Восхождение

Глава 12

Каждая молекула в теле взбунтовалась, намереваясь покинуть предательский организм, впустивший в себя столь гнусную субстанцию. Казалось вместо крови по венам бежит кислота, разъедающая все на своем пути. Мгновенно забылась боль в ушибе после клинка бронзового стража, пропала боль от перетруженных мышц. Источник внутренней энергии пробил окружающие его стенки, и выплеснулся на окружающие органы жидки огнем.

Казалось что время в этой агонии течек медленнее, чем когда либо. Не знаю сколько провел на полу, корчась во всевозможных приступах, по кажется прошла целая вечность.

Мышцы выгибало дугой, с губ срывались клочья белой пены. Кажется в беспамятстве я пытался сорвать кожу с лица, но неведомая сила пригвоздила мои руки к земле, удерживая от нанесения увечий.

В моменты просветления к потрескавшимся от обезвоживания губам кто-то подносил флягу, но я отказывался пить, опасаясь снова получить порцию голубого зелья.

Говорят, первое поднятие уровня самое болезненное. Телу нужна глобальная перестройка, чтобы подготовить его к будущим изменениям. Теперь стало ясно, почему многие останавливаются сразу после первого уровня — испытать хотя бы десятую часть перенесенных страданий согласился бы далеко не каждый мазохист.

В какой то момент я снова очнулся, чувствуя, как впиваюсь пальцами в холодный камень пола. Ногти оставили в нем глубокие царапины, перепачкав все вокруг пятнами крови.

Странно, но боли больше не было, не ощущать ее после пытки безумием было даже

непривычно. Я с опаской осмотрел руки, боясь увидеть результаты своих корч. Но вместо стертых до костей фаланг передо мной предстали обычные пальцы, с чистой, обновленной кожей. Сколько раз Крис прошел через подобное, чтобы обрести такую мощь? Он точно все еще человек, или давно отринул разум, превратившись в боевую машину, искусно маскирующуюся под авантюриста?

Оказывается я все еще лежал в той же комнате с чашей. Сейчас не осталось никаких сомнений на счет прижитого — именно так и происходит выход за пределы человеческих возможностей.

Это был мой первый уровень.

Парящий над полом плащ поплыл в мою сторону. Невидимая фигура склонилась, вынув из

ножен ржавый клинок.

Я недоверчиво моргнул, стараясь отползти от него подальше.

— Думаешь у меня было мало поводов убить тебя? — донесся потусторонний голос. — Я

просто хочу дать тебе оружие получше.

С этими словами он погрузил ржавый меч в чашу по самую рукоять. Жидкость зашипела, вступив в реакцию с изъеденным ржой металлом. Когда невидимая рука вновь достала лезвие на поверхность, оно преобразилось до неузнаваемости.

Вместо тупой железяки перед нами явилась элегантная рапира, украшенная небесно

голубым сапфиром в самой середине лезвия. Рукоять ее как будто была сплетена из серебристых стеблей розы, а вместо гарды руку защищали утонченные лепестки.

Призрак вложил оружие обратно в ножны, которые тоже изменились, принимая в себя новую форму лезвия. Я принял его со смесью замешательства и благоговейного трепета, затем осторожно закрепил на поясе, чувствуя приятную тяжесть.

От меча исходила аура мороза, но это не отталкивало, а наоборот, успокаивало, снимало

боль и напряжение от пережитых изменений.

— Спасибо, — выдохнул я.

— Боюсь этого будет не достаточно, но все же лучше, чем ничего. Нас по прежнему поджимает время, а тебе, боюсь, понадобится нечто посерьезней, чтобы пережить грядущие деньки.

— Меня будут преследовать, потому что я выступил против стражника?

Призрак попытался качнуть головой, но лишь взволновал капюшон плаща.

— Ты стал участником очень нехороших событий. Даже не понимая, что конкретно увидел, ты стал участником конфликта, который приведет к великим разрушениям. Найди девушку по имени Лика Руднева. Передай, что Голос Башни хочет передать ей сообщение. Можешь рассказать ей обо всем, но только ей. Никто не должен знать о сбежавших заключенным. это будет твоей первой миссией — вернуть то, что должно было оставаться в секрете.

— Ты и есть тот самый Голос, — кивнул я, глядя на плащ.

— Понимаю, что ты хотел бы получить больше объяснений, но мне уже пора. Главное

сражение все еще идет и каждая секунда промедления может склонить чашу весов не в нашу пользу.

Я сразу подумал о Крисе и стражнике. Неужели Голос говорит о них, собираясь вмешаться в дуэль мечников? Очень хотелось разузнать как можно больше, но задержать призрачного друга больше необходимого у меня все равно не получилось бы.

— Последний вопрос. Мой брат, Александр Вышнецкий вошел в эту башню пять лет назад и не вернулся. Ты не знаешь, где я могу отыскать его?

Голос на мгновение задумался, оставив меня в тишине. Через пару мгновений капюшон дрогнул: — мне жаль, через башню проходят тысячи авантюристов, я не могу уследить за каждым, тем более, знать их поименно.

Еще одна оборвавшаяся ниточка.

Стены вокруг снова задрожали, вырывая меня из раздумий.

— Спасибо что ответил честно, — поблагодарил я.

Плащ кивнул капюшоном, а затем исчез, растворившись в воздухе без следа.

— Беги к воротам, пока не стало слишком поздно, — прошептал Голос напоследок.

Я посмотрел в то место, где еще мгновение назад парил Голос. Интересно, почему он так

торопит меня на самом деле. Может потому что проходя через ворота выхода люди частично забывают о приключения, которые происходили внутри?

В этом была главная сложность исследования башни. Она забирала с собой самые важные секреты, но оставляла счастливчику утешительный приз. Я уже привык писать в фолианте, но использовать него не для общения, а как записную книжку было бы не вежливо.

На свет из недр рюкзака снова появилась походная тетрадь и зачарованное перо с бесконечными чернилами.

Башня снова начала сотрясаться, пока я заполнял лист за листом неровными строчками откровений.

«Встретил заключенных в стеклянные кубы людей. Александра среди них не было. Вероника Коренина предала меня, сбежав вместе с мальчиком, который атк и не пришел в себя. Не знаю почему.

Еще один бывший заключенный — Крис, сейчас сражается со стражников в золотых

доспехах. Да, они действительно существуют и очень не любят, когда кто-то нарушает правила. Мужчина пока держится, но судя по тряске в башне, до конца осталось совсем не долго.

Я нашел книгу, которая связана с бестелесной сущность, по имени Голос Башни. Голос поручил мне связаться с Ликой Рудневой, чтобы попросить разыскать его.

Голос запретил рассказывать кому либо о заключенным.

Скорее всего стражники начнут за мной охоту из-за того что я поддержал Криса во время сражения.

Голос Башни не смог рассказать ничего про Александра. Но, если существуют специальные тюрьмы, есть надежда, что создателю башни даже не придется его воскрешать. Осталось всего лишь вытребовать у него помилование для брата и вернуть его домой.

Изначально я намеревался записать все, что увидел, но толчки с каждым разом становились все сильнее. Тряска усиливалась, заставляя мелкие крошки и пыль постоянно сыпать с потолка. На стенах зала начали проступать трещины.

Осталось ли еще что-нибудь, о чем я позабыл, прежде чем покинуть башню?

Чаша с голубой жидкостью подрагивала, плескаясь голубыми каплями. Возник соблазн высыпать туда все содержимое рюкзака, чтобы обзавестись еще большим количеством артефактов, но не думаю, что создатель башни оценит столь алчный жест по достоинству.

Я решил ограничится тем, что выплеснул остатки воды из фляги, а затем наполнил ее божественной кровью, как выразился Голос. Никто и не заметит такой мелочи, верно?

Зал содрогнулся особенно сильно, сверху рухнула часть потолка, размером с башку бронзового стражника. Буду надеяться, что это простое совпадение, а не наказание за чрезмерную жадность.

Я завинтил крышку фляги, пристроил ее в рюкзаке, а затем двинулся на выход.

Я оказался за стенами.

На то, чтобы осознать это потребовалось несколько мгновений и пару глубоких вдохов.

Я остался в живых. прошел испытание.

Не ощущать постоянную опасность было приятно. Но еще приятнее было, что с мертвой точки сдвинулось дело об исчезновении брата. На этом долгом пути наконец-то появилось что-то кроме туманных догадок. Мы стали на шаг ближе к воссоединению семьи.

Однако, если прохлаждаться здесь еще дольше, это может загубить все полученные успехи.

Я наконец распахнул глаза.

Небо над головой потемнело от туч, изредка посверкивающих молниями.

К счастью, жителям города уже давно не приходилось заботится о таких мелочах, как зонт.

Башня создавала вокруг себя бесконечные облака, она же накрывала Москву куполом экологической защиты, не давая небесной влаге затапливать улицы. Задрав голову я разглядел, как крупные капли разбиваются о невидимую преграду, разлетаясь брызгами в разные стороны.

Это произошло так давно, что уже успело вырасти целое поколение, никогда не попадавшего ни под ливень, ни под снегопад.

Может быть получится у меня. Оказавшись там, наверху, под шпилем. Но сейчас были дела и по важнее, которые требовали всего внимания.

Рядом с потайной дверью, которую показал Голос не было никого. Это немного сбивало с

толку, хотя я и предполагал, что буду выбираться не совсем привычным маршрутом. На краю сознания теплилась надежда, что меня встретят торжественно, отметив столь удачную первую вылазку.

Всех новичков традиционно поздравляли по окончанию испытания, вне зависимости от того, дошли они до выхода или потерпели неудачу. Это была стандартная процедура, поддерживаемая опытными авантюристами как добрая традиция сообщества.

Вдалеке, на отдельной площади действительно виднелись праздничные шатры. Небольшая группа ветеранов собралась вокруг обалдевших новичков, подбадривая тех беззлобными шуточками и травя байки из своей молодости.

На то что бы собраться с мыслями ушла еще минута, лишь затем я начал проверять

содержимое рюкзака на предмет таинственных пропаж. На первый взгляд все оказалось на мете, меч все так же был приторочен сбоку, покоясь в похорошевших ножнах.

Записи в тетради тоже не испарились, хотя я опасался этого больше всего. Мгновение я осознавал, почему вообще они так важны, а потом едва не хлопнул себя по лбу, разом вспомнив все подробности.

Воспоминания об испытании оказались не стертыми, лишь слегка потускнели, как бывает с историями давно минувших дней. Может быть без записей в блокноте они так и растворились бы, затерявшись в суете других дней.

Было ли это следствием выхода через специальные ворота, или очередная помощь от Голоса не важно. Главное что удалось сохранить все полученные тайны, которые пока следует придержать только для себя.

Не удержавшись я набросал схематичные карты залов, которые посетил за время испытания. Просто схематичные рисунки общего плана. Расписывать их более подробно не имело смысла, ведь планировка в них точно поменяется к следующему приходу. Но меня ужасно грела мысль, что однажды кто-то, так же как и я, будет корпеть над этими записями, пытаясь вообразить, какие приключения выпали на долю легендарного авантюриста Сергея Вышнецкого.

Кроме всего прочего, я больше никогда не смогу воспользоваться Вратами Судьбы. Такая попытка давалась лишь один раз, чтобы человек успел понять, сможет ли он стать авантюристом.

Для повторно посещения башни существовали другие, куда более опасные входы.

И самое главное. если я планирую посетить самые опасные уголки башни. необходимо понять, что изменило во мне повышение уровня.

Даже Вероника, лишенная ярко выраженных боевых навыков сумела доказать, что превосходи меня по всем параметрам. Без ее поддержки я бы точно не справился так быстро, если бы справился вообще. А ведь это был даже не первый этаж, а лишь прелюдия к восхождению.

Теперь, когда цель наконец стала ясной, главной задачей станут тренировки, изучение способностей, поиск способов стать сильнее. И когда я стану готов, то начну новое восхождение, чтобы спасти Александра из плена башни.

Скажем прямо, задачка не из легких.

За годы тренировок я повидал немало удивительных способностей. Отец и мать, оба были

матерыми бойцами, не знающими ни страха, ни поражения. Не раз каждый из них побеждал в турнире для прокачанных авантюристов. Глава рода и его жена просто обязаны были поддерживать авторитет самого сильного воина в роду, чтобы держать в узде побочные ветви фамилии и подчиненные семьи. Их можно было считать по настоящему легендарными. Вот только людям и не снилась та сила, которая была заложена создателем в стражников.

Большинство из них могли равнять города с землей, сражаться с целыми армиями. Скорее всего, в битве с Крисом златоносный не использовал весь свой потенциал, просто чтобы не разнести вдребезги весь этаж и не задеть проходящих мимо приключенцев. Они и так славно пошумели, даже отвлекли Голос от моей инициации.

Я незаметно обошел башню, чтобы не выдавать место уникального портала, а затем

направился к праздничному шатру. Веселится вместе с остальными не очень то и хотелось, но новичок, проигнорировавший всеобщую традицию мог привлечь нежелательное внимание.

Проходя мимо Врат Судьбы я невольно покосился на застывших неподвижно стражников.

показалось, или один из них приоткрыл глаза, почувствовав мое приближение.

Одна из ветеранов, женщина с голубой повязкой на рукаве вдруг подхватило меня под руки, начав увлекать за собой.

— Откуда ты взялся? — спросила она, мягко улыбаясь.

— Выход оказался там, — промямлил я, неопределенно махнув рукой в сторону.

Если хочешь чтобы к тебе не приставали с расспросами, просто изобрази шок.

— Странно, уже много лет не видела, чтобы кто-то выходил с той стороны, — ответила она задумчиво.

Мы остановились, авантюристка подняла ладонь в воздухе над которой дрожали колдовские руны и прикоснулась пальцами к моему лбу. Совсем как девушка из видения.

— А ты ведь оказался прав, он действительно поднял уровень, — проговорила она, обращаясь к товарищу.

Тот дружески улыбнулся, а затем ободряюще хлопнул меня по плечу. Сила удара была такой, что я мог бы растянуться на земле, но девушка помогла не упасть, укоризненно посмотрев на приятеля.

Не очень то мне нравилось, такое вот панибратское нарушение личных границ. Но стараясь не выдать себя, я выдавил самую приятную улыбку и благодарно кивнул.

— Поздравляю, приятель. Ты настоящий герой, заработать уровень на первом заходе…башня похоже любит тебя. Иди, налей чего-нибудь выпить, теперь можно немного расслабится. Поди пережил не мало приключений, а? — проговорил авантюрист. — Да, не позволяй никому расспрашивать о твоих навыков. Этот секрет только твой и главы рода. Остальным вовсе не обязательно совать свой длинный нос куда не просят.

Девушка авантюрист лишь фыркнула, а я снова благодарно кивнул, надеясь выскользнуть из их поля зрения.

Кто вообще станет трепаться о своем уровне? Самым забавным было то, что я до сих пор не знал, что именно изменила во мне прокачка. Даже если бы и захотел пооткровенничать, не смог бы выдать ничего интересного.

— Что же, спасибо за совет, — произнес я кашлянув в кулак. — Могу я пойти и немного отдохнуть?

— Конечно! Почему ты все еще здесь? — удивился мужчина.

Я красноречиво покосился на девушку, все еще держащую меня под локоток.

— Боги, да отстань ты от него. Не видишь, парень с трудом соображает, что происходит

вокруг. Если так понравился, сможете повеселится чуть попозже, когда придет в себя, — подмигнул авантюрист.

— Ему еще нужно заполнить бумаги, если ты забыл, — цыкнула на приятеля девушка.