Том 2: Бастион

Глава 32 «Подземная крепость, часть 2»

Знойное солнце стояло в зените. Легкий ветерок перегонял песчинки по пустынному полю, образуя небольшие барханы. Мелкие насекомые и ящерицы периодически пробегали по раскаленной поверхности, но спустя некоторое время с головой зарывались обратно в песок.

Однако Великая пустыня не получила бы свое название, если бы в ней обитали только столь слабые создания.

— Ра-а-а-ар!

Гигантских размеров существо с собачьей мордой и телом крокодила, облаченное в устрашающие темные доспехи, грозно топнуло лапой и помчалось вперед. Рядом стояли его собратья, которые секундой позже также побежали в атаку.

С каждым мигом раздавался новый вой, и к монстрам присоединялось все больше и больше сородичей. Все они ломились вперед, не забывая забрызгивать все вокруг своей слюной, в то время как против них вышло всего два скелета.

Хотя могло показаться, что на них были надеты какие-то маски, но на самом деле это были их настоящие лица.

— [Вторая скрижаль]. [Давление нежити]. [Атомный расщепитель].

— [Карта мира]. [Аура созидания]. [Теневые пули]. [Молекулярное ускорение].

Из уст скелетов вылетали непонятные фразы, а их тела выпустили в воздух огромное количество энергии. Затем эта энергия преобразовалась в заклинания, часть из которых наложилась на самих скелетов, а другая полетела в собакоголовых существ.

Те, издав испуганный визг, были уничтожены в одно мгновение. Кто-то упал с пробитой насквозь головой, а кого-то и вовсе расщепило, но смерть настигла абсолютно всех, после чего на землю возле них выпали различные артефакты и предметы.

— Это последние, — наклонившись к трупам монстров, Сэдэо принялся изучать то, что они смогли выбить с них.

— Ну? Есть что-нибудь? — Хитори наблюдала за всем с любопытным видом, пока ее ноги нетерпеливо танцевали на одном месте.

— Нет… одни кристаллы усиления и немагическая руда.

— Да это же бред! Говорю тебе, этот спот точно разряжен.

Чтобы удостовериться в том, что брат ничего не пропустил, Хитори присела и также начала осматривать лут. Но в итоге ей пришлось смириться с неутешительным ответом Сэдэо, ведь ничего, кроме обычных стоковых предметов, там не было.

— Я, конечно, видел здесь парочку игроков, но они быстро уходили, едва видели охрану. Однако с результатом фарма спорить бесполезно…

— Что будем делать? Хочешь устроить рейд на их гильдию?

— Они из Неуловимых. Тяжко будет сражаться с топ 40.

— А что нам остается? Этих юнитов явно недостаточно. Раньше к спотам даже боялись подходить, но с каждым днем игроки заходят все дальше и дальше, будто прощупывают нас.

— Ну. Я вот тоже думал об этом… и у меня возникла одна идея.

— Идея? Просветишь меня?

— Лучше будет сразу показать.

Сэдэо достал из пустотного мира небольшой свиток, после чего взял Хитори за руку. Не прошло и секунды, как их тела окутали всевозможные руны, а они сами оказались в темном помещении.

— Аванпост? Мы же еще в пустыне? — девушка-скелет провела пальцем по воздуху, открыв панель игрока, где также можно было посмотреть карту местности. Убедившись, что они действительно на том самом аванпосте, Хитори наклонила голову набок. — Признаю, ты меня заинтриговал. У меня нет догадок, что мы здесь забыли.

— Хм. Где-то здесь была… — не обращая внимания на монолог Хитори, Сэдэо принялся рыться в стопке коробок, стоявших у стены.

Понимая, что ее брата опять увлекли собственные мысли, девушка вздохнула и на ощупь принялась искать выключатель, чтобы добавить сюда хоть немного света. Даже с их глазами здесь было очень темно.

Как только в помещении зажглись яркие лампы, Сэдэо от неожиданности ударился головой о полку, однако не показал даже намека на то, что ему было больно.

— Хм? О, вот же он.

Сэдэо потянулся рукой к небольшому кубу, который валялся позади самой большой коробки. Показав его Хитори, он заставил ее ненароком произнести название устройства.

— Наш старый шифрователь?.. Как давно мы им не пользовались.

— Не было нужды. Все основные гильдии и так знают наших NPC в лицо.

— Тогда зачем ты его искал?

Сэдэо приложил свои костлявые пальцы к подбородку. Было видно, что он в чем-то сомневался.

— Однако они не знают про последнего генерала…

Услышав слова брата, Хитори посмотрела прямо ему в глаза.

— … Ты хочешь отделить Сайлента от гильдии?

— Только скрыть. В противном случае он бы просто исчез.

— Я не это имела в виду…

Хитори выглядела растерянной. Ей не хотелось лишаться потенциала кастомного NPC на поле боя, отправляя его в глубокий тыл. Тем более, что она уже начала продумывать, как именно можно синергировать со способностями десятого генерала. Но она все же не считала эти аргументы важнее защиты спота в Древней пустыне.

Эта территория была основным заработком их семьи, не считая рейдов на другие гильдии. Именно здесь они могли выбить мощное оружие и ценные ресурсы, которые в будущем обменивали на реальные деньги.

Учитывая, что в последнее время в игре стало намного больше игроков, из-за чего цены на редкие вещи резко опустились, то, лишившись контроля над территорией, они рисковали и вовсе остаться без денег.

Вспоминая, каким измученным ее брат приходил с работы, Хитори не желала, чтобы подобное повторилось. Поэтому она не стала противиться плану Сэдэо.

Получив согласие, парень подошел к отмеченным на полу иероглифам, после чего выпустил из руки немного маны. Один миг, и после яркой вспышки на этом месте появилось существо гуманоидного типа.

Существо не выражало никаких эмоций и ничего не говорило, а лишь слегка покачивалось, показывая, что оно все же было живым.

— Брат, ты уверен?

Несмотря на свое решение, Хитори не могла не спросить хотя бы этого. По какой-то причине она считала, что поступить иначе будет очень безответственно.

— Это просто NPC. Этого я даже не успел нормально прописать. К тому же его улучшенные навыки адаптации будут незаменимы для защиты аванпоста. А у нас ему даже будет негде развернуться.

— Ты, наверное, прав… чего это я.

Несколько секунд посмотрев на сестру, Сэдэо покачал головой и поднес к Сайленту кубическое устройство. Нажав на кнопку, возле него появилась небольшая воронка, которая стала что-то высасывать прямо из генерала, пока не исчезла с тихим писком.

На кубе появилась зеленая надпись «COMPLETED», после чего Сэдэо провел пальцем около тела Сайлента. Открылась полупрозрачная панель. На ней показались данные генерала, большая часть из которых была закрашена или выдавала ошибку, при попытке получить расширенный вариант.

— Готово. Теперь за спот можно не переживать.

— Это радует. Интересно, какие лица состроят те типы, когда увидят его.

— Хотел бы я знать.

Брат и сестра слабо рассмеялись. Они не были злодеями или садистами, но им действительно было интересно увидеть реакцию игроков, которые столкнуться с настолько серьезным противником.

В гильдии у них предостаточно опытных NPC, среди которых есть не только генералы, но и личи. Только что созданный Сайлент не сможет проявить себя на их фоне, в то время как тут он очень быстро наберется недостающих знаний и будет без проблем отражать атаки врага.

Направившись к выходу, брат и сестра уже предвкушали, когда они смогут прийти на спот, который не фармили другие игроки. Их мысли были заняты идеями о том, как лучше потратить полученные с этого деньги. Все же они примерно представляли, сколько йен им дадут за целый день фарма.

Но перед самым выходом Сэдэо остановился и посмотрел на стоявшего на месте Сайлента. Никто бы не смог понять, о чем он думал в этот момент. Даже сам Сэдэо не до конца это понимал.

Опустив голову, парень еще немного постоял, после чего выключил свет и побежал вслед за сестрой. А генерал так и продолжил стоять, отрешенно смотря в пустоту. Лишь легкие покачивания назад и вперед показывали, что он все еще был жив.

Не отрывая взгляд от генерала, я держал в руках пистолет и ждал, пока Сайлент не перейдет в нападение. Но он лишь спокойно стоял на одном месте, хотя минутой раньше не стеснялся в использовании быстрых атак.

— Похоже, он просто прощупывал нас, — сделав этот вывод, я криво улыбнулся.

— … Мм.

Черт, он же не собирается весь день так стоять?

Скорость адаптации к противнику у Сайлента просто невероятна. Он проверил, как мы защищаемся, атакуем и используем заклинания, и ему этого хватило, чтобы полностью разгадать наш план. Теперь он ждет, когда мы пойдем в ближний бой?

— Что будем делать, Сэдэчи?

— Выбора нет, нам придется взять инициативу. Только не раскидывайтесь приемами, пока у него не останется хотя бы половина маны, — с этими словами я помчался вперед, наложив на свой пистолет ускоряющую пули магию.

— … Поняла.

— Как скажешь! [Осколок луны]!

Глаза Сурио засветились, и он тут же оказался возле Сайлента.

Ого. Магия ускорения? Хоть я прежде не видел такой техники в его арсенале, но, думаю, у него есть еще много сюрпризов.

Ожидая атаки, Сайлент заблокировал удар меча Сурио, даже не разворачиваясь к нему лицом. Но одной атакой дело не закончилось. Сурио очень быстро менял позиции, нанося удары из самых неожиданных точек. В один момент он пролетел прямо под ногами Сайлента и порезал ему место, где у обычного человека было бы сухожилие. Но генерал ожидаемо не предал значения этой ране и очень быстро ее залечил.

В этот момент подоспели мы с Хитори. Я сделал серию выстрелов, от которых Сайлент сразу ушел в сторону, но там его уже ждала сестра. Сделав выпад в сторону его визора, она рассчитывала, что перед самым ударом он вновь попытается уклониться. Однако Сайлент и здесь нашел, чем удивить нас.

Вместо уклонения, он выдвинул свою кисть с помощью поршня и сильно ударил Хитори по руке, отчего та изменила траекторию. И местом, куда в итоге попала сестра, был нагрудник Сурио, который в это же время пытался нанести Сайленту удар в бок.

— … А?

— Ку-ха! — отлетев в сторону, блондин издал сдавленный крик, но быстро сгруппировался в полете.

Сайлент не упустил момент. Воспользовавшись заминкой, он подлетел к Сурио и превратил свою руку в крупнокалиберную пушку.

— [Артиллерийский барьер]! — понимая, что Сурио не сумеет уклониться от снаряда, я попытался защитить его, но барьер не успел быстро затвердеть, из-за чего ударная волна от выстрела все-таки задела его тело.

— Кха! — получив уже второй тяжелый удар, Сурио отлетел еще на несколько метров, но на этот раз ему не удалось устоять на ногах.

Однако Сайлент также не остался без повреждений. Его конечности местами отсутствовали, а его тело взлетело высоко в небо. Такие раны дорого будет исцелять.

Но я почувствовал что-то неладное. Из всех троих, Сурио был явно не самым опасным. Стоило ли ради него так себя калечить?

И тут я заметил, как очертания визора Сайлента засветились еще сильнее. Почувствовав, как по спине пробежал холодок, я прыгнул в сторону Сурио и Хитори.

— Он атакует!

Будто дожидаясь моих слов, из его тела выстрелил огромный красный луч.

Еще секунда промедления, и мы бы не отделались простыми ожогами, но я вовремя выстроил барьер подходящей прочности.

— … Почему он так отчаянно дерется? — Хитори в недоумении посмотрела на Сайлента, который уже полностью исцелился и приземлился недалеко от нас.

— Ха… не будь это ваш знакомый, я бы подумал, что он хочет нас убить.

— Я тоже немного не понимаю. Он же должен беречь ману.

Его последняя техника называется «Абсолютный алый луч». Ее применяют в исключительных случаях, когда точно уверены в том, что это убьет оппонента. Неужели он настолько мало знает о наших силах?

Это было бы неудивительно, ведь он никогда не сражался с нами бок о бок, но я почему-то чувствовал, что настоящая причина в другом.

Сайлент сражается умело, но некоторые его действия полностью лишены смысла и логики. Он словно…

— … Брат? — пока Сайлент не решался нас атаковать, Хитори посмотрела на меня и увидела мой встревоженный вид.

— У меня есть одна мысль, но… [Паразит].

Запустив в генерала заклинание контроля разума, я словил еще более удивленный взгляд сестры.

— … Это же не сработает на генералов. Чего ты хочешь доби… — не договорив фразу, Хитори посмотрела на то, как из Сайлента вылетает огромное количество энергии, а сам он в конвульсиях падает на землю. — … Что произошло?

— Я видел это всего раз, но не думал, что это сработает на нем, — я протер лоб и устало вздохнул. — Черт, заставил же ты нас попотеть.

— … Так что это было? У генералов же есть защита от контроля магии.

— Но эффект всегда оказывается. Даже если магия будет отменена техникой, предметом или заклинанием, цель все равно будет ослаблена.

Сурио слушал наш разговор с таким видом, что мне даже захотелось все ему подробно объяснить, но так как сейчас было не время и не место, то я решил высказать только самое важное. Оставим уроки об особенностях магии на следующий раз.

— … Это я понимаю, но его состояние едва ли вызвано просто слабостью.

— И тут начинается самое интересное. Мой паразит не очень популярное заклинание, ведь есть более полезные аналоги. К тому же сама магия контроля есть далеко не у всех, поэтому такие ситуации, как эта, случаются довольно редко. Обычно при контакте паразита и другой магии контроля ничего не происходит, ведь магия, которую наложили первой, сама защищает жертву от других подобных техник. Но если паразит накладывается на цель, которую подчинил такой же паразит, то происходит это.

Хитори еще раз посмотрела на изможденного Сайлента. Он лежал на земле и лишь изредка дышал, что было типичным для мановой дегидратации.

— Два паразита начинают борьбу между собой, но так как они обладают одинаковой структурой, то победителя в этой схватке не будет. В конечном счете они уничтожат друг друга, не забыв выпить всю ману хозяина. Я сомневался, что Сайлент попал под контроль, но некоторые его действия были слишком нелогичны для того, кто целый год сражался со множеством игроков. И раз он не узнал нас, то это лишь добавил подозрений на то, что он просто был кем-то подчинен.

Пока я все это рассказывал, то уже достаточно близко подошел к Сайленту. Его потрепанный вид немного меня расстроил, но я должен был удостовериться в том, что паразита больше нет. Наклонившись к его уху, я вытряхнул из него останки неизвестного мне существа.

Паразит из BaMO был больше похож на жука, а этот имел форму кальмара с длинными щупальцами. Показав его Хитори, я сделал последний вывод, который поставил точку в вопросе, был Сайлент под контролем разума, когда нападал на нас, или же нет.

— Этот паразит местный. Не знаю, как он попал в Сайлента, но, видимо, это и стало причиной, почему его магия защиты не сработала. Похоже, здесь та же схема, что и у контроля разума первосвященника.

— Эй, я узнаю эту дрянь! — Сурио подбежал к нам и взял паразита в руки. — Это же тхоутский хвататель! В свое время он наделал много шума на границе Преиха. Но я думал, что их всех потравили.

— Похоже, не всех. Этот был под землей вместе с Сайлентом, и неизвестно, сколько их там еще.

— На вашем месте я бы туда не совался без дезинсекции. Бр-р, мерзкие твари…

С этим сложно не согласиться. Но, кажется, мой паразит оказался сильнее. Я чувствую, что Сайлент находится под моим контролем.

Желая быстрее вернуть генералу свободу, я отменил действие заклинания и слегка наклонился.

— Сайлент. Сайлент, ты меня слышишь?

Мой голос, видимо, дал свой эффект. Очертания визора Сайлента испустили слабый свет, а сам генерал потянулся рукой к горлу.

— Кх-гм. Г-господин Сэдэо? Госпожа Хитори? — Сайлент посмотрел на нас и попытался встать, но его сил хватило только на поворот головы. — Не могу анализировать прошедшие события…

— Все в порядке. Теперь все хорошо, — я положил руку ему на плече.

— … Да. Сайлент, мы заберем тебя домой, ты только не шевелись, ладно?

— Ответ положительный. Пункт назначения — база Rejected by God…

Сказав это, Сайлент вернулся в режим сна. Кажется, на этот разговор он потратил остаток своих сил.

— Странный у вас знакомый… и, как я понимаю, он не один такой?

Мы с Хитори усмехнулись. Сурио даже не представляет, насколько у нас много таких же «странных» знакомых.

Хоть и устал, но сейчас я был рад. Несколько месяцев ожиданий, подготовок и поисков, и мы наконец смогли вернуть Сайлента. Но радовался я не столько тому, что наша гильдия вновь станет сильной. Разумеется, это была одна из причин, по которой мы вообще поставили поиску пропавшего генерала высокий приоритет. Но основная причина была в другом.

Прости. Тогда я не думал, что ты можешь оказаться живым. Хотел бы я уделить тебе столько же времени, сколько уделил твоим братьям и сестрам. Но раз теперь все иначе, то я тебе обещаю. Наша гильдия… нет… мы с Хитори больше никогда от тебя не отвернемся.