Янтарная тюрьма Амити

Глава 37

Слова Дамиана заставили меня задуматься. В чем-то они противоречили утверждениям Реджеса, и в какой-то момент я даже перестала понимать, что правильно, а что нет. Однако все мрачные размышления пришлось отложить. Незаметно за беседой мы подошли к Академии и оказались в холле, где преподаватели принялись пересчитывать учеников.

— Три, четыре, пять… — прошел мимо нас профессор, а я тем временем украдкой и с опаской оглянулась себе за спину, после чего немного расслабилась.

На этот раз там стоял не Дил, а Силика с Аникой. Встретившись со мной взглядом, Силика показательно скрестила руки на груди и отвернулась, Аника с грустным и озадаченным видом рассматривала собственные ботинки, на которых уже почти растаял снег.

— Странно, — донесся голос из конца очереди нашего факультета. — На одного больше.

— Что-то случилось, профессор? — подошел к нему директор, который все это время стоял с некромантами у подножия лестницы.

Смущенный профессор Дарис беспокойно поправил очки.

— Наверное, ошибся. Пересчитаю еще раз.

Он вновь принялся нас подсчитывать, а я вздрогнула, когда рядом с моим ухом раздался голос:

— Прости, что разозлился.

Я резко обернулась и встретилась лицом к лицу с Ником, который протиснулся между недовольной Силикой и смущенной Аникой. Но прежде, чем я успела заговорить, он приложил палец к губам и быстро прошептал:

— Позже. Увидимся.

И, покосившись на преподавателя с директором, быстро отступил, исчезнув точно тень.

— А вот и лишний ученик, — прошептал стоявший рядом со мной Дамиан.

— Восемьдесят семь, девяносто восемь… — поравнялся с нами профессор Дарис, а как дошел до последнего ученика, вновь поправил очки и обратился к директору: — Да, ошибся. Все на месте.

— Хорошо, профессор, — окинул нас цепким взглядом Рамэрус, ненадолго задержавшись на мне, а потом на соседе справа. — Сенжи…

— Да, профессор?

На лице директора отразилось сочувствие.

— Сожалею, но на поминальный обед я вынужден забрать тебя от твоих однокурсников в корпус Некромантии.

Сенжи мгновенно поник, а я взяла его за руку и обратилась:

— Профессор!

— Да, Флоренс? — скользнув взглядом по нашим сцепленным рукам, произнес он мягким голосом.

На мгновение я плотно стиснула зубы, однако заговорила спокойно и с долей любезности:

— Позвольте Сенжи остаться. Он…

— Я хотел бы, Флоренс, — перебил меня директор. — Сенжи достойно прошел этот путь и показал, что способен себя контролировать, однако…

Он ненадолго замолчал и печально вздохнул:

— День был тяжелым, и ему стоит отдохнуть.

— Но…

— Лав, все нормально, — стиснул мою ладонь и улыбнулся Сенжи, когда я на него взглянула. — Мне, правда, стоит уйти.

Он красноречиво обвел взором стоявших рядом с нами Анику, Силику, Мирай, Айзека и остальных ребят, которые неосознанно старались держаться подальше. Из всех присутствующих лишь я и почему-то Дамиан совсем не опасались некромантской сущности Сенжи. Это было грустно, но понять их было можно. Я тут же поникла, а Сенжи произнес:

— Ты и сама понимаешь.

Я кивнула, а он осторожно высвободил свою ладонь из моих пальцев и шагнул к директору. Справа от меня сразу стало как-то прохладно и пусто.

Когда Сенжи остановился, директор одобрительно положил ему на плечо ладонь и заботливо улыбнулся, отчего в уголках его глаз появились лучики морщинок.

— Не переживайте, — произнес он. — Совсем скоро вы снова увидитесь.

— Да, профессор, — кивнул ему Сенжи, а мне улыбнулся.

Я тоже выдавила из себя улыбку, вот только с трудом.

— Итак, — громко произнес директор, закончив с нами. Шум в толпе учеников мгновенно стих. — Прошу преподавателей отчитаться, все ли ученики на месте.

— Боевой все, — громко произнес Дарис, еще раз поправляя очки.

— Поддержка все, — отчеканила Чарлин, а я посмотрела на учеников за ее спиной, где нашла Мэй и Джесси.

Девушки хоть уже и не плакали, но их глаза оставались печальными и слегка покрасневшими, как щеки после уличного мороза. А за их спинами стоял…

— Жан! — выдохнула я, почувствовав, как забытое негодование снова вспыхнуло ярким огнем.

— Целители все! — продолжали отчитываться учителя, а Дамиан хором с профессором Люмусом переспросил:

— Что?

Я не ответила. Вместо этого продолжила буравить взглядом Жана, который словно почувствовал мое внимание и после объявления директором о начале поминального обеда попытался затеряться среди учеников.

— Лав! Стой! — закричал Дамиан, когда я бросилась за Жаном.

Однако из-за огромной толпы, стекающейся в большой зал, быстро потеряла его из виду и столкнулась с Мэй.

— Лав? — заметив мой взволнованный вид, произнесла она в замешательстве, а я схватила ее за плечи и отрывисто произнесла:

— Парень со странной стрижкой. Стоял за твоей спиной. Видела куда он пошел?

— Н-нет, — произнесла она испуганно, а Джесси рядом с ней быстро огляделась и вдруг указала на лестницу холла:

— Этот?

Я тут же обернулась и увидела Жана. Он быстро поднимался по ступенькам, явно намереваясь как можно скорее уйти, поэтому, спешно поблагодарив Джесси, я больше не отводила от него взгляда и вновь побежала.

— Лав! — вновь раздался голос Дамиана, но я не рискнула обернуться.

Расталкивая учеников, я быстро протиснулась к ступенькам, однако, когда поднялась, Жан снова исчез. Скрипнув зубами, я рванула по коридору вперед.

«По рассказам Несс, Жан поступил в Академию на год раньше нее, — принялась я размышлять. — Значит, он сейчас на втором курсе. Второкурсники и третьекурсники живут в Синей башне».

Моя башня называлась Красной и находилась на западе, а Синюю иначе называли Восточными спальнями. То, что Жан направлялся туда — было очень вероятно. Однако в отличие от нашей Красной башни, из Синей вел еще один выход. Да, он был длиннее и заковыристее из-за чего даже некоторые второкурсники не решались им пользоваться, но позволял миновать зал с Гиби. Так что я не знала, куда именно Жан пойдет, и надеялась догнать его прежде, чем он доберется до ключевой развилки. Но возле развилки его не оказалось, однако, быстро оглядевшись, я успела заметить спину Жана, промелькнувшую за углом обходного пути. Секундой бы позже и пришлось бы действовать наугад.

Стиснув зубы, я побежала в пустой коридор и вскоре догнала Жана, но не успела схватить его за плечо, как он резко развернулся и с силой прижал меня к стене.

— Зачем ты меня преследуешь?

— Ты… — сверкнула глазами я, пытаясь оттолкнуть его руку, давившую мне на шею. — Как ты посмел! Несс… Она…

Нахмурившись, он перестал меня душить, и я смогла произнести:

— Она тебя любила! А ты!..

Его лицо вновь исказилось, а рука вновь надавила, прерывая мою пылкую речь.

— Да что ты понимаешь? — прошипел он в гневе. — Ты о нас ничего не знаешь!

— Знаю, — выдавила я. — Несс мне все рассказала.

Он горько рассмеялся:

— И что она тебе рассказала?

— То, что ты ублюдок, который растоптал ее чувства, узнав, что это она поступила на Боевой, а не…

Он надавил сильнее.

— Потому что ей не место на Боевом!

У меня перед глазами появились темные пятна, и я сильнее впилась в руку Жана, пытаясь хоть немного ее отстранить. Но он пришел в такой гнев, что совсем перестал себя контролировать и продолжил кричать мне в лицо:

— Не место! Я много раз ей об этом говорил! Просил пойти куда угодно: факультет Колдовства, Мастеров, Целительства, да хоть со мной в Поддержку, но она вцепилась в идею попасть на Боевой. И все ради какой-то гребаной детской мечты!

— Жан… — прохрипела я, потому что перед глазами начало мутнеть и ноги подкосились, но он продолжал кричать:

— Для меня все это было важно. Лишь она… Она!..

Вдруг его крик оборвался. Ветер разметал мои волосы. Жан отлетел в сторону, проехавшись по каменному полу, а я закашлялась, держась за шею и с жадностью хватая ртом воздух. Тем временем мимо промелькнула тень.

— Стой! — закричала я. — Остановись!

Кулак Дамиана замер на волоске от придавленного к полу Жана.

— Остановиться? Да он чуть не придушил тебя! Разок получить по морде — это меньшее, чего он достоин… — вновь замахнулся он, а я подбежала и заслонила Жана собой, оказавшись с Дамианом лицом к лицу.

Тот даже оторопел на мгновение и замер.

— Пожалуйста, не бей его. Мне нужно с ним поговорить.

— Да о чем с ним…

— Дамиан, — перебила я. — Пожалуйста, помоги мне.

Его лицо несколько раз переменилось. Скользнув взглядом по моей шее, он вновь посмотрел мне в глаза, после чего вздохнул и произнес:

— Ладно.

— Спасибо, — от всего сердца произнесла я, опустив голову и с удивлением обнаружив слезы на щеках Жана. — Давай… Давай его поднимем. Пол холодный, не хочу, чтобы вы простудились.

Фыркнув, Дамиан рывком подхватил Жана за грудки и, насильно подняв на ноги, со всей силы шмякнул о стену. Тот даже поморщился от удара, а я хотела бы возразить, но не стала — в глубине было приятно поменяться с Жаном местами. Он же мог просто спокойно поговорить, а не проявлять агрессию. Но его слезы…

Все еще подрагивая от пережитого стресса, я выдохнула и приблизилась к ребятам.

— Твои слова… — начала я, пытаясь сформулировать вопрос, но мой голос надломился.

Откашлявшись, я вновь потерла шею, а Дамиан, заметив это, нахмурился и грозно посмотрел на Жана.

— Твои слова странные, — продолжила я. — Ты сказал, что Несс не место на Боевом, и она могла поступить куда угодно. Даже с тобой на факультет Поддержки. Что это значит?

Жан ничего не ответил. Тогда Дамиан, сильнее на него надави и ядовито произнес:

— Знаешь, у меня еще нет ни одного штрафного очка. Поэтому не испытывай судьбу и говори, когда спрашивают.

— То и значит, — поморщившись, ответил Жан.

И только я собралась задать еще один уточняющий вопрос, как он вновь произнес:

— В приюте я часто говорил про Боевой, потому что не хотел ее расстраивать. Думал, что в Академии нас разделят. Я окажусь на Боевом, а она в лучшем случае Поддержке.

— В лучшем случае? — удивилась я.

— Да. Несс…

Он на мгновение замолчал и прерывисто вздохнул.

— Всегда была слабой. И когда я узнал, что мы можем учиться вместе, даже больше обрадовался, но она… — закусив губу, он обессиленно опустил голову, отчего часть его лица заслонили длинные волосы.

Я нахмурилась.

— Несс на год младше тебя, как вы могли учиться вместе?

Вдруг он на меня взглянул и усмехнулся:

— А она тебе не говорила?

— Здесь Лав задает вопросы, — предупредил его Дамиан, но я коснулась его плеча и серьезно произнесла:

— Нет, не говорила.

— Я так и понял, — отвернулся Жан и, прислонившись затылком к стене, посмотрел на Дамиана. — Можешь меня отпустить. Я все расскажу.

— Я держу тебя не потому, что ты можешь убежать, а потому…

— Дами, — произнесла я.

Тот недовольно закатил глаза, но все-таки Рывком выпустил Жана, который так и продолжил стоять возле стены.

— В первый раз Несс поступала вместе со мной.

— В первый раз? — удивилась я.

— Да, — опустив голову и оскалившись произнес Жан. — Но она отказалась учиться в любом другом факультете, кроме Боевого.

Он запустил пальцы в волосы.

— Я уговаривал ее, даже умолял, но она уперлась…

Жан прервался и ненадолго замолчал.

— Но в этом году я узнал, что она поступила на Боевой.

— С трудом верится, — возразил Дамиан. — Невозможно настолько повысить свой потенциал за год.

— Я знаю! — воскликнул Жан и посмотрел на него воспаленными глазами. — Но она сказала, что директор позволил ей поступить без экзамена.

— Директор? — насторожилась я. — Почему?

— Не знаю.

Он покачал головой.

— Хотя Несс упоминала что-то про ответную услугу.

От моих щек отхлынула кровь.

— Она говорила про какую?

— Нет. А теперь она…. Она… Теперь моя Несс…

Тихо взвыв, Жан сполз по стене на пол.

— Я даже не смог попрощаться. Несс… Я не смог…

Я отвернулась не в силах наблюдать, как Жана поедает его горе и чувство вины. Если бы я только знала, какие чувства он испытывал на самом деле, то не стала бы называть его ублюдком.

— Прости, — осипшим голосом произнесла я. — Мне жаль…

После чего схватила Дамиана за руку и потянула его прочь. В голове царил настоящий сумбур. Несс, Несс, Несс… неужели она была заодно с директором? Мне отчаянно не хотелось в это верить, но из головы не выходило то, что она погибла напротив кабинета директора, а в ее руке был мой кулон. Будто она хотела что-то показать и рассказать!

«Нет-нет-нет», — потрясла я головой и вдруг почувствовала, как ладонь Дамиана выскользнула из моих пальцев, а потом меня схватили за плечи и круто развернули.

Я оказалась лицом к лицу с Дамианом.

— Успокоилась? Или тебе помочь? Могу поцеловать.

— Дамиан! — стряхнула я его руки. — Сейчас не время для твоих шуток!

И, схватившись за голову, прошлась по коридору, пока не заметила затяжное молчание Дамиана и его угрюмое лицо.

— Прости, — произнесла я. — Я просто… Просто…

— Переволновалась?

— Да.

— Из-за Несс?

— Да… Нет. Не совсем.

Я глубоко вздохнула, успокаивая свои нервы.

— Прости, — потерла пальцами лоб. — Не хотела на тебя кричать, и спасибо, что помог.

— Ого, уже во второй раз, — изогнул он губы в улыбке. — Просишь у меня прощение. Надо бы это где-нибудь записать. А за то, что сбежала от меня — тоже извинишься?

— В третий раз? Нет.

— Жаль-жаль, — покачал он головой и добавил томным голосом: — Я рассчитывал на незабываемое трио. Лелеял бы перед сном твое каждое «прости».

Я ничего не ответила на его двусмысленную шутку, только снова взволнованно прошлась, а Дамиан вздохнул:

— Флоренс, Флоренс… Любишь ты обламывать. Между прочим, я еще ни за одной девушкой не бегал так, как за тобой.

Я внутренне вздрогнула от того, как он произнес «Флоренс».

Точно!

Реджес!

Нужно все обсудить с Реджесом! Пусть мы с ним не очень хорошо расстались в последний раз, но сказанное Жаном — важная причина к нему наведаться. Тут он не отвертится.

— Мне надо идти, — проигнорировав ворчание Дамиана, выпалила я.

— В большой зал? Идем.

— Нет, — покачала я головой. — Мне надо… к себе в комнату.

— Хорошо, я тебя провожу.

— Нет! — вновь поспешно отказалась я и добавила спокойнее: — Зачем тебе утруждаться? Лучше иди в Большой зал и предупреди всех, что я пропущу обед.

Уголок губ Дамиана дрогнул.

— Чтобы Ник узнал, что я оставил тебя одну, и голову мне оторвал? Забыла? Я пообещал ему за тобой присматривать.

— Передай Нику, что я не нуждаюсь в няньках! — начала я откровенно раздражаться. — И с каких это пор ты его слушаешься?

— С тех самых, когда стал с ним согласен, — заметил Дамиан.

— И что теперь? Будешь меня всюду преследовать и сторожить возле туалета?

— Без головы сложнее жить, чем с клеймом извращенца.

Я закатила глаза.

— Я серьезно, Дамиан!

— Я тоже. Или ты уже забыла, как я на минуту упустил тебя из виду, и ты сразу нашла себе приключения?

Мои руки беспомощно опустились.

— Ну, проводишь ты меня до моей комнаты. Какой в этом толк? Как только ты уйдешь, я в любой момент из нее выйду и отправлюсь куда захочу.

— Сколько же от тебя проблем, — нахмурил он темные брови.

А я достала из кармана карту Академии и демонстративно ее подняла.

— Обещаю. Если замечу что-то подозрительное — сразу позову на помощь.

Мрачно взглянув на карту, Дамиан обреченно вздохнул:

— Ладно. Будем считать, что за сегодня я выплатил свой долг.

Он развернулся, чтобы пойти в Большой зал.

— Но ты все равно будь осторожна. Я не видел, зашел Дил в Большой зал или нет.

— Дамиан, спасибо, — расслабились мои плечи.

— Не за что.

Пошагал он прочь, но вдруг остановился и, не оборачиваясь, произнес:

— И знаешь! Я, действительно, не против, если ты назовешь меня своим парнем. Напротив, буду рад.

Убрав руки в карманы, он усмехнулся.

— Особенно, когда увижу лицо этого несносного придурка.

— Придурка? — удивилась я, но Дамиан не ответил, только на мгновение поднял руку и помахал мне двумя пальцами.

«Это он о Диле что ли? — нахмурилась я и тут же потрясла головой. — Впрочем, сейчас это не важно».

Оставшись одна, я со всех ног бросилась в учительский корпус. Однако когда достигла двери декана Боевого факультета и за нее дернула, с удивлением обнаружила, что она была заперта. Даже когда несколько раз настойчиво постучалась, мне никто не открыл.

— Странно, — тихо произнесла я и, чувствуя нарастающую тревогу, поспешила себя успокоить: — Куда-то ушел?

«Все равно мы не сможем провести занятия…» — вспомнились мне вчерашние слова Реджеса, отчего я еле сдержалась, чтобы не скрипнуть зубами. Сейчас они мне казались еще подозрительнее.

Отлипнув от двери, за которой надеялась услышать хоть малейший звук, я с хмурым видом побрела прочь. Возвращаться в Большой зал не стала. Во-первых: не хотела подводить Дамиана, если он решит всем сказать, что проводил меня до Жилой башни. Во-вторых: сейчас в Большом зале все те, кто присутствовал на церемонии, и Реджеса с самого начала там не было. Поэтому лучшее, что я смогла придумать — это немного подождать и зайти позже, а пока что и, правда, отправиться в Жилой корпус.

«Куда же он ушел?» — не отпускала меня мысль, пока я неспешно шагала по пустым коридорам — за всю дорогу мне попалось лишь несколько девушек в гостиной с Гиби. Однако стоило приблизиться к двери в свою комнату, как мысли о Реджесе мигом вылетели из головы.

Кровь.

На площадке и возле приоткрытой двери в мою комнату тянулся след из крови.

Сердце пропустило удар. Я тут же ворвалась внутрь и замерла, увидев Мэй, сидевшую прямо в лужице крови.

— Мэй? — прохрипела я.

А она вздрогнула и обернулась. Ее глаза были красными от слез, белая рубашка испачкана, а руки прижимали к груди пропитанный кровью пиджак.

— Лав! Помоги! — произнесла она срывающимся голосом. — Я не знаю, что делать… Я не знаю, что делать!