Том 2: Бастион

Глава 15 «Неожиданный исход»

— … Ай, глаза!

Хитори резко отпрыгнула от края крыши, как только в ее глаза ударил ослепляющий свет. Однако она довольно быстро сгруппировалась, заняв более безопасную позицию.

Часто моргая, девушка пыталась избавиться от боли и вернуть четкость изображения, но все, что она видела перед собой, — это размытые очертания крыши.

«Зрение же не испортилось навсегда? Нет, мои глаза регенерируют рано или поздно, так что все в порядке… А что это вообще было?»

До того как выстрелил свет, Хитори продолжала обстрел по вооруженным людям, мешая им оттеснить силы Отвергнутых. И не только на площади, она также обращала внимание и на другие улицы, где продвигались бойцы. Периодически она бросала взгляд и на генералов со своим братом, но они гораздо меньше нуждались в помощи, чем ударные, у которых из огневой мощи были только их автоматы.

«Когда я последний раз смотрела на брата, он двигался к первосвященнику. После этого я уже не могла его найти, но раз горы нет, а по городу гуляют ожившие мертвецы, то он должен был использовать марш. Стало быть, все прошло удачно.»

«Марш нежити» требует чудовищных затрат маны. Ни один заклинатель не стал бы применять подобную магию, если бы ему угрожала опасность. Хитори справедливо подметила этот момент, после чего вспомнила еще кое о чем.

«Брат пытался связаться со мной. Нужно быстрее перезвонить ему.»

Без долгих раздумий Хитори выбрала Сэдэо в списке контактов и попыталась вызвать его. Однако что-то пошло не так, и вместо ответа она услышала лишь слабый писк, указывающий на отсутствие сигнала.

Повторив вызов еще несколько раз, девушка показала растерянность на лице.

«Такого же быть не должно? Вроде, тут есть режим „не беспокоить“. Брат использовал его?»

Кусая ноготь, Хитори немного забеспокоилась, но внезапно вскочила с места и помотала головой.

— … Сейчас не время для бессмысленных раздумий. Я должна защищать армию.

Сняв маску и протерев глаза, Хитори обнаружила, что ее зрение стало чуть получше, поэтому решила вернуться к выполнению своих обязанностей.

Подойдя к краю, откуда она увидела яркую вспышку, тело девушки обомлело, а ее зрачки сузились.

— … А?

Открыв рот от удивления, Хитори смотрела на площадь, усеянную обугленными телами. И с первого раза было не понять, кто именно там лежит, ударные или защитники Суста.

В одном из зданий была проделана огромная дыра, вокруг которой начал разгораться сильный пожар. Перескакивая на другие здания, огонь разрастался с каждым мигом, но тушить его никто не торопился.

Если с краев города еще доносились выстрелы и взрывы, то здесь остались только крики. Сейчас всем было не до того, чтобы вспоминать о противнике, так как обе стороны понимали, что война для присутствующих на сегодня закончена.

Надев обратно свою маску скелета, Хитори спрыгнула с крыши и побежала в сторону уцелевших частей ударных, которые сейчас занимались поиском выживших. Подойдя к одному из ведущих, девушка не стала медлить и задала свой вопрос.

— … Сержант, что произошло?

— Тащите раненых к медикам! Госпожа? — отдав приказ бойцам, сержант резко развернулся, как только почувствовал ауру создателя, и в этот же миг выпрямился. — Никто не знает, что именно случилось. Уцелевшие видели только огромный луч света, пробивший дыру в жилом доме. Похоже, те, кто попали под траекторию луча, были сожжены дотла. Мы нашли только уцелевшее тело человека, который предположительно и затеял все это, и один неопознанный скелет. Все остальные превратились в пепел.

Хитори огляделась. В том месте, где должен был пройти луч, лежал только разрушенный MCC и груда обломков, но никаких тел не было.

«Если все эти обугленные солдаты даже не попали под основной удар… Что за чудовищная сила?»

Даже обладая заклинаниями, способными уничтожить противника на огромной площади, Хитори просто не могла назвать эту атаку как-то иначе. Фантомный пот пробежал по ее щеке.

— Госпожа! — к девушке подбежал один из ударных и отсалютовал.

— … Да?

Отодвинув свой страх, Хитори постаралась вернуть себе прежнее спокойствие, но доклад бойца вновь нарушил ее душевный баланс.

— Мы нашли еще выживших. Это генералы.

— Что⁈ Как состояние? — смотря в ту сторону, откуда прибежал боец, девушка даже не заметила, насколько сильно изменился ее голос. Сейчас в нем за долгое время проявились настоящие эмоции, чего в обычное время было не увидеть.

— Тяжелое. У них отсутствуют некоторые конечности и сильно повреждены внутренние органы. Если им не оказать помощь, то они могут не дожить до завтрашнего дня.

Хитори была шокирована. Скомандовав бойцу показать ей путь, она побежала за ним, надеясь, что ее вмешательство поможет изменить ситуацию.

Дело было не только в том, что генералы оставались одними из самых сильных и верных членов Отвергнутых. На самом деле, Хитори даже не думала об этом, когда бежала за солдатом. Она просто не хотела, чтобы в этом мире умерли те, кто смог так сблизиться с ней и ее братом.

В старом мире они даже мечтать не могли о том, что рядом с ними будут те, кто в равной степени будет уважать их, и кого смогут уважать они. Друзьями их все еще сложно было назвать, да и семьей они не являлись, но разве это так важно, чтобы посчитать их достойными таких переживаний?

Здесь они самые близкие люди, которые только есть у Сэдэо и Хитори. Кем бы они не приходились друг другу сейчас, Хитори не хотела, чтобы они исчезали. Так что этого было вполне достаточно, чтобы она бежала к ним на помощь со всех ног.

Солдат привел Хитори к санитарному пункту, который наспех успели организовать ударные, и она увидела еще больше последствий их вылазки. Десятки бойцов стонали от боли, лежа на голой земле в ожидании медиков. Где-то в середине всего этого Хитори заметила фиолетовые волосы одной из своих горничных и не дожидаясь солдата помчалась туда.

— Тенерис! Инсомния!

— Госпожа… кха-кха. — Тенерис перевела на Хитори свой усталый взгляд, что та смогла заметить через дырку в маске. — Мы на задании, так что не называйте нас по… имени.

Состояние девочек было даже хуже, чем описал солдат. У Инсомнии были серьезные ожоги по всему телу, а ноги ниже колен сгорели дотла. Сейчас единственным признаком того, что она была жива, было ее прерывистое дыхание.

В случае Тенерис непонятно, как она вообще смогла заговорить. Слева ее тело было изуродовано до неузнаваемости, а через лицо проглядывали части черепа.

Не обращая внимания на упрек горничной, Хитори применила на ней свиток с магией лечения Милии, после чего использовала на Инсомнии [Благословение небес].

Тела девочек окутал свет, который сразу перескочил на пораженные участки. Понимая, что подобные меры действуют не сразу и могут не успеть помочь, Хитори достала из инвентаря пару склянок с красной жидкостью. Влив их в рот Тенерис и Инсомнии, девушка села рядом и положила руки на их плечи.

— … Отдыхайте. Как только я узнаю, кто это сделал, то лично прослежу за тем, чтобы его смерть не была легкой.

Тенерис посмотрела на нее и поняла, что Хитори была серьезна как никогда. Ее ничего не выражающее лицо едва заметно изменилось, но даже этого хватило, чтобы прочувствовать эмоции своей госпожи.

Обычно Тенерис бы сильно изумилась такому, но сейчас она была не в лучшем состоянии и кое-что ее беспокоило больше, чем кара виновника.

— Кха… Госпожа, а с Господином все в порядке?

Хитори широко раскрыла глаза.

— … Что? А что с ним должно было случиться?

— Когда все… когда ударил свет, Господин отбросил нас в стороны, но принял на себя основной удар. Скажите… с ним все хорошо?

— …

Без единого слова Хитори убрала руки с плеч девочек и встала с земли. Медленно подойдя к ошарашенному бойцу, который словно что-то осознал, она просто стала ждать, пока он не ответит на вопрос Тенерис вместо нее.

— Не может быть… значит, тот скелет… А? — не успев завершить свою мысль, солдат обнаружил, что Хитори больше не стоит возле него. Развернувшись, он увидел только пыль, которую она подняла в воздух.

В мыслях девушки не было ничего — сейчас она действовала на автопилоте. Ей даже не нужно было спрашивать у солдата дорогу, чтобы найти скелет, о котором он говорил.

Остановившись у повозки, в которой лежали тела покойных ударных, Хитори обратила внимание на одно из тел, которое казалось чуть больше остальных и имело странные кости. Девушка быстро вытащила его, после чего рухнула на колени.

В ее грудь словно ударили ножом. Ее тело обмякло, а руки начали дрожать. Положив голову скелета на свои колени, Хитори сняла с себя маску, как вдруг из ее глаз потекли слезы.

— … Брат.

Смотря на идеально гладкий череп, о который разбивались небольшие капельки, Хитори видела только лицо своего покойного брата. Хотя она до конца не хотела верить в подобный исход, но это без всяких сомнений было его тело. Прикасаясь к нему, она даже ощущала исходящее от него тепло, столь знакомое, что ни с чем не перепутаешь.

— … Ты снова подставился под удар. Столько слов про эгоизм, но ты все равно спас их.

Хотя Хитори испытала гордость за Сэдэо, но все это быстро сошло на нет. Девушка приподняла скелет своего брата и крепко обняла.

— Нет… гх… Нееет!

Отчаяние заполнило душу молодой девушки. Рыдая над телом самого дорогого человека, она проклинала весь мир за то, что тот посмел забрать его у нее.

Тайан открыл глаза от того, что его ударили в лицо.

— Арх! Какого… гха! — не успел старик прийти в себя, как в него прилетел еще один удар. И еще один. И еще…

— … Мразь! Ублюдок!

— Госпожа, пожалуйста, успокойтесь! Он нужен для допроса! — лейтенант Зон и еще несколько бойцов пытались оттащить Хитори от первосвященника, но девушка продолжала наносить ему тяжелые удары.

— … Убью! Уничтожу! Превращу в ничто!

Зон и его люди уже слышали о том, что Сэдэо погиб, и тоже хотели бы избить этого человека, но сейчас нужно было выведать у врага ценную информацию, чтобы не допустить еще больше жертв. Видя, что Хитори не уступает, лейтенант посмотрел на бойцов и сжал в воздухе кулак. Ударные разом навалились на свою госпожу, пока двое других оттаскивали первосвященника.

Сэдэо еще после Эс-Мады заметил, что Хитори не всегда способна держать себя в руках. Тогда она разбила королю Преиха череп, что шло вразрез с их изначальным планом, и сейчас была похожая история. Для предотвращения такого исхода был издан приказ для бойцов, если они заметят нечто подобное, о чем Хитори также была в курсе. Она совершенно не возражала, так что когда ее обездвижили, она довольно быстро пришла в себя.

— … Я спокойна, лейтенант. Отпустите меня.

— Точно? Хорошо… Парни, встаем!

Отступив от Хитори, солдаты слегка поклонились, явно чувствуя вину за то, что не позволяют ей делать то, что она хочет. Девушка продолжала сжимать кулаки, но все же ответила бойцам благодарным кивком.

Подойдя к первосвященнику, она подняла его лицо вверх и стала сверлить взглядом. Его физиономия была совсем непохожа на ту, которая была у него минуту назад. По нему стекала кровь, два передних зуба были выбиты, а в месте, куда легли удары, кожа была разорвана. При этом он постоянно улыбался.

— Кхе-хе-хе… Мы же с вами раньше не встречались? Ай! — получив удар от бойца сзади, Тайан развернулся.

— Перед тобой один из лидеров Отвергнутых. Говори только тогда, когда тебя спросят, урод!

Будь здесь Сэдэо, он бы попросил солдата успокоиться, но Хитори, кажется, считала его действия уместными. Во всяком случае, она не хотела, чтобы этот человек жил хотя бы на секунду дольше, чем нужно, поэтому хотела поскорей закончить допрос без лишних разговоров.

— … Как ты применил ту магию?

— Аха-ха, уверяю, я готов вам все рассказать. В конце концов, мне, как служителю Богини, нужно уведомлять родственников погибших о причине смерти, ха-ха-ха. Гха!

Почувствовав, как по затылку его сильно приложили кулаком, первосвященник слегка притупил свою радость, хотя улыбка с его лица так и не спала.

— … Так как же?

— Что ж, в этом нет ничего тайного. Моя сила идет от веры в Богиню. Именно она дала мне власть отнимать жизни у грешников, а каким именно способом не столь важно.

Несмотря на игривое поведение, старик говорил предельно серьезно. Однако Хитори это только разозлило.

— … Чушь. Такая мощь не может идти от простой веры.

— В этом и заключается причина вашего поражения — вы не верите. Хотя это неудивительно, если мы говорим о нежити, — в этот момент взгляд первосвященника стал острым, а брови опустились. — Создания дьявола неспособны принять любовь Богини. У нашей силы есть четкая цель — очищать земли от грешников и тварей, наподобие вас. Так мы даем им возможность очиститься и слиться с вечностью. Твой друг должен быть благодарен.

Хитори застыла на месте. Ударные уже были готовы броситься на нее, если она решит убить Тайана. Но она была на удивление спокойной. Гораздо более спокойной, чем должна.

— … Твое заклинание уничтожило не только наших людей. Твои соратники также попали под удар. Разве они подходят под заблудших грешников?

— Они готовы умереть за наше дело. Для нас отвратителен сам факт того, что вы топчите наши земли, так что любой сустовец готов отдать жизнь, если это приведет к смерти хотя бы одного из вас!

Ничего не ответив, Хитори посмотрела на Тайана безэмоциональным взглядом.

«Такой глупый человек с промытыми мозгами… не знаю, существует ли в этом мире его „Богиня“, но уничтожить ее у него на глазах будет в разы более приятным, чем если я сейчас просто убью его.»

Хитори была уверена, что брат наблюдает за ней. Она надеялась, что его душа не опустилась в темноту, а находится рядом и все видит. А раз так, то она просто не могла себе позволить, чтобы этот человек отделался так легко. Она должна дать своему брату достойное зрелище, прежде чем вновь воссоединиться с ним.

Но мысли о далеком были отброшены в сторону, как только первосвященник продолжил разговор.

— Да, для нас это уже будет настоящим праздником. Но ты же не думаешь, что наша сила коснется только здесь присутствующих? — зло улыбнувшись, король посмотрел за спину Хитори. Его глаза устремились к дыре, проделанной в здании с помощью луча.

Никто не понял смысл того, что сказал первосвященник, но ощущение опасности появилось у каждого. Лишь Хитори вовремя среагировала и активировала заклинание.

— … [Личное сообщение]!

У ворот Слеима шел ожесточенный бой. Армия Теократии почти подошла к городу, оттесняя ряды Отвергнутых назад. Обычная пехота не была для ударных большой проблемой, но когда ее укрепляли магическими щитами, то им приходилось срочно менять позицию, чтобы любой ценой избежать ближнего боя.

Индицибус стоял прямо в центре сражения, отстреливаясь от врагов с помощью минигана. Обрушив на строй врага шквал пуль, он повел своих солдат в бой.

— Не отступать! Нам нужно лишь сдержать их, пока не подойдут резервы! Мы выстоим!

Слушая подобные возгласы от того, кто воюет рядом с ними, мораль ударных поднималась на новый уровень. Даже красные рыцари и сенты воодушевились и помчались на врага верхом на лошадях. Въехав в ряды Теократии, они сеяли в них хаос, раскидывая повсюду оглушающие гранаты и убивая заклинателей.

Подкрепление уже должно было лететь к ним на свободных вертолетах, так что защитникам Слеима нужно было просто дождаться поддержки с воздуха и пополнения в лице дуллаханов. Они уже изрядно потрепали противника, при этом неся не так много потерь, как они думали.

Индицибус был доволен ходом дел. Он даже не устал от беспрерывной пальбы. Но внезапно кое-что изменилось.

— Отступаем! — крестоносец, который, похоже, занимал должность командира, скомандовал войскам Теократии отходить назад.

Не прошло и секунды после отдачи приказа, как ряды солдат сломя голову бросились к своим отделениям. Некоторые из них даже бросали оружие, делая все возможное, чтобы покинуть поле боя.

Индицибус и остальные не знали, как реагировать, но генерал все же приказал бойцам прекратить огонь.

— Пока они перегруппировываются — восстановите ману! Мы встретим их в полной боевой готовности, когда они решат возобновить атаку!

— Есть! — отступив ближе к стене, ударные ловили расходники, которые им с нее сбрасывали. Те, кому нужна была медицинская помощь, шли прямо в город, к целителям.

Смотря на армию Теократии, Индицибус пытался понять, почему они решили отступить.

«Их гораздо больше, и несмотря на потери они сильно оттеснили нас к стене. Они были практически в шаге от города, тогда что произошло?»

Вдали показались яркие огни. Крестоносец сразу обратил на них внимание, но не придал им большого значения. Сейчас было уже темно, так что это могли быть простые костры для освещения.

Продолжая размышлять, Индицибусу вдруг поступил вызов от неожиданного пользователя.

[Госпожа Хитори? Я могу вам чем-то…]

[Прикажи войскам найти укрытие!]

Крик Хитори сбил генерала с толку. Его удивило, что Хитори знала про нападение на Слеим, но куда больше его удивил ее приказ.

[Укрытие? Но мы в самом разгаре бит…]

[Они обладают магией, способной уничтожить любого из вас! Индицибус, они убили брата!]

— Что⁈ Как это возможно?

Индицибус ненароком прокричал свой вопрос вживую. Но только он собирался задать его в своих мыслях, как справа от него стало настолько светло, словно наступил день.

—⁈ — переведя взгляд на свет, крестоносец увидел огромный луч, который устремился к воротам Слеима.

Раздался сильный грохот, и стоящие рядом стены начали рушиться. Вниз падали ударные и военнообязанные, разбиваясь об обломки, либо сгорая в луче.

Через мгновение таких лучей стало в десять раз больше. Все они шли со стороны армии Суста и без труда пробивали стены города и все, что было за ними.

Отпрыгнув от луча и увернувшись от траектории следующего, Индицибус запрыгнул на уцелевшую часть стены. Его броня засветилась, но не пострадала, так как была защищена от перепада температур. Даже его глаза не были повреждены, ибо шлем защищал и от слишком яркого света. Но крестоносец не вздохнул с облегчением.

Когда лучи пропали, Индицибус смог увидеть урон, который они нанесли. Вся центральная часть стены была почти полностью уничтожена, а весь гарнизон, оставшийся снаружи, был испепелен.

Тяжело дыша, крестоносец перевел свой взгляд на противника. Присмотревшись получше к огням, которые он наблюдал ранее, он обнаружил повозки с большими линзами. При этом все они были раскалены до предела, а некоторые и вовсе потрескались.

[Госпожа Хитори…]

Индицибус тихо обратился к девушке. И уже этого хватило, чтобы она все поняла.

[О нет… Только не это.]

Не дожидаясь, пока Индицибус соберет мысли в кучу, ряды врага двинулись вперед. Грозным маршем они шли к городу, который только что лишился большей части своих защитников.