Целители. Вслед за мечтой

Глава 9

— Нет лучше охранника, чем Аугусто Великолепный!

Конечно, нет! Если бы он не вцепился зубами в щиколотку своей хозяйки, неизвестно, чем бы закончились для неё "поцелуи" в ложе оперного театра. Или известно. Скорее, даже известно, потому как мозг Нелли отшибло полностью.

Она даже боль от укуса не сразу почувствовала. Густу, бедняге, пришлось, судя по всему, хорошенько ногу её помусолить, чтобы пробрало. Болит теперь, нога. Ходить после того Нел стала и вовсе неприлично. Ступать приходилось теперь аккуратно, чтобы не хромать, как бабка колченогая… Вот и получалось, что она старалась беречь ногу, а выходила слишком плавная, а потому неприличная походка. Тьфу!

На всё, тьфу! С ума совсем сошла. С мужиками этими! Решила, ведьма, клин клином выбить… И едва замуж не вышла! Если бы до чего-то дошло у них с Виллисом, он точно в храм потащил бы её. И священника уговорил бы. Плакала бы тогда судьба её! И Виллиса! И пары его!..

— А ведь хорошо, что так вышло! — услышала Нел в своём разуме довольный голос Густа.

Она сидела тогда на руках Виллиса и прийти в себя от стыда не могла, а он…

— Так ты специально затянул всё это? — взъярилась Нел. — Чтобы до помолвки дошло?

Кот фыркнул саркастично и издевательски:

— Ага! Это ведь я потащился сюда, фамильяра не спросясь!.. Стыдоба! Подругам не сказала! Знала, что отговаривать станут!.. Это я потащился с влюблённым в меня мужчиной в ложу, которые как раз и предназначены для всего такого… И это я!..

Стало ещё хуже. Совсем уж стыдно. Хотя, казалось бы, куда?..

— Прости, Густ! Я виновата!.. Прости! Но почему ты не привёл меня в себя чуток раньше? И что делать теперь?.. Я же слово дала Виллису!

— Запасное слово, — философски изрёк кот. — Запасное слово и запасная невеста.

— И что?

— А ничего! Мозг включи!.. Откажется он от тебя, когда пару свою встретит. А не откажется он, так пара его потребует уже от тебя, чтобы ты оставила его в покое. Не отдаст никакая женщина такого мужика!

— Не отдаст! — грустно вздохнула Нел.

— Вот!

Кот был доволен, что пришли они к одним и тем же выводам. Усмехнулся:

— Вот!.. А пока пара не явится, мы невестой-то с тобой и побудем! Чтобы не лезли всякие. Полезно! Эффективно! Просто!

Промолчала Нел. Прав Густ. Разумно рассудил. Защитил её. Пусть радуется… Сидела в руках Виллиса, как нахохлившийся воробей. Потом натужно шутила, изо всех сил стараясь обойти вопросы о будущем. Хихикала, смеялась, собиралась выйти в люди. И от предложения, уйти домой сразу, отказалась.

Умрёт она просто. Если сейчас останется одна. Или разнесёт что-то к чёртовой бабушке. Или выть станет так, что по академии слухи пойдут, будто неупокоенный дух поселился в пустой башне.

Густ сосредоточенно молчал. И хорошо. Только хорошего хотел он. Она сама, дура, виновата, что пошла сюда. Прав он. Откажется от неё Виллис. Как дважды… Нет, минимум трижды уже отказался от неё Лавиль. С Дастоном что-ли связаться?.. Чтобы и он отвалился…

Проклятая она! Никому не нужная, кроме дочки и эльфов, которых всё остальное население Дормера считает глубоко и бесповоротно чокнутыми. Только они понимают и принимают её, какая есть. Даже отец не смог… Он всё ждал, что она повзрослеет, оформится, универсальная магия войдёт в силу и подчинит другие две. И всё будет прекрасно!..

И Лавилю она не нужна была. Привлекающая его баба, да! Но только чтобы так: из койки сразу прочь, чтобы не отсвечивала. До следующего раза… И Виллис… Он влюблён, конечно… Но пара не отдаст его. Какая девушка, в своём уме, откажется от такого сокровища!..

Вы спросите, почему Нел была такой спокойной и отстранённой, пока примадонна оперы Люмин пыталась издеваться над ней?.. Всё просто! И очень-очень грустно… Нел вспомнила многое. Оно закружилось у неё в голове, сложилось, как мозаика. И последним кусочком туда встало воспоминание о том, как отвела глаза Эль, когда сказала, что никогда не скажет ей, или Мэй, что ждёт её в будущем.

Понятно же! Ничего её не ждёт! Вот что!.. Короткий век!.. Туда вписывается всё. Раннее материнство. Она уже оставила вместо себя ведающую. Чрезвычайная даровитость. Значит, дары даны ей не просто так, а для какого-то дела. И то, что она не чувствует, есть ли где-то в мире пара для неё, тоже вписывается. Нет для неё никого!

Как удар молнии пришло это осознание. Ударило. Заболело. Но, никакого срыва не случилось… Только смирение пришло… Вернее, начало приходить. К такому быстро не приготовишься…

Другими глазами смотрела теперь Нел на всё и всех… Она ещё придёт в себя и будет улыбаться, смеяться, как раньше. И никто ничего не поймёт… А пока смотрела она вокруг глазами взрослой женщины. Глубокими, с поволокой. И дела ей не было, кто и как на неё в ответ смотрит…

Только оскорбление Виллиса и привело её в себя… Этот прыщ пузатый вздумал обижать её друга!.. Густ всё это время сидел, как мышь под веником. Молчал. Слышал, конечно, мысли хозяйки. Теперь она позвала его. И попросила:

— Укуси его! Этого Курвика! Укуси его, Густ! Или пни хорошенько, так, чтобы следов никаких не осталось!

Кот думал снова побыть голосом разума, но вдруг решил:

— Ну его, этот разум! Только печаль от него и мне, и хозяйке!

И хорошенько пнул лорда Курвика под колени. Грузный лорд свалился на пол. Вскочил на карачки. Обескураженно покрутил головой. Поднялся на ноги. Рассмеялся натужно:

— Выпил, наверное, лишку!

Нел растянула губы в любезной улыбке:

— Быть может, вам стоит быть несколько более осмотрительным?..

Лорд хохотнул, чтобы сгладить неловкость и тут же хмуро буркнул:

— Раньше "птичкам" запрещалось говорить в приличном обществе. Даже в контракте был отдельный пункт!

Аристократы замерли от такого вопиющего хамства. Оскорбить спутницу родовитого дормерца!.. Виллис дёрнулся, Нел положила руку к нему на рукав, предостерегая. Сама же пропела:

— Неужели вы помните такие замшелые времена?.. Я, признаться, думала, что вы моложе… Вы отлично сохранились, лорд Курвик! Или это иллюзия, как моя маска?

Она ласково и "доброжелательно" улыбалась. Лорд позеленел от злости:

— Посмотришь, какая там иллюзия, когда я перекуплю твой контракт!

Колокольчиком зазвенел смех Нел:

— Боюсь, я не посмотрю ни там, ни тут, любезный лорд! Но, все мы, здесь собравшиеся, верим вам на слово!

Лысина лорда Курвика побагровела:

— Ты надоешь однажды Виллису! Я подожду, а потом устрою так, что буду первым в очереди!

Мерзкая улыбка лорда красноречиво говорила о его планах. Виллис снова дёрнулся. Нел почти повисла на его руке. Не хватает ещё дуэли с этим слизняком!

И тут же узнала невыносимо высокомерный и манерный голос:

— Боюсь, лорд Курвик, и вы, господа!.. Вы опоздали в отношении этой дамы. В отношении неё, и во всех смыслах, я первый в очереди.

Дастон спокойно вышел вперёд. С кривой ухмылкой уставился на Курвика и Виллиса. Ситуация накалилась ещё сильнее. "Прекрасная Люмин" подала вдруг голос:

— Браво, дорогая! Вы имеете несомненный успех! Знать бы ещё, чем он вызван!

Дастон повернул своё безупречно-красивое и холодное лицо к "леди". Уронил:

— Восхищением, конечно!.. Даму в красном есть за что уважать!

— Вы опробовали уже её таланты? — выплюнул Курвик.

И тут же упал, завывая. Аугусто не стал ждать команды и "уронил" лорда по собственной инициативе. Тот встал на карачки, встряхнулся. Подниматься уже не торопился. Внимательно оглядывался по сторонам. И, явно, магическим зрением.

— Не найдёт ничего! — насмешливо подумала Нел.

Приходила потихоньку в себя. Она ещё поплачет, конечно. Сегодня и потом. Но жить будет дальше. И так же весело, как до того. Ведь, в конце концов, все мы смертны. И не знаем своего часа.

С любопытством рассматривала лорда, который очень… Очень напоминал ей…

Нел зажмурилась. Нет! Только не это!.. Если её сорвёт, что будет потом? Нельзя! Пусть он живёт такой… Он и без иллюзии похож на того самого!..

Дастон, похоже, намеревался пнуть Курвика под зад. Но кто-то или что-то опередило его. Лорд, свалился ничком. Свернулся калачиком на полу. Простонал, панически оглядываясь:

— Ведьма! Рыжая ведьма! Я уверен теперь!..

Виллис схватил Нел за руку, готовясь убегать. Серьёзнейшее обвинение! По нему Нел могут задержать, прямо сейчас.

Обстановка накалилась. Воздух, казалось, дрожал. Разбил тишину громкий и весёлый смех:

— Вы шутник, Курвик! Я расскажу Его Величеству о ваших талантах… Пожалуй уже завтра… Если эта девушка напоминает вам ведьму, то кого напоминаю вам я? Демона?..

— Скорее мерзкого эльфа! — прошипел Курвик.

И тут же свалился снова. Завыл от ужаса. Дама, с которой он пришёл в оперу, типичная "птичка" подскочила к нему и хотела помочь подняться. Он отбросил её руку и заорал:

— Прочь, мерзкая шлюха! Я тебе сегодня покажу!..

Нел оттолкнула Виллиса от себя одним движением. Щёлкнула пальцами, и образ её пусть и остался таким же привлекательным для присутствующих мужчин, но стал размытым. И никто из них потом не смог вспомнить, как она выглядела.

Плавно и быстро двинулась к Курвику. Подала ему руку. Лорд, как заворожённый встал. Она улыбнулась ему. Шепнула:

— Я тоже покажу тебе!.. Чего ты стоишь!

И легко поцеловала его в лоб…

Зал ахнул. Лорд почувствовал что-то странное. Прикоснулся к своей… К тому, что ниже спины… Что-то там нащупал и метнулся к зеркалу. Дико закричал… Попытался сказать что-то, но вместо этого смачно… Хрюкнул…

Рога и хвост Лавиля были цветочками!.. Теперь у неё получился вполне себе человекоподобный поросёнок. И Нел всё ещё несло. Когда лорд кинулся к ней, он не смог подойти. Бился в воздухе и отчаянно хрюкал.

Нелли крикнула:

— Только прощения просить сможешь по-человечески! И вид свой вернёшь только тогда, когда у всех женщин, тобой обиженных, прощения попросишь и вину загладишь!

Лорд завизжал. Нел расхохоталась.

— Как ведьма!.. — потрясённо подумал Дастон…

И мгновенно выдвинулся перед Виллисом и его спутницей. Лавиль непринужденно встал рядом. Негромко скомандовал Виллису:

— Уводи её! Сейчас!

Виллис построил портал, втолкнул Нел в него, и сам шагнул следом. На них уже кинулись. Ребята Дастона и Лавиль сдерживали нападавших…

Лавиль, в пылу драки, подобрался к Дастону. Схватил его за рукав:

— Ты отличный менталист! Внуши им! Любую причину для драки!.. И парням своим тоже! И бабам этим!.. Всем!

Дастон понял. Кивнул. Уточнил только:

— А свинья?

Лавиль смачно врезал кому-то в рожу. Усмехнулся:

— Мало ли?.. Пьяные маги!.. Пусть они будут пьяными, Дастон. В стельку! Все мы!

— Это серьёзное вмешательство! Будет остаточный след!

Лавиль бесшабашно улыбнулся:

— Я прикрою!

— А ты можешь? — перешёл на "ты" Дастон.

В пылу боя, знаете ли, неудобно "выкать". Лавиль коротко кивнул:

— У меня лучший друг выродок. Он выдрессировал меня!

И тут же приказал:

— Давай! Скоро полиция явится!..

Приехавшие стражи порядка растерялись. Всякое видели они на собраниях высокородных… И оргии видели, и пьянки, и ненормальные шутки, что творили иногда сильные маги друг с другом. И срывы этих самых магов видели…

То, что застали они в опере тем вечером, напоминало всё это сразу. И филиал дурдома одновременно. И это не преувеличение! Приходилось стражам порядка бывать там. Ох, приходилось!.. Так вот. Там тоже каждый сходил с ума по-своему. У каждого были свои независимые от остальных фантазии и глюки.

Так и в опере… Они застали свалку абсолютно, совершенно пьяных магов, женщин, работников и служителей театра. Почему перепился персонал, так и осталось тайной. На самом деле, всё там осталось тайной. Потому, что даже ментальное сканирование ничего не дало.

Бледные штатные менталисты полиции, чего только в жизни не видевшие, говорили, что такого махрового, а главное, коллективного бреда они ещё не наблюдали. Словно свихнулось сразу несколько сильных менталистов и решило позабавиться с мозгом присутствующих независимо друг от друга.

Собственно потому расследование заглохло… И ещё… когда выяснилось, что они едва не подвергли ментальному сканированию личного лекаря и друга короля, набитого государственными тайнами, как фаршированный гусь яблоками. Что было бы с ними, если бы они посмели сунуться в "ту" голову, менталисты боялись думать.

С другой стороны, кто же знал, что один из юных драчунов, такой же окровавленный и дурной, как другие, и есть тот самый королевский дружок?.. Кто их разберёт, этих эльфийских смесков, которые до старости выглядят как юноши?

Возмущение своё этим фактом никто, из полицейских понятное дело, не высказывал. Вообще никто и ничего не высказывал… Потому, что сначала в Полицейское управление явился глава Тайной Канцелярии королевства. Он лично забрал мало вменяемого Лавиля. А люди его… Одни привычно изъяли все отчёты по этому делу. Другие взяли строгую клятву неразглашения у каждого в здании. Даже у последней поломойки.

Следом явился старик Дастон, с бледным от ярости лицом. Забрал своего наследника и его приятелей. Потом подтянулись другие высокородные папаши…

Остались у полиции только несколько совершенно дезориентированных "птичек"… Что делать с ними?.. Несчастных женщин, растерянных от того, что они ровным счётом ничего не помнят, пожалели и развезли по домам…

"Свинью" забрал Алат. Феноменальная иллюзия! Или чёрт его знает, что это было!..