Целители. Вслед за мечтой

Глава 5

Они стояли, лицом к лицу. Нелли смотрела и удивлялась, как кто-то мог с отвращением отворачиваться от него. От этих добрых глаз. И мужественного, всё ещё красивого лица.

Он потрясённо моргнул. Выдохнул:

— Почему ты отказываешь мне, Нел? Я ведь, и правда, нравлюсь тебе. По-настоящему…

Нелли ласково улыбалась ему:

— Ты! Знаток человеческих побуждений! Думал, я обманывала тебя?.. Конечно, ты нравишься мне. Больше чем!.. Если бы не твоя пара, я вцепилась бы в тебя и оттащила бы в храм сама!

Сморщилась смешно и добавила. Очень доверительно:

— Думаю, боги пожалели тебя, Истор Виллис. Ты был бы прекрасной парой для меня. Чего не скажешь обо мне!..

Он попытался возразить. Нел не дала:

— Сам же сказал, что я буйная и неуправляемая. Ты столько лет потратил, охраняя мало вменяемого короля. Позволить тебе получить то же самое в семье было бы жестоко!..

Он снова открыл рот. Нел заткнула его. Очень действенно. Потянулась и поцеловала в лоб. Как раз в шрам. Как его двойника на площади в прошлом году. Рассмеялась:

— Завтра он ещё разгладится! К тому времени, как боги приведут твою пару к тебе, я может быть, сумею привести тебя в порядок!

Он немного скованно улыбнулся в ответ:

— Ты шла за чем-то конкретным, Нел?

— Да! — она не стала отпираться. — Хотела зазвать вас с парнями в трактир.

Он чопорно уточнил:

— А тебе не достаточно?..

Нелли расхохоталась и ткнула его в бок:

— Танцевать, Виллис!.. Я хочу танцевать!.. Я, наверное, буду плясать сейчас с любым, кто подвернётся. Даже с тем наглецом, что обзывал тебя в прошлом году. Да!.. Я затанцую его до смерти!

Она хихикнула, а Виллис спросил осторожно:

— А можно тебе нагрузку?..

— Конечно! Сам же сказал, что я пришла в себя!.. В понедельник увидишь на занятиях!

— А доступ? Взяла уже?

Нелли беспечно пожала плечами:

— Не успела пока. Какая разница?.. Ну, что? Идём? Или вы завтра хотели?

Виллис тоже пожал плечами:

— Ты же знаешь парней. Им хоть каждый день!..

— Вот и отлично! Отправляй магвестников!.. И что ты всё ёжишься, Истор? Тебе что, холодно?

Виллис снова непроизвольно поёжился. Сдался:

— Ладно. Пойдём, посидишь у меня во дворе, а я отправлю парням…

Она снова шутливо ткнула Виллиса под рёбра:

— Что? Даже в дом не позовёшь?

Он строго посмотрел на неё:

— Нет.

Поднял брови и заявил:

— Пока статуса не будет соответственного!..

Нел театрально вздохнула:

— Значит, не бывать мне у тебя в доме, декан! Ладно. Пошли! Затанцую того невежливого парня до смерти! Он, вроде, завсегдатай там…

Нел, улыбаясь, первая пошла к калитке Виллиса. Маг шёл следом. Нагнал её совсем рядом с калиткой. Открыл её и постарался быстро втолкнуть девушку во двор.

Нел удивилась. Повернула к нему голову… И увидела, как с декана целителей Лавиля сползают чары отвода глаз. Он стоял у своей калитки и рассматривал их с брезгливой миной на лице.

Нел вспыхнула. Урод! Смотрит так, будто застал их за чем-то неприличным! Да, даже если и так!.. У такого, как он, нет морального права осуждать хоть кого-то!

Она сдержалась. Сжала зубы покрепче, чтобы чего-нибудь лишнего не выскочило. И быстро прошла во двор. Лавиль поклонился ей с оскорбительной вежливостью. Будто она голая! И идёт прямиком в постель Виллиса!..

Истор видел, конечно, все эти фокусы. Бросил хмуро:

— Если начал прятался, так прятался бы до конца. Вот так вот… Это мерзко!..

Лавиль улыбнулся глумливо. Ответил, как при дворе. Идеально вежливо. И с такой же идеальной неприязнью, если не ненавистью:

— О чём ты, друг мой! Как мог я пропустить подобное представление? И не высказать вам своё восхищение?

Нел посидела во дворе на лавке, пока Виллис отправил магвестников и получил ответы. Быстро, на самом деле. Ребята согласились все до одного. Когда это студенту нужен был повод для праздника? Особенно вдохновило парней то, что звала их Нел. Значит, здорова!

Они вышли минут через двадцать. Виллис взял Нел под руку и негромко сказал:

— Здесь нет никого…

— Сейчас!.. А до этого?.. Почему ты не сказал мне?

Виллис пожал плечами:

— Он вышел не сразу. Прятался… Я и подумал, пускай. Тем более, что ничего плохого мы не делали.

— А если бы делали? — всё ещё обиженно, но уже не зло спросила Нел.

Виллис понял это и отвечал дурашливо, как до того неприятного события:

— Я сказал тебе, моя леди, что всё неприличное, только после брака! А ты отняла у меня надежду, что это вообще когда-то случится!

Нел кивнула. Да! Отняла! К её удивлению, Виллис продолжил эту тему. Чуть сжал её руку:

— А если… Мы с моей этой парой не понравимся друг другу?.. Ты примешь моё предложение?..

Нел растерянно и удивлённо глянула на него:

— Так не бывает, Виллис! Пара всегда идеальна!.. Ты начнёшь влюбляться сразу, как увидишь её…

Он упрямо сдвинул брови:

— А вдруг?

Нел фыркнула и легко согласилась:

— Ладно!

Теперь он удивился:

— Вот так просто?

— А что?.. Ты просто не понимаешь, Истор… Когда вы, наконец, увидитесь, ты подойдёшь ко мне только для того, чтобы сказать: ты была права, Нел. А, если же случится то, чего не может быть, то я подумаю над твоим предложением. И, наверняка, скажу "да"!

Она снова смеялась, а он спросил серьёзно:

— А твоя пара, Нел?

Она пожала плечами:

— Я не чувствую ничего… Ты сам сказал, что я химера. Думаю, мне будет трудно найти кого-то для себя…

Он снова пожал её руку:

— Для тебя есть я.

Нел вырвалась и пошла сбоку, не позволяя прикоснуться к себе. Заговорила отрывисто, серьёзно, глядя прямо перед собой:

— Это не игрушки, Истор. И мы не будем играть… Мне ничего не светит в плане личной жизни, а потому я легко подожду, пока ты встретишь свою пару. Но играть я не буду… Не для меня это… У меня есть дочь, Виллис…

Он ловко развернул её лицом к себе:

— Я смогу любить её, Нел.

Нелли не вырывалась. Грустно усмехнулась:

— Я и не сомневаюсь, Истор. Она хорошая, моя девочка, её легко полюбить. А ты такой великодушный! Ты просто не понимаешь… Если я разобью пару, созданную богами, не только я или ты будем платить, но и Мэй, и наши с тобой дети. Разве я, зная это, смогу пойти на такое?

Виллис нахмурился:

— Неужели всё так страшно?

Девушка щёлкнула воина по кончику носа:

— Почему ты думаешь, Истор, в Дормере умирают женщины? В родах? Или, когда лягут в постель к кому-то вроде тебя?.. Нельзя извращать свой путь под небесами и думать, что ничего тебе за это не будет!.. Ладно, оставим эту сложную и грустную тему на потом. Наши друзья ждут.

Студенты, и правда, ждали их у ворот академии. Нел тут же заобнимали. Очень почтительно, конечно. И радостно. И она была довольна, что выбралась из комнаты. Сидела бы там сейчас, печалилась… А так вот пошла, и сразу получила все свои ответы.

Лавиль совершенно озверел. Что бы там с ним ни произошло, но держаться от него нужно как можно дальше.

— Эй, парень!

Тот самый дюжий детина, что оскорбил, в своё время Виллиса, с подозрением смотрел на магичку. Все они больные, эти маги. А девица эта особенно. Ненормальная! Таскается с парнями, смеётся, спорит. Ведёт себя, как мужчина. Да ещё и выделывается! Видел он, как она танцевала с той драной, аристократической мордой. Как принцесса…

Только не бывает таких ехидных, невоспитанных принцесс. Которые ржут, как те кобылицы на водопое. Которых сносит с одной чарки гномьего самогона. И пусть чертовка, красива, как погибель, Гин знает, что связываться и даже смотреть на таких нельзя.

Бабушка рассказывала: посмотрит на тебя прекрасная женщина своими зелёными глазами и заберёт душу… Страшные были те сказки. Смеялся он над ними и в детстве, и потом. Пока не встретил девчонку с такими зелёными глазами, что и вообразить себе раньше не мог. Не увидел, как очарованы ею маги. И даже телохранитель короля. Его рожа расправляется, когда он видит её. Становится, на удивление, спокойной и красивой. И сам он слышит в себе странное волнение… И друзья глаз от ведьмы не отводят…

Нел скучала. Фрилл ей не давали. Парни набирались на радостях. Дома, под строгим родительским оком, не выпьешь, даже тайком. У матерей нюх похлеще, чем у охотничьих псов… Они, кстати разговорились об этом. Как и что их матушки чуяли из их проделок. И как воспитывали сынов.

Были среди дам скучные и правильные. Которые просто обыскивали комнату, устраивали допрос и, если что-то выясняли, читали банальнейшие морали. Но были дамы необычные и креативные. Одна, к примеру, ночью устроила в комнате сына пожар и, когда он выскочил с руками, полными своих запрещённых "богатств", просто перехватила его. "Пожар" был, конечно, иллюзией, но великовозрастный сынуля спросонья не разобрал. За что и поплатился.

Другая "воспитательница", сама, кстати, практикующий лекарь, позволила сыну выпить всё, что нашла у него в комнате. Можно сказать, подбила сына "на слабо". Потом она же его и откачивала. Но так, с прохладцей. Больше наблюдала, а не снимала симптоматику… В итоге, парень не пил сейчас. И зеленел от одного запаха алкоголя…

Нел посмеялась. Поудивлялась разумным и мудрым матерям друзей. Не удивительно, что хорошие эти парни. У подобных матерей других и быть не может!..

А потом разглядела того самого детину, что обижал её Виллиса. И вспомнила своё обещание. Потихоньку выбралась из-за стола и тишком туда, к столу дебоширов. Парни здоровые, крепкие. Строители, наверное. Руки, как лопаты, кто с такими свяжется? И ловкие, к тому же. Видела она, как они дерутся. Значит, и танцевать должны хорошо…

— Эй, парень! — обратилась она к заводиле.

Тот выпучился на неё, будто не понимал, о чём она. Нел улыбнулась и вежливо продолжила свою речь:

— Я, любезный, хотела бы пригласить вас на танец!..

— Чего?..

Снова отвисшая челюсть и бессмысленный взгляд. При том, что парень не дурак. Хитрый, быстрый. Может не понял? И Нел высказалась, как считала она, понятнее:

— Я обещала, что затанцую тебя до смерти!

— Что?..

Парень откровенно сбледнул и, кажется, отпрянул от неё. И Нел не выдержала. Гаркнула во всю глотку. Тем более, что музыканты надрывались так, что почти ничего в трактире услышать нельзя было.

— Спор!!! Я перетанцую тебя!!!

Повисла мёртвая тишина. Один из друзей детины уточнил:

— Ты что, смертница?

Нел лихо усмехнулась:

— А то? Не понятно что-ли?.. Ну? Принимаешь вызов?

Детина пренебрежительно оглядел её и выродил, наконец, осмысленное:

— Чего танцевать хочешь?

Девица брови задрала к самым рыжим своим кудрям:

— А чего выберешь! Я вызвала, значит, выбирать тебе!

Гин скривился:

— Ты, наверное, и танцев-то таких и не знаешь!..

— А ты попробуй! — подбивает его чертовка.

Ну, он и попробовал:

— Кастрел.

Сугубо мужской танец. Требующий выносливости. Ведь танцевали его, по сути, только ногами. Выделывали разные коленца. Корпус, руки и лицо должны быть неподвижны.

Ухмыльнулась девица, ударила его по руке:

— Идёт!

— Какое идёт? — рассмеялся Гин. — Как ты собираешься танцевать кастрел в юбке?

Магичка мило улыбнулась и взялась за пояс той самой юбки…

— Больная! — испугались парни.

Разденется тут, а они будут виноваты! И ненормальные дружки её посунулись ближе, спасать приятельницу…

Девица так резко распахнула и сдёрнула юбку, что никто не успел помешать ей. Зажмурились, некоторые. Другие, наоборот, вгляделись жадно. Когда ещё увидят они благородную даму, без юбки?..

Да, никогда они её, наверное, без юбки и не увидят… Потому, что под ней оказались штаны. Ладные и приличные. Которые, всё же, не смогли скрыть привлекательные изгибы…

Магичка быстро разулась, сняла короткие чулки. Её маленькие, розовые ножки смотрелись на грязном полу трактира дико. Замотала косищу свою.

— Готова!

Гин тоже скинул башмаки и куртку. Музыканты приготовились, предвкушая…

И не зря!.. Танцевали эти двое прекрасно. Каждый в своём роде. Здоровенный Гин мужественно и красиво, с каменным, как и положено, лицом. Магичка выделывала такие фортеля ногами, что, если бы парни не видели сами, не поверили бы в такое чудо. Была девица лёгкой, порхала, как бабочка. Но вот лицо не держала. Улыбалась всем и каждому. Даже Гину. Словно приглашала их разделить свою радость…

Через полчаса в трактир набилось невероятное количество народу из других питейных заведений и со всего района. Зал был набит битком, не повернуться. Только и места осталось: пятачок, где неутомимо танцевали соперники. Люди не пили почти. Кричали, подпевали, хлопали и топали в такт мелодии.

И поддерживали обоих. Не только своего парня. Девочка знала их, народный, танец. Танцевала его не хуже, чем любой из них сплясал бы. Уважала их. Улыбалась приязненно и радостно. И что, что аристократка она?.. Как говорится, у всех свои недостатки…

Ещё больше зауважали работяги магичку, когда она пощадила гордость "их" парня. Видно было, что он устаёт, а девочка, так и скачет стрекозой… Но именно она остановилась вдруг:

— Устала я. Ты победил!

Улыбнулась.

— Как же, устала она! Не запыхалась даже!

Гин скривился, но руку ей подал. А потом и улыбнулся в ответ. Не утерпел…

Нел плюхнулась с размаху на своё место за столом, рядом с деканом, и засверкала на него шальными глазами:

— Позови-ка меня завтра в оперу, друг мой, Виллис! Уверена, у тебя есть приглашение!