Янтарная тюрьма Амити

Глава 50

Как бы сказала моя сестра: занавес, акт окончен.

С самого начала я подозревала, что эта потасовка ничем хорошим не закончится, в итоге и не закончилась. А все почему? Потому что тандем: Котя и маг света — совершенно несовместим.

Из-за того, что Лекс прямо во время удара решил вылечить Ника, Котя потерял голову. Завидев магию света, кот тут же на нее перекинулся и прыгнул Лексу прямо в лицо. Аллергия не заставила себя долго ждать. Лекс зашелся таким чихом, а заодно воплем, что Ник за него испугался и бросился на выручку, вот только не учел, что заклинание света рассеялось. Котя пришел в себя и вновь встал на защиту, а Лекс, когда его лицо перестал заслонять кот, увидел несущегося к нему Ника и… В общем, теперь Ник сидел на скамейке-диванчике, угрюмо потирая расцарапанную ногу и ушибленную скулу, а рядом с ним Лекс лечил последствия своей аллергии и угрюмо смотрел на кота, который в ответ с ожиданием смотрел на него и с неприязнью зыркал на Ника.

— Вот же засранец, — высказался первым Ник, а я обиженно надулась:

— Не надо было его пугать.

— И это, по-твоему, так пугаются⁈ — подскочил возмущенный Ник, но тут же снова сел.

Кот, завидев, как он дернулся, сменил желтый цвет на черный с красными полосками, похожими на боевую раскраску, и угрожающе зашипел.

— Да пошел ты… — угрюмо бросил ему Ник и отвернулся, а Лекс вздохнул и наколдовал очередной светящийся шарик, который весело упрыгал, увлекая за собой счастливого кота.

Подобное Лекс проделывал не в первый раз, а Котя, даже во время охоты, не забывал оглядываться в нашу сторону словно… постоянно наблюдал за Ником. Чем тот ему не понравился — непонятно. Но даже после завершения потасовки между ребятами, кот продолжал на него нападать. Сначала я думала, что это из-за странной любви к Лексу, но очень удивилась, когда отступая Ник почти пересекся со мной, а Котя вдруг сорвался с места и вклинился между нами.

Опустив голову и стоя ко мне спиной, кот низко зарычал. Его шерсть вздыбилась. По ней пробежала фиолетовая рябь, потом белая, а после Котя полностью почернел. Я же так и застыла в изумлении. Он, что? Меня защищал?

«Эй, ты чего?» — тоже удивился Ник и только пошевелился, как кот мгновенно дернулся и угрожающе зашипел. Тогда Котя даже про Лекса позабыл. Напрочь его игнорировал, хотя тот воспользовался моментом и активно исцелялся от аллергии.

— Вот же защитничек нашелся, — глядя на прыгающего за огоньком кота, усмехнулся Ник.

— Отныне, чтобы понравиться Лав, тебе придется понравиться ее коту, — гаденько рассмеялся Лекс, за что тут же получил локтем в бок.

— Да пошел ты! — отвернувшись пробурчал Ник, в очередной раз поглаживая скулу. — Еще с котом я не пытался подружиться…

— А ты угости его чем-нибудь. Вон, как Лекс, — предложила Мэй и кивнула в сторону огонька.

Все еще не поворачиваясь к нам, Ник приосанился, будто заинтересовался этой идеей, но тут Хост его обнадежил:

— Вряд ли ему понравится магия огня. Фамильяр Лав рожден с магией света, вот его и тянет к обладателям этого элемента, — подбрасывая в руке сферу памяти, подытожил он, а Ник вдруг обернулся и громко произнес:

— Эй, кот!

Почернев, Котя остановился и тоже посмотрел в его сторону.

— Если я отщипну кусочек от Лекса и отдам тебе, зачтется за гостинец?

— Пш-ш-ш.

— Ну и пошел в жопу, — вконец обиделся Ник, вновь отвернулся и вдруг сорвался с места.

Подгадав момент, он попытался отобрать у хоста сферу памяти, которую тот подбрасывал. Однако Хост вовремя ее перехватил и спрятал за спиной.

— Ну, дай посмотреть! — возмутился Ник. — Я же не зануда с факультета Целительства, мне можно доверять.

— Нет.

— Тогда хоть копию сделай!

— Тоже нет.

— Да что ж такое-то… Хост!

— Нет, — с коварной улыбкой повторил Хост и вновь принялся дразнить Ника, который снова обиделся и отвернулся к нам, как раз в тот момент, когда Котя словно из пустоты возник возле Лекса и стал ждать новый огонек.

Так как Котя уже не в первый раз проворачивал такой трюк с невидимостью и наверняка с намерением напугать Лекса, тот уже привык и перестал дергаться. Теперь он лишь хмурился и щелчком пальцев отправлял в полет еще один светящийся шарик.

— Котя немного… Необычный кот, — решила я успокоить Ника, провожая взглядом жертву и пожелтевшего от счастья охотника. — Он не любит магов тьмы и… огня, думаю, тоже.

Если Котя был тем самым Ширах Кукулем и помнил все свои воплощения, то мог быть в обиде заодно и на заклинателей огня. Все-таки в легенде с ним очень некрасиво поступили.

— Вообще-то, ты тоже маг огня, — приподняв бровь, заметил «очевидное» Ник.

Мой глаз непроизвольно дернулся: «Твою же белладонну. Я ведь и „правда“ маг огня».

И как теперь объясняться?

К счастью, на помощь пришла Мэй:

— Лав, в отличие от тебя, вырастила и выкормила Котю, вот он и любит ее. А ты, мало того что ничем его не угостил, так еще на Лекса напал.

— Это я-то напал⁈ — вновь вскочил Ник, но тут же сел, потому что перед ним из пустоты на столе возник черный кот и зашипел.

Усмирив «угрозу» Котя снова исчез и, уже окрасившийся в желтый, носился за огоньком Лекса. Будто бы ничего не случилось. Может, он так шутит? Или издевается? Я виновато посмотрела на Ника, который что-то угрюмо пробурчал, похожее на: «Хренов кот» — и, откинувшись на спинку скамейки-диванчика, с которой, похоже, больше не планировал подниматься, произнес:

— Думаю, нам пора перейти к делу. Лекс, все же прошло удачно?

— Угу, — ответил тот, залечивая остатки сыпи на шее, пока Котя не обращал на него внимания, а взгляд голубых глаз Ника скользнул по Мэй и остановился на мне.

— Не совсем, если они здесь, — он толкнул друга кулаком в плечо и с издевкой улыбнулся. — Что? Не получилось втихую? А я говорил…

— И что, что говорил? — ответил спокойно тот и, закончив исцеляться, отряхнул пиджак от кошачьих волос. — Подумаешь, сюрприз провалился.

— Сюрприз… — произнесли хором я, Мэй и Ник.

И пусть слово было одним и тем же, посыл вышел разный. У меня оно прозвучало с удивлением, у Мэй с иронией, а у Ника с издевкой и насмешкой, что прямо-таки кричало: никакого сюрприза Лекс не планировал. Однако наш «глава» исследователей-коллекционеров остался упрям и невозмутим:

— Да, сюрприз!

С предельно серьезным видом, который немного портил хитрый блеск в его глазах, Лекс поднялся с «диванчика», а Мэй сложила на груди руки и поинтересовалась:

— Это что же за сюрприз такой ты нам приготовил, отчего некроманты теперь пестрят всеми цветами радуги и пускают пузыри?

— А еще кто такой Родер и что за спор вы выиграли, из-за чего нас ждал такой сюрприз?

Лицо Лекса на мгновение вытянулось. Он метнул быстрый взгляд на Ника, который выдал:

— Жуть… — но поспешил замаскироваться за кашлем, после чего повел плечами и, покосившись на Лекса, спросил: — Пузыри?

Тот под пристальным вниманием присутствующих почесал пальцем висок и не совсем уверенно произнес:.

— Ну, пузыри — это недоразумение…

— Вы трое недоразумение! — взорвалась Мэй. — Никто из них теперь отмыться не может.

— Это не сложно. Я могу рассказать, как…

— Ага! Ты нам расскажешь, мы — им, и все поймут, что я и Лав как-то замешаны, — угрожающе сощурила она небесно-голубые глаза. — Подставить нас хочешь?

— Ни в коем случае! — поторопился оправдаться Лекс. — Просто…

— Просто стоило озаботиться и заодно написать в записке, как отмыться от той краски, — не позволила ему договорить Мэй. — На предупреждение ведь мозгов хватило.

— А вот на то, как отмыться не хватило, — поддержала я подругу.

Ненадолго повисла тишина, которую нарушил Котя, появившийся возле Лекса. А когда кот снова убежал за очередным шариком, Хост будто попытался оправдать друзей и еле слышно произнес:

— Пузырей в списке не было…

— В списке? — вскинула я бровь, а Мэй, глядя на недоумевающего Хоста и Ника нахмурилась:

— Хватит вести себя так, будто вы ничего не знаете.

— Увы, но мы, правда, не знаем, — с разочарованием вздохнул Ник. — Никто, кроме Лекса, не мог прийти на встречу с Родером, поэтому мы все пропустили.

— Условие спора? — догадалась я.

— Условие спора, — подтвердил он, а Лекс нахмурился и коснулся подбородка:

— Родер нам ничего не говорил о пузырях, только то, что краска сложно смываемая.

— Подозреваю, что вещество вступило в реакцию с мылом, — заметил Хост. — И Родер сам о них не подозревал.

— Подставил несознательно, — удрученно вздохнул Ник.

— Подставил? — не поняла Мэй, и тот пояснил:

— За обычную краску, даже тяжело смывающуюся, серьезного наказания не будет, а вот за вещество, способное вступать в реакцию с чем-то еще… — он покачал головой.

— Это уже угроза здоровью, равная проклятию, а за проклятия следует более суровое наказание. Если поймают, — закончил за него Лекс и с кривой улыбкой предупредил: — Так что лучше никому об этом не говорить. Могут отчислить.

— И вы нас в это вмешали? — возмутилась Мэй. — Зачем вообще нужно было делать несмываемую краску?

Ребята дружно и виновато повесили носы, поэтому вместо них ответила я:

— Чтобы доказательства «сюрприза» задержались и Родер их наверняка увидел.

— В точку! — щелкнул пальцами Лекс и тут же скуксился, под строгим взглядом Мэй:

— А сам Родер не разболтает о том, что вы сделали?

Она словно малолеток отчитывала…

— Родер? — вдруг рассмеялся Лекс. — Да он не посмеет языка из задницы вытащить!

И со злорадной улыбкой добавил:

— Знает, если отправит нас на дно, мы потащим его за собой.

Я задумчиво хмыкнул, припоминая пухлого парня на балкончике. Тогда я не придала значения, но сейчас, вытащив его облик из воспоминаний, произнесла:

— Родер — учится на факультете Алхимии. Вероятно, именно он и создал эту краску.

Улыбка Лекса дрогнула.

— Не знаю, что меня пугает больше: твоя память или наблюдательность… — произнес он. — Но, да. Ты права. Он алхимик.

— Так себе алхимик, — произнесли хором Ник и Хост, а первый еще добавил:

— Говорят, его умудрился обскакать в какой-то разработке первогодка.

— Угу, — кивнул Хост. — И в учебе не силен. Непонятно, ради чего Холлер держит его подле себя.

— Ради чего держит — как раз таки понятно, — вдруг произнес Лекс и посмотрел на записную книжку в руке Мэй. — Но обо всем по порядку. Сначала мы вам кое-что покажем. Идемте.

— Куда? — удивилась Мэй, когда Лекс пошагал в противоположную от лестницы сторону.

Я тоже замешкалась. Выход здесь был один, да и в зале ничего, кроме каменной скамьи и стола, не находилось.

— Знакомиться с логовом исследователей-коллекционеров! — бодро ответил Лекс, а Ник вдруг закинул ноги на стол и произнес:

— А знаете что? Я лучше вас здесь подожду.

На лице Лекса промелькнуло удивление, которое быстро сменилось осознанием, стоило рядом с нами раздаться требовательному «мяу». Не глядя на кота, староста выпустил сразу несколько светящихся шариков и произнес:

— Ну и отлично! Будет кому присмотреть за котом. Да, Лав? А тот неудобно же его всюду таскать, а мы пока вчетвером…

— Хост тоже остается! — тут же выпалил Ник.

— Почему это? — удивился тот. — Может, я не хочу.

— Конечно, не хочешь! Ты же мой друг и ни за что не бросишь меня одного.

— Я не это имел в виду…

— Разве? — широкая улыбка Ника дрогнула, когда Котя с чудными звуками пронесся за огоньком под его ногами. — А мне показалось, именно это.

Повисла напряженная пауза, во время которой Хост и Ник пристально друг на друга смотрели, будто мыслями обменивались, после чего Хост выдохнул:

— Ладно. Я тоже остаюсь.

— Как хотите. Я один все расскажу, — пожал плечами ни капли не расстроенный Лекс, а Ник обрадовался:

— Супер! — и добавил, когда заигравшийся Котя запрыгнул на стол и, увидев его ноги, громко прошипел: — Только долго не задерживайтесь. А то без вас скучно.

Лекс насмешливо фыркнул и коснулся стены, которая почти незаметно всколыхнулась, а Мэй воскликнула:

— Метаморфная стена за метаморфной стеной!

— Это еще что! — гордо улыбнулся он и выразительно на нее посмотрел. — Обещаю, дальше будет интереснее.

И жестом предложил пройти ей первой. Немного поколебавшись, Мэй приняла приглашение, после чего наступила моя очередь, но я замешкалась и снова оглянулась на Котю, который осторожно прокрался мимо ног Ника и вновь умчался за огоньками. Стоит ли его здесь оставлять?

— Не бойся, — успокоил меня Лекс. — Они за ним присмотрят.

«Кто бы за ними еще присмотрел», — подумала я, а Ник выругался, когда кот стрелой промчался по спинке каменной скамейки. Заметив мой взгляд, парень сдержался: не вскочил со скамейки и помахал мне пальчиками.

Вздохнув, я решила не заострять на этом внимания. В любом случае Котя никуда отсюда не денется, так что пусть развлекается. Да и Лекс был прав: не здорово лишний раз таскать за собой кота. Так что, вооружившись этой мыслью, я с относительно спокойной душой шагнула сквозь метаморфную стену.