Восхождение

Глава 16

Следующей в центр сцены была приглашена женщина, в обычном деловом костюме, с прямыми черными волосами до плеч.

— Госпожа Руднева будет руководить второй группой, в которую войду все с навыками скрытности или предсказания будущего.

Руднева? Лика Руднева? Услышав знакомую фамилию я внимательно всмотрелся в лицо преподавателя, пытаясь запомнить черты. Неужели отыскать ее оказалось так просто, или Голос заранее знал, что я попаду в эту школу? Как далеко простираются возможности мобов, могут ли они влиять на мир за пределелами башни?

Жаль, что я не попал к ней в группу, тогда разговор с женщиной вообще не вызвал бы никаких подозрений.

Следующим в центре оказался подтянутый мужчина с дуэльной тростью на поясе.

— Студенты с навыками ближнего боя или ступившие на путь боевых искусств войдут в третью группу, под руководством господина Максима, — возвестила директриса.

Не в силах удержаться студенты начали перешептываться, обсуждая кто в какую группу попадет. Лишь мы с сестрой сохраняли сосредоточенное молчание, ведь ни один из нас еще не услышал, куда отправится на обучение.

Следующую девушку я уже знал — та самая, которая помогала мне оформлять документы на выходе из башни.

— Четвертая группа, под руководством госпожи Анны — Чародеи. Все у кого навыки не связаны с явным разрушительным потенциалом подойдите к ней после завершения церемонии.

«Не связаны с явным разрушительным потенциалом», даже звучит уныло. Я тяжело вздохнул, представляя сколько предстоит приложить усилий, чтобы извлечь из этого навыка хоть какую-то пользу.

Заметив мое настроение Света тепло улыбнулась, ободряюще хлопнув меня по плечу.

Тем временем директриса подозвала лощеного франта в щегольском костюме.

— Пятая группа, навыки связанные с оборонительными боями и контроле территории. Господин Леонид займется вашим обучением, все призыватели и воины, добро пожаловать.

Где-то рядом послышалась иностранная речь. Я повернул голову, заметив держащуюся особняком группу людей. Любопытно, не думал, что в этом году их будет так много. В прошлый раз дружественный визит нанесли всего десять человек, сегодня же на поляне стояло никак не меньше сотни.

— Все кто получил нестандартные навыки, не подходящие под общие категории будут направлены в шестую группу, под кодовым названием «Тень». Все ее члены уже знают о зачислении и приступили к обучению с первого дня, — проговорила директриса. — Они наш эксперимент по выращиванию идеальных шпионов, лазутчиков и диверсантов. Тени будут шпионить за вами, внедряться в другие группы и выполнять специальные задачи от своего куратора.

Студенты удивленно переглянулись, начав перешептываться с удвоенной силой.

— Тишина! — резко выкрикнула женщина со сцены. — Обнаружить тень, это одна из главных задач для вас на первом году обучения. В должны будете вычислить одного из них, а также предоставить доказательства. За обнаружение шпиона можно получить до ста очков личной награды. Но, если ваша группа не обнаружит ни одного лазутчика до конца года, каждый студент в ней потеряет двести пятьдесят очков. За неправильное определение тени назначается штраф до ста очков.

Директриса взяла паузу, оставляя нас наедине с услышанным.

Ловко, ничего не скажешь. Из-за штрафа за неверное определение нельзя было просто перебрать всех подозрительных студентов. Придется проводить настоящее расследование, присматривать друг за другом, выслеживая отклонения в поведении.

Интересно, о каком сотрудничестве шла речь в начале разговора, если каждый теперь будет видеть в товарище шпиона.

И как эта система работает для самих теней — потеряют ли они очки при обнаружении или их главная задача просто не попасться? Я задумался над тем, что имелось в виду под фразой специфичные навыки. В голове уже начал выстраиваться план, согласно которому было достаточно просто выявить всех студентов со странными умениями.

Может это будет не так уж и сложно, нужно заработать побольше очков на этой

возможности чтобы с самого начала получить доступ к дверям верхних этажей.

Перешептывания усилились. Судя по отдельным словам, долетающим до нас с сестрой, многие пришли к тем же выводам, и сейчас обсуждали умения друг друга. Какого то паренька уже обступили с трех сторон недавние приятели, требуя объяснить особенности его метки.

Глядя на нас, директриса лишь покачала головой, и впервые за все время улыбнулась.

— Ценю ваш энтузиазм, но говоря «специфические», я не имела в виду кардинально отличающиеся от ваших. Их особенности не распознать невооруженным взглядом, лишь обладатель способности и преподаватели знают, о чем идет речь. не ищите легких путей, это не достойно звания студента школы Чистые Озера!

Переполненное пафосом приветствие наконец закончилось. Кураторы дали нам короткие

инструкции, а затем распустили знакомится с будущими однокурсниками и обживаться в выделенных комнатах.

Анна перехватила нас со Светой у самого выхода с поляны.

— Могли бы приехать и пораньше, господа Вышнецкие, — укоризненно заявила женщина,

снова беря меня под локоток.

— Я пока лишь представитель семьи и не ношу фамилию, — сурово отчеканила сестра.

— Дело времени, слишком уж хороший у тебя навык, боевой род такого не упустит, — отмахнулась преподавательница. — Вам нужно сходить к завхозу за отличительными знаками для формы и силовыми щитами. Ну и заселится в общежитие, чтобы не бродить по территории в поисках ночлега.

Женщина вкратце объяснила как добраться до нужного здания, а затем оставила нас, умчавшись по своим делам.

— Расписание занятий найдете во вступительных бумагах. Счастливо, и держите глаза открытыми! — крикнула Анна через плечо, а затем затерялась в толпе.

Добраться до завхоза оказалось не сложно. На территории школы повсюду имелись

указатели и облагороженные дорожки, усыпанные белыми камушками. Вокруг росли фруктовые деревья, деловито жужжали шмели и пели крошечные птички. Так и не скажешь, что тут дрессируют будущих солдат и приклюценцев.

— И так, как думаешь, сколько наших друзей тоже поступило сюда? — произнесла Света, ткнув меня в бок кулачком.

— Даже не знаю, — рассеянно ответил я.

— Кажется я видела Петра, вы вроде дружили в начальной школе, и Леха тоже прошел испытание, но не знаю, получил ли уровень. Может у нас будут какие-нибудь общие занятия, там и встретимся.

— Ну, может. Думаю я видел знакомое лицо, но не уверен, был ли это Петр.

— Ох, умерь свой пыл, ковбой. Иначе меня просто с места снесет от такого энтузиазма, — закатила глаза сестра.

— Я не видел никого из них много лет…даже не писал никому писем. Даже не знаю, вспомнят ли меня бывшие одноклассники, — произнес я, понизив голос.

— Не строй из себя королеву драмы, братишка. Вы двое были практически как братья, когда играли в детстве. Петр постоянно спрашивал о тебе, он будет рад встретится, если ты перестанешь распугивать всех вокруг кислой миной, — хихикнула Света.

Я недовольно поморщился, но кивнул, соглашаясь с девушкой. Придется заново учится

общаться, затворничество в поместье не пошло этим навыкам на пользу.

В одном только ошиблась неугомонная сестренка — настоящий брат у меня был только

один, и никто не мог заполнить собой эту потерю.

Но все же Света права, пора перестать потакать рефлексия и хмурится понапрасну. Нужно хоть немного взбодрится перед предстоящей учебой, а то еще подумают, что я и есть один из теней.

Глубоко вздохнув я усилием воли отогнал мрачные мысли.

— Как у тебя дела? Рада была получить такой навык?

Света одобрительно кивнула, засчитав мою попытку пообщаться.

— Да, на самом деле это удивительная способность, гораздо глубже, чем простое оружие,

каким его все считают. Жаль что ты пока не смог приступить к изучению своей…думаю ты сума сходил без дела все эти дни, — проговорила девушка.

— Ничего, скоро все наверстаю, — отмахнулся я.

Железной уверенности в этом не было, но впадать в очередной круговорот уныния было еще менее продуктивно.

— Есть какие-нибудь идеи насчет способностей наших друзей, — нарушил я возникшее было молчание.

Произносить слово друзья было немного неловко. Я так давно не видел этих людей, что не знал, имею ли на это право.

— Я этим не сильно интересовалась, но уверена, скоро мы все узнаем, ответила Света, затем она остановилась, указывая рукой на очередное здание. — Смотри, я думаю тут и обитает завхоз.

Мы направились внутрь, но едва переступили порог, как тут же уткнулись в хвост

внушительной очереди. Оказывается многие студенты не стали откладывать на потом поход за отличительными знаками. Ну что же, придется подождать.

Мы простояли минут двадцать, болтая ни о чем. Сказать по правде, мне очень нравилось, что света веде себя как раньше, а не превратилась в высокомерную стерву. Было приятно впервые за долгое время просто поболтать со сверстником, не строя сложных планов и не пытаясь выжить. Я все еще не был уверен, готов ли полноценно влиться в общество, но присутствие сестры действовало ободряюще.

Наконец, настал и наш черед. Хмурый мужчина покосился на нас через окошко, а затем велел сотрудникам снять с нас мерки.

— Форма которая надета на вас сейчас праздничная, для торжественных событий или поездок домой на выходные. На лекции носят такую же, но белую. Сейчас выдам. Для фениксов у нас красные петлицы для воротника. Для тренировок можете использовать привычный комплект брони или одежды, с которой занимались раньше, — зачастил мужчина, в сотый раз проговаривая один и тот же текст за сегодня. — Студенты всегда должны выглядеть опрятно, следить за чистотой и внешним видом одежды. На территории школы есть несколько прачечных и швейных мастерских, так что вы можете пользоваться их услугами бесплатно.

Завхоз упаковал в пакет два комплекта формы, затем подошел к стеклянному шкафчику и распахнул дверцы. В его ладони тут же появился серебряный медальон размером с монету, с гладкой, отполированной поверхностью и на тонкой цепочке.

— Носите силовой щит во время магических практик и на тренировках с боевыми элементами. Артефакт подзаряжается раз в семь дней или непосредственно перед занятиями, связанными с боевыми практиками. Ношение силового щита обязательно, он защищает от заклинаний и воздействия энергетических техник — это необходимо как для того, чтобы защитить от несчастных случаев, так и для того, чтобы исключить серьезные травмы учащихся.

Завхоз проследил как я надеваю на шею кулон и лишь затем кивнул, отметив что-то в своей книжке.

— Потеря или пренебрежение медальоном это серьезное нарушение дисциплины, за которым последует штраф очков.

Мы со Светой кивнули. Девушка тоже получила свой кулон и сверток с формой.

— Распишитесь здесь, здесь и здесь, казал пальцем завхоз нужные графы. — Добро пожаловать в Чистые Озера.

Мы с сестрой, конечно же попали в разные общежития. Жилые корпуса делились не

только на мужские и женские, но еще и по номерам групп. Повезло хоть, что многоэтажки находились в одном направлении, так что мы все еще шли вместе.

— Как думаешь, эта муть с тенями правда? — окинула она меня оценивающим взглядом.

— Вероятность этого колеблется между нулем и…хмм…ста процентами, –

глубокомысленно изрек я, качнув головой.

— Да уж, не знай я тебя лично, сразу же подумала бы, что ты и есть один из них, –

фыркнула Света.

— Не знай я себя лично, тоже так подумал бы.

— Думаю это все игры разума. Они хотят чтобы мы не расслаблялись даже после занятий, постоянно наблюдая друг за другом и докладывая о странностях.

— Может быть, но я слышал, что создание спец группы было условием военных, которое они вытребовали у родов, в обмен на невмешательство в прошлогодний инцидент с избиением. Правда никто не говорил, что подразделение будет таким секретным.

— А говоришь не выходил в свет. Я вот даже не слышала этих сплетен.

— Потому что это не сплетни. Это информация.

Света хмуро покосилась на меня, поправляя прическу ладонью.

— Ты такой серьезный, даже страшно. Жаль что твой информатор не сообщил, что пол года назад военные занялись особой программой, по подготовке супер солдат для сражения с главным боссом этажа.

— Он не сообщил, потому что это вот, как раз слухи, которые ходят чуть ли не со времен основания башни. На этаж нельзя приводить армию, таково правило.

— А никто и не говорит об армии, они разрабатывают тактику, которая поможет справится и шестерым.

Услышав это я лишь хмыкнул, вспомнив размеры Небесного Змея. Даже представить чтобы шесть человек сумели справиться с такой громадиной было трудно. Пусть даже они все будут равны по силам Крису. Змей был даже не стражником, а воплощением закона, карающим виновников. Сражаться с ним, было так же бессмысленно, как колотить мечом саму башню.

— Мне кажется вся эта суета с тенями затеяна для того, чтобы отвлечь нас от чего-то другого, более важного. Возможно это своеобразный тест на внимательность, не знаю, — потер я переносицу.

— Хорошо, что тебе достался ум отца, а не его мускулы, — внезапно сказала Света.

— Притворюсь, что это был комплимент.

— Попробуй, у тебя всегда хорошо получалось притворяться.

Вот так обмениваясь подколами мы и добрались до своих общежитий. Я проводил

девушку ко входу в женский корпус, а затем направился к своему. Все постройки в школе были одинаковыми внешне, поэтому потребовалось некоторое время поплутать, прежде чем удалось найти нужный вход.

Сами общаги были трехэтажными, и, судя по их прямоугольной форме и размерам, можно было предположить, что в них размещалось около двенадцати комнат на каждом этаже. Почему администрация просто не построила пару небоскребов оставалось загадкой, но в итоге студентам приходилось плутать между кучей одинаковых домиков.

Ключи от комнаты выдали вместе с медальоном и формой. Суровый завхоз записал себе мой новый адрес и выпроводил из своей комнатушки. Мужчине предстояло одеть и расселить несколько тысяч студентов.

Я поднялся на этаж, нашел табличку с нужной цифрой, затем отпер сухо щелкнувший замок.

Новый дом не впечатлял размерами. Комната едва ли была больше шкафа в родном

поместье Вышнецких. Односпальная кровать занимала половину всего пространства, а остальную часть оккупировал простенький стол, стул и шкафчик для формы.

На столешнице лежала аккуратная стопка бланков и конвертов, в которых можно было найти дополнительную информацию о школе. В комплекте шла карта территории, а также расписание занятий.

Наверное, большинство избалованных аристократов пришли в ужас, едва переступив порог своего жилища. Но мне к тесноте было не привыкать — последние пять лет прожил в помещении даже меньших размеров. Отец свято верил, что спартанские условия закалят характер, а здесь даже были занавески. И каких соседей!

В глубине души я опасался, что стремясь сплотить нас как коллектив, администрация решит расселить нас парами, или даже тройками.

Наконец то можно сбросить пожитки на пол и запереть дверь, оставшись наедине с собой. Оказывается социум может не слабо измотать.

Я вздохнул, закрыв глаза и наслаждаясь свободой. Теперь можно было самому решать, чем именно заниматься, и как лучше подступиться к цели. Последние две недели в доме показали, что отец не очень то рад возвращению младшего сына. Не знаю, помог ли изменить его отношение боевой навык, полученный при повышении уровня. Но чародею там точно не было места.

Все то время, которое света потратила на занятия, я просто избегал общества главы рода. то скрываясь в архиве, то прогуливаясь по старым пустырям. Теперь настала пора наверстать упущенное!

На столе заманчиво поблескивали металлическими уголками учебники, скрывающие в себе базовые знания по моему навыку. Уже не терпелось открыть первый параграф, но я все же решил проведать Голос.

Фолиант занял свое место на столешнице, послышался знакомый шелест желтоватых

страниц. Но никакого ответа по прежнему не было. Нахмурившись, я отложил томик в сторону. Может быть духу просто не до общения, а может специфическое средство связи просто не работает за стенами башни. Проверить это прямо сейчас все равно не удастся.

К тому же в рюкзаке была припрятана еще одна книга, которая давно ожидала своего часа.

Базовый букварь рун и техники по наделению их силой. Понятия не имею, как колдовской учебник затесался в нашу библиотеку, но без малейшего зазрения совести позаимствовал его, для внеклассного чтения.

Я уже пытался работать с ним, и даже разобрался в основных принципах.

Главной особенность чародеев была возможность подпитывать предметы маной. превращая их в артефакты.

Для этого требовалось найти руны с нужными эффектами, выстроить их во взаимодействующий узор и покрыть поверхность нужного объекта. После этого в его поверхность закачивалась мана, и на этом заканчивалась самая легкая часть.

Куда сложнее было поддерживать всю эту систему в рабочем состоянии, ведь каждая руна нуждалась в отдельном источнике энергии.

С тех пор, как я получил отметку чародея я еще не сплел ни одного заклинания, потому что имел в своем распоряжении только сырую, нейтральную энергию с множеством примесей. Большинство чар требовали заряд специального типа — огненная мана, для поддержания пылающего оружия, например.

И вот для их получения существовало несколько способов.