Целители. Вслед за мечтой

Глава 14

Нел зажмурилась, в ужасе. Свернулась калачиком на постели. Что она творит?.. Как теперь посмотрит в глаза парням? И как посмотрят на неё высокородные стервы? Да они сожрут её! Хотя, нет!.. Они, конечно, попытаются её сожрать! А она снова выкинет что-нибудь ужасное. И разнесёт академию.

Ланель, услышав эту новость потом, хитро улыбнётся и заметит, что вовремя они, как ни посмотри, выпнули Ниль из Гарнара. И предложит заслать её теперь во дворцец короля Дормера. Леди Сель ухмыльнётся и скажет, что с королевским дворцом справится Эни, которая живёт там, а для Ниль можно подобрать что-нибудь иное. Например, Самир. А что? Торговцы живыми душами заслужили несколько ладных катаклизмов или смену династии!..

Эти фантастические картины будущего, пусть и нелепые, и смешные, кружились в мозгу Нел. Она заслуживает Самир и его пески! Если неспособна разобраться с собой. И что ей делать вообще? Сколько можно? Когда это закончится?

— Никогда! — заверил внутренний голос. Нел в ужасе распахнула глаза.

И наткнулась на внимательный взгляд Лавиля. Он наклонился над ней и озабоченно рассматривал её:

— Плохо?

— Да!

— Что болит?

Нел честно ответила:

— Душа!

Лавиль облегчённо улыбнулся. Ободряюще похлопал её по руке:

— Ну, с этим ты справишься, Нел. Тем более, что ничего ужасного ты на этот раз не сделала. И никого не убила.

Нелли прикрыла глаза и простонала:

— Утешения из разряда "ты пока никого не убила" пугают меня. Это что, следующее, что я выкину?

Лавиль не стал обманывать:

— Не исключено и такое. Не исключено. Здесь, в академии, магия не даст, а дома будь осторожна.

Нел облегчённо выдохнула:

— Дома я так не зверею. Там я милашка… Добрая и ласковая. Уравновешенная.

Лавиль хохотнул:

— Хотел бы я посмотреть на тебя такую… Уравновешенную!

Нел скривилась:

— Не выйдет! В Гарнар не пускают чужаков!

Лавиль так и улыбался:

— В Нижний Север попасть, вроде бы, легче? Нет?.. Да, и какая разница? У меня там лучший друг. Брат! Я просто попрошусь в гости, тем более, что они и так звали уже!..

Звали? Лавиля? Нел испугалась. О такой перспективе она не задумывалась. Нужно обязательно поговорить с Тай!.. Тут же вспомнила неубиваемо спокойное лицо сестры, это её "разберёмся", и резко успокоилась. Конечно, её и Мэй никто не подставит! Даже если Лавиль и явится "в гости", их прикроют так, что он и не поймёт.

Она успокаивалась. Начинала дышать ровнее. А Лавиль уселся на постель и болтал. Утешал её:

— Ну и что, что кто-то там увидел, кто и как о ком-то "мечтает"? Студенты не поняли, что это правда. А те, кто посильнее, вроде Дастона и некоторых его приятелей, преподаватели… Так сильному магу, скажу я тебе, Нел, глубоко по барабану то, что думают другие о его предпочтениях.

Искоса глянул на неё:

— Ты хоть что-то запомнила?

Нел не солгала:

— Нет. Почти всё отбило.

Она сказала правду. Но не добавила, что её просветили по поводу того, что она натворила и забыла.

Лавиль дружески улыбнулся:

— Ну и отлично! Спокойнее будешь!

— Не сдал Виллиса с его неприличными мыслями, — подумала Нел. — И парней. И себя.

— Хоть не подлый! И то хлеб! Чем не достоинство? — так думала Нел об отце своей дочери.

С облегчением думала. То, что творил Лавиль в последнее время, снова пошатнуло её уважение к нему. Смешно! Когда он вёл себя "недостойно", ей казалось, что это каким-то образом затрагивает Мэйлин. Вот какие выверты психики!..

Зря она заподозрила в благородстве Доброго Эльфа! Не было там его, благородства того, наверное, отродясь! Почему? Да потому, что он затронул-таки Виллиса. Очень прямо. Но только тогда, когда убедился, что она стабильна:

— Я всё понимаю, Нел. Молодость. Горячка. Сам тут учился и знаю, как это бывает. Но Виллиса брось. Оставь его, пока не поздно.

— Почему? — неуступчиво спросила девушка.

Лавиль задумался. Ответил осторожно:

— Ты не совсем понимаешь его… Он вовсе не так безобиден, как может показаться… Нет! Он отличный парень и прекрасный друг! Но, эти его травмы… И я не только о ранении головы…

Нел вздохнула. Какие уж тут реверансы:

— Говори прямо, Лавиль. Предельно прямо. Чтобы до меня дошло.

Теперь он вздохнул и ответил прямо:

— Он боится и ненавидит эльфов, Нел. А в тебе сильна их кровь. Он увидел вчера, наверное, и сорвался. А ещё… Его тянет к тебе. Нешуточно, судя по всему… Он не такой, как эти милые или не очень юноши из академии. Он взрослый мужчина, Нел. И умеет добиваться своего. Тебе нельзя находиться рядом с ним, чтобы он не смог манипулировать тобой. Прерви всё общение с ним. Пока есть возможность!

Нел возмутилась сначала тому, как неприятно Лавиль описал её друга. И тут же "споткнулась". Всё так! Она сама убедилась. Истор такой: добрейший и благороднейший, но и "не трепетный юноша", как он сам сказал о себе в опере…

Лавиль немного подлечивал её. Целительская магия привычно уже расслабляла и успокаивала. И Нел заговорила спокойно о вещах, которые, в другое время, не на шутку испугали бы её. Посмотрела на декана слегка насмешливо. Смеялась, конечно, над собой:

— Спасибо за дельный совет. Только он немного опоздал.

Лавиль, кажется, побледнел:

— Что он сделал?

Лекарь, наверное, стал больше сил вливать в резерв Нел потому, что ей стало совсем тепло и уютно. Не страшно. Она хохотнула:

— Мы заключили уже эту смешную помолвку…

— Какую? — прошипел Лавиль.

Нел поделилась откровенно:

— Смешную. Фиктивную. Он так страдал от одиночества, что я пожалела его. Не знаю, как вырвалось… Но в тот момент, мне казалось, что это отличная идея и проявление дружбы. Пока его истинная пара не отыщется… Не смотри так, Лавиль! Да, я дура! Я поддалась эмоциям. Поняла это и попыталась вернуть шутку назад, в стойло, так сказать. Только он не соглашается пока…

Лавиль, кажется, зверел. Уж слишком ласково он расспрашивал её:

— А что он делал, когда уговаривал тебя на помолвку, Нел?

И ещё усилил воздействие, гад! Поэтому Нелли даже не покраснела, когда ответила:

— Целовал меня. В опере.

Лавиль шипел уже так, что любая рептилия позавидовала бы ему:

— А какого хрена ты потащилась с ним в оперу? В отдельную ложу? Ты что не знаешь, что там бывает?..

Нел нахмурилась:

— Теперь знаю… Я хотела посмотреть на прекрасную Люмин…

"И на то, как ты за ней увиваешься", к счастью, не прозвучало. Нел вовремя захлопнула рот и покрепче сжала зубы. Она всё-таки отдавала себе отчёт в том, что делала. Слабо, но отдавала. Настолько, чтобы совсем уж откровенных глупостей не делать.

Хотя, Лавиль, похоже, всё равно считал её безнадёжно глупой. Он почти что застонал:

— Ты дура, Тал! Вы переспали?

Нел была так согласна с первым утверждением, что честно ответила на вопрос:

— Нет. Он дал слово и сдержал.

Лавиля перекосило так явно, что Нел утешила его:

— Не расстраивайся, декан. Раз ничего не было, я отвяжусь от него. Дождусь только, когда пара его явится!

Мужчина смотрел на неё, как на дитя малое:

— Ты наивная дурочка, Нел. Он теперь в первый попавшийся храм тебя может затащить и потребовать заключения брака. Немедленно. Даже согласие твоё не понадобится. Ты ведь не сможешь под клятвой подтвердить, что не давала ему слова.

Он уменьшил, наверное, влияние на неё. Чтобы лучше доходило. И Нел ответила жёстче, чем до того:

— Я понимаю, что совершила глупость. Новую не допущу. И с территории академии шагу не сделаю. Тем более, что мне и так нельзя. Неизвестно, что там запомнила обо мне та "свинья", что я наколдовала…

Лавиль желчно рассмеялся:

— А домой? Как ты собираешься бывать дома?

Нел не обиделась. Заслужила. Чопорно ответила:

— На этот счёт не волнуйся. Тут он меня не подловит.

Лавиль расхохотался. Очень обидно:

— Он уже подловил тебя, глупышка! Ещё шаг — и ты замужем. Второй — беременна. Ты даже и не поймёшь!

Нел терпела… Честно! Но не выдержала. Прошипела не хуже Лавиля:

— Никто и никогда не заставит такую, как я, делать что-то против воли! Если такие, как вы не понимают по-хорошему, поймут по-плохому!.. Пусть я глупо поступила, с вашей точки зрения. Но я шла за добротой и любовью. А вы?.. Вы ходите за похотью. Больные!.. Он вбил себе в голову, что я нужна ему…

Лавиль скривился сильнее и Нел перекинулась на него. Озверела и потеряла остатки самосохранения. Снова… В другом состоянии она вряд-ли высказала бы ему свою жгучую обиду и горечь. Скривилась не хуже, чем он и колко заметила:

— Он, хотя бы, способен чего-то хотеть! Добиваться, пусть и не честно! А ты, Лавиль? Ты мечешься в поисках баб, как бездомный пёс по помойкам! Хватаешь, что попадётся…

Он побелел от ярости:

— Молчи!

Нел не затыкалась:

— Что? Это звучит, конечно, не так приятно, как когда проделываешь всё это… Ты и раньше был не идеал, а сейчас и вовсе… Подзаборыш!

Нел выкрикнула это страшное оскорбление. Испугалась. Похоже, она перегнула. И тут же решила: плевать! Лавиль заревел:

— Молчать!

Она села даже на кровати. Ярость придала сил. Зарычала:

— Не тебе осуждать меня, Лавиль! Никому из вас! А ты и вовсе ведёшь себя с лета как тот самый подзаборыш!

Издевательски улыбнулась, наклонившись к Лавилю ближе:

— Как думаешь, как скоро Виллис сам разорвёт эту "помолвку", если я начну вести себя так, как ты?

— Не посмеешь! — рявкнул Лавиль.

Нел веселилась:

— А кто помешает мне? Поверь, не найдётся такого! Семья моя только рада будет, если я сниму, наконец, аскезу! А Виллис, похоже, не таких широких взглядов!..

— Он убьёт тебя!

— Ха! Пусть попробует!..

И тут же сменила тон. С колючего и ехидного на томный. Как в опере:

— И вся ваша любовь, дормерцы!.. Похоть и ревность, в его случае! А ты, декан, и того не испытываешь. Но ты молодец! Хотя бы честен с самим собой и с другими… Голая, ничем не прикрытая похоть! И равнодушие! Тебя осуждают за это. Но, как по мне, так это лучше. Честнее. Ты не обманываешь никого. А он…

Лавиль, бледный от ярости, защитил вдруг друга. Пробормотал:

— И он, думаю, не обманывал тебя, Нел. И не планировал. Он просто повёл себя так, как привык. Сделал всё, чтобы он, а не кто-нибудь другой получил тебя… Это инстинкты, Нел… Воины и сильные маги так и действуют. Нахрапом. Нельзя в жизни быть одним, а в любви или в постели другим. Он просто такой. Прости его… Ты обманулась тем, какой он был после ранения…

Нел "пыхнула", как порох:

— Я не обманываюсь, Лавиль! Я вижу суть вещей! В нём есть всё это. Доброта, благородство, нежность. В каждом есть… В нём даже больше, чем во многих других. И я обращалась именно к "тому" ему, когда была с ним. "Его" утешала и ободряла. С "ним" дружила и смеялась. "Он" слышал меня. И потому исцелялся этот уродский шрам, который не смогли вылечить вы, лекари. Внутренняя красота выдавливала, замещала уродство! И он сиял. Ты же видел? Не мог не видеть! Ты и другие!.. Все вы видели!.. А он взял и выбрал… Быть дормерцем!..

Нел почти заплакала. Лавиль потрясённо кивнул. Конечно, он видел! Диву давался! И не мог найти никакого объяснения этому чуду… А чудо вот оно: сидит в его постели в смешной пижаме, которую он купил ей. Ещё тогда, зимой… И глаза этого чуда наливаются чистейшей зеленью, мягко сияют в полумраке комнаты.

— Как же это красиво! Невероятно красиво!

Лавиль потрясённо смотрел на неё. И дела ему не было до того, что кровь её проявила себя так явно. Что она, безусловно, знатная эльфийка, по этой самой крови. Не было дела, что кровь эта, в сочетании с "желанием ведающих", сумела почти полностью исцелить ранение, которое исцелить невозможно…

Ему было плевать и на нестабильность. И мысли не возникло вырубить её. Какая нестабильность?.. Она просто оскорблена в лучших чувствах! Бедняжка! Имеет право обижаться. Дормерцы они такие: властные и жестокие. Как эльфы легкомысленные и поверхностные.

Он смотрел в её невероятно прозрачные глаза и испытывал чистейший, искренний восторг. Красиво! Честно! И он тоже был честен с ней. Не смог не быть. Прошептал покаянно:

— Прости нас. Пожалуйста! Мы такие и есть!.. Виллис дормерец. Они все такие: берут, что пожелают. И не умеют оглядываться на других.

Запнулся. Но, через силу, продолжил так же честно:

— Я ещё хуже. Наверное, те, кто издеваются надо мной, правы. Хоть мать и не признаётся, что там было в нашей семье… Думаю, я и есть эльфийский смесок. Больше, чем получились мои сёстры… А сидхе они только такие и есть. Легкомысленные, как я… И легко вступают в связи… Просто из-за скуки… Или оттого, что ищут облегчение от чего-то…

Нел расхохоталась…