Восхождение

Глава 17

Энергию нужного для зачарования типа можно было либо забрать у человека, который может ее продуцировать, или из предмета наподобие кристаллов, что мы подобрали с убитых на локации мобов.

Однако книга была нужна не для них. К сожалению, даже не вооруженным глазом было видно, что они едва теплятся магической энергией. Слизняки были довольно слабыми монстрами, а урсусы, оставили после себя лишь магию земли, не подходящую для этого заклинания. Короче, сами по себе цветные стекляшки едва ли были полезными.

Нет, время для самостоятельного изготовления артефактов еще не пришло, я просто хотел разобраться, что же получил в дар от богини.

Рапира с тихим шорохом покинула ножны. После погружения в голубую жидкость клинок не только начал мерцать, но и обзавелся четырьмя рунами. Наверное их можно было заряжать из собственного источника, так же, как трость, но никто не знал, совместимы ли наши энергии. Оружие могло оказаться слишком специфичным и испортится от подзарядки сырой маной.

Я вытащил перо, затем взял несколько листков из конверта с приветственной

документацией. Сейчас пустые девизы Чистых Озер были не так важны, как загадочные письмена на поверхности металла. Рисунок на нижней части лезвия в точности совпадал с верхней, значит все верно — четыре руны.

Аккуратно переписав их на листок я принялся листать учебник, надеясь понять природу символов. Прошло немало времени, но расшифровке пока поддались только два из них.

Первая — довольно простая руна устойчивости. Полезна для укрепления любого предмета, защищает от ржавчины, разрушения и повреждения от физического урона.

Вторая — одна из разновидностей символов льда. Она отличалась от общепринятого образца, но определенно имела отношение к холоду. Символ окружал четкий прямоугольник из линий, который соединялся с ним короткой черточкой.

Я потратил некоторое время на поиски расшифровки для оставшихся знаков, но учебник оказался бесполезен. Разве что в примечании к основной руне льда было сказано, что ее воздействие может быть опасным при прямом контакте с владельцем артефакта. Может эти линии как раз и предназначались для защиты? Пока я просто решил не трогать ее лишний раз, без веской необходимости.

Глаза устали от чтения. Пришлось дать им немного отдыха, а заодно отправить рапиру в ножны. Пружины матраса скрипнули, мышцы блаженно затрепетали, сбрасывая напряжение. Для сна было еще слишком рано, просто разуму требовалось пара минут тишины, чтобы переварить полученную информацию.

Конечно же через пару минут я провалился в дремоту.

Наверное, так можно было проваляться до самого утра, если не настойчивый стук в дверь.

Натренированное тело тут же подскочило в защитную стойку, сильно опередив еще не сбросивший сонную одурь разум.

Стук снова повторился, резкий, требовательный.

Взвесив все за и против я все же решил приоткрыть дверь, осторожно рассматривая коридор через узкую щель.

Снаружи стоял одетый в черное студент, миндалевидные глаза которого внимательно следили за мной. Его темные волосы и черты лица выдавали азиата — в гости ко мне пожаловал один из иностранных студентов.

Пару мгновений он молчал, а затем задал один единственный вопрос.

— Ты тень?

— Нет, — ответил я, сонно зевнув.

— Ведешь себя странно.

— Ты тоже.

Парень коротко кивнул, а затем взялся за дверную ручку, и закрыл ее со свой стороны.

Пару мгновений я рассматривал захлопнувшуюся дверь, затем лишь пожал плечами.

Забавно. Интересный парень, может мы могли бы подружиться.

Незнакомец решил пойти простым путем, задав вопрос в лоб и оценив реакцию. Делал ли он так со всеми подряд, или наметил список «подозрительных», в любом случае способ имел право на существование.

Словно в подтверждение моих слов, в коридоре раздался похожий стук. Не следующая дверь, куда дальше по правой стороне. Значит азиат все-таки действовал по списку. Жаль, то сыщик не назвал своего имени, но думаю у нас еще будет время, чтобы познакомится

Я снял форму, и наследующие несколько часов углубился в чтение рун, скрестив ноги на кровати. Матрас был жестким, зато постельное белье свежее и от подушки не пахло пылью. Отдельная комната — прямо таки возвращение к забытой роскоши.

Просматривая руны я прикидывал, что смогу построить с тем скудным набором навыков, который имелся прямо сейчас. Добытые кристаллы были практически бесполезны, но студентам Чистых Озер платили стипендию, которую можно было тратить на личные нужды. Еда в столовой, аренда общежития и пошив формы были оплачены из казны рода, значит я смело мог потратить немного золота на ингредиенты для артефакта.

Наверное другие студенты предпочти просалить ее в закусочных с хорошей едой или дополнительную мебель. Но меня не интересовали такие мелочи.

Четыре серебряных монеты, не так уж много, но некоторые авантюристы приходит после восхождения с куда более худыми карманами. Нужно срочно выяснить местные расценки на магические материалы. В учебнике было сказано, что существует куда больше типов кристаллов маны, чем я предполагал изначально.

Существовали даже некоторые альтернативы, но те ингредиенты либо требовали особых условий хранения, либо были очень редки.

Самым важным экспериментом сейчас было зачарование фляги, в которой хранилась голубая жидкость из емкости в секретном зале. Я не знал, из-за раствора поднимается уровень, или хозяин башни использует его как способ подключится к организму и проводит изменения в ручную. Но сохранить образец нужно было в первоначальном виде, ведь кто знает, какой срок годности отмерян волшебной воде.

Нужно было стабилизировать среду внутри фляги, наделить ее статичностью, изолированностью от внешних воздействий. Задумка была интересной, но уже через пол часа я понял, что едва ли смогу реализовать ее прямо сейчас.

Отложив учебник в сторону я неохотно вернулся к стопке документов на столе. Нужно было хотя бы бегло прочитать школьные правила, чтобы ненароком не нарваться на штраф.

Распорядок дня, начисление очков после выпускного — со всем этим можно было ознакомится по ходу дела. Куда больше сейчас пригодилась бы карта школьной территории, ведь оставалось еще одно очень важное дело.

Лист со схематичным изображением зданий и дорожек нашелся довольно быстро. Оказалось что добраться до кабинета госпожи Рудневой было не так то просто. Оказалось что не все здания, а уж тем более отдельные кабинеты обозначены на схеме.

В общем, мне потребовалось еще пара часов, чтобы разобраться где находится здание с кабинетами кураторов, чтобы хоть немного сузить зону поиска. Конечно, можно было просто спросить кого-нибудь, но на фоне всеобщей паранойи насчет шпионов-теней, привлекать еще больше внимания к своей мрачной персоне не хотелось.

Решив не откладывать расследование в долгий ящик я посетил кураторский корпус, но, как и следовало ожидать, застать ее там в вечернее время не удалось. Зато хоть воздухом подышал. А еще на запертой двери удалось найти табличку с рабочими часами преподавателя. Новая заметка легла на страницы блокнота, дело хоть немного сдвинулось с мертвой точки.

Дело было не только в обещании Голосу доставить сообщение от него. Мне хотелось выяснить, как женщина связана со всем этим. Знает ли куратор о назревающей битве, на чьей стороне стоит и что может рассказать о пленниках из стеклянных кубов.

Раньше это старались держать в тайне, но сейчас уже каждый авантюрист знал, что стражи время от времени выдают задания приключенцам, чтобы проворачивать какие-то делишки снаружи башни.

Происходила ли между ними дележка власти, и если да, то как далеко простираются нити этой интриги. Думая обо всем этом я невольно почувствовал себя участником шпионского детектива. Сплошные тайны, загадки, двойные агенты. Насколько же проще было бесконечно биться на мечах, думая только о том, как по скорее начать собственное восхождение по этажам. Кто бы знал, что это подразумевает не только сам подъем по ступеням, но и необходимость участвовать в развернувшемся вокруг башни хаосе интриг.

Последний известный конфликт между двумя стражами произошел больше века назад. Могут ли нынешние события быть лишь отзвуком поднятой тогда бури, или сейчас на доску вступили новые игроки?

Я пошел обратно к общежитиям. Все-таки прогулка оказалась не такой уж бесполезной. Мысли на свежем воздухе пришли в порядок, на карте появилось пара новых отметок со зданиями и магазинами, а самое главное, теперь мне был известен путь в библиотеку.

Настоящая сокровищница — школа получала лучшие, самые передовые разработки, необходимые для натаскивания студентов. Конечно, они не могли сравниться с секретами из закрытых секций родовых архивов, но даже знаний для открытого доступа хватило бы мне на две жизни.

Ощущая благоговейны трепет перед сконцентрированной мудростью целой страны я осторожно заглянул внутрь, и обнаружил Свету, сидящую за ближайшим столом. Впрочем, ничего удивительного.

Девушка обложилась книгами, заняв фолиантами всю столешницу. Сразу три тома были открыты на разных страницах так, как будто сестра пыталась читать их одновременно. Судя по изображениям на белых листах, она тоже изучала руны, делая в тетради какие-то пометки. Света настолько погрузилась в процесс, что даже не заметила, как я подошел к столу вплотную.

Пришлось нарочито громко придвинуть стул, чтобы привлечь ее внимание. Сестра раздраженно покосилась на источник шума, но заметила меня и слегка смягчилась в лице.

— Тоже решил почитать, — насмешливо изогнула она бровь.

Я склонился над столом, жадно рассматривая один из учебников. Диаграммы призывателей были похожи на чародействие письмена, но были изобретены совсем для других целей. Они скорее не скапливали энергию, а пробивали брешь в реальности, вытаскивая в наш мир могучих тварей всех сортов и расцветок.

— Подыскиваешь нового питомца? — спросил я, отвлекаясь от чтения.

— Хочу впечатлить всех еще до начала занятий, — ответила сестра, показав язык. — А вообще, призыв монстров малая часть того, что можно делать при помощи этого навыка.

— И чем же ты занимаешься на самом деле? — прищурился я.

— Это не стандартный круг призыва для безмозглых монстров. Здесь описан контракт, с помощью которого можно получить часть силы другого существа. Руны здесь используются для описания условий сотрудничества, а для активации нужно влить определенное колличество маны.

— Звучит не безопасно, — проговорил я, потерев переносицу. — Как будто ты должна лично встречаться с существом, еще до того, как заключишь контракт и свяжешь его обязательствами.

— Да. Прежде чем получить силу, защиту, или определенное умение, мне нужно будет убедить монстра, что это выгодное сотрудничество.

— А если не получится убедить?

— Нужно быть готовым усмирять демоническую тварь и запечатывать ее в родное измерение.

Я присвистнул, вспоминая школьные уроки, на которых нам рассказывали, что один неудачный призыв такой твари стер с лица земли один сибирский город. Для усмирения сорвавшегося с цепи чудовища потребовались совместные усилия армии и авантюристов, плюс вся возможная поддержка местных родов.

— И как же договариваются с тем, кто даже речи человеческой не понимает? — переспросил я.

Света пододвинула один из учебников, перевернув страничку: — Разные диаграммы для

разных монстров. Как только символы заряжаются маной, монстр касается их, чтобы изучить заложенный смысл. Если условия подходят, чудовище делится своей силой, подписывая договор. — А обязательно сразу вызывать кого-то мощного? Не получится потренироваться на слизняках каких-нибудь…хотя они, наверное, слишком глупые, чтобы провернуть такой фокус.

— Да нет, все правильно. Автор книги как раз советует начинать с простого. Но я не из тех, у кого хватает терпения на легкий путь. Ты же знаешь.

— Конечно, ты все та же милашка со взрывным характером, какой всегда была в детстве.

Губы Светы разошлись в улыбке, кажется ее щеки даже тронул румянец. Видимо искренний комплимент тронул ее, заставив вспомнить былые деньки. Когда-то мы и правда были близки с ней, даже до того, как узнали что являемся одной семьей.

— Когда планируешь заключить первый контракт? — улыбнулся в ответ я.

— С чего ты взял, что у меня все еще его нет?

— Простая логика, сестричка, — прищурился я. — Ты прокачала уровень во время вступительного испытания, и я очень сильно сомневаюсь, что двух недель отдыха хватило бы на то, чтобы выследить какого-нибудь монстра за пределами башни.

— Может быть, когда ты расскажешь о своих похождениях в башне, я тоже раскрою перед тобой свои секретики. А пока ломай голову, юный следопыт, — усмехнулась Света.

— Что же, пойду тогда ломать голову. Не смею больше отвлекать вас от учебы, госпожа, — склонился я в шутливом поклоне.

— С нетерпением жду твоих неправильных выводов, — рассмеялась девушка.

В приподнятом настроении я добрался до секции чары. Достав список из сумки через плечо — большой рюкзак было решено оставить в комнате — пришлось сверяться со списком занятий и требованиям к их книгам.

Теория магии, развитие особенностей умения, физический бой, хотя тут книги были не нужны. Книги по вводным рунам и манипулирование маной, прямо то, что нужно, скорее бы посетить эти лекции. Еще осталось место для факультатива.

Первокурсникам разрешалось выбрать его самостоятельно. После суровых тренировок в родном поместье школьное расписание вовсе не казалось загруженным. Здесь было даже личное время, которые студенты могли тратить на свое усмотрение. Настроение от этого только улучшилось.

Запас книг приятно оттягивал сумку, я совсем перестал следить за дорогой, едва не врезавшись в другого посетителя библиотеки.

— Простите, я вовсе не хотел…

Наши глаза встретились, не дав закончить извинение шоком узнавания. Девушка тоже застыла, не зная как реагировать. В груди затрепетали давно похороненные чувства, сердце радостно забилось…

Крепко прижав к груди книги девушка — нет, уже молодая женщина — отвернулась, смущенно скрывая лицо, а затем выбежала из зала, не проронив ни слова.

Это вовсе не выглядело трусостью. Честно говоря, я собирался поступить точно так же, просто не успел. Стоило поблагодарить ее за возможность сохранить собственную мужественность.

Интересно, почему нам было суждено встретится именно здесь? Наверное, стоило поразмышлять об этом чуть дольше, но я выбросил все мысли о ней из головы так быстро, как только смог.

Чары, я же пришел сюда взять несколько книг о чарах.

происшествие слишком выбило из колеи, чтобы вот так запросто вернуться к учебе. Несколько взятых наугад томиков отправились в сумку, вот только мысли были слишком далеко от научных теорий.

Библиотекарь, как и положено, был пожилым мужчиной в очках. Одет он был в белый плащ школы, носил пышные седые бакенбарбы и подозрительно щурился, когда видел как драгоценные книги кочуют по рукам нерадивых оболтусов.

— Неплохой набор, — приподнял бровь он, увидев мои учебники. — не слишком амбициозно для первого курса?

Я проследил его взгляд, а затем понял, что именно книги по чародейству помечены как «продвинутые» и предназначались скорее для выпускников.

— Хотелось бы немного опередить программу. Мой род не силен в магии, не хочу быть обузой для преподавателей на лекциях, — пожал я плечами, стараясь сохранить лицо.

— Похвальное стремление, но поверьте, юноша, скоро вам будет не до самостоятельных занятий.

— Я постараюсь успеть все.

Библиотекарь безразлично пожал плечами, протянув мне бланк для записи. Потребовалось всего пара подписей, чтобы завладеть настоящим сокровищем в кожаном переплете.

— Простите, на самом деле я выполняю поручение госпожи Рудневой. Ее ведь зовут Лика, верно?

— Да, — подтвердил библиотекарь, снова не проявив никакого интереса. — Скажи, что если она захочет взять какие-нибудь книги, пускай в следующий раз приходит сама.

Кажется старика ничего не занимало так же сильно, как порядок работы библиотечной системы. Тем лучше, удалось узнать полезную информацию не вдаваясь в объяснения. А выяснить это, между прочим, стоило давно. Ведь было бы забавно, окажись они простыми однофамильцами.

— Кто-то еще из учителей просил тебя об одолжении? — спросил вдруг стоящий рядом старшекурсник.

Я с подозрением посмотрел на него, но парень, показался безопасным, даже дружелюбным. Его глаза светились беспокойным желанием защитить товарища.

— Нет, это дружеская просьба. Думаю работа с другими учителями начнется уже после

лекций, — ответил я.

— Послушай моего совета — не позволяй им делать из тебя прислугу. Особенно Рудневой. Она не так проста как кажется, будь с ней начеку иначе она не слезет с тебя до конца обучения.

Фраза прозвучала немного напряженно, но в целом старшекурсник все так же продолжал излучать дружелюбие. Я лишь кивнул, благодаря его за совет и поспешил к выходу. Мысли все никак не желали возвращаться к привычному укладу.

Взгляд сам собой скользнул к той полке, возле которой мы столкнулись со Сьюзен, но девушки там давно уже не было.