Янтарная тюрьма Амити

Глава 4

Я послушно заработала вилкой, поедая сырники и толком не чувствуя вкуса. Хотя стоило признать — декан был прав: сладкое немного помогало успокоиться. А, может, дело было не в нем, а в том, что часть моего сознания была занята каким-то другим, размеренным действием. Я даже поймала себя на мысли, что начинаю замедляться и отламывать кусочки все меньше и меньше, чтобы растянуть процесс, пока Реджес рассказывает о Несс.

Не скажу, что новостей было много, однако они были важными. Оказывается, встревоженное состояние Чарлин, которое я заметила на последнем ее уроке, было неспроста — в теле Несс нашли сложное и уникальное плетение чар, которое не позволяло некромантам поднять ее из мертвых. Однако после удаления этого плетения, почему на спине Несс была дыра, такая возможность появилась, но выяснить последние мгновения жизни все равно оказалось нельзя. В итоге часть плоти с плетением отдали на изучение некромантам с Чарлин, а тело Несс оставили храниться, пока исследования не будут завершены. Но Сенжи… Сенжи так сильно хотел ее найти и увидеть, что его магия дотянулась до нее и смогла поднять из мертвых.

— Наложенные на Ванессию чары либо очень древние, либо их придумал недавно какой-то гений, — хмуро рассказывал декан. — О них нет ни одной записи, поэтому мы не знаем, как их разрушить без последствий. Так же они сложны в изучении, потому что накладываются внутри тела, спаивая плоть и кости в сложное плетение. А катализатор этого заклятия, скорее всего, кинжал, выкованный из магического железа.

— То есть изначально чары наложены на него.

— Выгравированы, — согласился декан. — В зеркальном виде, из-за чего на кинжале они пассивные, а когда чары попадают в тело — становятся активными. И это еще не все…

Сильнее прежнего нахмурился декан.

— Удар затрагивает сердце, тем самым расширяя магическое плетение за счет сосудов в теле, и если его насильно удалить, как это сделали мы, проходит магический импульс, выжигая отдельные участки в мозге жертвы.

— И даже после своевременного удаления узора все равно не получится узнать последние воспоминания, — поняла я, ведь для успешного заклинания «посмертный шепот» после смерти должно пройти не больше часа.

— Да. Поэтому пока Чарлин не разобралась с плетением чар, единственный способ что-либо выяснить об убийце — поговорить с живой жертвой.

Я опустила взор на половинку последнего сырника и отщипнула от него совсем уж маленький кусочек.

— Знаешь, Несс она… — мой голос охрип. — Она сирота.

— Знаю, — тихо ответил декан. — И если бы не этот факт, мы бы вряд ли узнали отчет, почему некромантия не работает на телах.

Шмыгнув носом, я решительно отправила последний кусочек сырника в рот, но из-за подкатившего кома к горлу поперхнулась. Декан тут же подвинул мне кубок с остывшим чаем, который я мгновенно наполовину опустошила.

— Понимаю, — продолжил он, когда я перестала кашлять. — Ты думаешь, что с Несс поступили несправедливо: предыдущую девушку отдали семье без вмешательств, а Несс…

— Нет, — тряхнула я головой и стиснула пальцами кубок. — Я все понимаю. И думаю, Несс… Несс тоже бы это поняла. Она всегда была сильной, даже когда магия ее не слушалась. С улыбкой упрямо шла вперед и никому не давала спуску.

Я запрокинула голову, глянув в потолок.

— Она была очень сильной. Гораздо сильнее меня. Даже после смерти. Однако…

Декан на это ничего не ответил, а я, стиснув зубы, немного помолчала, после чего продолжила.

— Знаешь, сестра мне всегда говорила: «Если человек пришел, а потом ушел, но в твоей жизни так ничего и не изменилось — это встреча, не имеющая никакой ценности, и переживать о ней не стоит». Мне всегда казалось, что так она меня успокаивала, но Несс…

Вздохнув, я прикрыла глаза:

— Она принесла в мою жизнь гораздо больше, чем я бы могла представить, поэтому да… Я не буду врать — я переживаю. Когда ее не стало, я была зла и разозлилась еще сильнее, когда ее тело отдали некромантам, потому что все считали, что никто за нее не заступится, никто ее не ждет и не ищет, но это не так. Реджес.

Я решительно посмотрела на декана.

— Я ее жду. И когда придет время, я хочу быть рядом, чтобы… чтобы…

Я так и не смогла договорить, а декан, вдруг потянувшись, взял из моих рук кубок и тоже из него отпил, после чего произнес:

— Ты будешь рядом, — решительно произнес он. — Я уже сказал об этом директору.

— Сказал? — удивилась я.

— Да, — заглянув в кубок и поболтав остатки чая, кивнул декан. — Рамэрус уже пообещал лично позаботиться о Ванессии, а я попросил его позволить тебе и всем желающим проститься. Поэтому, когда придет время, он сделает объявление.

Я почувствовала, как мои плечи опустились — на них будто перестал давить еще один неподъемный груз, и от всего сердца прошептала:

— Спасибо.

Он задумчиво кивнул и больше ничего не сказал, а я, ощутив внезапную усталость, глянула в темное небо за окном и наконец-то поднялась со стула.

— Времени уже много и тебе нужно закончить рапорт… Тебе же… тебе же за него ничего не будет? А то директор… — замялась я.

— Не стоит волнения, — поставил на стол кубок Реджес и выпрямился. — Что бы директор ни сообщил, капитан знает: если я принял какое-то решение, то по большому счету уверен в его успехе.

— Уверен? — вскинула я бровь. — Тогда ты так сильно в меня поверил?

— Ты попросила поверить, я и поверил, — дернулся уголок губ декан, а я почувствовала, как мои щеки опять нагрелись.

— Понятно, — смущенно отвела я взгляд и развернулась, чтобы скрыть румянец и отправиться к двери. — Спасибо, что разрешил здесь побыть.

— Лаветта, — вдруг окликнул меня декан до того, как я успела сделать шаг.

Я обернулась, а он открыл ящик стола и вынул оттуда свернутый пергамент, который тут же кинул мне:

— Как договаривались. Твое разрешение на исследование.

От неожиданности я, прежде чем его окончательно поймать, несколько раз выронила, а как развернула пергамент, мои глаза тут же округлились. В нем было написано, что я имею право под наблюдением преподавателей проводить эксперименты с газообразными зельями.

— Откуда ты… — начала я, а потом ахнула от догадки. — Библиотека!

Я вспомнила, как удирала от декана в библиотеке, забыв книги на стойке у элементаля, которые тот мне «услужливо» швырнул в руки. Тогда мне казалось, что Реджес меня не заметил, а он просто издевался?

Хмыкнув, Реджес снова взялся за перо:

— Скрытность — это не твое, так что в будущем даже не рассматривай вариант вступить в отряд Теней.

Я еле удержалась, чтобы не показать ему язык, однако радость от получения разрешения перекрыла всякую злость. Мне даже стало как-то теплее на душе, а когда я оказалась возле двери и взялась за ручку, замерла, вспомнив его недавние слова: «Тебя пугает мое лицо?» Мне до сих пор чудилось, что эти слова прозвучали скорее в моей голове, нежели наяву, но что если нет? Да и Дамиан, как-то пошутил про его лицо, отчего декан тоже немного напрягся. И так как мне хотелось Реджеса отблагодарить, я все-таки осмелилась произнести:

— Реджес.

— М?

В нерешительности я закусила губу и, пока декан шуршал пером по пергаменту, скользнула взглядом по его шраму.

— Если хочешь, я могу залечить твой шрам.

Вдруг он замер и ровным тоном произнес:

— Не нужно.

— Почему? — удивилась я.

Но он не ответил. Немного постояв в напряженном молчании, я поняла, что затронула тему, которую он не хотел поднимать, и, почувствовав себя виноватой, со вздохом взялась за ручку, после чего толкнула дверь.

— Доброй ночи, Лаветта, — точно ветер, прошелестел голос Реджеса, в котором мне почудились нотки печали.

Я остановилась и еще раз оглянулась из-за плеча, но декан так и не поднял взгляд от пергамента. Расстроенная, что испортила такой момент, я так же тихо ответила:

— Доброй ночи, — и наконец-то покинула кабинет.

Осторожно прикрыв дверь, я остановилась, прислонившись к ней спиной и держа подмышкой пергамент с разрешением, и с укором подумала: «Ну вот, Лаветта, опять ты брякнула что-то не то», — после чего посмотрела на свои ладони, с удивлением заметив, что они больше не дрожали.

— Н-да… — выдохнула я, опуская руки. — Совсем забыла, что обещала ребятам встретиться с ними за ужином.

Цокнув языком, я пошагала по коридору в направлении жилой башни. Может, Ник, Тоб и Юджи все еще ужинали, но идти в большой зал мне не хотелось, аппетита все равно больше не было, да и сейчас хотелось побыть одной и, например, написать план экспериментов над огнестрастом. И все-таки…

Магическая медицина сильно превосходит обычную человеческую. Да, она недешевая, но лейтенант Мечей да еще из рода Флэмвелей вполне мог ее себе позволить. Так почему Реджес не исцелил свой шрам? Не только же из-за того, что хотел выглядеть суровее, переживая, будто без него его лицо выглядит смазливее.

«Да, он, конечно, симпатичный, — подумала я. — Но даже без шрама одного только его взгляда хватило бы, чтобы заткнуть даже самых строптивых подчиненных».

Я запнулась, чувствуя, как дернулся глаз:

«Всех, кроме меня. И я не его подчиненная», — фыркнув, я продолжила идти, витая в своих мыслях и чувствуя себя гораздо лучше, чем раньше. И мне было неважно, почему тяготы отступили: из-за сладких сырников, выполненного долга фармага, после вручения зелья, или из-за того, что меня успокоила непосредственная близость к декану. К тому, что ничего не боится, поэтому не ест сладкое.

Я снова фыркнула. Значит, сладкое не ест… Ну и зря! Многого себя лишает.

«Надо бы это исправить, например, угостить его пирожными мадам Сладос, — коварно подумала я, но потом тряхнула головой, прогоняя ненужные мысли. — А впрочем, это не мое дело ест он сладости или нет».

С такими противоречивыми мыслями я незаметно миновала зал с Гибби, который был полон учеников, кто не пожелал идти в Большой зал, и вскоре оказалась в своей жилой башне, где почти никого не было. Лишь несколько учениц с колдовского факультета сидели на диванчиках и обсуждали сегодняшние события. Завидев меня, некоторые из них зашептались активнее, поэтому я поспешила подняться в свою комнату. А как открыла дверь…

— Оп — оп! Какой же ты забавный!

У меня из рук выпал пергамент с разрешением, когда я увидела сидящую на полу хрупкую девушку со светлыми кудряшками. Она игралась с Котей, который сейчас выкрасил свою шерсть в оранжево-желтые цвета.

— Несс?.. — тихо выдохнула я, борясь с чувством дежавю, и вздрогнула, когда дверь за моей спиной захлопнулась.

Девушка на шум обернулась и тепло улыбнулась, а я чуть покачнулась, ощутив, как напряжение мгновенно испарилось.

— О! Лав! Привет!

— Мэй? — удивилась я. — А как ты…

И указала большим пальцем на дверь у себя за спиной, и только сейчас обратила внимание на чемодан возле шкафа.

— Тебя подселили ко мне?

— Ага! — поднялась Мэй и отряхнула юбку. — Наша комната с Церарой… испорчена, — смутилась она. — Поэтому нас расселили. Церара решила вернуться в корпус некромантии, а меня определили сюда. Ты же не против? — посмотрела она на меня щенячьими глазами, а я подумала:

«Значит ли это, что Церара от нее сбежала?» — и, чувствуя, как часто бьется сердце, нагнулась, чтобы поднять разрешение от декана.

— Конечно же нет! — произнесла с улыбкой. — Напротив, я рада тебя видеть.

И это была правда. С появлением Мэй в комнате будто стерлись последние следы Несс и зародилась новая жизнь.

— Еху! — подпрыгнула она. — А я-то как рада! Все боялась, что ты не одобришь… И если бы не Котя, то точно вся извелась, пока тебя ждала. Даже на ужин не пошла! Боялась, что ты придешь, увидишь чужие вещи и…

— Мр-мяу! — потерся о ее ноги Котя.

— Какой же он у тебя… миленький! — не выдержала она и подхватила на руки кота, который совсем не сопротивлялся и даже порозовел от удовольствия.

Я же ошеломленно наблюдала за этой картиной. Котя хоть и не был агрессивным, но кроме меня и Лив на руки никому не давался. Он даже к Несс почти не подходил…

— А ты ему нравишься, — выдавила я улыбку и подошла к своей кровати, кинув на нее пергамент.

— Он мне тоже! Я с детства люблю котов, они такие мягкие и пушистые, — прижалась она к нему щекой, но как только поймала мой взгляд, растерянно замерла. — Ой, совсем забыла. Он же твой фамильяр. Я… Я же могу его трогать?

От вида розового кота и покрасневшей от смущения Мэй мне вдруг стало так смешно, что я не выдержала и прыснула.

— Тискай, сколько хочешь, — отмахнулась я. — Котя у меня взрослая и самостоятельная личность. Он не против, значит, я тоже.

— Ой, спасибоньки! — запищала от восторга Мэй и с большим энтузиазмом зарылась лицом в густую шерсть Коти, а тот растекся в ее руках.

«Предатель, — подумала я. — Со мной он так не нежничает». Будто почуяв мою ревность, Котя зыркнул на меня ярко-желтыми глазами и широко зевнул.

«Неужели все еще обижается за пары огнестраста?» — дернула я бровью и села на кровать, после чего вновь осмотрела чемодан Мэй. Кажется, при поступлении в Академии у нее было гораздо больше вещей.

— Еще не все очистили, — проследив за моим взором, произнесла она. — Профессор Чарлин пообещала, когда хранители закончат с «отмыванием» вещей от скверны Вальпургиевого зелья, то перенаправят оставшиеся вещи сюда.

— Тебе помочь разложить вещи?

— Да нет! Там немного, так что справлюсь сама, — выпустила она кота и тоже села на свою кровать. — Знаешь, я рада, что теперь буду жить с тобой. Церара хоть и хорошая, но она… — замялась Мэй.

— Некромант, — улыбнулась я.

— Да, — кивнула она. — Рядом с ней я не всегда понимала, что она думает, и боялась сделать что-нибудь не так и в итоге… Сделала не так, — криво улыбнулась Мэй и тут же воспрянула духом: — Но я обещаю, что больше такого не повторится!

Клятвенно подняла она ладонь.

— Поэтому ты можешь ни о чем не беспокоиться!

«Не беспокоиться рядом с Мэй? Нет уж, лучше я побеспокоюсь и прослежу за ней», — подумала я и произнесла:

— Давай-ка лучше договоримся, что я буду помогать тебе с зельями, так нам вдвойне не придется беспокоиться, — подмигнула я, краем глаза наблюдая, как Котя вьется вокруг нее, точно угорь. — Договорились?

— Договорились, — понимающе улыбнулась Мэй, а Котя, так и не найдя подходящего места, просто шлепнулся рядом с ней на спину и подставил пузо для почесушек. — Какой же он у тебя хорошенький!

С мыслями, что в этой сцене было «сахара» в разы больше, чем в сырниках с сиропом, я закатила глаза, но все-таки не удержалась от улыбки. Мда… Если расскажу об этом Лив, она мне точно не поверит.

С появлением в комнате Мэй атмосфера, действительно, сильно изменилась — стало легче и как-то просторнее, живее. И наблюдая за тем, как они с Котей сюсюкаются, я впервые за долгое время испытала теплое чувство, будто, подсматривая за чужой радостью, внутри меня тоже начала разгораться искра счастья. Но какой бы яркой она ни была, рядом с ней появился еще один огонек, который я никак не могла проигнорировать.

И это был огонек зарождающейся тревоги.