Защитник

ГЛАВА 39

Я замерла, пытаясь осмыслить его слова.

Я думаю, тебе следует согласиться на эту работу в Чикаго.

Это чувство было настолько внезапным, настолько неожиданным, что я не могла вырваться из этого ментального состояния между замешательством и недоверием.

Сердцебиение участилось, а когда я наконец обрела голос, он прозвучал тише, чем хотелось.

— Ты хочешь, чтобы я ушла?

Перспектива того, что Винсент попросит меня уйти от него, от нас, пронзила мою грудь стрелой боли.

Все выходные я мучительно размышляла над решением. Стоит ли мне согласиться на работу на Муров или остаться? Как я и сказала ему в пятницу, инстинкт подсказывал мне остаться, но чем больше я думала, тем сложнее становился выбор.

Мне нравилась жизнь в Лондоне. Я не могла представить, что придётся оставить ее позади. В то же время я не могла с уверенностью сказать, что не пожалею, отказавшись от Муров. Это был шанс всей жизни, и если бы я отказалась, я бы всегда задавалась вопросом... «а что, если?». И я боялась, что эти мысли со временем превратятся в обиду и горечь.

Но во всех своих внутренних раздумьях я полагалась на то, что Винсент хочет, чтобы я осталась. Он не говорил об этом открыто, вероятно, потому что не хотел как-то повлиять на моё решение, но то, как он обнял меня в пятницу после новости, заставило меня подумать, что мой уход опустошит его не меньше, чем меня.

А что, если я ошибаюсь? Что, если ему всё равно, останусь я или уйду?

Я думаю, тебе следует согласиться на эту работу в Чикаго.

Холодное, пустое ощущение проникло в мои конечности.

— Блять, нет, — сказал Винсент, и яростное отрицание остановило ледяное сомнение. — Если бы у меня был выбор, я бы никогда тебя не оставил. Но это работа твоей мечты, Бруклин. Я хочу, чтобы ты осталась, но я хочу, чтобы ты была счастливее.

Я заморгала, горло перехватило от эмоций.

— Как я могу быть счастлива, когда тебя нет рядом?

— Ты будешь. От Лондона до Чикаго всего лишь расстояние. Это не значит, что мы не будем вместе. — Винсент обхватил моё лицо руками, его большой палец коснулся моей щеки с такой нежностью, что у меня защемило сердце. — Я хочу, чтобы ты дала шанс работе у Муров, потому что я не хочу, чтобы ты оглядывалась назад и думала: «а что, если». Если тебе не понравится, можешь уволиться и вернуться. Я буду ждать тебя здесь. Если понравится, то оставайся в Чикаго, и мы найдём способ построить наши отношения. Обещаю. Если ты думаешь, что я позволю нескольким тысячам миль встать между нами, то ты совсем меня не знаешь.

Я рассмеялась сквозь пелену слёз. Эта часть «а что, если». Мне следовало бы знать, что Винсент поймёт, о чём я думаю, даже без слов.

А в остальном... у меня сжалось в груди.

Мне очень хотелось последовать его совету, потому что он был прав. Не было гарантии, что работа мне понравится, как только я начну, но я должна была попробовать. Разговор с Мурами стал моментом ясности, когда моя жизнь наконец-то встала на свои места. Впервые с тех пор, как я отклонила предложение «Блэккасла», у меня появилось чёткое представление о том, как я хочу видеть свою карьеру.

Но, несмотря на искренность Винсента, я не могла избавиться от ощущения, что он чего-то мне не договаривает, – и это была еще одна причина, по которой он так сильно хотел, чтобы я взялась за эту работу.

— Если бы мне пришлось делать ставку на тебя или на несколько тысяч миль, я бы всегда выбрала тебя, — сказала я. — Но я хочу спросить тебя кое о чём, и ты должен ответить честно. Ты подталкиваешь меня к переезду в Чикаго, потому что боишься, что за мной придёт этот злоумышленник?

Я не винила его за действия злоумышленника, но было очевидно, насколько он чувствовал себя виноватым, подвергая меня потенциальной опасности. Его готовность нанять телохранителя – от чего он отказался всего несколько месяцев назад – доказывала, насколько серьёзно он воспринимал угрозу.

Винсент медленно вздохнул, словно раздумывая, стоит ли признаваться.

— Мне следовало знать, что ты меня раскусишь, — с сожалением сказал он. — Я разговаривал со Смитом после тренировки. — Он вкратце пересказал мне их разговор, включая молчаливое подтверждение Смитом того, что злоумышленник может прийти за мной. — В Чикаго тебе будет безопаснее. Злоумышленник не последует за тобой туда, если меня не будет с тобой, а мне нужно, чтобы с тобой всё было в порядке. — Его голос стал хриплым и резким. — Если с тобой что-нибудь случится, я не выживу. Понимаешь? Tu es plus que mon cœur. Tu es mon tout (прим. перевод.: Ты больше, чем мое сердце. Ты – мое все).

Я не знала, что он сказал, но чувствовала его эмоции до мозга костей. Внутри меня что-то перевернулось – смесь страха, тоски и неизбежности, грозившая меня поглотить.

— Я не хочу тебя оставлять, — прошептала я, едва слышно.

Я никогда не была из тех, кто принимает важные жизненные решения, основываясь на мужчине. Когда одна из моих подруг отказалась от семестра во Франции, чтобы пожить со своим парнем, я сказала ей, что она сошла с ума. Когда другая подруга переехала через всю страну к человеку, которого знала всего месяц, я поклялась никогда так не поступать.

Но теперь я понимала их чувства: словно весь мир держался на одном человеке, и моё сердце разорвётся на части, если я уйду от него. Это была настоящая, сокрушительная мука выбора между собой и человеком, который казался мне домом.

— Ты меня не оставишь, — Винсент снова коснулся большим пальцем моей щеки. Он стал влажным, и только тогда я поняла, что плачу. — Я буду рядом, писать сообщения или звонить. Мы будем общаться так часто, что через две недели ты захочешь меня заблокировать.

Я снова рассмеялась сквозь рыдания.

Какой же это был абсурд! Это было доказательством того, что жизнь может измениться в мгновение ока, и что мы можем получить желаемое, но при этом чувствовать, что теряем всё самое важное.

Винсент высказал несколько разумных доводов, но в конечном итоге решение было за мной.

К счастью, до истечения срока у меня оставалось несколько часов.

Вместо ответа я обняла Винсента за шею и поцеловала его. Я вложила в поцелуй всё, что не могла сказать: всю тоску, всю душевную боль, все обещания, которые не могла произнести, не разбившись на миллион осколков.

А позже, когда его тело скользнуло по моему, и он прошептал мое имя, словно молитву, я крепко обняла его и на один отчаянный миг представила, что это будет длиться вечно.

* * *

Когда я проснулась несколько часов спустя, небо все еще было цвета глубокого бархатистого индиго.

Рука Винсента обнимала меня за талию, его сильное и тёплое тело прижималось к моему. Я на секунду погрузилась в это утешение, а затем осторожно высвободилась из его объятий и как можно тише выскользнула из кровати.

Он крепко спал, его туловище поднималось и опускалось в такт ровному дыханию. Острая боль пронзила мою грудь, когда я взглянула на него.

Я никогда не думала, что найду человека, который заставит меня почувствовать то же, что и он, – почувствовать себя наконец-то цельной и увиденной. Словно каждая сломанная частичка меня становилась чуточку мягче и спокойнее рядом с ним.

Я никогда не думала, что этот человек будет стоять прямо передо мной и ждать, когда я пойму, что он был здесь все это время.

Не говори так, будто ты так рада меня видеть, Лютик. Я неправильно тебя пойму.

Посмотрим, кто первый сдастся и поцелует другого.

Я бы проиграл все пари на свете, если бы это означало возможность быть с тобой.

Если с тобой что-нибудь случится, я не выживу.

Меня словно обожгло. Я отвернулась, чувствуя, как горло сжалось, и проскользнула в гостиную номера, где открыла ноутбук и написала электронное письмо Мурам.

Я читала и перечитывала его, убеждаясь, что я сформулировала свой ответ абсолютно правильно.

Затем, прежде чем я успела передумать, я нажала «отправить».