Том 2: Бастион

Глава 16 «Чей жар сильнее»

Стоя друг напротив друга, Рэйн и Фоулк не предпринимали никаких попыток атаковать. В прошлый раз их битва осталась незавершенной, так как пришла Хира, а потому они не знали, кто вышел бы из нее победителем. Сейчас же Рэйн был тут только с отрядом ударных, но их реакции было явно недостаточно для противодействия быстрому Фоулку, который будет уходить в астрал каждый раз, как те попытаются атаковать его. Так что пока эти двое стояли на месте, часть группы ударных подбежала к отряду Верса.

— Сержант! У вас есть раненые? — боец в белой форме с красным крестом на плече обратился к Версу.

— Нет, брат. Вы пришли как раз вовремя.

Членам отряда «Goose company» действительно почти не досталось от атаки врага. Им понадобилось всего несколько секунд, чтобы прийти в себя и вернуть свое внимание на поле боя. Сейчас они уже смешались с остальными ударными.

Медик кивнул и отошел в сторону, а Верс посмотрел на другого бойца.

— Капрал, как вы узнали, что враг будет здесь?

— Нам помог один человек, — вытолкнув вперед мужчину в очках, капрал положил руку ему на плечо и слегка придавил.

Луан показал небольшой дискомфорт, но не стал вырываться, а лишь поправил свои очки. Сержант в свою очередь вспомнил его, так как тот присутствовал во время сдачи Слеима.

— Вы Луан Борлин, верно? — дождавшись слабого кивка от мужчины, Верс приложил свой кулак к груди, вызвав на лице Луана неоднозначную реакцию. — Я не знаю подробностей, но должен выразить свою благодарность. Без подкрепления мой отряд не пережил бы этот день. Спасибо.

— Ох… Ну… я рад, что вы остались живы?

Пока Луан растерянно смотрел на Верса, сзади подошел гильдмастер Цударо и наклонился к одному из тел заклинателей.

— Этого зовут Паурин, — нахмурившись, Цударо сорвал с одежды трупа именную металлическую бирку и показал ее сержанту. — Он один из членов отряда, который вы выслеживали.

— Но где остальные? Среди этих нет других наемников?

На вопрос Верса Цударо не ответил. Вместо этого он перевел взгляд на Фоулка, но этого было достаточно.

— Будьте внимательны. Враги могут появиться снова.

Ударные слегка сомкнули ряды, внимательно наблюдая за всем, что входит в их поле зрения.

Пусть Фоулк и был один, но он наверняка придержал подкрепление в своем мире духов. И нет никаких гарантий, что они не нападут в самый неподходящий момент.

Однако сам оператор так и не сдвинулся с места. Он даже не пытался найти шанс для атаки. Верс и остальные, разумеется, следили за окружением, но они не могли не заметить, что подобное бездействие было очень странным для человека с такими способностями.

Рэйн вопросительно приподнял бровь. Сейчас он уже не собирался атаковать первым, будучи осведомленным о стиле боя Фоулка, а потому время ожидания показалось ему неоправданно долгим. Но когда он уже открыл рот, чтобы задать оператору очередной несерьезный вопрос, Фоулк неожиданно начал говорить первым.

— Сзади!

— Ха? Уф! — среагировав на выкрик, Рэйн машинально уклонился от рубящей атаки, прилетевшей у него из-за спины. Отпрыгнув, он выстрелил в направлении атаки из своего пистолета, после чего тело нападавшего с грохотом упало на землю.

Заметив, что это был человек в тех же доспехах, что были у сопровождавших Фоулка, Рэйн моментально вернул на него взгляд. К его удивлению, оператор все еще не пытался атаковать его. Но на месте он тоже больше не стоял.

Как только Рэйн развернулся, возле Фоулка упал обезглавленный труп заклинателя. Стряхнув кровь с меча, оператор обратился к генералу.

— Сейчас их станет больше. Приготовься!

— А, эм? Что?

Рэйн был сильно озадачен поступком Фоулка, из-за чего последний тяжело вздохнул.

— Мне казалось, что ваш клан трудно сбить с толку. — встав в стойку, Фоулк посмотрел на ударных. — Разберитесь с врагом на крыше. Мы с вашим командиром остановим тех, что внизу.

Переглянувшись, бойцы недоумевающе посмотрели на Рэйна, ожидая его приказов. Хотя озадаченность генерала была сильна, но это не помешало ему отдать приказ.

— Тц. Делайте, как он сказал.

— Е-есть. Вы слышали, парни! Бегом к лестнице! — Верс не хотел подчиняться тому, из-за кого погиб один из членов его отряда, но он все же отдал приказ ударным и сам рванул к крыше.

Как только все бойцы оперативно залезли наверх, Рэйн понял, что остался один на один с Фоулком. На секунду он подумал, что так оператор хотел избавить его от поддержки ударных, однако действия его недавнего противника вновь поставили Рэйна в тупик.

Из-за угла в сторону генерала полетело ледяное копье, но меч Фоулка моментально развеял его, после чего мужчина сам начал зачитывать свою магию.

— [Тройной залп]. [Темный кинжал]!

Фоулк выпустил вперед три размытых клинка, которые тут же отрубили заклинателю конечности, убив того на месте.

— Еще трое в переулке, — встав перед Рэйном, Фоулк приготовился к ближнему бою и помчался на врага.

Ошарашенный генерал немного помедлил, но, состроив свирепый оскал, взял в руки по пистолету и присоединился к битве.

— Хотел бы я знать, что вынудило тебя помочь нам, но пока я не возражаю!

Перед ними стояло два мечника и один маг, зачитывающий какое-то заклинание. Сделав несколько выстрелов, Рэйн рассчитывал, что этого должно хватить, но все пули разбились о невидимую стену.

— Тц. Защитный барьер. Ух!

Закрывшись от удара с помощью пистолета, Рэйн ощутил на себе всю силу, которую мечник вложил в эту атаку. Еле удерживая клинок противника, генерал вдруг почувствовал, как тот насквозь прошел через него.

— Кха! — отпрыгнув, Рэйн со страхом начал ощупывать себя, но, к его удивлению, никакой раны на нем не оказалось. — Что за нахуй?..

Посмотрев на свои руки, генерал обнаружил, что они выглядят немного расплывчатыми, а все его тело окутал зеленый туман.

— Что-то новенькое…

На поле боя сейчас также творилось что-то странное. Противник Рэйна словно забыл про него и побежал на Фоулка. Проводив его взглядом, генерал вдруг осознал, что произошло.

Сейчас он находился в мире духов Фоулка, но раз сражение все еще продолжалось, то оператор сделал это не для того, чтобы пленить его, а для чего-то другого.

Ухмыльнувшись, Рэйн направил свой пистолет прямо на голову заклинателя, после чего нажал на спусковой крючок. И вместе с тем, как пуля настигла его, Рэйн вернулся в обычный мир.

Обнаружив, что защитного барьера больше нет, мечники попятились назад, но тут же были обезглавлены двуручным мечом Фоулка.

— А я все думал, почему ты не кидал меня в мир духов, чтобы остановить.

— И дать тебе возможность безнаказанно атаковать Иду? Пф.

Пройдя мимо Рэйна, Фоулк посмотрел на крышу, с которой падали тела заклинателей. Ударные тоже закончили с зачисткой и оставались там, только чтобы выследить выживших.

— Здесь вряд ли кто-то остался. Большая часть сейчас находится у восточной стены, но я вывел их из мира духов, так что ваши воины быстро их обнаружат. Пока нам лучше…

— Для начала тебе стоит кое-что объяснить, — перебив Фоулка, Рэйн скрестил руки, давая понять, что не даст ему продолжить, пока он не ответит на его вопросы. — Ты причастен к смерти как минимум сотни моих людей, но сейчас решил помочь. Не находишь это странным?

— Все проще, чем ты думаешь, — в глазах Фоулка вновь появилась злость, но, похоже, она была направлена не на Рэйна. — Когда я освободился от контроля разума, к моей жизни вернулась цель. Сегодняшние события лишь приближают меня к ней, и так вышло, что сейчас мне будет лучше встать на вашу сторону.

Повесив за спину свой меч, Фоулк развернулся и медленно пошел в сторону развилки. Разумеется, Рэйн не собирался отпускать его так легко.

— Значит, если мы закроем глаза на то, что когда-то ты служил королю, привел в Слеим множество заклинателей, ты все равно предашь нас, если это перестанет быть выгодным для тебя?

— Как интересно все сложилось, да?

Казалось, Рэйн хотел сказать что-то еще, но в итоге он решил промолчать и продолжил идти возле Фоулка.

«В конечном итоге не мне решать его судьбу.»

Устало вздохнув, Рэйн махнул солдатам рукой, чтобы они спустились с крыши, как вдруг в небе стало очень светло.

— Что за… Гх!

Рэйна и Фоулка чуть не смела ударная волна, но они все же смогли устоять на ногах. Простых ударных же сразу скинуло с крыши, и только благодаря броне они не пострадали.

Вдали раздался сильный грохот. Рэйн сразу понял, что это не совпадение, но Фоулк первый определил, что именно произошло.

— Гнев Богини?.. Козырь Суста… дело плохо.

— Ты что-то об этом знаешь?

— Только то, что это сильнейшее оружие Преиха. Бежим к месту взрыва! Вероятно, тех, кто защищал город, больше нет.

Не дожидаясь ответа Рэйна, Фоулк вместе с ударными побежал вперед, пока генерал спокойно смотрел на свет.

— Господин Рэйн!

Голос молодого мужчины, раздавшийся за спиной, заставил Рэйна развернуться.

— Чего?

— Амар и я мало чем можем помочь, но мы должны прийти на помощь людям, так что разрешите нам…

— Да-да, можете идти в центр. Мне сейчас не до того, чтобы замедлять шаг из-за вас.

Сказав это, тело Рэйна начало разжижаться, пока полностью не потеряло свою форму. Сейчас он был больше похож на сгусток желе.

— Постарайтесь не погибнуть. Вы нам еще нужны, — но вот его голос остался прежним, что вызвало бы удивление на лицах людей, если бы они находились в более спокойной обстановке.

Махнув им небольшой ложноножкой, слизь с невероятной скоростью запрыгнула на крышу и перекатывая свое тело устремилась к столбам дыма.

«Знаешь, Индицибус. Я не хочу верить словам оператора, но если ты погибнешь от магии людей, то я точно перестану тебя уважать…»

Пыльное облако висело около разрушенного здания. Внутри раздавались крики молодой девочки.

— Командор Акира, вставайте! Командор Акира!

Толкая своими маленькими ручками скелета в броне, Мика без перерыва выкрикивала его имя и призывала подняться, но Акира лишь тяжело дышал.

Они вдвоем были рядом с центром города и дожидались конца сражения в какой-то таверне вместе с еще несколькими ударными. Но в один момент крыша над ними обрушилась, придавив своим весом командора Акиру и моментально убив всех остальных бойцов. Лишь из-за того, что Акира успел оттолкнуть Мику под стол, она смогла отделаться простыми царапинами.

— Гха… Мика… у-уходи. Мне уже не помочь.

— Нет! Вы нужны ребятам! Кто знает, что случилось снаружи… так что вставайте! Аргх! — пытаясь оттянуть командора за руку, Мика лишь ощущала огромный вес деревянной балки. — Почему не получается⁈

— Кха-кха… даже так ты бы не смогла поднять меня. Мика, тебе нужно уйти в безопасное место…

По лицу девочки текли слезы. Мика не оставляла попыток вытащить командора, но даже она понимала, что его время на исходе.

— В… в штабе есть комната для телепортации, ты там уже была… Скажи одному из личей, чтобы вернул тебя на базу…

— Я не брошу вас! Как я смогу смотреть в глаза вашим братьям, если поступлю так⁈

— Ха… Мы рождены для этого. Ты встретишь еще много таких же командоров, как я, так что не печалься. В конце концов… кха-кха… мы все… просто расходники. И мало чем отличаемся друг от кх… друга.

Услышав слова командора, Мика остановилась. Она почувствовала, как ее сердце болезненно сжалось. Расслабив свою хватку, она отпустила руку Акиры, которая тут же безвольно упала на пол.

Слезы девочки потекли с новой силой. Сев возле бойца, Мика наклонилась к нему и стянула шлем с его головы. Ее взору открылся гладкий череп с тусклым зеленым светом в глазницах, который смотрел прямо на нее.

— Не для меня. В моих глазах вы всегда будете уникальным.

Положив руку на грудь Акиры, в место, где находился его кристалл жизни, Мика склонила свою голову. Когда она подняла ее обратно, свет в глазницах командора уже угас, а в его груди послышался легкий треск, будто кто-то наступил на кусок стекла.

Рыдая, Мика надеялась, что он хотя бы умер спокойно, и корила себя за слабость, раз не сумела помочь ему.

Но времени на слезы не было. Она все еще находилась в опасности. Встав, девочка протерла глаза и натянула на них маску, после чего аккуратно пошагала к дыре, ведущей на улицу, оставляя за собой тела Акиры и других ударных.

Как только она выползла наружу, ее глаза устремились на площадь, по которой в разные стороны разбегались обычные люди. Дом, в котором она сидела, был не единственным местом, куда ударил враг.

Бойцы Отвергнутых пытались наладить ситуацию, но паника, охватившая народ, была сильнее, чем протокол ударных.

— Боец! Что произошло? — Мика выцепила одного патрульного, бегущего вместе с отрядом, и отвела его подальше от криков.

— Госпожа Мика, никто толком не знает! Могу сказать только, что враг… — не успев договорить, ударный свалился замертво, так как в его грудь прилетел огненный шар.

— А-а-а!

Тело солдата упало прямо к ногам Мики, из-за чего девочка в страхе попятилась назад. Перед собой она увидела группу заклинателей и крестоносцев, убивающих как ударных, так и их бывших сограждан.

Учитывая тот факт, что сейчас в центре города орудовали солдаты Теократии, можно было прийти только к одному выводу: оборона города прорвана.

Было ли это следствием той атаки или чего-то еще Мика не знала, но сейчас это стало несущественным.

Поднявшись на ноги, девочка вложила все силы, чтобы убежать подальше от поля боя, но ее тело было отброшено в сторону из-за такого же огненного шара, что недавно сразил ударного.

— Гья-а!

Ударившись спиной о стену, Мика ощутила, как легкие заполняются жидкостью, и начала сильно кашлять.

— Ох, я промахнулся? Ну ничего, следующий полетит точно в цель, — один из заклинателей в робе священника подошел к Мике вплотную и уже собирался запустить в нее заклинание, как вдруг кое-что заметил. — Эльф?

Мужчина присмотрелся к ушам девочки и подтвердил свои слова. Перед ним лежала юная раненая эльфийка, беспомощно наблюдая за ним.

Некоторое время священник был озадачен, но через секунду его лицо украсила широкая улыбка.

— Надо же! Я так давно искал эльфийку, а тут еще и возраст подходящий. Богиня, спасибо за этот дар!

Чуть ли не падая на колени, мужчина все же сумел побороть в себе этот позыв, вернув внимание обратно на эльфийку.

— Что ж, дитя мое. Идем со мной. Обещаю, я тебя не обижу.

Смотря на то, как руки священника тянутся к ней, Мике хватило сил только на дыхание. Но каким-то образом она смогла раздобыть энергию на то, чтобы сильно ударить мужчину по рукам.

— Ау! Ах ты… да я тебя! — священник схватил девочку за волосы и без особого труда отшвырнул ее в сторону.

— Гха-кха-кха!

— Я же с тобой по-хорошему, а ты брыкаться вздумала⁈ Чертовка!

Мужчина подошел к Мике и начал бить ее по лицу. Однако… девочка ничего не почувствовала.

«Что происходит?»

Мир словно замедлился. Девочка следила за каждым ударом священника, но ощущала лишь слабое давление.

«Я… странно. Мне почему-то стало очень легко. Ощущение, будто подобное со мной уже случалось.»

Тело Мики стало горячее.

«Очень неприятное чувство в груди, но вместе с тем… такое желанное…»

Слезы Мики превратились в пар.

Пока ее били, а с телом девочки творились непонятные изменения, она начала прокручивать в своей голове разные душераздирающие мысли.

«Командор Акира, моя охрана и тот боец… разве ради этого я хотела приехать сюда? Ради того, чтобы из-за меня кто-то погиб? Я же просто хотела быть им равной…»

Сердце девочки наполнила тоска. Но мгновение спустя ее вытеснило другое чувство.

Ненависть.

— На! Получи! Вот тебе, ха-ха! — а священник все продолжал и продолжал бить ее, пока маска на ее лице не дала трещину.

И только он собрался сделать последний удар, чтобы добить раненую эльфийку, как через трещину начал просачиваться яркий свет.

Мужчина еще не знал. Никто из нападавших еще не знал. Даже сама Мика не подозревала о том, что сейчас произойдет.

Сегодня никто не сможет выпросить прощение. И навечно проклянут этот день те, кто по собственной глупости или по нелепой случайности освободил дух возмездия, чей жар обжигает не только тело, но и саму душу.