Защитник

ГЛАВА 21

Я не рассказала отцу о поездке в Будапешт. Он мог бы узнать сам, но, как и в случае с соседом по квартире, я не сделала ничего плохого. Единственная причина, по которой я скрывала от него свою поездку, заключалась в том, что я не хотела, чтобы он вымещал злость на Винсенте.

К тому же, мы не разговаривали с тех пор, как встретились в коридоре. Свое упрямство я унаследовала от него, и я отказалась первой начать разговор с помощью общественной рекламы в Венгрии.

Однако, когда мы с Кариной приземлились в Венгрии в следующую пятницу, я меньше всего думала об отце. Мы приехали последними, потому что ей нужно было сначала закончить работу, но Винсент настоял на том, чтобы за нами прислали машину. Водитель уже ждал нас на выходе из зоны выдачи багажа, и нам оставалось только расслабиться и отдохнуть, пока он вез нас на виллу.

— Интересно, кто ещё там будет, кроме Скар и Ашера, — задумчиво пробормотала Карина. — Надо было спросить, прежде чем согласиться.

— Ты бы отказалась из-за кого-то из списка гостей?

— Ни в коем случае. Полностью оплаченный отпуск в Будапеште? Они могли бы пригласить Фредди Крюгера, а я бы всё равно приехала. Мне любопытно, какой будет список гостей. Вот и всё.

— Это группа футболистов. Адиль, может быть, Сэмсон. И ещё несколько.

— Хмм.

Я прищурилась.

— Что это было?

— Что было что? — невинно спросила она.

— Это хмм.

— Ничего, — Карина осмотрела свои ногти. — Мне просто показалось интересным, что Винсент пригласил тебя на мальчишник.

— Это не мальчишник. Там будет Скарлетт, и он пригласил тебя.

— Только как твой плюс один. Скажи мне правду. — Она толкнула меня в колено своим. — Что-то случилось, пока вы жили вместе?

Жар разлился по моему лицу и груди.

— Нет. Я бы тебе сказала, если бы это было так.

Ничего не произошло. Если бы мы с Винсентом действительно поцеловались, я бы всё рассказала. Это был слишком большой секрет, чтобы его хранить. До тех пор я держала рот на замке.

Не то чтобы я рассчитывала поцеловать Винсента в ближайшем будущем. Это было лишь предположение.

Вилла Винсента, арендованная в этом районе, была, по уверениям нашего водителя, одной из лучших в городе. Это было великолепное, просторное здание, занимавшее четыре этажа и несколько балконов, но было так поздно, что мы с Кариной не стали его осматривать. Мы поздоровались со Скарлетт и Ашером, которые указали нам, где находится наш номер, и тут же отключились. Винсента мы даже не увидели, он, похоже, был где-то с другими ребятами.

На следующее утро мы проснулись под смех и болтовню снизу. Мы оделись и пошли в гостиную, где все завтракали и играли... в дженгу?

— Б! К! Вы здесь! — радостно воскликнул Адиль. — Вам не хватает только буквы А! — Он помолчал. — Подождите. Я могу быть вашей буквой А! Мы как трио, играющее по алфавиту (прим. ABC так как Карина в англ. начинается на C).

Карина взглянула на него.

— Ты пьян?

— Нет. Он просто чувствует себя обделённым, потому что не пьёт, и всё время притворяется пьяным, чтобы компенсировать это. — Сэмсон развалился на диване, обнимая красивую брюнетку. — Ещё одна версия – родители уронили его головой вниз в детстве.

По группе прокатился смех. Адиль бросил фишку дженги в ухмыляющегося нападающего, который, казалось, ничуть не смутился, когда фишка отскочила от его лба.

Я быстро осмотрела присутствующих. Кроме меня, Карины, Адиля, Сэмсона и его спутницы, были Скарлетт, Ашер, Сет и Ноа. Присутствие последних двоих меня удивило, но оно имело смысл. Винсент был единственным, кто мог включить нового сотрудника в групповую поездку и каким-то образом уговорить Ноа поехать с нами.

Самого Винсента здесь не было, но я не стала спрашивать о его местонахождении. Я немного волновалась, что Скарлетт раскусит меня, если я заговорю о нём при ней.

— Вы уже осмотрели виллу? — спросила она, когда мы сели рядом. — Там дикая природа.

— Ещё нет. Мне сначала нужно позавтракать, — Карина зевнула. — Я умираю с голоду.

— Я принесу тебе что-нибудь с кухни, — сказал Сет, бодрый и нетерпеливый, как щенок. — У тебя будет достаточно времени, чтобы всё изучить позже. У нас нет планов до ужина.

Мы завтракали в гостиной, и я изо всех сил старалась поддерживать разговоры со всеми. Однако мои мысли постоянно возвращались к отсутствию Винсента.

У него был день рождения, и он никогда не спал так долго. Где он был?

Наконец, я не выдержала. Пришлось спросить.

— Где именинник? — Я отправила в рот клубнику, изображая безразличие.

— Наверное, у себя в комнате, — сказал Ашер, перекрикивая стон Адиля. Они перешли от «Дженги» к покеру, и Адиль только что проиграл. — Не знаю, что он там делает. Не хочу знать.

— Да ну? Где его комната? — небрежно спросила я, проигнорировав понимающую ухмылку Карины. — Наша комната огромная, так что его комната, должно быть, э-э, ещё больше.

Отличная работа, Бруклин. Совсем ничего подозрительного.

Я взглянула на Скарлетт, которая была занята написанием поздравительной открытки ко дню рождения.

— Четвёртый этаж, последняя дверь слева, — произнёс Сет. Он всё утро бегал, приносил напитки и вытирал пролитое, словно был горничной, а не гостем. — Могу показать, если хочешь.

— Нет, всё в порядке, — быстро ответила я. — Но нам с Кариной нужно пойти осмотреться. Разве не так?

— Конечно. — Она поднялась на ноги и потянулась, всё ещё сияя от злорадства улыбкой. — Давай осмотримся.

Когда мы отошли за пределы слышимости группы, она добавила:

— Хочешь начать с четвертого этажа?

— Ой, заткнись, — я ускорила шаг, мое лицо горело.

— Что? — Она побежала за мной, смеясь. — Логично. Начни сверху и дойди до низа. Если только тебе не нравится быть внизу.

— Ты такая незрелая. — Но я не могла не смеяться вместе с ней. Злиться на неё было невозможно: она была слишком добродушной, хотя и слишком наблюдательной, на мой взгляд.

Хотя я и воспользовалась экскурсией как поводом оторваться от группы, вилла меня искренне поразила. Она была настолько величественной, что могла похвастаться королевскими размерами. Помимо двух бассейнов с подогревом, крытого и открытого, здесь были кинозал на двадцать человек, боулинг и винный погреб, полный бутылок, которые, пожалуй, стоили больше моей месячной аренды.

Спальни располагались на третьем и четвёртом этажах. Карина остановилась, когда мы добрались до верхней площадки.

— Мне нужно в туалет, — сказала она. — Иди. Мне не нужно смотреть еще одну спальню. Пока! Веселись!

— Подожди! Карина, вернись...

Она скрылась на лестнице, а ее смех доносился из недр дома.

Я взглянула в коридор и сдержала стон. Я не могла просто так постучать в дверь Винсента. Это выглядело бы так, будто я помешана на нём.

В голове всплыла идея. Я побежала в свою комнату на третьем этаже, взяла всё необходимое и вернулась наверх.

Последняя дверь слева.

Я на секунду замешкалась, прежде чем постучать. Может, его здесь не было. Может...

— Войдите.

У меня перевернулось в животе. Не было причин для беспокойства. Я постоянно разговаривала с Винсентом. Увидеть его в Будапеште было то же самое, что увидеть его в Лондоне.

Я глубоко вздохнула и вошла в комнату.

— Я... — Приветствие застряло у меня в горле.

О, Боже.

Я вошла в самый неподходящий момент. Или самый лучший, смотря как посмотреть.

Винсент стоял спиной к двери, полуголый, и как раз стягивал через голову белую футболку. Серые спортивные штаны низко сидели на бёдрах, и я мельком увидела соблазнительные изгибы его рельефной спины, пока её не прикрыла рубашка.

Я не впервые видела его без рубашки, но в этот момент было что-то такое, что поразило меня, словно удар молнии в безмолвном поле.

Каждый нерв напрягся. Меня охватило тепло, ладони заныли от желания провести руками по его спине и ощутить под кончиками пальцев твёрдые мышцы.

Винсент обернулся. Его взгляд встретился с моим, и я знала – я знала – он тоже это почувствовал.

Перемену.

Заряд в воздухе.

Казалось, весь мир сжался до размеров только нас двоих в этой комнате, и нас обоих притягивало так сильно, что я могла ощущать каждый дюйм его присутствия через всю комнату.

Затем он заговорил, и напряжение спало.

— Ты прилетела. Как прошёл полёт? — Его голос звучал слишком спокойно по сравнению с моим бешено колотящимся сердцем. — Я подумал, что ты вчера уснула рано, поэтому не поздоровался. Я собирался найти тебя позже, но ты меня опередила.

— Полёт прошёл хорошо. — Я ответила ему таким же невозмутимым тоном, иррационально раздражённая его спокойствием. Если я была выбита из колеи, то и он должен был быть. — Как прошёл вчерашний вечер?

— Хорошо. — На его щеке появилась ямочка, а в глазах зажегся дьявольский блеск. — Нравится представление?

Мои щёки вспыхнули, когда я поняла, что он имел в виду. Высокомерный придурок.

— Я видела и получше.

— Опять этот дурной вкус.

— Опять это гигантское эго. У всех нас есть свои недостатки.

— Так ты признаёшь. У тебя дурной вкус.

— Наверное, да. Если так, то тебе, вероятно, не нужен подарок на день рождения... — Я демонстративно подняла пакет с подарками и ушла, но успела сделать всего два шага, как Винсент меня догнал.

— Подожди, подожди. — Его рука сомкнулась на моём запястье. Казалось, он изо всех сил старался не рассмеяться. — Прости. Я не хотел оскорбить твой безупречный вкус.

Моя кожа покалывала от его прикосновений, но я отмахнулась и дерзко улыбнулась.

— Вот и я так подумала. Так легко поддаёшься влиянию.

— Не будь такой самоуверенной. Давай сначала посмотрим, что ты мне подаришь. — Он отпустил меня, чтобы взять подарочную коробку. — Что это? Подушка-пердушка? Футболка с надписью «Винсент Дюбуа – отстой»?

Я пожала плечами.

— Открой и узнаешь.

Несмотря на мое притворное безразличие, мой живот затрепетал от волнения, когда он сорвал подарочную упаковку и открыл коробку.

Его губы приоткрылись. Он долго, томительно смотрел на содержимое, а потом разразился громким смехом.

Облегчение охладило мои лёгкие. Я ухмыльнулась.

— Нравятся?

— Ты шутишь? Я их просто обожаю. Где ты их взяла?

— Я нашла и соединила. Некоторые из них из универмагов. Другие с довольно сомнительных сайтов. Этот был сшит на заказ, — я указала на пару боксёрских трусов с его лицом.

Я целую неделю мучилась, выбирая ему подарок. Что подарить тому, у кого и так всё есть? Я не могла с ним сравниться по деньгам, поэтому выбрала что-то шутливое, но душевное.

Винсент сказал, что во время нашего игрового вечера у него был один тип нижнего белья (черные боксеры «Деламонт» – я проверяла), поэтому я купила ему еще дюжину по своему выбору ради разнообразия.

В его коллекции нижнего белья теперь были тёмно-синие трусы с рисунком в виде блинчиков с черникой, белые трусы с чередующимся рисунком из футбольных мячей и бутс, а также зелёные трусы с головками тираннозавра рекса – в честь книжного клуба «Блэккасла». Но больше всего мне понравились чёрные трусы, сшитые на заказ, с отфотошопленными фотографиями, где он был выше пояса, в тёмных очках и с лентой «С днём рождения».

Я боялась, что будет странно дарить ему нижнее белье, ведь так обычно делают девушки, но я подумала, что ему понравится дерзкий юмор (без каламбуров).

— Сегодня вечером я надену вот это, — Винсент поднял трусы с отфотошопленными фотографиями. — Если я упущу эту возможность, я себе никогда не прощу. Вообще-то, к чёрту. Я переодеваюсь в них прямо сейчас.

— Это значит, что ты больше никогда не сможешь сказать, что у меня дурной вкус! — крикнула я ему вслед.

Он закрыл дверь ванной комнаты, и его смех эхом отдался сквозь дерево.

Я не могла стереть улыбку с лица. Поездка в Будапешт определённо была хорошей идеей. Мои тревоги уже казались не такими всепоглощающими. Я была здорова, у меня была отличная компания друзей, и у меня был приличный накопительный счёт. Всё будет хорошо. Даже если я не буду процветать, я выживу.

Пока Винсент переодевался, я бродила по его спальне. Поправка: его номеру-люкс. Он был слишком большим, чтобы назвать его спальней. Там даже был балкон, хотя на улице было слишком холодно, чтобы им насладиться.

Телефон лежал на тумбочке. Он загорался каждые две секунды, и я невольно обратила на него внимание. На экране блокировки хлынул шквал сообщений. В основном это были поздравления с днём рождения, но самое верхнее оказалось уведомлением из календаря.

День рождения (Не Связывайся).

Я нахмурилась. Зачем ему было устанавливать напоминание «Не Связывайся» в свой день рождения?

— Что ты делаешь?

Я вздрогнула и резко обернулась. Винсент стоял в дверях ванной. Его голос был нейтральным, но взгляд скользил между мной и телефоном с ноткой подозрения.

— Ничего. — Я не сделала ничего плохого, но сердце колотилось так же сильно. — В смысле, я осматривала твою комнату, и это привлекло моё внимание. — Я указала на лампу рядом с его телефоном. Основание лампы было украшено хрустальным лебедем с сапфировыми глазами. Она меня немного напугала, и я действительно интересовалась ею, пока меня не отвлёк его телефон.

— Да, кажется, владелец – большой любитель хрусталя. Тебе стоит посмотреть на бальный зал. Повсюду хрустальные люстры. — Винсент подошёл и сунул телефон в карман. — Я собираюсь немного позаниматься в спортзале, но увидимся за ужином? Ещё раз спасибо за подарок на день рождения. — Его лицо смягчилось. — Мне очень нравится. Правда.

Это был явный отказ.

— Пожалуйста. Увидимся позже.

Я ушла, а в голове роились вопросы. Кому было это напоминание, и почему он установил его именно сегодня? Он ни с кем не общался, кроме как с «Блэккаслом» и друзьями сестры.

Это был старый товарищ по команде? Деловой партнёр? Бывшая девушка?

При этой мысли у меня сжалось сердце.

Я всегда считала Винсента довольно открытой книгой, но никогда не видела, чтобы он так быстро закрывался.

Меня преследовала неуверенность, когда я присоединилась к своим друзьям внизу.

Когда я думала, что разгадала его, он снова меня удивил.