Восхождение

Глава 5

Я сделал несколько шагов в сторону обрыва. Вода мирно журчала на дне, утекая через дно

расщелины. Глубоко, но вода прозрачная, даже невооруженным взглядом удалось разглядеть острые камни в самом низу. Никаких признаков присутствия монстров или отравы. Только огромная решетка закрывающая грот на берегу под ногами.

— Метра два в ширину, столько же в высоту. Для какого монстра подготовлена эта клетка? — проговорил я.

Записи архива не рекомендовали нарушать тишину локации без причины, но молчать все время было просто не выносимо.

Может внизу и не монстр, а комната с сокровищами.

Да уж, было бы славно, и слишком просто. На этажах не часто встречаются безопасные зоны, это известно каждому авантюристу, хоть раз совершавшему восхождение. Кем бы ни был создатель башни, он явно наслаждался, устраивая своим гостям все более тяжелые испытания. И чем дальше ты заходил, чем выше поднимался, тем азартнее неизвестный гений вступал в игру.

Итак, в чем же скрывается главный секрет. После выкрутасов двойника и появления Змея я больше не надеялся отделать легкой переправой через реку.

Выдержат ли скобы если ухватится за них как следует? Или это специальная приманка, чтобы обрушить неудачливого приключенца в воду?

Мрачные мысли совсем не приводили в восторг, две победы подряд скорее нагнетали беспокойство, чем дарили чувство наслаждения. Создатель башни был азартным, это правда. И того же он ждал от тех, кто решился посетить его владения.

Вода выглядела совершенно безопасной, однако, как говорится — доверяй, но проверяй. Я достал из рюкзака веревку, и осторожно начал разматывать ее. Конец коснулся прозрачной жидкости, никакой сверхъестественной реакции не последовало.

Вытащив импровизированный детектор обратно я принялся рассматривать рассматривать его, но видимых изменений не заметил. Оставшаяся на кончике жидкость никак не взаимодействовала с окружающими предметами, не издавала запаха и шипящих звуков. Набравшись решимости я прижал мизинец левой руки, ощутив лишь привычную прохладу

— Допустим, это не кислота. Нос чем же я тогда имею дело?

Рюкзак уже стоял на земле, поэтому я решил обратится к «Руководству пользователя».

Новая страница оказалась пуста, но прежде чем разочарование заставило отложить странный артефакт, перед глазами вдруг заплясали новые строчки. Буквы неохотно проступали на желтоватых листах, как будто фолиант не спешил делится своими секретами.

…вы находитесь в комнате ложного выбора.

Вот и вся подсказка.

Никаких пояснений, ни единой подробности.

Сам не знаю почему я вспомнил о пере. Наверное в минуту отчаянья мозг цеплялся за

любую возможность спасти непутевого хозяина.

Каждая комната начиналась с новой страницы, поэтому у меня было достаточно места для самовыражения.

«Дорогой дневник, мне не подобрать слов, что описать всю жажду, с которой я хотел бы

получить чуть более подробное описание комнаты ложного выбора. Не мог бы ты снизойти до более содержательных описаний?».

Чернила впитались в бумагу. Строчки получились чуть кривоватыми, все же в нашем мире куда большей популярностью пользовались шариковые ручки. Книга молчала, укоризненно глядя на меня случайно поставленной кляксой. Безумная идея не могла закончится чем то хорошим.

Я уже собрался закрывать том, как вдруг под моими каракулями появилась нова строчка.

Что вы хотите знать, Сергей Вышнецкий?

Я усмехнулся, победоносно потрясая пером. Интуиция в который раз сработала верно, может мне тоже достался скрытый дар, который не рассмотрели родовые старейшины?

— Ого, какой сервис. Может ты и мультики умеешь показывать?

Видимо скопившееся напряжение от прошлых испытаний требовало выхода. А что скрывает неуверенность лучше, чем абсурдное поведение? Разумеется на заданный в слух вопрос я не ждал ответа, но страница снова начала заполняться ровными строчками.

Уважаемый Сергей. Я же могу называть вас так? Не нужно быть столь скептичным. Прошло много лет, с тех пор, как кто-либо писал мне, или во мне? не знаю как правильно. Конечно, не могу предложить вам привычную мультимедийность. В конце концов, я всего лишь собрание старых страниц. Однако, с удовольствием поделюсь свами имеющимися знаниями.

Смею надеяться, что мой новый владелец не слаб зрением, и в состоянии разглядеть три двери, расположенные прямо напротив от входа в зал. Это, самые очевидные выходы из вашей ловушки, но они далеко не самые лучшие.

На этом, моя помощь заканчивается. К сожалению, я тоже скован некоторыми

правилами. И как бы мне ни нравилась наша переписка, вынужден призвать вас поторопиться. По мере того, как вы читаете эти строки, истинный выбор все больше исчезает из поля досягаемости.

Это все, чем я могу помочь.

С уважением, ваш дорогой дневник.

Я с недоумением уставился на загадочный текст.

— Какого?…

Письмо заняло оставшуюся часть страницы, и даже перешло на следующий лист. Означает ли это, что информация актуальна и для следующей комнаты, или дневник просто страдает манией к словоблудию?

Ладно, сейчас есть заботы по важнее. Аккуратно упаковав в непромокаемый пакет книгу и перо, я убрал ее в рюкзак. Стоит последовать совету не тратить время попусту.

Итак, загадка заключается в том, чтобы найти настоящий выход, или в принципе выйти живым? Что это значит — далеко не самые лучшие? Двери выглядели совершенно обычными, такими же, какие встречались во всех предыдущих испытаниях.

Мысли сразу же вернулись к огромной решетке в расщелине. Если выбирать из неочевидных решений, то это было самым привлекательным. Оставалось только спустится на дно обрыва и нырнуть в воду, чего делать не хотелось катастрофически. Истинный выбор все больше исчезает из поля досягаемости. Что это может значить?

Не найдя ничего лучше, я потратил время на исследование близлежащих стен на предмет

скрытых панелей или потайных дверей. Равнодушный камень оставался все таким же гладки, холодным и безжизненным. Найти здесь что либо без специальных инструментов было не реально, поэтому я бес сожаления бросил затею.

Что делать? Как бы поступил Александр?

Внезапная догадка озарила разум, с досады на себя я едва не хлопнул полбу. Почему это не пришло в голову сразу, ведь раз дневник знает столько о комнатах…

Молния рюкзака в очередной раз бжикнула. Торопливо распаковав пакет с книгой я раскрыл новую страницу, схватил перо и начал набрасывать текст.

«Дорогой дневник, Я ищу человека по имени Александр Вышнецкий. Он начал свое

восхождение около пяти лет назад, но так и не вернулся из Врат Судьбы. Я был бы безмерно признателен, если бы ты рассказал мне о его судьбе, или хотя бы сообщил, жив он или нет.

С Уважением, Сергей».

Я с замиранием сердца смотрел на страницы, не зная куда деться от нетерпения.

Прошло не меньше минуты, прежде чем знакомый почерк начал выписывать буквы.

Дорогой Сергей. Вам не следовало спрашивать меня об этом, ведь прежде чем

воспользоваться полученными знаниями, нужно выбраться из ловушки.

Всегда ваш, дорогой дневник.

Я тяжело вздохнул, убирая артефакты на место. Авантюра лишь забрала драгоценное время.

Рычаги для натяжения моста все еще были на месте, но что с ними делать? Раз уж дверь не самый лучший вариант.

С правой стороны послышался душераздирающий скрежет, разнесшийся затем по всему залу. Черт, надеюсь это не Небесный Змей, который ищет меня.

Ладно. Спокойно. Никто не запрещает просто попробовать все варианты по очереди. Начну с рычагов на противоположном берегу.

В сумке было достаточно веревки, чтобы добраться до другой стороны пропасти, но зачем тратить силы, когда есть дальнобойное оружие?

Дуэльная трость покинула свой чехол. Палец лег на нужную руну, но в этот раз, я сознательно отмерил минимальный запас энергии. Упругая волна рванулась вперед, угодив точно в цель, разнеся половину рычага в щепки.

Очевидно железо давно прогнило, или изначально было не прочным.

На выбор осталось три варианта — лассо, заплыв через реку, скалолазанье по скобам.

Скобы выглядели слишком скользкими, вода не внушала доверия. Без лишних слов я размотал веревку, соорудив на конце скользящую петлю.

Первый бросок закончился неудачей. Боюсь мои наставники не пережили бы такого позора. Во второй раз веревка упала в воду, вымокнув и потяжелев еще сильнее. Из-за дополнительного веса бросать стало куда сложнее, зато стало проще контролировать траекторию полета.

Немного упорства и мне удалось заарканить оставшийся целым выключатель. Осторожно

натянув веревку я потащил на себя. Что-то загудело, послышалось щелканье огромного механизма, а затем вода начала уходить из расщелины.

Что же, хоть какой то результат. Теперь опасность внезапного появления водяных

монстров отпала сама собой. Однако теперь, комфортное падение в бассейн во время переправы, превращалось в смертельный полет на голые камни.

Нужно было принимать какое-то решение, и быстро. Я смотал веревку, стряхнул капли воды и бросился к стенным скобам.

Серебристый металл все еще был мокрым от конденсата. Пришлось пару раз рвануть скобу на себя, чтобы проверить, выдержит ли она вес.

По удобнее взявшись за металлическую рукоять я уперся ногами в стену, и медленно двинулся к следующей скобе. Предстоял нелегкий путь, но наставники не зря натаскивали меня на скалолазание.

В таком темпе удалось успешно преодолеть пару метров, прежде чем стены вздрогнули, едва не отправив меня кувырком опустевший пролом. Зал заполнился грохотом.

Наверное стоило подумать. прежде чем спускать воду. По сути она являлась единственной страховкой от падения на острые камни, пускай и могла скрывать в себе хищных мобов.

Одна рука, вторая, скоба за скобой. Пару раз я едва не соскользнул. каждый раз приходилось немного замедлять темп или вовсе останавливаться, чтобы по удобнее закрепится на стене. Катастрофически не хватало страховки, но в целом, я справлялся довольно неплохо.

Попасть наконец на другой берег стало самым большим облегчение за сегодня. Ноги подрагивали, а пальцы покрылись мелкими ссадинами. Предощущение надвигающейся опасности не дало в полной мере насладится триумфом, не тратя времени даром я подошел к сломанному рычагу и потянул его в нужную сторону.

Вы спросите зачем активировать рычаги натяжения моста, когда уже оказался на другом берегу? Вот и я подумал, что преодолевший пропасть приключенец вряд ли станет обращать внимание на ставший бесполезным механизм.

Ближайшая ко мне стена зашуршала, а в следующий момент там появилось три дополнительных двери с камнями черно, серебряного и бронзового цвета.

— Отлично! У черту всю пляску с ключами, — вырвался у меня досадливый крик.

Теперь все только больше запуталось, ведь в хрониках вообще никогда не упоминались подобные замки. Что могут означать цвета за пределами обычного спектра?

Пальцы болели, мышцы подрагивали от перенесенной нагрузки.

За шиворот вдруг упало нечто — струйка пыли и крошечный камушек, осыпавшийся прямо с потолка. Видимо грохот все же был не только отвлекающим спецэффектом. Комната начала постепенно разваливаться, грозя засыпать обломками по крупнее.

А ведь активировать мост было бы неплохо, хотя бы образовался способ быстро вернуться к самому началу. Сомневаюсь, что смогу в ближайшее время повторить прогулку по скобам. Может стоит присмотреться к старым дверям.

Книга сказала, что они не самые лучшие, но это не значит, что там скрываются смертельные опасности. Большинство людей соблазнилось бы легким путем, но я простых решений не искал никогда.

Ноги сами понесли к краю обрыва, прямо туда, где висела лестница вниз. Нужно узнать что находится за решеткой, прежде чем эта локация рассыпется окончательно.

Снова стальные, скользкие перекладины, как будто мало было приключений со скобами. Хотя, спускаться по ней было чуть проще, чем двигаться горизонтально над пропастью. Через пару минут уже удалось достигнуть дна. Я осторожно попробовал скользкую поверхность на прочность, и лишь за тем спрыгнул окончательно.

Острые камни и речная поросль, здесь не было никаких следов ловушек, хотя расслабляться не стоило никогда.

Решетка манила своей загадочностью. Она была куда больше, чем я смог бы поднять голыми руками. Толстые прутья из каленого железа. правой стороны у нее имелась замочная скважина, но не такая, как на привычных уже дверях.

Ни сложных рисунков, ни драгоценных камней. Простое углубление в замке, отпирающее или запирающее механизм. Пространство за решеткой скрывалось в непроглядной темноте, как будто даже поглощающей свет. Слишком уж густая, так не бывает, чтобы нельзя было рассмотреть хотя бы приблизительных очертаний.

Я осторожно просунул через прутья кончик трости, но она осталась совершенно целой. Хорошо, по крайней мере чернота не была каким-то уничтожающим полем или заклинанием. Настала очередь мизинца левой руки. Этому меня научили опытные авантюристы — если хочешь проверить воздействие на кожу, начни с какой-нибудь незначительной части.

Впрочем, снова ничего не произошло, не было ни боли, ни влажности, никаких неудобств. Атмосфера за преградой определенно оставалась пригодной для человека, пускай и не давала рассмотреть ничего дальше собственного носа.

Пол под ногами задрожал, грохот усилился, сверху посыпали крупные камни.

Может быть решетка не тянула на изукрашенный письменами дверной проем, но вполне

годилась в качестве нестандартного плана перемещения.

Перехватив по удобнее дуэльную трость, отступил на пару шагов назад, а затем разнес

замок энергетическим выстрелом. Что же, будем надеяться, что выбор не стал ошибочным. Темнота ни чем не пахла. не издавала звуков и вообще никак не контактировала с внешним миром.

Посмотрим, что скрывается на той стороне.

Сделав глубокий вдох я поправил рюкзак и смело направился в неизвестность.

Предать словами что за облегчение я испытал, оказавшись в освещенном тоннеле было

невозможно.

Глухая тьма лопнула как пленка, пропустив меня в сухую, заполненную свежим воздухом локацию. Надежные стены сомкнулись вокруг, защищая голову от камнепада. Туннель представлял собой цилиндрический переход, едва превосходя мой собственный рост в высоту.

Я обернулся, обнаружив за собой круглую дверь. Никаких поясняющих надписей, лишь прозрачный драгоценный камень в самом центре.

Класс, долой вообще этот спектр, ведь никто не рисковал своей жизнью, пытаясь выяснить, совместимы ли красный и оранжевый!

Простого касания вполне хватило, чтобы люк согласился пустить гостя внутрь. Проход вел в шестиугольное помещение, с ослепительно белыми стенами. Но, несмотря на их чистоту, отделка привлекала куда меньше внимания, чем массивные маятники, раскачивающиеся взад-вперед по всей комнате.

Мне повезло стоять на самом пороге. Только благодаря этому удалось отскочить, назад,

прежде чем один из них со свистом вылетел на встречу. Еще бы пара сантиметров, и кто знает, осталось бы от меня хотя бы мокрое место.

Все-таки башня не была местом для простых людей. если бы не отточенные инстинкты,

взвинченная до нечеловеческих пределов реакция и сотни часов тренировок, я бы не продвинулся так далеко. Готов спорить на свою чудесную трость, тот долговязый весельчак уже вытирает слезы за пределами Врат Судьбы.

Кстати, странно что ловушка протиснулась за мной в соседнюю комнату. Маятник, конечно, благополучно убрался восвояси. Но это было первое на моих глазах явление, преодолевшее границу между локациями. Может это я так влияю? Вроде бы на входе не было никаких секретных кнопок.