Восхождение

Глава 37

— Ничего не имею против Элизабет, но она все равно не по карману первокурснику. Кроме того, у меня уже есть волшебное оружие — боюсь они будут ревновать друг к другу.

Я похлопал по рукояти клинка у себя на бедре. Монтекай посмотрел на него,

чуть прищурившись, затем широко распахнул глаза от удивления: — Ого… покажи ка мне лезвие, парень.

Торговец даже присел на ступеньку лестницы, когда перед ним предстало зеркально

отполированная сталь рапиры.

— Что же, теперь я точно видел все. Кровь богов окропившая оружие смертного, выходит байки не врали, и такие артефакты действительно существуют.

Мой взгляд перебегал с него на рапиру и обратно: — Ты слышал о таких раньше?

Монтекай втянул воздух сквозь зубы, кивая: — Спрячь его, пока

не навредил себе. Сам он даже отклонился назад, чтобы ненароком не коснуться зачарованного лезвия.

Я осторожно вложил оружие в ножны: — Что ты можешь рассказать о нем?

В голове мелькнула мысль, что в руках сейчас может лежать какой-то легендарный

меч, которым может владеть только избранный герой.

— На нем лежит сильное проклятье, — зловеще проговорил торговец.

Да, это больше похоже на мою удачу. Конечно, оружие просто не могло оказаться просто волшебным, обязательно проклятым, еще и сильно проклятым. Класс!

— Какого рода проклятие? — спросила я, смиренно опустив плечи.

— Когда-то такими клинками пользовались великие воины, которые поднимались на очень высокие этажи. Создатель башни любил их, хотя воины

никогда бы об этом не узнали. Ходят слухи что они добрались до самого шпиля, и даже сумели загадать желание…

Я внимательно слушал.

Монтекай оперся спиной на лестницу: — Говорят, все они исчезли, то ли превартившись в могущественных стражей, то ли растворившись в потоках маны, питающих башню. Конец геройства, с ними ушла целая эпоха.

по спине пробежал холодок, заставляя поежится.

— Говорят их души превратились не в кристаллы, а в несколько клинков, которые разбросало по всей башне.

Я опустил глаза. История звучала неправдоподобно — откуда бы кто — нибудь узнал

эту историю, если бы все они умерли на вершине башни. Но легенда, почему-то, не могла оставить равнодушным

— Говорят, что со временем мечи побывали во многих руках, и каждый

преследовал достойную цель. Они никогда не ломаются, режут при помощи льда, но все еще оплакивают свою гибель, и поэтому предают хозяев в самый неподходящий момент. Когда авантюрист, владеющий оружием, оказывался на волосок от своей цели, он терпит неудачу — чтобы никогда не добраться до вершины башни. Затем клинок теряет магические свойства, становится ветхим, практически бесполезным мусором, пока очередной владелец не окропит его кровью богов из чаши.

Слова торговца были наполнены такой горечью, что захотелось немедленно сорвать рапиру с пояса и забросить подальше.

— Итак, — продолжил Монтекай, растягивая это слово тихим голосом, — если тебе

понадобится знак защиты от проклятия, у меня есть несколько штук на продажу по очень

разумной цене…

Я воспользовался моментом, чтобы смерить его недоверчивым взглядом: — Ты же

просто выдумал все это, чтобы продать мне предмет против проклятия?”

Торговец издал еще один глубокий смешок, хлопнув меня по руке.“ Не все,

парень. Не все из этого. Оно действительно проклято, по крайней мере, так говорят. Но я не придаю слишком большого значения проклятиям. Они редко работают так, как думают люди. Хотя предосторожностей много не бывает.

Я вернулся домой немного потрясенный этой историей, но значительно лучше экипированный. Безделушкой от проклятия было перо, предположительно взятое у грифона, которое я прикрепил к рукояти рапиры. Нужно будет внимательно осмотреть оружие позже, чтобы проверить, какие из чар, наложенные на него, могут оказаться с двойным дном.

Кроме того, я нашел в магазине несколько вещей, в том числе сумку, которая уменьшала вес предметов внутри, пару ботинок, позволяющие прыгать выше, защитный браслет, собирающий распыленную в воздухе манну для подзарядки, и дуэльную трость, которая была зачарована так, чтобы излучать молнию, а не обычный заряд энергии.

Что же, из всего этого я мог позволить себе ровно ничего. Ботинки были самыми дешевыми — всего за двести серебряных монет. После покупки безделушки от проклятия у меня осталось семнадцать…

Как только я смогу создавать магические предметы самостоятельно, то, вероятно, смогу продавать их с хорошей прибылью, а пока придется обойтись стандартным снаряжением, выделенным школой для первокурсников.

Хотя, у меня было несколько ингредиентов, с которыми можно было поработать: два маленьких кристалла с нейтральной маной, один большой кристалл, оставшийся от урсуса, и кристалл неизвестного назначения, который подарила мне Руднева.

Еще оставалась горсть камушков, которые Джин дал в качестве платы за

помощь с артефактами. Брать их было неловко, ведь он и так снабжал мои эксперементы расходниками, но приятель настоял, аргументируя поступок тем, что любая хорошая работа должна быть справедливо оплачена.

Не густо, но и не пусто. Повозившись немного с определяющими чарами, я с сожалением понял, что не могу самостоятельно классифицировать кристалл Анны, а значит придется обратится за помощью.

На кафедре с артефактом обнаружился уже знакомый лаборант, который не без энтузиазма согласился помоч в расшифровке.

— Это кристалл универсальной маны, среднего размера, — проговорил парень, разглядывая минерал сквозь зачарованный манокль, стекло которого было расчерчено мерцающими рунами.

— Универсальной… ты имеешь в виду нейтральную энергию? — переспросил я.

— Нет. Именно универсальная. Она очень редко попадается среди лута, и может заменить собой любой из восьми известных видов энергии. Не трать его впустую, она стоит целое состояние, потому что выпадает только с монстров, живущих на высоких этажах. Как он вообще попал к тебе?

— Это подарок.

— Кто-то очень сильно любит тебя, — недоверчиво покачал головой лаборант.

Да уж, теперь я даже не знал, что делать со внезапно свалившимся на голову богатством. Перепродать Монтекаю, но не думаю, что ушлый торговец купит его по хорошей цене. В другие лавки были идти просто не безопасно, ведь продавцы могли сообщить о странном первокурснике, привлекая лишнее внимание.

Конечно, кристалл всегда можно было разрядить при создании артефакта, если бы я оказался готов рискнуть столь редким ингредиентом.

В итоге мучительных раздумий я просто спрятал кристалл в относительной безопасности в потайном отделении на дне деревянного ящика, где хранил свое белье. Кристалл все никак не хотел аккуратно улечься в выделенную полость. Пришлось пошарить там рукой, и вдруг пальцы наткнулись на фляжку с голубой жидкостью из чаши, о которой я совсем забыл.

Хотя, может оно и к лучшему. Усилие воли активировало навык чародея, который тут же подсветил таинственную жидкость ярким, льдисто-голубым оттенком. Именно этот оттенок светился над моей головой, по время колдовства. Нужно позаботится о сохранении субстанции, пока она окончательно не испортилась.

Скрипя сердцем я отложил в сторону более интересные дела, начав читать учебник по зельеварению. К счастью, в нем довольно быстро нашлось несколько подходящих заклинаний, для активации которых требовалась только нейтральная мана.

Я пометил внешнюю поверхность фляжки чернилами — самый простой способ сделать руну

на чем-то, сделанном из кожи. Затем провел остаток вечера, накладывая на сосуд два быстрых

заклинания. Одно для сохранения жидкости, а второе — простой щит, подобный тому, что висел теперь на стенах комнаты. Я не хотел, чтобы шальная стрела разбила фляжку, расплескав божественную кровь по ящику.

Работа была закончена, но самолюбие так и продолжало ворчать. Заклинания получались все лучше, вот только соорудить для них самоподзаряжающийся контур пока было выше моих сил. Каждый артефакт, в том числе и созданные для Джина, было необходимо подзаряжать. Хотя приятель и остался доволен, мне хотелось повысить свое мастерство.

Я столкнулась со Светой, когда ходил по магазинам за припасами для которые потребовались бы для создания постоянного заклинания, не нуждающегося в зарядке.

— Девушка пристроилась рядом и направляясь вместе со мной в магазин: — Ты уже выбрал команду для практического занятия?

— Нет, я даже не знал, что нам нужно делать это, — недовольно проворчал я, недоумевая, почему все уже в курсе предстоящего теста.

Света остановилась на пороге, секунду пристально глядя на меня: — Серьезно? Я уже успела обидится за то, что ты даже не попытался пригласить меня, а оказывается, господин Вышнецкий просто был не в курсе?

— Именно. Думаю преподавателям стоило хотя бы пару раз напомнить нам об этом.

— Это было во всех газетах и объявлениях школы! Студенты уже вторую неделю только и обсуждают предстоящий поход. Как ты умудряешься настолько выпадать из светской жизни?

Черт, разговоры с людьми. Пожалуй я на самом деле недооценивал это занятие.

— Извини, — смущенно сказал я. — Сам не знаю, как умудряюсь.

— Командам по пять человек необходимо приготовится к походу на первый этаж. У нас уже есть Петр…

— А что насчет Романа, — перебил я девушку.

— У него появились «другие дела», — поморщилась сестра. — Кажется он просто нашел себе другую группу, но не смог набраться смелости честно признаться в этом.

— Значит, нам нужен еще один боец, желательно физического типа, да? — задумчиво протянул я.

— Точно, сможешь позвать Джина? Думаю он как раз подойдет.

Неужели она сама предложила его кандидатуру? Любопытно. Я ожидал, что Света захочет

пойти с кем то из ребят, которых мы знали много лет.

— Думаю, что смогу убедить его. На крайний случай, пообещаю еще раз показать тебя в

одной пижаме…

Девушка возмущенно фыркнула, ткнув меня в бок кулачком: — Я приютила вас! Протянула руку, когда вы, как оборванцы, нуждались в пристанище. Как долго ты будешь издеваться надо мной?!

— Каждый день, пока ты будешь так смешно реагировать.

Мы рассмеялись.

Дорога до магазина прошла без приключений. В карманах звенело полученное совсем недавно серебро, а настроение так и подталкивало устроить что-нибудь эдакое. Распалившись я собирался изготовить сразу два артефакта, но на всякий случай пополнил запасы и для обычных заклинаний.

Школьный медальон был хорошим началом, особенно потому, что я мог подзарядить его сам, но в конце концов хотелось обладать чем-то более прочным и не требующим никакого

ухода.

Кроме того, у силовой брони имелась слабость к кинетической энергии. Большинство защитных заклинаний, казалось, ослабляли силу физических атак, но не могли их остановить

полностью. Мне нужно было понять, как избежать этого.

Также было бы неплохо обзавестись чем то атакующим. Нечто вроде приемов Светы с зачарованным льдом, вот только я понятия не имел, как его воспроизвести. Мой меч был мощным, но я все еще точно не знал, как работает заклинание, выбитое на его кромке. А еще, хотелось как можно дольше не приближаться к мобам, даже при достаточном опыте владения мечом. Кто знает, какие атаки они обрушат на молодого авантюриста, в попытке выжить.

Еще одним важным приоритетом был сбор информации. Вокруг было слишком много лута и артефактов, которые пока не получалось просканировать даже чародейским зрением. Оставалось лишь полагаться на честность торговцев, но даже если они не обманут, как выжать максимум полезного из вещи, назначение которой понимаешь лишь с чужих слов.

Помимо идентификации предметов, нужно было придумать подспорье для разгадывания

головоломок и обезвреживания ловушек в комнатах башни. Наверняка существуют специальные заклинания для определения их местоположения. Мне нужно было бы провести кое-какие исследования по этому поводу.

Наконец, мне нужны были некоторые предметы для улучшения мобильности. Вещи, которые позволили бы мне безопасно пересекать локации с зияющими пропастями и вращающимися лезвиями. Телепортация была самым очевидным выбором, за ней следовали артефакты, которые просто увеличили бы скорость или ловкость. Полет тоже мог бы оказаться полезным, если бы я смог им управлять в замкнутых помещениях.

Из этого множества вариантов пришлось составил краткий список того, что я действительно мог бы раздобыть. Лучшим вариантом был усиленный медальон, разработанный для и были предотвращения кинетических атак. Зачарование этого предмета выглядело сложным, но рано или поздно все равно придется приступать к подобным ритуалам.

Что касается огневой мощи, то вариантов было много. Новая трость? Заколдованное кольцо? Нужно подобрать что-то пригодное не только для похода в башню, но и в качестве оружия против превосходящего по силе противника.

Я устало потер переносицу, стряхивая с себя ворох мыслей. В таком состоянии можно было провести часы, бесполезно пялясь на блестящие стекла витрин.

— И так, что будем делать? — проговорила света, топчущаяся рядом.

Я даже успел забыть, что мы пришли вместе.

— Можно воспользоваться вашей мастерской? — спросил я продавца, кивая на комнатку, которую опытные чародеи занимали для настройки купленного оборудования.

Мужчина за стойкой лишь пожал плечами, покосившись на нас поверх газеты.

— Да-да, конечно. и вот эту перчатку, пожалуйста, — проговорил я, выкладывая на прилавок несколько серебрянных.

— Подалуйста, — хмыкнул продавец, протянув мне указанную вещь.

Заклинание которое я собирался применить относилось к категории высших. Вообще то, первокурсникам было запрещено баловаться с таким колдовством, ведь шансов взорвать артефатк было куда больше, чем удачно завершить зачарование.

Я сел на пол, положив перчатку в центр вырезанного на досках ритуального круга. По контуру пентаграммы уже были выставлены измерительные приборы, горело несколько драгоценных камушков, заряженных нейтральной маной.

Точный размер руны не имел значения. Чародей мог бы начертить крошечный символ, а мог покрыть письменами всю поверхность. Однако пропорции и углы линий на каждом символе позволяли задавать свойства и дополнительные функции, так

что мне постараться, чтобы не напортачить с ними.

Прежде чем начать, я использовал четыре зажима, чтобы прикрепить полу-перчатку к

полу.

— Делаю перчатку, которая будет служить оружием на всякий случай. Названия пока не придумал, потому что вряд ли она переживет этот экспиримент.

— Может быть, взрывная перчатка? — тут же хихикнула сестра.

— Придумаю что-нибудь получше. В любом случае, я собираюсь попытаться наделить ее двумя разными функциями: возможностью стрелять зарядами нейтральной маны и усилением ударов кинетическими импульсами. Теоретически, я смогу использовать по одному за раз или оба сразу. Это немного усложнит процесс зачаровывания.”

— Ты правда можешь делать такие сложные артефакты? — удивилась Света, присаживаясь рядом. — И я здесь, чтобы…?

— Сбегать за доктором, если я взорвусь.

— Ясненько. Можно я сначала поиздеваюсь над твоим бездыханным телом?

— Разумеется. Ты, вроде, никогда раньше не спрашивал разрешения.

— И то верно. Ладно, начинай свой фейрверк!

Я закатила глаза. Но, честно сказать, меня утешало, что Света была рядом на случай, если все пойдет плохо, даже если она никогда не позволит мне забыть об этом. Наверное, логичнее было бы взять с собой более осведомленных помощников, но я еще не очень хорошо знал других чародеев из группы.

Сидя над взрывоопасной штуковиной я подумал о том, что нужно закупиться аптечками,

на случай если очередной эксперимент все же сорвется, и придется спешно залечивать ожоги.