Восхождение

Глава 20

Уже уходя в аудиторию я подумал о том, что Света тоже находится в опасности. Неважно, знает она о ситуации или нет, у же одно то, что мы являемся родственниками может навести на нее убийц. Кроме того, девушку можно было использовать как рычаг давления, ведь теперь она была представителем семьи Вышнецких.

Нужно убедить ее в том, что опасность реальна и ей придется защищать себя, если я не смогу.

Первым уроком была общая теория магии. Нашу группу определили в один из лекционных залов, которые десятками были разбросаны по корпусу.

Лекцию нам читала незнакомая женщина — молодая, загорелая, с характерной выправкой боевого мага. Она хромала на правую ногу, опираясь на трость, но в целом производила очень жизнерадостный вид. Разумеется трость была не простой, а дуэльной. Длинна, резная, выполненная по старым технологиям — такую я видел только у своего прадедушки. Длинные трости вышли из моды, и теперь все пользовались укороченными, легкими моделями, вроде той, что была у меня в башне.

— Доброе утро, студенты. Меня зовут госпожа Милана.

Класс уважительно зароптал. Женщина была широко известна среди авантюристов,

прославившись мощью заклинаний. Поговаривают, однажды она подожгла озеро во время дуэли, и никто до сих пор не смог понять, как это возможно в принципе.

— На моих лекциях мы рассмотрим основные принципы магии, которые применимы ко всем умениям. Я преподам вам основную терминологию и базовые принципы. А теперь проверим посещаемость.

Преподавательница начала зачитывать список, в котором я услышал несколько знакомых. Значит в классе есть соседи по общаге. Хорошо.

Внезапно среди прочих послышалась фамилия Петра. Света говорила что наш друг детства тоже оказался здесь, но неужели он тоже стал чародеем?

Наши взгляды встретились, Петр испуганно вздрогнул, а затем неуверенно помахал в знак

приветствия. Я ответил ему тем же, но тут же пожалел об этом. Теперь он наверняка захочет пообщаться после лекции.

Дело было даже не в том, что мне не хотелось. Просто обучение в поместье превратило меня в затворника. И было непонятно, как отреагирует Петр на новую версию старого друга. А еще было стыдно, что за все эти годы я не решился написать ему ни одного письма.

— Отлично, все на месте, — постучала Милана, привлекая внимание. — И так, предмет называется общая теория магии, а это значит, что на нем у вас будут проверять не только профильные знания, но и успеваемость по другим занятиям.

Кончик ее трости указал на стену справа от нас — В той стороне находится испытательный полигон. Вас ожидает три групповых теста в течении семестра, которые покажут, насколько хорошо вы овладели базовыми функциями своего навыка. Провалившие тест могут быть отчислены за неуспеваемость.

Я кивнул вместе с остальным классом. Чистые Озера славились жесткостью отбора — бывало что лишь треть студентов из всего курса доходила до выпускного.

— В этом нет никакой несправедливости, никто не усложняет вам жизнь, просто чтобы поиздеваться. Тесты созданы для того, чтобы проверить, готовы ли студенты к более опасным испытаниям, таким как повторный поход в башню, — строго посмотрела на всех преподавательница. — Вы не сможете жульничать, списывать или сдать тест на удачу. Не в наших интересах объяснять вашим родителям, почему неподготовленный ребенок получил звание авантюриста.

Студенты переглянулись. Многие осознавали серьезность происходящего. Восхождение по этажам никогда не было увеселительной прогулкой, и только последний дурак стал бы пытаться жульничать, для получения допуска к вратам перехода.

— Те, кто провалится на первом же тесте будут направлены в армию, где проведут два года без права посещать башню, прежде чем получат шанс снова стать авантюристом. Если же вы провалитесь на третьем тесте, то сможете остаться в Чистых Озерах на второй год, заново изучив программу первого курса.

И то и другое звучало одинаково паршиво. Мне совсем не улыбалось тратить лишнее время, ведь где то там ждал Александр, для которого был важен каждый час. Нужно сдавать все с первого раза, максимально быстро получить допуск и попытаться добраться до шпиля.

Костя смог добраться до пятого этажа, так что кто знает. моет быть я стану единственным первокурсником. покорившим башню до самого шпиля.

— Теперь, когда мы разобрались со скучной частью, — губы Миланы разошлись в хищной улыбке.

Трость ее взметнулась к потолку, с ее кончика сорвалась струя огня, заставившая студентов застыть в благоговейном молчании. Очевидно никто из них не сталкивался с боевыми навыками так часто, как я. Трюк с пламенем едва ли тянул на ярмарочные фокусы.

— Давайте поговорим о призыве маны, — проговорила преподавательница, опустив свое оружие. — Высвобождение магической энергии — это и есть основа ваших навыков. Мана есть в теле каждого человека, вот только она способна принимать несколько различных форм. Для людей без уровня и слабых монстров она бесполезно, запасается источником в слишком маленьком количестве, и только опытный воин может использовать ее для усиления мышц или выстрелов из артефактов.

Я вспомнил сколько понадобилось времени, для отработки энергетических техник, и поежился. Титанический труд едва окупался, по сравнению с настоящими навыками, но для большинства авантюристов это был единственный способ усилить себя.

— В академических кругах это называется серой, или нейтральной маной, которая пригодна только для переработки устройствами вроде дуэльной трости, — продемонстрировала свое оружие Милана. — Однако, получив свой первый уровень вы перестраиваете организм, расширяя его возможности. Индивидуальное применение маны для определенных целей называется аспелл, в то время как создание полноценных заклинаний является магией.

Некоторые студенты начали хмурится, силясь понять лекцию. Но если обойтись без умных

слов — не все навыки были явно магическими по своей природе. Например воины сосредотачивались на ближнем бою. Сила их мускулов, гибкость суставов, прочность кожи выходили далеко за пределы человеческих возможностей. Они могли крошить камни кулаками и прыгать в высоту на несколько метров, но все это едва ли можно было назвать волшебством.

— Магия, как общая концепция, довольно проста. Однако изучение отдельных заклинаний, правильное их применение и минимизация расхода маны требует невероятной концентрации. Магу нужна полная сосредоточенность, чтобы научиться чувствовать энергию, рассчитывать ее количество и извлекать из соответствующей части тела.

Милана взмахнула тростью, кончик которой оставил в воздухе огненный след. Женщина нарисовала метку навыка, которая еще несколько мгновений горела в воздухе, а затем исчезла в снопе искр: — Я — элементалист. Этот навык открывает доступ к огненной и воздушной мане. В моем случае, я направляю ее через правую руку. Итак, что следует делать, если в правой руке заканчивается мана?

Один из студентов поднял руку. Дождавшись кивка он поднялся со своего места и произнес: — В этом случае нам нужно перенаправить энергию из другой части тела?

— Очень хорошо, — похвалила преподавательница.

Только сейчас я заметил, что отвечающим был Петр. Голос его изменился, стал более низким, мужественным. Время и для него не прошло даром, превратив угловатого мальчугана в подтянутого парня.

— Давайте для примера возьмем разум, — постучала Милана двумя пальцами по лбу. — Мозг генерирует ментальную ману. Элементалисту она бесполезна, но есть техника, позволяющая превратить ее в энергию стихий. Конечно на это потребуется время, и в процессе конвертирования вы потеряете некоторое количество, но в жизни авантюриста случаются разные ситуации. К тому же это отличный способ развить концентрацию и чувствительность.

Я сделал пометку в блокноте. Нечто подобное уже было описано в книгах, а еще там говорилось что мана с неподходящими примесями снижает эффективность заклинаний или вовсе может разрушить плетение. Казалось бы, какая может быть от этого польза, но я не мог перестать думать о том, что правильное смешивание способно добавить известным заклинаниям ноых свойств.

На эту идею меня натолкнули модифицированные руны с рапиры и ящика Рудневой. Тот кто их создавал тоже слегка отошел от правил, получив нестандартный эффект у привычных символов. Осталось только правильно рассчитать «дозировку».

— По загоревшимся глазам вижу идея вам понравилась. Конечно, больший запас, больше веселья. Одобряю. Но только не советую слишком увлекаться и вытягивать слишком много. Возьмете больше чем нужно из сердца, оно остановится. Из мозга, потеряете сознание. Жадность сгубила многих авантюристов, так что будьте осторожны.

— Получается истощение может убить любого чародея, — раздался вопрос с заднего ряда.

— Не совсем, — проговорила Милана. — Вы можете исчерпать ману из участка тела с меткой практически полностью. Это приведет к усталости, но в целом здоровью не повредит. Речь идет именно о мане другой для вас природы.

Интересно, к чему приведет исчерпание ментальных запасов? Это настораживало, ведь в погоне за целью я был готов жертвовать многим, но потерять сознание на поле боя… Если метка в любой другой части тела вызывала усталость при истощении, не потеряю ли я четкость восприятия или концентрацию?

— Вашим первым заданием станет поход к специальному артефакту. Там проведут тестирование, чтобы узнать количество маны в основных местах расположения меток для каждого. После этого вы точно будете знать пределы, за которые не стоит выходить. Если преподаватели заметят, что вы регулярно истощаете организм, последует штрафы, а особо непонятливых и вовсе исключат, — хищно улыбнулась Милана.

Глядя на женщину я лишь поежился. Она производила странное впечатление, как будто поддразнивала нас, но при этом четко давала понять что заигравшихся ждут последствия. Наверное все боевые маги были немного чокнутыми, всетаки постоянный риск накладывает свой отпечаток.

Насладившись произведенным эффектом Милана кивнула: — Урок окончен.

Я постарался покинуть аудиторию одним из первых. Сейчас было совсем не до разговоров с Петром или любым из однокурсников, который захотел бы пообщаться.

Кто бы мог подумать, проведя три года в отдалении от общества я практически полностью утратил желание поддерживать связь с окружающими. Жаль что убегать вечно не получится, ведь рано или поздно нас разобьют на команды по шесть человек. Но пока…отказать себе в тишине было слишком сложно.

Сейчас предстояло подумать, какой факультатив выбрать для занятий. Об этом следовало подумать раньше, но разговор с Рудневой и строительство защитного периода заняли все мое внимание. Может быть стоило посоветоваться с куратором, но…

Из всего списка к моему навыку больше всего подходило три предмета — введение в ритуальную магию, искусство иллюзий и собственно сами чары. Последнее включало в себя основы артифакторики, наложение зачарований и создание зелий.

Был еще и четвертый предмет, который мне не нравился, но был необходим. Дуэльный клуб. В нем занимались все, кто получил боевые навыки, и наверное я стал бы первым чародеем, решившим потягаться с ними в спарринге. Наверное, это и правда могло показаться смешным со стороны, однако, несмотря на магическую метку я все еще оставался Вышнецким, которого с детства натаскивали сражаться.

А еще боевые тренировки были просто необходимы для того, чтобы не растерять форму, корпя над книгами. Башня не терпела слабости, и, как показало вступительное испытание, нельзя рассчитывать только на интеллект.

Поэтому я решил убить сразу двух зайцев — поступить на факультатив чар и в дуэльный

клуб, чтобы испытывать боевые артефакты на живых целях.

Это было не гуманно, но правилами школы не запрещалось посещать сразу два дополнительных занятия. Оставалось только надеяться, что я буду справляться с учебной нагрузкой, и смогу найти деньги на необходимые ингредиенты.

Дуэльный класс отличался от других аудиторий. По сути это был открытый стадион с

трибунами, который мог бы вместить в себя добрую половину учащихся. Наверное, в другео время здесь проходили спортивные состязания, но сегодня песок превратится в арену для магических поединков.

Я пришел немного раньше назначенного времени и устроился на трибунах. Жаль, что первая боевая тренировка произошла раньше, чем у меня появились чародействие заготовки, но на счету все еще оставались суровые тренировки с отцом и рапира, пристегнутая к поясу.

Вскоре начали подтягиваться остальные участники. С высоты сидений я мог оценить будущих конкурентов, прикидывая насколько успешно получится с ними справится.

Большинство из них носило перчатку на правой руке. Старая традиция боевых родов. Она не только скрывала метку навыка, но и означала, что у мужчины нет телохранителя. Передача перчатки означала, что человек доверяет свою жизнь в руки другого и чаще всего это становилось самой значимой церемонией в жизни дворянина.

Обычно перчатку доверяли самому преданному слуге, который доказал свою верность господину. Это было своеобразным подтверждением их связи, поэтому некоторые дворяне никогда и никому не предлагали своей перчатки. Например мой отец.

В юности я представлял как подарю свою Светлане, показав тем самым, что отношусь к ней как к члену семьи. Теперь, когда она практически официально стала моей сестрой, перчатку было передавать просто некому. Это немного смущало, ведь все дворяне росли на легендах о крепости уж между помощником и его господином, и не смотря на нелюдимость, такие фантазии все еще сидели где то глубоко в моей душе.

Стряхнув с себя сентиментальные настроения я вернулся к наблюдению за дуэлянтами. Большинство из них были элементалистами или воинами. Они не были проблемой в честном бою, а вот затесавшаяся в общей группе парочка призывателей представляла серьезную угрозу. По крайней мере, пока не получится изготовить хотя бы несколько артефактов.

Уже решившись присоединится к остальным я замер, завидев знакомую фигуру. Светлана шла, гордо вскинув голову, а за ней, грустно глядя по сторонам тащился Петр. Замыкал шествие еще один товарищ из нашего детства Роман, сын слуг моей матери, который тоже умудрился получить уровень.

Ну конечно, сестренка не теряла времени даром, собирая «старую гвардию». Я снова заметил, что за последние несколько лет Петр раздался в плечах и стал выглядеть куда более крепким, чем в детстве. С таким телосложением ему бы стать воином, или получить ориентированный на ближний бой навык. Но парень совершенно не скрывал отметку элементалиста, расположенную на правом бицепсе.

А вот Роман не изменился, оставаясь таким же высоким, каким был всегда. Взгляд его мог проморозить до самых костей, лицо наполняла решимость. Парень был вооружен сразу двумя дуэльными тростями. С первого взгляда различить его метку навыка у меня не получилось, но для полноценного использования своего оружия он должен был обладать колоссальным запасом маны.

Другие дуэлянты тоже заметили Романа, с улыбками косясь на его трости. Очевидно они посчитали его выбор странным, а вот я отметил парня как потенциальную угрозу.

Роман держался чуть позади Светланы, так, как обычно ходят слуги. Полученный уровень официально делал всех нас равными, но видимо он делал таким образом заявление о преданности девушке. Понять, какие именно отношения связывают парочку было сложно, ведь он тоже покинул дом, когда мать покинула род Вышнецких.