счастью, он защитил меня, но оказался сильно поврежден, из-за чего мне пришлось откинуть его в сторону. — Признаю, вы способны пробить магию, защищающую от низкоуровневых атак. Хвалю.

— Хи⁈ — заклинатели, запустившие в меня шары, застыли в немом шоке, после чего оба были убиты выстрелом из снайперки Хитори.

Хотел бы я переглянуться с ней, но сейчас я просто не мог позволить себе забыть про защиту. Но краем глаз я все-таки смог заметить кое-что интересное. Взрывы в другой части города почти добрались до площади. Это значит, что ударные уже близко, и скоро должно стать легче.

Командовал наземными силами Лейтенант Зон, ударный, обучавший Мику фехтованию. Похоже, он неплохо справляется. И это при том, что участвовал он только в атаке на Эс-Маду.

Как и свою личность, Зон получил умение руководить только после боя за столицу. Сейчас еще остались те ударные, которые не обзавелись собственным «я», но общая тенденция подсказывает, что скоро это изменится.

— [Великая черная молния], — запустив во врагов заклинание темного элемента, тем самым изуродовав их тела до неузнаваемости, я перевел свой взгляд на священника.

Он смотрел на меня без какого-либо страха в глазах. В нем чувствовались отголоски гнева, но даже этого было недостаточно, чтобы сейчас назвать его раздраженным. В данный момент он больше походил на простого старика, который невозмутимо смотрит в глаза смерти.

Плохой знак. Запуганным легче манипулировать. Но, может, это просто маска.

Общение с Авелином дало мне понять, что маски здесь есть почти у всех, кто стоит на руководящих должностях. Раньше я таких людей не встречал, но на сегодня я могу практически сразу определить, когда человек скрывает свою истинную сущность.

И тем не менее сейчас я был в небольшом замешательстве.

Он как будто ждет, пока я к нему подойду… Ловушка? Но что они могут?

Мой кругозор слишком узок, чтобы судить, но я не представляю, что они могут противопоставить мне, и на что я не смогу ответить. За исключением контроля разума и пары статусных эффектов, я могу найти противодействие почти любым атакам, которые они могут подготовить. За годы игры я повидал слишком много заклинаний, аналоги которых встречал даже в этом мире, так что меня вряд ли удастся удивить.

Отбросив излишнюю осторожность, я активировал технику, которая переместила меня за спину крестоносцев, после чего быстро застрелил каждого из них. Как и всегда, я использовал свои любимые пистолеты C-Cris, без особого труда пробивавших любую броню.

Тела рыцарей с грохотом покатились с горы, а на моем пути осталось всего одно препятствие — маги в церковных робах, направившие на меня посохи.

Выстрелив в их сторону, я увидел, что все пули изменили траекторию и улетели куда-то в сторону. Очевидно, что они используют какой-то барьер.

Сейчас у меня не было вариантов, чтобы быстро приблизиться к ним, поэтому я просто ждал, пока они применят свою магию. Как вариант, я могу попытаться отразить ее обратно в них, но для этого мне потребуется сделать небольшое комбо, которое я долго не практиковал.

Не прошло и нескольких секунд, как священники зачитали свои заклинания, и в мою сторону полетели… драконы⁈

Семь драконьих голов разного цвета закружились в изящном танце и грозно зарычали.

Драконья магия? При этом настолько похожая на ту, что была в игре… Черт, будет сложно.

Это подвид элементальных заклинаний, которые могли использовать только игроки с расой «дракон». Можно сказать, что эта магия одна из самых опасных среди всех элементальных заклинаний. И сейчас на меня летело сразу семь.

— [Деформация]! [Разворот с отражением]! [Умный щит]!

Как только мана высвободилась из меня, мое тело само начало проделывать неестественные для себя движения. Мои кости гнулись в направлении, в котором не должны гнуться, но это помогло уклониться от пары драконьих голов. Три других были разбиты о «Разворот с отражением», по сути единственную мою нуллифицирующую технику в традиционной ветви. «Умный щит» же смог сдержать дракона, летевшего в мою голову. Но вот последний попал прямо в мою грудь.

— Гха-а!

Эта голова была электрической, так что я сразу почувствовал на себе последствия соприкосновения с ней. «Деформация» уже закончилась, и мое тело вернулось в норму, но несколько костей, похоже, были раздроблены электрическим зарядом, а их осколки изрешетили мои легкие.

Если бы я был живым, то эта рана была бы смертельной, но сейчас мне просто было очень больно.

— Кха-кха… а вы меня удивили. Но этого мало, — продолжая играть роль зловещего повелителя, я применил на себя ускоряющую магию, которая уже успела откатиться.

За секунду добравшись до обескураженных священников, я зачитал еще одно заклинание.

— [Темное рассечение]!

В разные стороны от меня полетели черные воздушные клинки, которые тут же срубили головы всех церковников, кроме самого главного. Пока в нашу сторону не успели добежать новые защитники, я сдавил шею священника своей костяной рукой и поднял все его тело в воздух.

— Кха! Отпусть-хи! — завиляв ногами, старик пытался вырваться, но моя хватка оказалась сильнее.

— Слушай меня внимательно, человек. Прикажи своим людям немедленно сложить оружие и сдаться. Ты уже должен был понять, что я без проблем могу расправиться с вами, так что советую поторопиться.

Окружив меня, крестоносцы и маги ждали приказа старика, но атаковать не решались. Видимо, я угадал с тем, что определил его в главарей.

— Гх… Назад! Делайте, что он скхазал…

Переглянувшись, крестоносцы разом бросили свои мечи на землю, а заклинатели подняли руки вверх. Недолго думая, я стянул все оружие ближе к себе и переместил его в «Пустотный мир». Так как с магами было сложнее, я дополнительно активировал «Давление нежити» и отпустил тело священника.

— Ха… Что… что тебе нужно?

Старик с презрением смотрел на меня и, кажется, уже не пытался скрывать свои эмоции. А раз так, то теперь мне будет проще вести переговоры.

— Я хочу, чтобы вы прекратили свое тщетное сопротивление. Была бы у вас связь с армией, попросил бы еще отменить атаку на Слеим, но невозможного требовать не стану. Так что давай про здесь и сейчас.

— Хе-хе. Юноша, ты сильно заблуждаешься, если думаешь, что эти люди сдадутся по моей указке, — старик ехидно улыбнулся, переведя взгляд на поле боя. — Смотри. Думаешь, они не видели, как ты пробирался ко мне? Если бы я был для них важен, то никто бы не стал лезть к твоим помощникам. Сейчас они хотят лишь убить побольше ваших, а защищают меня только самые верные.

Я тоже посмотрел на площадь. И правда, сейчас туда стекалось гораздо больше людей, чем сюда. Инсомния и Тенерис еле отбивались, и даже стрельба Хитори почти не давала эффекта. Так что я не думаю, что старик лукавит.

— Хм. Ну ладно, — вновь взяв священника за горло, я отменил давление, но вместо него использовал другую способность. — [Марш нежити].

Под ногами поплыло чудовищное количество энергии. Вся гора трупов засветилась зеленым светом и начала сильно дрожать.

Пытаясь держать равновесие, испуганные люди даже не заметили, как тела под их ногами зашевелились. Один за другим изуродованные трупы восставали из мертвых и хватали тех, кто когда-то лишил их жизни.

Один из крестоносцев обернулся и увидел за собой женщину с выколотыми глазами. Завопив от страха, он попытался убежать, но его ноги уже схватили цепкие руки мертвецов, которые сразу начали утаскивать мужчину внутрь горы.

Несмотря на потуги, крестоносцу было не за что ухватиться, так как все это место целиком и полностью состояло из тел убитых. Все, что ему оставалось делать, это кричать, пока его тело утаскивают вглубь и одновременно с этим пожирают.

Схожая участь настигла всех защитников священника. С каждой секундой их крики становились все тише и тише, пока и вовсе не стихли.

— Самые верные, да? — посмотрев на старика, в шоке открывшего рот, я лишь вернул ему усмешку. — В итоге они остаются простыми людьми, которые решили встать у меня на пути.

Ничего не ответив, священник посмотрел на меня залитыми кровью глазами, после чего отключился.

Ох. Похоже, я сдавил ему сонную артерию. Надеюсь, он не умрет, но я все же должен попросить Хитори подлечить его.

Думая над тем, как побыстрее спуститься, я услышал звук вращающихся лопастей. Обернувшись, я обнаружил, что звено конвертопланов уже вовсю кружится над площадью, а один из них даже летит в мою сторону. Это был тот, что незаметно доставил меня и девочек в Суст. Похоже, он только и ждал, чтобы вновь повозить меня.

Помахав пилоту рукой, я пошел по головам мертвецов, которые сразу останавливались, как только я появлялся рядом, из-за чего я не почувствовал никакой качки, хотя вся гора постепенно разваливалась.

Подлетев ко мне, пилот открыл двери MCC, после чего я моментально запрыгнул внутрь и расположился на удобном диване.

— С возвращением, Господин! Смотрю, у вас новый трофей? — по интеркому заговорил веселый голос ударного.

— Да, Дредпер. Вроде как, один из их главарей.

С этим пилотом я познакомился больше месяца назад, когда мы совершали разведывательный полет. Тогда он перевозил нас на еще обычном MCC, но старался сделать наш полет максимально комфортным. С тех пор он всегда старается пилотировать транспорт, на котором мы собираемся передвигаться.

— Ого! И куда мы его повезем?

— Для начала приземлимся на площади, а там посмотрим. Войска же уже вошли в центр?

— Да. Сейчас лейтенант Зон и его люди должны прийти на помощь генералам и Госпоже Хитори. Постараюсь подыскать место, где они уже все зачистили.

Как только я дал свое согласие, двери конвертоплана закрылись, и мы полетели вниз.

Посмотрев в монитор, связанный с наружными камерами, я увидел, что гора мертвецов развалилась на части, как только мы отлетели от нее.

«Марш мертвецов» действует без ограничения по времени и дает ожившим трупам достаточную выносливость, чтобы те могли передвигаться даже без большей части тела. Постепенно мертвецы начали подниматься и пошли в разные стороны, разбредаясь по улицам города. У этого заклинания также есть односторонняя телепатическая связь, так что я приказал своему новоиспеченному мертвому войску убивать только тех, кто проявляет агрессию по отношению к ним или к нашим войскам.

Не уверен, поняли ли они мой приказ, но большая часть жителей уже должна была покинуть город при помощи ударных, так что проблем возникнуть не должно.

Приземлившись на площадь, я вышел из MCC и предстал перед Тенерис и Инсомнией.

— Вы хорошо постарались. Но вам нужно восстановить силы, так что доверьте остальное ударным.

Как и сказал Дредпер, войска уже начали штурмовать площадь, постепенно вытесняя защитников Теократии. Хоть они и слабее генералов и Хитори, но численный перевес дает о себе знать.

— М-мне не нужен отдых, Господин. — изможденная Тенерис еле стояла на ногах, видимо, попав под воздействие мановой дегидратации. Что касается Инсомнии, так она уже почти спала, периодически зевая и поочередно закрывая глаза (сейчас она была в своей человеческой форме, так что сверху на нее был накинут длинный плащ, чтобы хоть как-то скрывать ее внешний вид).

— Не обсуждается. В MCC есть коробка с расходниками. Пополните здоровье и ману, поспите, после чего сможете вернуться в бой. Так или иначе, мы тут еще не скоро закончим.

Несмотря на характер Тенерис, она довольно быстро сдалась и кивнула, зашагав в сторону конвертоплана, попутно подталкивая сонную Инсомнию.

Кажется, я не рассчитал их силы. Они самые молодые генералы, с самыми низкими характеристиками. Они, конечно, справились, но окажись противники чуть сильнее, и девочки могли бы пострадать.

— Что ж. Без ошибок все равно не обходится. Есть над чем работать. [Личное сообщение].

Выбрав Хитори в списке, я стал ждать, пока она не ответит.

Сейчас я уже был спокоен за успех операции. Врагов все еще было много, но в открытом бою против нас у них вряд ли есть хоть какие-то шансы.

Не считая состояния девочек, все прошло даже лучше, чем я ожидал. До того как подобраться к священнику, я еще думал, что у них припасены для меня своеобразные сюрпризы. Если так пойдет, то мы можем успеть на подмогу к Индицибусу, если они уже не закончили.

Хотя я все еще немного злился из-за того, что нас с Хитори не оповестили об атаке, но если из-за этого мы захватим Суст, то можно считать это за своеобразный стимул побыстрее разобраться с Преихом. Мы и так сидели без дела слишком долго.

Слегка зевнув и потерев больную грудь, я даже не заметил, как возле меня стал собираться свет.

— Чего?..

Сперва я не понял, что происходит, но потом обнаружил, что свет исходит от священника, который должен был быть без сознания, но…

— Познай, гнев небес! За Преих! За Богиню! За Сустовскую Теократию! — прокричав эти слова, тело священника сжалось, а свет стал еще ярче.

Закрыв глаза рукой, я почувствовал сильное жжение, после чего бросил старика на землю. Прищурившись, я посмотрел на свою костяную руку, которая была полностью обуглена и испускала небольшой дым.

Что происходит⁈ Это святая магия? Нет, это что-то хуже!

Я совершенно не знал, как этому противостоять. У меня создалось ощущение, что даже если я сейчас убью священника, то это ничем не поможет.

Но свет стал уже слишком ярким. Его жар был настолько силен, что подпалил на мне часть одежды, так что я немного отступил.

— Господин Сэдэо!

— Папа!

Девочки также заметили, что здесь творится что-то не то, и побежали в мою сторону.

Я развернулся и уже собрался крикнуть им, чтобы они нашли укрытие, как вдруг за моей спиной раздался громкий звук.

Мир был словно в замедленной съемке. Краем глаза я увидел, что в мою сторону летит огромный луч света. Мои и без того узкие зрачки сузились еще сильнее. За то мгновение, пока этот свет долетит до меня, я не успею вызвать ни одну технику, которая поможет мне избежать удара.

Как все так обернулось?

Кожа на моем лице начала обугливаться. Брови и волосы вспыхнули, словно сухая трава. Я уже толком не мог разглядеть, что происходит перед моими глазами. Но это не помешало мне сделать то, что я должен был сделать.

Схватив Инсомнию и Тенерис, я отбросил их от себя в разные стороны с такой силы, с какой только мог.

Напоследок я увидел в их глазах слезы и страх. Они тянулись ко мне руками, пока их тела постепенно отдалялись от меня.

Жар за моей спиной уже настиг меня. Свет заполнил все пространство вокруг.

И как иронично, что следствием этого было лишь одно — тьма.