Янтарная тюрьма Амити

Глава 33

Если в двери провернуть ключ, то дверь откроется или закроется — зависит от ситуации. Вот и люди в зависимости от ситуации вертятся как могут. Только мы не ключ и ничего не откроем, зато — как бы сказали Ник с Лексом — бурно отреагируем на ту задницу, куда судьба нас воткнула.

Этот день стал той самой задницей, где мне быть совсем не хотелось, поэтому я предпочла лишний раз не «вертеться» и спокойно пройти все уготованные события. Ключевое — спокойно. Но рука судьбы…

В общем, все началось еще в гостиной, где Лекс в такой же белой форме руководил процессом убывания учеников, чтобы никто не толпился у прохода. Заодно раздавал распоряжения:

— Все собираются в холле возле статуй своего факультета. Желающие могут взять цветы на столах в Большом зале…

И в таком же духе. Заметив меня и Мэй, он приветственно кивнул, но не успели мы обменяться и парой слов, как ученики из прохода хлынули назад, отчего началась небольшая давка.

— Эй! — воскликнула Лекс, когда меня и Мэй оттолкнуло назад. — Ты что творишь⁈

— Я забыл карту! Мне нужно ее забрать, — раздался полный паники голос.

— Голова твоя дырявая… Расступитесь, пропустите его и все еще раз проверьте, что ничего не забыли!

Я терпеливо вздохнула, когда толпа начала расступаться, снова нас толкая, как вдруг услышала встревоженный голос Мэй:

— Ой!

Я тут же обернулась и увидела, как она убирает ногу с испачканного ботинка Силики, стоявшей рядом с Аникой. Встретившись со мной взглядом, Аника на мгновение еле заметно улыбнулась.

— Прости. Я не хотела… — извинилась Мэй, но Силика не обратила на ботинок ни малейшего внимания.

Вместо этого она оглядела меня и обратилась к Мэй:

— Вижу, тебе удалось угодить хозяйке.

Я и так была напряжена с самого утра, поэтому слова Силики практически снесли мне голову. Представив, что она могла наговорить Мэй, когда та пришла к ней просить салфетку, я приготовилась наплевать на последствия и зарядить Силике хорошего леща. Даже уже сделала шаг к ней навстречу, как вдруг Мэй заступила мне дорогу и с улыбкой произнесла:

— Не пришлось.

Она достала из кармана голубую салфетку и протянула ее Силике.

— Вот, держи.

Та недоуменно посмотрела на салфетку, а Мэй, не дождавшись, когда Силика ее заберет, сама вложила ей в ладонь и произнесла:

— Я сохранила ее для тебя. Уверена, тебе еще пригодится каждая из них.

— Ах ты…

Вдруг лицо Силики безобразно скривилось, что меня поразило. Я еще никогда не видела ее такой злой. Даже Аника взволнованно на нее оглянулась и коснулась ее кулака, который нещадно смял салфетку. Однако Мэй проигнорировала гнев Силики и обратилась к Анике:

— Спасибо, что позаботилась о моей подруге. Ты хороший человек.

И не дожидаясь реакции «сестер», взяла меня за руку и с одухотворенным выражением лица произнесла:

— Идем!

— Идем, — улыбнулась я и охотно последовала за ней к выходу из жилой башни, где Лекс уже наладил поток учеников, а в коридоре нас ждали Ник, Дамиан, Хост, Юджи, Тоб и Джесси с братом.

«Так странно, — подумала я еще до того, как мы подошли к ребятам. — В словах Мэй не было ничего особо обидного, но Силика настолько сильно вышла из себя, что даже вечно безучастная Аника забеспокоилась».

Я задумчиво посмотрена на спину Мэй, плечи которой были с достоинством расправлены, а рука сжимала мою ладонь крепко и уверенно — без прежней робости и осторожности. Мои губы растянулись в мимолетной улыбке.

«Да какая разница? Главное, что Мэй стало лучше».

Эта перемена в ней заставила меня задуматься — как мало нужно человеку для счастья. Всего лишь другого человек, которому ты сможешь доверять и не бояться остаться один.

Улыбка сползла с моего лица.

Доверие.

Смогу ли я всегда быть тем человеком, кому Мэй сможет доверять. Что если, узнав правду обо мне, она испугается и разочаруется, а я…

«Сохрани свое абсолютное доверие для того, кто сможет его оправдать», — прозвучали из воспоминаний слова декана, которые тяжелым грузом упали на мои плечи. В душе опять засквозил холод одиночества. Кому еще я могу безоговорочно довериться?

«Если только коту, который непонятно где шатается», — мрачно подумала я.

— Лав, ты как? — заметила перемену в моем настроении Мэй.

Стараясь не смотреть ей в глаза, я пробурчала:

— Нормально.

И увидела, как практически следом за нами из прохода вышла Силика с Аникой. Бросив на меня и Мэй взгляд, когда мы остановились возле ребят, ее лицо странно дернулось, после чего она поспешила уйти.

— Кажется, кто-то не в духе, — не укрылась реакция Силики от внимательных глаз Дамиана.

— Мэй ее отчитала, — ответила я, чуточку встрепенувшись.

— Одуванчик? — изумился Дамиан.

— И совсем я ее не отчитывала, — смутилась та. — Просто сказала, что думаю.

Заметив румянец на ее щеках, Дамиан не удержался и потрепал Мэй по вечно взъерошенным волосам, еще сильнее приводя в беспорядок кудряшки.

— Ну ты даешь! — усмехнулся он. — В последний раз я видел Силику такой злой, когда сравнил ее характер с кошмаром Семипикового побоища.

Увернувшись от его руки, Мэй покраснела еще сильнее, а стоявший рядом с Джесси Торбальт хмыкнул:

— Сказал такое девушке? Да ты самоубийца как-никак.

— К тому же Силике, — содрогнулся Юджи. — Помнишь, как она поджаривала нежить на практике? Бр-р-р… Странно, что он до сих пор жив.

До этого не особо веселая улыбка Дамиана стала кривой.

— Мне повезло, — невольно погладил он челюсть, будто в том месте у него болело. — Отделался легким испугом.

Все понимающе промолчали, а я только сейчас заметила, что Джоджи — брат Джесси — стоял в стороне и как-то грозно поглядывал на Торбальта и Дамиана. В особенности на Дамиана.

— Ты же Джоджи, — приветственно протянула я руку. — Меня Лав зовут.

Веснушчатый и такой же рыжий брат Джесси с сомнением глянул на мою ладонь, но сестра пихнула его в бок, и тот все-таки соизволил ответить на рукопожатие.

— Джоджи, — довольно сухо произнес он и тут же смутился, когда понял, что мне известно его имя, а Джесси полным обреченности жестом коснулась ладонью своего лица.

— Очень приятно, — улыбнулась я. — Джесси много о тебе рассказывала.

— И наверняка мало хорошего.

— Джоджи! — возмутилась Джесси.

— Что? — довольно жестко бросил он, стрельнув взглядом на сестру.

— Я уже говорила, что тебе не обязательно идти, если ты этого не хочешь.

— И оставить тебя одну?

— Я не одна. Со мной будут Мэй, Лав, Торбальт, Юджи, Ник, Лекс и Дамиан! — указала она на последнего рукой.

«Вот все и познакомились», — вздохнула я, а Дамиан при упоминании его имени обворожительно улыбнулся и игриво помахал брату Джесси пальчиками, отчего тот нахмурился еще сильнее и, чуть дольше на него посмотрев, решительно ответил:

— Я иду с тобой.

Казалось, брат и сестра сейчас подерутся, но тут вдруг подал голос давно молчавший Ник:

— Тогда сделай мину попроще и иди.

Все удивленно на него обернулись, а я возмущенно воскликнула:

— Ник!

Но тот только опустил руки, которые все это время держал скрещенными на груди, фыркнул и, круто развернувшись, пошагал прочь.

Чувствуя, как возрастает напряжение, я бросилась следом, а оставшийся позади Юджи тихо произнес:

— День обещает быть тяжелым.

— Ник!

Он даже не замедлился, когда я его окликнула, но все равно догнала.

— Не будешь дожидаться Лекса?

— Сам придет, не маленький.

Поравнявшись с Ником, я взглянула на него, чуть не отшатнулась — настолько он показался мне суровым и злым.

— Ник… — начала я, но тут же замолчала, а он наконец-то обратил на меня свой взор.

Заметив мое волнение, Ник немного успокоился, а черты его лица смягчились.

— Не люблю похороны, — со вздохом ответил он. — Прости.

Вышагивая с ним рядом, я опустила взор.

— Никто не любит, но я тебя понимаю, — чуть помолчав, ответила я.

Все-таки Ник стал свидетелем гибели всей своей деревни. Не удивительно, что сейчас он вспылил. Особенно если учесть, что убийца Несс может быть как-то связан с той катастрофой.

— Ты можешь не ходить, — заметила я, но Ник решительно произнес:

— Я должен.

Его кулаки на мгновение так сильно сжались, что пальцы хрустнули, а в глазах промелькнул отголосок жаркого пламени.

— Пока убийца не пойман, я не могу отступить. И сейчас…

Поморщившись, он снова вздохнул, словно с воздухом выпустил часть своего напряжения. Даже его плечи устало поникли, а руки безвольно повисли.

— Лучше расскажи, как ты себя чувствуешь.

Он окинул меня внимательным взором:

— Ты ночью плакала.

Я криво и совсем невесело улыбнулась. Пусть волшебные салфетки Аники сильно мне помогли, но все-таки до конца не избавили от отеков.

— Да, — честно призналась я. — Но не из-за Несс.

Запрокинув голову, я посмотрела на потолок, где летали блуждающие огоньки, которые в свете дня больше напоминали бледные искры.

— Я уже столько раз ее оплакивала, что боюсь… просто не смогу сегодня.

— Слезы созданы для живых, а не мертвых, — ответил Ник. — И если ты не хочешь, то я тем более не хочу видеть твоих слез.

Его голос был не громким, но сейчас он словно заглушил все остальные звуки, вливаясь в мое сознание спокойным и теплым потоком. Я на мгновение встретилась с Ником взглядом и тут же смущенно отвернулась. Сейчас он снова был не таким, как обычно. Как и Реджес, иногда Ник менялся, будто внутри его тела жило два разных человека. Один беззаботный и добродушный шутник, а второй таинственный, серьезный и опасный незнакомец, прошедший тяжелый путь по костям и пеплу. Наверное, этот незнакомец был плодом пережитого кошмара и гибели всех близких.

— Тогда я не буду плакать, — вновь улыбнулась я. — Больше не буду.

Ник улыбнулся и перестал на меня смотреть:

— Хорошо.

Остаток пути мы больше не разговаривали — каждый пребывал в своих мыслях. Даже догнавшие нас ребята не нарушили это молчание, и чем ближе мы были к холлу, тем мрачнее и тяжелее становилась атмосфера.

— Как… много, — заикаясь, вымолвила Мэй, когда мы оказались в заполненном учениками холле. — И тихо.

Я тоже заметила, что вопреки количеству людей, здесь не было слишком шумно. Часть ребят толпилась возле статуи своего факультета, часть белой рекой текла в Большой зал за цветами. И все они старались переговариваться как можно тише, будто боялись спугнуть саму жизнь. Кто-то даже общался шепотом, отчего я лишь сильнее ощутила напряжение.

— Смотрите — смотрите! Еще первокурсники с Боевого! — послышался откуда-то голос, когда мы оказались внизу и встали в очередь на вход в Большой зал за цветами.

— Уверена?

— Один точно — я его узнала. Это Флэмвель!

— Твоя слава тебя опережает, Дамиан, — с укором произнес Ник.

— Что поделать, если я настолько великолепен, — без тени улыбки произнес тот, так ни разу не взглянув на шушукающихся девушек, мимо которых мы проходили.

Он лишь сухо их поблагодарил, когда они подались вперед и произнесли: «Соболезнуем вашему курсу». А я предположила, почему директор дал всем одинаковую форму — чтобы ученики с нашего факультета могли легко затеряться среди других ребят и избежать нежелательных разговоров.

Заметив, как быстро узнали Дамиана, я побоялась, что на меня тоже начнут сыпаться со всех сторон соболезнования. Все-таки после событий с триумфальными баллами, моя слава прогремела особенно громко. Даже громче, чем тот факт, что я — ведьма на Боевом. Поэтому, желая скрыться, я по старой привычке, потянулась к шляпке на голове, чтобы натянуть ее пониже и скрыть лицо, но не нащупала ничего, кроме пустоты, и печально вздохнула. Из-за запрета Реджеса надевать головной убор на его занятия, я совсем про нее забыла, о чем теперь сильно жалела. Сейчас мне очень не хватало своей шляпки. К счастью, мы довольно быстро вошли в Большой зал, где было еще тише, чем в холле, и стоял сильный запах цветов.

— Точно сугробы под окном, — дрожащим голосом произнесла Мэй, окидывая печальным взглядом огромные букеты белоснежных роз в вазах.

— Не переживай, Одуванчик, — вновь потрепал ее по голове Дамиан. — Им не было больно.

И подойдя к столу, вытащил первый попавшийся букет. За ним последовали Джесси с братом, потом я, Ник, Тоб и Юджи. Мэй оказалась последней. С тяжелым вздохом она не сразу вытащила букет, после чего собралась вернуться к нам, но вдруг круто развернулась и достала еще одну связку из цветов. На наши вопросительные взгляды она ответила:

— Для Лекса. Он наверняка опоздает, — и с грустью погладила пальцами все еще живые стебли роз, с которых были полностью обрезаны шипы.

Вскоре мы покинули Большой зал и разделились. Джесси и Мэй отправились к статуе с дельфином, но протискиваться вглубь толпы к своим однокурсникам не стали. Отправляясь к статуе уробороса, Джоджи попросил сестру оставаться на виду, и, дабы не начинать конфликт, она нехотя, но согласилась. А Мэй то и дело поднималась на носочки, чтобы вовремя заметить Лекса и отдать ему букет цветов.

Я с Ником, Дамианом, Тобом и Юджи отправилась к соколу, где вторым по высоте после статуи и впереди всех был Холлер. От одной мысли, что нам придется пройти мимо него, я невольно напряглась. Особенно, когда глава тайного дуэльного клуба нас заметил.

— Не ожидал тебя здесь увидеть, Айнэр, — первым заговорил Ник. — Решил подзаработать репутационные очки в глазах директора?

Стоявшие рядом с Холлером серьезные ребята, среди которых был Раст с дружками, впились в Ника острыми взглядами, отчего Торбальт и Юджи тоже насторожились. Лишь один бритый Эдиль продолжал внимательно и злобно за мной следить, стискивая кулаки.

— Она маг, одна из нас, — коротко прохрипел Холлер.

Стоило ему замолчать, как мутного вида брюнет, которого, кажется, звали Дил — он был с Холлером, когда Раст устроил со мной дуэль во внутреннем дворе Академии, где мы и нашли тело первой жертвы — вдруг склонился к Эдилю и что-то быстро тому шепнул. Эдиль резко нахмурился и отвернулся, а Дил взглянул на меня исподлобья и улыбнулся.

— Значит, пришли отдать дань, — усмехнулся Ник и обвел взглядом свиту Холлера. — Тогда почему вы все без цветов?

— Ник, — дернула я за его рукав и тихо шепнула. — Не сейчас.

Но вместо того, чтобы меня послушаться, Ник вдруг тяжело вздохнул и уверенным шагом направился к Холлеру. Ребята рядом с ним тоже подались навстречу Нику, словно собрались всем скопом защитить предводителя от страшной напасти, но Дил резко выставил руку в сторону, останавливая столкновение. Видя это, Ник и Холлер даже бровью не повели. Один продолжал приближаться, второй — спокойно стоять.

— Держи, — произнес Ник, с тихим шорохом ударяя нежными цветами о твердую грудь Холлера. — А то твои придурки в жизни не догадаются.

И, выпустив букет, продолжил идти, а Холлер, криво усмехнувшись, поймал его и произнес:

— Спасибо за заботу, Отшельник.

Ник ничего не ответил и не оглянулся, а мы под пристальными взглядами серьезных ребят Академии, поспешили следом.

— Да он крут! — тихо присвистнул Юджи.

— Ага, это не перед бабами хвостом крутить, — не удержался от колкости Торбальт.

Дамиан, который в отличие от нас всех выглядел самым спокойным, фыркнул:

— Из нас двоих сразу видно, кто не сталкивался с женским коварством.

— Это ты на что намекаешь?

— Да так… Ни на что…

Я продолжала следовать за ребятами, стараясь не смотреть на Холлера, как вдруг раздался низкий и обволакивающий голос Дила:

— Пока тигр на страже, котятам нечего бояться.

Он говорил негромко, но так, чтобы именно я смогла его услышать. А учитывая мое скверное настроение, я не смогла удержаться от колкости:

— Что-то не вижу у Холлера полосок.

Губы Дила медленно растянулись в широкой улыбке, а обсидиановые глаза сверкнули из-под черной челки.

— Хех! — усмехнулся он, провожая меня взглядом, когда я, чувствуя злость и раздражение, бросилась за Ником.

Мне хотелось хорошенько отчитать его за провокацию Холлера. Поругаться с Джоджи — это одно, но Холлер… Он же мог просто пройти мимо! И только поймала его за рукав, как вдруг заметила приближающегося к нам Лайла — того самого однокурсника Ника с лисьей мордой, который приставал ко мне после неудачной практики с некромантами, и вместо праведного гнева я трусливо спряталась за Ником, точно за могучим щитом.

— Ты чего? — удивился тот.

— Лайл!

— Лайл? И что?

— Он идет сюда!

Ник оглянулся из-за плеча, после чего хмыкнул и вновь на меня посмотрел:

— Значит, при Холлере ты смелая, а при виде Лайла тут же прячешься? Тебе не кажется это… странным?

Я ничего не ответила, только сильнее стиснула пиджак Ника.

— Лав, ты чего? — заметил мое странное поведение подошедший Дамиан. — Только не говори, что тебя так Холлер напугал?

— Не Холлер, — ответил вместо меня Ник, пока я пыталась сжаться в точку и исчезнуть.

— Тогда кто посмел⁈

— Да так… — вздохнул он. — Мелочь одна.

Я вздрогнула, но так и не поняла отчего именно. То ли от прикосновения Ника, когда он коснулся моего подбородка, чтобы я на него посмотрела. То ли от голоса Лайла, который раздался в тот же момент:

— Лав!

— Дами, — глядя мне в глаза, произнес Ник. — Присмотри за Лав, мне нужно отлучиться.

— Конечно, Ники, — задумчиво ответил тот.

Настойчиво, но при этом нежно, Ник разжал мои пальцы, заставляя меня выпустить край его пиджака, и обернулся, как раз в тот момент, когда Лайл к нам подошел.

— Лав, я… — вновь обратился ко мне Лайл, но тут Ник с хлопком положил руку ему на плечо.

— Смотрю, ты тоже без цветов, — произнес он и недовольно цыкнул. — Не пойдет. Идем, помогу тебе выбрать.

И не успел Лайл возразить, как на глазах у всех Ник насильно поволок его в сторону Большого зала. Другие ученики, наблюдая за этой картиной, только и успевали расступаться, чтобы не мешать странной парочке.

— Да я только поздороваться… — долетели до меня обрывки фраз Лайла. — Тебе жалко что ли… Ты мне пиджак порвешь! Ник!

— Какой-то он сегодня странный, — заметил Юджи.

Я пожала плечами, собираясь ответить, что Ник просто волнуется, но вдруг почувствовала, как меня схватили под руку и потянули прочь.

— Идем, — раздался рядом с моим ухом серьезный голос Дамиана.

— К-куда? — удивилась я и воспротивилась его напору, переживая, что Ник потом не сможет нас найти, но увидела встревоженное лицо Дамиана и покорилась.

Сейчас он выглядел так же, как в сражении с вышедшей из-под контроля нежитью.

— Подальше от ненужного внимания, — коротко бросил Дамиан, больше ничего не объясняя, а я вновь оглянулась и почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Вся свита Холлера стояла к нам спиной и только Дил, хищно улыбаясь и поглаживая большим пальцем нижнюю губу, до последнего смотрел мне вслед цепким и жадным обсидиановым взглядом.