Защитник

ГЛАВА 19

Вы когда-нибудь переезжали к своему тренеру после того, как 1) он застал вас за совместным проживанием с его дочерью, 2) он и ваша дочь крупно поссорились и 3) он поклялся превратить вашу жизнь в ад по причине номер один?

Не советую. Это не весело.

Честно говоря, тренер не говорил прямо, что собирается пытать меня всеми законными способами. Однако его действия выражали то, что он не стал подтверждать устно.

Обязательные ежедневные поездки на работу вдвоём. Пробежки с ним в пять утра каждое утро, даже по выходным. Изнурительные тренировки и неловкие ужины, где он донимал меня малоизвестными футбольными мелочами.

Я не мог этого доказать, но был убежден, что он подключил к Wi-Fi какую-то футуристическую шпионскую программу, потому что она чудесным образом появлялась каждый раз, когда я отправлял сообщение Бруклин.

Это было похоже на тренировочный лагерь без друзей. Через неделю я был готов вернуться домой и позволить этому злоумышленнику ударить меня ножом.

Хуже того, команда узнала о моих новых жилищных условиях через «утечку» (которую также называли «Тренером») и принялась бесконечно издеваться надо мной. Кроме Ашера, Адиля и Ноа, все думали, что я переехал из отеля в дом Тренера, потому что «нуждался в более комфортной домашней обстановке».

Если бы они руководствовались здравым смыслом, то поняли бы, что это чушь собачья, потому что тренер был таким же комфортным, как радиоактивный еж.

Стивенс: Эй, Кэп, передай привет тренеру от нас, ладно? Теперь, когда вы будете заплетать друг другу косы каждый вечер

Сэмсон: Не будь бесчувственным. У Кэпа не хватит волос для косичек. Вместо этого они будут прижиматься друг к другу на «Лучший пекарь Британии».

Я: Не смей втягивать в это «Лучший пекарь Британии».

Галлахер: Жаль, что Бруклин не живёт с ним. Представляешь, просыпаться и видеть её каждый день? Я бы вообще из дома не выходил. Это были бы соседи по квартире с льготами, понимаешь?

Я: Скажешь ещё хоть слово про Бруклин, и я выбью тебе зубы.

Стивенс: Ооох

Сэмсон: Оооох

Адиль: Оооооооох

Стивенс: Кэп взбесился. У тебя большие проблемы, Джи.

Галлахер: Что за фигня? Как будто вы все не считаете её горячей!

Галлахер: С каких это пор Кэп стал так властен над ней?

Галлахер: Ты в нее влюблен?

Я: Она дочь тренера. Речь идёт об уважении. Вытащи голову из задницы хотя бы на время, чтобы найти что-нибудь

Галлахер: Я чувствую, что меня несправедливо оклеветали за то, что я говорю то, что все остальные боятся сказать.

Я: Посмотрим, почувствуешь ли ты себя несправедливо оклеветанным, когда мой кулак встретится с твоим лицом.

Ашер: Ой-ой-ой. Давайте все успокоимся.

Ашер: Галлахер, перестань быть таким придурком. Винсент – наш товарищ по команде, и мы должны его поддержать. У него и так проблем хватает.

Я: Спасибо

Ашер: Например, решить, стоит ли ему купить одинаковые пижамы с тренером, и выбрать настольную игру, в которую они хотят поиграть за ужином. Важно поддерживать связь.

Галлахер: 😂

Сэмсон: РЖУНИМАГУ. Он тебя хорошо достаёт.

Я: К чёрту вас всех. Вы для меня мертвы. Каждый из вас.

Я: Я отменяю приглашение всех гостей из поездки на день рождения.

Галлахер: Я все равно не смогу поехать, так что не знаю.

Стивенс: ХА. Тебя пригласили из жалости.

Галлахер: Ты говоришь много ерунды для человека, который ТАКЖЕ не может поехать

Стивенс: Это не моя вина! Я же говорил, что сегодня у Трюфеля конкурс на лучшую миниатюрную свинью! Мы тренировались несколько месяцев!

Адиль: Почему ты отменяешь моё приглашение? Я не смеялся над тобой.

Адиль: Но если бы ты остался у меня дома, этого бы не случилось. Я ПРОСТО ГОВОРЮ.

Галлахер: Теперь, когда ты об этом заговорил, мне немного обидно, что ты не попросился жить со мной, Кэп.

Я: Я бы так и сделал, если бы ты когда-нибудь как следует мыл свои яйца. Ты воняешь.

Сэмсон: ВЫСТРЕЛЫ

Галлахер: Это удар ниже пояса. Мои яйца чисты как чёрт. Я могу это доказать.

Галлахер: [ФОТО ПОДВЕРГНУТО ЦЕНЗУРЕ]

Стивенс: Галлахер!

Я: Какого хрена!

Ашер: Я на публике. Что с тобой, чёрт возьми, не так?

Сэмсон: Черт, нет, я не буду это открывать.

Ноа: ...

Ноа: Пожалуйста, ради Бога, позвольте мне покинуть эту группу.

Ноа: Не добавляйте меня снова

Ноа Уилсон покинул беседу.

Адиль Чакир добавил в беседу Ноа Уилсона.

Ноа: Я так тебя ненавижу

Я покачал головой. В групповом чате всегда царил хаос, но это не объясняло, почему мне сейчас хотелось подойти к дому Галлахера и ударить его. Он был известен своими гадостями, и это был не первый раз, когда он отпускал двусмысленные комментарии о Бруклин.

Я стиснул челюсти.

Я ещё мог стерпеть его подколы, но Бруклин была для меня запретной зоной. Я больше не мог терпеть его пошлые шутки.

Я пытался дышать, несмотря на раздражение. Галлахер не виноват, что у меня вдруг всё спуталось из-за Бруклин. Он понятия не имел, что происходило последний месяц.

И всё же я бы не отказался от одного удара. Быстрого.

— Дюбуа. — Голос тренера отвлёк моё внимание от разговора и привлёк к двери. Он стоял прямо у моей комнаты, с задумчивым выражением лица.

Может быть, он обновил свою шпионскую программу, если появляется, как только я подумал о ней.

Я выпрямился.

— Привет, Босс. Что случилось?

Моя философия выживания заключалась в том, что если я буду вести себя так, будто все нормально, то в конечном итоге все станет нормально.

Тем не менее, мой внутренний тревожный звонок зазвонил, когда он вошёл и окинул взглядом мою новую комнату. Двуспальная кровать, застеленная тёмно-синим одеялом, деревянные полы, один письменный стол и стул – всё было по-спартански с большой буквы «С». Небольшое окно давало бы желанные лучи естественного света, если бы на улице не было так серо и уныло. Оно напомнило мне тюремную камеру, что было вполне уместно, ведь я, по сути, был заперт в этом доме, если не считать тренировок и матчей.

Никогда не думал, что скажу это, но я скучаю по мягким игрушкам и блестящим розовым простыням в квартире Бруклин.

Я также скучал по Бруклин. Очень скучал.

Мы виделись в «Блэккасле», но у нас была негласная договорённость не общаться без необходимости на работе. Никто из нас не хотел снова провоцировать гнев тренера.

Наши сообщения были моим единственным спасением, но даже в них не было прежней искры. Наш разговор на кухне и почти поцелуй её задушили. Они были слонами в комнате, темами, которых мы избегали с тех пор, как я ушёл из её квартиры, и было невозможно по-настоящему поговорить о чём-либо, не затронув их в первую очередь.

— У меня есть новости, — тренер остановился в двух шагах от меня. — Мы расширяем программу аукциона холостяков на гала-концерте этого года. Ожидается, что в нём примут участие все игроки, включая тебя.

— Что? — Я вскочил на ноги, пульс бешено колотился. — Вы же не серьёзно.

Ежегодный гала-вечер «Блэккасла» стал крупнейшим светским мероприятием клуба в году. На него приходят все: игроки, сотрудники, спонсоры, болельщики, готовые выложить сотни фунтов за билет. Это был повод для болельщиков и сотрудников «Блэккасла» собраться в одном месте, бесплатно поесть и выпить много шампанского, заодно собрав кучу денег.

Кульминацией вечера становится аукцион холостяков. Участники торгуются за право провести «свидание» с каждым из игроков, а все вырученные средства направляются в местную детскую больницу.

— Я абсолютно серьёзно, — губы тренера дрогнули. Он слишком уж наслаждался моим дискомфортом. — Это решение сверху. Все игроки должны участвовать, чтобы не создавалось впечатление, будто мы играем с фаворитами.

— Что, если я откажусь и пожертвую достаточно денег, чтобы покрыть потерянную выручку?

— Дело не в этом.

— Вы хотите сказать, что все так сделают? Включая Ноа?

— Да.

Чёрт. Если они уговорили Ноа поучаствовать, у меня не было бы ни единого шанса.

Будучи капитаном, я воспользовался своим званием и успешно отмазался от участия много лет назад. Все думали, что мне понравится быть в центре внимания, но, хотя я и преуспевал в этом, я не хотел провести целый вечер с человеком, который использовал меня только для собственной выгоды. Моя «спутница» с моего первого и последнего аукциона продолжала публиковать наши фотографии с ужина с эмодзи с поцелуями, несмотря на мои неоднократные просьбы прекратить это. Позже она обратилась в таблоиды и солгала, что мы занимались сексом.

Помимо меня, Ноа был единственным игроком, освобождённым от этого. Я не знал, что он сказал руководству, но это работало – до сих пор.

Я предпринял последнюю отчаянную попытку спастись.

— Мой злоумышленник всё ещё где-то там. А что, если он появится и выиграет тендер для меня?

— Если они выложат достаточно денег, чтобы победить, то я желаю вам двоим счастливого свидания.

Это было чертовски холодно.

Я покорно заворчал. По крайней мере, я мог утешиться мыслью, что Ноа будет там же, где и я, ненавидя жизнь.

Тренер замялся. Он взглянул на мой телефон, и меня вдруг охватило опасение, что он прочтёт мои сообщения. Мы с Бруклин в основном болтали о пустяках всю последнюю неделю, но если он прокрутит дальше, то обязательно найдёт какие-нибудь старые флиртующие сообщения.

— Ты слышал... — Он остановился и покачал головой. Его лоб нахмурился. — Неважно. Не забудь, завтра у нас пробежка. Ровно в пять утра.

Я подождал, пока он уйдет, и только потом издала громкий стон.

Я уставился на свой телефон. Как и тренеру, мне тоже хотелось связаться с Бруклин.

В отличие от него я знал, что наш неизбежный разговор ничего не исправит – он изменит все полностью.