Том 2: Бастион

Глава 47 «Невидимый враг, часть 3»

Рвущаяся вперед вторая группа ни на секунду не останавливалась, пока бежала к перевалу. Был высокий шанс того, что они могут не успеть прийти на помощь Иде и ударным. Потому любое промедление было неприемлемо.

Иногда Индицибус пытался использовать сообщение, но все попытки неизбежно заканчивались крахом.

— Уж не знаю, кто или что нам противостоит, но почему они только связь нам глушат? Не пора ли уже напасть?

— Вы рветесь в бой, старший сержант? — продолжая бежать, Индицибус слегка повернул голову в сторону Найна.

— Не хотелось бы сражаться с тем, чьи способности мне неизвестны, но чем скорее мы узнаем своего врага, тем быстрее закончим с третьей группой и вернемся к остальным. Кто знает, сколько еще продержатся младший лейтенант и Верс.

— Они под защитой сильного оператора, волноваться не о чем. Лучше сосредоточьтесь на здесь и сейчас, иначе узнать, продержались ли они, мы уже точно не сможем.

Крестоносец, как всегда, был настроен на сложный бой. В отличие от его братьев и сестер, которые иногда могли позволить себе проявлять излишнюю уверенность, он всегда был серьезен. А после событий в Слеиме стал еще более осмотрителен. Однако даже этого не хватило, чтобы предвидеть текущую ситуацию.

«В этом мире столько всего неизвестного, что любое задание, на которое мы идем, становится суицидальным… Есть ли вообще смысл готовиться, если нам так или иначе придется столкнуться с тем, что мы не сможем предсказать?»

Хотя могло создаться впечатление, что в мыслях он почти кричал, но при этом крестоносец сохранял исключительное хладнокровие, которое могло соперничать с таковым у Хитори или Сэдэо. Вот только в его случае он был абсолютно спокоен не только снаружи, но и внутри. Сейчас он фактически подавлял в себе эмоции, чтобы не забивать голову мыслями о возможной смерти подчиненных и быть готовым действовать рационально. Но не все переживания он смог унять до конца.

«Не знаю, что делать с Микой. Мне следует увести ее в безопасное место, но таковое есть только на аванпосте, а он далеко. Путь туда и обратно займет слишком много времени, но у нас его нет. Нельзя рисковать потерей операторов и провалом задания, ведь потом нам все равно придется возвращаться сюда. К тому же враг может вообще не выпустить нас за периметр, что лишь отнимет столь драгоценное время… И нет возможности искать точку, где телепортация не будет отменена, ибо свитков не так много… О Создатели…»

Сейчас Индицибусу оставалось только следить за тем, чтобы Мика всегда находилась рядом. Сэдэо вряд ли простит его, если он опять забудет про свою подопечную, и та только чудом останется живой.

— Тебе не тяжело? — посмотрев на Мику, мужчина увидел, как по ее лицу стекают капельки пота, а сама она прерывисто дышит. — Мы можем замедлиться, если ты не поспеваешь.

— Ха… Н-нет, я в порядке. Спасибо…

На самом деле эльфийка могла бежать и быстрее. Темп приходилось замедлять из-за ударных, неспособных развить скорость больше той, что дают их кости. Мика же была из расы эльфов, поэтому от природы обладала хорошей выносливостью, а ее физические показатели только росли с момента вступления в гильдию RBG.

И все же ей было тяжело держать такую скорость постоянно. Несмотря на тренировки по контролю дыхания, оно то и дело сбивалось, ведь девочка не была до конца сосредоточена. В ее разум проникали плохие мысли, что постепенно забирали все внимание Мики. Индицибус это понимал и хотел бы чем-то помочь, но только было ясно, что эльфийка вряд ли примет его помощь.

Как бы то ни было, решение проблемы пришло само по себе.

— Стойте! — затормозив так, что в воздух поднялось облако пыли, Индицибус достал свой миниган из-за спины и стал медленно раскручивать стволы.

Сейчас они находились прямо посреди перевала. С обеих сторон их окружали горы, на которые было бы сложно залезть даже некоторым генералам. Не говоря уже про всех остальных.

Ударные и Мика также остановились и заняли оборонительную позицию. И хотя у них появился вопрос, почему они встали в такой невыгодной позиции, где у них не было абсолютно никакой защиты, но все стало очевидно, когда вдали раздались звуки стрельбы.

— Третья группа?.. — прошептала Мика.

— Сейчас узнаем.

Из-за формы перевала никто не видел, кто и с кем воюет. Выстрелы доносились из-за угла, но были слышны уже достаточно близко. Группе оставалось только ждать, пока из-за него не появится либо Ида с ударными, либо их враг. А в итоге не появилось ни тех, ни других.

— Что за?..

Найн и остальные бойцы в непонимании переглянулись. Мика также удивилась тому, что увидела, отчего начала кидать взгляд то на Индицибуса, то на ударных. Лишь крестоносец, который уже видел подобное раньше, нахмурился под шлемом и крепче сжал рукоять минигана.

Перед глазами второй группы кружился вихрь из различных птиц, летучих мышей и десятка других видов летающих существ, незнакомых присутствующим. А прямо из центра всего этого раздавались выстрелы, хоть и не было понятно, в кого именно стреляют.

Однако все ощутили, как таинственная остаточная энергия вокруг обрела более выраженное присутствие.

— Это они! — крикнув своей группе, Индицибус уже собирался бежать в сторону вихря, но его придержал старший сержант.

— Сэр, нет! Бойцы, занять оборону!

Схватив крестоносца за плечо, Найн быстро отдал солдатам приказ, и те мгновения спустя встали перед ним и направили оружие прямо на третью группу.

— Что случилось?

— Вам с госпожой Микой нужно бежать! — держа в дрожащих руках винтовку, Найн заговорил тихим голосом. — Не знаю, что это за существа, но их там очень много…

— О чем вы? Это просто способность Иды — он фамильяров призывает…

— Я не про них, а про то, что летает вокруг! Этих существ сотни, а мои братья не могут даже поцарапать их!

Может, слова старшего сержанта прозвучали слишком внезапно, но Индицибус отнесся к ним со всей серьезностью.

Другие ударные чувствовали то же, что и Найн. От одного взгляда на поле боя им хотелось попятиться назад, и крестоносец не мог этого не заметить. Но его беспокоила не их реакция.

Ударные прекрасно осведомлены о силе генералов. Конечно, они не знают всех подробностей об используемых ими заклинаниях и способностях. Но они все же представляют, кого те смогут победить, а кого нет. И раз Найн сказал, что им следует бежать, значит, у него были весомые основания.

Однако возникла проблема. Как только Индицибус осознал всю степень опасности, один ударный из его группы выкрикнул:

— Атакуют!

По какой-то причине пара существ полетела ко второй группе. Похоже, они заметили их ауру. Ударные тут же открыли огонь, после чего к ним присоединился Индицибус, заранее укрыв Мику своей спиной.

— Черт, их ничего не берет! Аха! — бойца, сказавшего это, подняло в воздух.

— На помощь!

— Агха!

Следом улетело еще несколько ударных. Их громкие крики продолжались некоторое время, пока все три искаженных тела с грохотом не попадали на землю.

— Не-е-ет! — закричал Найн.

— [Защита от зла]! [Поиск ауры]! [Фантомные пули]! [Временная неуязвимость]!

Не став медлить, Индицибус активировал свои техники. Первую он наложил на всю группу. «Защита от зла» позволяет ненадолго заблокировать входящий урон по союзникам. Конечно, если урон превысит допустимое значение, то эта способность не поможет. Но порог был настолько высок, что мог заблокировать даже самую мощную атакующую магию. Пусть и ненадолго.

«Поиск ауры» используют для обнаружения концентрации маны (особая энергия, выделяемая всеми, кто обладает запасом маны), но с помощью этого заклинания можно заметить любую необычную ауру. С ее помощью нельзя было увидеть невидимых существ, ведь во время невидимости пропадает и аура. Но это работало только тогда, когда использовалась именно маскировка. Здесь же у врага просто не было тела, о чем свидетельствовала странная энергия, гуляющая повсюду.

«Фантомные пули» зачаровывали оружие и позволяли наносить урон по нематериальным существам. Урон существенно снижался, но это с лихвой компенсировалось скоростью атаки минигана.

И наконец «Временная неуязвимость». Эта способность накладывает на владельца эффект бессмертия и защиту от любого воздействия. Сейчас Индицибус не мог быть убит. К нему даже прикоснуться было невозможно.

Закончив с активацией, крестоносец почувствовал, как глаза начали гореть. От них в буквально смысле исходило красное пламя, но оно не причиняло Индицибусу никаких неудобств. Наоборот, теперь он мог четко различить облик тех, кто напал на группу.

Если ударные видели любую опасность только своим разумом и не могли визуализировать ничего, кроме возможного размера, то Индицибус наблюдал силуэт своим собственным взглядом. Сами тела существ оставались невидимы обычному глазу, но вот исходящая от них энергия оставила за собой окантовку.

С первого взгляда было сложно понять, на что похожи эти существа. Они чем-то напоминали нервную систему. Запутанную и с огромным количеством ответвлений. Индицибусу не составило труда определить, что это было их спектральное тело.

Нажав на спусковой крючок, крестоносец открыл огонь по существам, заходящим на второй круг. Одним залпом он разорвал непрочную систему пожирателей, и те взорвались сильным выбросом энергии.

— Идите к вихрю! Если ударные внутри, значит, там безопасно! Вперед, я прикрою!

— Сэр, есть, сэр!

Бойцы на ходу выстроились в колонну и рванули вперед вместе с Микой, держащей Найна за руку. Индицибус бежал параллельно строю и отстреливал всех пожирателей, что пытались атаковать группу.

Крестоносец действовал уверенно, ведь в BaMO он не раз встречался с бестелесными врагами. И тогда он использовал тот же набор заклинаний, что и сейчас.

— Не зря он носит звание генерала!

— Не отвлекайся, Раш! Не сбавляем ход, парни!

Почувствовав другой источник энергии, несколько десятков существ отлетели от вихря, из-за чего у ударных появилось относительно безопасное окно. Вот только теперь пожиратели летели прямо к колонне.

— Не останавливаться, я разберусь!

Индицибус выбежал вперед строя и сосредоточил все внимание приближающихся существ на себе. Залп ни на секунду не останавливался, а воздух наполнился энергией убитых врагов настолько, что уже даже Мика могла заметить слабое свечение.

Паре пожирателей все же удалось пробиться сбоку, где у крестоносца была слепая зона из-за шлема. Но ничего существенного не произошло, ведь на нем все еще висела защита от любых воздействий. Проблемы возникли позже.

Чтобы устранить угрозу, Индицибусу пришлось отвлечься от защиты колонны, и этим сразу воспользовались другие пожиратели. Подлетев ближе, они схватили двух ударных и принялись быстро поднимать их в небо.

Развернувшись, генерал заметил, что бойцы попали в беду, и произвел серию точечных выстрелов, чем помог тем избежать участи павших братьев.

Из-за защиты от входящего урона ударные не получили повреждений за то время, пока их атаковали. Но когда они полетели вниз, то никакой защиты уже не было.

— Гха! — сломав себе ноги, бойцы были не в состоянии продолжать путь и стали легкой целью для пожирателей.

Индицибус не задумываясь помчался к ударным и встал возле них. В это время в вихре появилась небольшая щель, из которой выбежало два ударных.

— Сюда, быстро!

Удостоверившись, что вторая группа добежит до безопасной зоны, эти бойцы поспешили к Индицибусу и раненым ударным.

— Берите их и идем!

— Да!

Даже с броней ударные весили не так много, как любой другой солдат в полном обмундировании. Поэтому подбежавшим бойцам не составило большого труда закинуть их к себе на спину и пронести до вихря, не сбавляя темпа.

Индицибус шел вместе с ними, прикрывая отход, но как только все дошли до стаи летающих существ, щель закрылась, и у него появилась возможность перевести дыхание.

— Фух… доложите обстановку, — опустив оружие, Индицибус повернулся к остальным. И от увиденного его лицо под шлемом помрачнело.

Кроме второй группы здесь находился только измотанный Ида и еле стоящие на ногах ударные, число которых было гораздо меньше, чем когда они разделились.

— Господин Индицибус, — к крестоносцу прибежал боец с раздробленным наплечником и биркой старшего сержанта на груди. Это был Лоско, лидер безбожников. — Сэр, нам сильно досталось. Младший сержант Шант погиб. От барельефа осталась пара бойцов, но не сказать, что моему отряду повезло больше. Если считать вместе со мной, то осталось всего 9 ударных.

— Это же меньше четверти…

— Враг застал нас в процессе разведки территории. Мы были не готовы.

От неутешительного доклада на ноги Индицибуса накатила слабость. Либо же это было от того, что действие «Временной неуязвимости» закончилось. А, может, и то, и другое стало причиной.

Как бы то ни было, крестоносец все же смог устоять на ногах. Но все равно услышанное заставило Индицибуса машинально провести рукой по шлему.

— Ясно… — не зная, что сказать, генерал ограничился только этим словом.

— Что будем делать? — подошедший Найн тоже был в шоке, но у него еще были силы на то, чтобы мыслить трезво. Пусть он и сам потерял нескольких товарищей.

— Ида, — вместо ответа Индицибус пошел в сторону оператора, по чьему лицу без перерыва стекал пот.

— Ха… привет. А мы тут немного… фха, сил нет на шутки…

— Ты знаешь, что это за существа?

— Межпространственные пожиратели… Хи-хи, знаешь, они довольно редкие! Видимо, мы разворошили их гнездо… Пока фамильяры сдерживают удар, но чувствую, это не продлится долго.

Закончив говорить, Ида призвал еще несколько десятков летающих существ, после чего они присоединились к остальному вихрю.

Хотел бы Индицибус обвинить оператора в том, что его группа понесла такие большие потери, но счел это бессмысленным, ведь только благодаря способности Иды третья группа не была уничтожена полностью.

— Сколько еще ты сможешь призывать фамильяров?

— Минут пять, не больше. Потом придется отбиваться своими силами. Я уже даже ходить не могу…

— Тц.

Индицибус цокнул языком и сжал кулак. Время перезарядки «Временной неуязвимости» составляло десять минут, а без нее идти на тех, кто мог запросто изогнуть броню ударных, было слишком опасно даже для него.

Но времени оставалось все меньше. Нужно было придумать подходящий план, а иначе…

Им всем грозила смерть.

Наблюдая за своим учителем со стороны, Мика и сама пыталась придумать выход из текущего положения, но ее мысли все еще были спутаны скорбью.

«Столько хороших людей погибло… но почему? Разве они заслужили смерть? Мы же просто хотели найти зараженных жителей. Если бы у нас получилось, мы бы даже могли их вылечить. Это несправедливо…»

Под маской у Мики почти текли слезы. Ей удалось сдержать их, ведь сейчас было не время проявлять слабость, но едва ли что-то существенно изменилось. Состояние девочки уже и так было хуже некуда.

«И я опять могу только прятаться за спиной других и смотреть, как они отдают свои жизни ради достижения цели. Неужели это мой предел?..»

Из оружия у нее были только парные клинки, которыми она ни разу не воспользовалась за все время задания. Ведь если даже ударные не могли нанести урона по пожирателям, то что говорить о Мике?

Перед тем, как отправиться в деревню, Индицибус сказал ей, что нужно стремиться решать проблемы не только с помощью силы. Что девочке нужно научиться находить выход из ситуации, а не просто бездумно лезть в бой.

«Но как мне победить? Даже мастер ломает голову, но не может найти правильный ответ. Так чем я могу помочь?»

На секунду Мика вспомнила лицо Сэдэо. Каждый день она думала о его холодном взгляде и таком же холодном голосе. Но если раньше она видела в нем оттенок теплоты, то сейчас чувствовала лишь исходящую от него печаль.

«А брат бы смог победить… Он скорее пожертвует собой, чем позволит умереть дорогим ему людям. Ведь несмотря на количество проблем, встающих у него на пути, он всегда находит силы сражаться. Он может придумать выход даже из самой безвыходной ситуации и обернуть все в свою пользу. Как же ему удается?»

Нельзя сказать, что во всем виновата его сила. Если бы он был настолько силен, как его видят остальные, то он бы просто не попал в ситуацию, когда его жизни угрожала опасность. С другой стороны, будь он так же слаб, как обычный человек, ему бы тоже не удалось победить.

«Выходит, что сила все же необходима для победы, но одной ее мало? Но тогда чего не хватает?»

Обо всех подобных битвах Мика знала только со слов других. Она ни разу не была там, где Сэдэо рисковал жизнью. Однако это не помешало ей понять, как ее брат смог победить.

«Непоколебимая воля. Стремление к жизни. Желание отомстить обидчикам. Именно так я вижу брата. Именно это позволяет ему находить силы, чтобы бороться!»

Девочка посмотрела сквозь вихрь. Снаружи был сильный враг, которого она даже не могла увидеть. Но сейчас она была полна решимости.

«Ты же не просто так отправил меня на задание. Может, ты не предполагал, что все так обернется, но ведь уверенности никогда нет. А раз так, то я доверюсь твоему выбору.»

Мика зашагала вперед. Несколько ударных обратили внимание на ее необычное поведение, но их отвлек приказ Индицибуса.

— Время! Всем встать за мной! Когда слой фамильяров станет слишком тонким, вам всем нужно будет бежать в сторону объекта № 2. Если первая группа жива, то вы должны объединится с Фоулком и с его помощью добраться до аванпоста. Я постараюсь выиграть время…

Крестоносец принялся раскручивать миниган. Активировав на себе другие техники, которые хоть и не были так же эффективны, как «Временная неуязвимость», но все же были лучше, чем ничего. Индицибус приготовился дать бой, но в этот момент рядом с ним встала эльфийка.

— Мика? Иди к остальным. Это твой единственный шанс уцел…

— Простите, мастер Индицибус.

— А? — генерал недоумевающе посмотрел на Мику, которая в ответ показала лишь слабую улыбку.

— Но не для этого я пожелала остаться с Отвергнутыми.

Из-под маски девочки скатилась одна единственная слеза. А затем все ее тело начало излучать яркий свет.

— Мика, ты же не… Стой, не делай этого!

— Если я и дальше буду столь же беспомощной, то у меня нет права называть Сэдэо своим братом.

После этих слов маска девочки треснула. Всепоглощающий огонь вновь вырвался на свободу.