Том 2: Бастион

Глава 2 «Проблемы множатся, часть 2»

Комната, в которой жил Индицибус, не изменилась с того дня, когда он впервые в ней поселился. В отличие от спален других генералов, которые забрали себе несколько трофеев из Эс-Мада, здесь было только самое необходимое — никаких излишеств. Зато можно было сразу понять, что за человек тут живет.

Сняв с себя броню и оставив только домашнюю одежду в виде черной футболки и длинных коричневых шорт, Индицибус сидел на полу, скрестив ноги, и тихо дышал. Пока у него не было заданий, либо пока его не звали в бар, он мог сидеть так часами и даже не шелохнуться.

Казалось, будто смотришь на мертвую скалу, которая всем своим видом внушает окружающим небольшой трепет.

Но даже эта скала не смогла устоять после того, как в комнату забежала одна особа…

— Добрый день, мастер!

Как ни в чем не бывало Мика подбежала к крестоносцу и плюхнулась на пол возле него.

— Ты опоздала. Опять… — пробубнил Индицибус.

— Простите, я засиделась у подруг.

Болтая ногами и совсем не испытывая чувства вины, Мика исподлобья смотрела на Индицибуса, который не открывал глаз с момента ее прихода.

— … Неважно. Сядь и стабилизируй дыхание.

Недовольно сморщившись, девочка тем не менее последовала приказу и послушно села в ту же позу, что и Индицибус.

— Ты использовала свою силу сегодня?

— Нет. Я попыталась применить ее, но не смогла точно рассчитать энергию, поэтому спустила все на тормозах…

Мика показала печальное лицо.

— В твоем возрасте достаточно трудно контролировать потоки. Нет ничего удивительного в том, что у тебя не все получается с первого раза.

Индицибус не видел лица Мики, но знал, что девочка находится в смятении, а потому решил приободрить ее, раз исполнял роль ее духовного наставника. Но все же девочка была озабочена этим гораздо больше, чем он думал.

— Я знаю, но иногда мне кажется, что все в пустую. Мне даже не всегда удается увидеть поток, что уж говорить о контроле.

— Терпение. В соседних странах люди тратят годы на освоение простых заклинаний, а здесь ты с нуля учишься управлять врожденной способностью. И даже так ты уже научилась сдерживать ее, а это многого стоит.

— Может, вы и правы…

Из-за комментария Индицибуса лицо Мики стало менее напряженным, однако глаза выражали некоторую тревогу.

Сомнения девочки имели за собой основания, но Индицибус все же не смог удержаться и тяжело вздохнул.

«…И за что мне эти душевные проблемы?»

В голове крестоносца всплыл образ создателя, который, разведя руками, будто бы говорил, что теперь Индицибусу придется отдуваться вместо него.

— А как прошла сама тренировка? — пока Мика окончательно не утонула в сомнениях, Индицибус решил перевести внимание на более приятную для девочки тему.

— Брат и лейтенант Зон сказали, что у меня стало получаться гораздо лучше! — услышав вопрос, выражение лица Мики быстро украсилось улыбкой. — В бою на мечах я даже смогла обойти нескольких бойцов!

— В самом деле?

Не открывая глаз, Индицибус наигранно приподнял брови, но все же был немного удивлен успехами Мики.

— Да! Если так продолжится, то к началу весны я буду сражаться на одном уровне с лейтенантом и его бойцами!

Услышь подобное другие генералы, им было бы тяжело понять, в чем именно заключается радость девочки. Скелеты ударной группы сильны, но они явно не показатель, на который стоит равняться. По крайней мере, так считают генералы.

Индицибус был гораздо рассудительней остальных, когда дело касалось боевого мастерства. Сражения не интересовали его, но из-за своей должности он был вынужден разбираться в них, поэтому мог без лишних эмоций определить уровень сил других людей. Так что ему не составило большого труда поставить себя на место Мики и понять, что если она одолеет кого-то из ударных, то это уже будет хорошим показателем того, насколько далеко она продвинулась в обучении.

— Что ж, рад это слышать. Хм? — по какой-то причине Индицибус открыл глаза и прислонил палец к уху.

Так как это был первый раз, когда он отвлекся от медитации, девочка показала легкое удивление на лице. Но Индицибус быстро ответил на вопрос, который она не успела задать.

— Меня вызывают в Слеим. Боюсь, наше занятие придется отложить.

Встав с места, Индицибус пошел в соседнюю комнату, чтобы надеть свою броню и собрать нужное снаряжение.

Мика знала, что Слеим — один из подконтрольных городов Отвергнутых, однако она не могла понять, зачем в нем понадобился ее учитель.

В последние дни ситуация там была напряженной, как и в любом другом подконтрольном городе, но это никогда не превышало допустимой нормы. Так что если к делу привлекли генерала, то ситуация была явно необычной.

— Мне пора. Будь добра, выключи свет, как закончишь медитировать.

Представ перед девочкой в полном обмундировании и миниганом, перекинутым через правое плечо, Индицибус направился в сторону двери, так и не сказав Мике, в чем заключается суть его отъезда.

— Эмм…

Поднявшись и посмотрев в сторону крестоносца, Мика робко обратилась к нему.

— Что?

В голосе Индицибуса явно читалось нетерпение, однако это не помешало Мике озвучить свою просьбу.

— М-могу я пойти с вами?

Плечи Индицибуса опустились, а сам он провел рукой по шлему.

Его лицо было скрыто, но Мике показалось, что сейчас на нем держится выражение настоящего недоумения.

— Ха-а… ты обещаешь не высовываться?

— К-конечно!

Из-за неожиданного ответа голос девочки немного подскочил, что заставило Индицибуса еще раз тяжело вздохнуть.

Выйдя за дверь, Мика и Индицибус направились в комнату для телепортаций. И все то время, что они шли, на лице девочки держалось сложное выражение.

Событие двухмесячной давности крепко впилось в сознание Мики.

Она не присутствовала там лично, но видела состояние Сэдэо, которого начали экстренно исцелять, как только доставили на базу, и слышала разговоры солдат, так что у нее имелось представление о том, что произошло в Эс-Маде.

И одной мысли о том, что тот сценарий может повториться вновь, хватило, чтобы девочка начала чувствовать накатившее на нее уныние.

— Вы желали меня видеть?

В сопровождении бойцов в зал совещаний вошел черноволосый мужчина с женственным лицом. Вкупе с приветливыми голосом, он создавал крайне странное впечатление, однако я смог ответить без лишних эмоций.

— Да, проходи.

Поклонившись, Авелин присел напротив нас с сестрой, а бойцы вышли за дверь, поняв, что их дальнейшее присутствие не имеет смысла — они были нужны только для сопровождения.

— Надеюсь, мне не нужно говорить, что все, что мы здесь обсудим, не должно просочиться за стены зала совещаний? — спросил я.

— Разумеется, господин Сэдэо. Я буду нем как утопленник.

Если предашь меня, то непременно им станешь…

Не высказав угрозу вслух, я вбил пару команд в лежащий возле меня терминал, после чего передал его Авелину.

— Гербы Королевства Снуд и Империи Алфана? Значит, вы не собираетесь прощать им бунт в Минаике? — еще сильнее натянув улыбку, Авелин положил терминал и посмотрел на меня.

— Если судить по показаниям зачинщиков, то неизвестно, кого именно нужно наказывать. А их армию разгромить мы всегда успеем.

— Тогда что именно вы хотите с ними сделать?

— Сейчас — ничего, но я хочу собрать побольше информации об этих странах, раз уж они могут представлять угрозу. Собственно, для этого я тебя и позвал.

Уж кто-кто, а министр финансов должен располагать хоть какими-то сведениями. Наверняка он участвовал в торговых соглашениях и часто выезжал за границу, так что если он даст примерное представление об этих странах, то этого вполне хватит для обдумывания дальнейших действий.

Но вопреки моим догадкам, лицо Авелина неожиданно посерьезнело, чем пошатнуло мою уверенность в том, что добыть информацию будет так просто.

— Боюсь вас огорчить, но мои знания о происходящем за территорией Преиха весьма ограничены. Я находился на должности министра всего несколько лет, так что и рассказать вам могу только о странах, в которых побывал лично. И эти к ним не относятся.

— Хм. Жаль.

Черт, неужели мне вновь придется организовать разведку вслепую? И ведь нельзя доверить это генералам, так как они уже получили свои задачи на ближайший месяц. Не думал, что мы столкнемся с нехваткой кадров так скоро.

— … Авелин, ты ведь ничего не скрываешь от нас? — решила удостовериться моя сестра.

— К сожалению, мне уже нечего скрывать, госпожа Хитори.

— … «К сожалению»?

Хитори наклонила голову набок.

— Если бы я что-то скрывал, то у нас был бы хоть какой-то шанс на получение сведений. А так я чувствую себя бесполезным.

Я не совсем понимал, говорит Авелин серьезно или просто играет с нами, — по его лицу было сложно описать его состояние — но желания использовать на нем контроль разума у меня не появилось.

— Ничего не поделаешь. У нас нет подходящих кандидатов на разведывательную операцию. Придется отложить ее до подходящего момента, — подытожил я.

Хитори не нашлось что сказать, а Авелин ушел в глубокие раздумья, будто старался вспомнить хоть что-то, что могло помочь нам.

Я не привык доверять тем, чьи мотивы мне неведомы, но мне сложно отрицать тот факт, что этот человек был чрезвычайно полезен нашей гильдии. Данные, полученные от него, можно было узнать и с помощью контроля разума, но от того, что мы не использовали это заклинание, действия Авелина кажутся еще более значимыми.

Насколько я знаю, он предал свою страну по личным причинам, которые никак к нам не относятся. И так как он не представлял для нас угрозы и даже дал точные координаты рудников Преиха, я предложил ему покинуть Отвергнутых с минимальным изменением памяти и солидной компенсацией, собранной из драгоценностей, что мы прихватили из Эс-Мада. Однако он отказался и изъявил свое желание и дальше быть частью гильдии.

Приняв его просьбу, я присвоил Авелину статус временного согильдийца, но из-за своей человеческой природы и странных мотивов, которые не прояснились даже после допроса, он не имел свободного доступа к базе, как и не мог управлять войсками Отвергнутых. Ему было позволено распоряжаться лишь небольшим корпусом бойцов, которые были скорее надзирателями, чем его личной стражей. И даже несмотря на такое отношения, Авелин, видимо, считал это вполне приемлемым.

В любом случае он не должен доставить нам проблем. Его особая способность не представляет опасности — они лишь предсказывает возможный вариант развития будущего, что вкупе со слабой магией Авелина достаточно бесполезно против нас.

Для победы не хватит одного лишь знания о том, что сделает твой противник, если нет способа противодействовать ему. Так что я решил отбросить мысли о том, может Авелин нас предать или нет.

Хитори это, казалось, тоже перестало волновать, так как она вернула себе безучастное лицо и откинулась на спинку кресла.

— … Выходит, что мы зря тебя вызывали. Извини за беспокойство.

Сестра собиралась закончить разговор на этом и уже хотела вызвать бойцов, чтобы те проводили Авелина к точке телепортации, однако следующие слова черноволосого парня заставили Хитори повременить с этим решением.

— Возможно, в этом был смысл… Правда есть шанс, что она уже мертва, но тогда…

— Ты о чем?

Я прервал бормотания Авелина, после чего он вновь посмотрел в нашу сторону.

— Хм? Ой! Прошу прощения, — Авелин энергично помахал руками. — Просто я вспомнил о том, что может помочь нам в получении информации.

— … Просветишь нас?

— Конечно. Дело в том, что у меня есть троюродная сестра. Мы давно не виделись, так что я не сразу о ней вспомнил, но я точно знаю, что она должна проживать где-то на территории Королевства Снуд.

— И она может помочь нам в нашей проблеме?

— Этого я не знаю. Я отправлюсь в те места и понадеюсь, что сестра никуда не переезжала.

Мы с Хитори переглянулись.

Если Авелин сможет договориться со своей сестрой, то вопрос о разведке внутри Королевства снова станет открытым. Однако ни я, ни Хитори не считали, что все будет так просто.

— Сколько времени это займет?

— Ну… путь до Королевства неблизкий, так что дело может затянуться на неделю. В любом случае я уведомлю вас, как договорюсь с сестрой.

— Хорошо. Я отправлю с тобой нескольких солдат, чтобы они защитили тебя, если что-то пойдет не так. И не беспокойся, я соберу отряд не из нежити.

Хоть мне удалось скрыть настроение за маской безразличия, но в мыслях меня немного угнетало то, что снова придется ждать.

В такие моменты я осознаю, насколько сложнее жить в мире, где нет дальней связи и нормального транспорта.

— Как вам угодно. Разрешите откланяться?

Сделав поклон, Авелин дождался, пока мы не кивнем, после чего встал с кресла и развернулся в сторону выхода. Но прежде чем выйти, он остановился и задал весьма странный вопрос:

— Позвольте спросить… Астон все еще жив?

— Хм? С чего ты взял?

— Я вижу, как вы убиваете его через несколько часов.

Мы с Хитори слегка расширили глаза.

Воспользовался способностью? Ладно, все равно нет смысла скрывать, раз он уже все увидел.

— Да. Мы держим его здесь. А что?

— Возможно, моя просьба прозвучит эгоистично, но… — Авелин повернулся и посмотрел на нас с невинной улыбкой. — Могу ли я его убить?

Чего? То, что он увидел момент казни, меня нисколько не удивило, но вот эта просьба выглядела странно, как не посмотри. Хотя если Авелин обладает скрытой жаждой крови, то все становится вполне объяснимым, только вот тогда я пересмотрю свое мнение на его счет.

— Мне все равно, от чьей руки он умрет, так что я не против. Однако я хотел бы узнать, зачем тебе это? — приложив пальцы к подбородку, я посмотрел на Авелина, пытаясь уловить его эмоции.

Однако его лицо даже не дрогнуло. Он все так же улыбался и не сводил с нас глаз.

Либо ему плевать на короля, либо за этой маской он скрывает свои темные эмоции, которые не хочет выпускать наружу. И после того, что я услышал далее, мне стало ясно, что второй вариант был верным.

— Я хочу отомстить.

— Хм?

— Вы же помните, что я сказал вам при встрече? Что я из рода, который раньше правил Преихом?

Сказав «помню» и слегка кивнув, я стал ждать, пока Авелин не закончит говорить.

— Думаю, что зная характер короля, вы догадаетесь, на что он обрек мою семью ради получения власти.

В этот момент маска Авелина треснула, и я увидел, как он крепко сжимает кулак.

Ну, можно сказать, что это было очевидно. Было бы странно, если бы Астон позволил своим политическим противникам уйти живыми. Но вряд ли это будет оправданием для Авелина.

По идее я должен сопереживать ему, так как сам прошел через потерю семьи, однако во мне не было ни толики этого чувства. Мне было абсолютно плевать на то, что произошло с ним и его семьей, так что я не стал высказывать слов сочувствия, а просто дал ему возможность сделать то, что он хочет.

— Бойцы проведут тебя к королю. Все что нужно для его убийства ты найдешь на месте.

— Благодарю.

Сделав полупоклон, Авелин покинул зал совещаний, тем самым дав нам с Хитори наконец показать свое истинное лицо.

— Ура!

Одновременно выкрикнув победный клич и устало закатив глаза, мы практически полностью легли на круглый стол.

И это не было следствием того, что мы уже неделю не спали.

— Ха-а… Хитори, ты как?

— … Плохо. С каждым днем мне все труднее общаться с людьми.

Дело в том, что мы все еще ненавидели всех представителей людского рода. Так что даже тот факт, что Авелин был частью гильдии, не сделал его менее неприятным в наших глазах.

— Ничего, все позади. Ты хорошо держалась.

— … Ты тоже неплохо, брат. Знаешь, после таких сеансов я радуюсь тому, что мы находимся в изоляции.

— Твоя правда…

Как и Хитори, мне было все труднее контролировать себя, когда я находился рядом с людьми. Даже если их не хочется убить, меня все равно тянет блевать от каждого их слова.

— … Вот почему мы появились именно в Преихе? Почему не в Тхоуте? Если бы их королева насолила нам, то было бы не так сложно работать с кем-то из ее окружения.

Обычно ничего не выражающее лицо Хитори сейчас было невероятно изможденным.

Ее редко такой увидишь. Видимо, она истощена даже больше, чем я.

Хоть мне и хотелось еще немного пожалеть себя, все же мне не так часто выпадал такой случай, но в конце концов я принял решение, что нужно как-то увести сестру от неприятных мыслей.

И я не придумал ничего лучше, чем напомнить ей о еще более неприятных воспоминаниях…

— Тебе нужно больше радоваться тому, что имеешь, — сказал я наигранным тоном.

— … Не лучшее время для пародирования нашей матери.

Хоть у меня во рту и появился небольшой привкус желчи, но это с лихвой компенсировалось незаменимым выражением Хитори, которое стало напоминать скомканный лист.

— Хочешь, чтобы я начал пародировать отца? Прости, но если я соглашусь на это, то убью себя быстрее, чем закончу предложение.

Разумеется, я понимал, что сказанное мной едва ли можно назвать шуткой, что уж говорить о том, насколько она была смешной, но Хитори все же натянула на себя улыбку и устало потерла виски.

— … Не переживай, я бы не пожелала тебе такой участи. Но даже если бы это произошло, то я бы помогла тебе избавиться от страданий.

Сказав это, Хитори вновь достала свою книгу и погрузилась в чтение.

Я же криво улыбнулся и постарался не думать о том, были ли слова Хитори проявлением сестринской заботы или же угрозой.