Том 2: Бастион

Глава 1 «Проблемы множатся, часть 1»

«Королевство Преих распалось» — подобные заголовки были во всех новостных изданиях континента.

Почти два месяца назад армия неизвестного государства вторглась в столицу Преиха, после чего одержала сокрушительную победу и положила конец самой крупной стране в Еипиосе.

В ходе расследования, которое провели с помощью наемников, погибло множество людей, но никто так и не смог выяснить, кто напал на столицу. Вместо этого они обнаружили лишь горы трупов и дома, заключенные в лед. Тело короля также не было найдено, из-за чего его признали пропавшими без вести. Но даже этого хватило, чтобы управленцы Преиха посчитали, что поиски короля — безнадежная затея.

Все города отделились от Королевства и стали обособленными, тем самым образовав такие автономии, как «Сустовская Теократия», «Новый Преих», «Союз Северян», а также «Княжество Трех Городов», в которое входили города-крепости Минаика, Слеим и Ватомир.

Будучи опьяненными жаждой власти и неспособными прийти к компромиссу, аристократы начали воевать за владение землей.

Однако это не продлилось долго…

В середине лета неизвестное войско вновь дало о себе знать. На этот раз, вместо уничтожения, армия неизвестных захватила территории Княжества Трех Городов, расположенного на залежах ценных ресурсов, и поселилась там, фактически признав жителей тех мест своей собственностью.

Любые попытки установить контакт заканчивались молчанием со стороны захватчиков, а люди, попытавшиеся пробраться в их город, больше никогда не возвращались. Все это сильно настораживало глав стран, а потому в академии магии начали активно набирать новых рекрутов, чтобы иметь хоть какой-то шанс на защиту перед надвигающейся угрозой.

Несмотря на причину, все это стало отличной возможностью для тех, кто хотел реализоваться в сообществе магов. Множество подростков, обладающих хоть какими-то аспектами в магии, приезжали в крупные города своих стран и подавали заявки на вступление в академии. Пусть каждого из них вели свои мотивы, но всех их объединял трепет перед предстоящим обучением, которое могло помочь раскрыть в них новые таланты.

Кто бы мог подумать, что это заинтересует не только стремящихся к знаниям детей, но и тех, против кого магов и обучали.

22 Декабря (по новому календарю Отвергнутых), Гильдия «Rejected by God», База, 11:42 утра.

В тренировочном комплексе с самого рассвета раздавались глухие звуки ударов и изможденные крики. Сейчас тут присутствовала только небольшая группа солдат, Мика, Хитори и… я.

Уже несколько месяцев я тренирую поселившуюся у нас эльфийку, которая изъявила свое желание стать частью Отвергнутых.

— Ты слишком напряжена. Расслабься, а то опять пропустишь удар, — сказал я с холодным лицом.

Но несмотря на упорство, которое она проявляет на тренировках, результаты начали появляться совсем недавно.

— Ха… Брат, я не пропущу удар, если мне не будут говорить под руку… — возразила эльфийка.

А вот в характере Мики были заметны существенные изменения. По сравнению с тем, какой она была в первые дни тренировок, сейчас она стала более независимой и упрямой. Не скажу, что мне это не нравится, но иногда мне бывает очень тяжело найти к ней нужный подход.

— … Брат, может, попробуем другой метод?

— Хм? Что ты предлагаешь?

Пока Мика дралась с одним из бойцов, моя настоящая сестра обратилась ко мне. При этом она не переставала читать какую-то книгу, которую прихватила из столицы.

Немаловажный факт — после нашего возвращения из Преиха я начал понимать любое слово, которое было написано на неизвестном языке. Это было чем-то похоже на способность перевода у Тенерис, однако кардинально отличилось от нее в способе передачи информации. Если Тенерис видит любой текст как приблизительный перевод с полной заменой букв, то я вижу текст в исходном варианте, однако могу прочитать его без каких-либо проблем.

Я так и не смог найти причину, по которой это происходит, поэтому решил просто воспользоваться этим и переписал несколько книг на обще-азиатский, чтобы дать возможность генералам и Хитори с их помощью выучить новый язык. У сестры не было больших проблем с этим, а вот генералы достаточно долго изучали полученный материал. За исключением Раздора, Арктура и Вента, они потратили на освоение языка почти месяц и только-только начали хоть что-то понимать.

Хитори же прочитала книгу всего раз, но этого хватило, чтобы она полностью разобралась в структуре слов и могла свободно читать другие книги, которые я не перевел.

— … Здесь хорошо расписаны тренировки эльфийских солдат. Эльфы от природы очень выносливые, так что в первую очередь стоит улучшать их рефлексы, а лишь потом физическую силу.

Не проявляя никаких эмоций, будто ее совершенно не волновало будущее маленькой эльфийки, Хитори беглым взглядом окинула тренировочное поле, после чего вновь вернулась к чтению.

В общем-то, она вела себя, как обычно, так что я не стал долго думать на этот счет.

— Вот как? Тогда так и поступим. Мика, достаточно.

Кивнув Хитори и дав знать эльфийке об окончании тренировки, я уселся на кресло и стал пить чай, который уже успел остыть.

— Уже? Ух, ладно.

Кажется, Мика начала входить во вкус и не хотела, чтобы спарринг вновь окончился ее поражением. И это заметил не только я.

— Знаешь, в этот раз ты хорошо держалась.

К Мике подошел ее оппонент, чье лицо было скрыто за шлемом, а тело покрывала черная как ночь броня с жутковатым дизайном.

Это один из ударных, особого вида солдат, братья которого составляют большую часть армии Отвергнутых. Обычно они были заняты более важными вещами, но все равно находили время, чтобы поучаствовать в обучении Мики.

Хотя я не уверен в том, что именно они делают вне тренировочного комплекса, так что эти дела могут быть не такими уж и важными.

— Ну не могу же я каждый раз пользоваться вашим временем, лейтенант Зон, — ответила ему Мика.

Зон — имя этого бойца. Я не знал, дал ли ему имя кто-то из братьев, или Зон сам его придумал, подхватив всеобщую тенденцию к самоопределению, но все это было весьма кстати. У нас больше полумиллиона солдат, так что и дальше использовать порядковый номер было бы слишком утомительно. Я бы начал уставать на первой тысяче.

— Ты же помнишь, что я всегда готов к реваншу?

Казалось, что Зон усмехнулся под шлемом, так как он еще ни разу не проигрывал эльфийке, но такой настрой лишь усиливал желание Мики тренироваться.

— В следующий раз я обязательно выиграю! — сказав это, Мика дала пять Зону, после чего подбежала ко мне. — Брат, как я сегодня?

Лицо Мики было наполнено усталостью и желанием поскорей принять душ, но это не помешало ей показать довольную улыбку. Похоже, она начала привыкать к такому темпу.

— Соглашусь с лейтенантом. Ты хорошо себя показала, но тебе еще рано расслабляться. Ты только научилась сдерживать свою силу и еще не способна ею управлять. Нужно потратить больше времени на духовные тренировки.

Прежде чем я начал тренировать Мику, ей провели медицинский осмотр, в ходе которого выяснилось, что у нее есть особые органы. Это небольшие образования, которых нет у обычных существ, но зато они есть у каждого оператора врожденных способностей.

Узнав о том, что Мика, вероятно, обладает скрытой силой, я попросил Вента передать мне отчеты со вскрытия трех операторов, которых мы привезли на базу. Подробно изучив полученные сведения, мы с Хитори начали искать способ, с помощью которого можно проявить способность моей протеже.

Открылось все достаточно случайно. Во время тренировочного боя Мике нанесли несколько травм, после чего она начала высвобождать огромный поток энергии, схожей с той, что я уловил от первосвященника Преиха. В одно мгновение Мика потеряла контроль над своим телом и чуть не сожгла своего оппонента дотла, благо ее вовремя удалось обезвредить.

Услышав о произошедшем, Мика очень долго извинялась перед бойцом, и даже просила временно отменить тренировочные бои, но я отказал ей. Лучше обуздать эту силу сейчас, пока мы все контролируем, чем позволить ей проявиться в самый неподходящий момент.

Со временем новый курс тренировок начал приносить свои плоды. С каждым боем Мика все сильнее ощущала кипящую внутри энергию, так что ей стало гораздо легче ее сдерживать. Однако она все еще не понимала, как ей нужно овладевать. По этой причине она стала часто заниматься у Индицибуса. Он был одним из тех, кто хорошо понимал действия магии и умело отличал поток маны от энергии операторов, так что я поручил ему лично руководить обучением Мики в этом вопросе.

— Поняла! Вот только можно я приду к мастеру Индицибусу чуть позже? Я хотела встретиться с Инсомнией-тян и Сейн-тян, пока обед не начался.

Что касается внутренних взаимоотношений Мики и генералов…

Как я и хотел, самые молодые обитатели базы — если судить по психологическому возрасту — нашли общий язык во время совместных игр. Инсомния и Мика сейчас жили в старой комнате Хитори, а Сейн часто к ним приходила, так что у них было полно времени, чтобы узнать друг друга получше.

С другими генералами также не было особых проблем, вот только Арктур был не в восторге от нового члена гильдии. Хотя те же чувства он испытывает ко многим генералам, так что не факт, что Мика раздражает его сильнее остальных.

Как бы то ни было, сейчас он на задании, а потому эльфийка может не беспокоиться на тот счет, что ее кто-то недолюбливает.

— Хорошо, только не заставляй Индицибуса ждать.

— Конечно! Тогда мне лучше поспешить.

Мика поклонилась мне и Хитори, после чего побежала на выход из тренировочного комплекса. Нажав на кнопку, девочка слегка наклонила голову, так как ничего не произошло, но после нескольких раз дверь наконец отворилась.

Кислое выражение, появившееся на моем лице, хорошо отражало текущее состояние базы.

Когда у нас появились ресурсы, база должна была сама восстановиться, как это было в BaMO, но этого не произошло. Фактически она просто перестала разрушаться, но все повреждения, которые появились во время дефицита ресурсов, остались. Раздор успел починить столько, сколько смог, но повреждений было слишком много, а ему требовалось отправляться на свое задание в Тхоут, так что он не исправил даже половины поломок.

Будет глупо, если я начну корить себя за то, что не прописал всем генералам умение разбираться со сложной техникой, но сейчас нам этого явно не хватало.

— Сэр, мы можем что-нибудь сделать для вас? — Зон и группа бойцов подошла к нам, дожидаясь, пока мы не отдадим им какой-либо приказ.

Это игровая условность, оставшаяся у них после перехода в новый мир, или просто часть воинского этикета? Вероятно, этого я не узнаю.

— Нет, вы можете идти. Как всегда, спасибо за участие в тренировке.

— Не стоит, сэр. Нам это в радость. Ладно, парни, уходим.

— Так точно!

Дав команду своим бойцам, Зон пошел на выход вместе с отрядом, оставив меня наедине с сестрой.

Ударные были достаточно интересными персонажами. Среди остальных юнитов, которые также обрели собственную волю, почти не было тех, кто был бы настолько способным в саморазвитии. За исключением личей и высших личей, только ударные совершенствовали свои боевые навыки и могли управлять другими бойцами.

По этой причине они находились в середине иерархии гильдии, где на первом месте шли мы с Хитори, на втором — генералы, личи и не менее сильная нежить, а на последнем — горничные и рядовые воины, по типу скелетов, скелетов-магов и прочих.

Все батальоны, за исключением Альфы, сейчас были распределены по всему северу Королевства Преих и подготавливали плацдарм для захвата остальных городов.

Конечно, мы могли бы захватить их за несколько дней, если бы нам это понадобилось, но сейчас мне не хотелось без причин лезть к людям. Пока шахты не опустеют, а города Королевства не будут предпринимать попыток освободить своих сограждан, я не стану нарушать их суверенитет.

Правда, за последнее время у меня появилось такое чувство, что мир не продлится долго.

— Ты получала доклад от Авелина? — спросил я у Хитори.

— … Ты о бунте горожан в Минаике? Я слышала, что там погибло несколько наших бойцов, но само восстание быстро подавили.

Минаика — один из трех городов на рудниках, подконтрольных нашей гильдии. Его жители используются нами в качестве рабочей силы, а ресурсы перевозят на базу для обогащения гильдии. При этом жители едва ли живут хуже, чем раньше.

После воскрешения министр экономики Авелин стал председателем в захваченных городах и делал все, чтобы народ чувствовал себя лучше, чем при старом короле. Но тот факт, что жители находились под властью тех, кто разрушил старый порядок, делал нас врагом в их глазах.

Ну… войска там всего месяц. Быть может, если они поживут с ними дольше, то поймут, что все не так уж и плохо. Мне еще ни разу не приходил отчет о том, что бойцы кому-то угрожали или убивали просто так. Должны же там быть люди, на которых пропаганда короля не оказала воздействия.

В любом случае заинтересовал меня совсем другой факт.

— Это так, но меня больше волнует не само восстание, а то, что среди бунтовщиков было несколько жителей другой страны.

— … Странно. Я не обратила внимания.

Хитори взяла со стола электронный терминал, после чего начала водить по нему пальцем. Видимо, найдя нужную страницу, сестра начала зачитывать содержание:

— «…В ходе допроса, который проводился с применением подчиняющей магии, было выявлено, что среди тех, кто активно подначивал народ к восстанию, было два шпиона из Королевства Снуд и еще четверо из Империи Алфана», — с каждым словом глаза Хитори все сильнее наполнялись сухим гневом, а голос звучал еще спокойнее, чем обычно. — «…Все шестеро были знакомы лично и выполняли специальное задание от армии, однако никто из них не знал реального плана своих нанимателей, из-за чего нельзя составить точную картину о том, кто именно ответственен за данный инцидент». Ясно, значит они были в сговоре?

— Вероятно.

— … В других городах ничего такого не случалось?

— Нет, случай единичный. Взвод ударных уже начал поиски возможных лазеек, так что новых диверсий быть не должно… удивительно, что лазейки вообще были.

Я слегка нахмурил брови.

Меня злило, что из-за нападения прекратились поставки ресурсов. Мы только что взяли допустимый минимум, с помощью которого сможем поддерживать базу в течение нескольких месяцев, однако нам нужно на что-то расширять армию и строить укрепления. Хоть наша база и защищена всеми возможными способами, но она явно не подходит для отражения атак больших армий.

— … Хорошо. Тогда должны ли мы что-нибудь предпринять?

— Должны, но аккуратно. Пока что лучше не высовываться и действовать тихо. Люди еще не скоро забудут про резню в Эс-Маде. Возможно, нам стоит переговорить с Авелином.

Помимо того, что Авелин стал председателем, он также начал снабжать нас интересной информацией. Так что он мог посоветовать план действий, который подойдет для нашей ситуации.

Разумеется, я не сильно доверяю ему, но приходится рисковать, раз мы хотим и дальше строить планы по захвату мира. Мне было бы спокойней, если бы он вечно находился под контролем разума, однако этот тип заклинаний имеет ограничения, из-за чего становится невозможным поддерживать их активными в течении долгого времени. Да и Авелин не проявлял признаков нелояльности, так что было бы бессмысленно отказываться от ценного источника информации из-за простого недоверия.

— … Хорошо. Я вызову его сюда.

В каждом из трех городов мы установили точки-сообщения, через которые мы можем получать информацию и телепортироваться. Сами мы этого делать не будем, так как есть шанс нарушить инкогнито, поэтому перемещением Авелина займется кто-то из генералов. Скорее всего, Милия.

Пока Хитори прижимала палец к уху, — видимо, она уже начала говорить с Милией — я посмотрел на потолок тренировочного комплекса и задумался.

Может, я и сам захотел поговорить с Авелином, но у меня такое чувство, что разговор мне не понравится…