Восхождение

Глава 14

Ого, впечатляет. Это был редкий и чрезвычайно мощный навык, который серьезно усилит род. Наверное, устраивая этот цирк отец ждал, бурной реакции. Любой на моем месте устроил бы скандал, но я сделал то единственное, что гарантированно обезоружило бы его и не позволило затянуть издевательство.

Зайдя в дом я аккуратно прикрыл за собой дверь, а затем, подошел к девушке и поклонился, оказав уважение, по всем правилам благородных домов: — Поздравляю с получением уровня, Света. Рад снова сидеть тебя в нашем доме. Я скучал.

Девушка не стала отвечать на поклон. Вместо этого ее губы разошлись в лукавой улыбке: — Спасибо, Сергей. Хотя, наверное, сейчас я уже могу называть тебя братом?

Ее глазах сверкнули знакомые чертенята.

Отец лишь нахмурился.

— Я вернул тебя в дом, но не обольщайся раньше времени. Пока ты лишь узаконенный представитель семьи, чтобы заслужить право носить фамилию Вышнецких придется постараться, — проговорил мужчина суровым тоном.

— Конечно, отец. Я приложу все силы, чтобы стать самым достойным отпрыском великого рода, — ответила Света.

Даже если замечание задело ее, на лице девушки не дрогнул ни один мускул. Ее с детства готовили на роль прислуги, так что сносить нападки высокородных господ было не в новинку. Светлана умела держать лицо в любой ситуации, умело располагая к себе даже самых надменных собеседников.

— Меньшего я и не ожидал, — хмыкнул отец, погладив дочь по голове.

Совсем не характерное для него проявление ласки. Даже их с мамой любимец Александр

никогда не удостаивался подобного обращения. Про меня и говорить не стоило. Неужели на старости лет глава рода размяк? Или глава рода просто не мог себе позволить подобную слабость с будущими конкурентами за власть?

— Наконец то семья в сборе. Может быть, мы поужинаем, а заодно поделимся история о приключениях в башне? — проговорил я, стараясь выглядеть как можно более невозмутимым.

Честно говоря, это был дешевый ход. Не думаю что Светлана так же скрупулезно вела дневник восхождения, а значит подробности уже начали стираться из ее памяти. Странный механизм защиты редко делал исключения, и если бы не помощь Голоса…

Светлана прищурилась, а затем снова озарила комнату яркой улыбкой: — Уверена, мы еще успеем наболтаться, во врем обучения в школе. Ты выглядишь уставшим, Сережа, первое восхождение выматывает не на шутку. Это что, ожог у тебя на куртке?

— Всего лишь попытка зеркального двойника свести счеты, в одном из первых залов. К слов, у он отказался играть по правилам…

— И ты сбежал от него? — спросил отец, приподняв бровь.

Последняя попытка задеть меня показалась даже смешной. Я лишь покачал головой: —

пришлось разнести зачарованное зеркало.

Это было правдой, а вот подробности о побеге от стражников и предательских компаньонов вполне можно умолчать. К тому же это, по большей части, было не моей битвой — лишь краешек штормового фронта, в который угораздило затесаться начинающему приключенцу.

Отец о чем-то задумался, глядя прямо сквозь меня. Неужели все еще сомневается, что я сумел пройти испытание не опозорив чести рода. Если исключить провал с выбором навыка, а еще того очаровательного кошко-кролика, на которого у меня не поднялась рука такое успешное восхождение вполне можно занести в летописи, как пример будущим авантюристам.

— Ты сражался с мобами без боевых умений? Не слишком ли самонадеянное вранье?

И к этому вопросу я тоже оказался готов. Рюкзак упал на пол, пальцы нашарили граненую поверхность кристалла, которые мы подобрали в зале с бронзовым истуканом, и явии на свет трофей.

Цветной камень сверкнул в свете ламп. Он был большим, одним из тех, что выпал из тела

поверженного урсуса. Все знали, что добыть такие камни можно было только в бою с монстрами. По крайней мере на первом этаже, где нет ни одного пятачка, подходящего для встречи с торговцем.

Кристалл были своего рода сгустками маны, которые использовали при создании

артефактов и проведении магических ритуалов. Некоторые были уверены, что сама душа монстра обращается в камень, чтобы служить трофеем победителю в честной битве. Но на мой взгляд, это было уж слишком романтично.

Я бросил кристалл отцу.

Тот ловко поймал его, затем внимательно осмотрел со всех сторон: — Интересно.

— Здесь есть еще целая горсть, — тряхнул я сумку. — А теперь взгляни на меч, который выпал мне в качестве трофея.

Уловка не сработала. Вместо того, чтобы заинтересоваться оружием мужчина повернулся с Светлане протягивая кристалл.

— Твои находки были не столь впечатляющими, придется исправить это в следующем восхождении, — проговорил он.

Девушка лишь коротко кивнула. Я оставил рюкзак на полу, демонстративно скрестив руки на груди. Ставки обозначены, теперь у нас был минимальный взнос в клуб под названием «Дети Николая Вышнецкого».

Думаю на это и был расчет. Глава рода рассчитывал что мы начнем соревноваться,

конкурировать, становясь сильнее, в борьбе за звание наследника. Так их воспитывали в детстве, и именно эту модель он решил примерить на своих потомках. Вот только кое чего он все-таки не учел в своих расчетах — мне было плевать на власть и положение, с того самого дня, как пропал Александр.

— Все это звучит очень увлекательно, — сухо проговорил я. — Но, как ты правильно заметил, перед вами всего лишь уставший трус, которому не терпится вернуться к своей роскошной жизни. Так что, с вашего позволения, было бы неплохо помыться, а затем лечь спать.

Не дожидаясь ответа я двинулся в сторону лестницы на второй этаж. Взгляд Светы сменился с озорного на задумчивый, каким становился у нее всегда, когда не оправдывались ожидания.

Не удержавшись я усмехнулся, и подмигнул, специально, чтобы все заметили. Честно говоря, новость о том, что у семьи появился более достойный наследник сняла тяжелый груз с моих плеч. Но пусть я и не стремился к борьбе за власть, никто не запрещал мне повеселиться в компании сестры.

До начала учебы осталась еще пара недель. Это было сделано для того, чтобы студенты немного привыкли к своему новому статусу и пришли в себя после испытания. Можно сказать, это были последние каникулы, перед началом взрослой жизни. Детишки знатных родов наслаждались остатками свободы. Я же решил потратить отведенные дни с пользой.

Перед поступлением в Чистые Озера было бы неплохо разобраться в том, как именно работает моя способность. В семейном архиве было не мало книг на эту тему, вот только большинство описывали боевые навыки. Видимо я стал первым чародеем с фамилией Вышнецкий, перечеркнув тем самым славную чередую могучих воинов.

Кое что полезное удалось почерпнуть из теоретических справочников. Например, в одной из книг говорилось, что большинство способностей активируются интуитивно, в зависимости от эмоционального состояния владельца. Будь я элементалистом, мог бы уже сейчас метать заряды, наподобие выстрелов из украденной Вероникой трости.

Кроме того, согласно другой книге, источник внутренней энергии, которой я пользовался раньше сменил свою природу, превратившись в настоящую ману. Она была мощнее и пластичнее, позволяла не только применять телесные техники но и плести настоящие заклинания.

Было и еще кое что интересное. Оказывается расположение меток было не случайным а формировало стиль применения магии.

Обладатели печатей на руках славились точностью наведения и дальности применения чар. Расположенные на ногах знаки помогали мгновенное накладывать мощное колдовство при физическом контакте.

Нанесенные на грудь перенаправляли потоки маны по всему телу, замедляя плетение заклинаний, но при этом в несколько раз увеличивая их силу.

Было и кое что своем уж специфическое — носители знаков на легких получали возможность насыщать магией слова, создавая заклинания, работающие по большой площади.

И наконец, нанесенные на голову метки усиливали способности разума, позволяя накапливать ману внутри собственного тела и манипулировать ею. Такие чародеи могли сплетать заклинания силой мысли, не нуждаясь в проведении ритуалов или мускульных усилиях. Способность позволяла излечивать себя с помощью концентрации, а создавать иллюзии, а также использовать ментальные приемы.

Прочитанное не на шутку заинтересовало меня. ведь расположенная на виске печать как раз относилась в разряд последних. Единственным минусом, который омрачал картину была невозможность применять чары на других людей. Чародей вроде меня мог работать лишь с самим собой или предметами, создавая из них артефакты, наподобие жилета, который защищал меня вовремя путешествия.

Теперь стало ясно, почему отец выглядел таким разочарованным. Дело было не в выборе магии, как основного направления, а ее специализации. По его мнению менталист артефактор априори не может сражаться честно, ведь вся его сила строится на уловках и применении мощного оружия.

Ничего, мне было не привыкать к взглядам с высока.

Уже не терпелось приступить к обучению, ведь чем быстрее новичок осваивал основы своего навыка, тем быстрее получал разрешение на посещение башни. Хороший наставник был бы идеальным решением, но сейчас сгодился бы и толковый учебник.

Я уже выжал все что мог из доступных в архиве записей и теперь страдал от информационного голода. В них не было описано ни одного упражнения или практики, а без них нечего было и думать о самостоятельном развитии.

Вдвойне обидно было от того, что у Светлаы таких проблем не было. Каждый раз проходя мимо комнаты сестры я слышал как она практикуется в произнесении заклинаний, оттачивая основы призыва.

Иногда из дверей ее спальни исходило сияние, а как-то раз девушка устроила настоящий потоп, залив коридор ледяной водой.

Но впадать в меланхолию было еще рано. Кроме проблем с собственным навыком у меня все еще оставалась найденная перчатка, с частью семейного герба на манжете. Получив возможность внимательно осмотреть символы и перевести их без лишней суеты, я сделал открытие, которое надолго омрачило мое настроение.

Оказывается, девиз, не смотря на большое сходство в написании принадлежал не нашей семье. Сверившись с книгой по геральдике мне удалось подтвердить, что перчатка принадлежала кому-то из рода Савичевых. Небольшая, малоизвестная семья, представители которой не успели ни чем прославится, но и не запятнали свою честь.

Такие семьи образовывались выходцами из бедных семей, сумевшими пройти вступительное испытание на звание авантюриста, а затем и прокачать свой уровень. Некоторые рода со временем распадались, не в силах выдержать конкуренции, другие расцветали, занимая заслуженное место среди знати. Но большинство просто существовали на доходы получаемые от исследования башни, считаясь чем то вроде среднего класса.

Я не стал тратить время на личный визит, просто написав письмо и приложив к нему найденную перчатку. Не знаю, как она оказалась у тюремщика и остался ли жив ее владелец, поэтому не стал вдаваться в подробности, отделавшись туманным объяснением, что увидел ее в одном из залов.

Чтобы не вступать в дальнейшую переписку с Савичевыми пришлось доплатить курьеру за анонимность. Это было не совсем правильно, но тратить время еще и на это было попросту жаль. У семьи наверняка возникли бы вопросы, особенно если один из них пропал в башне без вести, а может они даже попытались бы извлечь какую-то выгоду из общения с отпрыском знатного рода. В любом случае, сейчас мне было не до мелких интриг.

Может быть, получи моя мать такое письмо об Александре она бы не ушла из семьи. Или это могло окончательно разрушить все, сведя ее с ума от горя. единственное, что можно было сказать точно — неопределенность изматывает душу близких куда больше, чем даже самая маленькая надежда. Теперь у родственников авантюриста была хоть какая-то зацепка, и скрывать свою личность с моей стороны было не совсем достойно, такой жест был куда лучше, чем молчание.

Никакой отдых не может длится вечно. Прежде чем отправится в Чистые Озера я посетил

наше любимое с Александром место — заросший травой пустырь на краю поместья, на котором мы когда-то играли.

Перед глазами замелькали воспоминания.

Александр был высоким, куда выше меня и даже выше отца. В четырнадцать лет он уже был подтянутым, легко взбираясь даже на самые высокие деревья. Мне было за ним не угнаться, но я старался, упорно покоряя нижние ветви.

Светы в тот день с нами не было. Они с отцом время за игрой в шахматы, и у девочки даже получилось пару раз провернуть неплохие комбинации. Не выиграть, нет, но заслужить одобрительный кивок это уже было не мало.

Мама уехала по делам, а слуги были заняты делами внутри дома. Мы били предоставлены самим себе, и некому было подстраховать глупых мальчишек от падения.

Александр добрался до самой верхушки. Так высоко, что от одного взгляда вверх у меня сразу начала кружиться голова. Останусь ли я жив, упав с такой верхотуры? Наверное столкновение с ветвями переломает мне все кости…

Заметив на моем лице страх брат лишь лучезарно улыбнулся. Он всегда умел подбодрить, одним лишь добрым взглядом помогая побороть страх.

Несмотря на возраст я уже начал тренироваться с мечом, поэтому мог похвастаться довольно крепкими руками. Так что дело стало не за силой, а за выбором хорошей ветки.

Александр ждал, не торопя меня, позволяя самому найти путь. Ветка за веткой, шаг за шагом. С каждым сантиметром становилось все страшнее, но брат верил что у меня получится.

— Ты сможешь. Не бойся, — крикнул он, когда я оказался всего в метре от него.

— Слишком высоко, — выдохнул я обхватив подрагивающими пальцами шершавый ствол. — Мне не дотянуться выше!

— Тогда я помогу тебе, — рассмеялся брат, протягивая руку.

Наши пальцы встретились, а затем…Александр слишком сильно наклонился вперед, его рука выскользнула из моей и юноша устремился вниз.

Я поморщился, прогоняя неприятные воспоминания. С братом тогда все было в порядке. Он отделался лишь парой ссадин, которые затянулись уже через пару часов. Однако, я никогда не забуду тот страх, который я испытал, видя как падает вниз его тело. Чувство было настолько сильным, что затмило собой все прочие, мне потребовалось буквально минута, чтобы ловко соскользнуть вниз…

Этот случай не был чем то особенным, обычные, мальчишеские приключения. Но

Александр упал, пытаясь помочь мне, и в этом был весь он. Старший брат, опекающий младшего, пусть даже и ценой собственных синяков. Теперь, спустя столько лет, настала моя очередь вернуть долг. Пускай не сразу получится вернуться в башню, пускай придется потратить время на обучение, но я точно смогу вернуть его домой, чего бы это ни стоило.

Надеюсь он сможет подождать еще немного.

В поезде отец выкупил для нас Светланой целое купе. Впервые за долгое время мы с девушкой остались наедине, без риска быть подслушанными слугами. Не смотря на это, беседа не клеилась.

Несмотря на детскую дружбу годы разлуки сыграли свою роль. Возможно планы отца повлияли на сестру куда сильнее, чем мне казалось, по крайней мере в воздухе витала определенная напряженность.

Это было уж слишком, нельзя позволять никому топтаться на нашем светлом прошлом.

До того, как металлическая махина тронулась мы послушно изображали юных аристократов, трогательно прощающихся с семьей. Я скупо кивнул наставникам, а Света даже пару раз махнула ладошкой, желая удачи фрейлинам. Несмотря на бунтарский дух, мы не могли позволить себе лишнего, ведь будущие наследники должны защищать честь семьи.

Но как только поезд тронулся все смогли выдохнуть и расслабится.

Света сбросила щегольские туфли, забралась с ногами на диванчик и уткнулась в книгу. Именно такой я и запомнил ее, непосредственной, задумчивой. На душе немного

потеплело. Даже жаль, что мы не можем просто общаться как раньше. Наверное она захотела бы помочь вернуть Александра, вот только это перечеркивало единственный шанс девушки вырваться из роли слуги, став полноценной аристократкой. Я просто не имел права ставить ее перед таким выбором, поэтому даже не стал заводить разговор.

Пришлось достать собственную книгу, просто чтобы хоть немного отвлечься и не пялится в окно. Потертый фолиант никак не проявлял себя за пределами башни, но нужно было проверить, получит ли Голос сообщение как раньше